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  　　严鹏敲敲桌子，“不要做出一副小人得志的模样，得意便猖狂，没得让人小看了我们。咱们可不是许原那种小门小户出来的，河套之战，基本上大势已定，接下来，我们征东军肯定是要进军东胡，彻底平定这些蛮夷，拿下整个辽东，仗还有的打呢。说不定什么时候便轮到别人在我们面前得意了，今日留一线，他日好相见。再说了，许原虽说不是都督的嫡系将领，可也是跟随都督最早的那一批人。都督念旧，这一点，你们可得记清楚了。”

  　　“说到念旧，都督可当真如此，真要说起来，孙司令可实在有些不能胜任这北方集团军司令官一职，可都督仍然将他放在这个位置之上。”另一员将领压低了声音。

  　　“闭嘴！”严鹏眼中寒光一闪，怒目瞪视着对方，“孙司令官也是你能议论的，都督将孙司令放在这个位置之上，自有都督的考虑。要知道，都督看到的不仅是现在，还有将来，你们要做的，就是打好这一场大仗，你们都是从河间出来的，上一次大战，我们河间兵丢尽了脸面，这一次，如果不能将这个脸面给我捡回来，你们便自己去辽河之上钻了窟窿，跳进辽河里去喂鱼吧，也免得给我丢人现眼。”

  　　“遵命，军长，只要我还有一口气，便不会让东胡人越过我的防线一步，河间兵只要还有一个人，便会牢牢地守住阵地。”数名将领凛然挺身。

  　　“去吧，别忘了我这次将你们摆在第一线的用意，大风险便也蕴含着大机遇，能不能抓住是你们的能力，能不能活下来，则是看你们的运气，自来机遇与风险并存，希望你们能撑到最后。”严鹏道。

  　　“军长，都督安排了第一军的人来支援我们，他们会不会因为嫉妒我们这次立下大功而有意拖延？”一位将领有些惴惴不安地道。

  　　“做好你自己！”严鹏冷然道：“许原他真敢这么做，第一个要杀他的便是都督，都督眼中岂是揉得沙子的人。”

  　　“末将明白了！”

  　　众人离去，严鹏却是陷入了沉思之中，刚刚帐中将领提到孙晓，说得并不错，孙晓虽然是都督的老兄弟，也是他最相信，最亲厚的一批人，而且孙晓现在身后的实力亦算得上是征东军中第一人，岳丈掌控着四海商贸，妻弟撑控着军法暗谍，都督对曹家和孙晓的信任由此可见一斑。

  　　但孙晓只能是一个守成之人，却不是一个开拓之才，这一次河套之战，最后都督亲自来指挥，便是因为都督不放心孙晓的协调指挥能力，以严鹏对政治的谙熟，已经可以猜测到都督高远对于孙晓将来的安排了。

  　　平定东胡之后，河套，辽东将联成一片，这一大片土地，将会是征东军逐鹿天下的根基，高远肯定需要一个他绝对信任的人来管理这一大片土地，孙晓自然是最合适不过的人选了，他是征东军北方野战集团军的司令官，这一片土地，从名义上来说，便是孙晓打下来的，战后，他的威望自然会水涨船高，到时候转任地方，水到渠成，替都督看好这片后院便是他唯一的任务。

  　　而如此一来，北方野战集团军的司令官可就空出来了，严鹏左思右想，能够逐鹿这个位置的人，也只有他与许原两人了。许原作战勇猛，狡计百出，自己却是深谋远虑，擅长布局，两人算是各有千秋，那么在扫平东胡的战斗之中，谁表现更出色，谁就将离这个位置更近。

  　　就算自己只能做到与许原平分秋色，但以自己河间郡的背景和父亲在征东府中的影响力，便会占据更大的优势。

  　　想到这里，他的身上不由燥热了一些，干脆起身着甲挎刀，走出了大帐，他要去巡视自己的防线，这一战，打得不竟是东胡人的前景，征东军的前途，自然也是他严鹏的前程。随着父亲退出河间郡而成了副议政，在河间的影响将会日渐减弱，如果自己不能作出一番成就，严氏就将沉沦。

  　　第二军的防线以小孤山主，左侧是辽河，右侧便是大片的滩途地，东胡骑兵想要从这里冲出去，唯一的路途便是小孤山与辽河之间这片十余里的空地，而这片空地，自然便是双方绞杀的战场所在。

