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甘珠便神色轻慢的打发走来人,一句废话都懒得多说。
傅凝妙没打听到消息,一宿无眠,次早便急煎煎地跑来凝霜院里,关切的道:“二妹,昨日因我常去的那间胭脂铺子关门了,不得已赶去另外一家,因此耽搁了些工夫,二妹你没出什么事吧?”
凝霜一觉醒来神清气爽,对镜慢理云鬓,乜斜着她道:“我能出什么事?还是你希望我出事?”
傅凝妙心中有鬼,忙道:“怎么会呢?我是关心你才这么说的。”
一面暗暗泛起嘀咕,瞧傅凝霜的模样,似乎并未遭到劫掠,且昨日并未听到动静,若她衣衫不整归来,府里很该引起惊动才是,怎么却是死气沉沉、闷声不响的?
莫非,是那些人不曾下手?真是些没用的东西!亏她还特意给那些流氓递了消息,说傅家三房有钱,随便他们怎样折腾,保准不会吃亏。谁知他们竟这样懦弱,没本的生意也不敢接——这世道连贼人都没担当。
凝霜见她面色变来变来,不由得哂笑道:“三妹你似乎很失望。”
傅凝妙心下一惊,忙摆出一副楚楚可怜的架势,“二姐你误会了,昨儿我买完胭脂立刻就回去找你,谁知你已不见了,多方着人打听,只是没个消息,因此一夜不曾睡着。若你真出了事,我心里怎生过意得去,怕是唯有自裁以谢祖宗,如今见你安然无恙,我这颗心才终于放了下来,也不枉咱们姊妹之情了。”
饶是凝霜见惯了她巧舌如簧的模样,也不得不佩服傅凝妙着实擅长应变,都这个地步了还能死不承认,看来只有等自己拿到证据,才能将这张假面具撕下来。
傅凝妙见她不言不语,只牢牢盯着自己,心下亦有些悚然,胡乱敷衍几句之后,便匆忙离去。
之后几日,凝霜并未寻她麻烦,傅凝妙也终于放下心——就算猜到是她做的又如何?无凭无据,谁也不能拿她怎样。何况,傅凝霜若爱惜名声,就该将这事憋在心里,闹破了对谁都没好处——因为一旦丑事传出,便再没男人敢娶她。
傅凝妙以己度人,觉得凝霜也该投鼠忌器,自己理应毫发无损,因此也就心安理得地继续蹦跶起来。只不过,她暂时也不敢去傅凝霜面前刷存在感,还是决定避避风头。
凝霜自然懒得理她,直到数日之后,接到萧易成差人送来的信笺,凝霜这才长舒一口气,知道大仇得报的机会来了。
甘珠见她神情奇异,不禁咦道:“小姐,怎么了?”
凝霜微微一笑,“没什么,咱们该去向老太太请安了,可不能耽搁。”
此时正是每逢旬日请安之时,众人齐聚松竹堂,就连程夫人都特意赶来,将月底的账簿拿来给老太太过目——当然是做过手脚的,程夫人还想攒点体己银子,当然不愿老太太把银钱都攥在手心里。
傅凝妙一见她便有些不自在,傅凝婉倒是好脾气的打了个招呼,“二妹。”
凝霜对这两位都视而不见,直直的上前行了礼,便道:“孙女有一事容禀,还请祖母听孙女一言。”
程夫人狐疑的瞥她一眼,心道这侄女莫非是来拆自己台的,不对呀,就算那账本里有何猫腻,三房怎能知道,何况她一个小姑娘——但这种事或许小姑娘来说才显得情真意切,老人家也好有借题发挥的机会。
三房真是狡猾!
