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  　　“娘，上次您给我说的事情，我留了心。这是我的积蓄，您在外面方便行事，能不能帮我置办个宅子？”之岚道，“到时脱身出来，我有退路您也有退路。”

  　　“你真的想好了？一点也不留恋？”玉春接过钱匣，问了一遍。

  　　“是。这里面钱不够您告诉我，我还有首饰可以当。”之岚这些天也不住地问自己，她已经明确了自己的心意，“再苦我也不怕，我要自主起来。我还年轻，要靠自己在这江城创下一席之地。这样我能不受任何制约，有能力把身份导正，告诉所有人我是堂堂正正的祁家人。”

  　　“好。”玉春眼光复杂地望着她，犹如望着年轻的自己，但之岚比她勇敢比她想得更透切，“我帮你办，你只管等我的消息。你自己在那边看时机，头脑放清醒点。”

  　　之岚点点头应了：“谢谢娘。”

  　　玉春起身鼓励地抱了抱她：“岚儿，凡事多留心眼，自己多加小心。”

  　　应齐老师相邀，李绍文在上海比计划多呆了几天，这趟上海之行他大有收获，揣着怀里的重要物什，他带着行李站在大智口火车站等着司机老陈来接。

  　　老陈把随身行李带了回李府，李绍文独个儿去了五马路上的冠生园茶社。说是茶馆，却莫名其妙地建在车马繁杂的五马路里的一条背街小巷里，门口搭了竹制茶棚，一些人力车夫和力工模样身着短打的人坐在茶棚里喝茶。

  　　李绍文第一次来这里，他径直进去寻找掌柜的。

  　　茶社里面不小，不似外面看起来这么简陋，店里摆的八仙桌长板凳，深处还隔成几间包间。

  　　“客人您喝点什么？”小二上前招待。

  　　“你们掌柜的呢？”李绍文柜台前站定，大声说道，“我专程来找他。”

  　　“谁找我？”一个瘦高个男人听到柜台的动静从里间开门，慢慢走来，他手里托着一只宜兴紫砂茶壶。

  　　李绍文在他面前只做了一个动作，对方慌忙拱拱手，放了茶壶在柜上，恭恭敬敬把他引进里间去。

  　　挑帘进门，光线一暗，李绍文眯缝眼睛，好一会才适应环境。

  　　面前八仙桌前坐着一个男人，身着灰色长袍，模样普通，掌柜的上前对他附耳说了句话，先出去了。

  　　“这不是大名鼎鼎的李大少吗？没想到也是我们家理人。”男人对他也是拱拱手，一指旁边的凳子让他坐下。

  　　“您是？”李绍文坐下问道，“如何称呼？”

  　　“我何谦，现在是天门山沈山主的心腹大爷，专门负责联络。不知李大少前来有何指教？”

  　　“我带来了季爷的一封亲笔信，希望能面见沈山主，亲手交给他，还请您能帮我从中联络。”李绍文指了指怀里揣着的物事。

  　　“季爷？”

  　　“青帮‘大’字辈的季允卿老头子，我已经拜他为师，所以今日来认个门。”李绍文笑道。

  　　“好说好说，我这就带你前去。”何谦引着李大少爷走出茶社。两人走到五马路路口，何谦领了李绍文一同上车，前往湖昌会馆。

  　　车停在湖南巷的湖昌会馆门口。李绍文从车窗望去，门上一块古色古香的匾额题写四个大字“湖昌会馆”。刚过完年不算久，门前悬挂的红灯笼还未摘下，随风摇曳。

  　　守门人见是何谦前来，也不多问。何谦带着李绍文往里走，李绍文一撩袍摆，跨过高高的门槛，跟着何谦往净深走去。这里面雕梁画栋，还有阔且幽深的庭院，只从外面也想不到这里别有洞天。

  　　推开东厢房的门，何谦让李绍文门前候下，自己先进门汇报。

  　　“请进来吧。”李绍文只在门外听见这句，是个低沉的男人声音。

  　　何谦出来做了个“请”的手势。

  　　李绍文从接手致和商行以来，什么大风大浪没经过过，什么人没有遭遇过，他稳了稳心神，从容迈步进去。

  　　“江城三大家族的李大少也会光顾我们这种不入流的地方。”