  　　地被冻得坚硬无比，想在挖出征东军传统的战壕来基本上是不可能的，好在这里有无数的积雪，用来堆集胸墙，浇上水后堪比岩石，十余里的宽阔战场之上，遍布着鹿角，拒马，雪地里洒下了无数的铁蒺藜，这种三头都有尖利长刺的小玩意，不管是对步兵还是对骑兵，对有着莫大的威胁，偏生他个头极小，很滩完全清楚。

  　　每隔数十步，便筑造出了一个雪台，内里放置着一到两台床弩，交替发射，可以确保射击之间的空隙尽量地减少。而臂张弩比起弓箭来射程更远，力道更强，更是有效地弥补了床弩的不足。

  　　站在最高的一个雪台之上，瞭望着似乎无穷无尽，纵模交错的防线，一股豪情自严鹏胸中生起，以前的他，从来没有想过有一天自己会与多达数万的东胡骑兵对垒沙场，甚至有可能有成为东胡骑兵的终结者，从这一点上来看，他甚至要感谢征东军并吞了河间，使得他有了扬名天下的机会，严鹏深信，此战过后，他严鹏的大名也将随着这场胜利而传之天下。

  　　男儿汉活于世间，当如是也。

  　　如果硬要说什么不足的话，那就是自己的手头的兵力略嫌不足，罗尉然带走了手下一半的兵力，使得他现在只有五六千兵力使用，为了打赢这一战，他甚至连辅兵都推上了战场，而原来辅兵的职责，则尽数交给了在统万城周边屯田的百姓。

  　　这一战，征东军赢了，他们便长治久安，如果征东军输了，他们也将倾家荡产，性命不保，所以，所有的人，都必须尽到他们自己的一份力量。

  　　统万城严鹏严阵以待，而此时，在先锋城，大规模的进攻已经拉开了序幕，一万步卒一次性地投入，从三个方向上向先锋城展开了进攻，站在城头的许原看着铺天盖地而来的东胡兵卒冷笑一声，“果然不出都督所料！”

  　　一万步卒扛着云梯，推着蒙冲车，举着简陋的木盾，抬着撞击城墙，城门的巨大擂木，在震耳欲聋的战鼓和连绵不绝的号角声中，呐喊着冲向先锋城，而更远处，颜乞的中军大旗迎风飘扬，在他的周围，五千宫卫军亦是全副武装，待命左右。

  　　“床弩准备。”城墙之上，负责远程打击的军官高高地举起手中的令旗。

  　　“撕裂！”令旗落下，无数根粗如儿臂的床弩自城上射下，钻进密集的人群之中，开出一道道血胡同，带出一条条血雾，温热的鲜血遇上外面寒冷无比的空气，顷刻之间便有腾腾热气冒出，空气之中，尽是股股血腥味。

  第672章 风雪连天刀锋寒（24）

  　　木骨闾是东胡人，但却不是一个正常的东胡人，确切地说，他是现在东胡的一个罪人，他本是柔然部落的少族长，柔然部落是东胡中一个中等部落，在那一场血流成河的和林政变之中，他的父亲，柔然族长站错了队伍，跟随了支持大王子的一个大部落一齐反对索普，事败之后被杀，而柔然全族被打散分赏了支持索普的部落，像木骨闾这样原本身份尊贵的，却是直接贬为了奴隶。

  　　如果不是索普要从奴隶之中征召勇武之人成立步兵，木骨闾恐怕永远也没有出头之日，只能在日复一日的辛苦劳作之中，一直至死，但征召令一下，木骨闾敏锐地抓住了机会，他曾经的忠心部族拼尽全力凑了些金银玉器，贿赂了木崩闾的主人，使木骨闾得以有机会加入到了步卒当中。

  　　想要出头，就必须要表现出自己的价值，木骨闾本身便不是一般人，无论是个人的武勇还是学习东西的能力，比一般的奴隶要强得太多，没用多久，他就脱颖而出，成了十人长，然后是百人长，直至千人长。

