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吴起今年已经五十五岁了，当上魏国首辅刚刚两年有余，而这两年时间，也正是魏国最难熬的时候，韩国灭于秦人之手之后，秦国大军旋即将兵锋对准了魏国，虽然这两年吴起竭尽全力，但魏国早已不是当初威震七国的霸主了，而是每况愈下，一年不如一年，纵然吴起每天只休息两三个时辰，但魏国仍然在一步一步地滑向深渊，吴起的努力，只是延缓了魏国灭亡的速度。秦人的兵锋不是魏国能抵挡的，本来赵国是魏国曾经的支撑，但赵人这几年来内乱不休，赵牧身死，子兰决裂，本来可以与秦国一较上下的赵人，就此沉沦，能保住自己就不错了，现在还有周长寿率领的上万赵军精锐在帮着魏国作战，吴起已经很感激了。
当然，赵国也不是白白帮忙，为了这一万人多的赵军，魏国必须向赵国支付一笔极大的费用，一还得自己承担这万余赵军的所有费用。
曲沃燕军的兵变，使得吴起多年的努力几乎毁于一旦，大半个魏国丢失，这让吴起愤怒无比，当初姬陵逃入魏国的时候，吴起便竭力反应魏王收留此人，毕竟这两年以来，魏国与征东府交好，并且从征东府那里得到了数量众多的精锐武器，比如臂张弩，这些东西在魏军抗击秦人的战斗之中，起到了极大的作用，而征东府高远要干什么，这片大陆之上，没有人不明白。
收留姬陵，便等于交恶征东府，吴起是一个很实际的政治家，燕国怎么变化，谁当权上位，他丝毫不在乎，他只在乎魏国能不能保全。而现在看起来，强势的征东军，更能帮助魏人抵抗秦军，而征东府都督高远，自始至终表现出来的对秦人的敌视，也是让吴起重视征东府甚于燕国。可是他的王上，却不顾他的反对，收留了姬陵。
这其中的原因，吴起也很清楚，一来姬陵毕竟是王室，落到这步境地，魏王是兔死狐悲，二来，魏王也贪图燕军那数万士卒，姬陵承诺有一块地休养生息并帮助魏人抵抗秦军，数万燕军精锐，是一股很可观的力量。
王终究是王，吴起的反对没有起到作用，姬陵在曲沃呆了下来，然后，葬送了魏国好不容易建立起来的稳固的防线，让路超统带的秦军突进数百里，大半个魏国丢失。
就要吴起绝望的时候，秦军却突然如同患了失心疯一般，居然出凤城，入野三关，伏击了征东军，更将五千征东军埋葬在了野三关麻沙坪峡谷内。
消息传到大梁，焦头乱额的吴起却是大喜若狂，他敏锐地察觉到这是魏国起死回生的良机，征东府五千人全灭，以高远的年轻气盛，怎么会忍得下这口气，必然会起兵报复，征东军刚刚灭了东胡，击败齐人，士气正盛，近二十万大军能征惯战，秦人莫名其妙地在这个时候去惹了征东军，却是魏国的福音，只要征东军尽起大军与秦国全面开战，那就是魏国再生的机会。联合征东军，赵军，三家联军，足以将秦人打回他们的老家去。
而接下来发生的事情，更是证明了吴起的想法，征东军从山南郡悍然侵入秦境，打得秦将王剪步步倒退，而在凤城方向，高远更是带着他的嫡系青年近卫军亲征。
吴起兴致勃勃地从大梁亲自赶到茶店子来见高远，在他的心中，魏，燕，赵三军联盟已经基本成形了，一个新的抗秦联盟将让秦人的勃勃雄心遭到沉重打击。
抵达茶店子，吴起第一次看到了名震天下的征东军。严整的军容，高昂的士气，精良的装备，这让吴起更是欣喜异常，也让他更多了几份信心。
征东军的干粮不错！从桌上拿起一小块牛皮纸包裹着的肉干，撕开牛皮纸，将肉干丢掉嘴里慢慢地咀嚼着，味道很好，看来制作的时候，是费了不少心思的，只可惜没有酒，而为他准备的茶，味道也着实不怎么样。
帐帘一掀，严圣浩跨步走了进来，“吴相！”扫了一眼桌上，严圣浩笑道：“这是我们军队的干粮，味道还不错吧？”
“的确不错！”吴起咽了嘴里的肉干，拍拍手，站了起来，“只可惜无酒。”
严圣浩笑了起来，“军中禁酒。”
