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  　　“什么？”悦华先是惊讶，后是惊喜。

  　　“鄂城分店不可以叫万德的名号。你必须另立名号，因为那会是一个完全独立于万德体系的店铺。”慕青早就深思熟虑过把万德商行的分店给予悦华，一是他没有精力再对鄂城的店铺多加管理，二是可以消弭他和悦华长久来的明争暗斗，这完全是利大于弊的事情。

  　　是时候对大哥放手了，也该展现诚意让大哥不再咄咄逼人。他们兄弟间的博弈不过是谁先退一步而已。假如那时候自己没有和岚儿一同离开，而是上前一步，小慕青对悦华道：“大哥，跟我们一起玩吧？”今时今日又当如何？慕青同样联想到小时候和周悦华初见面的情形，脑子里做着另一番假设。

  　　“可以吗？你若同意我们就拟定协议吧。”慕青轻声问着。

  　　悦华开动脑筋筹算着，合计来合计去，老刘败北意味着自己问鼎万德商行经理宝座的计划全盘败落。此事最优解只能是答应慕青的条件，说不定鄂城是自己的福地，周慕青想息事宁人，他周悦华自然领这个情。他当即一口答应下来。

  　　周老爷做好了两个儿子水火不容的准备，这结局出乎意料地平顺，他揉揉潮湿的眼睛不可置信般，直到望着一旁老董对他点头微笑。万德商行再同老陈和楚先生无关，他们不约而同地告辞出来，整个会议室里就剩下老董和周家父子三人。

  　　慕青和悦华拟好协议签好名章，周老爷作为见证人在协议中亦落名签印。慕青和悦华各执一份，两双手交握一处。

  　　慕青笑怼：“以后就靠大哥你自己努力了，你再不要怪我没有给你机会。”

  　　“你给我等着，我做得不会比你差。”周悦华不甘示弱，话虽如此，但他们都明了彼此之间有什么东西被打破了，再不是以前那般你死我活。

  第一百一十五章 古怪

  　　“好了。我要回去收拾行囊，明天我就坐火车去鄂城。”周悦华踌躇满志，他心中燃起熊熊斗志，不让他用万德的名号算什么？迟早他会做出个样子令爹和二弟刮目相看。他把协议揣在怀里离开了。

  　　“青儿，我真没想到你会如此顾全大局。”周老爷感叹道，“之前那一巴掌打疼了吧！其实之前我是对你有怨气的。”

  　　“爹您怨什么我心知肚明。”慕青道，“我相信定有人在从中搅扰令我们父子不和，误会丛生。虽然我不知道那个人是谁，可我总隐隐有这种感觉。比如老刘这种别有用心的人，可惜没有把他绳之于法！”

  　　“青儿你须知得饶人处且饶人。你爹我当年创立万德时，手上并非绝对干净，当时大家都是一条船上的蚂蚱，一些事抖落出来都不好，何必非弄到与老刘闹得鱼死网破。”周老爷提起前尘往事又是一叹，“逼他放弃全部股权就好。”

  　　“我明白了。”自古孝义难两全，慕青心中喟叹，之后他唯有尽力安抚家属的情绪以弥补，老董读懂了慕青的心绪，走来拍拍他的肩膀。

  　　见到老董，慕青道：“谢谢你董先生。此次若不是你，此事不知如何收场。只是我有一点不明……”

  　　“你想问宝祥泰的老林与我是什么关系？”老董微笑着，一双亮晶晶的眼睛藏在眼镜片后闪着睿智的光芒，“他是我的亲家，我儿子娶了他的闺女。自从你把囤积的米粮全捐出去后，老林对小周少爷你欣赏得不得了，几次三番在我面前提及你，我由衷佩服你的大义，所以我把这些都告诉了你爹。他嘱咐我帮你，你要多体谅你爹。对了，幸亏老林认识你晚，不然我儿子可就没戏啦，是不是啊，老周。”说得几人一笑。