程夫人心下恼火,正要阻挠,傅老太太却笑吟吟的道:“老大家的,你别急,先听听霜丫头怎么说。”
她当然是巴不得大房同三房打擂台的。
凝霜遂恭谨的将信笺递上去,傅老太太拆开一看,面色就变了,目光更如冷电一般直射向程夫人。
程夫人暗暗叫苦,莫非真是跟账簿有关?她正欲陪着笑脸解释,一旁站着的傅凝妙自瞧见那封颜色殊异的信笺时,冷汗便涔涔而下,这会子便站出来道:“祖母,我身子有些不适,想先回房休息。”
正欲迈步,凝霜便冷冷的拦在她身前,“怎么三妹心虚不敢听下去了么?想必你也知道此事与你脱不了干系罢。”
程夫人倒有些糊涂了,不是说账本么,这两个女孩子怎么倒斗起来了?
她正欲上前问个清楚,谁知老太太却奋力将枯瘦手臂一扬,声音尖锐的道:“老大家的,你自己看!”
在她眼里,大房本为一体,傅凝妙有何过错,当然也与程夫人这个嫡母脱不了干系。
程夫人颤抖着将信笺展开,一目十行过去,嘴唇便哆嗦起来,她万想不到会是这个庶出女儿在背后捅她一刀,真是【创建和谐家园】生贱种!
傅凝妙知晓这回逃不过去,瑟缩着想躲,程夫人却已快步来到她跟前,劈手就是重重一巴掌,眼中怒火迸发,厉声道:“那是你亲姐姐,你怎能如此?”
傅凝妙栽倒在地,早已钗乱鬓松,唯有痛哭道:“不是我做的,我没让他们害二姐姐!”
凝霜冷笑道:“你没有吗?那上头可还有郭七的手书呢,要不要请他们来对一对指印。”
傅凝妙哑然,这会子自知辩解也无用,唯有极力垂头下去。
程夫人当真怒急攻心,她知晓傅凝妙一向有些尖酸小心眼,因是庶出,也懒得费力教导,可怎么也想不到傅凝妙会做出这种蠢事——她以为坏了傅凝霜的名誉就能得到程迟了?当真无脑!若此事传遍京城,整个傅家的女孩子都别想嫁人!
想到此举几乎害了自己的亲生女儿,程夫人衔恨又踢了傅凝妙几脚,傅凝妙不敢闪躲,只能抱头啜泣。
倒是老太太看不入眼,叱道:“行了!你现在教训她有何益?还是得拿个主意。”
程夫人冷静下来,也渐渐有能力思考,这件事闹大了对谁都没好处,老太太的意见显然也是如此。
为今之计,还是先安抚住傅凝霜再说。程夫人难得陪着笑脸道:“凝霜,伯母知道你受委屈,只是……你三妹虽说一时糊涂,”狠狠瞪了傅凝妙一眼,努力缓和了些口气,“可到底不是成心的,看在她尚且年幼,你俩又是姊妹的份上,姑且饶恕她这回吧!”
傅凝霜不吭声。
老太太面上淡淡,“老大家的,这种事岂能轻描淡写掩盖过去?你是主母,若不能拿出妥善的处置来,别说三房了,怕是这府里的下人也不能心服口服。”
程夫人暗骂一声老不死的,分明是借机让她出点血!她可不信老太太真心偏帮三房,不过是看大房不顺眼,趁机踩上两脚罢了。
可这回自己的确理亏,程夫人亦只能忍辱承受,她横一横心,咬牙道:“侄女儿,你看这样如何?将来出嫁时,我将婉儿的嫁妆分出三成为你添妆,保准你风风光光寻个好人家,你看如何?”
傅凝婉原本乐得在一旁看好戏,这会子触及自身利益,不由得惊叫起来,“娘!为何是……”
“闭嘴!”程夫人恶狠狠地呵斥她。都什么时候还计较这个?若不将人安抚下去,傅家几个女儿还有嫁人的机会么?至于为何是婉儿的而不是傅凝妙那个【创建和谐家园】的,自然是因为程夫人本就不打算给庶出女儿太多嫁妆,说出来也不够看。
傅凝婉从未被母亲这样厉声指责过,不由得十分委屈,两眼一酸,金豆子便要掉出来。
程夫人懒得安慰她,只面向傅凝霜赔笑道:“霜霜,你觉得如何?虽说程家不在意嫁妆,可女孩子多有些钱财护身,别人也更瞧得起些。”
这话其实已在暗示程夫人属意她嫁给程迟——能做出这样的让步,对程夫人而言已算得极大的牺牲了。
就连老太太也不禁点头附和:大房这次办事还算厚道。
然则凝霜瓷白面容上却还是那副平淡无波的神情,她静静道:“不,这还远远不够。”
这回连老太太都觉得她有些得寸进尺了,程夫人更是气结,“那你待如何?”
