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  这支杀手小组中的成员在退离的过程中，没有一人独自离队而去，因为他们也明白，面对那个身后怒追而来的人，掉队则意味着落入狮口，力量汇于一处，尚还有些防抗之能，而要完全脱离被杀的威胁，唯有出城一计。

  杀手领头人的引路之法在他们眼里是正确的，唯一让他们觉得困『惑』的是，为什么他们组要是最后一批撤退的人？

  由这丝疑『惑』，他们回想刚才的刺杀行动。领头人带着他们故意迟缓几步的来到那宅子外围，并且迟迟不让他们冲进去，这也是可以理解的，那可能是因为今天行动的所有人并不是一个东家所出，没必要让自己的人先上。

  想到这一点，有几名杀手甚至有些感激那领头人的护己排外。

  但是，这跟自己这组人最后撤离有什么关系？既然之前领头人那么照顾自己人，等到撤离的时候，他有何必要迟缓行动呢？

  望着前面那一队杀手黑『色』的影子时而在街上狂奔，时而在屋顶上闪烁，宛如跳蚤一样看似快要抓住，实则数度扑空，骑马而奔的厉盖刚开始还有些焦躁，但渐渐的他彻底冷静下来。

  杀手们逃向城北，在城门前的宽敞之地，终于再次汇聚成一支完整的小队。

  【创建和谐家园】里，北门准备出入城的百姓看见一群忽然奔近的黑衣蒙面人，他们手中握着的利刃闪烁的寒芒让他们很自然的闪退到街边，或者干脆瘫坐在地。

  只有守城的军卒知道拦截他们，然而在这队技长于刺杀的杀手面前，他们手中的武器显得笨重太多，他们移动的身形也变得迟钝起来。

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  〔278〕、他们是一群可怜人

  城门口的几名守卒瞬间成了众杀手的第一批剑下亡魂，可这些兵卒们仅仅只是来得及拔刀出鞘和举起长枪而已。论单打独斗，面对这群以杀人为职业的蒙面人，他们几乎没有还手之机。

  城楼上的兵卒在看见城门口那快如闪电、势去如风的杀戮后，本能的就架起【创建和谐家园】，然而他们才搭箭上弦，那群黑衣蒙面人就已经冲出了一半出了北城城门。

  面对这一情形，弓箭手们不得不换转身形。然而在他们一转身之际，就看见几个人骑马追击而来，为首那人他们认得，正是京都守备军统领。

  认出了他的身份，为防误伤，城楼上的弓箭手纷纷撤下弓箭。与此同时，有一批持枪兵卒下了城楼来，直截破门而出的黑衣杀手。

  但那组杀手并没有恋战之心，杀了几个拦截他们的城门守兵后，立即冲出城门，向郊野奔去，这样的速度让城楼上下来的持枪兵卒望尘莫及。有几名投矛手本欲掷出长矛，但他们见统领大人一行已经骑马追了上去，只好作罢。

  注意到统领大人所带人马单薄，虽然还没弄明白这到底是发生什么事了，但北门偏将也没有再多犹豫什么，立即举旗施令，发出一组精骑追了出去。

  ……

  追过一片坦途，眼看与那组杀手的距离已经拉得极近，只待后面稍慢一步的一组北门骑兵跟上来，哪怕只是放箭，就已能制服那些杀手了，却不料下一瞬，那群杀手居然闪身入了山岗。

  山路陡峭，杀手门进山后，就如跳蚤钻进了皮『毛』间。[]归恩记278

  厉盖一行人不得不放弃马匹。在这样的地形上，徒步追击也是比骑马更快捷和灵活的。

  然而山路走了一小段，就有一个侍从靠近厉盖身边，不解的说道：“大人，卑职登过这座山，以我们现在所处的位置，这山的左面和背面是没有路可下的，他们这么登到山顶，不禁令卑职感觉疑『惑』。”

  厉盖看了他一眼，“你确定？”

  那侍从点了点头。

  “那便更好。”厉盖沉『吟』着道：“那你去与后面北门的官兵会合。不用他们登山追击，只需他们分成两路埋伏在我们所处山的这一面，以及右面。若那群杀手要下山。即刻放箭，但要尽可能留一活口。”

