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有了李绍文的样本，其他的商号也纷纷表示，几千上万不一而足，张副官则在一旁做记录，到时候一一核对让他们兑现。
之岚来的时候正看了账房呈上的报表，心里预估了一个数，报了上去。
周慕青最后一个报出数目，区区三千而已，不仅令李绍文大为讶异，更出乎张司令的意外，看了他好几眼。张副官顿了顿，又问一遍，周慕青点点头，他才记录到簿子上。之岚只道慕青陷入困境，没料到万德商行资金链如此紧张，无论如何她得帮他。
“足够了！有了在座诸位的相助，我相信粥厂很快就会建立起来。”张司令脸上泛起喜色，“刚刚说了认捐最多的商号我会论功行赏，这个殊荣非致和商号的李绍文莫属！”
“致和李经理有如此大功，我提议，江城商会的会长之位舍他其谁。”昭通商号的冯老板开腔推举他，李绍文向他投去赞赏感谢的目光。
“李绍【创建和谐家园】会长你们有何异议？”张司令询问道。
他带头捐如此多的钱，不就还是为了买个会长之位吗？众人出不起这个费用，自然也不想反对。而且素来是致和对头的周慕青都不带头，更没有人愿意拂李绍文的意扫他的兴。
“既然没有异议，那就这样定了。”张司令今次会议达成多个目的，既把商会落实到位，粥厂筹资还有着落，不由志得意满地宣布散会。
李绍文没料到自己轻易坐上商会会长之位，还是几次米卖得好。如果政府开粥厂，只怕第三批得抢在他们建好粥厂之前多拿出一点来卖。
众人俱都围绕李绍文恭喜，周慕青对他客套地拱拱手道句恭喜，自己拔脚出来。之岚惦记他，见他出门也跟了出来，轻声道：“慕青，你送我回祁氏吧。”
“你的车……”
“来的时候让司机先回去了。”之岚早就盘算好了。
“好。”慕青伸出手，之岚轻轻把自己的手放在他掌心里。
他们一起牵手出来。李绍文站在会议厅门口，望着他们离去的背影，面无表情，耳边贺喜的嗡嗡声全没听进去。
“万德商行究竟怎么了？作为本城商行的翘楚，怎么可能连四万银洋都筹不出来。”之岚问道。
“现在是有些困难……”慕青想了想没同她说囤米的事情，她知道得少一些为好，免得为自己担忧。
“你拿着！”之岚不再问，她打开手袋，从包里拿出一张五千块的银票，这钱还是来源于那时写休书时李绍文给她的五千块支票。
“慕青，你别推辞，除了这是我对你的心意外，也代表我曾是周家一份子的责任。”
慕青拿着银票，再也按捺不住自己，混合着各种情绪，把她揽在怀里。
成为商会会长有利也有弊，利的一面在资金渠道人脉上，大约许多商号老板经理们都很热心地捧着李绍文，令他捡回曾经说一不二呼风唤雨的辉煌，但弊端却也摆在他眼前。一个商会会长，怎能私下破坏行规明目张胆抢米行的生意？所以他把米挪到楼上，偷偷腾空大会议厅卖米，有意把风声传出去，考虑到政府马上设粥厂，索性拿出五百担的量售卖。
天天热烘烘没个尽头。粥厂还在筹建，米价不说比上月，比前日都上浮个几元一斗，最像热锅上的蚂蚁的，不是旁人正是顾行舒。
有了沈汉之前车之鉴，顾行舒早把湖昌会馆专做经营和联络之地，自己则在别处置办宅子，带着花锦芳神龙见首不见尾，连亲近的属下都不晓他家在何处。
除了人力车夫倒在街头，短短数日码头上的力工中暑更多，他们常常干着活，起身晕倒后送医不治。比酷暑折磨更可怕是，更多人面临入不敷出的问题。
