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客栈刚开门，林掌柜正在指挥着几个小伙计这里擦擦那里抹抹，把放得不正的桌椅动一下，看见儿子跑了进来，忙迎上去，稳住了林文伦，笑逐颜开：“嘿，儿子，今个儿一早你老师就对我夸你，说你的字大有长进。你……”
林文伦打断他的话，只是急着问：“爹，昨天来的那小子呢？去哪儿了？”
“去哪？”林掌柜想了想，“他说去城东找亲戚，让我准他两个时辰的假。”
“城东？他在京城里有亲戚？”
“有啊，他来京城就是找亲戚的。不过听说他那家亲戚好象不认还是怎么来着。”话没说完，就看见儿子已经又跑走了。林掌柜看着儿子的背影，十五六岁少年人正是抽长条的时候，都是竹竿似地瘦，唯有林文伦，膀阔腰圆，气势虎虎，身高也较同龄人高了不止一个头。叹了口气，又忍不住笑了，一张老脸上满是骄傲与宠溺。
林文伦一口气跑了半柱香的工夫，才后知后觉地停下来，刚刚只听爹说是城东就跑了出来，可是京城这么大，光是一个城东也有几千几万户人家，哪一家才是大眼睛的亲戚。不由得有些丧气，要接着走，不知去哪里，要回去，又不甘心。想了想，突然一股气堵在了嗓子眼里，只是恨恨地说：“都是这小子害的。”
初升的太阳照着干硬的地面，偶尔一阵沙尘扬起，呛得路人咳嗽几声，捂紧了口快步走过。林文伦额角已经泌出了细细的汗珠，身上一热，心里更是烦躁。正在彷徨无策的时候，远远地看到人群中穿梭着的小小身影，还是那一身洗得发白的蓝布衫子。
不同于一般孩童麻雀似的蹦蹦跳跳，他看起来像是走得颇为艰难，一步一步，虽不停顿，看起来却是仿佛有几千重的石头压在背上，随时都有可能就这么支持不住倒下来。
少言一边小心地躲着街上来往的人群，一边盘算：在客栈里找了个活计，吃住都解决了，眼下惟一的问题就是如何拿到九神丹。可是丁家门户森严，他连那扇朱红大门都跨不进去，除了坐在门口消极地等也实在想不出其它方法，这样下去，何年何月才能见到丁家老爷？况且，就算见到了，丁家老爷又岂会因为他几句话便会将药给他。
“丁家老爷”！这样称呼自己的父亲似乎不妥，可他也唤不出一声“爹”，也并未于心有愧。人们总以为小孩对父母的慕孺之情是天生的，不论相距多远、相隔多久都斩不断，仿佛有着一种神秘难解的联系，视之如陌路更是难以想象。
自小与娘亲住在那个小村庄里，每每有人知道他是没父亲的孩子，眼神里就会不由自主地带上了几分怜悯。对于这样的眼神，他是古井无波，既不着恼也不遗憾。“爹”！太虚无飘渺的称呼，他从欺望也不曾有过什么幻想。亦亲亦友的娘亲便足够了。何况，娘今日落到如此窘境，全是那个人一手造成。
脸海中掠过娘亲那姿容绝世的脸，芙蓉面柳叶眉，翦水双瞳一动之间便是百媚生，只是近来身子渐弱，脸色略有些苍白。
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名声是出去了，祸事也跟着上门，丁家派人来提亲。
外祖倒还清醒，懂得“齐大非偶”的道理，更何况京城中人背后指指点点，说丁家这一代主事为人淫恶，难道真要把呵护了一十六年的宝贝女儿送进深深庭院做第二十或二十五房小妾，过着红颜未老恩先断的日子？
