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“娘要我来转告你呀！该去做饭啦！”
“姐，谢谢你！”
“别客气，走吧！”
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光阴荏苒。寒冬来临了，秦家昆仲所种植的松树及梅树顶着风雪而长，那株梅树居然已经比那株松树长高一尺有余。
不过，那株九重葛经过一个夏天，便从被剪处进出二、三十枝新枝，而且足足地长到八尺一寸余高哩！
经过秋老虎季节的薰陶，它再度长高两尺余，而且枝叶茂盛得已经攀会在附近的翠竹竿上。
秦家兄弟目睹此景，真是急恨交加呀！
所幸，风雪连番肆虐之后，那株九重葛枝枯叶落了，秦家昆仲乐得连晚上睡觉也会躲在被中偷笑哩！
艾坤却好似漫不在乎地除了做完布竹规定的每日功课之外，便躲在被中睡觉。
布柔心中虽急，可是，胸脯所“肿”出的那对“蓓蕾”及每月固定来报到的“洪先生”，却使她羞喜得越来越不便去找艾坤。
倒是布纤却比往常勤快地抱着书册去给艾坤阅读，而且，逗留在他房中的时间、次数也逐日增加着。
艾坤的睡觉时间也越来越少了。
他阅书的时间越来越多了！
布纤一直默默地坐在一旁翻阅另外的书册，除了他主动询问之外，文静的她从未主动启齿和他交谈。
-个严冬就这样子悄悄地过去了。
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这天卯初时分，大地仍陷于黎明前的黑暗，整座竹兰苑仍然一片寂静，艾坤却憋不住那泡尿爬出温暖的被窝。
他匆匆地褪下外裤，刚从【创建和谐家园】裤管中掏出那根被尿胀得颇具“规模”的“小坤”之时，房门却被人一下子推开。
“阿坤，好……”
艾坤一见来人是布柔，慌忙捣住“小坤”及向后转。
布柔一推开门，便双眼亮晶晶地欲报佳音，因此，“小坤”岂逃得过她的“法眼”，她顿时窘得说不出话来。
艾坤又窘又尿急，一时不知该如何启齿。
所幸她很“上路”地立即带上房门退去，他如释重负地立即对准榻旁的尿桶，开始“泄洪”。
一阵“叮咚！”声音，使他边移转“枪口”避免制造“噪音”，边暗暗嘀咕道：“她干嘛一大早就兴冲冲地来我呢？”
他好不容易“缴完水费”，立即整裤及盖上桶盖。
他刚走两步，立听她在门外低声道：“阿坤，九重葛吐芽了哩！有三芽哩！”
他不由一喜！
“阿坤，你又要睡啦！”
“嗯！”
“别睡啦！去瞧瞧那三片芽吧！”
“我好困！”
“我……我去把那三片芽扭断！”
“随你的大便！”
“死阿坤！”
他重新钻入被窝想像那三片嫩芽之“天仙容貌”了。
布柔悻悻地掠到她的屋前，她旋又忍不住地掠过积雪未化的池面，然后疾掠向那株九重葛。
她伸手轻抚那三片嫩芽一阵子，方始掠回房中。
没多久，倏见一道人影自左侧第三间木屋之中悄然闪出，赫然是秦家昆仲中的老二秦尚德哩！
他悄然向四周略一张望，立即掠向那株九重葛。
他望着那三片嫩芽，神色立即速变。
不久，他扯下那三片嫩芽悄然回屋了。
不到半个时辰，东方逐渐破晓，艾坤按捺不住兴奋，在匆匆漱洗之后，立即掠到那株九重葛前面。
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可是，他多瞧一下子，立即发现那三处掉芽痕迹，他的双眼一闪！
暗道：“好呀！死阿柔，你真的把它们扭断啦！”
他深吸一口气，抑住怒火之后，方始掠回房中。
倏见左侧第三间木屋的屋门一响，秦尚德又闪了出来，他朝艾坤的本屋望了一眼，又望向远处布柔所居住的木屋。
不久，他闪回房中。
他悄然摊纸写下“我自己动手”五字，便携纸闪出。
他悄然掠到布柔的窗外，立即由缝中瞧见她正在调息。
那美丽的脸蛋及调息之庄容，不由使他一阵心颤！
他一咬牙，悄悄地将纸条插入缝中。
然后！
他轻轻一敲木窗，立即掠去。
布柔悚然一醒，立即掠向木窗。
她迅即发现那张字条。
“我自己动手”那五字顿使她怔道：“这分明是死阿坤的字迹，他写这五个字，又来这一套，究竟是什么意思？”
聪明的她稍一思忖，立即启门掠出。
当她瞧见那三片嫩芽已经不见，立即气呼呼地暗骂道：“死阿坤，你在耍性格呀！好！很好！”
她折断一截枯枝往地下一抛！
立即掠向房中，她刚掠过池面，立听：“妹，你早！”
“啊！姐，你早！”
“妹，你又去瞧那株九重葛啦？”
“我……我去巡视竹林，姐，去准备早膳吧！”
“好，走吧！”
两人迅即离去了。
隐在左侧第三间木屋窗缝偷窥的秦尚德暗喜道：“臭阿坤，你那株九重葛休想重现生机啦！哼！等着瞧吧！”
不久，天亮了，艾坤默默地陪着布竹夫妇及秦家昆仲、布家双妞用过早膳，他便默默地回房蒙被大睡。
布柔误以为他自行扭断那三片嫩芽，又留字条“酸”她，从那天起，她不但不理艾坤，而且也不去瞧那株九重葛。
她忙着陪布纤、双亲将培植于三间木屋中的各式各样兰花移植到屋外了。
雪开始溶化了！
春雨绵绵了！
这天晚上大地一片黑暗，竹兰苑诸人皆进入梦乡，秦尚德却冒雨拿着一把小铲及一个小包掠到九重葛附近。
他迅速地在它的四周各挖一个深坑，然后将小包中之药埋入坑中。
他覆妥湿土，望着九重葛四周之积水，不由暗自得意道：“臭阿坤，你算什么玩意儿？配和本公子争什么呢？”
他愉快地离去了。
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春雨好似甘霖般接连下了一个多月，竹林更翠绿了，不过，那株九重葛不但枯枝尽落，而且主干也萎缩得弯下腰了！
在它附近之竹亦跟着倒霉的叶枯身斜了。
艾坤望着它？
他心疼似绞。
可是，他误以为是布柔在搞鬼，他不吭半声了！
他赖在榻上的时间更多了。
布竹夫妇忙于移植其他树木，没发现异状。
布纤虽有发现，她想不到那许多，所以，她也不吭声。
布柔当然也发现了，但她以为艾坤在闹情绪。
她岂肯低头，便也不吭声。
第二章 祸福相依
三月二日晚上，布竹夫妇贴肩坐在桌旁取用小菜及细品美酒，只听布竹含笑道：“兰，明日便是孩子们的十四岁生日吧？”
“是的！好快喔！”
“兰，谢谢你替我生下这对姐妹花，敬你！”
她欣然一饮而尽地道：“竹，谢谢你在这阵子帮我移植妥那些兰花。”
“客气什么呢？它们今年开得更怡人哩！你的技术更进步了！”
“谢谢！竹，你明日打算送孩子们什么礼物呀？”
“你猜！”
“人家就是因为不知道，才要问你嘛！”
“你当真不知道？”
“是嘛！”
“你还记得地室中那炉药吗？”
“你果真要送她们‘竹兰丸’？”