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“哪儿啊,”宜兰摆摆手,“我只是想,如果哪一天我也能像你们那样四处走走就好了,看见不顺眼的就打。”
二夫人在一旁插嘴道:“兰儿,不许胡闹,你一个千金小姐,岂可到外面乱跑。”
宜兰吐吐舌头,“千金千金,有钱才是千金。若我生在穷苦家,还不是得出外拋头露面地讨生活。”二夫人被她抢白得想不出话来反驳,只得冷下脸说:“我说不许就是不许,以后这种话再不准提。”
宜兰向少言做了个鬼脸,低声说:“十三哥,等会儿酒席散了,到我那儿坐一会,有上好的大红袍等着你呢。”
少言没答应,只转移了话题,问:“九小姐,听说你就要大喜了?”
将酒杯向桌上一顿,宜兰扭过脸,“十三哥,你这是存心呕我是不是?我连他长得什么样儿都不知道,就要跟着他过一辈子,这喜从何来?万一他是个麻子脸死鱼眼怎么办?想想就要吐。”
“我保证,他绝对不是麻子脸死鱼眼,”少言低笑出声,“林家公子长得还挺端正的。”
“端正?端正有什么用,能当饭吃?别以为我天天窝在这深宅大院里就什么都不知道。那个姓林的和老爹一个样,妻妾多得都住不下。”
这倒是实情,少言无话可说。二夫人在一旁又有话说,“兰儿,这是什么话,男人哪个不三妻四妾,你过去了就是正室,得学着大度点才能得丈夫的心,别让人说你小家子气。”
“这算什么小家子气。”宜兰懒得与她娘分辩,将少言的酒杯斟满,就听得正席那边三夫人装模作样地叹了一声,“老八,我敬你一杯,平常多亏有你照应,我们家小三才没让人欺负了去。”
八少爷站起来领了酒,说道:“三娘,您这话可偏了,整个丁府哪个是外人,哪有欺负自家人的道理。”
三夫人撇嘴一笑,“老八,你就是心好,府里上上下下十几个少爷,有得人宠的,有不得人宠的。得宠的,自会有人把他捧上天。不得宠的,当然就被人踩在脚底下了,老爷他就是手眼通天,也管不了这许多啊。”八爷说道:“三娘,您跟我说,哪个让人欺负了。敢欺负我兄弟,分明是没把我放在眼里。”
“还能有谁!不就是我们家小三,前几天他想着快端午了,就到商号里拿了点东西来教敬我,没想到隔天债主就上门了,说小三拿了东西就得付帐。”
院里三十几口人都听到了这话,倒有一大半往三爷那里看去。三爷大窘,拉住三夫人的袖子,低声哀求道:“娘,您别说了,大家都看着呢。”三夫人一甩袖子,“就是趁大家都在才要把话说清楚,好歹也是个主子。要不然哪天咱们娘们儿就是死了,也不见得有人知道。”三爷脸色煞白,只见丁老爷大夫人几人身上打转,盼着能有人出来镇一下场面。
丁老爷恍若未闻,依旧吃菜喝酒,四爷拉着二爷两人开始划拳,宜兰悄声向少言说:“有好戏看了。”被二夫人在腰上掐了一把。
八爷掏出一块帕子,抹完额头抹脖子,脸涨得通红,只说:“三娘,现在是五哥当家,忙里忙外一时照顾不到也是有的,我这就替五哥给您陪礼。”
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五爷放下酒杯,说道:“商号的东西上的都是公帐。别说三哥,就是我,在那里拿了东西也要付钱。难不成三娘一个不高兴,便要我改府里的规矩?”一双凤眼黝黑得不见底,盯住了三夫人。
三夫人脸色变了几变,要回嘴又不敢,终于还是什么也没说起身甩袖离开。
宜兰一拉少言袖子,两人轻手轻脚地离开了西院,留下一院子人在那里各怀心思。
馥郁似兰花香,绿叶红镶边,少言正细细品味新泡的大红袍,耳中听得宜兰说:“真是比台上的戏还要精彩!这哪里像个家,一盘散沙还夸奖了它。你看三娘,两个儿子不得重用,就天天乌眼鸡似地盯着,生怕谁把家产分走了。还有五娘七娘,日算夜算,能贪就贪,连下人的月钱也克扣了拿去放贷。再看那几个哥哥弟弟,哪有一点兄友弟恭,表面上和和气气,背地里你咬我一口,我拖你后腿。”长叹一声,意兴阑珊地卧在椅子上。