丁家的人也没多说，只冷哼一声便走了。一个月后，偌大的李家便贫困落魄到比乞丐尚有不如，外祖一病不起，明知是丁家在背后动了手脚，却也无可奈何。为了一大家人的生活，娘亲最终还是跨过了那道大门，连顶轿子也没有，是捧着琴自己走进去的。
想起娘，他的脚步一顿，娘的身体怎么样？还有没有咯血？这次来京城并没有告诉娘，不晓得她会不会生气。若只是高声斥责还好，就怕娘不言不语的，独自抹泪。
正想着，忽然眼前一暗，一个高大的人影阻住了去路。少言吃了一惊，抬头看才知道原来是少爷，一张脸冷得赛雪欺霜，浓重的眉毛挑起，明显地写着“我不高兴”几个大字。
“少爷，”他叫了一声，“好巧！”
“巧什么巧！我是来找你的。”
“有事吗，少爷？”少言愈发恭敬，少爷看起来脾气不太好，还是顺着一点的好。娘说过，人低一点无关紧要，没了傲气，可是不会折损了傲骨。不要怕人看不起，只要自己看得起自己，低到尘土里也可以开出花来。
听到他一口一个“少爷”，林文伦心里火更大了，好歹是个少爷，卑躬屈膝的人他平常也算看得多了。哪个是诚惶诚恐地奉承讨好，哪个是漫不经心的敷衍，他还分得出来。这小子脸上是一派恭敬，那双清澈的眼睛里却没有丝毫的
勉强压下心中那股无名火，试着扯出一个笑，说：“都说了别叫我少爷，叫我一声林大哥，我带你去见识一下京城，这地儿我熟，好玩的多去了。”
少言到底还是小孩子，听见有好玩的，大眼睛熠熠生辉，露出一点点渴望来，又顾虑地说：“林伯伯只给了我两个时辰，我得回去。”
林文伦不耐烦地嗤了一声，说：“你还真以为我爹请你是干活来的，还不是看你可怜给你……”看到眼前一张小脸霎那间变了颜色，后悔不及，余下的话便全都卡在喉咙里，心里七上八下。
少言低下头，自己何尝不知，像他这样的小孩子，就算为人白做工，店家还怕担上干系呢。正如少爷所说，林伯伯不过是看他可怜给了一个栖身之所，只是被人这么【创建和谐家园】裸地戳破，总是难堪。想了一会儿，抬起头来说：“少爷说的也是，只是受人点水，涌泉以报，林伯伯好心收留我……”
林文伦忍不住哈地笑了出来，双手抱在胸前，居高临下地看着他说：“小老头，你倒会掉文，还受人点水呢！掌柜的是我爹，那我也算是你的老板了，我说的话你听不听？我说了你的活计就是陪着我”不等少言答话，把胸脯拍得山响说：“若我爹怪你，让他来找我。”
看着眼前高他一个头的男孩子一脸的豪放，似乎天塌下来也没什么大不了。少言也不由得笑了起来，说：“好啊，以前就听说京城的天桥是顶好玩的地方，杂耍卖艺样样不缺，我早就想去看看了。可是只能去一个时辰，再晚就不行了。”
“好，咱就去天桥。”林文伦转过身就走，走了两步，又返回来拉起少言的手，说：“跟紧了，街上人多，丢了可没地找你去。”迈开两条长腿开步走。
少言人矮步小，跟得颇为吃力，只能一溜小跑地跟着。看到林文伦毫无所觉，仍是跨着大大的步子，不由得一笑，这个少爷人蛮好，就是心粗了点。
此时四海升平，百业俱兴，天桥的热闹更是空前，三教九流，各色人等无不齐全，卖货的、玩杂耍的、兜售土产的、吆喝小吃的，少言从小生长于山阴，从未见过如此繁华之地，一丝欢喜倒底藏不住流露出来，林文伦大为得意，更是使尽浑身解数，将平日里找到的好玩的地方一一指给他。
