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  　　玉春把二楼布置出一个小会客厅，放置了沙发、茶几，还摆点小装饰品，颇有温馨之感。

  　　“来，祝贺岚儿你恢复自由身。”慕青举水杯，和之岚的对着碰了一下。

  　　“我还不是偷偷摸摸窝在这个城市的一角，不过好歹跨出了第一步。”之岚叹道，把手上这杯水一饮而尽。

  　　“我明白你的心情。”慕青道，“接下来你打算怎么做，我一定全力以赴。”

  　　“我想拜托你把今天的事透露给记者，别忘了我和李绍文结婚时有多少报纸报道过，如今正好借着离婚的话题，彻底公开我的身世，倒逼祁家承认我。”之岚透露着她的想法，“如果从祁老爷本身打不开突破口，我们就借外力逼祁家对我打开大门。”

  　　“这办法，可以一试，明天我就去办，等我的好消息吧。”慕青同意，就势握住之岚的手，“有你在这儿，我真不想回家。你知道么，周家已经空空荡荡，再不是我们以前那个家了。”

  　　“家里不还有爹他们，他们现在还好吗？”之岚在李家信息不通，果然什么都不知道。

  　　这个话题提起来，慕青心头沉重，他如实把周老爷住院的事情告诉之岚，长叹道：“这实在是个意外。”

  　　之岚宽慰道：“我理解，你能完全掌控万德商行肯定波折重重。没办法，总要牺牲一些，我原本预计你孤身奋战很难的，这么看张长官也算帮了你，万德你就要牢牢把握好。”

  　　慕青听了点头道：“岚儿，现在你安定下来，我有个想法，不至于坐吃山空。之前祁老爷把成衣铺交给我经营，还有祁氏的布庄和绸缎庄，这些都是你家产业，你先历练历练，以后我把这些交给你打理。”

  　　“我？”之岚有些惊讶，“我从来没有经过商，还不知该如何着手……”

  　　“不要先下结论，你有这个潜力，相信我，明天就到成衣铺去，从裁缝学起，保证给你开工资。”慕青笑道，“别怕，我万德商行和沪上一些服装公司都有接触，行情多少都了解一些。

  　　大约七八年前，上海有家叫做云裳的服装公司，专营女子时装，每有新品推出，还专门举办过服装表演展示，反响火爆，豪妇贵女都以拥有一件云裳衣衫为荣。云裳尤其擅长定制时装，以长于设计著名，胜在能给顾客量体裁衣，当时万德商行弄到少量云裳公司的大衣销售，到货时就抢购一空。

  　　如果你能让祁氏成衣铺的顾客能找到衬托他们气质的衣服，还愁客不上门？所以我觉得运用你绘图的特长，用设计来推陈出新，他日一定可以把祁氏这个牌子打响。”

  第九十章 学艺

  　　七八年前之岚年纪还小，家中女眷只有大太太一人，对时装不懂不问，她从没有这方面知识，慕青的话令她心思活泛起来，记起了为万德银楼出凤穿牡丹的设计稿一事，虽恍如隔世却犹记凤穿牡丹出世那刻之喜悦，如今她面临新挑战，血液里那股蠢蠢欲动的豪情被他的话挑起，应道：“好，我学。”

  　　“正式工作可是很辛苦的。”慕青先给她打个预防针，“这可不像当时你在家独自学习绘图般自由。”

  　　“虚度年华更痛苦。”之岚主意打定就不会动摇。她决意从李家大宅里离开的那天，就已经想到今后不会再有衣来伸手饭来张口的便宜日子，心中早有预备。

  　　得益于“及时雨”周慕青，他是她人生里的灯塔，每次都是他给自己指引方向。

  　　“那我们说定，后悔可来不及了哟？”慕青咧开嘴笑着逗趣，他很久没有如此开怀过，只在她面前如此。

  　　之岚轻轻一笑。

  　　附近不知谁在放留声机，一首《桃花红》断断续续传来：“莺啭山谷，人逢春风。扁舟轻荡绿波中，水溅粉面笑融融……”

