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  老夫人唏嘘了一阵，道：“我知道了，既然茂亭有主意，那朱家的事就算了，你回去吧，这边我晓得该怎么回话。”

  秦氏走后，老夫人就指派人把朱来财请了过来。

  “唉，原来我女婿早就看中了一人，因为阿兰年纪小，才没有跟我提起，更没敢张扬。反倒拖累元宝的亲事了。元宝是个好孩子，是我们家阿兰没有那个福气啊！”

  朱来财心里很不是滋味。

  儿子早就认定舒家二姑娘了，这些年不管谁家透露出结亲的意思，都被儿子一口拒了，没想到人家爹娘早就相中了女婿。想怪舒家没有早早知会吧，又没有道理，人家女儿年纪小，自然要等她长大再操办婚事，况且他们又不知道儿子的心思。

  不能结亲，朱来财还是有些庆幸的，只是很心疼儿子。

  回到家，一眼就看见儿子守在正房门口，眼巴巴地望着他。

  他张了张嘴，最后长叹一声，摇头。

  看到老爹摇头的那一瞬，朱元宝眼里的光彩迅速变暗，浑身力气仿佛被抽走一般。他不由自主地倒退两步，却忘了身后就是青砖墙，可是，为什么撞到的是后背，胸口却疼得厉害？好像有什么东西从那里飞走了……

  “爹，为什么不行？”疼痛之后，他倔强地站直身子，对大步走过来的人道。是他不够优秀吗？那他可以改，他会好好读书，考秀才考举人，他才十六岁，还来得及。

  “她爹娘已经有女婿人选了，因为她年纪小，才没有传出来。”朱来财心疼地拍拍儿子的肩膀，劝道：“元宝，别想了，爹再给你找个更好看的媳妇……”

  “我不要，我就要阿兰！”朱元宝突地大吼道，撒腿朝门外跑去。

  他可以改正一切缺点，只要能配得上她，却受不了她要嫁给别人！他要去问问她爹娘，他要知道他们看中了谁！

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  萧琅有些提不起精神。

  懒丫头又不在身边了,这回不是她自已想跑,而是因为他吃了她,伯父伯母防着他再下嘴,故意把她送到了宛姐家里。

  真是的,他有那么不可靠吗？既然懒丫头注定要嫁给他了,五年十年都可以等,一年多算什么？只要他们明确告诉他不可以,他就不会再下手,可好歹让他能天天看到懒丫头啊！

  早知道如此,昨天说什么也要抱着她好好说说话的,不该听她说累,就纵着她睡过去,他还有很多话想问她……

  “阿琅,咱们先把你们家的房子推倒吧，那些砖头都烂了，不能用，咱们都换成新砖。”舒茂亭一身粗布衣，一边往外走，一边挽袖子。庄稼汉，一般都是自家兄弟帮忙盖房子，只有一些精细活会请专门的师傅来帮忙。

  萧琅又雀跃起来，那是将来他和懒丫头的家，他要亲自盖三间结实的大房子。

  秦氏回来的时候，瞧见一起忙碌的两人，露出一个欣慰的笑容，不管怎么说，傻闺女下半辈子有着落了。

  可她很快就笑不出来了。

  “伯母，我是真心想娶阿兰，求您把她嫁给我好吗？”朱元宝气喘吁吁地跑进舒家的院子，直接朝坐在屋檐下洗衣裳的秦氏跪了下去。

  秦氏万万没有料到，朱元宝竟然会求到家里来！

  “你这孩子，快起来，跪在那里成什么样子，有什么话咱们到屋里说！”她也顾不得擦手了，随便在衣摆处抹了抹，赶忙把朱元宝拉了起来，心里有些不悦，他都十六岁了，怎么还这么莽莽撞撞的，若是被人瞧见，不定怎么想呢。

  朱元宝这才意识到自已行为的不妥，讪讪地跟着秦氏走了进去，刚想跪下，就被秦氏阻住了。

  秦氏按着他在椅子上坐好，语重心长地劝道：“元宝，伯母知道你对阿兰的心意，可是你们俩不合适，阿兰太傻太笨，她做不来那些应酬的事，嫁给你，她总要应付你家里的亲戚吧？她总该孝顺你爹亲手煮羹汤吧？可这些她都不会……”