  　　“我不糊涂，不会拿万德商行的前途来玩笑。虽然我愧对华儿，可他毕竟不是做生意的料，我不能把关乎周家命脉的经理之位交给他。现在你给了分店他，想必他也能安心了，不会再生事端。青儿，你给我扎扎实实把家族重担挑起来，以后的周家就看你的了。”周老爷最后两句语气极重，周慕青感到自己的肩上挑着父亲莫大的信任和沉重的责任感，他吞了口口水。

  　　周老爷和老董一前一后离开了会议室，剩下周慕青独自站着，之前同样的位置，他只觉得高处不胜的寒意和孤独，如今孤独和寒意算得了什么？父亲给了他扛过寒冷的力量，老董给了他强有力的支持，他有何孤独？他打开窗户，午后正盛的日光穿过树荫，投射在地面上斑驳片片，驱散着他心头的阴霾。

  　　此时有人在敲永安里 23 号的大门。

  　　今日午饭时间稍稍晚了一些，烟翠正和玉春一起用餐，两人听得砰砰的敲门声阵阵传来。

  　　“烟翠你去看看吧，是不是岚儿没带钥匙？”玉春关切道。

  　　烟翠应诺而去，她在门口问了好几声，没人回答。

  　　“是谁？”玉春放下碗筷，从楼里走进院子问着烟翠。

  　　烟翠摇摇头，拿了一张字条给玉春。

  　　慕青心情大好，傍晚忙完查漏补缺的工作后，约之岚在一家老字号甜食馆里用晚餐。

  　　“刚我进门的时候正看见爹坐车离开，爹一回来，你怎么办？”之岚放下手中的勺子，担忧地望着慕青，“如果我没有记错，爹是万般无奈撒手这个位置，他的病多多少少和你有点关碍，如今他回来，会不会……对你不利？”

  　　她说这话时有些犹豫，爹病着，本不该带某种偏向的，可隐瞒不了自己偏袒慕青的心。

  　　周慕青听了反笑将起来：“别说你有这样的顾虑，不瞒你说我自己心里也在打小鼓呢。其实我就是个俗人。老话说上山容易下山难，今天王秘书拿着会议记录来找我签字，她一口一个‘周经理’，可比小周少爷听得顺耳多了。”

  　　“瞧我这记性，上次你说要开会，是讨论万德商行的归属么？”之岚猜到几分。

  　　“一言难尽，总算告一段落。”慕青捡了几件要事，简单扼要地给之岚陈述一番。

  　　之岚听到这样一波三折的故事，尤其是小赵无辜牵连殒命一节，不禁良久沉默。

  　　“小赵真太可怜了。”慕青提及心里还不是滋味，叹道，“下午我见到了他远房的姨母。你知道吗？我真希望她能骂我一顿，哪怕把钞票摔在我脸上我都好受些，可她没有，她还跟我讨价还价，最后我给了她一个大数字，她居然心满意足地笑了！她还会笑！在我心里，她根本不配拿小赵的卖命钱。”

  　　个中滋味该如何言讲，现在他心里都耿耿于怀。小赵在江城就只有一个八竿子打不着的姨母。侄子新难，慕青按照预设做好了被骂得狗血淋头的准备，可什么话最后都成为【创建和谐家园】裸的金钱交易而已。慕青给了比小赵姨母想象中多得多的钱。谈到终了，竟然不再关乎人命，提起来小赵的死重如泰山，心满意足的拿了钞票后则变得轻如鸿毛。慕青望着把票子收进手袋的女人，捕捉到她嘴边一闪而过的得意，内心深深涌起一种凄凉的不值。

  　　“也许每个人都有每个人的苦衷吧，世事艰难只要安稳活着就好。”之岚劝慰慕青，近来生意愈发差劲，为搜集客户看法，她每次亲自同顾客聊上一聊。从商后，各色人等都有接触，每个人都是独立的个体，存在着各式各样的生活背景，有时他们表现的并不是人性的全部，每一种行为都会有隐秘不为人知的深层因素。

