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  　　“农谚？”说者无心听者有意，慕青重复了一句。

  　　“周经理，前面就是我家巷口，车进不去，就送到这儿吧！”

  　　“你邻居那位婶娘还好么？”走到这里慕青想起前事，顺口问道。

  　　“她找了户人家帮佣去了。我回去了，谢谢您。”小赵打开车门，这时倾盆的雨泼也似的兜头浇下，小赵慌张把包顶在头上忙乱跑远。

  第七十九章 斥责

  　　风声雨疾中，李绍文坐在书房拆开一封信函。他看罢不由高兴起来，果然还是齐老师惦念自己。

  　　张长官下午已回到他的府邸，此行他收获了一张委任状。上面徽章蓝得映眼，大意他升了一级，委任张黔墨为卫戍司令，这意味他可以提调江城明面上的军政要务。他轻蔑地笑了一下，无非因马上新建军事局江城站，上峰玩打一下摸一下的政治平衡而已。

  　　谁来接任新成立的江城站站长，他的目光落在面前曾孝愚这个名字上。此人行伍出身，在鄂城一直担任职务。不知什么来头，此次拔擢为江城站站长。

  　　这两天曾孝愚与市府要员一起用过接风宴，席间张司令与他尽叙同袍情义。曾孝愚毕竟也是行伍出身，又曾在军中搞宣传，善观言察色又能说会道，两人倒也相谈甚欢。

  　　曾孝愚显然受过高人指点，暗地里派人主动联络了李绍文。李绍文接恩师信上说已帮他打点好曾站长，要他见机行事。齐老师人面广能量大，李绍文对他充满感激，每每关键时刻都有老师为他排忧解难。

  　　他计划过这次和曾孝愚搭上线，要送他一份见面礼。他立即给曾孝愚去信，约定三天后在湖昌会馆见面。

  　　三天诸般安排好，到了约定时间，两乘车辆分头驰来。曾孝愚方来江城，并不想大张旗鼓。他一身极尽普通的灰布长衫，一顶黑呢帽子遮去面容。车停在会馆巷子口，他独自缓步如同一个普通的路人，不经意地拐进了湖昌会馆。

  　　李绍文已经在会馆里等待。

  　　＂你就是齐老爷子的高足？＂曾孝愚打量着李绍文。李绍文相貌堂堂，尤其一双明锐的双眼，脸上挂着笑容，眼眸中收气凝神，极识分寸的意味。

  　　“是，他是我在沪上求学时的恩师。”

  　　“齐老爷子当世大儒。没想到名师出高徒，我在鄂城都听说了江城致和商行李绍文的大名，所谓百闻不如一见，果真名不虚传。”曾孝愚点点头，“何况你如此年轻，真是后生可畏、后生可畏！”

  　　“曾站长客气了。”李绍文笑道。

  　　“你说的见面礼……”曾孝愚凑近他，好奇问道。

  　　“请随我来，有个人我要引荐给您，看了他您自然明白见面礼的意思。”李绍文给他介绍道，“您看，这里就是湖昌会馆。”

  　　湖昌会馆门口并不起眼。可踏进门，转过屏风真是别有洞天，且不谈富丽堂皇金碧辉煌的装饰，更有云鬓香影目不暇接，金钱美女俱全，男人的理想全到手，还需要走出这扇大门么？

  　　李绍文留了心，把他引到最里面的包间大厅，沈汉之早亲自站在门口迎候。

  　　李绍文在前笑容满面引路，沈汉之赶忙迎几步，两人热心地捧着曾孝愚进入包间，里面早就置办了一桌酒席，精巧的菜式，精致的点心，中间居然还有难得一见的白灼大虾，三人坐下。

  　　“绍文老弟，这位是？”曾孝愚转向李绍文。

  　　“他是江城本地天门山的山主沈汉之。我是帮里‘通’字辈大爷，他是本帮帮主，今天我有心想为两位牵个线。”

