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吃完饭后，姚曼莉冲进书房赶稿。
江予乔收拾完餐桌去吹头发，抹上免洗护发素之后，才从房间拿了本书，走去阳台坐下。
这几年她看书越来越没有定性，通常一本没看完，就扔到一旁，拆了下一本。
她今天拿的是散文集《点滴》，看了会儿觉得烦躁，就去换了本《阿德勒心理学全集》。
但还是静不下心，不一会儿，思绪就跑开去，不合时宜地想到了一些往事。
当年她跟时嘉琛谈恋爱的时候，和他的妈妈方知晓女士交锋过。不过现在想想，其实也算不上交锋，而是方知晓女士的单方面考察。
那天时嘉琛刚好在澳门出差未归，江予乔下班回去，就看到客厅沙发上端坐着一位精致体面的中年女士。
几乎是一瞬间，她就意识到眼前这位中年女士的身份，忙毕恭毕敬地站好，打招呼：“阿姨您好，我是江予乔，是……是时嘉琛的女朋友。”
方知晓不动声色地上下打量她，浅淡一笑，做了个“请”的手势，说：“坐吧，不用这么拘谨。”
江予乔硬着头皮在她旁边的单人沙发上坐下。
【创建和谐家园】还没坐热，就听方知晓问：“你多大了？什么学校毕业的？现在在哪家公司上班，是父母安排的吗？跟嘉琛怎么认识的？”
看似基础的问题，却几乎足以将她的生平概括，并从中得出她其他方面的条件。
江予乔不知所措地坐着，却也无法拒绝她的问题。
而方知晓明明满脸和善地望着她，却莫名叫她觉得下一秒方知晓就会拿出一张卡，并告诉她：这里是XX万，离开我的儿子。
当然，这是古早小说里的情节，现实中更多的可能会是“算命先生说你跟我儿子八字不合，你们还是算了吧”。
江予乔握了握拳，组织着语言，一一回答了问题，随后继续等着方知晓发话。
不一会儿，方知晓便和善笑道：“那……你们喜欢彼此什么呢？你们会不会觉得你们之间所谓的‘爱’，只是两个出身不同、成长环境不同的人，对彼此的人生产生的短暂新鲜感。”
江予乔喉咙里像堵了一大团棉花，一下子面红耳赤，张了张嘴，却不知道该说些什么。
窘迫。
太窘迫了。
恰在这时，兜里的手机忽然嗡嗡震动起来，江予乔如遇到救星，忙对方知晓说：“阿姨，可能是公司的事。”
方知晓笑着做了个自便的手势。
江予乔忙捂着口袋跑进卧室。
取出手机，屏幕上是时嘉琛的名字。
江予乔像是一下子抓住了救命稻草，接通之后，便压低声音慌乱道：“时嘉琛，我……”
时嘉琛声音沉静，打断她的话：“乔乔，我刚才看到家里监控了，你听我说。”
江予乔一顿，涣散的目光重新找到了焦点，盯着脚尖。
时嘉琛说：“不要一直回答她的问题。如果她的问题让你觉得不舒服，你就直接告诉她，跟她说阿姨不好意思，这是我的隐私，或者跟她说这是我跟时嘉琛的事，我们自己会商量。”
江予乔难以置信地瞪圆了眼睛：“可那是你妈妈呀！这样说了之后，今后我还怎么跟她相处？”
时嘉琛不急不缓：“如果将来我们结婚，也是我们自己组建小家庭，我们才是彼此最亲密的人。你是跟我在一起，而不是跟我的家人在一起，知道吗？”
江予乔咬了咬下唇，他口中突如其来的“结婚”二字，让她骤然心情洋溢起来。
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时嘉琛说：“我喜欢你就够了。”
江予乔还是有顾虑，低声嗫嚅：“但她不喜欢我的话，会叫你跟我分手，会叫我主动离开你。”