从天桥这头到那头便花去了二个时辰，少言还待再往前走，却被林文伦拉了回来，心下不解，只见林文伦嘴角噙着笑，说：“再往西，便是茶楼戏园子之类的花街柳巷，你想不想去？”
脸上飞上一抹红晕，少言看他一眼，转身向回走。
两人这一玩，便到了傍晚才回来，先前说好只游天桥，可是这一疯，便将回客栈的事忘了，林文伦也不刻意去提醒，又带他去了城南的集市，花大本钱买了一大堆有用没用的小玩意来讨他欢心。每一次，看见少言惊喜的小脸，便深觉值得。
经过这一天，两人的感情无形中滋长起来，手拉手地回到客栈，林掌柜见了也只是一笑。
少言一回到客栈便挽起了袖子自动自发地帮起忙来，林文伦在一旁跟进跟出，想拐他放下手中的活计陪着自己。少言只是不答应，后来没法子，还是林掌柜下了圣旨，把两人赶到后院去了。
一到后院，林文伦就大喊一声，蹲下来抱住脑袋，无限苦恼地说：“我今天还没临贴呢，这下可糟了，明天交不上，夫子又要到我爹跟前嚼舌根去，少不得被打个二三十板子。”说着，偷偷斜眼看着少言。
少言如何不明白他的意图，便甩脱了手径自走向柴房，嘴里凉凉地说：“那你还不快回去做功课！”说到后来，实在是忍不住，话里已经带了几分笑意出来。
林文伦虎地一跳，抓住少言的肩膀把他扳过来，咬牙切齿地说：“忘恩负义的小子，大哥我有难，你不说帮忙，还在一旁说风凉话。我不管，今天你帮也得帮，不帮也得帮。”
少言挣脱了他的手，回到柴房，留下林文独个儿在院里目瞪口呆，嘴里喃喃地说：“想不到他是个小狼崽子！”
正说着，少言又走了出来，手里拿着一叠纸，走到林文伦面前挑了几张出来递给他，只是抿嘴笑，也不言语。
林文伦接过来一看，工工整整的小楷，大喜过望，抱住少言，“我就说，你哪会那么坏心，原来你早就帮我临好了。你手里拿是什么？”
“我也有功课啊，这些回去以后都要给娘看的。”
说着递到他眼下，林文伦拿起自己手中的两相比较，高下立判。只见少言手中的字峭刻劲绝，法度森严，笔划瘦硬，结体平正而险绝，端庄严整而不呆板。又看看自己手中的，有点沮丧，说：“跟你的一比，这个字简直就像是用脚写的，为什么不把你手中的给我。”
“你手中的是我按着你的笔迹用左手写的，把这个给你，夫子会认出来。”
“左手？”
“是啊。”少言终于笑了起来，却不是像一般人那样咧开了嘴。而是一股笑意先从眼里慢慢地晕开，一点一点的漾出来，终于扩散到脸上，整个人便笑得有如夏花灿烂，之中亦杂夹着一点点的矜持。
就在夕阳之下，林文伦心跳忽然快了数倍，眼中只看得到他的笑脸，耳中只听得到他娇娇软软的童音，“你知道吗？要把字写得这么丑，其实也挺难的。”
三
坐在书桌后，听着夫子满口的“之乎者也”，林文伦的心早就飘飘荡荡地飞回了客栈，不知那小子现在在做什么，是在洗那一堆油腻腻的盘子还是在劈柴？
想到这里，又是一阵闷气。自那一日游完了天桥，这两天那小子就再也不肯跟自己出去了，除了每日里依然是早早出去，一脸失望地回来，便是在店里像陀螺似的跑前跑后。