  　　“曾站长，小人不才，手下也有百十号兄弟，愿意随时听您的差遣。如有所托，万死不辞。”沈汉之很会来事，立马给曾孝愚斟了杯酒，自己也满杯，先干为敬。

  　　“好说好说。”曾孝愚端起酒喝了，眼下江城站正是用人之际，强龙斗不过地头蛇，有地头蛇开路，事务也好开展。

  　　他心中窃喜，瞥了眼笑岑岑的李绍文，早听说孙宗翔在时，他就是孙宗翔的座上宾，深谙一切却超然物外。当初孙宗翔和张黔墨斗得难解难分，张黔墨险胜而出，可李绍文在张黔墨主政时也没受太大冲击，此人能急人所急，几方照顾得体面周全，确有过人之处。

  　　“来来，曾站长尝尝这道白灼大虾味道如何，是否合胃口。江城里这么新鲜的海虾实在难得。”沈汉之目视中间摆放的那盘“狠菜”说道。

  　　曾孝愚点点头刚要下筷子。

  　　包间门突然开了。顾行舒大步流星进门，曾孝愚一惊，拿筷子的手停在半空。

  　　“老二，什么事这样着急忙慌？”沈汉之心一凛，面呈不悦之色。

  　　“大哥，您早上交待宝祥泰的事情，闹事的工人已经散去了，我特来回禀一声。”顾行舒与沈汉之素来如此，没有顾及到沈汉之的面皮眼色。

  　　“这点小事老二你自己看着办不就好，进来干嘛？没见着我这里有客！一点眼力见也没有，还不给我滚？”沈汉之留意曾孝愚微微皱眉，生怕贵客受惊，语气顿时重了起来，半呵斥半责备。

  　　顾行舒没料到沈汉之会说出“滚”字，不禁一愣。这么些年，自己对他可谓忠心耿耿，他的命令哪个不曾执行，他的要求自己想方设法也要为他办到。这话出口，顾行舒心口一闷。

  　　他不知客人是谁，但看沈汉之巴结的样子瞬间懂了。帮内有宴请，可号称二爷的自己还蒙在鼓里，无人通知。什么狗屁二当家，自己把自己当成爷了，真令人寒心！

  　　顾行舒忍气吞声退了出来。关上门时听见沈汉之对曾孝愚赔笑：“手下人不会办事不懂规矩，让您见笑了，请曾站长海涵。”

  　　“哼！”顾行舒鼻子哼了一声，去他娘的不懂规矩，鬼知道今天会馆有客，早得消息他绝不会来讨晦气。

  　　他心里烦闷，晃晃悠悠走到同仁医院来。花锦芳住院期满身体无恙，得到了出院通知。

  　　花锦芳换了衣服，正要出门，她一开门，顾行舒站在门口举手要敲，佳人就在眼前，她气色已恢复不少，两人四目相对，脉脉不得语。

  　　“你……”两人同时开口，异口同声。花锦芳掩口笑道:“顾二爷你又来了？”

  　　“你这是……出院了？”

  　　“是，正准备回家。”

  　　“我送送你。”顾行舒不过与她见了数面而已，听到这话心下一沉，回家？回到祁宏身边？以后还能见到这样的她么？或者是梨园阁戏台上遥遥相望的穆桂英、杨贵妃、苏三或者是其他什么人，都不再是她花锦芳。

  　　“要不……”花锦芳也在犹豫，“要不你陪我去新记市场转转，我还没有去过呢。”

  　　“好！”听了这话顾行舒雀悦起来。他帮着花锦芳提行李下来，一眼就望见她的车，有种莫名的自卑涌了出来。他没有车，只有赤手空拳和一把子力气，他用力地攥着行李箱提手。

  　　他默默无语把行李放进车里。花锦芳让司机把东西带回去，车开走了。她若有所思望着顾行舒，轻声道：“我也没有车。”

  　　两人叫了人力车前往不远处的新记市场。

  　　门口有人卖门票，花锦芳准备从手袋里掏钱。顾行舒按下她的手，牵着她径直往里走，收费亭里的人同他行了个礼：“顾二爷，请进请进。”

  　　花锦芳抬头看着他。顾行舒自信大增，牵着她，饶有兴致地同她介绍道：“听过么？新记市场应有尽有，这里有西餐店、百货店、化妆品、工艺美术、书画古玩、理发店、照相馆。对了，这三楼还有三家剧场，一家专演你的老本行京戏、还有两家是本地戏，对了，四楼还有书场，有时也有魔术...”

