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“娘，你刚刚腿脚疾走酸乏，我们去楼上歇息给您捶捶腿，是我们在家和烟翠玩闹惯了，就别怪烟翠吧。”之岚挽着玉春的胳膊去腻她，换了一般女儿和母亲撒娇亲昵，拉着她上楼到会客厅的沙发上坐下，搬了脚凳就要跪下为她捶腿。
玉春受宠若惊一时恍惚，忙拦下她：＂这哪是珊珊你做的，快起来！＂
之岚正要捶腿的手一滞，她抱住玉春：＂娘，我理解你心中忘不了珊妹妹，今后她做不到的，由我弥补，您就把我当作她吧！＂
玉春冰凉的外壳融化了些许，这些年萦绕在心头的都是复仇，越不甘和愤怒越钻牛角尖，之岚的话多多少少令她慰藉。是呵！上天虽捉弄她却也对她不薄，失之东隅收之桑榆。她正对上之岚痛惜和眷恋的眼神，两个同样抱怀孤独的人会惺惺相惜，但她们都习惯在自己的轨道上生活，尽管她们初初不适应还带几分陌生，还是愿意伸出试探的手。
玉春是母亲，珊珊逝后她都忘了自己曾经的角色。之岚这把重启母性的钥匙，对玉春仿佛昨日重现。她拉着岚儿同坐沙发道：＂你不用刻意想方设法讨我喜欢，有你在我已很欢欣知足了。我再不会提珊珊了，从今以后你是我唯一最爱的女儿。＂
＂娘。＂这么多年之岚一向坚强，从不人前示弱，此时抱着玉春珠泪滚滚。
慕青在外间放下箱笼倚门望着。她们的互动唤起了他对自己母亲久违的怀念。他一个不轻易动情的男人，亦掏出手绢抹了抹几分潮湿的眼角，自己疾步从楼上下来，甚而忘了和烟翠招呼，独自离开了，只给烟翠留下一个黑色的背影。
他该给岚儿和玉春独处的时间和空间，于是坐车回到清冷的周公馆。进门时偌大的房子里只开着一盏沙发边的落地台灯，昏黄的光线只照亮了台灯附近小小的一片区域，其他的部分深藏在暗夜的阴影里，他向上眺去，挑高的屋顶深不可测，四周栏杆即高且密，向这一小片温暖的光晕吞噬过来。他正站着胡思乱想，周管家从阴影中迎面走来，接过慕青的黑风衣：＂二少爷您回来了，怎么没见少奶奶？＂
这句提起他的愤怒，冷冷抛下一句：＂她在娘家不回来了！你去吩咐人烧水，我要洗澡。＂径直回了自己的房间。
夜晚之岚到玉春房里，她钻进玉春的被子，本欲同她说说话。玉春体寒，许是这些年心疾诱发身体亏虚，就算在逐渐转暖的春夜被窝里居然没什么热度，之岚䑃朦胧胧忆起病沉沉的白馨，心中一悸主动环抱住玉春。
玉春身体微微动了动，她偏过头遏制不住流下一行行清泪，之岚听到她的鼻子擤了几声，触到她胸口呼吸的急促，仍维持着姿势一动不动，安心地闭上双眼。
第一百章 变化
不知何时她真正睡着了，直到烟翠把备好的衣物送进房里她才清醒，醒来时身畔玉春早已起床，目力所及之处日光正好，窗外有鸟儿唧吱栖身在一棵早获果子的李树上，呼朋引伴地在树枝树丛里雀跃，品评哪颗李子甜香可口。
烟翠放下衣服笑道：＂夫人为小姐你下厨做了早餐，我们都已用过，就等小姐你了。＂
＂好，我马上就来。＂之岚拥被坐起，透过窗户的阳光慵懒暖暖地照射她身上，张开手臂伸个懒腰，心情前所未有的好。
之岚餐后该去祁氏上班。青石板路凸凹不平，弯弯曲曲的小巷怎么走也走不到尽头一般，只有穿出巷子口才能找到人力车。
