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  　　我不愿意过懒惰的生活。在岛上整天有作不完的工作，我是父亲的管家兼店员。我对乐石说我想做事。

  　　「你可以到厨房去和何太太谈天，她一定会高兴。何况你是家里的女主人。」

  　　「我愿意，」我说，「我如果提出建议，维娜不会生气吗？」

  　　他伸手拥看我：「你难道不是女主人吗？」

  　　「乐石，」我对他说。「我很高兴，我想才这么几天就……」

  　　乐石吻我的嘴不让我再说下去。

  　　「我没告诉过你吗？谈起想做点事……你知道，你是彭太太，自然应该关心村里的事务。我想你去过郝家。我说，斐文，再几个星期你计划的事一定一天比一天多。」

  　　「我去和何太太谈谈，不然我去邻家。还有，下午我要到包家去喝茶。」

  　　「什么，又去？你真喜欢那个老头子。」

  　　「是。」我几乎反抗说。「我喜欢他。」

  　　「那么你去吧。」

  　　「我要去的。」

  　　他微笑地望着我。「你很巧于应对。」

  　　「我觉得他是个孤寂的老人，他很像个慈父。」

  　　乐石的笑容消失，他慢慢地点头。「你心里还在悲哀。」他说。

  　　「这事很难忘记，乐石。哦，我在这里很快乐。我爱这里，家人都很仁慈，而你……」

  　　他笑了。「我也对你仁慈？你想怎么样？打老婆的丈夫？」

  　　他把我拥过去。「听，斐文。」他说，「我要你幸福，这是我最重要的心愿，我知道你对那老人的想法。他是父亲，正如你说的。他可以说是代替你所失去的。他很孤独，而你父亲也一样，所以你们互相发生好感。这是很容易了解的。」