凝霜转头看着她,“大伯母若真有诚意,请将三妹送去庄子上,永不许再回来。”
程夫人断然拒绝,“不行!”
想得倒美!傅凝妙若真被送去田庄,那毁的便是大房的名声,就算旁人不知底里,也难免会猜测是否有隐疾或者别的什么,流言一出,婉儿作为嫡姐,也很难再许个好人家,想嫁进承恩公府更是千难万难。
这个侄女儿看着乖乖巧巧,谁知却是貌美心毒,眼看着要将她们大房一网打尽哪!程夫人望着她目眦欲裂,几乎能喷出火来。
老太太亦觉得凝霜此举太过了,委婉劝说道:“霜丫头,你可得想清楚,这件事闹大了,对谁面上都不好看,当心得不偿失啊!”
显然她以为凝霜这样咄咄逼人,是为了从大房多捞些好处。
殊不知凝霜根本已不在意大房那些银钱,今日她敢来【创建和谐家园】,便是抱定了鱼死网破的决心,拼着杀敌一千自损八百,也要除了傅凝妙这个祸害。
她的语气不见丝毫犹疑,“大伯母若不同意,也可,明日我就找人往顺天府递状纸,等三妹妹被押去监牢,大伯母你可别后悔才是。”
她可真敢说!程夫人几乎惊呆了,不过看这女孩子脸上的决心,又觉得她不像在撒谎——难道她真不打算嫁人了?放着好好的亲事都不要?不嫁给程迟,她还能嫁给谁?
程夫人想不出所以然,只能先声夺人,“侄女儿好胆色,连我都不禁为你叫一声好,可是侄女儿,就算你要闹得府里不得安宁,你可有想过你的母亲,你就愿意她后半辈子被人耻笑么?”
凝霜眉头微不可见的蹙了一下,她的确是瞒着阮氏,正因阮氏与程家一向交好,才不愿母亲夹在里头为难,倘此事被阮氏得知……
程夫人见她踌躇,觉得胜利有望,正欲乘胜追击,忽听一个温婉却坚决的声音道:“嫂嫂,你无须为我挂怀,我支持我女儿所做的一切决定!”
凝霜诧异回头,“娘!您这几日不是着了风寒么,怎么不好好将养着?”
“府里闹成这样,我哪还睡得下?”阮氏气喘吁吁的过来,抚了抚她的脸颊,柔声道:“傻孩子,出了这样大的事,怎么也不同娘说一声,以为我会偏帮外人而不帮你么?”
凝霜有些愧怍,她的确是以私心揣度,觉得以阮氏的个性会劝她息事宁人,殊不知女子本弱为母则强,阮氏平时再怎么向着程家,可到了关键时刻,也还是同自家女儿站在同一阵线上的。
眼看三房上下都表了态,程夫人无法,只能恨恨的闭上嘴,老太太更是当机立断发了话,“好了,三丫头身子不适,还是送她去庄子上好好养病罢,老大家的,你也别总想着攀龙附凤,看着哪户家境稍微殷实点的,就将她许过去吧,不必再折腾了。”
傅凝妙这辈子都别想回京了。
程夫人心中虽然遗憾,却也暗暗庆幸,好歹省出了一大笔嫁妆,只是婉儿的婚事难免会受到连累——大房的女孩子无端端被送去庄子里,难免引起诸多猜疑,日后不知道用多少工夫才能弥补回来,且未必能完全消除流言,程夫人只觉得头疼无比。
待得傅凝妙一滩烂泥般被人拖下去,松竹堂才终于平静下来。
傅老太太望着眼前若无其事的小姑娘,深深说道:“二丫头,你今日这件事做得很好,很干脆利索,可惜,凡事过犹不及,你可明白?”