  　　现在，他是一个指挥一千人队的牙将，本来他认为，用不了多久，他就能再次出头，柔然部族的薪火，也将由他再次传承下去。

  　　但事不遂人愿，集结了数万骑兵的东胡军队，在河套这个地方，竟然败得如此之快，如此之惨，到得现在，居然有了全军覆灭之危。

  　　到得此时，木骨闾已经顾不上去恨索普，却想如此振兴部族了，除了柔然少族长的身份，他首先还是一个东胡人，所以当大将军颜乞下令，他将率领五千宫卫军与一万步府为两万骑兵争取突围而出的机会，而代价是他们会死的时候，他毫不犹豫地带着他的兵，第一批向着先锋城展开了攻击。

  　　与所有人一样，木骨闾也认为，骑兵才是东胡的根本，而现在条件下，他们这些步卒已经没有了逃生的可能，茫茫雪原，没有粮草，没有马匹，他们根本就不可能逃回家去，作为一个东胡人，他最后的价值恐怕就只能体现在为同袍争取一线生机了。

  　　他瞧不起与他手下的那些奴隶，他们之中大部分是被东胡人掳掠而来，有的是被东胡族击败毁灭的其它部族，在内心之中，他仍然认为自己是一个东胡人。有着东胡人的骄傲。

  　　又一次进攻败退了下来，他的一千人，到现在，只剩下了不到三百人，喘着粗气，坐在浸满鲜血的地上，看着四周或躺或坐的部属一个个没有丝毫精神，木骨闾冷笑一声，上天已经注定，他们和自己，都要死在这里，只不过自己是自愿的，能不能打下先锋城并不是重要的，事实上，也根本打不下来，只要能牵制住先锋城的敌人，掩护屈突阿尔根率领着的东胡主力突围出去就好了。

  　　这也算是作为一个东胡人的自己，为东胡所做的最后一件事情吧，想来自己到了地下，父亲也不会怪自己这样做吧，他一定会很高兴自己做了一个东胡人应该做的事情。

  　　从怀里掏出一个带血的馒头，也不知是自己的，还是身边死去的同伴的，抑或是敌人，木骨闾丝毫顾不得这些，大口地咬着艰硬的馒头，这是上面发下来的最后一顿粮食了，但又有什么关系呢，自己能不能活到明天都是一个未知数，今天先吃饱了再说，便是死，也得做一个饱死鬼。

  　　吃完了馒头，木骨闾倒头便睡，心里没有任何挂念的他抱着必死之心，竟是丝毫不受身处杀声震天的战场，不大会儿便打起了鼾声。

  　　他是在阵阵号角声中被惊醒的，他一跃而起，这号声，是命令他这个千人队替换攻击的，抬头看了看天色，光线已经偏暗，城头之上，甚至已经燃起了火把，木骨闾突然闻到了一股烤肉的香味，循着香味望向城墙之下，那里，仍然在冒着腾腾的热气，那是城上倒下了煮得滚开的热油浇在攻城的士兵身上。

  　　木骨闾咽了一口唾沫，硬生生地按下想要呕吐的感觉，也许，自己就是下一个。

  　　抽出插在地上的刀，木骨闾大喊道，“跟我上！杀进城去。”

  　　木骨闾带着他仅存的三百多士兵，再一次冲向了固若金汤的城墙。整整一天，他们甚至都没有一个人能攀上城墙去，但仍然在舍死忘死的进攻，他们这些人中，有像木骨闾这样死心塌地愿意为东胡去死的人，但大部分却只是曾经的奴隶，东胡人给了他们摆脱奴隶身份的机会，他们当然愿意为之奋斗，但到了这个时候，又有谁心甘情愿自愿赴死呢？

  　　虽然如此，但他们却不得不去，仍然在他们的身后，是五千全副武装的宫卫军，身在东胡多年的这些人，自然知道宫卫军代表的是什么，也知道宫卫军的战斗力，退回去，是死，向前，也是死，那么他们除了向前，便再无选择，因为在东胡，他们还有家人，有亲人兄弟，或者在战后，因为他们的死，能为家人争取到一些更好的生存机会。

  　　木骨闾就带着大部分是这种心思的士兵，再一次扑向了城墙。

  　　当夜色降临，天地完全陷入一片黑暗中时，身后，终于响起了退兵的号角，木骨闾拖着刀，一瘸一拐地从战场之上退了下来，不得不说，他的运气是逆天的好，跟随他攻城的三百余人，这一次只回来了一百余人，而他，竟然只是受了一点点轻伤。