  　　女声柔和轻快，和着旋律让人情不自已，慕青凝视着之岚，有种说不清道不明的暧昧气氛在厅里流转。

  　　他把她拉起身，作势跟着音乐要跳舞，轻轻一转，顺势把她带到怀里，他喜欢她眼波流转的灵动眼眸，里面藏着对他的爱，他亦如此。

  　　伴着歌声，他轻轻带着她的下巴，好一阵轻柔的吻，似乎多用些力气就把眼前着琉璃人儿碰碎了似的。

  　　烟翠正在天井打水准备端进房间擦洗，抬头仰望窗户上映出楼上这对情人拥抱的轮廓。

  　　她心下惊异，原来小姐早就和二少爷暗通款曲，很多在李家想不通的事情前后贯通，难怪李家大少爷求而不得，原来只是他一厢情愿。她怔怔看了一会，恍然回神，端着盆子进房里。

  　　“不早了，你该回去了。”之岚虽心有不舍，但绝不能留下他。慕青清楚她的含义，眼眸一暗。

  　　“好，那我回去了，你好好休息，明天等我带你到祁氏成衣铺去，发新闻那事就包在我身上。”慕青在她额头上印下承诺一吻，“岚儿晚安。”

  　　她看着他在扶手沙发上抽起大衣，下楼而去。木制楼梯一踩咯吱作响，脚步声停了，飘来的音乐不知何时在空气中散去。厅里的她心里顿时空落落，忍不住跑去打开二楼的窗户，目送他。

  　　“快去休息，明天可要忙了。”慕青像心有感应，他再次回头望向窗口站的人儿，对她挥挥手，在院门上了车。

  　　祁玫坐在周公馆客厅等他，慕青看见她时愣了一下，道：“你还没睡？”

  　　祁玫婷婷袅袅走来，接过他的大衣：“你去哪了？”

  　　“之前接到电话说商行有急事。我有些头疼，你自己先去休息吧。”慕青说完径直往书房走。

  　　祁玫的胳膊上搭着他的毛呢大衣，捱着臂膊的地方被她的体温捂得暖烘烘的，她有些伤心，今晚她特意换了新做的粉蓝银色攒花旗袍等他欣赏，对方却视若无睹。

  　　一大早慕青给本地的《江城日报》挂个电话，约以前熟识的王记者在万德商行会客室见面。

  　　和王记者谈完，慕青马不停蹄来到永安里，之岚早打扮停当等他。看到她，他眼前一亮，她穿着轻便的背带长裤，内衬白色尼龙长袖衬衫，随意搭了件长毛衣，短发清清爽爽，画着淡淡的妆，年轻靓丽，哪里看得出她曾经出嫁过。

  　　他回想起自己的婚礼上她的憔悴，浓妆都遮不住，和眼前的少女感十足的她判若两人。

  　　“我准备好了，我们走吧。”她上前自然大方地挽起他的胳膊，笑着出院门坐上车。

  　　“向着我的新生活，出发！”之岚给自己鼓劲，做了个加油的手势。慕青偏头笑嘻嘻地望着她，回来了真好！

  　　慕青先带之岚见识祁家的产业，参观了布庄和绸缎庄，给她一一介绍，最后回到成衣铺。

  　　铺子里的蔡掌柜瞟眼瞧见慕青两人下车，周姑爷还带个女人进门，不禁上前招呼道：“周先生里面请。”慕青虽是代管无职无位，毕竟他掌控实权，蔡掌柜对他恭恭敬敬。

  　　“这位周之岚小姐，她将到铺子里工作。蔡掌柜，店里那位手艺最好的老李师傅，能不能引我们见一见。”