“难不成你们都督要喝酒也不行吗？”吴起问道。
“身在军中，自然不行！”严圣浩微笑着道：“吴相，请坐，军中招待简慢，实在不好意思，不过眼下两军对垒，想来吴相也能理解。”
“当然，当然，不知都督什么时候能见我？”吴起问道。
严圣浩干咳了一声，“都督此时还在野三关麻沙坪峡谷呢，恐怕那里还需要几天时间。”
“那我去麻沙坪峡谷见高都督。”吴起道。
“吴相，麻沙坪峡谷里，是我们五千将士英勇战死之地，现在哪里，正在寻找战死者的骸骨，打到一批，便往回运一批，都督要亲自监察这件事情的完成，免得那些粗手大脚的士兵惊扰了烈士亡灵，而且！”严圣浩沉吟了一下，接着道：“吴相，现在我们都督的心情很不好，很恶劣，不想见到任何除征东军将士之外的人，您这个时候去了，能谈成什么事呢？不若在此安心等待，等那些将士的遗骸都运走了，都督看不到这些遗骸，心情自然会变好一些。那时候再见面，对彼此双方都更好一些，您说是吗？”
“原来是这样，都督仁义之名，果然名不虚传，这样的话，我还真不好去麻沙坪打扰了，只不过，都督什么时候能回来？”吴起点点头，问道。
“用不了多长时间了，今天我回来的时候，最后两个墓坑也已经找到，最多一两天功夫吧，关键是，那霸将军死得太惨了，您可能不知道，那霸将军是都督自扶风之时，便跟随的老人，这样的老兵，都督一向是十分看重的，咱们都督是一个异常重情之人，见了那霸将军的遗体，那心情，唉……”
“理解，理解，我可以等两天，无妨的。”吴起亦是一脸悲戚，“那霸将军英年早逝，我亦是心有戚戚呀！严议政，凤城这边两军对恃，看这样子，一时之间，征东军还不会展开对秦人的攻击，却不知山南郡那边有什么好消息啊？”
“当然有！”严圣浩双手一拍，“刚刚接到快马军报，贺兰雄司令官已经抵达九原，如今王剪的两万部众已经被我军歼灭大部，余部龟缩九原郡城，除开郡城之外，九原郡其它地方已全部落入我手。”
“太好了！”吴起大喜过望，“破了九原郡，便可直捣秦人腹地，不怕秦人不回师救援啊！”
“九原郡城高险固，且也不是一两天能打下来的，而且我军疲师远征，粮草不济，九原郡也穷得够可以的，贺兰雄在军报之中报怨，现在他连军粮都凑不齐呢！想要短时间内打下九原郡，难罗！”严圣浩连连摇头。“吴相也知道，我征东府这两年来，几乎一直便在打仗，与东胡人打，与齐人打，这仗呢，固然是打赢了，但也是杀敌一千，自损八百啊，如今兜中空空，粮草缺乏，说实话，这一次出兵，也是勉力为之呢，谁让我们征东府底子薄呢，那像贵国，底蕴深厚啊！”
“严议政的意思是？”吴起眯起了眼睛。
“都督是坚持要教训一下秦人的，不过蒋议政却竭力反对，说咱们已经打不起仗了，再打仗，经济可就破产了，吴相也知道，在我们征东府，蒋议政可是能当半个家的，所以这一次都督虽然决定出战，但蒋议政却没有跟来便是这个原因了，今日在麻沙坪，我听都督的意思，也是有些后悔了。这要真跟秦人大规模地冲突起来，只怕我们撑不了多久，就不得不退兵了啊！”
吴起心中一惊，严圣浩这话，真真假假，但关键是，吴起是知道征东府的确连打了数场倾国之战，囊中羞涩那是必当的，如果高远真打了退堂鼓，自己的满腔希望可就落了空。
“都督的意思是？”
“都督觉得，我们已经向秦人展示了力量，秦人想来也看到了我们如果拼起命来，也可以重创他们，所以，如果秦人愿意谈判的话，那也不是不可以的。”严圣浩道。
“那，那将军就白死了！”吴起问道。
“都督道，君子报仇，十年不晚。关键是眼下我们打不起大仗啊！”严圣浩摇头道。
“严议政，秦人狼子野心，路人皆知，征东军刚刚重创了秦人，如果就此罢手，只要秦人缓过气儿来，只怕以后征东军的日子就不好过了啊！这一次他们猝不及防，在九原郡吃了大亏，以后哪里还有这样的机会，而且秦人又岂会白白地吃这个大亏？必然会报复征东府，严议政，这战事既开，却是万万不能半途退缩的啊！”