帮里人抱怨，由于江城各大商铺生意惨淡，码头运量锐减，不得不辞退大量力工，成了无业游民的人们，不得不去偷去抢，可大部分人都穷困潦倒，又能偷抢几个子儿？这年头连小偷都两手空空，依然穷得吃不起饭，转了一圈还是归结在吃饭的问题上，他们在帮里抱怨，顾行舒听了头痛不已。
当务之急是让手下人吃顿饱饭哪！如何行动？他把眼光盯到几个米行里，派人偷偷探查一番，天门山的探子一来，就内行地察觉出米行掌柜们都很有经验，打手和暗探四处排布，一圈下来估量半分好处也捞不着。
但他们带回个好消息。因为他听排队的顾客传说：致和商行有米卖，价格比米行的还低一点。
真的么，有人问道。
当然是真的！我可亲自去看过了，二楼的会议厅堆了山一样高。
几个人遂放弃排队，往致和商行走去，说得探子心动不已，也跟着去看了，果不其然，转了一圈找到关键是那里看顾不严，容易下手。
探子带回消息后，顾行舒还有些顾虑，李绍文到底是帮里“通”字辈的大爷，好歹也算自己人，自己人跟自己人过不去，岂不是窝里斗，平白惹人笑话？
他踌躇着半天下不了决心。身旁的何谦伶俐，想着上次在冠生园茶社里李绍文对他底细摸得透透的，他对自己说的那些话，平白害自己在医院被祁老爷掐住脖子，险些小命不保，君子报仇尚且十年不晚，此时不为何时还能再待机会？何况听说对方还荣升了江城商会的会长，以自己蚍蜉之力，如何撼得动李绍文那棵大树？
正好机会来了，何谦道：“山主，李绍文‘通’字辈大爷又不是您认可的，是前任沈山主认下的，古话都说一朝天子一朝臣，何况我们帮里，人都换过大半了。”何谦这席话说得顾行舒心结顿解、顾虑全消，也是！堂堂一个山主，不能造福帮中人，算什么好汉，凭什么服众！他大手一挥道：“听你的，干！”
张司令把张副官记录的那份认捐名录翻来覆去看了好几遍，他拿起笔圈出周慕青的名字，对张副官道：“你去万德商行约周慕青，让他来见我。”
张副官立即往万德商行来。
“要见我？”周慕青心照不宣，定是为了那份三千大洋的认捐款而来，莫非嫌少？他现在对资金出款，心里有点打鼓。
顾行舒带着几十人招摇过市来到致和商行，李绍文听人来报说有队人马前来，亲自带着小张出门迎接。
“顾山主！您亲自带人前来有何指教？”李绍文见到乌泱泱这群人，顿有不妙的预感，但对方是帮里人，总归客客气气把这些人打发走罢！
“听说你已高升为本城商会会长，我天门帮理应该来庆祝的。”顾行舒一边说话一边往万德商行里面走，“另外我想问你，还认不认我这个山主？”
“哦？”李绍文一愣，立马脸上挂着笑问道，“此话何意？”
“如果你还认我，现在帮里正有困难，需要你的帮助。”顾行舒径直往楼上会议厅去。
李绍文给上面的守卫使个眼色，自己挡在顾行舒前面，做出“请”的手势笑道：“请顾山主会客室细谈，有什么困难我能帮的都会尽力的。”
顾行舒停下脚步，对方是聪明人，响鼓不需要重锤，不过未免不测，会客室也不需进去，就在这里说开去。
“不必了。现在外面形势不必多说，帮里兄弟们饱饭都吃不上一顿，听说你这里大米成堆，所以我落下情面来打打秋风。”顾行舒的话说得客气，意思却很不客气。
李绍文沉吟不语，不是给不起他们这些米，若依了顾行舒一次，米总会吃完，他们下一次又来，一而再再而三，自己辗转腾挪的岂不是为他人做嫁衣裳。
他想了想，委婉拒绝道：“不是我不讲情面，只是我也有难处哪。我手下也有一大帮子人靠这些米养活，恕难从命。”
