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“是，有人把他害死了。他一死我什么都澄清不了，钱的下落也断了线索。这笔钱我可以自己赔给商行，可我绝不能这么不明不白地枉担挪用的名声。”
“这名声你得担，现在所有矛头指向你，在没有任何证据的情况下，你做错是错，作对也是错。”周老爷反而轻笑起来。
“爹，我知道您的意思，您不就等着拿住我的把柄，把我从经理的位置上赶下来吗？我自从入主万德商行和万德银楼，做的哪一件事情伤害了您留下的基业，您还有什么不放心的呢！”慕青有些恼，碍着是自己的父亲，只得压抑住性子，说话语气却掩饰不了，有点冲。
“是。”周老爷直接承认道。紧接着他压低声音道：“青儿，想象一下你现在坐在一艘船上钓鱼，如果你想有所收获，除了看得见天气因素很恶劣，水面下更是危险重重。你该怎么办？”
慕青“哦”了一声，爹的用意是什么，是来提醒自己，还是使自己下台前的一点忠告？
夕阳西斜，红橙带着金色的余晖照例倾泻铺洒着大地，慕青多希望小赵能带着微笑抱着文件夹进来办公室喊他一声“周经理”。但再不可能了，年轻的小赵再也见不着明日太阳起落，年岁永恒地定格在七月半的下午。
他的眼神探向窗外，爹正和大哥登上车，今天起爹就搬回了周公馆，他正犹豫自己要不要回去或还是在办公室搭床铺，回去意味着自己将恢复原来的生活轨迹，而今势成骑虎，家人又一次站上自己的对立面，他却再回不去了，这一刻他感到高处不胜寒。
忽然他在窗口瞥到一个令人心动的熟悉身影，没有哪天像今天这样急切盼望见到她，开门几步下了楼梯。
他拉着之岚登上楼梯，进了办公室的门，一下子抱住她。
之岚面上泛起红云，笑道：“我们都算感情稳定了，今天怎了？”
“没事。我就想抱抱你。”慕青把头搁在她的肩膀上，之岚周身洋溢的温柔的女性气息平复着他心中的孤独难过，天地间他什么都没有，只有她。
之岚没有多说话，任凭他静静地拥抱着，恋人其实也该有恋人的分寸，不合时宜的呢喃一旦变化成搅扰人的呱噪，想必离这段感情的结束怕是不远了。之岚从之前那段婚姻里，得的更多是经验而已。但她读得懂这一刻的慕青，原本就不需要任何言语的安慰，只是给他些许力量，让给他一点空间，在头脑里慢慢捋着线索，然后嘛～就算自己不张嘴问，他也会同自己倾诉。
“好了。”慕青从她身上汲取了足够多的能量，放开她说话。
“你怎么打算在办公室睡？”之岚望着沙发上堆的一床簿被，问道，“是因为玫姐姐？”
“爹出院了，今天他来了商行。”他不想说太多。
“你怕爹不理解你，甚而不原谅你？”之岚顿时明了，笑道，“我可以和你一同去探望爹，这么久了我还真有点想念他老人家。”之岚的眼睛里闪着光，他明白她是给自己一个台阶下，心中原本笃定的思量有几分动摇。
“去吧好不好！我也没汽车当脚，还是得央你送我呢。”之岚撒娇道。
“好。”躲得了一时，避得了一世？早晚都得面对，也罢。慕青下定决心，打电话让人备车停在后门，之岚娇笑俏皮地上前挽住他的臂膊。
箭在弦上不得不发。踏出万德商行的那刻，慕青就不后悔任何决定。之岚挽着他亲亲热热出来，车已经停在门口，他微笑着看她先登上了汽车。
第一百一十一章 动容
车子向周公馆行去。拐个弯这条路的尽头就是周家。进夏后天黑得晚，周公馆的围墙还没有被藤蔓遮透，在层层叠叠茂密的绿油油中忽而露出斑驳的红砖。
进了黑色铁门，绕过半人高的花坛，熟悉的周公馆大宅由远及近地巍峨地矗立在两人面前。
“终于回来了。”之岚油然而生的亲切，而慕青则不想流露出半分局促。她转头凝睇慕青的面容，依旧和他进了家门。
周老爷和周悦华早一步到家，祁玫见大太太回转家里，听说爹今日出院回家，忙吩咐人张罗饭食和洒扫整理，忙个不停。