“我们当然明白这个道理，只是没钱打仗，如之奈何？只能先隐忍图以后了！君子报仇，十年不晚嘛！”严圣浩摇头晃脑地道。
吴起心中已经明白了严圣浩的意思，不就是想找魏国要钱嘛！心中恼火，却又发作不得，征东军可以君子报仇，十年不晚，可魏国还能撑上十年吗？只怕三五年也困难。
“只要征东军愿意继续对秦作战，这一应所需我魏国愿意承担一半。”吴起咬牙道。
“我征东府府库之中空空如也，便是贵国愿意支付一半，我们仍然是后继乏力啊！”
“七成！”吴起大声道：“我马上便派人回去，为征东军筹集粮草军费，如何？”
严圣浩大喜，站了起来，“如此甚好，那便请吴相先办着此事，我再去见都督，将吴相的诚意与都督分说明白。”
第916章 煌煌汉威（40）
听着严圣浩的汇报，一直愀愀不乐的高远，脸上终于露出了一丝难得的笑容，看着对方，道：“严议政，你现在这竹杠可是敲得越来越熟练了。几乎到了不见形迹形的地步，佩服，佩服！”
严圣浩连连摇头，“都督过奖了，那吴起可是一个聪明人，那会不懂我的意思，只不过他们现在有求于我们，怕我们真的就此罢手而已，他是个明白人。不过话说回来嘛，这敲竹杠，一回生，两回熟，三回可就得心应手了。”
两人相视一笑，从敲诈齐国田氏二位公子开始，这样的活儿一直便是由严圣浩在做，的确已经是非常熟练了。
“都督，路超被秦武烈王抓了回去，范睢到了凤城，要求见都督，与都督展开谈判一事，都督准备怎么应对？”严圣浩问道。
“拖。”高远冷笑道：“怎么也得先将魏国承诺的东西拿到手，才能与他见面。”
严圣浩沉默了片刻，“那我们与秦人展开谈判之后，要怎么与魏人交待？”
看着严圣浩，高远突然笑了起来，“严议政，我们需要向他们交待吗？我们不向他们交待，他们照样得仰仗我们来牵制秦人的兵力，照样需我们精良的武器，他们怕秦人，难不成就不怕我们？”
严圣浩默默点头，显然心里还有些转不过弯来，这可是典型的翻脸不认人。
“严议政，你记住了，弱国无外交，真理只在【创建和谐家园】的射程范围之内，只在兵锋抵达之处。”高远站了起来，在大帐里来回踱着步，“这一次那霸战死，我征东军蒙受了前所未有的损失，如果不借助这件事情，拿到足够的利益，我怎么对得起九泉之下的那霸和那五千英烈？”
“都督说得是，是我迂腐了！”严圣浩亦站了起来，毕恭毕敬地道，看着高远，眼里已经有了畏惧之色。
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“是！”
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“那倒不是，那严圣浩说，因为那霸与那五千征东军战死，高远伤心异常，现在征东军上下正在准备各种仪式来祭奠这五千人，而主持这件事的就是他们的都督高远，所以，现在高远根本没有时间来接待首辅！”嬴英心里郁闷得紧，范睢何许人也，那是秦国的首辅，不管是出使到那一个国家，那都是由君王亲自出面亲待，规格高得吓人的。但在征东府这里却吃了这样一个瘪，关键是，征东府现在从名义上来说，还只是燕国下属的一支部队而已。
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嬴英一目十行的浏览完纸上的内容，惊讶地道：“吴起也来了？”
“不但来了，而且我估计，已经到了征东军军营之中！”范睢微笑道。
嬴英有些担心地道：“首辅大人，这吴起亦算是一代名相，魏国如果没有此人，早已被我国拿下，此人来到征东军，应当是游说高远与我秦人为敌的，如果魏，赵，以及征东府当真结成联盟，于我国可是大不利。”
