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  　　这理由确实直白，祁玫抬眼看了她一眼，权衡着。

  　　“你要是答应，我就会想办法帮你，也是帮我自己对付祁之岚。”张曼婷道，“多少得给她一点颜色瞧瞧。我知道今天来得很贸然，你一定没有思想准备，这样吧，给你几天时间思考一下，我可以等到你的丫鬟出院时，我们细细商量一下，怎么样。”

  　　“好。”祁玫摸不清楚张曼婷的真实想法，又不敢得罪这位小姐，暂时答应下来，作为权宜之计。

  　　张曼婷起身出病房门，带着她的一众随从准备离开了。

  　　她出门时，黄律师正好进门，和张小姐点了点头，祁玫把这一切收在眼里。

  　　黄律师是来传达的是法庭讨论后即将对外宣布的判决：祁玫身负冤屈，对指使下人伤害祁之岚的证据不足，无罪释放。而王警长【创建和谐家园】，侮辱女性，褫夺他警长之职位，下狱待审。

  　　他说完了结果，祁玫忽然哭泣起来，她知道当着黄律师的面流露情绪并非上策，可她实在忍不住。

  　　黄律师走到她面前，握住她掩面的双手道：“你受委屈了，我这双肩头可以供你一靠。”

  　　祁玫忽然抬头仰望他，脸上的泪痕冲花了她的淡妆，她眼里的情绪很复杂，有难过有释然，有惊讶更有些羞赧：“我……是离过婚的女人，你不介意？”

  　　“不介意。”黄望秋摇了摇头，“你是我见过最漂亮坚强的女人，你在我心里有种英气壮烈的美。我很希望自己有这个荣幸，可以拥有这样的美丽。周慕青不懂欣赏，把这样好的你放过了。之前我和你一起上法庭时，就有些喜欢你了。那时我怕你会拒绝我，但是今天我一定要说出来，你恢复自由之身，就是我最大的成就！”

  　　祁玫被他的表白有些意外，她低头凝视着黄律师修长白皙的手，齐整洁净就像纤尘不染的黄律师本人，但她收过周慕青的伤害，没有那样的勇气能快速答应另外一个人。

  　　她低头不语。

  　　黄律师亦没有再提，他默默坐在另一边，推了推鼻梁上的金丝边眼镜。过了好久，还是他先开了口，道：“祁小姐，过几天就会有正式的文书下达。我会为你准备好新闻稿，做好善后工作。你放心就是。”

  　　“谢谢。”祁玫给他道了谢，感叹道，“我这些事，全靠了你，黄律师。其实我不知道该怎么谢你，不过虽然我明白你的心意，只是我……”

  　　“没关系。”黄律师轻轻微笑，“没关系，我理解。其实我也要感谢刚刚来的张小姐，本来我还在犹豫接不接你的案子，是她帮我打通了关节。”

  　　“她为何要插手这件事？刚刚她还要我考虑一起对付祁之岚。”祁玫道。

  　　“她这样说？”黄律师敛去笑意，换上了深沉，“我觉得你大可不必再次趟进同一条河流。你既然从周家脱身出来，现在案子也赢了，就该有新气象的人生。何必回头。”

  　　“可我确实咽不下这口气。”祁玫不知不觉对他坦诚了心迹，“我真的不甘心。”

  　　“我理解。我不是你，没有你的感受，再怎么劝你也只是置身事外，站着说话不腰疼。可我不希望你再出事，做事要想清楚退路。”黄律师凝视着她，诚恳道。

  　　“好。我会好好想一想的。”祁玫感受到他这话的诚挚，点了头。

  　　这时她忽然想到一事，问道：“那天庭审我就在奇怪，为何你可以说动警察局里的警士作证呢？他们不是和王警长一路的么？”

  　　“你能想到这一层，很不错了。”黄律师欣赏地，后又神秘高深地笑道，“当然这里面另有原因。其实是警察局里的人配合我，那个人就是吴副警长，他派人到律师楼里找我私下见了面商谈。他对王警长早就不满，在他身边伏了眼线，目的就是取而代之，有如此扳倒他上位的机会，岂能不用？我不过顺水推舟而已。不信你等等看，接替王警长职位的人是谁！”

  　　“没想到这里面这么错综复杂，看来我这正是适逢其会。”祁玫笑笑。

  　　“借力打力，对我们律师这行来说，本就是常事，更奇怪的事情我都碰到过。无论如何，你如今安全无恙就好。”黄律师看起来一板一眼的人，这话说得也很实在，听得祁玫眼圈有些微红，长这么大，除了父母，还是头一次有另外一个人把她的安危放在心上。

