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  　　“星途给我们的名额只有一个，我的要求不高，你们要是能让名额换成三个，我就和你们赌。”艾里尔信誓旦旦道，“公平起见，如果我们输了，今年就如你们所愿，不参加比赛。”

  　　墙外的人登时沉默，过了一会儿，一人高喊着：“好，我父亲是星途公司的总制作，如果你赢了，我们就让你们两个名额。”

  　　艾里尔和盖利对视一眼，看到对方眼中的兴奋。为了防止有人从墙的这面翻过去，如今的墙体外用了一层纳米材料制作成的网，如果人翻墙碰到了网只会瞬间碎成尸块，对此执掌西区的军部仍不罢休，在外派了重兵把守，防止墙内外有人串通勾结，因此能得到士兵们许可来到这里的都不会是平民。艾里尔本来只想试试，没想到真的成功了。

  　　“墙里的贱民，你唱吧。”那人半点风度没有，嘲道。

  　　盖利愤怒地握起拳头，差点抡起来敲墙【创建和谐家园】，还是艾里尔握住他的手腕制住，俯靠在他耳边说：“没事，一会儿要让他们哭着给我们名额。”

  　　《魅影》的创作者是个孤独的老头，梦见自己一觉醒来返老还童，爱慕的女孩出现在拐角，他举步追上去，女孩的秀发在空中荡开曼妙的弧度，她的身影时隐时现，不断地勾着他追逐，一直追到地狱门口，亲眼看着女孩的背影消失在门里。他想追进地狱，可那扇大门紧紧闭合，不对他敞开。他忧思过甚，日夜在地狱门口徘徊，感动了死神。死神降临在他面前，告诉他两个选择，如果追随，他将失去重新获得的青春，灵魂再也不能离开地狱，倘若离开，将在人世获得至高无上的荣耀。他毫不犹豫地选择了前者，死神亲手为他打开了大门，就在瞬间，他的容颜顷刻衰老。但他未能获得想要的结果，他心爱的人是个死后入地狱的虚荣姑娘，看到他苍老的容貌转身便走，不肯回头。

  　　一梦惊醒，老头心潮激荡，疾笔写下这首歌，所有的迫不及待和爱慕追随都倾诉在其中，最终化为被抛弃的痛苦呐喊。

  　　艾里尔从地上捡起一枝树枝，握在手里当成话筒，缓缓闭上了眼睛。他长而卷的睫毛安静地垂落下来，面容沉静宛如一个回到母亲怀抱的婴孩，红润如同清晨红玫瑰让人想要采撷亲吻的嘴唇启开，低低吟唱出清丽迷幻的曲调。

  　　一开始只是一段轻哼，随即伴着歌词，音调转高而急促，仿佛是急于寻觅女孩身影的青年，兜兜转转也未能碰到女孩的衣角，更在目睹爱人踏进地狱之门时，心中的忧伤倾巢而出。

  　　生是为何？死是为何？喜是为何？悲是为何？

  　　他已是她的笼中鸟，时间将他从几十年后释放流转到此刻，滋长多年的悲伤却没能得到解救。死神聆听着他的告解，给予他最阴冷的承诺，他欣喜无比地踏进地狱仿佛奔向天堂。

  　　但他的女孩抛弃了他。

  　　艾里尔的眼眸微微张开，露出一线忧伤如海的蓝，带着震慑心魂的美。他本就雌雄莫辨，在盖利心里，他是整个春天里最灿烂的那一束阳光。而现在，他依然如灼灼的光，但不像春天，而像是冬天，蒙了一层灰色，不炽人，但明媚。

  　　跨越了五个八度的纯粹歌声飘过了墙，像从地狱发出的绝望哀嚎，掠夺着士兵和贵族青年们的心神，顺着风，飘到了停靠在隐蔽处的宫廷马车前，四匹高头骏马的蹄下都装了特殊材料的马掌，驱使时能从地面飘起来。

  ¡¡¡¡´Ë¿ÌÂí³µÍâ¹òÁËÒ»µØ£¬ÐÇ;¸èÈüµÄ×ÜÖÆ×÷Á¬¶îÍ·Éϵĺ¹¶¼²»¸Ò²Á£¬Ò»±ß·ÖÉñÌý¸è£¬Ò»±ßìþìý²»°²µØÉúŶù×ÓµÃ×ïÁ˹«¾ô¡£