巷子深处有户人家敞开着半扇门，她路过多次，记得都是一把锁头锁住门里的隐秘和传说。今天却开了半扇有鼎沸的人声。之岚并不觉稀奇，永安里就是这样，有时悄无声息的院子突然喧闹扰攘，有时热闹嘈杂的人家转瞬寂静无声，过几日才发现宅子易了主，新搬来的又一轮周而复始。有句话正当形容此情形：房屋品质越高，邻居却老死不相往来。
之岚路过匆匆瞟了一眼，房屋黑黢黢的过道里似有仆人穿梭不停的身影，院里更像有人发号施令，看起来在打扫卫生。她猜想又是哪家新搬来，脚步不停走到巷口叫了人力车。
不远处黑色汽车里有人惊讶地追踪着她登车子远去的身影，烧成灰都忘不了，他的手搁在司机位的座椅背上，不知不觉间捏着张报纸揉得皱巴巴。
一路上之岚脑中浮出慕青关于孙掌柜的考语，打算先来绸缎庄一观。她让车夫转头往祁氏绸缎庄去。
孙掌柜惊异之岚的到来，他面上有些惊惶，莫非之前因自己在会上公开质问委托书之事，开罪祁小姐面上挂不住，特来找茬？但他心底坦然，绸缎庄的货品进出记录了然于心，钱款往来记载得清楚明白，就算对方有意找歪，也问心无愧。
之岚一言不发转了一圈，门店布置得很清爽，收拾整理特别洁净，价格昂贵的桑蚕丝软缎和低成本的人造丝织物区分开，花的花样繁多，素的颜色齐全。除了软缎，还有云罗、织锦缎、泡泡纱等分门别类。柜上小二正向顾客详细介绍布匹的特性，一切都井然有序。看得出孙掌柜平素做事尽心细致，她接着问了孙掌柜每日流水情形，和他交来验看的账簿数据吻合，在心里默默点点头，嘴上一言不发出门往布庄去。
布庄和绸缎庄明显不同，顾客一多，伙计不免有些手忙脚乱。之岚问邱掌柜：＂以前也这么多客人？＂
＂不，进四月后不知怎么这么多人来扯布，最常选购是阴丹士林布，粗布、土布、棉布也广受欢迎。＂
＂这是为什么？＂之岚皱皱眉，见邱掌柜也去收银台帮忙，她装成顾客问了问排在结账队伍中一个抱着几疋布匹的男人：＂劳驾，我也想买几匹布，只因自己裁衣手艺不好，不知该去哪里做成衣？＂
男人摇头说不知道，他的太太袅娜走来，笑道：＂找裁缝铺还不容易？喏，就在这条街拐角巷子口就有一家铺子。严老板手艺不错，旗袍、长袍、马甲、长背心都拿手。暧，你去问就知道了。＂
＂我听说有家祁氏成衣铺手艺不错，那儿如何？＂之岚打听道。
没想到女人上下打量她一番，朗声笑道：＂哦，瞧你这身装扮，定是哪位富贵人家的太太小姐，不识人间烟火的。做普通的衣裳去祁氏成衣铺？真是豆腐盘成肉价钱哟，又不是绣花织朵的，我们小门小户可去不起。再说他们也不接做普通长袍大褂的订单，就算去也没人接待。＂
之岚如醍糊灌顶，她同邱掌柜打声招呼，忙回到成衣铺找师傅。
慕青正在万德商行盘账，他问拿来数据资料的小赵：＂为什么这半个月货品销售量里肥皂的销量多了一倍？连一些不能快速周转的日用品销量连带着上浮不少？账房有核对过这个数据么，是不是计算有误？＂
＂没有，我问过账房先生了，他说核对过多次。＂小赵道，“我也实地盘存过了，确实如此。”
＂你觉得这是什么原因？＂慕青指着数字问着小赵，他心中有个模糊的想法，问他也是问自己。
小赵被他问得茫然，摇了摇头。
＂那～你们太平里有没有什么事发生，比如谁家添了人口？＂