  　　慕青想了想，岚儿的意思他懂。就比如在这间甜食馆，更多人都拥挤在大堂里随便点上一碗便宜的热干面或是素汤面，少有人能像他们一样有钱有闲坐在二楼雅间咂摸品菜，毕竟只有温饱才能顾虑其他。说来也怪，这道理慕青不是不懂，他善于体察人情，哪能参不透？可还是得经之岚的解语才了悟透彻，安下心。

  　　他握住她的手，道谢道：“谢谢你，岚儿。我心里好受多了。”

  　　之岚笑着，就着手中汤匙舀了一勺甜汤喂给慕青：“恭喜你还是万德商行的周经理，而且还是爹钦定的，总算是有惊无险，悬在你头上那枚达摩克利斯之剑被风卷云息了，以后就是条光风霁月的坦途咯。”

  　　“其实在我看来眼下如何顺利度过这场灾劫，带领万德步出困境将是更大的考验。”慕青皱了皱眉，他从来就是一个责任感很重的人，之岚了然地点点了头。

  　　这间雅座正对着大街。进八月后天暗得越发地晚，还是明亮通透的亮橙红色照在杯盘碗盏，在木头桌面上投出颀长的阴影，她特别喜爱如许明艳的天光，充满了希望，也承载着自她幼年时记忆最深处似曾相识的心头好。

  　　对街正是一家档次不亚于越宫饭店的酒楼，与越宫饭店不同的是他家只经营餐食，并无客室可供留居。浓墨重彩的牌匾，檐牙高啄的阁楼，上书会宾楼三个金色大字。

  　　“张副官、陆少爷请慢走。”

  　　这一嗓子就把二楼窗边的之岚的眼光完全吸引过去。慕青就着之岚手指的方向望过去。对面会宾楼的经理亲自送客出门，地上一展红毯铺开，一队军警荷枪实弹护卫这一辆黑色汽车，张副官恭恭敬敬走在头里引路，到了车前，他一个标准开车门的手势，干脆利落。

  　　慕青好奇起来，能让张司令身边的副官客客气气的人，来头定然不小。之岚更靠近窗边，对面张副官守护的正主是一位真真切切眉清目秀的少爷，他戴着黑色礼帽，西装革履，戴着白色手套的手中执着一柄极具绅士风度的斯迪克，他与张副官点点头，仪态从容地登上了汽车。

  　　“不知哪来的少爷做派如此豪气。”之岚道。

  　　“能唤得动张副官，这位陆少爷可不是凡人。”慕青接着感叹道。

  　　“原来那位少爷身边的军官就是张副官？”之岚只闻其名不见其人，远远看过去觉得那人一身戎装身姿挺拔，一手护在车子处，一手随时按着自己身上的配枪，不敢放松警惕，十足尽职的模样。

  　　张副官随后上了黑色汽车的前座，车开动了。

  　　随队的军警们【创建和谐家园】在车后面步伐整齐地小跑，留下一路烟尘。

  　　“恰才那陆少爷派头真大，我瞧着可不是一般的豪富贵族。”之岚望着远去的车影拐个弯再寻不见。

  　　“他绝不是咱们本城人，所谓人外有人山外有山。”慕青道，“只要他与我们井水不犯河水，就只做旁观者。”

  　　“你说的对。”之岚应和道，有句话她没有出口，这位陆少爷面容过于清秀，虽然一身洋装，身量却单薄了点。

  　　陆少爷是今天晚餐的插曲，就像西餐最后上的那道甜品一般可有可无。两人用完晚餐，慕青如往常一般送她回永安里家去。

  第一百一十六章 被迫

  　　“周二少，你好让人找。”两个人刚从饭馆出来，就看到一个军官的车停在门口，他一身戎装行了个军礼，“司令有，请吧。”