  “明白了。”那侍从点头转身离去。

  只盏茶功夫，厉盖一行人就登上山顶。

  直到此时，他们才算真正追上那批杀手。一路上如此周折，这也让厉盖相信。这群杀手奔此山而来，对此地地形如此熟悉，显然是有备而来的。

  但厉盖同时也疑『惑』了，这群人为何要选择这样的地形逃逸，他们既然对这里这么熟悉，如何不知道此山是有两面绝壁的？跑入这样一半生一半死的地方。还不如在荒野间散开。

  然而在下一刻，他瞬间明白过来。

  接近山顶之处，有一片坡度稍缓的地方。那群杀手跑到那里就一齐停下脚步。

  厉盖若早知道他们会这样停步，而不是在登上山脊后立即夺路而下，他真有点后悔让那群北门背箭而来的骑兵守在山下。

  只是他的这种后悔，很快转变为惊诧。

  站在一起的杀手中，忽然有四个人挥动了手中的窄剑。却是指向身边之人。

  因为那群杀手在奔离的一路上，都是握剑在手。所以其间有几人忽然倒戈相向，是令同组之人迟于预料的。[]归恩记278

  只是迟了一息，便成剑下亡魂。

  削！刺！挑！

  数招之间，那四名杀手就一齐解决了同行的其余十六人。并且，这十六人的尸体横竖倒下堆成一排后，很快就被那四人洒出的粉末和扔出的火折子化成的火焰所吞噬。

  杀死同伴，并点火焚尸，敏捷的行动中透出的是对情感的凉薄与酷厉。

  厉盖与他的几名侍从皆被这一幕惊了一瞬，待下一刻他们冲上来，迈过着火的尸体时，看见的只是一处笔直的峭壁，那四名浑身染遍同伴鲜血的杀手早已不见人影。

  峭壁上全是宛如被天斧劈削过一样的岩石，就是根如虎爪的老山松也没法在这样的地形上生长，坚硬的石壁上，只有几处夹缝长着些藤草。有丝丝山风贴着峭壁涌上来，抖动着伏于岩壁上的两条绳索。

  厉盖的目光在绳索旁岩壁上沾的点滴血迹上停了一下，他身边的一名侍从随即开口道：“大人，让卑职下去一探。”

  “慢。”厉盖横臂拦住那名侍从，沉『吟』了一下后又道：“这样粗细的绳子，载两人已经是极限了。他们若已经离开了绳子，你一个人下去恐遭埋伏。而他们若还挂在绳子上，你何必陪他们一起送命？”

  那侍从一怔，迟疑道：“可这绳子，是松弛的。”

  “他们是行内杀手，应该学过藏匿功夫，自然会考虑到待他们下崖后，会不会被载着他们的绳子出卖行踪。”厉盖沉着嗓音，又道：“也有可能是梯形绳索，但这会比直行绳索影响退离速度，也许不是必然。这山风，影响人的判断。”

  “那该如何？”

  “这一次，就听一下天的意思吧！”厉盖开口的同时，抽出腰侧挂着的佩刀砍向绳口，在削断绳子的同时，卷起数块碎石，跌落下崖。

  看着厉盖锁着眉头收刀入鞘，有一名侍从握紧拳头愤愤道：“可恨，就让他们这般在眼皮子底下逃走了！”

  厉盖没有说什么，只是转身走到那一堆刚才被火焰吞噬的杀手尸体面前。此时火势稍退，但那群杀手身上所穿的黑衣已经被烧成破烂碎渣，『露』出衣服外的身上和脸上的皮肤，也都被烧得扭曲成一团。

  厉盖蹲下身，伸手抓了一把地上的沙土搓了搓手掌，然后捡起一把那群杀手用过，此时已被火焰烧得发烫的窄剑，细细端详起剑的刃口来。尸体烧焦的气息在他的眼前弥散，他浑然不觉。

