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  　　舒兰还是第一次见到姐姐哭的这么伤心无助，让她也跟着心疼起来，此时听到娘亲温柔却不容拒绝的语气，她本能地意识到娘亲和姐姐有很重要的话要说，便乖乖爬下床，看看埋在娘亲怀里的姐姐，不放心地拉着她的手安慰道：“姐，你别哭了，咱爹就在外面，不会再让别人欺负你的！”

  　　刚刚在厅堂，她听见爹爹冷着脸提到了赵大郎的名字，知道是赵大郎欺负了她姐姐，幸好被大哥哥救了回来。

  　　软软的童音，带着浓浓的担忧和肯定，却比什么话都让人安心。哭了这么久，舒宛心里的委屈也发泄了许多，此时听到一向不懂事的妹妹的安慰，她不好意思地擦擦眼睛，低头朝妹妹露出一个虚弱却坚强的笑容：“阿兰去吧，姐姐没事了。”

  　　舒兰“嗯”了一声，三步两回头的出去了。

  　　母女俩看着她离开，秦氏斟酌了一下，刚想说话，忽听舒宛疑惑地问道：“娘，咱们这是在哪里？”程卿染抱她进来的时候，她已经意识不清了。

  　　秦氏叹口气，扶起舒宛，摸摸女儿惨白的小脸，“阿宛啊，你可知道，昨天来咱们家里提亲的就是程老爷？”

  　　舒宛错愕地张大了嘴，两家的条件根本就是天壤之别，他怎么会看上她？

  　　等等，难道这里是程府？

  　　想到两人的亲密场景，她不可思议地问了出来：“娘，你们该不会，因为这件事，就答应了他吧？”

  　　今日之前，她对程卿染只有厌恶，后来程卿染虽然没有彻底侵犯她，却也不能说是坐怀不乱的君子，舒宛对他的感觉很复杂，既有感激，又有埋怨，更多的却是再也不想见到这个人，因为只要一见到他，她就能想起自已在他怀里的不堪……

  　　秦氏听出了女儿话音里面的不满，可事情已成定局，不能再瞒着女儿了：“你爹答应了。你先别着急，你爹也不仅仅是因为今日之事就答应的。昨天他来提亲，我们因为不清楚他的来历才打算拒绝，可今日他跪在你爹面前发誓要娶你，发誓会对你好一辈子，又道明了他的来历背景，我们没有理由再拒绝。你是担心他的品性-吧？傻孩子，听娘说，他要是个好色的，绝对不会在那种情况下还能忍着……他没有找旁人帮忙，也是怕传出去有损你的声誉啊！”

  　　“可他……”舒宛本能地想要说出程卿染对妹妹的无礼，抬头对上秦氏无奈的目光，她又没了解释的心思，她跟他都那样了，被他亲过被他摸过，除了嫁给他，她还有什么办法？既然爹娘都觉得他没有问题，她还能说什么？事到如今，她不明白程卿染为何要娶她，唯有期望程卿染除了好色，其他方面并不是特别坏了。

  　　“娘，我都听你们的。”

  　　秦氏心疼地搂她入怀：“放心吧，他虽然出身富贵，却没有大家公子哥的脾气，偌大的府上，只有一个奶娘留下来的女儿照顾他日常起居，可见他品性还是不错的。”

  　　舒宛并不关心程卿染到底如何，反正总是要嫁人的，嫁就嫁吧。

  　　此时已近黄昏，程卿染亲自将五人送出门，派魏大将他们送回青山村。目光隐隐落在舒宛身上，却见她头戴帷帽，始终不曾看向自已。

  　　大概是害羞吧？

  　　程卿染没有多想，将来，他有的是时间跟她相处，现在最重要的是处理赵大郎，早在得到舒茂亭的同意后，他就找机会安排两个护院替赵大郎料理“后事”去了，看看时间，应该快回来了。