少言喝着茶,心中暗想,你看到的还不及万一呢,若把我所知道的都说出来,怕不吓死你。
估摸着老爷夫人们都散了,少言骑上马出门向林家客栈而去。
自那日一见,回来便遇上二爷的事,按五爷吩咐注意着二爷与四爷的动静,再加上府中大小事,端午的家宴,让少言分身乏术,一直抽不出时间找林文伦,今日偷得浮生半日闲,正可一偿宿愿。
到了林家客栈,立于门前,少言有些失神。熟悉的气味、人来人往,一样的热闹。
在午后的阳光里,少言仿佛看见一个十一二岁的瘦弱少年,怀抱着蓝布包裹怯怯地走进客栈,对老板说:“可不可以给我份活计做。”
一直积极地活着,就算在丁家这个让他万分厌恶的泥沼里,他也很积极地活着。虽然丁老爷不把他当做儿子,虽然他也没有把丁老爷看做是父亲。虽然那些少爷不把他当兄弟,那些恶毒的、尖锐的谩骂,那些拐弯抹角、含义不明的嘲讽,面对这些,也不曾起过退缩的念头,他的人生是自己的。
但是,假如……只是假如,他不曾为了求药而去丁家,不曾答应五爷那个条件,不曾对五爷心有所属,现在他会怎么样?在做着什么?
细不可闻地叹口气,他终于还是走进了阔别七年的林家客栈。
迎面依然是那个齐胸高的红木柜台,林掌柜就曾坐在那里劈里啪拉地打着算盘。柜台旁是小门,林大娘就曾掀起了帘子喊道:“老头子,小兔崽子又跑哪去了?”现在,那些没灵性的桌子椅子还健在,那些会哭会笑活生生的人却再也回不来了。
一个小二扯开了笑脸迎上来打断了少言的惆怅,他扯下肩膀的毛巾快手快脚地擦了一个座,说道:“客官是要吃饭还是要住店?”
少言没坐,只是向里打量着。仔细逡巡了一周,没找到自己要找的人,转头看那小二还是在一旁立着,脸上没有一丝不耐烦。
“林掌柜在吗?”
小二一愣,没想到这位客人竟然是来找掌柜的。平时与店里有生意来往的老板他都见过,怎么就没见过这位公子,但还是极快地反应过来,将少言向后堂引,嘴里说着:“公子这边请,掌柜的在里面。”
掀帘子进了后堂,林文伦盘膝坐在床上,身下垫着一块凉席,胸襟敞开,挠头皱眉地看着手中的册子,听见有人进来头也不抬恶狠狠地说:“我不是告诉别来打扰我!不管谁来,一律不见。”
少言摆摆手让小二出去了,笑着说道:“好啊,林大哥不见我,那我就回去了。”
听到少言的声音,林文伦飞快抬起头,满脸的惊喜,跳下床一拳捶在少言肩上,“嘿,你这小子怎么来了?终于想起我这个林大哥了?”
“今个儿便是端午,特地找林大哥你喝酒来的。”
林文伦拍着胸脯,大言不惭地说:“想喝酒你可是来对了地方,别的不敢说,论起藏酒,我林家客栈称了第二,就没人敢自称第一。小子,你等着。”说着掀帘子向外吼道:“小兔崽子,到酒窑里把那几坛状元红统统我搬来。”小二嘀咕了一句,林文伦喊道:“少废话,去和师爷说再另找几坛酒给静王府送过去,这几坛我要了。”
听着林文伦对伙计呼来喝去,少言无所事事,拣起林文伦扔在凉席上的书册。一看之下,只觉得一股热气轰的从脚底传到头顶,整个人像是要烧起来。原来拿在手中的既不是什么野史游记,也不是客栈的帐目,却是一本【创建和谐家园】。书册里尽是男男交媾的图画,旁边还有文字记叙。翻开第一页,图中左上方一裸体男子,席地而坐,显露出巨大的男性特征,并以手抓握,中为一树枝,上面垂挂着类似云朵的树叶。再向后,精良的纸页之上,满是裸身、半裸的男子,或是互相追逐、或是互相嬉戏,异常生动,更有三人四人聚在一起。一时间,仿佛手中握的是烧红的烙铁,急忙把它扔下。
抬起头,却看到林文伦黝黑的脸上也是红云弥漫。少言有些窘迫地在凉席上坐了,搭讪着说:“这才刚过端午,天气变化不定,你怎么现在就用上凉席了?”