  　　但他此时，却是身心皆疲。

  　　没有希望的战争，总是让人容易绝望，他不知道此时由屈突阿尔根统率的主力有没有突围出去，他们已经整整战斗了一天，敌人不可能长时间地被瞒着，他们很容易便能从己方的态势之中推测出东胡主力的去向。

  　　迈着沉重的步伐，他走回了数里之外的东胡大营，大营内除了几处星星点点的火光，整个陷入到了一片黑暗之中，就如同他们此时的内心，回望远处的先锋城，却是灯火通明，明亮的灯光，将那座城池照得分外耀眼。

  　　木骨闾叹了一口气，与一般的士兵不同，他曾是柔然的少族长，见识甚至不是一般的东胡人所能比的，他很清楚，东胡的这一场大败仗，是真正要伤筋动骨了。此消彼长，下一次，也许便会轮到东胡人守城而征东军进攻了。

  　　走入营中还没有几步，肚子却又咕咕的叫了起来，但他已经没有馒头了，半天的战斗，将他饷午之时就着雪吃的那个血馒头早已消耗殆尽。

  　　就在他琢磨着要去找点吃的东西的时候，大营里突然骚乱了起来，先期进营的军队，突然之间便燥动了起来，到处都是奔跑着的人群。

  　　木骨闾惊讶地抬起头来，怎么可能会出现这种情况，东胡步卒的军纪之严，可不是一般的军队能比的，因为他们的身份，军官们只有发觉他们稍有违逆轻则鞭打，重则砍头，从来没有宽恕一说。

  　　他大步向内走去，一把抓住一个胡乱奔走的士兵，厉声喝道：“你在乱跑什么？军营喧哗，你不要命了么？”

  　　士兵抬走头来，看着面前是一位千夫长，如果在平时，他早已经跪下去了，但现在，他的眼神之中除了慌乱，却没有任何的恐惧，“跑了，他们跑了！”

  　　“谁跑了？”木骨闾莫名其妙。

  　　“宫卫军，宫卫军全跑了。一个也没有剩下！”士兵语无伦次。

  　　“宫卫军跑了？胡说，宫卫军是东胡人的骄傲，他们只会战死在沙场之上，怎么会跑？我杀了你！”木骨闾提起仍然带着血的刀，搁在那人的脖颈上。

  　　“将军不信，怎么不自己看看，宫卫军一人双马，营中有上万匹战马，你听到一声马嘶了吗？几千宫卫军，从你进营，你看见一个了么？他们跑了，他们抛下我们逃走了！”士兵在绝望的哭泣。

  　　木骨闾茫然地松手，“跑了，怎么会，他们是东胡人的骄傲啊！不，他们一定是在奔赴另一个战场的路上，他们一定是去攻击另一股征东军了。”

  　　他拼命地给宫卫军找着理由，恰在此时，他看到了统领整个步卒的将领茹安，就像抓住了救命稻草，他扑了过去，一把抓住茹安，“茹安将军，大将军他们是去攻击另一支征东军了是吧？”

  　　茹安看着木崩闾，眼神之中却尽是痛苦之色，“木骨闾，我们都被骗了，被大将军骗了，我们都是弃子，大将军说要与我们一起战斗到最后，但他跑了，带着五千宫卫军跑了，还带走了最后的粮食，我们现在，已经没有一粒粮食了。现在，我想明白了，颜乞从一开始就想着要跑，想着一个人跑，屈突阿尔根，只怕也上了他的大当，他们现在，只怕也已经陷入到了苦战当中，只怕也走不脱了。”

  　　如同一瓢冷水浇到头上，木骨闾只觉得身上的脊梁在这一瞬间被抽离了自己的身子，他双腿腿一软，倒在了地上。

  　　茹安有些怜惜地看了一眼木骨闾，“木骨闾，逃吧，我们被抛弃了，我们已经没有了战斗的必要，能不能逃出去，就看我们的运气了，现在，我也顾不得你们了，你是千夫长，你有马，骑上你的马，逃吧！”