  　　“既然周先生您吩咐，我带你们去。”蔡掌柜头前领路，往铺子后走。

  　　“这位就是老李师傅。”蔡掌柜把两人带到最里面的作坊间门口，指着正用皮尺为女客量身的老师傅对慕青道。

  　　“好，你去忙吧。”慕青对蔡掌柜道。

  　　之岚好奇望去，作坊间里放置着大工作台、一台协昌产脚踏缝纫机，工作台上搁着皮尺、木尺、棉线、划粉、剪刀诸物，随意摊着布料，放着纸张。

  　　老李师傅边给女客量尺寸，边用耳朵上夹着的铅笔在纸上写写画画。他房里的大立柜全是一匹匹的布，五颜六色的，缎面在天光下闪耀光泽，甚是漂亮。

  　　慕青和之岚对视，两人心有灵犀，不急不躁地在门口等。

  　　老李师傅量完尺寸，草图绘就，又对女客问询一番，最后把图给她看，解释哪里收腰，哪里滚边，哪里缀上装饰，哪里需要镂空……他花了很长时间细细言讲，女客连连点头，道，那全拜托老李师傅您了！心满意足出了门。

  　　“两位，有事？”他抬头问道，早就留心到门口两人由点头哈腰的蔡掌柜引进来，他们气质不凡，恐非普通客人。

  　　“老李师傅，我是新近代管铺子的周慕青，她是我的朋友周之岚，她新进铺子，想师从您学习制衣技艺，烦请您指点一二。”

  　　“她？不成不成！”周慕青这年轻人说话听着客气顺耳，转头上下打量之岚一番，摇了摇头，“她这般大小姐模样怎可能吃得苦？做事贵在坚持，我可不敢收娇滴滴的大小姐为徒，到时脾气上来挑三拣四，百般不如意，哪是徒弟，简直是祖宗。我看周先生你说话谦和才对你讲明，不然我可是直接拒之门外的。”

  　　“老李师傅，我可不是什么大小姐！”之岚不待慕青回答，抢着说道，“我是被夫家休了出来讨生活的女人，周先生好心让我学门安身立命的手艺。老李师傅，我一定不怕苦累，我是诚心学艺，求您收下我。”

  　　之岚一副遭逢不幸的神情，哀求的语气，令慕青惊讶地看了她一眼。也许之岚的话对老李师傅起了作用，他再次打量她，原来是位可怜人。他沉思着：人哪！富贵又如何，若把那些富贵气数败光耗尽，不就泯然众人，同样需要出门讨生活。何况富家的小姐太太，原本就是躲在家族的荫蔽里，风雨一来，便好似弱不禁风的花朵一般，是该学些自立的本事。

  　　“好吧，你且留下来试一试，丑话说在头里，我收徒向来挑剔，若你做不好我吩咐之事，别说我不给周姑爷面子！我老李素来不喜与悟性差的人共事。”

  　　“谢谢，谢谢师父！”之岚脸上转瞬“阴”转晴地笑道，说着竟向老李师傅鞠了一躬。慕青瞧着她，为她简单的欢喜感染，他最喜爱她甜美的笑容，如清流滋润心田。

  　　“丫头！快来帮我扯布！”老李师傅脸上没有表情，但说话语气柔和多了。

  　　“是！师父！”之岚忙跑进去。慕青见她忙碌，自己慢慢走出来。岚儿和以前赋闲在家时性情大不同，为人处世鉴貌辨色，如何说话圆润得体，加之她原本聪慧，在李家经历一番大有长进，慕青安心了不少。

  　　之岚拿出十二分的干劲工作。每天早早来到铺子，先帮师傅清扫工作间，那些碎布头她都收集起来，按每一位顾客的尺寸，从要求的衣料上帮师傅量好尺寸扯下来，最后整理分类。老李师傅不愧是祁氏成衣铺首屈一指的【创建和谐家园】傅，每天接待顾客自顾不暇，自打有了之岚做帮手，老李师傅只觉事半功倍。

  　　一晃好几天过去，他望着执尺量布料的之岚，这丫头现在熟练到拿手一比划，就能估量出几尺几寸，对各种料子的特性也熟悉了，短短几天她做记录、提问、动手、思考，老李师傅对她当初的第一印象大有改观。

