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齐本虽然做了最大的让步，对方好像仍不满足。
2
带着那只猎来到动物管理中心的饲养主，是一位戴着带金链的眼镜，穿着特别华丽的服装的四十岁左右的妇女。携带的服饰品，也都是高级品。她所说的“家庭情况”，不是经济方面的情况。
她说她叫鹤间光子。齐木一见她带来的那只猫，不觉“啊”地叫了一声，他记得见过这只猫。
一只白色长毛、绿眼睛的钦奇拉种雄猫。
“这只钦奇拉猫确实是宠物搜索业者寻找过的那只猫。我们曾经收容过它，后来送到动物爱护中心去了。再后来宠物搜索业者告诉我们说，在动物爱护中心就要进行最终处理的时候，他们把它领走了。”
齐木惊诧地注视着那只猫说。动物搜索业者把它领走了，说明有人委托寻找过它。现在又把那只猫送到动物管理中心来了。
“是你认错了猫吧？”
鹤间光子以稍显惊慌失措的口气说。
“不，不会错的，我还记得它的名字叫米琪儿。”
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“嘿，你瞧，它不是答应了吗？”
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鹤间光子的口气，越来越惊慌失措。
反正是接受下来了，但齐木心里很是纳闷儿。委托动物搜索业者寻找失踪的宠物，可要花好多钱呀。
花钱好不容易找回来的宠物，又来这里扔掉了。齐木虽然有多年的工作经验，但这种情况还是第一次遇到。
他给“宠物侦查局”的无量小路打了电话：
“你前些天领走的那只名叫米琪儿的钦奇拉猫，后来怎么样啦？”
“像向你报告的那样，顺利地交还委托人了。”
“那个委托人，是叫鹤间光子吧？”
“呀，你知道得很清楚啊。委托人的名子我没对你说过呀！”
无量小路有些吃惊地说。
“那个委托人又把那只钦奇拉猫送回来了。”
“这是怎么回事呀？”
无量小路感到莫明其妙。
“她说因为家庭的情况不能饲养下去了，叫我们收下。就这样强行放在这里了。”
“你说什么？！”
无量小路感到非常吃惊的样子。
“是不是认错了猫呀？”
无量小路接着说了这句鹤间光子说过的话。
“我每天和狗猫打交道，不会认错的。而且没过多少日子，那猫又有特征，绝对不会认错的。”
“我马上到你那里去。”
迅速赶来的无量小路一看，确认是米琪儿，不禁为之哑然。
从井原小奈家到强盗凶手的车里，再到矢桐的车里、宝井洋美和诸桥直之的车里、诸桥朋子手里，这样屡经辗转移动，好不容易由无量小路从动物爱护中心领回交还饲养主手里的米琪儿，又被饲养主本人送到动物管理中心来了。
“齐木先生，这到底是怎么回事呀？”
“这正是我想问你的。”
齐木也表示莫明其妙。米琪儿像是认识无量小路，频频将身子靠近撒娇。
那种可爱的动作，实在叫人怜悯。被人从断头台上救出来，又被人送上断头台，猫若有知的话，它会是什么心境呢？无量小路想到这里，不禁心头发热，感慨万端。
“齐木先生，把这只猫交给我吧！”
“给你可以，可是，这位饲养主到底是怎么回事呀？”
齐木的压抑的声音背后，蕴藏着愤怒。
3
那天夜里很晚回家的鹤间明人，在浴室里稍微冲了一下淋浴，穿上了妻子递给他的和服。
他下班以后和年轻的情人在饭店里匆匆忙忙地进行艳事之后，是洗过淋浴的。但恐怕和平常生活规律不同的幽会露馅儿，所以回家后又洗澡进行掩饰。
“吃饭吗？”
“吃过了。”
因为应酬多，在外边吃饭不会被怀疑的。倒是不吃饭回来有点狼狈。