  　　一进门，他就闻出这是鸦烟膏子的香甜气味。房间里烟雾缭绕，声音是榻上斜躺的那个中年男人发出的。

  　　沈汉之慵懒贪婪吞云吐雾，旁边有个身着艳丽旗袍的妖娆女人在给他熟练地烧烟泡。

  第六十八章 做戏

  　　“您说的哪里话，若不是成了家理人，李某何德何能能进入这里见到人人称颂的沈山主？”李绍文陪着笑道，客客气气站在一旁。

  　　“不愧是致和商行的当家人，孙长官的红人，如此能说会道地令沈某佩服。不过你这也确实是实话，不才沈某忝掌山主之位，像我们跑漕运的，不过是苦力出身，众【创建和谐家园】抬爱，才有今日些许成就，如今李大少你加入我们，倒令本帮蓬荜生辉了。”沈汉之抽完这泡烟，浑身舒坦，干劲也提了起来，一下坐起身来。

  　　“我有季爷的书信，还请沈山主一观。”李绍文把书信递上。

  　　沈汉之拆看，大意是已收李绍文为自己门生，辈分排在“通”字上，还请沈山主照拂一二、互相帮衬，于发展帮中势力定然大有好处云云。

  　　“通”字辈，辈分倒是不小。沈汉之思忖着，碍于身份自己也不便直接指挥他，但是有他加入，手下兄弟倒会有个好去处，果然季爷所虑深远。

  　　他收好书信沉吟道：“李大少，你不必来帮中议事。若有事你派人到冠生园茶社传个话即可。只是一点，我帮中人若需要李大少你襄助，你也不可推辞。这样可好？”

  　　李绍文想了想，若自己能从祁老爷手中夺回码头三权，正需要他们帮忙，两好合一好，于致和也是有利可图，一口应了下来。

  　　说完话，沈汉之打了个呵欠，按惯例他吸完烟会睡一会儿，今天又说了会话，倦意上来，李绍文瞧着他不济的精气神，得了准信，告辞出来。

  　　李绍文回到江城后还未到过永安里，就近吃了便饭，到底心里还记挂着一个女人，招了人力车往永安里的宅子来。

  　　敲了几声门，“是我”一句刚说出口。

  　　里面的门快速开了，女人匆匆跑过来直接揽住了他的腰，快得李绍文还不曾反应过来，他怔了一下，手本能地环住嫣影。家里那个女人从来没有过对自己的这种热情，他心中舒坦极了。

  　　“绍文，我好想你，终于回来了。”嫣影把头深深地埋在他的胸前，抬眼瞧他。

  　　这是李绍文最喜欢的姿势，他最喜欢她这样仰望他。他忍不住奖励似地亲吻她。

  　　嫣影回应着，他一碰这两片温热绵软的唇，她整个人如同藤缠在自己这棵树上，真是个绝妙的温柔乡！他不想从中走出来。

  　　如果她是凛冽的美酒，自己何妨醉一回！如果她是最毒的鹤顶红，他情愿饮鸩止渴！什么乏累什么烦乱什么万德什么家庭，见鬼去吧！

  　　他抚摸着她，最终一把抱起她，不管不顾，把她抱进卧室，顺理成章地发生着男女情到深处最平常最普通的关系。

  　　嫣影又有那种不可置信如坠梦幻地感觉浮现，直到她扎扎实实感受到他身躯的厚重、沉实、温暖……都无一不在诉说着愉悦和兴奋……

  　　李绍文在她身边睡着，嫣影温润的身躯贴在他身边，终于成为了李绍文的女人。她凝望着他的睡颜，轻轻把自己凉凉的唇贴在他的额头上面。

  　　“唔……岚儿……别闹……”他摇着头迷迷糊糊地呓语，嫣影听他唤着一个名字，声音模糊，细听又听不清，她摇摇头，管他叫谁，现在自己真实地拥有他就够了。

  　　许是旅途劳顿，李绍文这一觉睡得很久很沉。醒来时已近傍晚，嫣影穿戴好坐在他身边，问道：“绍文你醒了，要不要喝水？我煲了粥要不要喝一点？”