  　　“老李，这就是你新收的小徒弟？哟，还是个漂亮姑娘，你可是开了洋荤哦！”隔壁工作间的老于同他半揶揄半嘲讽，老李师傅一向不收徒，手艺好自然心气高，连蔡掌柜都热心捧着他，铺子里有些许眼热的人不足为奇。

  　　“这你就不懂了老于？这姑娘是周姑爷的裙带关系。老李惹得起？没办法呗！”听见老于的话，另有几位师傅围了过来。

  　　“不过，我看那姑娘比老于你徒弟精明多了，阿发那家伙做事粗手粗脚的，又没个心眼，怎么跟老李的徒弟比？”有人说道。

  　　“你还说我！你徒弟不也一样？上次放错了尺寸，不得你亲自跟人家道歉，重新再做！”老于反驳道。

  　　“那也好歹凭自己本事，总比靠周姑爷裙带关系来的好，说不得骂不得，轻不得重不得！你们有没有听过一首打油诗，我来给你们念念：一条粉红的裙带子，一头栓着个外甥子，一头栓着个大舅子，外甥子拉着四侄子，大舅子拉着小狗子，当中打了个死结子，扼住小民的细脖子。”另一人摇头晃脑地念诗，除了老李师傅其他人都在笑。

  第九十一章 消息

  　　之岚听得真，依旧在做手上的活计，帮师傅用铅笔在纸上画图，她做的很用心，外界的言论根本干扰不了她。

  　　“你们说够了没，闭嘴！”老李师傅越听越不像话，“她周之岚不管什么来历，都是我认定的徒弟，你们再说这些不入流的话侮辱她，就是跟我老李过不去！”

  　　这话说得重，众人见老李翻了脸，四散开去。

  　　先前无论人怎么说，之岚都不为所动，只这一句，她画图的手一歪，不小心错了。

  　　“专心！别打岔，重画！”老李师傅进来看个正着，用手指敲了敲桌案。之岚脸一红道：“对不起……刚才，多谢师父！”

  　　“不要管他们那些风凉话。等一下你忙完了，我要开始教你裁剪，这个事你得多练，熟能生巧。我知道你收集了很多碎布头，回去后也可以用那些练习。”老李师傅淡淡说道，这丫头一点就透，有眼力见，确实不错，比那些人的徒弟不知好到哪里去了，他心里越想越舒坦。

  　　之岚听老李师傅一说，轻笑一下，没想到她的行为举止师傅早就留意了，这些天她特意背着大布包上下班，就是为了搜集材料回家练习。

  　　王记者不负慕青之望，写成一稿后，几经润色修改，这可是一条能令全城轰动的大新闻，该是他一战扬名的机会。他给主编看过，说明前因后果，最终由主编拍板，周末发头版头条。

  　　离奇得不可思议的新闻果然劲爆，一经刊载全城人都在议论。豪富人家一点捕风捉影的传说都可以激起浪花，何况是已经公开的声明？

  　　大家除了讨论李绍文周之岚那场漫天华彩却颓然而陨的婚姻，更多则是博人眼球的猎奇：周家三小姐居然是祁家从小遗弃的女儿，还有人猜测如今周小姐发出的声明，是不是一篇预备争夺祁家财产的檄文？

  　　李老爷拿到报纸后特意把李绍文叫来：“你看看，本以为写了休书他们就善罢甘休，不会捅到报上，没想到……”

  　　“他们不这么做我才觉得奇怪。婚姻之事迟早会公开，由人说去！”李绍文看了新闻立时明白之岚的用意，她去争夺祁家的东西，于李家根本无关。

  　　只是这件事必定与周慕青有关，周之岚这女人他现在才慢慢看懂她，真是厉害，关于身世她一丝口风也不漏，专等着关键时刻抛出来给自己一击。

  　　他想到她时浓重的挫败感挥之不去，胸腔里有股钝痛。生意上再难，也有办法从逆境而起扭转局面，唯有对周之岚他失却把握。

  　　李绍文咬了咬唇，去探望还在住院的嫣影。

  　　得知这个消息最措手不及的是祁老爷，他一字不落读完这篇极尽渲染的文章。双手气得发抖，谁把这件事传扬出去，谁在得利，谁在“逼宫”，他一清二楚。只有周之岚那个身被诅咒的祸害，自己守不住婚姻还罢了，赶情离婚后再无约束，索性闹得大白于天下，可谓司马昭之心路人皆知。