  “伯母，阿兰不会没关系，我会照顾好她的！”朱元宝抢着道。

  “就算你会照顾好她，替她出面打理所有事情，可你们家的亲戚下人呢，他们明面上不会说什么，背地里一定会笑话阿兰的，要是哪天你不在家，就凭阿兰的性子，连下人偷奸耍滑欺负她，她都不知道吭一声。唉，是我没教好女儿，元宝，去娶个贤惠的好姑娘吧，阿兰配不上你的。”

  朱元宝听出来了，秦氏是真心不想把阿兰嫁给他。强忍着压下心头的苦涩，他垂下头，攥紧拳头道：“伯母，那你们给阿兰相好的女婿是谁？”他不行，那那个人呢，那个人就一定能照顾好阿兰的一切吗？

  秦氏知道，今日要是不说个明白，朱元宝恐怕不会死心的，便道：“就是……”

  “阿兰要嫁给我，你不要再想着她了。”萧琅掀开门帘，寒着脸走了进来，他就知道，朱元宝火急火燎地跑到舒家肯定没有好事，却想不到他竟然是来抢亲的！

  舒茂亭跟在萧琅身后，朝妻子投以疑惑的目光。

  秦氏朝他摇摇头，起身示意丈夫跟她出去，这种事情，或许交给孩子们解决更合适。

  屋子里就只剩下怒目而视的两人。

  朱元宝早在萧琅说出那句话时就站了起来，他看着眼前这个比他小三岁看起来却比他还要沉稳的少年，对方的目光是冷的，里面充满了对他的敌意，就好像他觊觎了他的宝物似的。

  萧琅吗？

  是啊，与自已相比，萧琅有太多的优势了。寄居在舒家，可见他没有杂七杂八的亲戚来往，又和阿兰一起长大，深受舒家人的信赖喜爱。而且他本身也是极出色的，小小年纪就敢去山里打狼……

  可是，难道自已就要这样放弃吗？

  朱元宝攥紧了拳头，蓦地，他想起那年舒兰对萧琅的敌意，不由道：“就算伯父伯母认可你，可阿兰不喜欢你！”

  “谁说阿兰不喜欢我的？”萧琅意外地挑挑眉，却也懒得再与朱元宝纠缠什么，直截了当地道：“我劝你早早回家吧，阿兰已经是我的人了，我们很快就会成亲。”

  脑海里嗡的一声，眼前的景象好像都变模糊了。

  朱元宝跌坐在椅子上，长跑后依然泛红的脸瞬间变得惨白，他不可置信地瞪着萧琅，似乎是要分辨他话中的真假，可只要一想到他心心念念想呵护一辈子的阿兰真的被这个人糟蹋了，他就难受得厉害，愤怒到了极点，再也不愿细想，挥起拳头直朝萧琅砸了过去：“不许你污蔑阿兰！”

  萧琅闪也不闪，伸手就拧住了朱元宝的胳膊，紧紧按着他，冷声道：“我告诉你，就是想让你早些死心，要是你敢把这件事说出去，我一定会拧断你的胳膊，赶紧回你们家，下次你要是还敢再来，我就没有这么客气了！”五指骤然用力，直到朱元宝的关节处发出令人牙酸的声响，才狠狠一甩手。

  朱元宝颓然跌在地上，脑海里盘旋的只有一个念头，阿兰真的被萧琅糟蹋了……

  朦胧中，有人拉起了他，在他耳边说了什么，等他恢复意识的时候，人已经坐在了家里的驴车上，前面就坐着他身材圆滚的老爹。

  “爹，阿兰她……”

  朱元宝突然说不下去了，仰面倒在车上，望着湛蓝如洗的万里晴空，任由温热的液体从眼角滑落，到了耳根，已然变凉。怕被老爹发现，他用袖子盖住了脸，胸口却一抽一抽的，不管他怎么努力都无法平静下来。

  朱来财没有回头，可他听到了儿子压抑不住的呜咽，想到儿子在舒家失魂落魄的模样，他就心疼地紧，叹气道：“元宝，这都是命，你跟她没缘，别想了，回家爹就教你杀猪宰猪，以后你想学啥，爹都教你！”

  回答他的，只有秋风拂动树叶的哗哗声响。

  *

  去砖窑买砖，去河滩挖沙子，请师傅打地基……为了早点盖好房子，萧琅不知疲倦地忙碌着，也只有这样忙碌，他才没有功夫去想懒丫头现在在做什么。

  不知不觉，二十多天过去了，月亮越发圆了起来，一年一度的中秋马上又要到了。

  萧家屋子的大体结构已经成型，只剩些砌砖的力气活，还有前后院的围墙。萧琅有意放慢了速度，为的就是继续赖在舒家，赖到舒兰回家团圆的那一天。

  十四那天夜里，他去河边痛痛快快洗了个澡，回到炕上后，看着窗外明晃晃的月，却怎么都睡不着了，懒丫头走了这么多天，有没有想他呢？这还是两人第一次分开这么久，他想的很，哪里都想……