林文伦拾起【创建和谐家园】书,放在一排书之后,说道:“我练的是外家功夫,怕热不怕冷,现在用凉席正合宜。若等七八月天气热上来,那就是生不如死了,每晚总要冲个三四次才能入睡。”
一时间两人俱无话,林文伦窘,少言比他更窘。
半晌,还是少言先开口,说道:“上次听你说要带我去祭祠林伯伯林大娘,本来想着清明已过,现在去拜祭不合时节。但实在是于心耿耿,正巧今日有空,便过来了。”
林文伦脸上的潮红终于褪去,又恢复了半个市井泼皮的模样,笑着说:“择日不如撞日,今日便很好。我们这就走吧,回来再喝酒。”
少言也站起身随他向外走,“只是来得仓促了些,没买些香烛三牲,这样就去未免不敬。只好路上看着采买些了。”
ps:这两天赶文赶得头顶乱发,两眼发青,目光呆滞,比犯了大烟瘾还惨!
十一
两人并肩向城外骑去,只见一路上,住家、店铺,门前俱都悬着菖蒲艾草。街上的小儿手里握着粽子,手腕、脚腕、脖子上拴五色线,打打闹闹。更有三五成群的成年人笑语晏晏,赶着去城外观看赛龙舟。
林文伦的座骑是匹高大神骏的“紫骝”,少言所骑则是匹长腿长身的白马,一个威武,一个儒雅,路人无不侧目,纷纷猜测着这不知是哪家王孙公子出游。
出了城,人流骤减,路也变得空荡起来,林文伦指向西南方山峦起伏处说道:“由此向西二十余里有座白马寺,你可知道?”
“知道,”少言颔首,“前年自长安返京,途中经过,曾进去一游。”
林文伦摸着紫骝的鬃毛说:“他二老生前常抱怨说经营客栈,镇日里吵吵闹闹,不得清闲。他们故去后,我便将他们葬在了白马寺的后山之上,依山面水,清静之地。”眼圈一红,忙扭过头不让少言看见。
少言伸手抚上他的肩说:“林大哥无须伤神,你既有此心,已是孝顺十分。又将客栈打理得如此之好,让林记的招牌在京城发扬光大,二老泉下有知,想必也是十分欣慰的。”
“是啊,以前爹爹总是发愁,说林家只怕要在我手中没落了,现在他们二老可以放心了。”长出了一口气,忽然又大笑道:“大眼睛,我看你的马也算神骏,敢不敢和我赛上一程,以白马寺为终点。”
“固所愿也,不敢请尔!”少言答得逸兴豪飞,闷在丁家许久没有舒展身骨。再说赛上一程,也能帮林大哥稍解烦忧,“既说赛,便得有个采头。”
“采头?”林文伦想了想,一拍大腿,“这样好了,我若输了,客栈酒窑的好酒随便你喝。若你输了,便要……便要”便要什么,却是一时说不出来。
少言悠然接口道:“仗剑携酒江湖行,快意恩仇。既然有酒,如何可缺了剑。我若输了,就罚我舞剑以助酒兴。”
“好,”林文伦摩拳擦掌,“就这么定了。有大眼睛舞剑助兴,我也能多喝一坛,驾。”一声暴喝,座下紫骝如离弦之箭一般射出去,转眼间已经跑出十来丈,远远地传来林文伦狂放的笑声:“我先走一步。”
少言微微一笑,双腿一夹,白马急窜而出。
两匹骏马一前一后,迅如惊雷,转眼变成了两个小小黑影,只留尘土在身后飞扬。
少言起步较晚,虽然拼尽全力催马扬鞭,却始终追不上。跑到后来,白马发了性子,竟是四蹄如飞,犹似凌空御风一般。
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眼见这场比赛是自己输了,少言缓下缰绳,任由白马慢慢走近。林文伦得意洋洋地看着他,只胸膛不住起伏,两三道汗水从古铜色的脸上滑下来。少言笑骂一声:“乘人不备先起跑,真是小人行径。”