  　　新记市场真是他的地盘，说起来如数家珍滔滔不绝。这里多的是帮里收保护费的小喽啰，顾行舒带着她上楼，碰上了好几波人行礼喊他“顾二爷。”

  　　顾行舒觉得很有面子，男人嘛，没面子还真枉批了这身人皮，尤其在他喜欢的女人面前：“你要不要去剧场瞧瞧？”

  　　花锦芳道：“好。”

  　　这里随时人山人海，每一层都设有一个供人休息的小花园，挨肩擦背的男男女女，卿卿我我地挤在花园里，女人衣衫争奇斗艳，男人则争相竞豪富。

  　　有一首《竹枝词》曰：“猩红外套金丝结，洋漆凌波小革鞋，新市场前车马驻，冲寒踏雪盼郎来。”此言不虚。

  　　人多眼杂的地方，偷鸡摸狗的更是不少，顾行舒把花锦芳护着，上了三楼。小剧场里有戏班子在唱《玉堂春》中《三堂会审》一折，花锦芳站着听了好一会儿。

  　　“累了吗？要不要坐一下？”顾行舒顾及她身体还弱，扶着她走向剧场附近一处长椅，坐下休息。

  　　“行头简单了点，不过扮相还不错，咬字也好，就是气息不稳，还得练练。”花锦芳内行，评价着台上做戏的女旦。

  　　“肯定比不得你。”顾行舒对她笑着。

  　　这时又有人对他行礼道：“二爷。您怎么有空来这里？兄弟们还以为您在湖昌会馆，听说山主今天请客，您没作陪，不应该呀？”

  　　真是哪壶不开提哪壶，顾行舒最不愿意听这事，他脸色一黑，瞪了他一眼。说话人见状不对，招呼一声“二爷您忙”，连忙溜之大吉。

  　　“你帮里有事？”花锦芳转头问，原来他是推了事情陪自己，立时有点抱歉，“我们不逛了，你快回去吧。”

  　　“没有。”他挥挥手，一脸不愿意提起的感觉，花锦芳猜他定是遇到烦难。

  　　小喽啰的话令顾行舒顿时意识到不妙，一旦今天湖昌会馆的事传开，他在帮里威望何存？手下人还能服他么？

  　　他自有些惴惴不安。

  第八十章 变数

  　　顾行舒和花锦芳在新记市场里的西餐厅吃午饭。花锦芳看了半天菜牌，想了想，只点了一份最简单的炒面。

  　　顾行舒心里不好受，他混码头这么多年，除了手下有帮人，还收获了什么？连点两份高级牛排的钱都捉襟见肘。

  　　以前从来不觉得金钱的重要，每天乐呵呵地卖命，只有真心想对一个女人付出时，才知道金钱可贵，他顿时理解为何花锦芳已经是当红名旦，依然投入了祁老爷的怀抱，不就是因容颜易老，青春饭迟早吃完散场，得及时找个退路。

  　　可恨自己没有权和钱！他懊恼着。

  　　天下无不散的宴席，用完饭他得送她回家去。

  　　“谢谢二爷你这多天照顾我。”花锦芳首先伸出手。

  　　“是我对不起你，如果不是我疏忽，你的孩子也不会……”顾行舒握住她的手，对她说话像个犯错的孩子。

  　　“塞翁失马焉知非福，如果不是这段插曲，你我还会相识吗？”花锦芳这些天在医院里想了很多，轻轻笑道。

  　　“我还能见你吗？”顾行舒终于勇敢说出这句话，“你身体毕竟伤了元气，我想多去看望你。”