  片刻过后，厉盖开口道：“这群杀手，并未参与林宅的刺杀，他们的佩剑除了沾了一些自己身上溅出的活血，其它地方十分干净，刃口也平整如新。”

  厉盖的身旁也已有两名侍从蹲下身，捡了几把剑依次检查一番，其中一人眼含困『惑』的说道：“难道他们全身而退的目的就是为了在这个时候摆姿势给我们看？”

  另一名侍从忽然叹了口气，说道：“抛开一切来说，他们是一群可怜人。”

  厉盖没有说什么，看见从山下赶来的北门骑兵，已能料到他们埋伏在山下许久不见目标下山，最终还是被烟火所引，上了山来。

  他站起身，冷漠开口：“你们检查一下，除了他们的佩剑，若有其它可疑之物，一并收起来。至于这些尸首，既然已经全部毁容，便置于一处焚干净，免得夜里被山兽撕咬，涂得到处都是，吓到京郊居民。”

  ……

  处理完那些遗体的善后之事，厉盖便带着随从下了山。

  走在郊野坦途上，厉盖身边的一名侍从忍不住问道：“大人，为何不见你命人搜山？”

  “就如你刚才所说，他们也不过是一群可怜人罢了，即便劳师动众的找到他们，凭他们的残酷，也是不会说什么的。”厉盖说完，深深的吸了口气。

  握了握挂于腰侧的佩刀刀柄，他缓缓又道：“那群杀手很具有组织『性』，只是被他们的主人家卖了个干净。要杜绝今天这样的事，还需要从京都着手。”

  侍从闻言点了点头，但同时又眼现为难之意：“在卑职看来，此事似乎很难有着手之地，找到那几名杀手，也许还能更有希望一些。”

  “火油、剑器、磷石，这些都是线索。”厉盖沉『吟』着说道：“我们到达林宅时，那里的火势看情形已经燃烧了片刻时间。然而从刚才追击那批杀手的一路情形上来推敲，他们全员都没有分散脱组的情况。他们是一路的，但他们却迟迟没走，难道是等着看宅子烧干净了再走么？”

  厉盖说到这里，想到林家老宅一片破败的样子，想到林杉也许凶多吉少，他的心不禁揪紧得微微发痛，脚下步伐骤然加快。

  “由此我先得出一个推断，今天参加刺杀行动的，并非一个东主派出的杀手。东主越多，势力越分散，我们就越有机会查出他们的藤蔓触角。一只队伍，还是一只拼接过的队伍，没法走得太齐整，总有掉队的。”

  厉盖这话一说出口，虽然他不是特指他带的这一队人，然而跟在他身后的一行人都禁不住的加快步伐，下意识里的不愿走在最后面。

  “京都外加三郊所有铁铺的器件进出，通通查一遍！另外，火油这种军资储备为何会流出军工坊，我会去工部调员彻查。至于林安远旧时交恶之辈，万德福的心腹嫡系……这些封存档案，我会亲自去向陛下申请调阅。”

  厉盖说到这里微微一顿，接着斩钉截铁道：“不论他是安是陨，这样的事情，有我在京都一天，就绝不能坐视。朝廷也必须给即将上任的新晋官员一个付出劳苦、恪尽职守的信服理由！”

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  〔279〕、辞行

  城北相府，刚食过午饭，丞相三子史信便去了府中竹园散步。

  相府四园中的竹园在次于梅园之后，开始萌发一片春的生机。在这个阳光明媚的春日里，竹园的景象愈发生动。史信走在竹园间的石子路上，深深吸了一口飘散着嫩竹叶气息的空气，饱腹感带来的头脑混沌也渐清明些许。

  他的目光在几处新长的竹叶上掠过，就看见园中有三两名仆丁在掘笋，而仆丁们并未注意到独自行来的自家三公子。

  直到史信看见蹲在翠竹地里的一个人，喊了一声，那几名仆丁由声所引地回过头来一看，旋即停下手中活计，连忙朝他行礼。

  史信挥了挥手，仆丁们会了意，继续掘笋去了，不过他们识趣的换了个离远去了一些的地方。

  听到史信的喊声，蹲在地上的那个人也回头看了一眼，接着就微笑道：“是史公子啊。”

