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  　　「我一向相信我的就是我的，我有权任意处理它。我刚来的时候颇不得人缘，不过现在我和气了些，人到老也学乖了。可是有时候你让一步，人家就进十步。」

  　　他一时变得忧郁，我觉得他比我上次看见时的面容更疲倦些。

  　　「是，我也有这种想法。」

  　　「你，和你父亲住在岛上……十分幸福，但是我想你们住的房子并不是你们的，更不论有土地和私人海摊了。」

  　　「诚然，我们很穷，但是我们很幸福。」

  　　他皱皱眉，我怀疑我是否过于率真。他又相当卤莽地说：「葛护士时常去海滩，你常去你家的吗？」

  　　「还没去过。当然我以后要去，我还没完全安定下来。」

  　　「我占了你太多时间了。」

  　　「但是我喜欢来下下棋。」

  　　他沉默了一会，又把难题转回我们小岛上的生活。

  　　我奇怪他会是个这么好的听众，我讲话时他一直很注意，而且以他卤莽的态度问了许多问题。所以我一直谈着自己。

  　　茶端走后，我拉过下棋的小桌子，这是个古老的法国小几，上面是象牙与龟壳的方格。我摆好象牙棋子，它和桌子一样漂亮，于是棋局开始。

  　　我们约下了十五分钟，我忽然抓了他一步差错。我立刻乘机急攻，我抬头看见他颇为不安。

  　　「对不起，」他吶吶地说，「原谅我。」他掏着口袋。

  　　「你丢了什么？」

  　　「一个小银盒，我老把它放在我身边。」

  　　我站起来望了四周，看见他脚下有个小银盒。我拾起递给他，他如释重负地打开它拿出一颗小药片放在舌下。他紧抓着椅臂有几分钟。

  　　他的病使我很吃惊，我站起来想去拉铃索叫仆人，他看见我的动作，便摇摇头。我迟疑地站定。「马上就好，」他吶吶地说。

  　　「你生病了，我不该……」

  　　他又摇摇头，我只好无助地站着。五分钟后他样子好了些，好像一阵紧张已经松懈下来。

  　　他深深吸口气，喃喃地说：「好了些，对不起。」

  　　「别这么不好意思，只要告诉我，我该怎么办。」

  　　「你只要……静静……坐下，过几分钟我就完全好了。」

  　　我听了他的话，顺从地望着他，房中一片沉寂，除了壁炉架上的老法国镀金座钟在喀喀地响。我可以听见遥远处传来海波拍岸的声响。

  　　几分钟后，他深叹口气。然后他对我微笑，「我很抱歉这事发生在这个时候，把药片放错地方。从前从来没有错过，一定是由我口袋里掉了下来。」

  　　「不要道歉。道歉的该是我，我慌张得不知该怎么办好。」

  　　「任何人都没有办法。如果下棋的时候，我把颗药塞进口中，你一定不会注意到。而……而我耽误太多时间。」

  　　「幸而找到了它。」

  　　「你很难过，实在不必，我是个老人，老迈的缺点之一乃是昏庸得不知如何自处。不过我过了段好日子，而且应该还有一段时间好过，我不该放错药盒，这是很危险的事。」

  　　「这一定是灵妙的药！」

  　　「并不完全有效，一百次有效九十九次。三硝甘油。扩张血管与动脉。」

  　　「如果无效呢？」

  　　「那么一剂【创建和谐家园】。」

  　　「我真难过。」

  　　他拍拍我的手。「老机器就轧轧响了，」他说。「我需要把身上的炭素去掉，可惜我不能叫你推我去老邓那里去修理一下，呵？」

  　　「你现在该休息一下。」

  　　「你不用担心，我会打电话叫医生来替我看看。这几天还没这么开心过。」

  　　「我们马上打电话吗？」

  　　「等葛护士回来打，我不懂这药盒怎么会掉到地上。」

  　　「也许你衣袋里有个洞。」

  　　他摸了摸摇摇头。

  　　「我认为你应该休息，我现在该走了？还是我先打个电话给医生？」

  　　「好吧。他的号码在电话边的小本子里，柯医生。」

  　　我立刻到小本子前，然后拨了电话。幸好柯医生在，我告诉他我是在包家打电话，包爵士请他马上来一趟。

  　　「好，」柯医生说。「我就来。」

  　　我放下话筒，走回桌前。「还有什么事吗？」我问。

  　　「坐下把棋走完，我怕这盘要输了。我方才在想药盒的事，现在再下，我还有机会击败你。」

  　　我们继续下棋，我一边不安地望着他，使他感到好笑，我们还没下完这盘棋，柯医生就来了。

  　　我站起来要走，但是包爵士不愿意。

  　　「我就好，」他说，「我让彭太太打电话给你，因为她对我很不放心。告诉她，她帮不了我。问题在我放错了三硝甘油，医生。几分钟前彭太太才替我找到。」

  　　「你应当把它放在手边。」柯医生说。

  　　「我知道，我知道。我弄不清楚是怎么掉的，一定是由口袋里拉出来的。喝杯茶，也许彭太太愿意拉铃叫道生来，茶已经冷了。」

  　　医生辞谢了茶，我说我一定得回去了。我知道医生希望和病人单独在一起。

  　　「棋还没下完。」包爵士提出异议。

  　　「我们下次再下。」

  　　「我把你给吓走了。」柯医生婉转地说。

  　　我已决定离去，我便向他们告辞而出。我走出大门到了阳台上时望望表，比我原定的时间早了半小时。所以我决定不由大路走，也不想由方才白丽青和双生女带我的小径，我想由花园到海边，过石堆走向彭家角，再由花园穿回去。