  　　木骨闾似乎没有听到茹安的话，他丧魂失魄地躺在哪里，如同一条蠕虫一般在地上痛苦地扭动着，他心里的信仰在那一瞬间就这样崩塌了。

  第673章 风雪连天刀锋寒（25）

  　　东胡步卒一天的狂攻，在先锋城下倒下了三千余人，却没有撼动先锋城分毫，当他们回到自己的大营的时候，却意外发现本应在他们后方为他们压阵的东胡宫卫军无影无踪了，不但无影无踪，他们还带走了大营里仅存的粮食，那是屈突阿尔根临走时，为大营里的所有士兵留下的最后三天的粮食。

  　　所有步卒，伤痕累累，疲饿交加地回到大营，迎接他们的却是如此残酷的现实。

  　　整个大营崩溃了。

  　　东胡独有的对步卒的严格控制体系，使他们在伤亡达到了三分之一仍然没有溃散，但在此时，他们的最后一道心量防线完全崩溃。

  　　营啸，每一个统兵将领最恐惧的事情，就这样发生了。步军统领茹安没有试着去控制，实际上，在营啸发生的那一刻，他已经带着他的亲兵跑了。他是正宗的东胡高级将领，他和他的亲兵都有马，跨上战马之后，他并没有去屈突阿尔根的方向，虽然哪里有两万余东胡骑兵，但既然颜乞这么做了，就只能说明屈突阿尔根那一个方向根本就是一条死路，他唯一的生机，就是追寻颜乞的脚步而去。

  　　五千宫卫军不是一个小数目，想要追踪他们并不是难事，恕安打马狂奔，一路沿着颜乞留下的踪迹而去。

  　　先锋城上，许原目光炯炯地注视着远处的东胡大营，那里先是发出了巨大的喧嚣之声，紧接着，火光冲天而起，映红了半边天空，虽然看不清那里到底发生了什么，但许原知道，炸营了。

  　　“出击！”他挥挥手，冲着城下吼道。

  　　先锋城城门大开，一支支劲旅从内里涌出，向着数里之外的东胡大营狂奔而去，许原来到城门之前，亲卫早已为他准备好了大门，翻身上马，提起点钢枪，许原放声大笑，“弟兄们，赶鸭子去了，多抓活的，开春了，我们需要更多的劳力来屯田开荒，可不能逞一时之快，要是刀子下得陡了，明天没得劳力，老子就让你们去扛锄头。”

  　　城门楼上，宁馨目光亮晶晶地看着洪流一般涌向东胡大营的征东军士兵，其实人数并不多，先锋城在派出了倪华宗与陶家旺之后，整个城内的正规军只有三千余人，其余的都是依附于先锋城的青壮百姓。

  　　“东胡气数已尽，嗬嗬！”她无声的笑了起来，“攻守易势，征东军站稳了河套，两路进军，东胡疲于应付，接下来，索普恐怕是要求和了。战事暂时会停下来一段时间，那么，便是我们大显身手的时候了。”

  　　伸手抚过冰冷的床弩，宁馨看着下面奔腾汹涌的战场，等到高远掌握了河套，控制了辽东，他的眼光便会转身中原，大燕毫无疑问便是他的下一个目标，自从来到积石城，看到了高远在代郡子兰那一边的布局，宁馨便已经很清楚高远心中的那个目标了。

  　　逐鹿天下，这便是你的最终目的么，哈，在你拥有如此富庶广阔的地盘之后，你的确已经具备了这个资格，不过你的敌人可也不是泛泛之辈呢！

  　　征东军第一军轻而易举地冲入了东胡人的大营，举目四望，根本就没有任何成建制的抵抗，整个东胡大营乱成一团，东胡士兵狼突鼠窜，更可笑的，他们之中，甚至有一部分人在互相砍杀，直到征东军士兵杀到他们跟前，他们才反应过来。

  　　更多的东胡士兵则是向着大营外冲去，此时，逃命成为他们的第一选择，至于逃到外面能不能追过敌人的追杀，那是之后才会想的问题了。

  　　战场之上，处处想起投降不杀的东胡语，这么短的时间内，许原也只可能交给他们这一句东胡话，反正现在，扔下武器，抱头蹲地的便可以活命，还敢到处乱跑甚至挥舞武器的，迎接他们的只是无情的屠杀。