林文伦浓眉一撇嘻嘻笑,也不分辩,总不能说他是为了观少言舞剑而甘当小人,见少言白玉般的脸颊上泌出几颗细细的汗珠,便将他抓过来,用袖子替他抹去了。
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将马交与寺庙的知客,先进白马寺上了一柱香,添了香油钱,再出来细细观赏。只见绿树红墙,梵殿宝塔,松柏凝翠。大雄宝殿之内,左侧坐为文殊,站为迦叶,右侧坐为菩萨,站为阿难,慈眉善目,栩栩如生。更兼地处偏僻,少有游客,名副其实的清幽之地,看得少言暗暗点头。
林文伦却不懂少言这些风花雪月的想法,眼中所见者不过是一堆破砖乱瓦,只是见少言游兴正浓,不想打扰,便跟在后面姑且一看,心中百无聊赖。待两人出了白马寺,他回头看着寺匾上大大的“白马”两个字,暗想:“这寺庙破破烂烂的,哪里比起大眼睛骑白马好看,亏它也有‘白马’这两个字。”
林文伦在前少言在后,沿着清幽小径拾阶而上,信步向后山走去。一路上古木参天,绿荫匝地,更有山林特有的幽香缭绕鼻端,闻之暑气顿消。两人走了不到半个时辰,便被一片五六丈高的石壁阻住了去路,抬头看时,石壁上“白马”两个大字映入眼帘,笔迹雄浑有力。
绕过屏风似的石壁,一阵劲风扑面而来,扯得袍角猎猎作响。林文伦转身将少言护在了怀里,说道:“山里的风最是阴冷。”
少言推开他,笑着摇摇头,“林大哥,我又不是深藏在闺中的弱质女子,这点风还受得起。”说着,越过林文伦便向前走去,只觉眼前豁然开朗,原来山壁后竟是一个方圆十来丈的平台,三面皆空。极目远眺,清水河便似一条玉带般蜿蜒盘旋于山脚,面临云海凭空当风,少言心胸为之一爽。
“便是这里了。”林文伦醇厚的声音在身后响起。少言转头看,两个白石砌成的坟墓并立于石壁之下,左面的碑上写着:“先考林公桥之墓”;右面的写着:“先妣林伍氏之墓”。少言忽然之间忍不住满腹的悲哀,急走几步抚上那汉白玉雕就的石碑,想起林掌柜带点责备地说:“你这孩子!”言犹在耳,说话的人却是长眠于此了。
凭吊了一会儿,少言这才想起,在城里时只顾着躲避人群竟忘了买香烛。出了城,又与林文伦一场赛马,兴高采烈,竟是谁也没想起这件事。思索半晌,从随身带着的荷包里掏出几块龙涎香,用火折点了,恭恭敬敬放于墓前,一撩衣襟跪在坟墓前,林文伦也跟着跪下,两人各叩了三个响头,这才站起来。
林文伦上前一步,将石缝中钻出的小草拔起,说道:“自从你走后,老爹他还时常提起,说不知道你娘亲的病怎么样。”少言心神激荡,两滴泪珠夺眶而出,哽咽着说道:“当年我只身来京城,多亏林伯伯收留,才不致栖身路边。这一番恩情,叫我如何报答。”
林文伦伸出拇指,抹去他脸上的泪珠,笑着说:“傻瓜,老爹他又不是贪图回报才收留你。若是心里有愧,等会儿付了酒钱便是。”
少言破涕为笑,白他一眼,说道:“你抢先跑,这笔帐尚未清算,还敢让我付帐,也不怕林伯伯骂你小气。”两人相视一笑。
拜祭完,两人在平台边坐了,双脚悬空,任山风掠过鬓角。
少言问道:“林大哥,上次在里听你说道你还开了一间镖局是不是?”