  　　第二日，对此一无所知的万婆子再次登门，秦氏热情自然地接待了她，表明愿意与程家结亲。

  　　在万婆子看来，这个答案是理所当然的，说了几句好话，便领着赏钱去程府道喜去了，根本没想过其中发生了多少波折。

  　　当天晚上，舒兰和萧琅就都知道舒宛要嫁给程卿染了。

  　　舒兰对嫁人的概念不是很清楚，她只知道姐姐要嫁给那个大哥哥了，然后就要搬到那边去住，所以她很舍不得，晚上睡觉时跑到了舒宛的被子里，搂着她的腰说悄悄话：“姐，为什么嫁人就要搬到别人家里去啊？让大哥哥搬到咱们家里不行吗？我舍不得你走！”

  　　舒宛摸着妹妹柔软的长发，低低的声音有些飘忽：“女子出嫁，男子娶妻，自古以来都是这样的，没有什么原因。姐姐既然要嫁给他，这辈子就是程家的人了……轻易不能再回来。不过你放心，他家就在镇子上，姐会尽量跟他相敬如宾，争取多回家几次。”她是不敢让妹妹过去找她的，不怕一万，就怕万一。

  　　舒兰靠在姐姐的肩窝里，闻着她淡淡的发香，喃喃道：“什么叫相敬如宾？”

  　　“就是……我对他好，他也对我好。”舒宛轻声道，又在心里默念，至少表面上要做到这样。

  　　她过去期待的嫁人生活，是像她的爹娘一般，互相照顾，即便偶尔有小摩擦，也会彼此体谅对方，这些，她大概无法在程卿染身上期待吧？他看中的，只是她的颜色。

  　　困意袭来，舒兰打了个哈欠，“大哥哥人很好，他一定会对姐姐好的……”渐渐闭上了眼睛。

  　　舒宛自嘲地笑笑，见妹妹睡了，动作轻柔地将她放在旁边的枕头上，然后躺下，望着窗外漆黑的夜，久久无法入睡。

  　　姐妹俩的谈话声终于消散了，萧琅翻个身，心头很是烦躁。他怎么也没有想到，舒宛会嫁给程卿染，那个道貌岸然的小白脸！可他终究只是个外人，一个才十岁的孩子，根本没有立场劝阻这门亲事，况且舒宛明明知道程卿染的为人却还要嫁，恐怕是有必须嫁的理由吧？

  　　都怪赵大郎，那个祸害！

  　　萧琅恨恨地握了握拳，早知道，他就该毫不留情地杀了他的。明天吧，明天再找机会。

  　　可惜，他再也没有机会对赵大郎下手了。

  　　庙会次日晌午，里正见儿子迟迟没有回家，立即赶车去了镇子。他以为儿子是在窑子里厮混了一晚，没想到找遍整条街都没有打听到赵大郎的消息，正茫然摸不着头脑时，忽听有人说，孤山寺的僧人今早在后山发现一具被野狗咬的面目全非的尸体，主持正请了镇长张贴榜文请人认尸去呢。

  　　里正听了，老脸刷的惨白一片，他知道那一定不是他的儿子，可他还是丢了魂似的随着看热闹的人流去了孤山寺，然后扒开拥挤的人群，走到了那具尸体前。他的目光，最先落到露在白布外面的那双布鞋上，他记得清清楚楚，昨天早上，他亲手将这双新鞋子递给了儿子，哪怕现在鞋面上染了血，他还是认了出来。

  　　“儿啊，我的儿啊！”

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  　　程府。

  　　“老爷，那人的尸身被他老子领走了。”魏大低声禀报。

  　　程卿染俊雅的面上没有任何变化，只道：“派人盯着那老头子的动静，他要是安安分分的，就不用理会，要是生了坏心思，直接动手。”