＂那可多了，前巷的夫妻俩刚生了个儿子。五号杂院里的聂太婆远在乡下的侄子一家四口来江城讨生活，聂婆婆老伴前年去世，这侄子一家都没来过人，现在敢舔着脸投靠，饶是婆婆想得开，换我早给撵出来了。哦对！这么一说我还记起来了，最近像聂婆婆家一样的，巷子里还有好几户人家，都是久不联系忽然跑了来。＂小赵一拍额头，领悟到什么，＂所以经理您的意思是？＂
慕青听了小赵的话，肯定了自己心内的想法，他反而愁眉深锁，江城不日怕有事发生。
师父的工作间里一向都是各式各样云鬓香影的女客们，按她当学徒时的惯例，之岚在门外耐心等待着。
她背着手在走廊踱步，不经意路过其他人的工作间，其他还没客人光临的师傅们瞧见她，忙行礼道：“祁经理。”
之岚一眼瞧见老于，踏进老于的工作间时，小徒弟阿发正拿扫把把地上的瓜子壳碎布头等杂物扫在一处，老于自己翘着腿摇头晃脑地嗑瓜子，他左手抓把瓜子，右手无聊地捻起一颗放嘴里，“啪”地咬开，舌头一嗦卷出瓜子仁，把皮随意地扔在地上。阿发本能地轻叹口气，拎起扫把又过来扫。
之岚脸上不易察觉地闪过一丝不悦，很快又压住了。
老于没料到之岚会进屋，冷不防地吓了一跳，他偷偷把手上瓜子放进大褂衣兜里，之岚猜到他的动作并没做声。
“于师傅，这么早就忙完了？”她明知故问。她看看手表，已经十点半了，半上午就这么晃过去，老李师傅的工作间里排不完的队，而老于和其他三人工作间门可罗雀。
老于被问得尴尬，只好笑了笑。
之岚立即明白他上午就没开过张，转身出来。小徒弟阿发借口拿撮箕，随后也出来，怯生生地跟着之岚，她敏锐地注意到阿发，轻声道：“有话你跟我去办公室谈吧。”
她把他带到办公室里。
“坐吧，你有什么话尽管跟我说。”之岚把他让在沙发上。
“祁、祁经理。”阿发有些不自在，脸刷地红了，为难道，“求您可不可以让我换个岗位，哪怕到后院洗衣房、熨衣间也行。”
“你为何不愿留在于师傅身边当学徒？这可是以后当成衣师傅的必经之路，你要知道一个成衣师傅的薪水可比其他的高得多。况且洗衣熨衣环境差还辛苦。”之岚还念得同是学徒时阿发曾经给她带过豆沙包的情谊，不由亲切问着。
“反正我不愿意和于师傅一同呆着。师傅他态度差顾客少，有时和顾客打了嘴仗，人家走后就会拿我当出气筒。而且跟了他这么久，不瞒您说，他从没教过我什么，都是我自己东一榔头西一棒子摸索。”阿发说着丧气极了。
“我问你，一般做普通的衣服比如大褂、背心、短打之类的你能拿下么？”
“这有什么难的，我们再不济也当了这么久的学徒，我们每个徒弟当然都能做出普通的衣衫。其实我们完全有手艺出去自己开个裁缝铺糊口，但是我们不甘心，之所以愿意呆在祁氏就为了在师傅手上学点更精道的技艺。”阿发笑了起来，谈起理想他一脸向往熠熠生辉，之岚尽收眼底。
“我明白了。这样吧，阿发你先回去，最多忍耐两天，我会重新考虑你的工作问题。”
阿发听了她的话，带着几分犹疑几分期望，也包含着几分失落。之岚读得出他将信将疑的神色，她拍了拍他的肩膀：“你相信我。谢谢你曾经带给我包子。”
阿发不好意思地低下头，他离开后，之岚把蔡掌柜叫到办公室讨论，接着去老李师傅的工作间等他的空闲时间，和他商量。