顾行舒单等他这么回答，本来今天不是来商量的，说清楚原委不过是为了先礼后兵而已。他转头给手下们使个眼色，一瞬间所有人都亮出刀刃。
第一百零五章 处境
顾行舒眼疾手快，不知从哪里摸出备好的匕首，手法极其纯熟悄无声息把李绍文反向箍住，刀刃直接对准他的脖子。
小张等众人顿时惊呆，一动不敢动。李绍文自己也没料到顾行舒真的会对他下手，好歹自己还是帮里辈分高的，怪自己判断失误，把顾行舒当作了沈汉之，心里悔不当初，这莽汉连花锦芳都可以绑架弄流产，还有什么可畏惧的？自己怎么之前没有想到这一茬？心里暗暗叫苦不迭。
“快命人把会议厅大门打开！”顾行舒吩咐道，“我可不是软绵绵的沈汉之，你别跟我玩心眼，最好听我的，不然我可不能保证……”他把刀抵得更近，似乎稍稍用力就可以刮破李绍文的脖子。
真正被刀刃截割，李绍文心里涌起活命的渴望和对近在咫尺死亡的恐惧！他对小张道：“按照顾山主的命令做！去吧！”
顾行舒怕李绍文反悔，依旧不放开他，让带来的手下一部分直奔开了门的会议厅搬米，一部分就在身边警戒。
李绍文给小张递过眼色，小张心领神会，见李绍文被挟持做人质，打算趁他们不备往有电话的办公桌挪去，顾行舒眼观六路耳听八方，吼道：“都不许动！谁胆敢报警，老子就对你们李经理动手！不信邪的尽管试试看！”
俗话说软的怕硬的，硬的怕不要命的。这声怒吼震慑了致和众人，眼睁睁望着他们把会议厅的米搬了个精光。
李绍文心疼得要命，实实在在从云端跌落在地上的痛，却无可奈何，比起眼前顾行舒不由分说的恶，怀念起以前沈汉之言听计从的好，心里恨得牙根痒痒。
周慕青进了张司令的官邸，两人落座后慕青直截了当问道：“大哥唤我前来是为了认捐建粥厂的事么？”
“是。我想知道贤弟你遇上了什么困难？”李绍文的致和商行都能不眨眼地捐上四万，万德商行却只出区区三千？只有一个解释就是周慕青定然遇上了难事。
“其实我想了很久，觉得还是该把这件事告知大哥。”慕青思虑再三，如今灾劫渡不过，江城难以恢复之前的活力，眼见着街上有人暴毙，更听小赵说太平巷里有一家三口毙命，奇怪的是来料理善后的友人都染上不知名的怪病身亡。
每个人谈旱色变，无论脸上是喜怒哀乐，都藏着一个不变的字眼就叫恐惧。他身处这样的环境，耳畔传来的每况愈下的时情传闻，即使他一开始绸缪，却无法像李绍文一样做出囤积居奇的事情。
所以他做了一个决定，他开口道：“我万德商行的流动资金，其实都被我挪去囤了米。现今非常时期，政府马上建好粥厂，必然需要米粮，我愿意把这些米全部捐出来。”
张司令的眼睛都瞪圆了，嘴巴大张半天合不拢：“你囤了多少？”
“在宝祥泰码头边的一处大仓库里，里面全部都是，大哥派人去一点就明。里面有一批陈米，一批新米，都是我灾难前在附近乡镇收购的。”慕青和盘托出，“数量确实不少，为了安全起见，大哥得早日派人去守卫。”
张司令听罢事不宜迟，点了兵将由周慕青带路，直取宝祥泰的仓库。
周慕青他们临出官邸时，张司令一行声势浩荡，府邸有个年轻姑娘赶出来看时，只见到他们的背影。
到了现场，张司令的惊讶更是无以伦比，这座偌大的仓库，居然靠周慕青一家之力填满，在他眼里真如得了宝藏一般。
“真没有想到。”张司令叹道，“有这么满满一仓库米，江城人度日有望，只是万德商行出了如此大力，贤弟你的损失……”