时嘉琛低笑：“如果她去烦你，你可以让她直接来找我。处理好我的父母跟我们之间的边界，是我该做的事。”
江予乔犹豫：“可是……”
时嘉琛沉声说：“没有可是。她趁我不在去找你，显然是因为她知道我早已不受她的控制，但你未必。你的退让与忍耐，只会让她觉得自己可以随意拿捏你。”
他说：“现在，乔乔，关注你自己的内心，觉得被冒犯就拒绝，跟她说如果想享受天伦之乐，可以趁我在的时候过来。等她走后，把家里密码换掉。有什么后果，我来解决。”
第27章 别怕，剩下的交给我
挂断电话后, 江予乔搓了搓脸，深吸了一口气，才从卧室出去。
方知晓已经没有坐在沙发上, 绕着客厅、书房、厨房转了一圈, 不过倒是客气地没有进卧室。
见江予乔出来, 她拿起客厅窗边的尤克里里，说：“这是你的？”
江予乔双手搓搓裤缝，说：“是我跟时嘉琛一起逛乐器店的时候淘的。”
方知晓放下尤克里里，又扫过茶几上彩色的四阶魔方和说明书, 地毯上拼到一半的乐高, 微微挑了挑眉，问：“这些也是？”
江予乔怔了一下, 随后鼓起勇气点点头：“嗯，我们都很喜欢。”
方知晓看着她, 嘴角微勾, 露出些不认同的神色：“玩物丧志，你应该知道吧？”
江予乔抿了一下唇, 漆黑的眸子望着她，默了会儿说：“阿姨, 我们是成年人, 我们有分寸。”
“哦？”方知晓走近她，巨大的压迫感随之而来, “小江, 不是我严厉, 只是既然你跟嘉琛交往，就应该承担起作为女友或者未来妻子的责任，做他和父母之间的润滑剂, 而不是跟他一起玩，任由他疏远父母。”
江予乔不由自主地小退半步，好在控制住了。
她眼眶发烫，胸腔底下急剧跳动，深吸了一口气，才对上方知晓的双眼，不疾不徐地说：“阿姨，我们怎么相处，是我们的私事。时嘉琛怎么跟您和叔叔相处，是他和你们的事。您要是想拉近您和时嘉琛的距离，可以在他在家的时候过来找他。”
话说完后，她才感觉到脑中嗡嗡一片，似乎有些缺氧。
可刚刚方知晓带给她的压迫感，却也随着这番话释放了出去。
方知晓难以置信地看着她，最后倒退两步，转身拿起沙发上的名贵包包，语气变虚：“一个两个，都一个样。真是臭味相投，管不了你们了！”
等玄关传来大门关上的声音，江予乔才脱力地瘫在沙发上。
过了会儿，她拿出手机给时嘉琛发去信息：你妈妈一定讨厌死我了！！！
时嘉琛语气轻快：别怕，剩下的交给我。
江予乔不知他是如何收拾残局的，总之直到他们分手，方知晓也没再来找过茬。难得的几个见面场合，如生日和重大节日，方知晓也与她保持着和谐与尊重，如对待不远不近的亲戚。
思绪从回忆中抽离，江予乔心不在焉地翻了几页书，又心烦意乱地合上封面。
她想，若是昨晚，她像时嘉琛教她的那样，拒绝钟成均的要求，径直离开派对，结果会是怎样。
钟成均和他的家人们真的会因此觉得她难搞吗？钟成均的妈妈会得到消息来指责她吗？又或许，事情并不会那么严重。大家都喝得差不多了，多一个人少一个人，谁会在乎呢？
但起码，她不会像现在一样不开心，沉浸在一种粘稠的状态里。
傍晚，姚曼莉写完今天的更新，叫江予乔一起去超市囤货。
她们去的是一家刚开不久的会员制进口超市，离住处有点远，驱车前往更方便些。
冬日傍晚的天阴沉沉的，夕阳从厚实的云层里散出几缕虚浮的光。车内暖气太足，江予乔觉得有些闷，便将窗户降下了一条缝。
到超市地库入口的时候，斜坡另一侧的对向车道，上来一辆黑色卡宴。