忙完一切，都已经到傍晚下班时间了。她伸个懒腰，蔡掌柜道：“祁经理，天晚了，我派车送您回去吧。”
之岚从窗口瞧了瞧，外面的天色果然开始往黑夜方向暗沉下去，她同意了。
车开到永安里的巷子口，之岚突然想散散步，道：“就在这儿停，不远，我自己走进去。”
她下车出来，天上还保留点淡淡余晖的彩色，走在这条巷子里，她莫名想念起慕青，他应该为祁家准备着老夫人下葬的事，就算碧春再恨他，在祁老爷无【创建和谐家园】常主持家务的情形下，她还不是得倚靠他。
她背着大布包，往小巷深深的家里去。
第一百零一章 碰壁
“周之岚！”一个熟悉得不能再熟悉的声音传来，在暗夜的街道里伴着回声似的，格外响亮。
来者是谁，之岚不想搭理，脚步不停，往家的方向快步跑去。
身后的人紧追不舍，之岚紧张极了，跑到了门口，终于被他从身后追上，还被他从身后禁锢住肩脖。
“你真是个可恶的女人！居然又出现在这里折磨我！”李绍文说话几乎用吼的，这么久了，她还是在他心里狠狠蹂躏他，她就像借芭蕉扇时钻在铁扇公主肚子里的孙悟空，不知道“孙大圣”左一脚还是会右一脚踢在心的何处，所有感觉反正都是疼。
“李绍文你讲点道理好吗，是你突然出现在我家门口的，请你搞搞清楚！你我都离婚了，已经昭告天下了，我不想招惹你，你也别来找我麻烦。”之岚毫不示弱，尽管他掐自己有点痛，也得忍。
“李大少，请你放开我的岚儿！”大门此时打开，想必玉春听到了门口的动静。
这一声在静夜【创建和谐家园】别洪亮，李绍文没料到在这里会见到之岚的亲生母亲，一惊之下，他不知所措放开了手，之岚趁机躲进屋里。
“我想跟你谈一谈，就在这里谈！”玉春脸上浮现出庄严肃穆的神情，是那种凛然不可侵犯的庄严。
“好。”李绍文气焰矮了下去。
“李大少，你曾经拥有过岚儿，可闹到离婚的地步，说明你们之间必定有矛盾，而且这些矛盾并不好解决，甚至可能不止一个。如果我没猜错，你和岚儿之间一定横亘着巨大的障碍，现在根本问题解决不了，你就算把她找回去也依然如旧，还得离婚收场，如果你消除不了这个障碍，又何必执迷不悟。”玉春道。
玉春这番话，点出了问题的实质，李绍文垂下了头，小声嘟囔道：“大不了，再次金屋藏娇。”
“你说什么？我的话看来你还没懂，李大少你自己得回去好好掂量掂量，请你不要再来打扰我和岚儿平静的生活，下一次我就不会这么客气了。”玉春返身进门，她关上了半扇门。
“烦请伯母告诉岚儿一声，我已经知道是乔嫣影设计陷害她，我把她打发出去了，替我跟岚儿道声歉。”李绍文难得对人低下姿态，他对玉春之岚是真心认错，“对不起，伯母。”
他转身离开，回到他新收拾出来的宅子，玉春说得他心情沉重，但是仔细想来却忽然醍醐灌顶，没有现在这般清醒明白。
“好了，岚儿，他再不会随意来了。”玉春明白李绍文是个聪明的不能再聪明的人，自己的话说到他痛处，不会再来讨没趣。
之岚抱住玉春：“谢谢娘给我解围。”
“谢啥。”玉春淡淡笑道。
晚上之岚和慕青通了电话。第二天她按计划把成衣铺的人聚集起来开会。
首先她把四个清闲师傅的徒弟们调出来。