“……”慕青没有回答，他挪款以小赵的名义和宝祥泰签合同囤米，然后全部捐了出来，势必在账面上拉亏空，至于如何填补他也不知道，而且他瞒着几位股东没有和他们商量，后续如何交代他还没去想。一旦被人发现，他会不会保住经理的位置恐也难讲。
捐米不是他一时冲动，而是对江城这座城的不忍和热爱，这座城在受苦受难，城里街坊四邻乡里乡亲在受苦受难，城里的商号也在不可避免地受苦受难，每一件都敲击在他心里。个人的得失，商行一时损失，若没了这座城存在有何意义？
张司令没有再问，这时一旁陪着的宝祥泰老林发话了。
“张司令，我有个想法，多少可以弥补一下万德商行的损失。您可以请城里几个米行帮忙，让他们把陈米和新米分别筛选出来。陈米送到粥厂，新米让米行买下代卖，一来政府可以规定价格平抑米价，二来卖了的钱也可返给万德商行缓解困境。”老林适时建议道。
这个主意确实不错，周慕青感激地望着及时为他解围的老林。
“好！就这么办。我马上命人通知江南江北的几家米行，让他们派人过来。”
待张司令的亲兵卫队随他离开，老林望着留下来站在仓库四周【创建和谐家园】的兵士，对周慕青一脸敬佩：“我真没想过你眼都不眨就这么捐了出去。要知道仓库里面哪是米，你是拿真金白银在打水漂啊！”
“灾难不已，我们永远都只是城门失火殃及的池鱼，迟早火还不是会烧到自己的眉毛，我能尽些力就尽些力吧！”慕青望向江对岸的迷蒙景色，神情复杂。
老林被他的话激起情绪，拍了怕他的肩道：“周慕青，你这个朋友我交定了！以后你万德商行需要我就说一声，我也是江城的堂堂七尺男儿，廉颇虽老还能饭否！”
“李绍文你不愧是我们‘通’字辈的大爷，果然识时务者为俊杰！”顾行舒待手下把米搬完到外面的车上，放开李绍文，哈哈笑着收了匕首，拍拍李绍文的肩膀，在众人保护下扬长而去。
“经理，要报警吗？”见到他们旁若无人地离开，小张问李绍文道，他准备拿起电话。
“绝不能！我一个堂堂商会会长居然抢米行生意，兹事体大，绝不能漏！”李绍文松了一口气，忙制止住小张，懊悔道，“顾行舒不比沈汉之，我怎么偏偏漏算这个！我倒真是看走了眼，原以为只是个莽夫，没料是个硬茬，人不可貌相哇！”
“那我们只能忍气吞声？”小张想起来心里还有些忿忿。
李绍文没有做声，眼下气恼的、不情不愿的都只能忍下来，他盯着致和大门盯了很久。
筹款的粥厂建了起来，收容流民的收容所也建立起来，为了照顾到隔江相望的两岸三地，不得不寻找了三个地方安置流民，连城外修元寺也设了临时收容所，和尚们的晨钟暮鼓传到男男女女的心中，给他们终虚度躺卧耗费光阴的生活多了几分肃穆庄重，修元寺由此多了不少信众， 也算另一种形式的普渡众生。
粥厂收纳了不少无业的青壮年做职员，周慕青捐出来的陈米就成“启动资金”，警察局就在收容所旁施粥，还制定了细则，诸如分设男女座位只能坐食；售粥时间在上午九时至下午二时；售粥两毛一筹，每筹能换一大勺等。售筹后职员们可以拿一点薪水，又能在粥厂解决饭食，工作再辛苦抱怨也不多。
按照老林出的主意，米行【创建和谐家园】新米，政府定价售出，万德商行补点亏损，米行有点赚头，自然两厢情愿。定价后，米行贴出到货通知，人们几乎踏破门槛摩肩接踵往米行涌来，直至限购方平息这波囤积风波，江城暂时平静起来。
