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  演武堂的二楼是专门回复任务的地方，提供给颁布任务和回复任务人相见的接待室，找到四号房间，风绝羽推门走了进去，里面坐着一个小个子，年纪看起来不大，打扮也极其普通，怎么看都让人觉得是一个普通人。

  不过这些不重要，重要的是对方知道息龙叶的下落。

  走进屋子里坐了下来，对面的小个子抬头打量了风绝羽一眼，也许是因为风绝羽的穿着并不如武者那样中规中矩、背剑挎刀，心里松了口气，然后问道：“就是你想知道息龙叶的下落？”

  风绝羽也不绕弯子，直来直去道：“没错，任务已经说明了，你如果有息龙叶，无论多少，我都可以买下来，如果提供线索，就开个价吧。”

  小个子明显不是武道中人，偏偏出入这种地方，风绝羽有点奇怪。

  小个子也足够干脆，说道：“息龙叶我是没有，不过我知道在哪！”

  他偷偷的看了风绝羽一眼，有点心虚的说道：“价钱问题……”

  “价钱不是问题，我想知道有关息龙叶更多的信息。”

  小个子想了想，似乎下了很大决心：“这样吧，我很缺钱，一口价，就一百两银子，怎么样？”说完这句话，小个子竟然低下头去不敢看风绝羽。正如风绝羽所料，小个子不是武道中人，他知道这些武者的厉害，不过家里实在缺钱，又知道演武堂颁布很多提供线索的消息，就来碰碰运气，没想到真让他遇到了，有人要找息龙叶。

  息龙叶可不是一般的东西，也幸好小个子的祖籍在息龙叶出产之地，所以他恰好知道风绝羽想要知道的事。

  从小个子的口中得知，息龙叶是一种生长在槐青树上的嫩芽，这种槐青树特别喜好日光，越热的地方生长的越茂盛，一株槐青树上只有一片息龙叶，并不常见，不过在小个子的家乡，也就是穿越百兽荒林另一端，靠近恒海沙漠的地方出现过。

  息龙是一种火蜥的名字，知道的人不多，因为叶子长的十分像火蜥的模样，才命名为息龙。据说息龙叶的叶片枯黄，像失去水分的叶子，常人看到恐怕连看都不会多看一眼，其实只有当地人才知道，息龙叶吃下去一般会让垂死的人多活一时半刻，由此便成为小个子家乡中人们经常给将死之人服下用来交待身后事。

  这么说，风绝羽就明白了，所谓的回光反照就是利用息龙叶的回复生机的强大药效让垂死之人有一时半刻的喘息时间，难怪可以用来成为境元丹的材料，然后风绝羽二话没费多付了一百两的银子，整整二百两银子，问出了槐青树的所在：中野城，在小个子惊愕的目光之下，离开了二楼。

  中野城这个地方，风绝羽听说过，最靠近恒海沙漠的一座古城，之所以称为古城，是因为老早便存在，只不过因为一些原因，古城荒废了，大部分居民绕路搬迁到中天城附近，只有少部分不想背景离乡的人还在恒海沙漠的边缘居住着，那里的风沙很大、日头很足，温度极高，环境极差，沙匪强盗时常出现。

  要去中野城最快的途径就是穿越百兽荒林，百兽荒林的危险风绝羽已经领略到了，不过为了息龙叶，必须要走一趟，如此一来，他就需要随行的贴身护卫。

  原本风绝羽打算找竹夜青商量商量，后来一想不想给竹夜青再添麻烦，索性就回到了演武堂的大厅颁布任务的地方：“姑娘，再颁布一个任务。”

  “公子，又是你啊。”女子习惯性的露出笑脸，比起先前还要亲和，毕竟一百银子可不是白给的，对于风绝羽这种出手阔绰的权贵，女子笑的更加甜美：“这次是什么任务？”

  “找三个熟悉百兽荒林和中野城的高手，最差也要天武境，你们这里雇佣一个天武境需要多少银子？”风绝羽侧面打听了一下。

  中天城这地界武者不少，天武境的游散高手也有很多，大约百多人左右，都是来自大陆各个角落增长见闻的，所以在演武堂里并不少见，也有天武境的游散高手为了赚取佣金用来修炼，不在乎身份的到演武堂登记造册。只不过让女子惊愕的是，从来就只有雇佣一个天武境的雇主，一下子雇佣三个天武境的还真不多。