  　　说着就扶他起身，给他端水、拿衣服，伺候他穿。

  　　“你别忙了，我一会就回去的。我想……你不能长久没名没分地做个外室，我要娶你进府，你愿意吗？”李绍文看着蹲下身子的她说道。

  　　听了这话，嫣影正在为他扣纽子的手颤抖着，好半天扣不上。李绍文把她扶起身又问了一遍：“你愿意吗？”

  　　回答他的是嫣影的羞涩点头，两个人又一发地缠绵起来。

  　　万心巧得到老陈传来的消息说大少爷回来了。她立即亲自安排张罗了一桌好菜。

  　　晚上听门上报李绍文果真回来了，万心巧欢天喜地吩咐开席。

  　　之岚在楼梯上正看到他容光焕发心情愉悦地把风衣脱下递给仆人，看样子此行必有所得。

  　　他意气风发的模样恍如她初见时的情形，之岚下楼站定，一时竟然有些感叹。

  　　李绍文却从她身边擦身而过，没有停留也没同她言语，直往餐室去了。

  　　之岚闻见他身上有股浓烈陌生的胭脂香味，女人的直觉让她已经有了预感，她心情复杂，自己的丈夫有了旁的女人，说没有半分难过嫉妒，就是圣人也办不到。可想到慕青，这结果正是她一手促成，她想起自己坚定的回答，按下了杂陈的心绪。

  　　李绍文早就一眼看到楼梯上站着的之岚，她齐耳短发上别着一枚粉色发夹，穿着一件他没见过的翻毛领呢子大衣，这件衣服似乎略显宽大，更衬得她身材和脸庞的娇小玲珑，不经意看去竟有种孤单惹人怜的意味。李绍文与她擦身而过却微微失神，毕竟是他的妻，自己理应是她的依靠。他是不是对她太残忍？他在心里问着自己。

  　　他把手习惯性地揣进裤兜里，手指触到一方带着自己体温的绢帕。他抽出手帕来看了，不知嫣影那姑娘啥时候放了一块她自己刺绣的花手绢在裤兜里，图案是鸳鸯戏水，针脚齐齐整整，用线也细致讲究，图案下面特意刺个“文”字。李绍文把手绢揉在手心里，他已经招惹了两个女人，无论如何都回不去了。

  　　用完了饭，李绍文对着众人宣布自己要娶妾的消息，这个消息如同重磅炸弹，炸得众人因不能相信而失语良久。

  　　之岚闭了闭眼睛，她早预备着会有此事，只是没想到李绍文把她推到风口浪尖下。

  　　顿时大少奶奶成了大家的焦点，丫鬟婆子们纷纷用惋惜的眼光看她，像张嫂子这样热心人更为她的处境担忧。只有凤凰心里有股报应般的幸灾乐祸，谁让她当年在花园里用言辞狠狠地伤害周二少爷，如今也在李家落得如此下场。

  　　事起突然，对乔嫣影不明底细，万心巧沉吟不语。

  　　之岚起身行礼道：“爹、娘，儿媳的身子不好您是知道的，我先回房休息了。绍文的事情您做主，儿媳没有意见。”

  　　万心巧望着她坦然自若的神气，心底里对她感到困惑，居然愣住了。

  　　“娘？我可以离开吗？”之岚气定神闲地轻声又问道。

  　　“哦，你去吧。”万心巧回过神答道。

  　　之岚踏着不疾不徐的优雅步子上楼去了，皮鞋踢踏踢踏的节奏在李绍文耳边挥散不去。这个女人总算不像她面上表露的样子，心里定有点介怀，不然为何要避开？想到这里，他的心情居然好了不少。

  　　万心巧向他打听嫣影的家世，李绍文直说道：“她是正山茶舍的女招待，只不过是个妾室，家世背景又有什么紧要？”