  次日一早，萧琅早早醒来，特意换了一身崭新的秋衫，只是洗脸时，想到自已最近被晒的呈古铜色的脸和胸膛，心里莫名有些忐忑，懒丫头最喜欢小白脸了，偏偏他越来越黑，不知道她会不会厌恶……

  秦氏蹲在灶膛前烧火，见萧琅愣在木架旁，傻乎乎地盯着他的手，隐约猜到他的小心思，轻轻哼了一声。饭后将院子打扫一遍，等着女儿女婿回来一起过节。

  逢年过节，程卿染一向来的特别早。

  “娘！”舒兰一从马车上跳下来，就朝立在院门口的秦氏扑了上去，“娘，我好想你啊！”

  “姥姥，想！”瑾郎也在舒宛怀里朝秦氏伸手，想让姥姥抱。

  秦氏笑得合不拢嘴，抬手就把外孙子接了过来，在他胖乎乎的小脸上亲了一口：“姥姥也想瑾郎，哎呦，我的大孙子又重了！”

  程卿染和舒宛把礼品拿了下来，几人言笑晏晏地往屋里走。

  萧琅就站在舒茂亭身边，他只看了舒兰一眼，就不敢再看了，生怕伯父伯母心生不喜，只是目光与舒宛对上时，又好像在她亲切的杏眸里看到了笑意，就好像她知道他的心事似的。萧琅头一次觉得尴尬，回避似的垂下眼帘，默默跟在众人身后。

  倚在娘亲身边的舒兰下意识地回头，见萧琅走在最后面，不由放慢了脚步，盯着他仔细瞧了瞧，只觉得许久没见，他好像瘦了，黑了……

  “狼哥哥，你怎么不说话啊？”她朝他走了过去，又取笑他：“你是不是又偷偷跑到山里玩去了？看你黑乎乎的，真难看！”

  “阿兰，我……”日思夜想的人就站在身前，笑盈盈地看着他，萧琅再也忍不住了，紧紧地盯着舒兰，目光贪婪地描绘她娇憨明艳的脸庞。

  “阿兰，阿琅，你们还愣在外面做什么？都给我进来！”秦氏正要往东屋走，余光中瞧见两人立在院子里，不由大声唤道。

  跟在她身后的舒宛忍不住笑了出来，推着秦氏往屋里走：“娘，他们俩好久没见了，你就让他们好好说说话呗，阿兰打小就阿琅这一个玩伴，你干嘛绷着一张脸！”暗暗提醒老娘，她并没有把事情告诉程卿染，她这样防贼似的，倒是容易惹丈夫误会。

  秦氏不满地撇撇嘴，好在她的傻闺女够听话，喊了一声就跟上来了。

  舒宛无奈地叹口气，回头朝萧琅眨了眨眼睛。

  萧琅面露疑惑，不过，很快他就明白了舒宛的意思。

  饭后，舒茂亭和程卿染在东屋说话，舒宛把萧琅和妹妹叫到了西屋，秦氏动了动嘴，最终还是没说什么，有大女儿在场，量萧琅也不敢动手动脚。

  舒宛抱着瑾郎坐在炕头玩耍，见妹妹一副昏昏欲睡的模样，萧琅则痴痴傻傻的，越发觉得好笑，示意妹妹回里屋睡觉，然后才戏谑着问萧琅：“阿琅，是不是很想阿兰啊？”

  萧琅涨红了脸，原来宛姐都知道了……

  舒宛不再打趣他，低声道：“行了，去吧，跟阿兰好好说说话，不过，只许说话啊，一会儿你伯母就刷完锅了，你晓得什么时候出来。”妹妹晚上还要跟他们回去，她不忍心两人连说悄悄话的机会都没有。

  “宛姐，你真好！”萧琅激动地不知道该怎么谢她，胡乱揉揉瑾郎的脑袋，匆匆去了里屋。

  舒宛偷偷笑，一边故意大声说话，一边留意灶房里的动静，随时准备给萧琅示警。娘亲刷碗能用多长时间？萧琅就是有心使坏也没有那个胆，她很放心，再说，看着一手哄大的孩子在自已面前谈情说爱，这种感觉真是奇怪，好玩的很。