  毕竟天武境跟一般的武者不同，要是玄武境价格未必太高，而实力达到天武境就要用黄金说话了，甚至开出来的还是天价。

  给读者的话:

  ps:26日第一更。

  第一卷 第356章 荆棘密谷

  “公子。”女子的笑容有些僵硬，毕竟三名天武境高手可不是开玩笑的，光是佣金就是一个天价，这样可以给她带来足够的抽成：“在演武堂雇佣天武境高手的最底价位是五十万两黄金，视乎任务的危险性，必须要跟雇佣者见面商谈，公子要去的地方是中野城吧……”

  “恩。”

  “那就不太好办了。”女子笑了笑，只感觉额头都在冒汗，那可是百兽荒林的另一端，离着恒海沙漠也不过百里之遥，眨眼便至，作为一座荒废的古城，危机自然是少不了，关键在于，最近好像听说城里的各大世家也在打那里的主意，不知道为什么？

  多余的，女子没有提及，她只按照程度向风绝羽介绍了一下，然后把风绝羽又让到了二楼，这次是贵宾的房间，让风绝羽在那里等着，足足等了一个多时辰，女子才笑意盈盈的走了进来。

  “这位公子，已经有人对公子颁布的任务产生了兴趣，公子可以到隔壁和他们见上一见。”

  “好。”

  随着女子来到隔壁，推开门走了进去，宽敞的房间里坐着三个人，让风绝羽意外的是，三个人都很年轻，最大的不过五十，最小的只有四十岁出头左右，并且是两男一女。

  坐在左首边上的是一个披着黑色斗篷的怪人，长的一字眉三角眼，样貌有些猥琐，但其一身气势和正经的表情却看不出半点猥琐的样子，反而此人的目光清澈，好像一潭溪水清明透亮、一尘不染。

  至于另一对男女，应该是夫妇，男的膀大腰圆，桌子边上和身上都没有任何武刃，可以清楚的发现，男子搭在椅子扶手上的手掌结实有力，给人的感觉就好像一只巨大的钳子，恐怕他身上的功夫跟掌、拳有关。

  女的端庄有礼，样貌不俗，身旁摆着一把短剑，对于一个年约四旬的女子来说，皮肤白润、脸上没有过多的鱼尾纹也算养颜有道了，而让风绝羽满意的是，女的大雅守重，看起来并非那种小心眼儿的人，这才是让风绝羽比较满意的地方。

  可以说一个照面下，风绝羽还是很满意的，而且他也知道，自己没有过多的选择，虽然演武常融汇了天下武者，但天武境毕竟就多如牛毛，没听柜台前的小妞说么，公子太幸运了，这么快就有人接任务。

  听听，幸运！

  见风绝羽走了进来，三人纹丝没动，皆是用着古怪的目光审视着风绝羽，如果说三人看到风绝羽不动容，那是假的，毕竟提供任务的雇主太年轻了，别看他一脸的络腮胡子，这可跟四五十岁的莽汉或者老头那钢针似的胡渣不同，即使浓密了一些，也是很软须胡，一看就是第一次留胡子。

  “三位，有礼了。”风绝羽进屋一边抱拳打着招呼，一边到旁边坐了下来。

  “就是你要去中野城？”黑袍男子显得有些意外，一对夫妇也不例外，其实在他们看来，从百兽荒林到中野城的确有相对安全的捷径，不过还是存在着一定的危险，就连他们也不得不小心翼翼，既然雇主要找熟悉捷径的人，必定对中野城有所了解。

  而中野城是存在于几十年前的古城，所以三人一直以为雇佣他们的人必定老迈的年长者，没想到见面的竟然是一个毛头小子，都说嘴上无毛办事不牢，这小子是不是怕人看他年轻故意留完了胡子才来的，他到那里究竟想干什么？

  仅仅一个照面之下，三人就起轻视之心，按理说要是一个年迈的长者有所要求，又能拿出足够他们眼前一亮的报酬，他们无所谓陪着雇主走一趟。关键是这个人太年轻了，年轻就代表浮燥，看起来一路上麻烦少不了了。

  其实身为被雇佣者，几乎每个人都不想过多的麻烦，只要能完成任务，能避开的危险都不会惹上身，这样他们会很轻松。但是显然，一个年轻的雇主意味着的正是麻烦二字。

  “没错。”风绝羽看出三人眼底的轻视之意，不过他并不在乎，直来直去的道出这次任务的目的：“在下姓风，这次请三位过来是想让三位陪在下去一趟中野城寻找一种槐青树，不瞒三位，对于中野城，在下除了知道那里生长槐青之外，其它一无所知，所以这次中野城行，就要麻烦三位护在下周全并找到槐青树，至于报酬方面，三位尽管提。”

