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《情迷烟云》(终修)
作者: 仲晶昕
简介:
周家二少爷周慕青在花枝下对她说,我爱你。周之岚睁大双眼惊道,我们是兄妹!而且我要嫁去李家了。他凑近她的唇:别忘了,你我可没有血缘关系。
民国二十二年,他们私定终身,却还是逃不过算计被迫分开,他没有权力,她亦没有能力翻转命格。他步步筹谋,她青出于蓝,江城三大家族周家祁家和李家前路何往。
楔子&第一章 之岚
多少年前也有这样的月华罢。
之岚终于从浅水湾饭店的玻璃窗里见到了书里读过的月亮,大而明亮,只不过没有藤萝或者玫瑰垂下来遮了一半。许是她来得晚了,藤萝或者玫瑰已然萎了。
她披衣立在窗前,身后有人走来拥着她,月光从窗口照进来,在地上投下一对璧人的剪影。
“在想什么?”之岚问道。
窗外正对月下粼粼的海,此刻正展现着静谧的一面,让这对相拥的人儿身心安宁地说着缠绵的话。
“我在想当年江城的月,江城的月和这里的差相仿佛,你忘了么?”男人轻叹,带着粗短胡茬的下巴摩挲着之岚的发。
那是她的半生,如何能忘——
第一章 之岚
江城有三家显赫的商贾家族。周之岚正是周家三小姐,又是万德商行主事的周二老爷膝下独女。
生活于她不过是后花园春秋冬夏的交替而已。女校毕业已一年,她不必像同学一样急着找事或忙于找人嫁了,爹一心培养她淑女的技能,特意请钢琴老师来家教习钢琴,因此她每天早上读书作画,下午小憩后练琴至日头西斜,闷了则花园散步或写日记,五点后待周老爷和两位哥哥返家,再同用晚膳,把一年当了一日在过。
今日却蹦出一个例外,一个再普通不过的例外却枝蔓出故事的开头。
刚进春总有些寒意,春困天寒,人们都喜欢躲在温暖的被窝里,之岚也不例外,她晚上看小说看得忘了时间。早上听到烟翠急促的敲门声才惊醒,险些误了早餐。
洗漱完毕,开门出来遇上二少爷周慕青。
“早,二哥。”之岚笑着眨眼。
“早!”慕青被她的笑意感染,望着她的眼里含笑。
餐室菜已布好,周老爷、大太太和大哥周悦华都已就坐,老爷子自然是主位,右边依次坐着大太太和周悦华,左边则是慕青和之岚。
“爹、娘、大哥,早。”她和二哥慕青找了自己位置坐下,依例与大家招呼。周管家带仆人随侍一旁,老爷子先动筷子,大家方开动。周家一向讲究食不言寝不语,餐桌上只闻觥筹交错。
老爷子用完餐,定定地望着小口喝粥的之岚笑道:“岚丫头,你不是吵了几天要去吃明记饭庄的片皮鸭吗?今天中午得空,十一点我来接你。”
之岚脸上掩不住孩子气的兴奋:“哇,谢谢爹!”
大太太和悦华瞥她一眼,之岚忙敛了笑意低头继续舀着,心怀里还是有些按捺不住的喜悦涌上脸容。
“你好好打扮一下。”老爷子补了一句。
餐后,周慕青回房换衣服,与老爷子同车到万德商行上班。周悦华则去另一个方向的万德银楼工作。大太太在佛堂做早课,唯有之岚托着腮盯着滴答的座钟发呆,期待指针飞转。妍翠早早给她化妆换衣裳,换好后之岚对着穿衣镜旋了个圈,又问过好几次脸上妆有无脱,心思早飞到明记去了,有弧度的裙摆掀起一阵风浪。
门外传来汽车发动机轰鸣,是爹来接她了!她抑制不住冲动,忙忙奔下楼。老爷子在厅堂里拉着她左看右看,感叹这丫头长大了,正是花朵含苞待放的年纪。他满意点头,带她坐进车里。
车至明记饭庄,老爷子大步流星往包间去,之岚亦步亦趋。
“你来了,周老弟!”周老爷和之岚一进包间,有位长者同老爷子笑打招呼。未料里间尚有旁人,之岚面上有些羞赧。
“致远兄,反让你们久等了,该罚该罚。小女之岚一直想来尝尝这里的片皮鸭,我特意带她过来。”周老爷自坐下,这时对面有位男子起身走来为她拉开座椅。
“谢谢。”之岚羞涩地对他轻声道谢后落座。
“这是我家老大绍文,我早已把生意上的事情全权交他处理,忙了一辈子也该享清福啰。”原来这人是本城三大家族中的李家老爷。之岚只听家人闲聊过,这才对上号。