  　　安妮丝上将站在马车旁，凝神听着美妙的音乐，当歌声消逝在空气里，她心底滑过一丝遗憾，回过神等着公爵吩咐。

  　　“殿下？”安妮丝靠在马车窗边小声询问，但许久也没能得到回应。她迟疑了下，掀开柞蚕丝绸的金色帘子，透过窗子看到斜靠在车壁上睡着的兰德公爵。

  　　安妮丝震惊地瞪大眼——连着几年没能睡着的公爵殿下……睡着了？

  第40章 贫民窟的歌唱家·2

  　　艾里尔从贵族手里要到了三个参赛名额的消息迅速传遍了整个贫民窟，顿时欢呼声在各个角落沸腾。三大执政官来到艾里尔家里,送上珍贵的药材，对艾里尔来说这是最珍贵的礼物。

  　　贫民区的三大执政官代表的是三种态度：

  　　年近百岁的亚力桑德拉老先生睿智宽博,支持并鼓舞着年轻人从这里走出去，尽管他从未说明原因,但艾里尔认为这位智者是为贫民窟的未来着想；

  　　反对派亚摩斯先生对区外的人持有敌意，十几年前他的孩子是第一个离开贫民窟的年轻人，临走前曾信誓旦旦地说要让平民和贵族们看到贫民窟的光耀,然而后来他失去了踪迹,亚摩斯先生相信他的孩子已经遇害；

  　　唯一的女性执政官凯瑟琳女士同样不同意年轻人激进的浪漫想法，尽管对墙外的人并非抱持强烈恶意,但依然倡议人们警惕,并致力于将贫民窟建立成适合人们生存的乌托邦。

  　　因此,这回真正来恭喜艾里尔的只有亚力桑德拉,老者摸着他的脑袋露出温和的微笑,看了看床上躺着的人说：“艾里尔,洛斯的脸色看起来好多了。”

  　　艾里尔扑扇着浓黑如蝶翼的长睫毛，漂亮的蓝眼睛清澈干净,满怀感激地望着老人：“多亏了您上次送来的药,亚力桑德拉爷爷。”

  　　老人微笑：“那些药是亚摩斯向黑市的人买的，也许你该感谢他。”

  　　艾里尔转过头，望向一脸严肃兼冷漠的亚摩斯，眨巴一下眼睛，露出了大大的向阳花般的笑容：“谢谢您，亚摩斯先生。”

  　　亚摩斯冷哼了一声，嘀咕着咒骂了一声什么。

  　　“艾里尔，我理解你想带着洛斯离开贫民窟看病的心愿，只是你知道，也许外面的人对我们没有善意。”凯瑟琳的翡翠般美丽的眼睛蓄满忧虑，“你明白，尽管安全区无法带给你长久的寿命，但能让你免遭恶意与欺骗。”安全区是这里的人们对贫民窟的代称。

  　　艾里尔灿烂笑着：“我知道的。可是治好父亲的病是我和母亲的共同愿望，我想要他睁开眼看一看我，一眼也好，他已经睡了九年，够久了。”

  　　凯瑟琳沉默了，静静望着好友的孩子。九年前洛斯陷入昏迷，医生们束手无策，艾里尔的母亲听说墙外有医治的方法，也像艾里尔一样参加了歌赛，可是从此一去不返，年近七岁的艾里尔为了同样的目标，瞒着她偷偷请求医女进行【创建和谐家园】手术除掉了睾丸，以保持清脆甜美的歌喉。

  　　凯瑟琳赶到时，艾里尔躺在病床上，脸色苍白得仿佛已经死去，耀眼的金发湿漉漉地贴在脸颊上，眼睛亮得惊人，勉强地朝着她露出笑容，宛如春天的紫丁香般璀璨灼目。

  　　凯瑟琳颤抖地抱住他，无声地哽咽着。从此以后，这个男孩将如黑暗里划亮的火柴般夺目，但也如火柴般寿命短促。

  　　穆勒家族的人，拥有不竭的太阳般的【创建和谐家园】与热心，唯独对自己冷酷无情。

  　　等亚摩斯和凯瑟琳离开，亚力桑德拉留下来同他说话，那双闪着智慧之光的眼眸饱含温和，深邃地凝视着他：“艾里尔，好孩子，你知道凯瑟琳他们说的不错，墙外的人的确对我们有敌意。我无法阻止每一个年轻的灵魂，可也不希望你们受到伤害。”老人曾对每一个即将离开的人说过这番话，包括艾里尔的母亲。险境和希望伴随而生，不能因为看到阳光便忽略它灼人的温度。