李绍文彻彻底底搬出家门，最难过自责的当属静如，李绍文是天上那轮看得见摸不着的月，即使他把白月光洒向大地，漫山遍野的没有任何目标，静如都恨不能把这些碎屑般的月光收集起来只归自己所有，多少次心里也会涌起对绍武的抱歉，那次她在致和办公室送菜后本想狠下心肠，可晚间坐在桌前一起用餐，自己心口中的赌咒发誓还维持不了两个时辰。
听他随口夸夸那个菜好吃，静如都觉得在夸赞自己能干体贴，脸颊飞上一层红晕，她在李家的存在似乎只是为李绍文而存在。如今李绍文起意搬出李家，静如只觉背脊抽走主心骨似的，做事提不起任何兴致，上次晕头打脑还把万心巧的人参汤送错了。
凤凰旁观最清，揣摩着静如的心思明镜似的，她端水时，把听来的消息跟静如透露道：“二少奶奶，索性天气炎热，我说段玩笑给您听听。您道我前几天在双玲那听来了啥？”
“啥？”天气热得静如心烦意乱在房里不耐烦地扇风，坐下桌凳热，躺卧床被热，真个热锅上的蚂蚁，坐卧不宁。
“听双玲说大少爷搬去住的地方是永安里的外宅，前些日子大少爷亲自点了些丫鬟仆人去那里洒扫过了。”凤凰把水递给静如，故意把消息透露给静如，果不其然她听到这件事耳朵都竖成兔子，不敢放过凤凰话里的任何一个信息。
“永安里？”这个地名让静如汗毛倒竖，手上摇的扇子停下来，掩住鼻尖处思索着。
第一百零六章 帮助
“不就是大少奶奶，哦，周之岚现在住的地方么？”凤凰装作无意道。
静如想起她看了好几遍的门牌“永安里 23 号”，周之岚不正在永安里？！
她感到天旋地转，为何李绍文搬过去住的谜题瞬间得解，日防夜防最难抵挡防不胜防。他们会不会在她看不见的地方破镜重圆、鸳梦重温？她越想越后怕，越后怕越多思绪。
怎么办？静如好不容易用尽气力才还了李绍文身边一个清净，如今他身在永安里外宅，她鞭长莫及。即便她同万心巧把这两桩事言讲，也不一定娘能把李绍文逼回来，就算回来万一知道是自己说穿，岂非弄巧成拙。望着静如左右为难，凤凰胸有成竹附耳几句，说得静如喜笑眉开。
自祁老夫人葬礼后祁玫回转周公馆居住，两人伪装的温情脉脉的面纱彻底被撕破，慕青和祁玫话不投机半句多，祁玫无论是挖苦是讽刺或是杀鸡儆猴地责骂下人，换来慕青毫无兴趣地离开当回应；而若慕青想和祁玫谈离婚的事，祁玫却爱搭不理，以谈不下去告终。
从始至终她不清楚他在想什么，只知道自己一定错了，而且大错特错。慕青像一尾鱼，每次她以为自己就快顺顺利利地打捞进网，或因鱼身上的粘腻或下网角度不对，那尾鱼每次摆动尾巴逃之夭夭，令她前功尽弃。
其实她知道那尾鱼咬了谁的钩从来没有放过，只是希望他能主动脱了对手的钩，然而她明白只是事与愿违自欺欺人罢了。
“小姐，外面有位李家二少奶奶求见。”顺喜来报。
“李家二少奶奶？”祁玫疑惑，李家人从来没有和自己有过往来，“走，去见见。”
下午的生意不忙，米的事情又告一段落，慕青便放慢工作节奏，忽然清闲不少，就来祁氏接了之岚四处带她玩玩转转。最近中午和她吃了便饭，有时开车到中山公园里喝茶乘凉游湖听戏。今天起兴开到更远的后湖兜风，那里四季有四季的风情，民居间点缀着风格迥异的寺庙庵观和茶楼酒肆，还有江城闻名的潇湘八景。
之岚只听说这里荷花本城有名，果然是“夏讯初看几近添，平湖万顷镜中天。”碧波荡漾一望无际的湖，令她越看越爱，其间密密麻麻的荷花荷叶高且深，瞧那藕花深处忽有动静晃晃荡荡，连带着万顷湖水摇得看客心旌也跟着晃荡动摇起来。