  三人对视一眼，没有立刻答应，毕竟穿越百兽荒林不是开玩笑的，以三人天武境的修为还需要时时谨慎小心，何况带着一个累赘。不过事情还能分成两面来看，像他们这种在演武堂挂上号的天武境高手，一般的情况下很难接到什么任务，毕竟他们的身手太高了，请他们的人不管干什么必须要付出一笔极其丰厚的佣金，否则衬托不出他们的身份，既然佣金丰厚，事情必然小不了。

  有的是杀人，杀的还是高手，危险性高；有的帮忙守护家宅、抵御仇敌、容易跟大型的世家或者别的高手变成仇人，同样不安全；像风绝羽这样只要求寻找一棵树和护送的还真是少见，虽然要穿过危机重重的百兽荒林，对于他们这些成了名的高手来讲，只要小心一点，危险系数还是相对较小的。

  不过眼前这个累赘倒是个麻烦，三人互相看了看，由中年男子发话道：“我们夫妻二人每人100万两黄金，至于罗兄……”

  “100万两可以。”黑袍男子应承道。

  100万两黄金的确不算贵，通常达到天武境界，武者们修炼的必须品都昂贵的吓人，比如软胄、气甲凝练所需要的灵物都是价值连城的，而且竹家还定期售卖一些兽元、凶兽的幼仔……总的来说什么都需要钱，并且一张口便是万两黄金万两黄金，武者修炼的消耗比起普通百姓简直是天和地差别，实力越高的武者，要价就越高。

  譬如竹夜青说过，荆家血刺堂连人头都算钱，杀一个武者，按照实力高低索要酬金，杀一个天武境高阶的高手，一般都要超过500万两黄金，比一件白焰二品的宏图至宝还要贵。所以中年男子三人的要价真不算高。

  即使100万两黄金不贵，风绝羽也拿不出这么多钱，他的手里满打满算也就是从天南带出来的银票，这阵子已经挥霍的差不多了，三个人就是300万两，上哪搞到这么多钱？

  不过风绝羽并不担心，自己没有丁胖子有啊？相信只要把息龙叶弄到手再炼制出境元丹，胖子一定很乐意给自己出资的。

  于是风绝羽便答应了下来，并且先付了每人三十万两黄金的首款，算是让三人放心，才定下第二日出行前往中野古城的计划。

  毕竟要穿越百兽荒林，几个人还要多作一些准备，在此过程当中，风绝羽特意从王九通那借来了一只炉鼎，放在了空间宝珠当中留待路上苦闷的时候炼丹用，然后又准备了一些吃的喝的干粮、晒肉干等等吃的喝的，一并放在了空间宝珠里。

  说起来，空间宝珠的空间的确不小，绝不仅仅只能容纳一只卷轴，更多的东西也装的下，风绝羽曾经试了一试，大约相当于一个书房的空间，也就是一个小型的仓库……

  除此之外，风绝羽还侧面打听了一下雇佣来的三个贴身保镖的身份，那个黑袍人叫做罗地，腿上功夫了得，速度奇快，原本是刺客出身；另一对夫妇男的叫何宏山、女的叫窦情，三个人都是天武高阶的高手，跟怡冰研不分上下。其实风绝羽还是觉得自己便宜占大了，天武境高阶已经和神武境没什么太大的分别了，仅仅差两个品阶，只要不是遇到太难缠的对手，一路上根本不需要风绝羽担心什么。

  于是一夜无话，第二天清早，风绝羽带上了空间宝珠轻装上阵，骑着一匹枣红马从中天城的西门出发，直奔百兽荒林的外围。

  这次出行，路线是由何宏山定的，最后问过风绝羽才知道，三人时常到百兽荒林中修炼，所以对百兽荒林的路线也很熟悉，并且以前从中天城到中野城的确有几条山林老路，只不过大多已经被凶兽占据了，只有一条相对安全一些，不过还是要经过一个叫荆棘密谷的地方。

  从中天城到荆棘密谷中间要途经一处荒山，翻过山再过一条小河，再翻两座山就差不多到了，这是最近的路，如果幸运的不会遇见凶猛的凶兽的话，五天的功夫就可以到达目的地。

  对于何宏山安排的路线，风绝羽倒是没什么异意，毕竟他对荆棘密谷不熟，还是听有经验的人安全的多，于是乎第二天早上，一行四人从中天城出发，出了西城门，经过一片荒原、走过梯田，才到达荆棘密谷的外围，直到晌午时分，才进入荆棘密谷。

