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“就在我们说话的这个时间之内，都督率领两万新编练的青年近卫军已经自河间向天河郡发起了突然袭击。”罗尉然低声道。
“直捣腹心？”陈斌惊得差点跳了起来，“两万兵马？还是新兵？”
“瞧你这一惊一乍地，还是大将呢？”罗尉然瞥了他一眼，取笑道。
“这不是太惊讶了吗，这，这到底是怎么一回事啊？”陈斌摇头道，“你快仔细给我讲讲。”
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“新兵，能行吗？”
“虽然说是新兵，其实并不新。”罗尉然笑道：“你还记得上一场大战结束之后，从你我军中都调走了一些表现优异的基层军官么？”
“当然记得，当时可将我心疼坏了。”
“这些人在积石城军事大学经过数月的专门培训之后，都被编入了这支青年近卫军作为基层军官，而都督的那些红衣卫也尽数都纳入到了这支部队之中，至于士兵，嘿嘿，老陈，你我都是后来加入征东军的，也一直呆在河套没有回过积石城，没有到过辽西，我听司令官说过一些，在征东府统治区域之内，每村每县都有民兵组织，这些所谓的民兵随便拉出一支来，都不会逊色于一支常备军队。”
“有这么夸张吗？”陈斌却是有些不信。
“你还别不信，征东军连年征战，每年都会有不少的士兵因伤残而退役，这些退役的士卒都被安排到各村各寨，他们的任务就是训练当地的民壮，青年，你想想，由这些打过仗，见过血的老兵训练出来的青壮，又怎么会差？当地官府以村队为哨，以县治为营，随时随地都可以拉出一支军队来。青近近卫军的士兵就在这个基础之上优中选优，再集中训练了半年以上，这些青壮落到红衣卫那些疯子手中，那还不得再练出一批疯子来！”罗尉然笑道。
想起红衣卫作战时的那一股子疯劲儿，陈斌这种打惯了仗的战场老兵，也是情不自禁地打了一个寒战。“这倒是，可是光这儿，并不足以成为我们进攻东胡的理由啊？东胡现在也在往宁静，宁远增兵，这一段时间，我的哨骑已经无法踏进这两地了，我想了一些办法，到现在还没有收到回音，东胡人突然之间便增强了宁静宁远两地的屏蔽，我一直在猜这里头肯定有什么猫腻？”
“当然有猫腻。”罗尉然冷笑道：“因为现在，正有一支数万人的步卒正从各地向着宁远，宁静这两地汇集。”
“步卒？”陈斌立时便瞪大了眼睛。
“这支步卒的统兵将领是熊本将军！”罗尉然压低了声音，道。
“这不可能！”陈斌一下子激动了起来，“熊本将军怎么可能给东胡人做事，而且那几万步卒是怎么一回事？”
“熊本将军自然不会为东胡人效力，但如果燕王给他下达了命令呢，至于那几万步卒，莫非你忘了咱们的出身么？”
“战俘！”陈斌一字一顿地道。
“对。”罗尉然点头道：“就是我们以前的兄弟，老陈，如果我们要与以前的兄弟对垒沙场，你会怎么做？”
陈斌木然半晌，这才道：“这有什么可说的，如今各为其主而已，都督对我等恩比天高，我自当忠心耿耿，为其死成后已。”
罗尉然大笑，拍着陈斌的肩膀，“这就极好了，来，老陈，咱们喝酒。”
第771章 鼓角连声锋芒现（43）
宁远城头，东胡的鹰旗高高飘扬，比鹰旗稍稍低一些的是一面三头鸟军旗，这是原乌苏部的军旗，这面军旗立于这里，也便代表驻守宁远的是乌苏索坦部为主的东胡军队，而在城外，十数里的连营之中，飘扬的却是一面大燕军旗，不明就里的人看来，倒像是大燕军队驻扎城下，正准备对宁远发动进攻，但实则上，这两支军队，现在却是不折不扣的盟军。