  　　艾里尔雌雄莫辨的脸庞纯真而率性：“爷爷，我明白，安全区被装在了玻璃瓶里，贵族们将它拿在手中把玩，随时有随手摔毁的破坏力。我们的前人前仆后继地从这里走出去，希望为等待在这里的人带来好消息，我也一样。不仅是为了父亲、母亲，也为了生活在这里的每一个人，为了无私的阿尔维斯山和安全区的骄傲。”

  　　亚力桑德拉怔愣住，许久才露出微笑，眼中的慈祥和伤感几乎从苍老的眼中流淌出来。是啊，长久以来他支持着每一个选择离开的人，在他们身上寄托着希望。两百年的时间让人们对墙外的世界憧憬而渴望，忘记了当初正是那些人将他们锁在这里，金盏花开了一年又一年，墙越来越坚固，连黑市的人都越来越难以获得外界的信息和资源。安逸只是表象，这里并非固若金汤，每一个晚上他都像睡在玻璃上，随时在梦里被扎醒。

  　　夜里，亚力桑德拉再次被梦惊醒，无眠地爬上最高处的塔楼。围墙比塔楼还高，人们都沉睡了，头顶只有一片被禁锢的星空遥遥地冷冷地望着这里。

  　　他的故园，他们的安全区。

  　　他眺望着远处的山脉，花白的头发和胡子在冷风中被吹乱。

  　　伟大博爱的阿尔维斯山，亲爱的母亲山，请你保佑这些可爱的孩子们。

  　　贫民窟挑选参赛者的方法很简单，邀请有意参赛的人到议事会大厅，当年候选上负责理政的五百位议员去掉参赛者三代内直系亲属，其余人将拥有投票权，民众可以在现场旁观候选，起到监督之责。

  　　艾里尔非常顺利完成了候选，以第一名的成绩得到了参赛权，第二名是一位二十来岁的女孩，名叫贝蒂，第三名是一位十八岁的少年，名叫班森。艾里尔的好友盖利落选了，尽管失落，但艾里尔入选让他十分亢奋。

  　　再过几天，将会有飞艇来到议事会大厅外的广场上，接走参赛的选手们。

  　　艾里尔和盖利到水塘边他们用木头搭建起的小屋，在他们的秘密基地里享用了丰富的一餐——盖利从家里带来的面包和培根。

  　　“艾里尔，我有预感，你将成为震慑住那些愚蠢贵族的人！”盖利握着拳头，就着牛奶咽下面包。他的舅舅就是亚摩斯失踪的儿子，受到亚摩斯的影响，十分厌恶墙外的人。

  　　艾里尔骄傲地昂起下巴：“我会让那些人看到安全区的光芒，总有一天，要让他们亲手拆掉这堵墙。”

  　　盖利崇拜地看着好友：“好！我在这里等你！”

  　　两人击掌为誓，相视着哈哈大笑。

  　　艾里尔回到家，帮父亲换掉脏衣物，擦了澡用上新药，一边哄着无意识的父亲一边给他喂食，忙完了到庭院洗衣服，最后把干净的衣物挂在晾衣架上。

  　　天色渐渐暗了，他伸了个懒腰打着哈欠正要回屋，余光忽然瞥见天空中闪过一道光。他立刻抬起头，布满星子的深蓝色天空里什么也没有，清风拂过，耳边只有稀微的虫鸣声。

  　　艾里尔摇了摇头，跨出步伐，突然撞上一个坚硬的胸膛。他仰起脑袋，一个英姿飒爽的女人穿着铠甲，俯视着他，露出了笑容……

  　　……

  　　艾里尔怎么也没有想到女人能像眼前这人一样凶悍，他才刚转身跑就被那人扭着胳膊揪回去，还不讲理地拿布块堵住他的嘴用绳子将他绑了个扎实，扛着他不知怎么避开了所有人旁若无人地大步走，最后将他丢进一只马车里。

  　　艾里尔扭着身体，脑袋一晕，失重感袭来。猎猎的风吹起车帘，他惊恐地瞪大眼睛亲眼看着车外装着冷硬铁翅的马匹扇动羽翼飞了起来，而且越飞越高，速度快如闪电地越过了高墙。

  　　他被冷风吹得瑟瑟发抖，坐在马车外的女人回头看了他一眼，按了个按键，刷的一声一块不知质地的银色半透明薄膜从车门和车窗上落下来，挡住了袭进来的风。

  　　他深呼吸几口气，告诫自己冷静，然后咽了口唾沫，扭着身体爬到车窗边向外望——狂风卷动金色车窗帘子，头顶还是广袤的星空，但马车下方却是一片不夜天，星子般的灯火宛若银河，当马车驶动，金色的河流仿佛在流动。