“嗯,”林文伦点头,“功夫学成之日,师父便走了。我求师父带我一起去闯荡江湖,他说我有根在京城,父母年迈,不可就此拋下不管。我学了一身功夫却困于京城里,实在是不甘心。思前想后,就开了一家镖局,偶尔出去走两趟镖,既可以做生意,又可以闯荡江湖。打打杀杀两年,有些厌烦。黑风寨来劫镖,动手时受了点伤,回到京中老爹又走了,我便将镖局的生意交给手下打理。”三言两语地交待完。
“黑风寨?刘寨主一手回旋剑也不是轻易对付的,伤在哪里?”看林大哥神完气足,眼中神光内敛,修为颇深。但刘寨主在江湖上素有威名,也不可等闲视之。虽然林大哥口里轻描淡写,只说“受了点伤”,但可以想见伤势一定不轻。
“在这里。”林文伦转过身去,将上衣褪到腰际,露出宽阔健壮的背。一条伤疤如蜈蚣般斜斜地爬过大半个背部,时日已久,伤疤色呈灰白。林文伦自傲一笑说道:“姓刘的的确是个人物,手中一把剑忽缓忽急,回旋曲折,我那时经验浅,闹了个手忙脚乱。那老小子也真邪,明明站在我对面,却在我背上开了个口子。不过他也没有讨得好去,被我一掌打断了右臂骨,纵然养好伤,武功是一定不如从前了。”
少言后怕不已,这一剑若再深几分,只怕林大哥纵然不死也是要闹个残废了。帮林文伦整理好衣服,问道:“还好你现在已经不用再走镖了?”
林文伦摸摸鼻子说道:“一般是不用我亲身上阵,只有偶尔手痒或是熟人碍于情面才会出去转两圈看看朋友,不过我手下那些镖师也都不错,担得起大任。”
黄昏时分的山林别有一番意趣,金灿灿的夕阳斜照过来,慵懒而舒适。林文伦站起来伸了个懒腰,笑道:“回吧,你还欠我一场舞剑。”
一进门,林文伦直奔柜台,从后面抓出酒来豪饮了几口,一抹嘴将酒坛扔给少言,少言接了,抿了几口。
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腋下夹了两坛酒,林文伦拉着少言来到后面一个小花园。
晚风徐来,泌人心脾。花园之中,假山翠竹花木,疏落有致,一眼看上去隐然有层峦叠嶂的气势。
靠近墙处,一株四丈来高的玉兰树亭亭玉立,半片叶子也无,只是清闲地开着花,洁白的、晶莹剔透的花瓣散发着一阵阵浓烈又清雅的香气。
玉兰树下,一座飞檐红瓦八角凉亭。
林文伦在凉亭中坐了,打开两坛酒的泥封,推了一坛到少言面前。少言接过喝了一口,只觉芳香馥郁、甘美可口,赞了一声。
打量着周围,少言笑道:“你倒会享受,弄来这么个园子,清幽雅致,让人俗念顿消,若坐上一整天,只怕我会舍不得走。”
林文伦灌了一口酒,“好园子也要好主子,我是个粗人,哪里懂得欣赏这些花花草草。只要你想,便是送给你也无妨。”两个人就这样坐在凉亭之中,推杯换盏,转眼间,两坛酒已经去了大半。
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喝到半酣,少言一声清啸,提剑跃出凉亭,举剑齐眉,轻轻一颤,嗡嗡作响。
右手一振,一招流云飞袖,长剑自左至右又自右向左连晃九下,快得异乎寻常,但每一晃又都清清楚楚。剑身矫夭曲伸,宛如一件活物,林文伦大声叫好。
摆完起手式,少言拔身而起踏上树梢,轻若鸿毛,衣袖飘飘在树梢上恣意飞掠,方寸之间盘旋如意。一柄长剑围绕身侧,化为一道银虹攸忽来去,变幻莫测。林文伦只觉少言出剑收剑之间说不尽的轻灵机巧,恰如春日双燕飞舞柳间,高低左右,回转如意,在下面看得兴起,不禁以剑佐酒,大大地饮了一口。
一套“折柳剑法“堪堪舞完,少言飘然落于实地,剑势也从灵巧一变而为浑厚凝重,挥洒之间大开大阖,法度森严。每出一剑似乎都带着千斤之力,似缓实急,带起隐隐然风雷之声,便似千军万马奔驰而来,长枪铁戟,黄沙万里。
树上玉兰花为剑气所激纷纷坠落,轻若无骨的弧形花瓣围绕着少言漫天飞舞,落英缤纷。
第二套剑法堪堪舞完,少言脚尖轻点玉兰树干,身子贴地平飞,长剑斜斜指住了林文伦,落于凉亭一侧。
悄无声息,只见清风明月之下,颀长的人影挺身而立,嘴角上挑,眉宇间一股英气含而不露,长剑负于背后,寒光如水。