这支燕军是由当年被东胡人俘虏的数万燕军组成，当年那一场大战，最后有五万燕军成为了东胡人的俘虏，在随后的数年间，东胡人向燕国归还了其中的一部分高级将领和少量士兵，在腾格里等地，又被征东军抢走一万余人，最后还滞留在东胡的仍有超过三万人，在燕国与东胡签定同盟条约之后，这支三万余人的战俘被人各地送到熊本的大营之中，数年的坚苦劳役，已经极大地摧毁了这些战俘的身体，其中还能成为战士的只有两万人左右，剩下的一万多人，再也不可能踏上战场。
但熊本并没有放弃这些人，他当年之所以不走，便是存着与这些士兵同呼吸，共命运的念头，在他的坚持之下，这些身体健康已经被摧毁的士卒被编入了后勤营，担负一些后勤工作，在熊本看来，如果自己不接受他们，他们最后的归宿只能是活活地累死。
燕国的兵器顺着海路源源不断地运来，但熊本很清楚，能到自己手中的，只是其中的一部分，但好歹现在这两万大军不再是赤手空拳了，至少每人有了一件简陋的盔甲和武器。经过一个多月的调养，还能成为战士的两万士兵，身体已经有了极大的起色，虽然还比不是他们全盛的时候，但总也恢复了个六七成了。
与东胡人联手一起攻打征东军，在熊本看来，这是一件极荒唐而又无奈的事情，盖着燕王大印的王命不会有假，这只能说明一件事情，当年与自己一同进攻东胡人，最后自宁远宁静地区杀出去的高远，现在的势力之大，已经足以威胁到东胡与大燕两个国家了。
可是不管怎么说，能将在东胡当苦役的这数万燕兵从苦难之中刨出来，熊本已经觉得很满意了，至于下一步怎么走，他还真没有想过。
自己虽然已经成军，但东胡人并没有放松对自己的戒备，城内，乌苏索坦已经带来了一万五千精锐骑兵，在宁静地区，阿伦岱也统率着一万铁骑，自己这支军队，被夹在他们两军之间，稍有异动，便是粉身碎骨的下场。更要命的是，这近三万人每日的粮食供应，被死死地卡在乌苏索坦的手中，一日一供应，头一天的晚上，去领取第二天的粮秣。
没有足够的粮食，即便自己想做些什么，也根本没有可能。
想到这里，熊本便不由得苦笑起来，自己堂堂一位大燕的征西将军，现在竟然成了东胡人眷养的一条狗么？但不管怎么说，手中的这支军队，还是要好好的训练，他们能恢复一分战力，将来在战场之上，便能我一分保命的希望。这也是熊本现在唯一能做的事情了。
现在最让熊本担心的是士兵们的士气，这些士兵们在东胡吃尽了苦头，心中恨透了东胡人，可现在风云突变，他们竟然成了东胡人的友军，要与东胡人联手，去攻打同为燕军的征东军，这些士兵哪里能想得通？
自己怎么跟士兵们解释，说征东军已经背叛了燕国，成了一支叛军？自己是奉燕王之命带着他们来勤王？
恐怕士兵们不会理会这个解释，在他们的心中，东胡人就是敌人，他们吃够了东胡人的苦，心里头想得就是报仇，征东军是不是背叛了燕国，他们才不会在乎，他们在乎的是，征东军仍然在与东胡人战斗，征东军正在痛殴他们的仇人。
一支没有士气的军队上了战场，能成为一支击败敌人的军队么？不，根本不会，熊本甚至担心他们会不会临阵倒戈。
离自己驻扎的宁远不到一百里的地方，便是征东军的新建基地腾格里，那里的守将，竟然是自己以前麾下的一个牙将陈斌，当年这个在自己麾下只不过能统带着不到千人的小小的牙将，现在在征东军中已经独挡一面，麾下近万军队，而另一个裨将罗尉然，在征东军中的地位比陈斌还要高，听说现在已经是征东军的一军之长，麾下上万精锐，去年的河套之战，征东军之所以能大获全胜，与这两人有着脱不开的干系，两人也是因为这一战，而获得晋升，这让熊本在自豪之余，又有些赫然。