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  舒兰脱了鞋,从叠得整整齐齐的铺盖里抽出枕头放在炕边,躺下就要睡觉,不想脑袋还没沾到枕头,一双大手就提着她的腋窝把她转到了炕沿处,然后就被萧琅紧紧抱住了,听他在耳畔低声唤着她的名……

  他身上有她熟悉的味道,闻了特别安心。

  他不说话,她也就乖乖地靠在他肩头,感受他急剧起伏的胸膛。

  “阿兰,想我了没？”萧琅低头,亲她小巧的耳朵，细腻的脸蛋,在她唇角徘徊,气息一下子就乱了，真的抱在怀里，跟睡前想的梦里梦的完全不一样，她柔软的身子，她发丝的清香，都让他着迷。

  “想了。”舒兰在他怀里蹭了蹭，突然很想就这样一直被他抱着。

  在姐姐家的时候，因为姐姐要哄瑾郎，她只有吃饭前后才会跟姐姐一起待着，偶尔一起绣绣花，去花园走走，可姐夫常常会跟在身边，姐夫看姐姐的眼神，他脸上的笑容，总能让她想起萧琅来，因为萧琅也会用那种柔柔的眼神看她，也会对她宠溺的笑。所以，每次看到姐姐和姐夫站在一起，她都莫名地有些难过，她想回家，家里有属于她的狼哥哥。

  终于得到了答案，萧琅满足地含住她的唇，由浅及深，由温柔到狂荡，直到她无力地倒在他的臂弯，再也不能承受，他依然舍不得放开。

  外间传来舒宛重重的咳声，萧琅骤然惊醒，抬起头来，想要离开，可看着怀里娇柔喘息的懒丫头，他就根本无法挪动脚步。

  “阿兰，晚上别睡觉，等我，天黑后我就去找你。”他用力抱了抱她，最后留恋地在她唇上落下一吻，大步迈了出去，掀开门帘时，脸上已经恢复了平静。

  舒兰只觉得浑身无力，顺势倒在了炕上，迷蒙的杏眼望着对面的衣柜，耳旁萦绕着他刚刚低沉沙哑的声音，他晚上要来找她吗？

  秦氏进屋，见萧琅正举着瑾郎玩闹，悄悄松了口气。

  瑾郎玩够了，在屋里睡了一个时辰，等他被尿憋醒，舒宛便提出要回去。

  萧琅看着舒兰上了马车，看着马车辘辘远去，哪怕知道晚上就能见到了，心里还是难受的厉害。他默默地看了秦氏一眼，快步回了屋，换上一套旧衣服，不顾秦氏的阻拦，跑到自家去砌砖了。他要快点盖好房子，盖好了，阿兰就能回来了。

  舒茂亭摇摇头，对妻子道：“俩孩子还没分开这么久过，看来阿琅是真的难受啊！”

  秦氏有些不自在地别开眼，小声嘟囔：“那怪谁？他要是老老实实的，我会让阿兰去她姐家吗？闺女离家，难道我就不想？你们男人就没个好东西！”越说越有气，狠狠瞪了丈夫一眼，又低声催道：“还愣着干啥？没看阿琅都去干活了？”

  “好好好，我这就去，娘子大人息怒！”舒茂亭算是怕了妻子，连连拱手，笑着去换衣服。

  秦氏忍不住看向萧琅，说不心疼，那是假的，唉，可她有什么办法呢，总不能纵着孩子胡闹……

  太阳下山，天色暗了下来。

  “伯母，我去睡觉了啊。”萧琅从河边洗澡归来，朝刷锅的秦氏道。

  “去吧去吧，都累了一天了，对了，这天一天比一天凉，以后洗澡就在家里烧热水洗，别去河边了，小心着凉。”秦氏不放心地叮嘱着。

  “嗯，我知道。”萧琅朝她笑笑，抬脚进了屋。

  等秦氏他们睡下后，他悄悄打开上面的窗，一声不响地爬了出去，刚走出舒家院子，就忍不住狂奔起来。

  中秋佳节，镇上家家户户都在门前挂上了红灯笼。与村里的静谧不同，街上人来人往，各种商铺小摊都开着，中气十足的吆喝声此起彼伏，吸引着一起出来看热闹的家人，三两相邀的好友，还有偷偷约会的青年男女。乡下小镇民风开放，在这种喜庆的日子，恋人们享有难得的相处时光，当然，他们最多也就是并肩逛逛，不可太过逾矩。