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  房梁、木器以及地上的尸首。凡是可以燃烧的，都在最快时间内被那由火油催发、涨势中透着一种妖异力量的火苗吞噬。

  而那些不能燃烧的事物，如土石质的墙壁、散落四处的剑器以及碎散的瓦片则在那种火苗的『舔』噬中宛如榨干汁『液』的甘蔗。变得朽软起来。

  莫叶惊恐的看着瞬间化为火海的四周，身体如石化了一样，突然，她感觉一样重物压了过来，沉重得令她几乎窒息。

  有温热的『液』体流过她的后颈。她忽然意识到挡在她后背上的是什么，然而她刚想爬起身，就感觉一个手掌扣在了她的后脑勺上，令她丝毫仰不起头来。[]归恩记276

  周围的烟雾渐渐浓郁，莫叶可以感觉到灼疼皮肤的火光，但背上和颈后的皮肤所感觉到的只是一种恒定的温暖。莫叶挣扎了片刻。终于能从嘴里蹦出几个字眼来：“师父，我快要窒息了！”

  按着她后脑勺的手这才略微松了松，莫叶猛然抬起头来。但却来不及看一眼以身体护着她的人，就深深呛了一口浓烟。

  尸体灼烧时发出的令人作呕的气味掺在浓烟之中，忽然涌入口鼻，【创建和谐家园】得她头脑一阵眩晕，『逼』得她直欲作呕。但比起那种反胃感觉。更快的是脑中因呼吸不畅而起的一片混沌。

  她咳嗽了几声，很快耷拉下头。失去了知觉。

  ……

  屈峡独自在空『荡』『荡』的街道一边干等了约『摸』盏茶功夫，一直不见莫叶回来的身影。

  当他等不下去了准备亲自回去一趟时，半道上忽然走来一个衣着单薄但面相斯文的年轻人拦住了他，话没说几句就拉着他往回去的反方向引，只说他是林杉的朋友。

  屈峡本想好好说话，但年轻人把他的手臂拽得很紧，令他一时不能轻易脱开。

  直到走出了一条街，来到一个简陋搭建的代写书信摊位旁，那年轻人才停下脚步。屈峡见状正要开腔，却在这时忽然看见自家宅院的方向腾空而起一缕黑烟。

  这个时间离城中百姓惯常生火做午饭的点还差了大约半个时辰，街道上有一些起得晚了点的婆子『妇』人，拎着挑选购买的蔬果回家去，其中有几人也注意到那道从集中的住宅区冒出的黑烟，不禁三三两两的顿足遥望。

  代写书信的摊位上，看见有客到来，准备接这也许是午饭前最后一个生意的老生遂搁笔端坐。可他见那两位客人没有立即要求什么，而是一齐朝一个方向看去，街上路人中有不少人亦是如此，他也受了些影响，并不着急于生意，偏头看向他们观望的方向。

  眯了眯眼后，老生随口说道：“谁家做饭用这么『潮』的柴。”

  离摊位几步开外的一处墙根下，有两个衣着破旧，面貌邋遢，似是乞丐的男子在晒太阳。听见信摊老生的话，其中一人无聊的一笑，说道：“老先生，你眼花了吧？这么大的烟，只会是故意的……嗯，估计是在熏肉吧？否则难道是熏饭，嘿嘿嘿……”

  “笑你个头啊，蠢货。”另一个乞丐伸手翘指就往先开口的那个乞丐头上敲了一记，“这个季节熏肉？等着长蛆吗？你是不是盼着吃肉盼疯了？你这脑子变坏的速度怎么比那老先生眼睛变花的速度还快？”

  信摊老生可能是有些眼花，但耳朵还灵敏，闻言脸『色』有些垮了下来，不满的故意抬高声音说道：“你们两个，能别抓着点小事就借着来挖苦我行么？惹我生气，晚上就是锅里还有余粥也不再赠给你们了。”

  那两人闻声立即从墙根处站起身来，一边急步走近一边赔笑说道：“老先生别生气嘛，我们给您赔罪来了。咱是晚辈爱图嘴快，又没读过多少书，比不得斯文人懂礼数，您要多担待啊！”

  两名乞丐说着话的同时，经过站在摊位前的那两名客人身边，一不留神，胳膊肘撞了一下那两人中年纪稍大的那位，就见他双眉略皱了一下。

  乞丐还以为那位长者要发火，正考虑着要不要道个歉，却没料到，那长者旋即就抬起双手推出！

  但是……他是推在站于他身边的那个外貌斯文的年轻人身上。

  屈峡是真发火了，但他的这一举动令一旁的那两名乞丐很费解，不明白怎么这两位斯文人话还没开腔，就直接动手了呢？如果那长者不悦于刚才被撞到，要动手也找错对象了吧？

  ……难道他比那位靠替人写信对付生计的老生还眼花？

  在这两名乞丐愣住了一下的目光之中，屈峡一掌把那位莫名其妙拽着他来到这里的年轻人推开了两步远，旋即大步迈出。他急着回去看一看，心焦于家中情况，才管不了什么旁的人有什么看法。