林文伦也生了几回暗气，觉得他不识抬举，他林大少爷何时曾如此低声下气地讨好别人，更别提对方居然完全不为所动。要下狠心不理他，自己出去嬉戏，又懒懒地提不起劲来，只觉得平日玩惯了的玩意儿突然间都毫无趣味，连那一票狐朋【创建和谐家园】都懒得应对了。
好不容易听夫子说了声“散学”，把书本草草一收，夹在腑下撒腿就向外冲。
回到客栈，手扶住了门，还微微有些气喘。只见那小子正站在一桌客人前不知说着什么，那些客人听得个个面带微笑、兴趣盎然。
悄悄走近了，就听得少言清亮的声音，不疾不徐地说着：“今日客栈里招牌菜是清蒸鲈鱼，这道菜味清淡、鲜美，几位客人平日里吃惯山珍海味，不妨试试这个，换换口味。”
其中一个客人说道：“这位小哥真是口齿伶俐，听你口音不是本地人，家住何方？跟在我身边做个书僮可好？”
少言微微一笑，避重就轻地说道：“这位爷您抬举了，不过听人几句话，就这么学了来，口齿伶俐可不敢当。几位稍候，菜马上就来。”一转身，看见林文伦站在身后，面色阴沉。“林大哥，你怎么了？”一语未竟，便被林文伦伸手攫住了腕子拖向后堂，一路上也不知冲撞了多少人，碰到了多少凳角，说了多少声“对不住”。
少言跟在他身后跌跌撞撞地走着，心想林大哥不知遇上了什么不顺心的事，怎会这么大火气。心中倒也笃定，林大哥虽然免不了有几分少爷脾气，却也从未真正做过什么坏事。
到了后堂，迎面正碰上林掌柜掀帘子出来，诧异地看着两人，说道：“文伦，客人都在，拉拉扯扯成什么样子，还不放开少言，就算他得罪了你，你也让着他三分。”林文伦恶声恶气回道：“他没得罪我，得罪我的是你，店里这么多伙计，怎么让他出去跑堂？”
林掌柜摸不着头脑，呆呆地说：“店里生意忙，我就让他帮个手，怎么了？是不是得罪了哪位客人？”
林文伦看了不开窍的老爹一眼，放弃了同他理论，只是拉着少言到了后院的空地上，松开自己的手。少言乍得自由，打了个踉跄努力站稳了，仔细地巡视着林文伦的脸，问道：“林大哥，你怎么了？是不是被夫子责罚？”
“你……”林文伦看着他，叹息一声。少言无所知觉，他可是看得清楚，刚才那几位客人分明是意存调笑。京城之中，豢养娈童之风盛行，达官贵人，世商富贾，哪家没藏着几个娇媚婉转的青涩少年。自己不务正业，终日游荡，于这些事上已比同龄人多知道几分，而眼前之人终究是个小孩子，再怎么装得老气横秋，那一脸纯真也是藏不住、骗不了人的，这些话让他如何说得出口。
“算了，”林文伦缓下语气，“记得，以后不论多忙，你都给我安安份份地呆在后院，不许到前面去，我会和老爹说一声。”
少言“哦”了一声，隐隐约约明白了几分。
“对了，那个丁老爷还是不肯见你？”
“是啊，”提到这个，少言不由得一阵气馁。管家爷爷为他通报了一次，结果被教训了几句，他不好意思再去央求。
“你这样天天只是傻坐在门口也不是办法，还是要见到正主才行啊，见不到要怎么向他讨药。”
“我也知道，可是听他们说丁老爷绝少出门，那些家丁不放我进去，又不敢替我传报。”
两个半大的孩子合议了一会儿，也想不出什么好方法，只好走一步看一步了。
第二天，少言依然如往常般早早便要出门。在门口遇到林文伦，听到少言要去丁家，学堂也不去了，跟着少言来到丁家。丁府门房的下人对少言已经熟悉，虽然不敢去替他通报，却也没有出声赶人。