  　　艾里尔惊叹地猛吸口气，瞪大了眼睛。这是城市！原来书里写的比夜空还明亮的不夜天真的存在！他合不上眼，叹为观止地新奇盯着下方，直到马车突然下行，强烈的失重感再次袭来，心脏剧烈跳动。马车宛如要投身巨河，不管不顾地往下俯冲，艾里尔反射性闭上眼，惊呼声都湮没在了喉咙里。

  　　砰。

  　　落地的马车在地上弹跳几下，快速向前滑去。艾里尔整个人往前滚去，又被银色薄膜挡回来，撞在车壁上。

  　　他吃痛地哀嚎，睁开眼睛车帘被人卷起，薄膜已经收起，绑架他的女人看到他的惨状疑惑地歪了一下头，摘掉了他嘴里的布。

  　　“疼？”

  　　艾里尔生气地瞪着她：“你来试试就知道疼不疼了。”

  　　女人无辜耸肩：“脆弱的贫民。”她一把将他抱过来，不顾他的闷哼，解掉了他身上的绳索，“要不是你想逃跑，我也不会绑着你。”

  　　艾里尔鼓着脸，难道还是他的错吗？

  　　“我叫安妮丝。一会儿进去，你什么也不要问，只要乖乖唱歌我就送你回去，听见了吗？”女人将他抱在怀里，轻松地迈着步伐往里走。

  　　艾里尔尴尬地红着脸，目光打量着四周。这里是一片宽阔的草地，不远有湖泊，金色的马车停在了湖边，还好安妮丝没有一把将马车开进河里。前方连成一片的哥特式城堡威严高耸，在黑暗里亮着明灭的光，宛如一颗镶嵌在那儿的明珠。

  　　安妮丝抱着他朝里走，路过一个个恭敬的仆从，艾里尔听到他们管她叫“将军”。安妮丝的步伐凌厉而快速，最后在一处闭着的殿门前停下，弯腰向守在门边的仆人低语了什么，仆人行了个礼，为她打开门。

  　　安妮丝看了看艾里尔：“进去吧，唱完三首歌就出来。”

  　　“你不进去？”艾里尔感觉到她没有恶意，没有意识到自己的雏鸟情结。

  　　“不，我在这里等你。”

  　　艾里尔迟疑着看她一眼，跨步迈了进去，殿门在身后缓缓关上。

  第41章 贫民窟的歌唱家·3

  　　大殿里金碧辉煌,几根雕琢精美的柱子撑起高高的穹顶,造诣精深的画家用巴洛克式惯用的深色笔墨描绘出一幅幅巧夺天工的壁画。穹顶上的那一幅是一位看不清相貌的黑发男子持着剑，近旁紧跟着十位姿态各异的战士，其中一位看起来有点儿像艾里尔刚才见到的安妮丝,身后浩浩荡荡的军队气势磅礴，剑光凌厉得几乎要划破时空。

  　　艾里尔打量了几眼，还记得自己的任务。这里似乎是一处寝殿，正中间一颗几人才能抱住的巨大夜明珠,散发出柔和的荧光，几乎照亮了整个宫殿。在宫殿左侧两根柱子后落下了一层轻如羽翼的朦胧纱帘，帘后隐约可见一张床的形状,一抹修长的人影斜倚在床上翻着书。

  　　请他来唱歌的人应该就是这人。

  　　艾里尔沾沾自喜地想,自己的歌声竟然能吸引来墙外的人，而且看起来这人还是个贵族。看来他距离自己的理想又近了一步。

  　　在弄清楚对方的身份和性格之前，他不敢贸然行事，按照安妮丝的嘱咐清了清喉咙,选了轻缓的歌曲慢慢吟唱起来。夜晚正适合动人宁静的音乐，艾里尔挑选了三首赞美自然的曲子,用低到仿佛要在尘埃里开出花的嗓音清唱着阿尔维斯山茂密的森林、不绝的河水、荡过的长风、沉静的月色……

  　　夜明珠轻纱质感的光在他俊美的脸庞上蒙上了一层神秘的色彩,他习惯性地半闭上眼睛，沉醉在声带和空气的细微震动，上帝一定厚爱着人类，才允许他们用歌声化腐朽为神奇。

  　　当唱完歌曲，艾里尔还闭着眼自我陶醉。他太习惯在人们的欢呼和赞美中慢慢恢复理智了，但这一次要让他失望，周围一片死寂，这个地方连春天的虫鸣声也没有，大殿外的声音被厚重的门板挡在外头，而大殿内别说欢呼，连呼吸的声音也听不见。