  第一百三十章 留路

  　　张曼婷说到做到，顺喜身体情况好转准备出院时，她果然来了。

  　　她问道，祁小姐，你考虑得怎么样？

  　　祁玫不置可否，她问张曼婷：“螳螂捕蝉黄雀在后，我是螳螂还是黄雀？”

  　　张曼婷喜欢她的坦然，笑了笑：“你不是螳螂我也非黄雀，我只是希望你能助我一臂之力。我实在是欣赏佩服你。你可能不知道，你的案子有我的出力，就连报章上大肆宣传也是我的手笔。”

  　　“谢谢你，张小姐。”祁玫想了想，这是该道谢的事情，之前黄律师同自己说时，她听着他的话，有一说一，提起这件事她犹心存感激。

  　　“其实我想让你帮忙的事情也不难。我想从你这里借几个丫鬟，我哥手下都是些兵蛮子，一个可用的人都没有。”张曼婷想着就有些头痛，她手下带的丫鬟不是江城人，派不上用场，远没有顺喜这种机灵的姑娘。

  　　祁玫听了只是这件事心里不由放心下来，一口答应：“张小姐，这事好说，你想要哪几个丫鬟，尽管去我祁家挑。”

  　　张曼婷笑道，一言为定。

  　　隔日张曼婷果然来了，碧春带着疑问，看向祁玫，她只说是自己在医院认识的朋友，想来家里借几个丫鬟，碧春见张曼婷气度不凡，说话带着官话，听取祁玫的意思，让她挑好了几个丫鬟，留在翠微居款待了一餐饭食。

  　　张曼婷出门后，祁玫把她送出门去。她带着几个人登上备好的汽车，同她挥手再见。

  　　碧春站在门边问道：“你实话告诉我，张小姐到底是什么身份？”

  　　“她算是我的贵人，若没有她，我怎么会这么快脱罪，怎么能认识黄律师，她帮了我，现在该我帮她了。”祁玫望着她的汽车掀起的烟尘，若有所思道。

  　　俗话说夏和冬都是催命的季节，尤其是对祁老爷这样疾病缠身的老人家。如今他坐下了无解的病症，不单单只是高血压而已。根子许是年轻时被色字淘虚了身子，按道理以他的年纪远远没到油尽灯枯的时候，若他身子骨壮硕如牛，祁家如何沦落到今日颓势？

  　　周慕青送了张美利坚制的轮椅来，祁老爷对他再有不满，还是把这件急用的物事笑纳了。

  　　众人围着这张轮椅摆弄来去，有个心思灵巧的仆人按图索骥，和几个人一起安装上了。车子推到祁老爷面前，不禁令他感叹洋人巧思，在我们老祖宗的设计上加装了动力，好像彰显着他们技高一筹的奇技淫巧，不过再怎么巧妙，到底是源于祖宗的东西，可见祖宗之法不可违。

  　　不过难怪此时国中节节败退，魏源在《海国图志》中提及的师夷长技以制夷的设想还是未曾实现！

  　　大家把祁老爷挪坐在这张金属冰凉的轮椅上，酷暑时分难得的半分清凉。他用轮子当脚，又可以去他想去的地方，丰沛着他的向往，扩充着他的希望。

  　　他说：“带我去祁氏成衣铺看看好么？”他这样哀求的语气，碧春心中一软。可是如何去呢？

  　　祁老爷看出她的犹疑为难，道：“让管家派车，找几个家丁把我扶上车去，你让人把轮椅折叠了放上后备箱，周家那小子别的事情都挺可恶，独独这一件做的好！”

  　　碧春把管家叫来张罗，下一刻钟，祁老爷就在车里安坐，管家同几个家丁摸索着哪里可以拆卸绞接，闹了半晌总算试了个大概，依然是安装的那个仆人一马领先，拆的问题就难不倒他了。

  　　碧春特意吩咐把他也带上，让他在前排落座。自己坐在老爷身旁，以便随时照顾。

  　　祁老爷许久没坐车出府，如今在车上竟然如同孩子一般，店铺人群看不够，精神亢奋起来，他本打算直奔成衣铺，坐在车里变了卦，道：“先去布庄和绸缎庄瞧瞧。”是的，毕竟这两家铺面相去不远。

  　　司机照做。车在前街转个弯，直奔绸缎庄去。

  　　孙掌柜热情无比，他是个耿直的人，叫了几个伙计帮忙组装轮椅，又把祁老爷从车里“抬”下来。

  　　仆人推着轮椅，碧春伴在他身旁等着支应。祁老爷看得出来，铺子生意有些萧条，但每日还整理的打扫整理着，该上下货的依然有条不紊铺着货，一切如旧，只顶上多了把吊扇，时不时送来习习凉风。