“我会安排一个单独的工作间给你们四人，到时候有需要做普通的衣物的顾客就由你们四个负责接待。”之岚对着阿发等人道。
然后她又安排这四名学徒的师傅做他们的顾问，有拿不准做不好的则由师傅们出面解决。
第二，每周抽半个小时，由师傅们给徒弟们集中传授技艺技巧，师傅们还得负责各自徒弟的问题解答。
师傅们除了解答问题，鼓励徒弟习作，当徒弟们有了设计作品，师傅们要能提意见，品评后修改。
第三，师傅们之间开展技艺竞赛。规则是由之岚给每位师傅各自提供一张设计图，每个师傅做出成品再由祁氏所有人参与评比，前三名额外得到金钱奖励，还会把成品放在店外橱窗里展示。
宣布完三个举措，老李师傅道：“祁经理，我手上客户多，衣服做不完，就不参加比赛可以吗？”之岚笑着应允了。
本来技艺竞赛，有老李这个常胜将军，其他人都意兴阑珊，没想到老李提出退赛，之岚明显瞧到其他几人都被激发出好胜心，有了摩拳擦掌悦悦欲试的【创建和谐家园】，她偷偷给老李师傅使个眼色。
“对了，蔡掌柜，你还得出个告示，广而告之我们祁氏成衣铺开始承接普通衣物的缝制业务。”之岚道。
“好的。”
成衣铺的工作一项项井井有条地布置下去。散会后之岚又要蔡掌柜备车，马不停蹄地赶到布庄和绸缎庄去。
她让布庄和绸缎庄两位掌柜发出告示，如果在这两家购买布匹的顾客，会由布庄、绸缎庄出一种成衣票，凭票直接去祁家成衣铺制成衣可以打八折。
孙掌柜听了之岚的主意，连声称赞，如此可以形成布庄、绸缎庄和成衣铺上下游的良性循环，解决资金流动的问题。
全部把工作料理得清楚明白后，她又回到成衣铺出比赛用的设计图。
祁氏成衣铺革新后接下来几天，之岚再去检查，四个徒弟能独当一面，顿觉有了奔头，顾客也赞不绝口，平日清闲的几位师傅们更在努力认真准备着比赛。
一周时间转瞬而过，终于到了比赛的评审环节，师傅们、徒弟们，还有祁氏其他人一起当起评委。
四套质地不同、衣料不同、花样不同的旗袍依次编号送到评委们面前，每个师傅只知道自己的设计图样，几轮打分下来，老于的作品拔得头筹。
之岚让人把这四件作品全部挂上店里橱窗展示时，一时旁观者如潮，她顺便在店门口举办了颁奖仪式，顿时有人打听老于做的那件白色软缎绣蝴蝶短袖旗袍，进来店里指定要这位师傅按自己的身材再做同款。
新官上任的几把火烧过，祁氏众人无不对之岚心服口服，曾有过的质疑全部消弥于无形。
转眼到定好的祁老夫人葬礼的日子，之岚带着玉春和祁氏的三位掌柜并助手数人一同出现在葬礼上。
打头的之岚一袭干练的黑色洋装，在外间披麻戴孝进了灵堂。她进门的气势，带着众位祁氏掌柜们到来对祁老爷行礼。祁老爷看得出来，几位掌柜的对之岚明里暗里俯首帖耳的模样震惊了他，更在提醒他，祁氏渐渐地脱离自己的掌控，而自己能做什么扳回局面却无奈何。碧春和祁玫心中更是五味杂陈。
又是周之岚带头跪在祁老夫人的棺材前，恭恭敬敬磕个头，点燃香一束，祷道：不孝孙女祁之岚来送您一程，请奶奶您安心上路吧！有了她的范本，玉春和众位掌柜也都随后恭谨叩头。
祁玫深深望着之岚，不经意见到身旁慕青一双眼睛停留在之岚身上移不动，个中情意不可自拔。她偷偷捏了他一把，慕青嫌她捣乱，用力把手一拨。祁玫愈发恨之，当下决定今晚就回周公馆去。