  说到斯文，如果不是因为看那个年轻人相貌斯文，颇有些书生气，与自己家中那位有些气质相投，让他真有些相信他可能是家里那位多年没联系的朋友，他是根本不会给他这么多耐心的。

  屈峡没料到才说了几句话，这人就把他带得走了这么远，他能给的那点耐心和信任早已经消耗完了。

  不知道是不是人老了患得患失的情绪自然而然的加重起来，之前在等了莫叶良久都不见她的人影时，他心里就有些微不安，此时看见那束黑烟，他心里的不安就愈发浓重起来。

  然而他终究是上了年纪，才走出几步远，那被他推开的年轻人就追了上来，并又拽住了他的臂膀。

  屈峡不耐烦的一甩手，竟没有甩开。他压着心头不悦，尽量以平静的语气又问道：“年轻人，你到底要干什么？”

  那年轻人没有直接回答，他看起来像是很累的样子，脸『色』不太正常，深深一个呼吸之后才开口问道：“前辈可是屈峡？”

  屈峡没有点头也没有表示否认，只是用警惕的目光盯着他。

  年轻人丝毫不惧的与他对视，目光平稳，缓缓再开口：“晚生岑迟。”

  “岑迟……”屈峡迟疑了一声。

  岑迟略一顿后，续道：“师兄林杉，师承北篱。”

  他感觉到屈峡眼中焦虑和不耐烦的情绪，所以前后两句话都说得简明扼要，几个字的一句话都是包含了重要的信息。

  屈峡闻言，冷漠的态度算是缓和了一下，但很快他又冰冷的开口道：“我从未听说过这个名字。”

  “晚生很早就离开了山门，所以林师兄也许不常对旁人提到我。倘若你不相信，北篱一系象形阵法和重数算经，晚生可以默写以备前辈鉴别。”岑迟说着指了指几步外的那个代写书信的摊位。

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  〔277〕、【创建和谐家园】下的黑跳蚤

  屈峡开始将信将疑起来。

  算经和阵法，他曾在林杉那儿见过少许，着实了解得稀薄。不过，看眼前这年轻人的神情语态自信而自然，不像是完全的假象，他一时有些陷入疑『惑』之中。

  就在这时，站在信摊旁的两名乞丐忽然惊叫了一声，指着那黑烟升起的地方议论起来。

  “哎！你看那烟有点奇怪啊，忽然涨大那么多，莫不是谁家的屋宅着火了吧？”

  “这还没到做午饭的时间呢！而且在这个季节不需要燃蚊草，屋中不该有长明火种，是谁家院子会在这大白天里起火啊？”

  “谁知道呢？那烟刚才看着就觉得有些奇怪，莫不是遭人寻仇了吧！”

  俩乞丐说到这儿时，大街上的路人中有一人忽然喊了一声：“官差来了！”

  那喊声过后，就有一阵皮鞘拍甲、硬靴砸石的声音传来。

  那声音随着接近过来，而显得愈来愈沉，不过京中居民对其并不陌生，街上路人很快找到那显得有些剧烈的行伍之声的传来方向。[]归恩记277

  街头一角，一支由二十来号人组成的纵队快速掠过。

  让看见这一幕的京中居民讶然的是，这支由两种着装的官差组成的队伍里，着轻甲的都是骑马急驰。禁止骑马过市的京都内城，已经很久没有发生过什么需要官差如此行动的事情了。

  官兵的出现，令一部分准备去那浓烟方向的居民停下脚步。能让京都府派出轻骑疏管的事故，自己这等普通居民还是不要去凑热闹了。

  但，刚刚还因岑迟的身份问题陷入犹疑中的屈峡却是忽然拔腿就跑。

  那些随意的谈话和官差的到来，再次在他心中的不安情绪上重重搅了一杵。

  几乎同时的，岑迟的手又抓了上来。

  “不能去！”岑迟大喊。

  屈峡不想再理会他，可是他没有跑出多远。就被追了上来的岑迟拦住了路口。不得已，他只能止住了脚步，但他脸上的恼意已然抑制不住了，呵斥道：“你这到底是什么意思！”

  “来不及了。”拦下屈峡的岑迟慢慢走近来，瞳底有一抹悲意闪过，“您还是先找个地方暂避吧！”

  屈峡意识到一丝不对劲，正欲再开口，却比岑迟忽然扬起的手掌慢了一步。

  ……

  信摊边，两个乞丐中的一人看了一会儿城北那片居民区域上空冲天的黑烟，旋即觉得无趣。他才微微一侧目，就忽然大叫起来：“啊！那、那边打起来了！”

  站在他身边的另一个乞丐闻声折目看去，接着就在刚才惊喊的那个乞丐后脑处扇了一巴掌。随口道：“鬼影子都没有，『乱』嚷嚷啥？”

  “我真的看见那个斯文人把那个老者打晕过去，然后背走了。”吃了一巴掌的乞丐『摸』了『摸』后脑勺，不满的又补充道：“我说，你别总在对我说话之前不是给我一拳就是给我一掌行不？”