小三子本来正在洒扫庭院，五六亩的大院子，本就累得心烦意乱。看到两个半大不小的孩子并排坐在门洞里有说有笑，禁不住扔了水壶，上前搭讪：“哟，小两口这么甜！这是你哥哥？”此言一出，少言不由得脸上似红霞，红到了发根，期期艾艾地说：“小三哥，这是什么话？”
“什么话？好话啊。怎么着，害羞了？”
林文伦虽然也有些害羞，到底算得上半个市井无赖，懂得撑场面，看上去没动声色，只偷看了一眼少言。见他连耳朵都红了，被明晃晃的太阳一照，便如一块玉似的透明，心里又有些窃喜。
小三子还待再说，一辆华丽的马车叮叮当当从长街的另一边驶过来，拉车的是两匹金勒玉鞍的驷马。小三脸色一变，收敛了脸上的笑，跑到门房拿了一个矮凳执在手，恭身立在台阶下大气也不敢出一口。
少言也看过去，能让小三子这么恭敬，就算不是丁老爷，在丁府中地位也应不低，想到此节，手里泌出了汗水。
马车在府门口停下，先跳下来一个十二三岁梳着双角的小丫头，一身鹅黄的衣裙，从小三子那里接过矮凳放在马车下，娇声唤道：“请五爷和八爷下车！”
车里有人应了一声，从车内伸出一只手扶在小丫头的肩上，在五根手指的尽头清清楚楚地印着五个圆圆的酒窝。慢慢地，手的主人也掀起帘幕走了出来，少言两人不由得睁大了眼睛。只见从车里走出来的与其说是个人，倒不如说是一个圆球，一身苏绸制成的长袍紧紧地裹着一团肉，腹背俱厚，最明显的还是那个肚子，比起十月怀胎的女人尚大了一圈，兼之手足短到了极处，脑袋大，眼鼻小，便仿佛一个大圆球上安着一个小圆球。
林文伦忽然一声闷哼，到底忍不住，哈地一声笑了出来，知道不妥，忙伸手捂住了自己的嘴。
但是这一声已经传到了众人的耳朵里，小三子和那小丫环忽然之间面色煞白，身子颤抖，看向林文伦的眼光颇有惊慌怜悯之意。
那个胖子小眼一眯，狠狠地瞪了林文伦一眼，伸手便给小三子一个耳光。小三子躲也不敢躲，硬生生地受下了。打完小三子，胖子甩甩手，厉声说道：“狗奴才，还要我告诉你怎么做！”小三子浑身抖得如风中秋叶，转身又跑进了大门。
少言两人正不解，只听脚步杂乱，几个凶神恶煞的家丁冲了过来，将两人围起厉声问道：“便是你嘲笑我家八少爷？”少言忙向前一步挡在林文伦身前，说：“各位大哥，我刚才不过是嗓子略感不适咳了一声，绝无嘲笑之意。”
众人看着这样小小的身子朗然不惧地挺立，都有几分惊奇，心道：“初见八爷的人会忍不住笑出声也属平常，实在不是什么大不了的事情，难得是这小子看见我们竟然面无惧色。”平日里，只要他们在人有一站，观者无不藏头缩颈，只怕一个不小心引来祸端，那碗大的拳头便落到自己身上。
林文伦一时失态，惹来这么大一个麻烦，见那个什么少爷的摆明了不肯善罢甘休，又见少言将整个事揽到身上维护自己，实在是又愧又佩，心里想：大丈夫敢作敢当，是我笑出声，可不能让大眼睛替我顶罪。上前便要开口。少言早有所察，横跨一步仍是挡在他身前，用只有两人才听得到的音量说：“别节外生枝！”
正说着，从车里又走下一个人，十【创建和谐家园】岁的年纪，一身黑色长袍，剑眉挺鼻，富贵尊华，只是一双眼睛长得颇为奇怪，狭长，眼角微向上挑，便如在写字收尾时向上一撇，精光闪动，射在人身上如刀如斧。只往场中这么一站，一阵寒意铺天盖地袭过来，那些家丁更是老鼠见了猫似的，整齐划一地叫了声“五爷”。