“有这个可能。”范睢点点头，“不过我认为，高远一定不会答应吴起。”
“这是为何？”嬴英不解地道：“高远如今摆出这么大的阵仗，如果能与赵魏结成联盟，我军即使不败，也很难言胜，而且对整个大局来说，于我国而言大不妙，他为何不答应？”
“那你想想，如果真这样做，高远能得到什么？他有什么好处？”范睢微笑道：“如果真这样做了，得利的是魏，其次是赵，征东府却什么好处也拿不到，高远此人，是为人火中取栗的人物么？”
“可是这一次，咱们毕竟杀了对方五千余人。”嬴英叹息道。
“哼哼！”范睢嗬嗬了几声：“高远，一代枭雄也，五千人的伤亡，便会让他昏了头脑。他很清楚自己要些什么，否则你以为他大军云集凤城，却不展开进攻，反而大张旗鼓的去祭奠阵亡将士，山南郡方向十数万大军云集，九原郡旦夕可下，他们却只顾着在九原郡四下劫掠，理都不理王剪那几千残军？”
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范睢看着嬴英，微微晃了一下脑袋，秦武烈王身体每况愈下，而接下来的继任者，几乎已经是呼之欲出，就是眼前这位嬴英，秦武烈王在极早的时候就开始布局，嬴英先是跟随李信征战四方，然后又到了路超这里数年时间，秦国数位大将军，王逍获罪罢官，蒙恬镇守楚境，而其它的两位，嬴英都在其麾下效力良久，有了这两位大将军的支持，在秦国这种以武立国的国家，他的继位几乎就是板上钉钉的事情了。
“嬴将军，等这里的事情了结之后，恐怕你也会被调回咸阳了！”他突然道。
“啊？”嬴英一时没有反应过来，“调回咸阳，这里的仗还没有打完呢？”
“在大秦没有一统中原的时候，仗永远是打不完的，但王子你却不能永远呆在前线，军旅之事，战场谋略，您已经在战场之上浸淫了近十年，差不多了，接下来，您要学习的是治政了。”范睢笑道。“这于王子您而言，是左膀右臂，缺一不可的事情。”
嬴英在军中，便只是身份有些特殊的将军，并不以王子身份为尊，在军中，仍需以大将军为尊，但范睢此时突然改口称呼他为王子，其中的意味自然清楚明白。
嬴英沉默片刻，“父王春秋鼎盛，我倒希望在前线呆上更长时间。”
“王子孝心可嘉，但凡事预则立，不预则废。王上早年征战四方，那时的大秦可没有现在的强盛，王上也因此身上落下伤痕累累，如今年纪大了，这身子便抵挡不住，以己为鉴，王上自然不希望王子重蹈覆辙，沙场征战，哪有万全之事？再说以后您需要的只是了解，而并不需要您亲自指挥作战。”
“受教了！”嬴英点点头。“不过眼下之事，还请范相赐教。”
“眼下高远最重要的事情，在范某看来，无外乎三件事，其一，修内政，整民生，这几年，征东军连年打仗，他们可不是我们大秦，底子薄弱，财政必然到了一个危险的关口，李师上次出使积石城回来之后，谈到了征东府发行的国债，那是以信用作保证的，一但不能按期偿还，会导至信用破产，后果极其严重。高远主导此事，不会不知道他在走钢丝。其二，齐国如今内战漫延，这其中便有高远挑拨离间的功劳，高远是想吞了齐国啊，拿下齐国，高远的实力便会出现成倍的增长。其三，便是代燕自立，在这三件事没有做好之前，高远不会贸然与我国开战的。因为他没有胜算。”
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“讹诈而已。”范睢冷笑：“他想利用这件事情，获取最大的利益。”
“那我们就给他？”
“给，为什么不给？”范睢嘿嘿一笑，“这一次王上急功近利了一些，征东军的反应，也迫使我们大秦不得不改变策略，接下来，我们的主攻方向，不再是魏国了。”