  蹲在地上的那人年近四十，衣着宽松，面相普通。不过他的双眼甚为明亮，隐现其神思的明敏。并且在他微笑的时候，脸上也见不着什么皱纹。

  这个长着普通人面相，神态之中却有一种闲逸气息的中年人名叫方无。

  在与史信结交之前，方无其实就是一名游方术士，以卜卦测字为生，闲时则随心游于山川湖河之间。在做客于相府之后，他也没有什么别的作为，唯独对星象天命的测度，依旧抱有极高的热情。可这对于丞相来说，似乎别无用处，然而丞相三子史信对他依旧持以礼敬。[]归恩记279

  见方无没有起身的意思，史信也没有对此在情绪上表『露』什么，只是在走近他身边后。也蹲下身来，温和开口道：“老远就看见方先生蹲在这里，许久未移寸步，可是发现什么新奇之事？”

  “其实也没做什么事，只是站久了就想蹲一会儿罢了。刚才看他们掘笋，我想帮忙打下手，他们不同意，我便只好在一旁干看着，就这样一时竟忘了时辰。”

  方无在说话的同时，一直是面含微笑。哪怕他的下一句话忽然转言辞行，“史公子，方某要暂别相府了。”

  相府之中聚有不少民间能人异士。他们没有功名在顶，但却实怀各自的特长。史信以广结友谊为名，留这些人在相府做客，其中当然不乏愿意为丞相之事出力的人，自然也就有客居时久。想要暂时离开，去往他乡远游的人。

  而这类不喜欢长久在一个地方呆着的人，大多不是工匠，而是异人，例如像方无这样唯心访道的术士。

  史信知道方无一直在用胎息术养生，按照方无的说法。这种气功除了人自身要坚持练习外，还需要地理位置和气候等因素的辅助。因而史信并不意外于方无准备离开相府去远游的想法，相府的园林虽然修建得考究。但终是比不了自然造就的灵山秀水。

  “方先生准备何时启程呢？”史信没有问方无的去处，也没有说一句挽留的话，只是颇有些洒然之意的询了时间。

  方无站起身来，脸上笑容略敛，说道：“明天吧。”

  史信闻言。眼底终于现出一丝讶然，他站起身道：“方先生这也走得太急了一些吧？不若缓上一天。我也好让仆人给你备一些远游的随身之物。”

  方无迟疑了一下，然后道：“那就迟一天走。又要劳烦史公子，方某每念及此，总觉心下难安。”

  史信笑了笑说道：“方先生何必这般计较，论辈分我当自称晚生，理当如此。倘若你依旧对此放不下，不如今夜替我看一看星兆如何？”

  “也好。”方无抬头看了一眼天，又垂目看了看脚下，接着温言道：“不过，前提是今晚这天空要得赏脸让方某看一看。”

  史信下意识里低头看了一眼，只见刚才方无蹲过的地方聚拢了漆黑一片的蚂蚁，在一堆蓬松的土粒间进进出出，他忽然意识到了什么。

  两人虽然站得很近，但是良久都不见谁再开口。

  过了片刻，不远处有一名护院武侍模样的人大步走近，看见那人后，方无才再开口道：“史公子日常事物繁忙，方某乃闲人一个，就不打搅史公子的正事了。”[]归恩记279

  说罢他就拱手拜别。

  史信也是拱了一下手，旋即又喊住了正要转身离开的方无，口吻中略有迟疑的道：“不知方先生这次去，预计何时回来呢？”

  方无沉默了片刻，然后伸手指了指地上那一窝蚂蚁，温和说道：“等那支笋长成了青竹，方某定然会回来割它制笛。”

  方无转身离去，史信看着他的背影，面『色』平静，然而双眼之中却有一丝复杂神『色』闪过。

  不远处的那名护院家丁已经走近，拱手一拜后即压着嗓音禀道：“公子，林家老宅的火已经被巡城队的人扑灭了，也救出来了几个人。”

  史信目『色』凝了凝，沉声道：“直接说，那个人是死是活？”