少言深知这些打手也不过是为人所用，真正的关键还是在正主身上，便拉着林文伦走到八少爷面前，恭恭敬敬地说：“见过八少爷！”八少爷理也不理，只鼻子里哼出一口气冷眼看着他。少言视若不见，仍是朗声说道：“当日刘后主垂手下膝，顾自见其耳。武当开山祖师张三丰额尖颈细、胸阔腿长、环眼大耳，世人皆以为奇。如今八少爷天生异相，与众不同，想必也是刘后主一流的人物。小子孤陋寡闻，见不得大世面，八少爷气度恢宏，何必跟我们一般见识。”
这一席话娓娓道来，不卑不亢，既大大恭维了八少爷，又开脱了自己。连那个黑衣人也打量了一下少言，黑眸深处闪过一丝光亮。
八少爷听了这一番连吹带捧的话，面色大为缓和，说：”你过来。“
少言依言走到他面前，八少爷上下打量着他，说道：“巧言令色！到底是哪一个笑了，大家心里都有数。可你那一席话说得倒好听，我也不好为难你，免得人家还以为我小气。这样吧，我这里八个下人，每人一拳，这八拳下来，你受得了这事就算过去了。你受不了，可怪不得我，谁叫你犯了我的忌讳。”
此言一出，所有人都将目光投向少言那单薄的身子，心下想别说八拳，只怕一拳就已经将他打得骨断筋折，八拳打下来，焉有活命之理。
林文伦血气上涌，双拳紧握冲到八少爷面前怒吼道：“不过笑了一声，便要人用命来偿，便是当今皇上也没如此霸道。笑的人是我，要打也是打我。”
八少爷面色一沉，几个打手将林文伦围在中间。林文伦面无惧色，挺身而立，额上青筋暴起。他自幼爱武，林掌柜也为了他聘了武师教授功夫，几年下来略有小成，自忖打是打不过的，但依照师父平常教的法子气沈丹田舌顶上牙，也可少受些伤。心中正打算着，忽然颈后一阵剧痛，眼前发黑，无声无息地倒在了地上。
变故陡生，众人都有一些怔愣，只见少言手里高举着矮凳站在他身后，竟是他将林文伦击得昏了过去。五少爷也是大大意外，看向他的目光多了几分估量，伸手一招，小三子便走过去，附在他耳边嘀嘀咕咕地说起来。
少言吃力地将林文伦拖到石狮旁，让他倚坐了，说：“还是由我来吧。我受得起。”
八少爷笑道：“你倒有点意思。”
当第一拳挥过来的时候，少言下意识地闭上了眼睛。这一拳结结实实地落在胸口，将他整个人击得飞出几步开外，喉咙腥甜，一口鲜血喷洒而出。
第二名家丁跟着上前，将他从地上揪起来，又是一拳如铁锤般落在他胸口，这一拳比起第一拳来只有更重，少言如一捆稻草般平平的飞了出去，在地上打了几个滚，趴伏不动了。
那小丫环不忍再看，伸手捂住了眼睛，点点滴滴的泪珠从指缝间浑洒而下。场中数十人都屏息静气注视着伏在地上的小小身子，心中暗叹：实在可惜了他小小年纪。
过了半柱香，地上的人忽然动了一下，小三子忍不住一声惊呼。
少言睁开眼，只觉耳中轰鸣，头晕目眩，一只手吃力地撑住地站起来，全身上下无处不痛，双腿打颤，勉强站定了上前几步说：“还有六拳！”
第三个人走上来，伸拳在少言身上比了比，见他前襟上血迹斑斑，一个小身子摇晃得有如风中之烛，无论如何也下不去手。转过头看看八少爷，神色间已经带了恳求之意。
“算了。”一个低沈而冰冷的声音适时插入，开口的正是五爷。那个家丁如遇大赦般退了下去，伸手抹去了额头上的汗。