慕青和之岚踏进家门时，老爷子正在客厅里读着送来的报纸。
“爹。”之岚抢先打了招呼。
“岚丫头，你来了。”周老爷从报纸上抬起头，望着她。
“爹，我才将听慕青说您生病住院，没有及时去医院探望您，对不起。”之岚微笑道，“好在爹您吉人自有天相。虽已然痊愈，可您还是得好生将养才是。”
这丫头真会说话，周老爷打量着她，虽然她还是如以前一样的容颜，但是他明显地感受到她的不同，增添了几分温婉果敢的气质，而且她说话时的语气内容更成熟稳妥，行止也颇为稳重，难怪青儿念念不忘。
“爹，饭菜已经准备好了。”祁玫从厨下来，见到之岚时愣了一下，她很快拿帕子擦擦手，笑对慕青道，“慕青，你回来了！今天我特意做了你喜欢的红烧排骨。”
“岚丫头，你难得回来，就在家里吃饭吧。”老爷子发话留客，祁玫再有小心思也只得咽进肚里。
“早不来晚不来，专捡这时候来。”祁玫心内不悦地嘀咕着，“来干什么，给我【创建和谐家园】么？”
餐室里大太太瞧见之岚，她居然过来抱住了她：“我在报上看到你的声明了，岚儿你受苦了。”此番相见，最大的变化是大太太变得有些善感，更出乎之岚意料的是大太太掏出手帕沾了沾眼眶。
“娘，都已经过去了。”之岚淡淡笑笑，同时与悦华招呼了一声，“大哥。”
菜已上桌，仍然按照旧例，老爷子在主位，大太太悦华在右手边，慕青之岚在左边老位置，这么一来祁玫就空出来了，她突兀地站在一旁，大太太撇她一眼道：“还不快坐下，杵在那里成何体统！”
听了这话，祁玫满腹委屈，捡了之岚身旁的座位坐下来，她忽然记起当时凤凰对自己说的话，那时她劝自己不要硬抢管家权，否则既得罪了太太，又无法讨好慕青，如今果然应验。祁玫暗暗敛容叹气。
老爷子笑道：“青儿，给岚丫头夹点菜，她难得一来，再说我们周家好久没有一起用过餐了，嗯，我记得上次还是岚丫头回门时。”
“老爷！”大太太记挂着之岚是离婚的人，再提前事恐惹人不快，圆场道，“来，岚儿，这红烧排骨烧得极入味，你尝尝。”说着隔桌夹了块排骨递来，之岚捧碗忙接：“谢谢娘。”
周老爷见状收了声，之岚此行来得极好，周公馆众人各怀心思，仔细算来如盘丝勾连往复，或有矛盾或有怨懑，只有之岚到来，大家可暂时撇下恩怨求同存异，正是她和缓圆融着家里的气氛。
众人围绕着之岚转，连悦华对她的脸色都有了笑模样。祁玫自觉羞臊，气恼无奈又不便退席，她冷着脸草草吃完面前的饭菜，就算山珍海味堆在她眼前，品出的滋味都是满口难以下咽的酸涩。
慕青情意绵绵地夹了一筷子肉沫茄子放在之岚面前的碟子里，道：“这道肉沫茄子，茄子皮有三分香脆，想是过油煎的，里面茄肉肉肉软软，爽口得很，快趁热吃。”慕青说话时眼神没离了之岚。祁玫虽正襟危坐，余光仍关注旁边这对人的一举一动，老爷子和大太太悦华对之岚的礼遇还自罢了，慕青之岚的恩爱根本没把自己放在眼里，大庭广众当着下人的面你来我往，叫自己脸往何处放？她愈思愈恨，手一抖，一根筷子掉落在地，“啪”的一响。
所有人都转脸望向她，祁玫惊悸又狼狈，她忙弯下身子去捡静静躺在地板上的木筷，也是躲避众人异样的眼光，她在桌下瞧见身旁之岚穿着系黑攀钮的皮鞋的脚，泰然自若地起身，手指捻住筷子。
之岚面部一抽，只觉脚趾处【创建和谐家园】辣地一疼，她忍不住往桌下看去，却了无痕迹。之岚心知有人暗地动手，桌上一眼扫过去，诸人都自用餐，老爷子时不时和大太太交头接耳讨论菜色。祁玫起身同仆佣交接脏了的筷子，顺便布置一些事。
之岚心中有数，却不想破坏家里相聚的祥和气氛，她用勺子舀着碗里的汤，把脚收了放在慕青的方向。
餐后慕青送之岚回家去。
“今夜幸亏你来。”慕青对之岚起的作用了如指掌。