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“何为易，何为难？”范睢摇头。“魏国这里，我们会将吞下来的领土中的一半，交给征东军，以换取双方的和平共处。王子，你说说，我们将这些土地交给了高远，高远会退给魏国么？”
“自然不会，哪有吃到嘴里的肉又吐出去的道理！”嬴英断然道。
“不错，高远岂会吐出这些得来的好处！他不退，便会与魏国交恶，他们之间有龌龊，便不可能形成牢固而不可破的联盟，而赵人，现在除开一个荆如风外，还有能领兵作战的大将么？周长寿，吴增？比起赵牧，荆如风，他们完全不在一个档次之上。我们不打魏国，留给他们时间与空间，让他们去与征东军扯皮，我们集中力量攻击赵国。高远会救魏，却不会救赵。”
“这是为何？”
“魏国不堪一击啊！”范睢笑道：“我们如果完全拿下了魏国，高远会感到受到了莫大的威胁，但赵国，不容易拿下，所以他肯定要期待着我们打得两败俱伤，从而好从中渔利啊！所以，他不会救赵。”
“原来如此！”嬴英恍然大悟，“首辅大才。”
“这是李师重新制定的策略，非我之能也！”范睢摇头。“所以高远既然要我们等，那便等吧。”
“可他这样拖着，我们在九原郡方向可是损失惨重。”
“那点损失算不了什么，九原郡原本就地广人稀，贫穷之极，征东军想要的只是人口，最初得手之后，现在九原郡百姓已经大批内逃，王上征召的地方军也集结起来严阵以待，他们捞不到什么了。”范睢不以为意地道。
第917章 煌煌汉威（41）
吴启终究是没有见到高远，哪怕他为征东军奉上了二百万两银子的军费。唯一让他感到欣慰的是，严圣浩代表高远向他承诺，将向魏国继续出售征东军的利器，像臂张弩这种武器，出售的数量将在以前的双方协定之上，翻上一番。其它诸如改进的床弩以及其它常规武器，则不限数量，只要魏人要，征东府就会卖。
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步兵骑在战马之上，凝视着远处缓缓走近的秦国骑兵，这是征东军在不久以后的敌人，也是最为强大的敌人，在征东府的构划之中，他们也将是征东府最后的敌人。这些天来，双方大规模的交战的确没有，但骑兵斥候的交锋却在凤城周边地区不断展开，双方交锋，征东军大占上风，十次冲突里，倒有六七次是征东军获胜，但步兵并没有因此而轻视对手，斥候们更多的考验个人的作战能力，而征东军内，现在担任斥候的，基本上都是匈奴人或者东胡人，这些在马背上长大的战士，在单体作战之上，本身就比秦骑占有先天性的优势，他们虽然在大多数的冲突之中都胜了，但胜得并不轻松。
一百名骑兵护卫着中间的马车，在离步兵百多步的距离之上停了下来，步兵单骑缓缓向前走去，行至离马车数步之处，他停了下来，抱拳道：“征东军中央集团军属下步兵奉命在此迎接范相，并护送范相前往蓟城。”
马车门打开，范睢从内里走了出来，站在车辕之上，向着步兵一抱拳，笑道：“原来是大名鼎鼎的步兵将军，将军故事，即便是我们秦人，也是耳熟能详，对将军的敬佩之情，当真是无以言表啊！”
“范相过奖了！”步兵微微躬身，“区区贱名，不足挂齿。”轻带马缰，让开了来路，随着步兵的动作，步兵的后方，一百名骑兵同时向两侧退开，让开了其中的大路，看到征东军骑兵整齐划一的动作，范睢眼瞳微微收缩，作为秦国这样一个以武立国的国度，他虽然是文官之首，但对军事并不陌生，这看似简单的一个动作，但数十上百人同时作出来，却显得极不简单了，他斜睨了一眼马车旁边的秦军骑兵将领，从对方的眼光之中，他同样看到了震惊。
步兵在前开路，范睢的马车随即跟上，扶着车门，范睢看着步兵那只特别显眼的铁脚，眉头微微皱起，沉思片刻，这才回到了马车里。
一百名征东军骑兵一队一队地汇聚到秦军骑兵当中，两支在前不久还在战场上生死较量的骑兵队伍，此时却间夹在一起，一队秦军，一队征东军。