随着车身从幽深的斜坡里出来，外面的光照亮车牌的那一刻，江予乔蓦地一惊，几乎是本能反应，将脑袋别向窗外。
姚曼莉踩着刹车开车下坡，好奇问她：“墙上有东西？你突然看墙干嘛？”
江予乔慢慢回过头，目视前方说：“没有，就是脖子疼，活动一下。”
姚曼莉大方道：“我房间有颈椎仪，你拿去用啊。”
江予乔笑了笑，跟她道了声谢。
安静下来后，刚刚在入口处，视网膜捕捉到的画面还是如数地传递到了大脑。
时嘉琛一身深灰色粗针织毛衣，面无表情地握着方向盘，一闪而过。
江予乔也不知道刚才为什么要躲。
不过后来推着车子在货架间闲逛的时候，倒是有些回过味来。
大约是她的潜意识，知道她背离了当初时嘉琛与她共同期待过的自己——遵从内心、遵循自我。
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圣诞之后就是元旦，正好赶上江东明的农历生日。
江予乔原本想发个红包了事，不想江予馨已经与父母商量好，觉得江东明之前骨折难免沾了晦气，正好趁这次生日，一家人去外面吃饭，高兴高兴。
江予馨来微信上跟她说这件事，江予乔想了想，回复说：想去哪里吃你们商量好，我去定位子。
江予馨就选了一家以服务出名的火锅店。
生日当天，江予乔直接在火锅店与他们会和。
番茄锅底咕噜咕噜地翻滚着，沈兰芝一边下牛肉，一边隔着雾蒙蒙的热气问江予乔：“怎么没把小钟一起叫来？”
江予乔头也不抬，拿漏勺捞着锅里的丸子：“叫他干嘛，又不是大生日。”
沈兰芝道：“你就是不听我的话不上心，你多带小钟参加我们家的事，他投入多了，以后想跟你分手都得先掂量掂量成本。万一分手了，你也不算亏。”
江予乔语气淡淡：“到底是我不亏，还是你们不亏？”
沈兰芝提气，正要提高嗓门维护作为母亲的体面，但想到是在外面，只好忍气吞声，压着声音说：“你不是我们家的人？说什么你啊我们啊，分这么清，我就知道你心眼多！”
顿了顿，她忍不住又说：“你找个男朋友，能让咱们家还有家里亲戚都用得上，那才是长脸！这么大年纪了，脑子一点都拎不清。”
江予乔没说话，坐她旁边的江予馨烫了一片毛肚放沈兰芝碗里，笑嘻嘻说：“妈，今天爸爸生日，你就别生姐姐的气了。”
说完，又给江东明捞了两颗丸子，说道：“爸，你也开心点。”
沈兰芝与江东明这才重新有了笑脸。
江予乔没了胃口，烫了几片娃娃菜吃掉后，就起身去洗手间。
假期商场人满为患，女洗手间内也大排长龙。
江予乔好不容易排上号，从隔间出来去洗手时，又排队等了一会儿。
期间有位中年女士出现在洗手台的镜子里，江予乔本来也没注意，只是这位女士太引人注目——浅驼色长款大衣，黑色及肩短发烫成蓬松小卷，脸上是淡雅得体的妆容，虽掩不住皱纹，但姿态雍容，举手投足间流露出与与众不同的阶级感。
江予乔觉得眼熟，不由多看了几眼，恍然反应过来，这是时嘉琛的妈妈方知晓女士。
方知晓显然也察觉有人看她，在镜子里与江予乔对上了视线。
不一会儿，她朝江予乔露出个客套笑容，微微颔首，不过并没有打算交谈的意思。
江予乔也觉得以两人的关系，并没有叙旧寒暄的必要，便也朝她颔首示意，等洗完手，就头也不回地出去了。
二十分钟后，方知晓女士坐上了时嘉琛的副驾。
车子从商场地库离开，夜色扑面而来。
方知晓托了托耳后的卷发，慢条斯理道：“我真是没想到，堂堂CSC中国区总经理，居然会为了逃避相亲，故意失踪。”