  　　「我希望你多喜欢他一点，乐石。」

  　　「别把我的话当真，我的话大多是在开玩笑。等你更了解我一些后，你就会知道我是个好开玩笑的人。」

  　　「你认为我还不了解你？」

  　　「至少还要二十年光阴，亲爱的。我们继续了解对方，这是件很令人兴奋的事，它像是一种探险。」

  　　他讲得很轻松，可是我在继续想他的话，一直到下午我出去走出大门时还在想着这些话。背后的脚步声打断我的思绪，我转身看见白丽青，一边牵看一个女孩。

  　　「嗨。」白丽青说。「散步？」

  　　「我去包家用茶。」

  　　她们走过来和我一起前行。

  　　「希望你准备好了。」白丽青警告，「快下雨了。」

  　　「我带了雨衣。」

  　　「又吹西南风，这里一下雨，你就不知道它什么时候才会停。」

  　　海茜走到我另一边，使我位在她和白丽青中间，萝兰则向前面跑去。

  　　「你由山路上去包家？」白丽青问。「至少快五分钟。」

  　　「我一向走这条路。」

  　　「如果你愿意，我们告诉你快捷方式。」

  　　「别因为我耽搁了你们的路程。」

  　　「我们只是出来散步。」

  　　「好，那么谢谢了。」

  　　「萝兰。」白丽青喊，「我们由走私巷下去，告诉你斐文舅妈上包家去的短路。」

  　　萝兰在我们身边跑了一圈。「好，妙极了，我们可以由走私巷滑下去。」

  　　「不，没那么多雨水。」

  　　我们转到小路上，这是条陡削的狭路，两边是些短篱，有时路很窄，我们只好走成一行。

  　　萝兰找了根短棍，走在前头，一边打着短篱一边大叫：「谨防可怕的雪崩，小心倒下的大树，大人！」

  　　「哦！萝兰，别吵。」白丽青恳求道。

  　　「假如你们不要我带你们走上平安大道，你们讲好了。」

  　　「晚上她们上床时，海茜念故事给她听的。」丽青说，「她就学会了特别有趣的段落。」

  　　「你喜欢念书，是吧？」我问海茜。

  　　她只轻轻点头。她又说，「萝兰便是这种孩子，这里真好像是有雪崩一样！」

  　　路突然终止，我们走上了一个好像是橱架的地方。下面的远方是大海，在我们身边是高入云霄山崖削壁，黄色的泥土上散长着些矮灌木。

  　　「这里绝对安全。」白丽青说，「除非你有恐高症。」

  　　我说我没有，我发现现在的地方似乎比刚才的海岸路面要低上数呎。

  　　「是，不过那是一条路，而这是条小径，而且越走越窄。过去有张告示叫旅客自行小心，但是本地人都打这边走。」

  　　萝兰向前走，假装在找路。「是不是我们用条绳子把新娘和我们连在一起，如果她掉下去，我们可以把她拉起来。」

  　　「谢谢你，我不会摔下去。」

  　　「她还在想雪崩冰陷和奇怪的东西！」海茜喃喃地说。

  　　「大人！」萝兰边走边喊。

  　　白丽青望着我耸耸肩。

  　　过一会，我懂得她们所谓窄路的意思，大概有两码路才是能通人的山道，我们排成一行慢慢走过去，转过去是伸在海面上的崖角，我们看见面前便是包和刚家。

  　　「这真是条窄路，」我说。「谢谢你们。」

  　　「我们由原路回去吗？」丽青问双生女。

  　　萝兰已经转身喊声「大人」又向原路回去，我则独自走向包家。

  　　包爵士很高兴见到我，我觉得仆人对我特别尊敬，大概因为我已在短短时间内和他们主人建立起友谊的关系。

  　　我走进他房内时，葛护士也在，为他读经济时报。

  　　「别让我打扰你们，」我说。「我来得太早了，我到花园里去走走，我很想看看它。」

  　　包爵士看下表。「你很准时，」他说着对葛护士挥挥手，她立刻折好报纸站起来。「许多人不尊重时间。不准时是罪恶，很高兴见到你，彭太太，我希望能自己带你去看看花园，但是这几天怕不行。走路滑，坐轮车也滑。」

  　　「今天我愿意站在窗口看。」我答。

  　　「过几天葛护士带你去看。」

  　　「十分荣幸。」葛英霞说。

  　　「叫他们送茶来，还有，护士，你不用留在这里。我相信彭太太一定愿意斟茶。」

  　　葛护士鞠个躬喃喃地说，「我就去叫他们把茶端来。」

  　　包爵士点点头，护士走出去后，只剩下我们两个人。

  　　「先用茶，」他说，「然后再下棋，坐下和我谈谈，你已经住在这里了，喜欢吗？」

  　　「很喜欢。」

  　　「在彭庄好吗？」他浓厚眉毛下的眼睛迅速地瞥视我一眼。

  　　「是，」我略有点冲动地说，「你以为会不好吗？」

  　　他不正面答复。「在一个新环境中要适应不是简单的事，你的岛乡一定很快乐，这里嫌安静了吗？」

  　　「我喜欢安静。」

  　　「比岛上好？」

  　　「我母亲在世时，我确实很快乐。当时我只知道世界上除了快乐别无其它，我去上学时，心里很悲哀。后来也就习惯了，回家后觉得比以前更有趣。」

  　　他赞许地望我一眼。「你是个敏感的【创建和谐家园】，我很高兴。我受不了其它性格的女人。」

  　　「葛护士似乎也很敏感。」

  　　「嗯，也许过份了点。」

  　　「人可以过份敏感吗？」

  　　「有时我不懂她为什么留在这里，我不认为是由于她爱病人，我是出名的老古怪，彭太太！」

  　　我笑了。「如果你这么自认，那么也应该不是个坏的古怪老人。」

  　　「不该！你忘了，当一个男人有钱时，他周围至少有一部分人想打他的主意。」

  　　「你以为葛护士……」

  　　他机智地望我一眼。「漂亮的年轻女人……喜欢热闹，而这里有什么呢？」

  　　「她好像很满足。」

  　　「啊，是的。」他点点头。「所以我常常在想为什么，也许她认为……当那伟大的日子来临时……她不会被忘记。」

  　　我一定面有难色，所以他立刻又说：「我是个好主人，如果不小心，你可能会借口从此不来了，我不喜欢……不喜欢这种事。」

  　　「我不会对你找借口，你坦白地说出心里的话，我也要学你的样子。」

  　　「我们都喜欢这种性格。」他说了裂嘴而笑。

  　　茶来时，我倒了两杯，这成了种习惯，它也表示出我们友谊的发展。他似乎喜欢注视着我。

  　　我斟茶时，看见葛英霞由花园走向海边。她已经换下护士制服穿上褐色衬衫和黄裙子，裙子的颜色正配她的美发，我猜她的衬衫一定和眸子的颜色一样。她忽然回头看见了我，她对我挥手，我也举手向她挥挥。

  　　「是葛护士，」我对主人解释。「她下班几个钟头，是吧？」

  　　他点点头。「她是去海边吗？」

  　　「是。」

  　　「包家角是我名下的，我立刻知道，当地人因为我把它划为己有而对我不满。花园边有个大门和篱笆围住，大门出去便到了海边。」

  　　「和彭庄一样。」

  　　「完全一样。彭家拥有他们的海滩，我拥有我们的。但是那些在低潮时由石后走过的人有一半不知道。」

  　　「如果海滩围了起来，表示人们不能走过去，他们只好由上面绕路过去。」

  　　「我一向相信我的就是我的，我有权任意处理它。我刚来的时候颇不得人缘，不过现在我和气了些，人到老也学乖了。可是有时候你让一步，人家就进十步。」