听到李绍文这个名字,之岚心里咯噔一下,对面年轻男子便是堂姐周静如心心念念的人?不由悄悄用余光打量。李绍文自有一派神韵,英锐凛然的五官给人印象深刻,尤其是他的眼睛,他拥有一双犀利眸光的双眼。虽然他此时挂了副淡淡的笑意,但依然让人感觉到他骨子里存的一抹狠劲。
眼下他正目光灿然望着自己,之岚急忙避开他的眼光,低头喝口茉莉花茶。
她想起昨天堂姐周静如来家做客时对自己说的话。因明天就要去梨园阁听戏,昨个儿两个人就聊到听戏的话题上。
“这次听戏我表哥他们也去呢。要知道我绍文表哥,一年也见不到几次,可难得有这个机会。”静如满目期待。
“你对你绍文表哥的小心思也太明显了吧?我耳朵都快听出茧子来了。”之岚笑道,“话说你的两个表哥,只听说很小就送去上海读书,说得我也好奇想见见。”
静如笑道:“后天你就可以见到啦。”
不料还没到看戏时,就在饭庄提前遇见李绍文。
“想什么呢,岚丫头,你念念不忘的片皮鸭可上桌了。”周老爷提醒着发呆的之岚,“且先给李老爷、李大少夹过去。”
侍者端来一大盘包好的鸭肉卷:油光水滑的鸭片和着葱段,卷起裹着甜面酱的面皮中,码在盘子里齐齐整整。
之岚拿起筷托上的一副筷子,往李老爷和李绍文的碗里分别夹了一个:“请慢用。”
李老爷笑呵呵:“不客气不客气。周家侄女这样漂亮懂事,不知哪家儿郎有这个福气。”
说得之岚面皮一红,偷偷瞥眼周老爷笑模笑样的不语。
李绍文忽地端起面前红酒杯道:“周小姐,初次见面你我对饮一杯如何!”
二哥慕青喝酒时她偶尔尝试过两次,第一次是呛过来的,第二次是忍过来的,听到要自己喝酒,之岚十分为难回头求助爹。
但周老爷正和李老爷推杯换盏,之岚下定决心刚要推拒,不想企图被老爷子看穿。
“岚丫头,讲来李家与我们可谓亲戚,这个酒你该同他饮。”老爷子威严的声音从身后传来,此话一出之岚什么推辞的理由都噎在嗓子眼里。
她并不想同这位李大少有任何交集,明面上她不喜欢他那带着几分轻佻却志在必得的表情,深层次静如对他的心意始终萦绕在她脑海里,成为她了解他的障碍。
她满心不愿举起自己面前的酒杯,大大咧咧举起示意,随便抿了一口放了下来。这酒怎如此辣?她眉头都要拧在一处。
“慢着!周小姐,按本地习俗敬酒的可要喝干哦!”李绍文慢悠悠说了一句。
之岚一听满心不悦,反感地横他一眼,得寸进尺!她没好气地瞪着他:“我酒量不好,恕不能从。”
“岚丫头,你说的什么话?李家贤侄说得在理,这确实是本城习俗。”周老爷全程在她背后监看似的,爹的肯定令她咬牙闭眼,梗脖灌了下去。这酒越辣越涩就越让她对李绍文反感不已,呛得她咳了好几声。
“周小姐好酒量!周家有如此诚意,何愁万德与致和合作不成?”李绍文抚掌微笑,自己也把一整杯酒喝个精光。
之岚细细体味这话,原来自己只是爹带来谈生意的筹码,不免心生屈意,碍于老爷子的颜面,只能暗暗哑忍。
好容易吃完这顿难以言表的午餐,两家寒暄几句就要分开。李绍文手抄裤袋,走到之岚面前道:"周小姐,虽然你我初次见面,但我觉得你面熟得很,仿佛哪里见过似的。”
他做了个思考的动作,顿了顿又道:“相信我们缘分不止于此,定会再见的。”
之岚面露不喜,明知是俗套的套近乎,但自己的经验不足支持她对付面前这个男人。她不知道该说什么,客气笑笑,随周老爷上车离去。
回家好久,李家那个三分自得的男人还驰骋在她脑海里。她怨爹谈生意非要带自己,又怨自己不该多嘴提出想吃明记的片皮鸭,怨来怨去只把思绪扭得一团糟。
她心烦意乱起身挽窗帘。远处花园中池塘的水面透着阳光金灿灿的碎影,近处玉兰树上常青的叶子在微风中轻轻摇曳。她窗外景致极好,整个小花园一览无余。树叶上洒下的光斑明透清新映得满眼绿,这样生动活泼的颜色令她心念一动,坐到桌前抽出本子写日记,文思涌动写完后只觉口干舌燥,喊了几声“妍翠”无人应答,便自己开门下楼去厨房倒水。
忽然听得厨房方向爆发一阵怒吼。
第二章 祁家
“是谁允许你们编排主子的?反了反了,周管家,把今天在厨房里的下人记下给我全部撵出府去!”这是桂妈的声音。
之岚连赶几步到厨房门口,正看到里面剑拔弩张的情形。