他们新婚旅行结束回到家里来的时候，因为老是不吃饭，鹤间一催促妻子，妻子竟说“要我做饭吗？”这个女人虽然一点做妻子的长处也没有，但她带来的陪嫁钱和门路，却构成了鹤间获得今天这种地位的基础。而且，对他来说，有这样一个妻子就十分满足了。
鹤间在电视机前面的沙发上一坐下来，感到情况和往常不一样，他每次回家来时像一个毛毛球般在他脚边绕来绕去的米琪儿不见了。
“米琪儿怎么啦？”
鹤间这样一问，光子不高兴的样子说道：
“不是你叫我扔掉的吗？我还不愿意扔呢。”
“嗯，好啦。”
鹤间点点头，又接着问道：
“扔到哪里去啦？”
“市里的动物管理中心。”
“那是什么单位？”
“是市营的，受理被扔掉的动物和饲养主死去的动物。”
“啊，有这种设施吗？”
“听说最后叫动物安乐死。他们不愿意接受，我可费大劲了。”
“为什么？”
“他们说因为家庭问题而不愿意饲养的他们不能接受。”
“是吗？”
“而且，他们说他们那里过去收容过米琪儿。还一个劲儿地问好不容易回到饲养主手里的猫怎么又送回来了。我说是他们认错了，他们才勉强收下了。”
“你刚才说的什么？”
刚才像是心不在焉的鹤间表情为之一变。
“他们说送到咱家来以前，他们收容过米琪儿。”
“是真的吗？”
鹤间很激动地说，他的脸色完全变了。
“啊，吓坏我啦。你忽然那么大声说话，是怎么啦？”
“你是说收容米琪儿的那个管理中心过去收容过米琪儿吗？”
“他们是那样说的。我虽然敷衍过去了，看样子他们说的没有错。”
“你为什么送到那种地方去呢？”
“没有别的地方可送嘛！”
“我是叫你把它扔掉，没叫你把它送到那种市营的机构去嘛！”
“扔掉的话，不也得死在路旁吗？那多可怜呀，还是叫它安乐死好吧！”
“交给他们的时候，没告诉他们姓名和住址吧？”
“你说什么呀，不告诉人家姓名住址，人家是不会接受的。”
鹤间一听这话，脸色变得刷白。
4
“饲养主又想把那只猫要回去，这到底是怎么回事呀？”
无量小路接到齐木这样的电话，他比齐木还要困惑不解。说是鹤间光子又想把米琪儿要回去。
“你怎么对她说的呀？”
“我说猫叫你领走了。”
“她没来找我呀！”
“大概是难以开口吧！那样委托你寻找的猫，找到了又送出去，送出去又往回要。”
“真怪！”
“真是怪饲养主。”
无量小路和齐木所说的“怪”的含意有微妙的不同。
好不容易找到、送还给饲养主的宠物，又被饲养主送到动物管理中心去了。这种情况，无量小路从事宠物搜索工作以来，还是第一次遇到。
可能想像得到的，是猫失踪以后委托搜索的过程中，饲养主对宠物失去了感情。这一点，从无量小路告诉鹤间光子米琪儿已经找到时的光子的冷淡态度中，也可以感觉得到。
但是，曾经支付数额绝对不菲的搜索费委托搜寻的“陇冈智定赠送的附有血统书的猫”，又因为“家庭情况”委托最终处理，是不可理解的。
必须如此对待那么高贵的猫的“家庭情况”，是什么情况呢？
据说光子说这是个人私秘拒绝说出。
无量小路的心中顿生疑云。鹤间家发生了不能将米琪儿饲养下去的事情是事实。可是，已经送到动物管理中心去了，又想要回来。大概是送到管理中心不合适吧！
为什么不合适呢？在动物管理中心接受米琪儿的时候，齐木告诉光子说过去曾经收容过米琪儿，可是光子强行把米琪儿放在这里了。
是后来情况发生了变化，是鹤间光子将猫放在管理中心回家以后发生的变化。她回家以后大概是将把猫送到处理中心的事告诉丈夫了。或者是丈夫一看猫不见了就问妻子了。要是后者的话，也许是她擅自将猫送走了。
不管是前者还是后者，丈夫一听说把猫送到动物管理中心去了，叫她马上要回来。
其理由可能有以下四种：
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