  　　“是。”魏大领命退了出去，也只有这个时候，他才觉得老爷还是那个老爷，并没有因为身在乡下，就真的收掉了所有戾气。

  　　*

  　　舒展七月二十就要出发前往府城待考，所以舒家与程卿染商量之后，将小定的日子定在七月十六，吉日。

  　　这一天，阳光普照，又有一丝清凉的风，是个绝佳的好日子。

  　　秦家众人早早就赶了过来，连同帮忙的村人一起准备酒席，舒家宽敞的院子里整整摆了十张红木大桌，专门用来招待客人。

  　　舒宛穿了一身大红色的喜庆绸衫，面带羞涩地坐在西次间的炕头，老夫人和两个儿媳妇在旁边陪她说话。一身粉裙的舒兰乖巧地坐在姐姐旁边，虽然听不懂大家在说什么，可姥姥、舅母脸上都带着暖暖的笑容，她就跟着喜悦起来，原来嫁人是这么好的喜庆事儿。再看看精心打扮过的姐姐，舒兰突然觉得，姐姐今天比什么时候都好看。

  　　吉时一到，程卿染骑着高头大马，亲自带人送来了小定礼。

  　　头一抬便是一双脖子上系着红绸的大雁，精神抖擞地被两个小厮抬着，一看就是得到精心看顾的。单单这对儿稀奇的大雁就引来了一阵阵喝彩，更不用说后面八抬红木大箱子了，虽然箱子是合着的，可只凭小厮们气喘吁吁的样子，就知道里面那是实打实的有料。

  　　不过，不管这定礼多么令人唏嘘眼馋，大部分村人的目光，还是齐刷刷地落在俊美无双的程卿染身上，这么天仙似的人物，家里又那么有钱，舒家的大闺女还真是命好啊！

  　　一个个大姑娘小媳妇又是羡慕又是嫉妒，却只能目送送礼队伍远去。

  　　舒展和萧琅，以及秦家三个风采各异的俊儿郎，昂头挺胸地在大门口一字排开，将程卿染等人迎了进来。

  　　程卿染郑重地向舒茂亭和秦氏行礼，又拜见了秦家众长辈。不管旁人问什么，他都应答如流，游刃有余，百忙之中还不忘朝他未来的小姨子眨眨眼。

  　　舒兰越看程卿染越是顺眼，他生的那么好看，姐姐也好看，两人站在一起肯定特别般配。

  　　笑的正开心呢，后脑勺突然被人用力弹了一下，回头一看，就见萧琅一边往外走，一边朝她招手。

  　　舒兰气呼呼地追了出去，“你干嘛打我？”

  　　萧琅指着摆在院子里给众人打量的八抬定礼加一对儿大雁，低头问她：“你喜欢那些东西吗？”

  　　他也是今日才知道，原来成亲时，男方要送这些东西，听伯母说这还是小定，大定时送的聘礼更多，既如此，他可要好好看着，等他将来娶懒丫头，一定要比程卿染给的多。

  　　舒兰瞥瞥那对儿雪白的呆雁，摇头道：“不喜欢，还没有圈圈漂亮呢，圈圈还会说话。”

  　　萧琅扯扯嘴角，他期待的回答是喜欢，然后他就会告诉懒丫头，将来他会给她更多，没想到他还是高估了她的想法。

  　　到了午饭时间，秦家等女客在西屋里落座，程卿染等人坐在东屋，帮忙的村人就在院子里用饭。

  　　大鱼大肉，好酒好菜，众人一直吃到日头西斜，才陆续离开了。

  　　舒兰的两个舅母帮秦氏打扫完屋子，刷完碗筷，又稍稍坐了一会儿，一家人连带舒展便也跨上了马车。

  　　秦氏目送他们远去，洗洗手回了屋子，见程卿染满脸绯红地躺在炕头大睡，想到准女婿被儿子和外甥猛灌酒的样子，便对同样眼含醉意的丈夫道：“今儿个真难为他了，怕是从来没有喝过那么多酒吧？阿展也是，他才多大，竟也学着秦明大碗灌酒，等着吧，明早有他好受的！”