这个孙女儿的聪慧她一直看在眼里,也很欣赏,尤其是那次主动谦让救命之恩的作为,更是在傅家乃至宫中都收获了一片美名,可惜,她今日的举动无异于自毁长城,等程夫人回娘家将此事一提,程家怎么还敢要她?就算程迟心如匪石,程家那位舅母也不会愿意的——女子当以柔顺为美,傅家这位二小姐性子却太刚强决绝了些。
凝霜知晓老太太是为自己好,可她实在听不进去,更不愿照做,只恭谨道:“祖母的教诲,孙女必定铭记在心,若无它事,孙女就先告退了。”
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傅老太太嗤道:“什么福泽,拒了程家,我看她到哪里再寻一门好亲事。”
说罢淡淡抿了口茶,“罢了,各人有各人的缘法,随她去吧。”
直至三日后,承恩公府的萧夫人亲自上门来提亲——
傅老太太一口茶水险些喷出来,这二丫头真是撞大运了!
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萧家会这么快派人前来提亲, 就连凝霜都没想到, 她总以为还得隔些时呢, 莫非萧易成连片刻都等不得?不过定亲也少有在百日之内就完婚的,多数还会等半年至一年的工夫,萧易成那个急性子, 不知可料到有这一出?
凝霜暗暗好笑, 脸上却不自觉的漫出两朵红云来, 无论如何, 这还是头一回正式讨论起她的婚事, 说不紧张那是不可能的。
早在二门上的小厮过来通报消息时,阮氏便难得的失态,两嘴张得能塞下一枚鸡蛋, 连打赏都忘了。
亏得张妈妈提醒她来人还等在阶下, 阮氏这才反应过来,忙命人绞了二两纹银,当做通风报信的谢礼。
这厢便来到女儿房里, 一见凝霜的模样,阮氏心内立即了然,上前拧了拧她的耳朵道:“这样大的事竟也瞒着你娘, 你到底是不是我生的?”
不怪阮氏生气,若非萧家这趟上门,她尚不知女儿已经获得了萧夫人的欢心——无论是否看在萧易成的面子上,萧夫人肯来提亲,就足以证明她接纳了这个未来儿媳妇。
凝霜捂着耳朵呼痛, 可怜巴巴道:“娘……”
阮氏毕竟性子温软,见她耳朵通红,只当是被拧的,亦后悔自己下手太重,气咻咻的坐到一旁道:“你和萧世子是几时有首尾的……”
凝霜面容怯怯,“这个真没有……”
阮氏瞪她一眼,“还想抵赖?”
凝霜不敢扯谎了,只得一五一十将自己与萧易成的来往如实告知,如雪夜拾镯、花灯夜的偶遇,包括上巳节萧易成送她的兰草等等,当然,凝霜还没糊涂到将那个吻告知母亲——毕竟在阮氏眼中,她永远是贞静得体的。
若非今日这番交谈,阮氏还不知自家乖女已和承恩公府的世子私下见过那么多面,还好不曾掀起波澜,否则家里乃至京中怕是都得闹翻天了。
事已至此,再怎么责怪也无用,好在萧易成肯来提亲,足以说明他对霜霜是真心的。
阮氏目光如电看着女儿,“还有没有别的?”她只愿两人在成亲之前没做过不才之事。
凝霜垂头拧着帕子,弱弱的道:“没有了。”
一个吻算不了什么吧?亲一亲又不可能怀孕。
阮氏死命瞪了她几眼,确定她没有说谎,这才安心。
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阮氏知晓此事非同小可,她务必得慎重对待,断不能让女儿的幸福受损——便是提了亲也还有变数的。加上前儿在松竹堂的那一闹,程夫人及程家只怕已恨透了三房,程迟的婚事眼看不可能了,如今萧家有望,阮氏势必要保住这唯一的机会,
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不知那萧夫人性格如何,但愿是个容易相处的才好,阮氏暗暗为女儿发起了愁。