  　　周慕青叮嘱司机把之岚送回家去，自己跟着军官登上了汽车。现在约他去官邸，他心里多少有些惴惴不安，更因为他想起拂袖而去的张小姐，她不是能轻易善罢甘休的脾气，会不会叫自己与这件事情有关？

  　　他的预感一点不错，张司令出面，把他让在沙发上，果然谈的就是张曼婷。

  　　“这次请贤弟你，是为了我那个缠人的妹妹，我只有这么一个妹妹，她的心愿我是尽力想帮她完成的。我也知道这个请求让你为难，可我不得不说，我妹妹实在喜欢你。”

  　　“可我已经娶了妻子。”周慕青连忙用这句话推拒着。

  　　“舍妹她说不在乎，可我不想委屈她，只好请你散掉旧爱新欢，考虑考虑舍妹。”张司令有难以启齿的表情。

  　　“感情的事，强扭的瓜并不甜。我叫您一声大哥，您就是我的大哥。您的妹子就是我的妹子……”

  　　“既然你这样说，为什么你还会爱上自己的妹子？祁之岚是什么身份，她也是你的妹妹，你都能喜欢她爱上她，为什么不能同样喜欢我？”张曼婷在门口一直听着，周慕青的话令她忍不住推开门闯进来，质问道。

  　　“这不一样。”周慕青不想解释太多，“她早已经不是我的妹妹，现在她是我心里唯一的爱人。既然你知道了，我也不想瞒你，没有人可以和她相提并论。”

  　　周慕青说着不由激动起来，他转头抱歉地对张司令道：“张大哥，不是我驳您面子，也不是我不识好歹，千件事万件事都好提，只有感情的事情，没办法谈条件。爱就是爱，若您要我陈述理由，我没有办法说清楚道明白。若您非要我勉强接受不爱的人，对舍妹的未来就是不负责任。”

  　　“周慕青，我问你，你把和祁之岚的爱情说得这么伟大，你怎么不休妻再娶？冠冕堂皇的话谁不会说，真正的行动呢，在哪里？你口口声声爱祁之岚，可是在我看来，你的行动却是矛盾得很。”

  　　“我是会娶岚儿的，不劳张小姐费心。”周慕青冷冷道，“我想，我该告辞了。”

  　　“慢着，我这司令官邸，岂是你想走就走，想留就留的。我这就派人把祁之岚请来，让祁小姐亲自来分辨，或许可以得出个结果。”张司令和张曼婷对视一眼，对周慕青道，“贤弟不妨安坐，稍安勿躁。”

  　　“大哥，有什么事情冲着我来！”周慕青有些急了，他哪里能安心坐下，直接给张司令拱手作揖道，“求你放过岚儿，不要为难她。”

  　　张司令不为所动，张曼婷见到周慕青服软，心里忽然升起恼怒感慨心痛夹杂，她一时百感交集，没有言语。

  　　周慕青见求情不凑效，只好坐下来，面上带着焦虑，怎么坐都不宁。

  　　祁之岚今天突发奇想，让车子在远远的巷子口停了，自己慢慢在巷子里走着。天色渐渐暗下来，升上来天幕的几颗星，月儿才从西边爬上来。

  　　还没到家门口，一辆车停在巷口，借着铁皮路灯明明暗暗的灯光，之岚隐隐辨认出似乎是慕青在饭馆给自己介绍的张副官，张副官走来对她道：“祁小姐，周二少在司令官邸等着你，他有话对你讲，请你去一趟。”

  　　之岚有些不好的预感，但转念一想，刚刚吃完饭慕青正去了司令官邸，心里惦念，登上了汽车。

  　　很快到了官邸。之岚第一次来这里，看着来来往往的士兵们，也许因为紧张，莫名那种不舒服的预感越来越强烈。

  　　忐忑地跟着张副官来到会客厅里，周慕青见到她，不由自主起身，被张副官聪明地隔开了两个人。

  　　“你就是祁之岚小姐吧。初次见面，果然是个漂亮气质的美人儿。”张曼婷走过来对着之岚笑道，“难怪令周二少牵肠挂肚。”