一个胖嫂子出言顶撞道:“我一人做事一人当,何必拉扯别人。大家评评理,本就是大少爷害了我女儿阿花。我虽是个下人,但也不能尽着你们周家欺辱吧!大少爷做下这等龌龊事,现在夫人出面赶我们走。你们周家吃干抹净就想赖账?今天我非要替我女儿阿花讨个公道不可!”说着,她拉起一旁一个少女的手。
阿花姑娘粗布衣衫样貌朴实,眉眼周正,甚至还有些稚气未脱,她红着脸低着头,木讷立在一旁。
桂妈打量着少女冷笑:“真可笑!看看你家阿花,又蠢又笨。我们大少爷什么女人没见过,要什么样的女人没有?怎会看上粗使丫鬟。定是你这没皮没脸的女儿纠缠我们大少爷,主动贴上来的吧!大少爷还没说自己吃亏呢,你们还有脸扯这些。马大嫂子,俗话说‘一个巴掌拍不响’,这件事你该问问你那不要脸的女儿。”
听得之岚撇撇嘴。大哥的风流韵事连她深闺女子都有所耳闻。
周悦华是远近有名的风流公子。他众多桃花韵事最有名的,当数他和本城守备官孙宗翔的侄子争夺沁香苑头牌红姑娘一掷千金的壮举,曾引得富贾王孙纷纷侧目。最后还是爹出面,又是赔礼又是请宴,还把姑娘让给了对方,才把这件事平息下来。
那时爹愤怒异常,令大哥禁足在家,还收回给他的月例。为这些风月事,大太太这些年没少训诫大哥,不过大哥常常故态复萌。
今天这事恐怕又是大哥兔子吃了窝边草后不想认账。说来亦奇,不知怎的姑娘们就吃他甜言蜜语这套,之岚眼看桂妈就要让人把马大嫂子母女带到柴房去。
正在拉扯间,大门处有声响,正是爹和两位哥哥回来了。
之岚反应极快,笑迎过去:“爹你回来啦!”
老爷子脱大衣时就听见厨房里响动不小,那里的嘈杂似还夹杂着女人的啜泣。
他皱皱眉,问向款款下楼的大太太:“怎么回事?”
大太太勉强笑道:“下人们没做好事情,桂妈正在训斥她们。”
之岚不经意望了她一眼,无意道:“娘,我怎么听说厨房那边的事和大哥有关?要不让大哥确认一下?万一真是诬陷,大哥怎能受不白之冤?”
“嗯?什么事与你大哥有关?”老爷子来了兴趣,转头问大太太,“夫人,究竟出了什么事?”
大太太哑口无言,怨毒的眼光向之岚投射而来。
之岚摆出无辜的笑容,大太太无奈只得跟着周老爷往厨房去。
之岚心里却松口气,老爷子做主不过是给些钱撵出去,总好过大太太把人拉去柴房灌一种什么不孕之药,虽然她没眼见,只是听人在说。万一果真如传闻呢,空穴来风,未必无因。今天恰好碰上老爷子处理也是阿花的幸运。
周慕青拉着之岚走在后面,悄声问道:“怎么了?”她不答,目视悦华,慕青顿能感到悦华的惶惶不安。
慕青心领神会,拉起之岚的手,对老爷子道:“爹,我和岚儿先回房了。”老爷子应允,两个人一起上楼。
慕青的手温暖宽大。他一身得体的素色洋装,打着笔挺的领带,有着温柔的朗目,高直的鼻梁,微抿的唇和清爽的发丝。之岚望着他,最能找到形容他的词汇大概是谦谦君子,温润如玉。总之有他在旁,她很心安。两人一起进房间说话。
“你猜大哥又犯了什么事?”之岚一脸神秘兮兮的语气。
“因为什么?”慕青被她说得好奇起来。他猜测到悦华的事,十有【创建和谐家园】和女人有关。
“厨娘马嫂子的女儿阿花被他坏了。马家的不依不饶,在那里吵呢!可怜马姑娘,年纪这么小,大哥实不该就这么毁了人家一生,若不是爹和你们及时回来,恐怕又要被私了呢。”
“我搞不懂大哥的想法,以前的教训还不够么?”慕青沉思着感叹一句,“不过爹肯定是给点钱打发她们母女出去。”
说起悦华,慕青虽然平静,之岚却从他眼里读出了不屑和鄙夷。
“我常听大哥慨叹花无百日红,人不风流枉少年。”之岚道。
“不说他了,道不同。”慕青柔和地转了个话题,“明记片皮鸭好吃吗?”
之岚不想再提这件事,勉强点点头。
慕青定神地看着她,想起什么一拍脑门:“哎呀,这么一闹我都忘了,明天我和爹要去鄂城一趟,没办法陪你去梨园阁听戏了。”
之岚“哦”一声,脸上写满失望,对他撅起嘴巴。
“不过~我提前给你准备了一份礼物,等我。”慕青神秘又兴奋地对她一笑,开门时回过头强调了一遍,“surprise!”