  　　木崩闾半靠在一截栅栏之上，这里，已经被溃兵冲散，又被征东军蹂躏了一次，早已经不成模样，除了他身后还有一截短短的树立着之外，其它的都已不复存在，成为了倒在雪地泥泞之中的垃圾。

  　　对于这样一个半躺在那里，虽然还有呼吸但却没有丝毫动静的家伙，征东军士兵根本没有顾得上去给他一刀，看起来这人已经完全失去了斗志，军长说了，要抓活的，给明春的春耕增添劳力，这家伙既然不死不活地躺在这里，便等结束战斗之后再来收拢这些被吓破了胆的家伙吧。

  　　木骨闾的运气着实不错，在他身边，人潮不时汹涌而过，竟是没有人多看他一眼，也没有人随手跟他一刀了结了这个失魂落魄的家伙。

  　　他竟然再一次在乱军之中安然无恙。直到他的几个柔然族人在战场之上找了他，扶着他准备逃命的时候，他们碰上了一队盔甲鲜明的一队征东军士兵，而这些士兵紧紧护卫着的，却是一个骑在马上，身裹厚厚毛裘的女子。

  　　看到身前陡然出现几个东胡兵，一群护卫不由一惊，当即便有人拔刀冲了上来。

  　　刀枪交击，几个东胡兵便倒了下来，一名护卫丝毫没有怜悯之心的冲着躺在地上的木骨闾举起了雪亮的佩刀。

  　　“不，你们不能杀他！”一个受伤倒地的东胡兵躺在地上，大叫了起来，“他是柔然的族长。”

  　　“住手！”马上一直静静观看着这场屠杀的女子突然开口制止了那么挥刀的士兵，这才那个东胡兵听来，无疑便是天外仙音，而让他更加惊疑的是，这个女子说着一口流利的东胡语。

  　　“他是柔然的族长？”女子转头看着那个倒在地上，明显年纪已经很大的东胡士兵。“怎么这么年轻？”

  　　“柔然的老族长已经死了，我们柔然被其它部族吞并了，他是我们老族长的儿子，柔然的继承人。”东胡老兵生怕下一刻，敌方士兵再一次举起刀，所以他一迭声地说道。

  　　“他叫什么名字？”

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  　　“柔然族长，木骨闾？”宁馨的脸上浮起了笑容，自己的运气很不错，就是出来转一转，感受一下战场的气氛，居然也能让自己捡到一个大人物，或者在东胡人眼中，失去了自己的部族的木崩闾只不过是一个丧家之犬，而柔然的历史也将划上句号，但在宁馨的眼中，这却是奇货可居，一个东胡的族长，如果能掌握在手中，一定会对自己接下来的计划大有裨益。

  　　“去看看那些人还有没有活着的？”他指了指躺在地上的那些东胡士兵，“还有活着的便带回去，让军医替他们诊治，特别是这个木骨闾，绝不能让他死了。”

  　　意外地收获了这个木骨闾，出来感受战场气氛的宁馨立时便没有了其它的兴趣，带转马头，“我们回城去。”

  　　她的这个决定是让这些卫士们也是大大的松了一口气，眼下先锋城外一片混乱，许原军长带着部属四下抓俘虏，早就没了影子，而这战场之上，虽然已经没有了战斗，但谁也说不上下一刻会不会有一支东胡溃兵突然窜出来，就像这个木骨闾一般，还是回到城中安全一些，宁馨可是大人物，她要是掉了一根寒毛，自己这些人只怕便要脱一层皮。

  　　许原一直追杀到天快亮才回到城中，城外的东胡兵，足足有五千余人成了他的俘虏，虽然有些疲力，但却压抑不住的信奋。

  　　一直到天亮，还有不少的小队自外陆续归来，到得中午，不少的东胡士兵竟然自己走了过来向征东军投降，已经逃过征东军追杀的他们，在冷静下来之后，才发现自己早已身陷绝境，在这样的冰天雪地之中，身无长物的他们不是冻死，就会饿死，最后成为野兽的腹中之餐，又或者碰上了征东军的哨骑，这些人可不会谈什么投降不杀，杀死所有见过他们的敌人，是哨骑一直秉承的信条。

  　　或者，走回先锋城向征东军投降，是他们这些人唯一的生路。

  　　先锋城大局已定，而在小孤山，战事却正激烈。