  　　“你是？”祁之岚问道。

  　　“我叫张曼婷。第一次见你，我觉得很亲切，祁小姐，这种亲切不是别的，见到你，印证了是我对自己眼光的欣赏。”张曼婷继续道，“我看来没有喜欢错了人，毕竟你和我在这一点上都是一样的。”

  　　这话让之岚心里咯噔一下，什么意思，好像是喜欢了同一个人？她疑惑地望着张曼婷。

  　　“我的意思看来你懂了。”张曼婷依旧笑着，“既然你懂了，我想让你放弃周慕青。你我同为女人，女人何苦为难女人，所以我把你请过来。”

  　　“你打算先礼后兵？”之岚一点就透，“如果我不答应呢？”

  　　“我自然有办法让你放弃。倘若你不同意，我也不介意把周慕青留在官邸里。你正执掌祁氏成衣铺是吗，如果我没有记错的话，你手上还应该有着绸缎庄和布庄是吗？倘若我天天派人去砸你家店铺，让你营业不了，你恐怕最后还是不得不放弃周慕青吧。”

  　　“张小姐，你不能这样做！”慕青急切吼道，“你这样，我周慕青发誓，和你此生水火不容。”

  　　“周慕青你别不识抬举！”张司令听到这里，不禁插言为张曼婷撑腰。

  　　慕青的话张曼婷充耳不闻，只对上之岚：“我可以给你几分钟考虑一下。”

  　　之岚的头脑飞速思索着，眼下的情形，如果自己不答应，以张司令的权势，倒霉的不仅仅是自己，慕青也会牵连进去。假如自己顺应形势，慕青会怎么看待？自己能这样轻易放弃，把他和自己当成了什么？

  　　左右为难着，真到了骑虎难下时。

  　　她没有办法不知道该怎么选择，周慕青一直往自己的方向送来目光，她知道他也在等自己的答案。

  　　之岚实在是通透人，眼前的样子明白只有暂时答应下来，两家才能安静一阵子，她不能让祁氏毁在自己手里，更不能让慕青的付出以万德为代价。

  　　她第一次到司令官邸里来，却是为了答应分手，自己不由有些伤感难过。

  　　“想好了吧。”张曼婷问道。

  　　“想好了，我同意和慕青分手。”之岚抖着唇，一口心气提着拳头，一句话出口。周慕青听了，脸刷地白了。

  　　虽然理智告诉他岚儿的回答再正确不过，也是人之常情，可他心里还是会作痛。

  　　痛得难过，她嘴里的这句话就好像击中了他，这么轻易，岚儿和自己好不容易走在一起，波波折折。自己更是设计和策划，虽然不光彩手段不算正当，他是为了这段感情付出又付出。

  　　理智告诉他，之岚完全应该这样说。而感情上就是迈不过这个坎儿。

  　　“但是，我的心告诉我，我绝不放弃和慕青之间的感情。”之岚想了想又道，“你让我和他分手可以，但是我和他之间的感情不是就这样可以了断的。”

  　　她还是那个勇敢的之岚，正是她心里的真实想法。她不顾及眼前人的身份，不在乎什么环境，张曼婷直接，她也直接。

  　　周慕青恨不能走过去把之岚揽在怀里，这个回答出乎他的意料。

  　　“我不管你什么感情，你已经在我面前答应和他分手。”张曼婷道，“这对我而言就够了，我这就派车送你回去。”

  　　之岚不知道自己是怎么出来的。她只记得被人引路，不得不出来，回头看时，慕青的眼光没有离开自己的身上。她一下子就落了泪。

  　　车把她送到门前，带着难过抑郁之气的之岚踏进了门。