  　　艾里尔迷茫的眼神渐渐清醒，第一眼就看到轻纱后面那个原本在翻书的人此时已经侧过身盖着被子，一动未动地躺在那里，似乎是……睡着了？

  　　艾里尔睁大眼睛盯着里面的人，目光像要把帘子戳出洞。这是第一个听他的歌居然想睡觉的人，艾里尔不可思议，盯了半晌，那人也没有要醒转的意思。恰好这时大门打开一条缝，安妮丝朝他招了招手，艾里尔最后看了一眼纱帘后的人，举步朝外走。

  　　出了门，仆人将大殿的门合上。

  　　“他睡着了。”艾里尔不高兴地咬着红润的嘴唇，像被泼了盆冷水的小狗，颓丧地耷拉着眼皮。

  　　“太好了。”安妮丝领着他往外走，心情和他截然相反，“谢谢你了，小家伙。”

  　　艾里尔瞪着她的背影，生气地把那个陌生人和面前的女将军划进了黑名单。

  　　归程似乎比来时要快，艾里尔登上马车，这回安妮丝上将没有把他捆起来，他得以趴在车窗边看着外面的风景。偶尔有飞行器在空中相遇，见到他们就远远地停在空中送走他们。艾里尔被新奇的事物吸引，很快就忘掉了刚才的不愉快。

  　　马车悄悄地在贫民窟降落，艾里尔爬下车，脚踩到地面上，终于有了一种回家的踏实感。第一次离开贫民窟，尽管稀奇，但似乎并不让他感到多开心。外面有书上写过的，也有书上没写过的，可是远没有这里有归属感。那些高高耸立的一座座楼房和流动的灯河，并没有他所想象的美好。

  　　也许即使是亚力桑德拉也觉得贫民窟是最纯粹美好的，只是性命捏在别人手里的感觉太让人寝食难安了。

  　　“小家伙，今天回去好好休息，以后还要拜托你了。”安妮丝拍了拍他的肩膀，以示关心，但疼得艾里尔龇牙咧嘴，她不禁收回手撇着嘴笑，“唉，是不是贫民窟的人都像你一样，脆弱得像只兔子？”

  　　艾里尔捏着肩膀，眼睛里是因为疼痛而溢满的生理性泪水，将他蓝色的眼睛洗濯得宛如宝石一样。安妮丝虽然是个女人，但神经比较糙，看着少年也禁不住看花眼。和公爵殿下不同，眼前的少年在她眼里太孱弱了，像被上帝小心翼翼地从天上捧着放到了人间，他每一次的行动，连上帝也要担心把他磕坏了。

  　　这份青春时独有的感染力，这个漂亮异常的男孩，将来走出贫民窟，无疑或蛊惑住无数的人。没有人能抗拒，因为连上帝都如此珍爱他，不仅亲吻了他的脸庞，而且还给了他直击灵魂的声音。

  　　艾里尔一点儿也不想再去给那个神秘人唱歌，那人实在太无礼，一开始漫不经心翻书，后来居然睡着了。这样的表演经历并不愉快，几乎挫败了他所有的傲气。当然，他仍负气想着，如果不得不有下一回，他有自信让那家伙认真地坐在那儿全神贯注听他唱歌，清醒地听。

  　　那件事情第二天，艾里尔忙碌起离开的事情。他有太多事情要准备，在离开后的这段时间里，不得不把父亲委托给亚摩斯，相信盖利也会帮助他照顾父亲。

  　　离开前一天，他最后一次帮父亲洗澡，换上干净整洁的衣服，而后背着父亲到亚摩斯家里，盖利和他的家人也在。

  　　盖利拍着胸脯保证：“艾里尔，你放心，我会比照顾我父亲还要细心地照顾洛斯叔叔。”

  　　盖利的爸爸拍着他的脑袋：“臭小子，你在家里连臭袜子都不洗，希望你能遵守你的承诺。”

  　　盖利摸着头，涨红脸向艾里尔傻笑，艾里尔回他一抹笑容。

  　　傍晚时，艾里尔不得不离开亚摩斯家，他恋恋不舍地回头，最后迎着风奔跑起来，一直跑到河边才喘着气停下来慢慢走，亚摩斯的房子早已经消失在身后。

  　　天上滚着云海，岸边高大的柏树林里传来一阵阵鸟鸣，河水里偶尔有鱼跳出来呼吸空气。他沿着河岸走，忽然注意到前方有一抹修长高大的人影站在河边，背对着河面，不知道在眺望哪里。