之岚忧心道：“我看得出来。刚刚吃饭时，玫姐姐掉筷子那阵，应该是她起身时踩了我一脚，只是我不知道她是故意的抑或无心的。我若是她定十分恨你，一个她，一个爹，我都担忧你的境遇。”
慕青反而笑起来：“还是你的话，兵来将挡水来土掩。哈哈。”笑完后又严肃地带了一句，“无论什么事，都忍到明天开会再说。你脚还痛吗？要不要我给你揉揉？”
慕青不由分说拉她上车，给她脱了鞋子揉脚。之岚借着车子里洒落的月光贪看他的容颜，他的面庞微微辉映着月华，郑重而庄严。
和之岚分开后，慕青回了周公馆。周老爷在慕青身后叫住了他。
“我们父子好久没去书房聊聊了。”这一刻，周慕青才感觉眼前与他对话的男子不再是多年前那个年轻强壮、能顶天立地的男人，他苍老了许多，白发和皱纹毫不怜惜地悄悄爬上他的面容，时间一分分侵蚀着属于他的岁月。
“青儿，你看！这是套美利坚舶来的锡制小兵玩具，喜欢吗？”
“青儿，跑慢点，别摔跤……对对，就这样快把皮球踢过来……”
“少爷你的国文才拿了三分，老爷说至少拿四分才能奖励少爷转板龙糖呢。
——不嘛，我现在就要，我就要就要！
——叫你改分，不学好！青儿你说！你知错没有！”说着又挨了一板子。
从小到大只要存在记忆的事情在慕青的脑海里掠过，变得鲜活生动，这些回忆激活了心里一直住着的那个小男孩，久违的亲密又回到他的身上。
他随老爷子进了书房。
“我知道你就最喜欢这间书房。”老爷子熟稔地坐到书桌后的皮椅上，摸了摸颇有些年头的花梨木书桌面。
慕青道：“爹，您回来了，明天我把书房腾出来。”
没想到老爷子摇摇头道：“不必了。这间书房的东西估计你了解得差不多了。但是还有个关窍，在那里。”
顺着老爷子手指的方向，那是一本硬壳厚本的书籍——民国十三年出版的《最新英华会话》。
老爷子道：“对，就是这本，拿下来。”
慕青从书架上抽出这本书。打开封皮和扉页，没料到里面镂空的地方嵌着一柄钥匙，他捧着书呆愣半会儿。
“这柄钥匙用在这里。”老爷子手指轻点着上锁的抽屉，正是很久以前之岚找书时上锁的那个抽屉，“打开它。”
慕青按照吩咐打开了抽屉，空无一物。他困惑地望着老爷子，后者慢条斯理地摸索着揿动抽屉的一个机关。
“咔。”一响。
“好了。”
抽屉里的夹层弹开，一柄黑色勃朗宁静静躺在里面。
老爷子轻巧地把它拿出来把玩着：“掌心雷，出其不意，防身足够，你拿着。”
慕青一惊，长这么大碰枪还是第一次，冰凉的铁壳物事，手里心里都沉沉甸甸的。
“晚上跟我出去一趟。”老爷子满是皱纹的脸忽然舒展开，笑道，“不会用可不行。”
自踏入万德商行，周慕青像猫一般敏锐地感受到今日之氛围大不同。
会议秘书进来通知他开会事宜，最后结尾了一句：“小周少爷”。早前他还只是老爷子的助理，和小赵差相仿佛，那时为以示区别，大家都称他为小周少爷，这声“小周少爷”把他遗忘许久的记忆唤了回来。周老爷回来，他就是小周少爷，不知该感叹些什么，是人人都会随机应变抑或随波逐流？
他望着窗外的景致。楼上望去这条街上星罗棋布的招牌，他竟然全然没有注意过，这条街的灵魂在于人，是“扁担”们一担担把货物肩扛手挑地从宽阔的马路上输送到交通不便的小街小巷里；是逛街的红男绿女，只有他们踏着时髦的步伐节奏，来到各式商铺淘换着心仪的商品；是门口时不时吆喝的职员，唱着动听的调子吸引着顾客……
周慕青抬腕看看手表，站在楼上和斜对面亨达利钟表行外面挂着的大钟对对时间。慢了两分钟，他用指甲轻轻拨弄上发条。
亨达利钟表行的大钟和江城海关的大钟都是江城的时间之眼，每个江城北岸的居民的成长历程里都伴着悠扬的威斯敏斯特的旋律，也许这也是他们最初的音乐发蒙，绝不是留声机和影剧院。
慕青的思绪混乱复杂，“小周少爷”或是“周经理”只在今天决一胜负的。他唇角勾起，伴着九声钟响，他走进了会议室。