在自己手下两个曾经不入流的将领，如今已经在与东胡的战争之中立下赫赫战功，而当年那些自己看重的将领们，一个个要么便是回去了燕国，要么便是背叛了燕国，他们中的大部分，如今都已经成了征东军的刀下之鬼。
是自己识人不明么？熊本自然不这么认为，燕军的晋升体系，可不是自己能说了算的，自己统带的军队是燕军的常备军，内里盘根错节的关系，又岂是自己能撼动的。
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“叔叔。”一名将领掀帘而入，看着熊本叫道。
“驰轩，军中不论亲疏，只论上下，让其它人听到，成何体统。”熊本盯着对方，喝斥道。
“是，叔叔，哦，不，将军。”熊驰轩挺胸叫道。
看着对方根本就不以为然的态度，熊本叹了一口气，想再骂几句，却也骂不出来，和林城下一战，熊家死伤惨烈，现在还跟在自己身边的也只有这一个侄子熊驰轩了。
“说吧，什么事？又是为了粮秣的事情，这事你找我也没用，一日一领，仅仅够填饱肚子而已，你想多要一些，却是没有。”熊本道：“你是我的侄子，别人都盯着你呢，如果给你多了，其它人岂无意见？”
“我不是为了粮草！”熊驰轩拉了一把椅子，坐在了上面，“叔，我是感到憋气，咱们真要与东胡人联手吗？”
“不然又能怎样？”熊本看着他，突然警觉起来，“你想说些什么？”
“叔，别人的部队我不知道，但我带的这几千人，听说了这事儿，可是怨声载道，要不是我防范甚严，只怕麾下士兵逃都要逃光了。其它部队之中，每天都会有逃兵，上头军官可也是听之任之。”熊驰轩抱怨道。
“糊涂，他们这样做，是害了那些士兵。”熊本怒吼道：“这些天被东胡骑兵捉回来的人还少吗，一个个都拉到大营前确了脑袋，这样死，你不觉得太不值得吗？”
“可不是还有不少人跑脱了吗？”熊驰轩道：“只要有一线希望，大家总会逃的，征东军就在百里开外，这些兵，大都都是往那个方向上跑的，叔，您说这一仗，咱们怎么打？只怕一看到征东军的军旗，咱们的部队就会全跑过去倒戈吧！”
熊本沉默不语。
熊驰轩突然走到他的身边，压低声音道：“叔，您就没有一点别的想法吗？”
熊本抬头，看了一眼熊驰轩，“你想说什么？”
“叔，我有一件事一直瞒着您。现在我觉得有必要跟您说一说，就算你因此而砍了我的脑袋，我也要不吐不快了。”熊驰轩咬牙道。
“什么吞吞吐吐的？有屁快放！”熊本本能地感到有些不妙。
“叔，其实还在和林的时候，便有征东军的人接触过我，我见过他们的人，而且，我也答应了加入他们。”熊驰轩一字一顿地道。
熊本霍然抬头，瞪着熊驰轩，“你，你好大的胆子。”
“叔，您可能还不知道吧，征东军在七月里发动了对天河郡的突然进攻，将蓟城都围了，燕军损失惨重，不然东胡人怎么突然急着往河套大量调兵，因为他们很清楚，这一次征东军是将蓟城彻底打怕了，接下来征东军腾出手来，必然会往河套等地大量增兵，对东胡的总攻亦将开始，他们现在是想趁着征东军的增援部队还没有到，抢先一步发起攻击，不仅是乌苏索坦，阿伦岱，索普亲领着一万宫卫军也已经到了榆林。”熊驰轩道。
“你，你怎么知道？”熊本颤声道。
“当然是因为征东军的特使已经找到了我，所以我才知道这些事情，东胡人快要完了，现在征东军的大部队便集结在腾格里，战斗就要开始了，而且，叔，在盘山的阿固怀恩，也已经反了，当年索普清洗阿固部的时候，留下了阿固怀恩，嘿嘿，当年的阿固怀恩被迫杀了自己的老子和那么多的亲人，岂能不心中怀恨，现在他终于找到了机会，要找索普报仇了。”
熊本倒吸了一口凉，“阿固怀恩也是东胡人，他怎么会帮助征东军，高远给了他什么好处？”