  　　“装上电风扇咯！”祁老爷抬头望了眼天花板，微微蹙了眉。

  　　“是。今年暑热不同以往，若是没点凉意，顾客怕都不会进门停驻一会。”孙掌柜答话。

  　　说到顾客，祁老爷不响了。

  　　“劳驾。请问我前天买了匹缎料，这个票今天到成衣铺用还有效吧？”这时门外进来一位上了年纪的女客。

  　　“能用的，七天内都有效。”伙计瞟了一眼票的时间，道，“今天也热得很，您家只管放心去吧！”

  　　“好唻！”女客取下手绢擦了擦汗，在风扇下稍稍站会道，“还是问明白好，不然万一空跑一趟，大热天要热死人咧！”

  　　“是唦！您家外出小心，慢走哦！”伙计客客气气地送走了顾客。

  　　祁老爷把这对话都收在耳里，问道：“老孙，买布送什么票啊？”

  　　“成衣票。是祁小姐定下的规矩，只要在绸缎庄和布庄买了布料的客人，都可以凭票到成衣铺做成衣，打八折。”孙掌柜道，“祁小姐这一招真不赖，可算盘活了我们祁氏所有产业。”

  　　“你老实说，周之岚她经营得怎么样？”祁老爷听着孙掌柜的夸赞，一双眼睛睥睨着他，确有几分怀疑他的动机。

  　　“她很有经商头脑，做事情井井有序，听说之前还在成衣铺学过徒，是老李师傅最得意的【创建和谐家园】。”孙掌柜肯定道，“衣料布匹行情都很熟稔的。”

  　　“倘若换一个人来管理祁氏又会如何？”祁老爷说得孙掌柜一愣。

  　　“换……人？谁能比祁小姐合适？这行还是熟手好，万一来个一窍不通的，也是祁氏吃亏，况且现在生意已然很萧条了，想必您也不希望看到这个局面。”祁老爷听音顿明孙掌柜并不情愿换人。他本来是有意推举玫玫的，讨一讨掌柜们的支持。

  　　孙掌柜的态度挑明，祁老爷没继续话题。他草草环顾四周，只说时间不早，让人把他推出去，换下一个地方。

  　　慕青在医院里听了小余跑来报告，说绸缎庄的孙掌柜打电话来，说祁老爷往成衣铺里来。慕青连忙急着打算从医院出来，赶去成衣铺。被之岚看了出来，问着：“你怎么这么着急，是出什么事了？”

  　　“爹去成衣铺了。我这就过去。”慕青道。

  　　“我已经可以下床了，我同你一起吧，我也好久没有去过了，心里实在是惦记。”之岚看着慕青道，眼神里满是期望，看得他于心不忍，“再说，医生也说过让我下床活动活动，我跟你去成衣铺，来去都是坐车，那边也有休息的客室，不花费我什么气力，你就让我同你一起去吧！”

  　　之岚的话音带着撒娇的韵味，她的美丽眼神带着乞求，望着他。

  　　这一刻，让慕青想起，曾经把祁氏成衣铺亲手交给她的情形，甚至更早前，为了她，自己对祁家的筹谋……种种心绪涌上心田，他不由自主点了头。之岚下床抱住他雀跃道，谢谢你，慕青，谢谢你。

  　　他的手轻抚着怀里她的发，嘴上柔和道：“让烟翠给你换身衣服，跟我去看一看就回来。”

  　　此时车子行驶在来成衣铺的路上，祁老爷从布庄碰了个软钉子过来，此番一提到换人的话题，布庄邱掌柜干脆来个不予回应，他不是孙掌柜那样直来直去的人，却也做不到一口答应，决计到孙掌柜那探问探问再做定夺。

  　　两家无功而返，祁老爷只得到成衣铺来。

  　　车上碧春最懂他的心思，虽然自己满腹失望，还是打起精神宽慰道：“老爷，想为玫玫留退路，心意甚好，只怕还得缓缓图之。”

  　　说得祁老爷一叹，反而生出一股豪气来。

  　　他车到的时候，慕青和之岚还没有到。碧春先下来，蔡掌柜忙让数人把轮椅安装好，再去移动车里的祁老爷。

  　　成衣铺的天花板上也转着同一款吊扇，扇叶子有些微嗡嗡地杂音，不用说又是周之岚的手笔，尽搞些小恩小惠的邀买人心。自己主政祁氏时，不是没有人提议电风扇的事情，他嫌添置硬件花费，如今世道不好，钱总要紧一紧为上。今年大灾之年，城门尚且【创建和谐家园】不许流民随意进入，车行到处皆是店铺人手多过顾客，周之岚还花钱置办些无着的东西，真是个小姐心性，有钱就花，不晓创业之艰辛。