  　　舒茂亭笑着听妻子唠叨，听着听着，也躺在了另一边炕头，嘴上道：“不行了，我也困了，劳烦你……”说到一半，就睡了过去。

  　　秦氏没好气地瞪了丈夫一眼，回头见萧琅和舒兰蹲在灶房里逗弄那双大雁，就道：“你们两个好好看家，我去把借来的碗筷还回去。”

  　　萧琅立即站了起来，“伯母，我陪你去吧！”

  　　秦氏摇摇头，“你宛姐今儿个不方便出屋，你留在家里帮我看着，省着有人来串门没人招待。”

  　　萧琅想想也是，便没有坚持。

  　　秦氏一走，躺在炕头装睡的某人立即睁开眼睛，轻手轻脚地穿鞋下炕，听得灶房内没有动静，知道两个小家伙去院子里玩了，便挑开门帘，走了出去。

  　　院子里传来舒兰低低的笑声，程卿染唇角一勾，整整衣襟，朝对面走了过去。

  　　舒宛正靠着墙绣荷包，忽听有人隔着里屋的门帘道：“阿宛，你醒着吗？我有些话想跟你说。”

  　　熟悉的清朗声音，舒宛惊得差点扎到手，好不容易才强自镇定地“嗯”了一声。这个家伙，刚刚娘还说他醉的不省人事呢，转眼就偷跑过来了，也不知安得什么好心！

  　　心心念念的人就在里面，程卿染突然觉得十分紧张，早就准备好的话一个字也说不出来，呆立良久，才憋出了一句：“阿宛，能娶你，我很高兴……”

  　　听出他声音里的微微颤抖，舒宛莫名地跟着紧张起来，抿抿唇，没有吱声。

  　　短暂的沉默，就在舒宛以为程卿染已经离开时，他低沉动听的声音又传了过来：“阿宛，你大概不知道吧，我从小就被各种女人盯着打量，她们看我的眼神，就好像我是个值钱的物件似的，想要抢到她们身边。久而久之，我对女人就生出了厌倦之心，无论对方是什么样的女子。后来，我在路边看到了阿兰，傻傻的呆呆的，对旁人没有半点防备，我就一下子喜欢上了她，想要有个这样的妹妹或女儿，更在她说娘亲打她之后，想也不想地就把她带回了家，一是想让她的父母着急后悔，二来也是我想与她多待片刻。说出来怕你不信，阿兰是我第一个愿意亲近的女孩子。”

  　　“那晚，你陪爹娘来接阿兰，因为你是阿兰的姐姐，我便多看了你两眼，之后你并没有像别的女子那样吃惊地盯着我看，我便对你上了心，等到在路上再次遇见你时，我才豁然发现，其实那些日子我一直在想着你，能够那么近距离地看着你，我全身全心都无比满足，却不想一时控制不住，唐突了你。”

  　　“自那以后，我便常常在那条路上闲逛，期望哪天能再遇见你，却不料一连半个月都没有瞧见你的影子，那时我一天比一天烦躁，若不是及时遇到了你父亲，我恐怕会擅自跑到你家中，也就是那天，我觉得我应该娶你，娶了你，就能天天看到你了。”

  　　程卿染越说越顺口，刚开始还有些紧张，可一想到舒宛就坐在里面听着，他就渐渐平静下来，他要让她知道他对她的喜欢，让她在接下来的几个月里满怀喜悦期待，而不是惶恐不安。

  　　“阿宛，说了这么多，我就是想告诉你，我是真心想娶你，我会对你好的。你，你有什么话要对我说吗？”他终于又忐忑起来。

  　　舒宛真的没有想到，看似超凡脱俗的程卿染，竟然会跟她说这么多，特别是听他说在那条路上闲逛只为遇见自已时，她的心跳不受控制地漏掉了一拍。

  　　如果真如他所说，那他看自已发呆也是情有可原的。

  　　可妹妹的事呢？

  　　咬咬牙，她还是问了出来：“阿兰那天受伤，你让你的丫鬟帮她上药就是，何必亲自动手？再怎么说，她都是个十岁的女孩子，她不懂事，你也不懂吗？”说到后面，声音不由略微拔高，怒气显而易见。