“那我不知道，我只知道我们这里一打响，阿固就会倒戈，征东军贺兰雄部将通过辽宁卫，直捣和林，如果我猜得不错，到时候，肯定还会有辽西的叶重。东胡人，要完蛋了，我们还要陪着他们送死么？”
“你想要怎么做？”
“叔，当然是等到合适的时机，给东胡人致命一击。”熊驰轩紧握着拳头，用力向下一挥。
熊本咬牙想了半饷，叹息道：“你可知道，这支两万人的部队，可不是当年我的征西军，里头成分复杂，人心不一，又岂能做到号令一统？还有粮食的问题，一日一领，我们到时候如果作反，粮食从哪里来？”
“一日一领，也并不是没有办法，这半个月来，我在军中，便积下了十日的军粮。”熊驰轩咬牙道：“每日的粮食，我都只发下去一半，还有一半存了起来，士兵们是饿了一些，但也还能挺得住。”
“至于您所说的号令不一，军中成分复杂的事情，征东军的特使带来了一个人，我想可以解决这个问题。”
“谁？”
“周太尉周渊。”熊驰轩得意地道。
“周太尉？”熊本顿时大惊，“周太尉他？”
“周太尉也已经投了征东军了，他一家老小都到了征东军中。”熊驰轩道：“这位老人家一来，您说，咱这军中，还有谁会不服号令？”
熊本深深地吸了一口气，“竟然连周太尉也投了征东军，大燕，难道气数当真已经尽了么？”
“叔，您别忘了，高远高都督也是燕人。哼，只不过换一个人来坐哪把椅子而已，燕人，还是燕人。想想现在的秦国，当年的赢氏家族，也不过只是一小小的家臣，但现在提起秦国，谁不说一句，他们是当世老大？也许高都督能带着我们，与秦人好好地较量一番，争一争这天下霸主呢！”
第772章 鼓角连声锋芒现（44）
看到掀去头上的斗蓬，出现在自己面前的周渊，熊本不由百感交集，一别数年，他无论如何也想不到再见到周渊，竟然会是在这样的一种情况之下。对于熊本来说，周渊可以算得上是恩主，熊本完全可以说是由周渊一手提拔起来的，在征伐东胡的时候，更是将先锋大将的重任交给了他，而他，也不曾负了周渊的希望，数场大战，都是打得有声有色。
“太尉！”他声音有些哽咽地拜倒在地上。
周渊上前一步，扶起了熊本，仔细地打量着了一会儿，才有些苦涩地道：“这些年你受苦了，竟是如此显老了，熊本，是我害了你们。如果不是我好大喜功，不查详情，心怀私意，如何会让十数万大军身陷东胡，我是罪人。”
熊本连连摇头，“太尉，谁心中无私呢？心中如无私，那就是圣人了，我们都不是圣人，当初最后的决定虽然是太尉所下，但我们这些高级将领，又何尝没有从中推波助澜，灭掉东胡，名垂史册的机会，谁愿意轻易放下，如果说罪人，太尉是，我又何尝不是呢？”
听到熊本如此为自己开解，周渊心中不由更是难过了一些，“这些年，你坚持呆在东胡，保全了不少燕军战士，苦了你了。”
“不苦，这是我应该做的，只是太尉，您，您怎么？”
“一言难尽啊！”周渊叹了一口气，“时也势也，蓟城大势已去，高远兵锋逼人，无论是为国，还是为己，我都只能重新选择一次。”
两人坐了下来，周渊开始详细地为熊本讲解着如今大燕的局势，当听到就在周渊出发前来他这里的时候，高远已经逼迫着蓟城将琅琊，渔阳划归到了征东军的统治之下，熊本不由震惊莫名。
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“蓟城已是不能指望了，如今高远坐拥琅琊，渔阳，河间，辽西，大草原，河套等广袤区域，治下人口在拿下渔阳与琅琊以后，也已经超过了燕国，以征东府治政的高效率，用不了多久，这两地便会成高远的兵源地，粮仓，蓟城所在的天河郡受到三面夹攻，坚持不了多久的，至于其它州郡，在如今的大势之下，早已是心怀二意，向征东府暗送秋波着大有人在，也有人竟然准备投靠齐国，大燕，如今人心已是分崩离散了。”周渊摇头道。