  　　祁老爷还把当时之岚出现在芝兰苑称呼自己“爹”的情形联系起来，似乎她化身一个恶魔，“笑里藏刀”认自己为父亲，祁老爷只觉得浑身汗毛倒竖。

  　　玉春看到新闻后，到院子里逛了逛，看到下人们窃窃私语，听到四处议论纷纷。她轻笑，岚儿行动迅速果断，一针见血。

  　　祁玫读完后怏怏不乐，心生恐惧。周之岚离婚同时公开身份，自己已然不战而败。她千防万防、千算万算有何用？周之岚只简单一招就直捣黄龙，一举两得。她和之岚，同为女人，同一血脉，同等聪明，还有同样的执着。真正的敌人不声不响直驱眼前，令祁玫不寒而栗。

  　　之岚再步入成衣铺的时候，蔡掌柜看她的眼神变得不一样了。他对这件事半信半疑，半信是因为这姑娘当时由周姑爷“护送”而来，周姑爷等于间接认可她的身份。半疑是她真的是祁家人？在东家确认之前，得保持一点怀疑。

  　　他望着她迈着轻快的步子往里间，有人在她走过后悄声道：“瞧，她就是报上说的周三小姐，居然是我们东家的女儿，听说她还是祁家弃女，她怎么会来到我们铺子里？”

  　　“这还看不明白？肯定是为了争产呗。富家见不得人的事多喽，非你我能想象的，不过咱们瞧热闹呗。”

  　　周之岚知道都在议论她，她一个眼神扫过去，身后人吓得立即作鸟兽散，还有之前公然议论她的几个老师傅如老于等辈，见到她都有些羞愧难当。

  　　新闻已然本城皆知，她就不信祁老爷听不到看不见，期待着和祁老爷见面。

  　　她如常进了师傅的作坊间开始工作。

  　　“报上说的是真的吗？”老李师傅站在阴影里问道。

  　　“祁老爷他是我的亲生父亲，我始终无法明白，他们那么多女儿独独抛弃了我，难道我真的是诅咒附身？我需要正名，需要答案，也许登报才能逼他们面对我。师父，原谅我一开始没有对你言明，但事实是我确实离婚独自生活，需要一份工作。”

  　　“我可以继续教你，只希望你就算愤怒怨恨，也别伤害东家。东家对我有恩，今天我能娶妻生子扬名江城，多亏了东家当年在我走投无路时收留了我。”老李师傅想起前事叹道。

  　　“师父您放心就是，我身上流着祁家的血液，只想得到承认，并无危害之心，相反我希望我们成衣铺能发展壮大。现在城里商行在卖成衣，洋行也进来不少衣物，听说沪上新开了不少服装公司，以后江城必然也会出现。服装公司里除了旗袍，还有各式各样的时装，到时候我们成衣铺很难不受冲击，只怕得另辟蹊径。”

  　　老李师傅听到她的话，自己埋首制衣，只求衣服做得精益求精，对经营不懂也不想过问，他惊奇于之岚的见解，道：“我老了，以后得仰仗你们年轻人。”

  　　“一日为师，您一辈子就是我的师父。师父，今天学什么？”之岚笑道，她已经知道师傅会是第一个无条件支持她的人。

  　　一晃半个月飞逝而过。

  　　嫣影是时候出院了，李绍文来接她，她只觉得他变得沉默寡言，有些难以琢磨。

  　　回到家里，他把她扶下车，福管家指挥下人帮她搬带去医院住院的行李。临香在门口接过嫣影。纵然她年轻恢复快，好歹经历一场手术，多少有些伤元气。