  　　程卿染听了出来，一时苦笑不得，原来她竟然一直记挂着这件事！

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  　　“你是什么人我怎么知道？”舒宛忍不住反问道，对他的怀疑有些松动，却也不敢完全相信。

  　　程卿染急的额头都冒出了汗，低声告饶道：“阿宛，你误会我什么都可以，唯独这点不行，我是真的把阿兰当妹妹的，你要是不信，我，我以后再也不看她不跟她说话行了吧？我……”

  　　“呸，我妹妹又不是丑八怪，哪点遭你嫌弃了！亏她管你叫大哥哥！”舒宛听他越说越扯，不由娇叱道，手里的荷包都甩到了一旁。

  　　那娇叱清清脆脆的，打着旋儿飘到了程卿染耳中，他仿佛看见了舒宛此时的模样，定是杏眼圆瞪，柳眉微蹙，或许，细腻的脸上还会浮起淡淡的红晕吧？

  　　“阿宛，我不是她大哥哥，我是她准姐夫！”鬼使神差地，他脱口说了出来。

  　　刚说完，隔着门帘的两个人都愣住了。

  　　错愕之后，舒宛脸腾地一下红了，想骂又骂不出口，抓起荷包朝门帘扔了过去：“你是谁姐夫，赶紧走开！”

  　　程卿染耳根也隐隐泛红，坐立不安之际，门帘突地被什么撞了一下，紧接着一个精致的水红荷包掉了下来，待看清上面已经绣好的交颈鸳鸯，程卿染喜得如获至宝，弯腰就捡了起来，知道自已今天算是小小的轻薄她了，反倒撂下脸来，厚颜道：“阿宛，你送我的东西我收下了，这玉佩是我们程家的传家之物，本该由我的长辈交给你的，可惜我现在孤寡一人，只好亲自交给你了，你就替我好好收着吧！”

  　　说完，快速挑起门帘，将一直藏在袖子里的玉佩放在炕头，飞快地看了一眼呆愣在那里的人，目光在她微微张开的红唇上转了一圈，满足地勾起唇角。

  　　“阿宛，你今天真好看！”说完，一溜烟似的跑了出去。

  　　直到门外传来远去的马蹄声，舒宛才从刚刚的错愕惊艳中回过神来，错愕的是程卿染大胆的言辞和动作，惊艳的是他明眸微笑时的绝世风采。

  　　那样的一个人，竟然真的喜欢她？要娶她？

  　　脸烫的厉害，心跳的厉害，舒宛拍了拍脸，强迫自已忘掉刚刚程卿染眨眼微笑的那一幕，伸手拾起他放在炕头的玉佩。

  　　上面还残留着他身上的温度，舒宛好像被烫到一般，不敢再看，想要藏到哪里，门外忽然传来轻快的脚步声，她心里一急，索性将玉佩套在脖子上，藏在了衣衫里面。

  　　温润的玉佩贴在她急促起伏的胸口，反而让她生出一种异样的感觉。

  　　“姐姐，你送大哥哥什么东西啦？”舒兰挑开门帘，小跑着跳了进来，刚刚她和萧琅一起躲在房檐下，听到两人说悄悄话了，她倒是没留意提及她的那部分，只知道姐姐送了好东西给大哥哥，否则大哥哥怎么会一副生怕别人抢的模样，跨上马就跑了呢！

  　　萧琅紧跟着舒兰走了进来，见舒宛俏脸羞红地瞪着他们，他心中若有所思，手却不自然地摸了摸脑袋，很是不好意思地道：“宛姐，我们不是故意偷听的，是姐夫声音太大了……”悄悄打量舒宛的神情。