  “那你能不能别总是一惊一乍的行吗？”[]归恩记277

  “这是我的习惯。一时也改不了，你不听可以把耳朵闭起来嘛！”

  “好啊，在我闭上耳朵之前让我先把你的嘴巴缝紧吧！”

  “……”

  “都别嚷了！”两个乞丐开始的一段前言不搭后语得争吵，让信摊老生皱起了眉忍不住呵斥了一声。

  这样的争吵常常在那两个乞丐之间发生，但对于喝过几滴墨水的他来说，这种交流粗糙得几乎让他觉得。听多了会让他神经错『乱』，以后替人写信估计都会把姨写成姑。

  两个乞丐怔然闭嘴，看向信摊老生。

  信摊老生被他二人盯得神『色』一滞。目光别向一旁，半晌才忽然开口：“那两个人真的忽然就不见了呀！”

  两个乞丐闻言对视了一眼，没有说话。

  顿了顿后，信摊老生则又『摸』须疑『惑』道：“那老叟又不是个年轻大美人，那个斯文人何以要用打晕他的方式带他走呢？”

  乞丐中的一人不禁问道：“你看见了？”

  老生微微一笑：“呵呵。我猜的。”

  两个乞丐闻言又是一怔，接着一同垂下头。长长的吐了口气。

  ……

  当厉盖驾马飞奔至林宅时，那所承载了他和一些故交很多记忆的老宅已经陷入一片火海之中。

  “老三——”厉盖大喊一声，从马背上跃起，脚尖才点了一下地，就朝那片火海里冲。

  离他最近的几名侍从知道他与这宅主的关系，一路上就在警惕。现在见这情形，其中三人亦在同时跃马而下，一齐拉扯住了厉盖的臂膀。

  一个侍从急声道：“大人，别慌进去，火势太大，非人力所及！”

  同时又有一名侍从大声喊道：“也许林大人不在里面，统领大人不要冲动。”

  “不在里面？”厉盖脚步总算一滞，但很快他又喝道：“他不在里面，那些鼠辈会将这宅子折腾成这样？！”

  厉盖这一批最先到达林宅的人马中，有五人是他的近身侍从，另有五人则是他在出皇宫之时一路上随机调用的羽林卫。这一共十人若论功夫，的确是好手，但在眼前这片被烈火涂成汪洋的宅子面前，他们的能力在某一方面，也许还不如另外那十名厉盖从路上碰到的巡城队里调用的十位官兵。

  那十名官兵已经从肩上背着的一个包裹里取出一种外表光泽，并且还古怪的在衣领处缝制了兜帽的衣服。快速将那衣服套在身上后，他们就拿着用三截短棍拼成的一支长棍冲进了火海。

  十名官兵中有一人慢了一步，他在冲进火海找人之前，先走近厉盖身边拱手道：“统领大人，这火势有异，从气味上来推断，暂测为由一种油脂催发。卑职劝大人不要贸进，待我等先进去，若发现有活着的人，必定会带他们出来。我组成员虽然功夫有限，但请您相信，在火中寻人这种事情上，经历和经验比诸位大人要多一些。”

  厉盖冷静了一些，垂目沉『吟』了一瞬，旋即朝那救火官兵拱手道：“除了像门口躺着的那几具尸体着装的人，若发现其他人等的遗体，也请你们尽量带出来。拜托了！”

  那名官兵对于厉盖的托付没有表示什么不同意见，只是目『色』坚定的点了点头，道：“我明白，他们是您的战友。”

  说罢，他也冲入火海之中。

  目送他的背影消失在烈火与浓烟之间，厉盖忽然听耳畔一人喊道：“大人，你看那边，似乎是没走干净的一行杀手。”

  厉盖一侧目光，瞬间便眼中火起，握着马鞭的手一紧，人已经跃上马背，挥鞭吼道：“羽林卫留下主持救火，其他人跟我追！”

  羽林卫熟悉京中各衙门司职，并且他们本身也拥有一定权属，而厉盖的近身侍从则弱于此项，但他们比羽林卫更强于追踪和需要灵活运用地形的野外格杀。

  对此，众人皆无异议，并且反应迅速。

  在这个时刻，对于救火事宜，厉盖并不能发挥自己的长处，倒不如果断去做自己该做的事。

  ……

  离开林宅的最后一批杀手在选择退走路线时，刻意的走了几条僻静的街道。

  对于身后骑马追击的一行人来说，这么做看起来有些愚蠢，实际上却是一种『逼』不得已的智敏。

  这队杀手的头领不相信，如果他们选择闹市街头逃走，身后那群人会为了不扰民而放弃骑马。杀手头领很清楚这次刺杀的对象对于现在追击他们的人来说，意味着什么。

  这支杀手小组中的成员在退离的过程中，没有一人独自离队而去，因为他们也明白，面对那个身后怒追而来的人，掉队则意味着落入狮口，力量汇于一处，尚还有些防抗之能，而要完全脱离被杀的威胁，唯有出城一计。