  给读者的话:

  ps:26日第二更。

  第一卷 第357章 警告

  进入荆棘密谷范围之后，何宏山建议在外围就地休息一晚上，原因是夜路难走，有很多凶兽都喜欢在夜间出动，冒然进入百兽荒林无疑增添危险，也就是说，头午赶路就是了为了能够尽快来到荆棘密谷的外围，歇歇脚程、养足精神，第二天全力以赴赶到百兽荒林进入老山，只要到达山顶，那里就安全了，然后还可以休息一晚上，第三天过河……

  路程是这么安排的，风绝羽也没有提出任何建议，一切都听众三个保镖的提意，于是又过了一夜。

  第三天的清晨，一行四人进入了荆棘密谷，按照路线等到真正进入荆棘密谷的时候，马匹基本上就用不上了，四人换作徒步扎进了深山老林当中。

  跟上一次进百兽荒林时不同的是，这次是对到中野城唯一路线极为熟悉的人带队，而且还是三个天武境高阶，安全方面已经得到了最高的保障，并且看何宏山、窦情、罗地样子，倒是一点没有竹夜青大意的神态，三人自打进入荆棘密谷后，话就不多了，每走过一个地方都会加倍小心观察着四周，生怕发生什么状况，一时间搞的风绝羽也跟着提心吊胆。

  不过老实说，风绝羽这几百万两黄金的确没白花，刚进了荆棘密谷，何宏山三人的实力就完全展现出来了，这一路上，遇到的凶兽还真不少，首先从没有凝聚出兽元的荒林猛虎、斑纹猛虎，到金钱豹、蝰蛇、巨蟒，然后就是雄狮，多达十几数猛兽随处可见，这些猛兽虽然没有凝聚兽元，但也不是一般的真武、灵武可比的，可是一遇到何宏山三个人，想都没想掉头就走，以致于风绝羽想看看凡人打虎是什么景象都没能如愿。

  而很快，在进入到荆棘密谷中领地的时候，风绝羽如愿了，先是几只腐狼出来捣乱，被窦情大婶的短剑砍了个屁滚尿流，然后跑出几只长着两条尾巴的大虎，直接让何宏山几记老拳打的找不着北，接着看见了一只四不象，这玩意长的太寒碜，惹的罗大爷老大不高兴，也不知道从哪拽出一根铁棍一顿狂砸，直接爬在了地上，再也爬不起来了。

  几个人把有着微弱真元力的兽元收了起来，一路高歌的朝着荆棘密谷此行第一站黄岳山进发。

  至于风绝羽，则是跟着三大高手【创建和谐家园】后面游山玩水，压根不需要他担心什么，很快就到了黄岳山。

  三位可能是时常进出百兽荒林的人物，对荆棘密谷的地势简直太熟悉了，什么盘山小路、什么沟壑曲池、什么山间野泉，全都不在话在，跟着三人的后面，风绝羽几乎有种感受，要是让这三位闭上眼睛，恐怕也能在山里面走上一个来回不会掉下陡峭的悬崖。

  到了晚间，三人来到了山顶上，顺利的找了一个极大的洞穴，洞穴并不潮湿，反而很干燥，头顶还有月光从几个天窗似的窟窿里投射了进来，显得像山间隐境般眩迷。

  除此之外，山顶的正对面也有两个洞穴，正好被四个人分配出来，何宏山和窦情占据一个，罗地占据一个，风绝羽自己占据一个。

  晚间，四个人在山顶上搭起了篝火堆，把带来的干粮分上一点补充体力，白天也打了几只不长眼的猛兽，取来的鲜肉正好用来烧烤，篝火的架子上，一只野猪腿正散发着浓浓的香气，四个人都不多说话，吃完了回去睡觉。

  一般而言，身为被雇佣的护卫都要轮流值守，保证雇主的安全，何宏山也没忘记这一点，在休息前，三人把晚间三个时辰分配好轮流值守，这才让风绝羽回到洞中休息。

  因为一路上风绝羽的表现并没有出格的地方，三人也放心让他一个人住在一个洞穴里，而对于行程中没有提出意见的风绝羽，终于提出了此行唯一一个要求。

  “希望三位不要打扰我休息。”

  说是休息，其实风绝羽并不疲惫，他只是打算在洞中研究炼制真力丹，为此他特意还弄了一个炉鼎。当然，风绝羽也不是故意隐瞒自己丹士的身份，事实让就算让三人看到风绝羽也无所谓，关键在于炼丹的时候注意力需要特别的集中，绝不能受到打扰，所以他才要求何宏山三人不要动不动就要打扰自己。