  　　他命人往作坊间推去。

  　　生意清淡，老李师傅客源明显减少，只有一个客人在等候，阿发等几个学徒在工作间忙碌着，老于经过上次竞赛，找他的客人多了一些，此时他手中有活计正在思索，祁老爷见状转了一圈后复又出来。

  　　正在他左看右看的时候，祁氏成衣铺前停了辆车，慕青带着之岚出来，和祁老爷几人面对面看得住了。

  第一百三十一章 浮名

  　　如此酷热的天气，稍微活动就汗透重衫，慕青身着笔挺的衬衫，背后有些洇湿的印记，和之岚缓缓从门外进来。

  　　慕青敛容时察觉到祁老爷有些阴鸷的余光，令他心头毛毛乱乱。祁老爷是什么来意，之岚不太清楚，但他分明感受到几分来者不善的意味。

  　　“爹，您怎么来了？”之岚问道，说着她对堂里立着的蔡掌柜吩咐道，“老蔡，还不给老爷和二夫人让进会客室去？”

  　　“是。”蔡掌柜垂手答道，说着就把两位往会客室里引。

  　　于是会客室里就成了如此的格局，慕青和之岚在一边，对面坐着祁老爷和碧春，蔡掌柜站下一旁，之岚敏锐发现了这一点，她对蔡掌柜笑道：“你也坐吧。”

  　　祁老爷身边有空位，之岚身边也有空位，他犹豫再三，踌躇着开口：“我就这样站着好，有什么东西需要拿我可以递过来。”

  　　“那好。”祁老爷正捡了个由头，说道，“把最近的账目拿过来我看。”

  　　他要过目最近的账目，蔡掌柜不由自主看向之岚，她点了头。自己忙去把账簿搬了来。祁老爷想换掉周之岚，他有眼看得到众人的反应，心知此事非易，总得有些什么理由。之岚坐在祁老爷的下首，毕恭毕敬的模样，她越是如此祁老爷越憎越恼，越要达成心中所想，他不由自主和碧春对望一眼。

  　　蔡掌柜把账簿带了来，祁老爷一页页翻看着，不看则已，一看心惊。周之岚真是了不得，她主持祁氏的时日，销售量大增，尤其是五六月份间达到了这些年都未曾达到的顶峰。即使现在行市差劲的年景，销售量回归低量平稳，但胜在现金流充裕，在以前自己经营的基础上储备了更丰厚的现金以度过难关。

  　　祁老爷慢慢细细翻阅，表情却愈发阴沉起来。蔡掌柜心中不解和发憷，祁氏如此骄人的成绩为何得不到东家的首肯，他困惑地望着之岚，后者却面无表情。

  　　会客室里寂静无比，连这里的空气都仿若凝滞了。祁老爷黯然难看的神色代表着他此刻心中酝酿的不满意，哪里出了错，出了什么错，最无措的是蔡掌柜。

  　　“很好。”看完账簿的祁老爷总算吐出两个字。这里面的错是捉不出了，他的目光却直射着慕青，周之岚依旧维持着面无表情，她和慕青对望一眼，千分之千万分之万确认祁老爷是找茬来了，恐怕想趁着自己在医院休养的时间对她不利，幸亏她今天来了。

  　　祁老爷尚在沉吟，准备再找个话头，忽听得店门外一片哄乱，“啪啪啪”的脚步声直接进来店面。这杂沓的脚步惊醒了会客室里的众人。

  　　“掌柜的，不好了，有人找事来了。刚刚进来，一言不合就说要砸东西，还说要在门口宣传我们欺客。”一个小伙计顾不得他们在会客室说事，急匆匆敲门进来。

  　　怎么又有人来闹事，之岚的心头有些突突直跳，这些天她所经历的风浪远远超过以前，万事都得打起精神面对，就好像她自己的座右铭：兵来将挡水来土掩，怕又能怎样？

  　　“哪位是掌柜的？”进来一个穿着极其讲究的女子。

  　　“我我我……”蔡掌柜忙从会客室里出来一眼望见来者不凡，点头哈腰地问道，“这位姑娘，您想买点什么？”

  　　“我是来评理的。你看看我在你们店里做的衣衫，脱色得厉害，你看看我身上都有些长疙瘩？”说着她就要解开脖子上的攀纽给蔡掌柜看。

  　　“姑娘有话可以跟我说，在这大庭广众之下解扣不妥。”迎着蔡掌柜求助的目光，之岚笑着走过来：“您这话何意？”

  　　“你又是谁？”女子冷哼一声。

  　　“我是这间铺子的经理。”