“太尉为何选择了高远？”熊本问道：“太尉，这些年来，太尉与高远之前，结怨甚深，太尉就不怕高远以后秋后算帐，对您不利吗？”
周渊笑道：“高远此人，心胸之宽广，倒是真正的出乎人的意料之外，他的心不在私人恩怨之上，而在天下。他想要剑指天下，逐鹿中原，些许私人恩怨，哪在他的眼角之中，起先我也是心怀疑虑，想了一个法子试探他，要求他的儿子与我的小孙女定下婚姻之约，你道如何？”
“他答应了？”
“对，他答应了，而且已经与我周氏签定了正氏的婚约。”周渊道。
“如此，真要恭喜太尉了！”熊本拱手道。
“本是试探，倒也没有想到他答应得如此爽快，我想来想去，终于想明白，高远容下我来，不仅仅是因为你这里的事情，还因为，我在燕国之内，尚有薄望，高远在击败东胡之后，肯定会拔刀向南，打进蓟城，改朝换代，那个时候，我周渊便能派上用场，宁则诚有一个女儿，你还记得吗？”
“当然记得，听说是一个极漂亮的女子，不过末将倒没有见过。”
“此人现在也在征东府中，而且身居高位。”周渊看着熊本，“真正没有想到，当年对付高远最起劲的两个老家伙，如今我与宁则诚的后人，都要托庇于高远麾下了。”
“太慰，您看好高远？”
“在积石城呆了一段时间，随意走了走，正是这一段时间的游走，让我下定了最后的决心，我从来没有见过如此欣欣向荣，满怀活力的地方，高远的真正实力，不仅仅是体现在他的军队之上，他在民间的建设更是让人耳目一新，秦国之所以强大，是因为采用了李儒的学说，而现在在征东府中担任议政，主理政事的蒋家权，与李儒师出同门，但理念却颇有不同，在我看来，只怕蒋家权的理念要更胜一筹，高远给了他施展才华的舞台，随着高远的地盘越来越大，他的学说也开始顺利地在高远治下推行。现在，已经成了高远坚实的后盾。”
“李儒的学说我也了解一些，秦国正是因为李儒这才在数十年的时间之内，一跃而成为这世上第一强国，蒋家权既然与他师出同门，却不知差异在何处？”
“很简单，概而言之，一个是富国穷民，一个是藏富于民。秦国国【创建和谐家园】，而高远的征东府，年年都是赤字运转，每年都要向百姓举债，我这次来你这儿之前，他刚刚又向老百姓借了多达数百万两银子，听说是以债卷的形式，由百姓自主购买，一年一还，还有利息。”
“老百姓会借钱给他？”熊本觉得有些不可思议，“为何他不采用加税的形式？”
“你瞧，这就是我们与他们想法的不同，在我们看来，当国家没钱的时候，便会想着向百姓加税，而加税，往往便会让人心生怨望，高远不同，他借钱，有时候我想，为什么他借的钱越来越多，老百姓反而越来越支持他了呢？”
熊本想了片刻，突然道：“也许是老百姓觉得，要是高远输了，他们可就血本无归了。”
周渊哈哈大笑，“大概便是这个理儿吧！不过老百姓肯把钱借给他，这就值得我们思量了。自古道，得人心者得天下，高远如此得民心，如何不让我看重，所以当我有了第二次选择的机会的时候，我才会选择了他，熊本，现在你也有了第二次选择的机会，你，会跟着高远走吗？加入征东军吧，你还年轻，还能统军带兵，驰骋天下。像你这样有着丰富统兵经验的大将，高远一向是极欢迎的。说句实话，他现在麾下也正缺这样的人才。”
“高远会用我？”
“他连我都敢用，为何不敢用你？”周渊笑道：“高远先会平东胡，然后会取燕都，平定全燕，最后必然会戟指天下，一统中原，你难道不想随着这一波浪潮，去会会天下英雄，让自己名垂史册吗？”