  　　原来是个女招待，万心巧连连皱眉正要反对，静如凑过来附耳悄声道：“娘，绍文哥已经把她安置别处宅子里，我去看过了。我看她身子爽利，不似岚妹妹那般弱柳扶风的模样，到时候真在外面养下孩子，旁人该如何看我们李家？还是答应了绍文哥吧。”

  　　静如说得极其在理，万心巧琢磨着点头答应了。

  　　李绍文没料想静如能在娘面前帮他说话，出乎意料地瞥了她一眼。静如得意地对他笑了笑，关键时候可不还是自己对他有用。

  　　晚上李绍文去看望之岚。他在门前徘徊犹豫，几次想推门还是缩回了手。

  　　还是烟翠送睡衣来，看见了独自在门外的李绍文。

  　　“姑爷您怎么站在这里不进去？”烟翠道。

  　　“……好。”被烟翠道破，总有面对的那一刻，他鼓起勇气进了门。

  　　烟翠把睡衣给小姐放下，把时间空间让给了这对夫妻。

  　　“李绍文，恭喜你心想事成，这不是你之前就想要的吗？”之岚含笑着伸出一只手去。

  　　他没有握上去，只问道：“你能原谅我吗？”

  　　“你还需要我的原谅！？这是我听过最好笑的混账话。”之岚哑然失笑缩回手道，“你把我当作什么，结婚以来每件事，你问过我意见吗？你尊重过我这位夫人么？从头至尾都是你自己的决定！你不就是贪她年轻靓丽的身子，又想在我这里卖乖？你不是这家里的主宰么？当初我哥为我出头，你不是说这是李家，不是周家吗？既如此我的想法于你有何要紧？你一边沉醉于自己营造的被逼无奈的境地，求我的原谅填补你的内疚，一边却享受乔姑娘的柔情蜜意。你打的好算盘，算得全是得利。”

  　　这件事她打从开始就置身局外旁观，看得最通透。

  　　他本来做戏给她看，可之岚的话一语道破，这一切反而都是他的独角戏。顿时他如鲠在喉，半晌说不出话。

  第六十九章 纳妾

  　　自那天心思被之岚勘破，李绍文这些天总觉得无法面对她，最怕看见她淡然无谓的表情和看透一切的眼睛。

  　　好在他一直忙于筹备亲事正好借故避而不见。

  　　李家请了媒人到季四娘那里详谈，算清“恩养”费用，收回了嫣影的【创建和谐家园】契，看着媒人转到他手上的书契，把这东西拿到嫣影面前。

  　　嫣影万想不到李绍文如此雷厉风行，更想不到他把【创建和谐家园】契递到她面前，任自己处置。

  　　“你自由了。”他笑道。

  　　这一刻嫣影流下了泪水，她接过那张薄薄的纸，凝视着上面她的名字和画押的朱红指印，她狠狠地把这张薄纸撕了又撕，直到变成纷纷扬扬雪花般的碎片为止。

  　　纵然四娘对她再好，只要有这张【创建和谐家园】契存在，就是她人生的桎梏，是她追求美好新生活的绊脚石，就算她嫁进李家，也是她背负的原始罪孽，只能令她永远低人一等抬不起头，她带着感激凝望着眼前这个别有风神致韵的伟岸男子。

  　　“耐心等两天就好，到时候会有花轿来接你。”李绍文把手斜斜插在裤袋里，笑着对泪眼盈睫的嫣影道。

  　　嫣影什么也说不出来，拿出帕子轻轻地揩了揩眼角，喜悦、感激、感动，汇成那一行晶莹的泪珠，她主动把软糯的红唇贴了上来，李绍文就势搂住了她，不安分的手探向她胸前的一对饱满软和……

  　　嫣影朝思暮想的那天终于到来了。

  　　一大早就有丫鬟婆子给她梳妆，可直等到临近傍晚才有一顶小花轿在门前侯着新娘子出门。

  　　蒙着盖头的嫣影，有全福女客扶她上了花轿。