第一百一十二章 会议
依旧面对着各位股东的老位置，依旧是昨天没有继续的话题，实质是什么，慕青和老爷子、悦华心照不宣。他坐了下来，静静等待着。
“昨天有警士来商行调查过小赵的事情，听说他被人刺死身亡，身上那张不记名的银票也被人抢走，他一死，小周少爷是否指使小赵挪用资金一事再无【创建和谐家园】本清源，然而我们可以推定，小周少爷，您恐怕得承担相应的责任吧！”老陈率先发话。
老陈昨天开始的咄咄逼人和他以前好好先生的态度很不一样，慕青多看了他几眼。
“老陈说得不错！我记得上次股东会时，是小周少爷为了增加自己的胜算，出其不意让张副官带枪恐吓我们，才能坐得上经理的位置，众位说是与不是？我记得当时还拟订过一个协议，协议我仔仔细细读过了。大家请看这一条。”另有一位股东楚先生和老陈目光一旋分开，被慕青收在眼里。
无论是谁提出任何意见，慕青都决定照单全收，他没有吱声，放大着自己的耐心，不带任何表情地静静等待着。
“诸位，请看这条附加条款，云‘所推举之经理若有任意危害万德商行之举措，众股东商议后可表决替换经理人选，持股半数通过为准。’今小周少爷为经理，私相授受挪用钱，可是为害万德商行非常恶劣的行为，我和楚先生商议，正式提请启动更换小周少爷为经理的程序。”
周慕青垂着头一手揪住眉间印堂处，一手蜷起为拳。此事他已有准备，因他无法左右结果，也许被迫就此下野。
老董沉默不语，周老爷也半天不响。他们的不言不语，连带着老陈和楚先生急躁起来，楚先生到底年轻，想启唇说什么，私底下被老陈拉住了。
“此事因我而起，得因我结束。”慕青思虑再三，手掌舒展开在桌面上敲了敲，“小赵总归跟了我一场，无论他受何人指使，斯人已逝，我们万德商行都有责任令其入土为安，善后的事情我们得做。”
“你打算如何善后？”老陈追问道。
“善后所需费用，由我个人为万德商行垫付，不需动用商行款项。但是，我出钱并不代表我挪用，你们千万不要混为一谈。”慕青说出深思熟虑的一番话。
“小周少爷，您这个方案我们可以接受，但是我愚钝还有一点不明，请您指教。我们商行就小赵遇害一事，本就要出这笔丧葬抚恤费用，即是您掏腰包还说得过去。可在此之前小赵套出的，因他死亡而下落不明的这笔钱，是从商行账目上实打实支出啊！这笔钱如何弥补？此件祸事根源起在小周少爷您身上，这笔款子您是不是也应该弥补？”老陈的话说得相当明了，他右手拇指食指交叠，做了个要钱的手势。
慕青怒意涌上，沉声道：“老陈你说这话是什么意思？你的意思是我还得填上窟窿，承认挪用是吗？”
“商行代表我们大家的利益，您个人受点委屈又如何！”楚先生补上一句。
“钱是小意思，只不过一旦我出钱后，万一有人倒打一耙，把脏水一股脑泼在我身上，说我挪用了钱做贼心虚，传扬出去，我岂不是作茧自缚？我还有何面目在商行里呆？我可无法保证这种事情不发生。没有挪用就是没有，我周慕青行得正坐得端，不需受什么委屈。”
老爷子微微偏头看了他一眼，止住他的话头道：“青儿，住嘴。话转正题，既然诸位提请启动更换经理的程序，那么我们不必多费口舌，直接表决。至于其后商行具体管理处置，该由新任经理决策。华儿，会议你来主持。”
“是。那么，同意周世雄先生继续担任经理的举手？”悦华主持道。
“不，华儿你弄错了，我不参与提名。我年纪渐长精力不济，以后万德商行和银楼都是你们年轻人的天下。今日的候选人只有两个，你和慕青。”
“爹您……”悦华莫名有些哽咽。
“继续。”周老爷面无表情地道。
“同意周悦华先生担任经理的请举手！”悦华说出这段话，竟有几分兴奋，他吞了吞口水，他估摸过该有胜算。
老陈和楚先生、老董都举起了手，几双眼睛看过来时，周老爷缓缓举起了手。