  　　现在已是退潮的时候，所以这条路可以走得通，我绕过屋角，看见包家园丁由花房出来。我问他可不可以由花园走去海滩，他答应带我去。

  　　他带我走上一条两边是矮篱的小径，路尽头是扇门，出去便是石地花园。这里的景致美妙，因为在亚热带的地方，植物长得很茂盛，在个隐蔽的崖下长看一株棕榈。使我想起彭庄的方院。八仙花长得比彭庄更茁壮，它们展露着辉蓝，粉红与洁白的颜色。这里有我从未见过的大朵晚樱。百合花的香味充塞在空气中。

  　　因为通向海边的路很滑，我走着迂迥的弯路。我先向东，然后向西，过一会又转回身。我经过许多不知名的花草旁边。

  　　如果太阳朗照时，海面会令人眩目。可是今天天阴，上下徘徊的海鸥声音也显得悲切。

  　　我终于走到通海滩的门口。我站在包家角，回望美丽的花园，紧贴着它的是耸然于崖边的包家愚园。

  　　我想，这不是愚园，应该是幢座落在美丽位置的美丽大厦。

  　　潮已退尽，我知道如果潮涨时，海水会漫到彭庄花园门口，所以包家也该一样，只有潮退尽时，人才可以由海边通过。现在我只看见一片荒凉的地带。正前方是突露在海上的礁石，有许多可以攀登上去，中间还有些一跳而过的浅潭。我碰到一块真正埋入海中的大石。我很困难地攀过去后，我看见了我们的海滩，我们的花园。虽然它仍有旷野之美，但不如包家的雄伟。

  　　我跳到软沙上时，正好听见传来的一阵笑声。

  　　我看到他们，她半卧在沙上，手支着脸，他躺在她身边。他正如我第一次在父亲工作室中看见他时一样黝黑。

  　　我希望他们立刻知道我的经过。也许，我怕如果他们不发觉我，会可能看见一些我雅不欲见的镜头。我叫：「嗨。」

  　　乐石跳起来瞪了我一会，然后他跑过来握着我的双手。

  　　「看是谁在这里！我以为你还在愚园。」

  　　「希望我没有令你吃惊。」

  　　他拥着我笑道：「非常高兴的吃惊。」

  　　我们走向葛英霞，她俯卧在沙上。她那蓝色的眼睛机警而注意地望看我。

  　　「包家都好吗？」她问。

  　　我把刚才的事告诉她，她站了起来。

  　　「我该回去了。」她说。

  　　「先回彭庄，」乐石说，「我驾车送你去。」

  　　她抬头看看彭庄的灰墙与外面的斜削花园，摇摇头。「我怕不见得会更快，我由石堆过去。」她转向我，「我时常走这条路，我已经变得像只山羊了。再见。」她又加了句，便匆匆走过沙滩。

  　　「你似乎很吃惊的样子，」乐石说，「老人时常会发作，已经有好多年了，可惜刚巧当你在的时候复发。」

  　　我们开了门，由花园攀上斜道回屋。

  　　「你怎么由海边过来？」乐石问。

  　　「我不晓得，也许因为我以前没走过这条路。我又离开得早，所以便试试看。这位葛英霞是……家里的老朋友吗？」

  　　「不是家里的。」

  　　「那么只是你的？」

  　　「我知道你是一个善于交友的人！」

  　　他抓住我紧拥。问题已在我唇边，但是我迟疑了。我不愿使他觉得每当他和女人讲话时，我就会吃醋。我必须记住我是嫁给有绅士盛名与风度的彭家子弟。

  　　「你们常常在海边见面？」

  　　「这是个小地方，人在四处都会碰到邻居。」

  　　「我不懂她为什么不在包家海滩，而喜欢我们家的。」

  　　「啊，在彭家海滩你可以兴思古之情，而在包家只能得到虚伪的印象。」

  　　「那是十分美丽的虚伪。」

  　　「我想你已经喜欢爵士大人。」他讥嘲地说。「我应该妒忌吗？」

  　　我笑了，但是方才在海滩发现他们两人后的不安情绪仍未减退。他是不是和一般有罪的人一样，喜欢拉人下海。你既然和包爵士共渡午后，我为什么不能和他的护士呢？

  　　这是个牵强的比喻，他又说：「我应当妒忌，你得小心。」

  　　「我希望你记住，敬人者，人恒敬之。」

  　　「但是你决不会无理吃醋，你过于敏感。」

  　　「我想，对一个美丽的女子妒忌，总比对个老病人有理些吧？」

  　　「但是这些事除了个人外表外，还必须考虑到其它的因素。」

  　　「例如？」

  　　「人不容易在每块石头上每个沙滩边找到百万富翁的。」

  　　「多可笑的比喻。」

  　　「是吗？我是个提起庸俗金钱事务的畜牲，你曾经说过，我是个半人半兽的登徒子。我想那已是畜牲的一种形式。事实上，我想你看见我葛英霞在一起心中不大高兴，我还要说你……毫无来由。」