  对于这个要求，何宏山三人理所应当的接受，毕竟是雇主嘛，在不影响此次安全的前提下，他们也懒得去管这个小子在干什么。

  身为武者，何宏山三人自然用打坐调息代替睡眠，他们也知道风绝羽是一个武者，至于修为就低的不行了，风绝羽提议之后，三人虽然没什么怨言，但还是隐隐觉得风绝羽有点不学无术，这么好的机会让你修炼你不修炼，反而去睡觉，浪费的可是大好的青春啊！

  就像在白天的时候，三个人对付的凶兽时，就算形势一直是一面倒，毕竟自己三人也是天武境高手，每一次出手对真元的把握、对时机的掌控，不正是你这个小辈人值得学习的东西吗？要是放在别人身上，恨不得看的目不转晴，可是这个小子，压根连眼皮都懒得抬，不是站在那里打盹，就是捧着一本烂书看个没完，打败了凶兽再抬了抬头问一句：完了？

  你才完了，你们全家都完了！

  要不是看在银子的份上，何宏山三人简直都想撒手不管了，这小子的表现实在太可恶了……

  为此，窦情一路上没少劝何宏山和罗地，千说万劝告诉二人要容忍，演武堂的规矩是不接任务便罢，接了任务中途失败也没事，就是不可以半途而废，强行放弃任务，这对于演武堂的名誉绝对不是好事，若有此事，必定要以双倍佣金补偿雇主。

  两百万两黄金不是小数目，像何宏山这等高手不是没有过两百万两黄金，只不过他们的富有早就体现在自身的实力上了，一时间让他们拿出两百万两，根本不可能。

  于是乎，三人一商量，就由何宏山去找风绝羽谈一谈……

  夜间，风绝羽休息的洞穴外面响起何宏山的声音：“风公子，我是何宏山，方便聊一聊吗？”

  “何宏山？”

  洞穴里的风绝羽并没有休息，正摆弄着从空间宝珠中准备的炼丹炉鼎，这里的洞穴十分宽敞，洞顶又有透气孔一样的窟窿，烧几捆柴合熏不死人，借着幽幽的月光，甚至还能看清炉鼎盖小孔内的材料变化。

  左右无事的风绝羽正打算继保颜丹之后展开自己第二次炼丹试验，没想到炼丹的器材刚准备好，何宏山就来了，他再晚来一会儿，风绝羽连火都点上了……

  何宏山找我有什么事？虽然一路上风平浪静，但风绝羽早就看出这三个天武高手对自己心存些许的不满，以致一路上四人也没什么可聊的，一直都是三大高手在前面开路，风大公子在后面边走边观赏风景，实在没什么共同的话题，所以何宏山来找他，让他很纳闷。

  “进来吧。”反正也没点火，风绝羽不介意听听何宏山的意图。

  何宏山矮着身子走进了山洞，顺着坡路来到了洞中，由于风绝羽并没有隐瞒自己会炼丹的身份，那只半人多高的炉鼎马上引起了何宏山的注意。

  “这是什么玩意?”何宏山皱了皱眉头，其实他并不是不认识炼丹炉鼎，只不过他没有意识到风绝羽在炼丹，毕竟炼丹术可是存在于神话的技艺，开什么玩笑？连王九通折腾了半辈子都只能弄出养颜丹，这小子难不成在炼丹？别开玩笑了。

  不过这东西他怎么带出来的？

  带着满腹的狐疑，何宏山步入了山洞，虽然疑惑炉鼎的来历，但是身为被雇佣的高手也懒得多问，说道：“风公子，我们谈一谈吧。”

  “坐下说。”风绝羽也没客气，毕竟二者之间是雇佣和被雇佣的关系，说不好听的就是陌路人，这件事完了两不相欠，根本不用太在意对方的想法。

  何宏山也很直接，开腔便道出了自己的来意：“风公子，这一日来虽然风平浪静，但往下的路越来越不好走，公子也看到了，荆棘密谷里的凶兽着实太多，我们三个商量了一下，希望风公子在之后的几天尽量小心一些，免得多生事端？”

  何宏山的意思很明显，就是想让风绝羽离他们近一些，按照他们告诉的路线走，别引来厉害的凶兽，这样对大家都好。

  风绝羽一听就明白了，看来这几个家伙对自己还是不放心，不过他们的用意是好的，算是一种警告，自己没有拒绝的理由，当下说道：“我了解了，多谢前辈提醒，就按前辈说的办。”

  何宏山松了口气，虽然这小子答应的太痛快难免让人有种敷衍的感觉，但至少他答应了，自己的目的也算达到了。

  可就在这个时候，外面传来窦情的声音：“宏山，出来看看，有动静！”