  　　花锦芳犹豫了一下，还是把地址告诉了他，两人商量好了，如果门上挂了红丝带就表示可以见面。

  　　得了准信，顾行舒长舒口气，一颗心提得老高，生怕花锦芳不接这个话茬。

  　　万幸！他觉得上天是眷顾他了，花锦芳这位高高在上的女神，能垂青自己这个一穷二白的汉子。他心中已然充满感激。

  　　一场雷雨后，天气蓦然热了起来，且一天比一天热，江城没见过三月份就这么热，春暖花开气温也不曾攀升得这么快。大概天气热，连身体调理得渐好的之岚也变得胃口差了不少。

  　　而嫣影似乎比她更严重，妍翠说几次看到新姨奶奶不合胃口，厨房里的厨娘想了很多方法做菜也无济于事。

  　　妍翠悄声道，是不是新姨奶奶病了。自家里乔嫣影进门，之岚为人变得特别谨慎，听到这些消息首先反应是要妍翠千万不要滥言多口，暗中观察。

  　　李绍文原本难得有休息。这些天他都在家，就是为了躲避工人代表。他已安排了帮里的弟兄打入工人内部，又和部分代表单独磋商达成协议，打算逐步瓦解同盟。祁老爷手上的五个码头，雇佣的工人比宝祥泰更多，要求多种多样，有谈工作时间的，有谈加薪的，也有要补偿金的，把他堵在致和难以脱身，他最近刚吃了一次亏，索性不去致和，冷处理等待时机。

  　　李绍文改在家办公，电话操纵，在书房一呆就是半天。之岚最烦恼的是中午不得不和他共进午餐，然后强迫看他和嫣影打情骂俏。

  　　又到中午用饭的时候，听着妍翠在门口通报，之岚唉声叹气，收拾了开门下楼去。

  　　“姐姐。”嫣影今天画了浓妆，却遮不住满脸憔悴，她看着之岚带着妍翠过来笑道。自从上次她问了之岚去哪里碰了钉子后，说话语气服软不少。

  　　之岚仔细地看了她一眼，心里越发觉得可疑，但她什么也没说，也对着嫣影笑了笑。

  　　所有人单等着李绍文入席。菜已经上齐了。天气实在热，之岚随身带了紫檀香扇扇风，不时举杯喝水。餐室里新装了一台吊扇，毕竟还是三月小阳春，节省电没有开。

  　　李绍文姗姗来迟，大家才动筷子。之岚默默夹菜，估量着今天又是什么你侬我侬的戏码。

  　　没料到嫣影举着筷子连连皱眉，她忍不住起身，旁边有丫鬟立马扶住姨奶奶，嫣影捂着嘴，一阵阵犯恶心。

  　　“绍文，她这样多久了？”万心巧问道。

  　　“应该有阵子了吧，我没有太注意。”李绍文困惑道，“娘，怎么了，是不是这些天太闷热，大家胃口都不好，我听说岚儿也吃不下东西。”

  　　之岚意外地看了李绍文一眼，他啥时候打听过自己吃什么，妍翠从没说过。

  　　“我想去请医生给她看一看。”万心巧心有猜想，急需证实一下。

  　　静如应下来，立即打电话请医生过来。

  　　有了这支插曲，众人吃饭心思顿减。不一会医生来了，检查后道：“恭喜李夫人，李大少，姨奶奶有喜了，这是正常的害喜，现下好好养胎才是。”

  　　万心巧情不自禁一乐，接着又收敛了笑容，李家有后！只可惜是妾室生养下的。李绍文激动地抱住床上半坐的嫣影，道：“太好了，太好了。我要当爹了！”

  　　嫣影怀孕，冲击最大的是静如，她结婚许久，山珍海味补了无数，肚子依然没有动静。除此之外，她在旁眼睁睁盯着绍文哥亲亲热热搂着嫣影，心中羡慕嫉妒并存，恨得牙根直痒。

  　　之岚站在一边，默默从嫣影房里退出来，回到餐室吃饭，把充溢喜悦气氛的舞台让给了其他人。

  　　静如偏头正看到之岚离开，她只道之岚也会嫉妒，当初她提出要赶走嫣影，之岚怼自己时说了什么混账话？该她自作自受，静如觉得心里出了点气。李绍文抬眼望了返身而出的之岚，坐不大住，被嫣影撒娇扯住了。

  　　祁家对外只说三姨太暴病而亡，一个姨娘的去世实在算不得什么，祁老太太也没当回事，祁老爷休养时把事情全权交托慕青，从出殡到下葬，慕青忙里忙外，全部一手操办。

  　　等到慕青把码头的事和祁家的事一并忙碌完，祁老爷身体恢复得差不多了，又想起来花锦芳住院的事实。

  　　小瑛和瑶春事发突然，他不曾在家公开过花锦芳的事情，祁家没人去探望过她，扔她一个人住在医院里，没着没落，祁老爷心里不安起来。