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孟云茵嘻嘻一笑：“娴姐姐，这样的宫宴，我与远弟来得多，早就觉得无趣了，空吃无聊，不如我们来说说话吧！”
孟云娴其实还没吃饱，可是弟妹要求，也只好放下筷子：“说些什么呢？”
阿茵先道：“姐姐平日读书吗？”
“读一些。”
“可有读过什么游侠传记英雄救美，狐仙美怪诱穷书生，亦或者是郎情妾意成眷属之类的。”
孟云娴回想了一下自己阅览过的读物：“读的也杂，并不熟悉，你这么一说，我想起一本《惊游降妖录》。”
阿茵激动起来：“姐姐也看过《惊游降妖录》？那是我们流辉苑眼下大热的书！虽是前朝旧著，却是实至名归的经典永流传。我只弄到了前五卷的手抄本，听闻拓印本和原本，都在淳王府昇阳县主的手上，可她小气，从不外借。姐姐看到哪一卷了？”
孟云娴：“我看完了。”
孟云茵一双眼睛睁得老大，里头写满了羡慕，但又立刻抬手作制止状：“不要告诉我后头的故事，我要自己看！”
孟竹远红着脸插嘴：“我、我最喜欢《山神庙夜逢俏狐妖》那一卷，太感人了！”
说完立刻遭到了孟云茵的鄙夷：“那个书生见一个爱一个，空有一副好皮囊，也不值得狐妖姐姐一命相救！”
孟竹远争辩：“他都是真心的，他也不晓得狐妖姐姐付出了这些！”
“呸！”
“哼！”
原本双面夹击着孟云娴的两小只认真起来，孟竹远跳下椅子蹬蹬蹬跑回到孟云茵身边，两颗脑袋挨在一起低声争辩《山神庙夜逢俏狐妖》里的那个书生到底是不是个【创建和谐家园】。孟云娴一下子落了单，继续低头吃饭。
一直等到宫宴结束众人打道回府，姐弟两看着吃的饱饱的，心满意足扶着肚子上马车的娴姐姐时，才幡然醒悟。
孟云茵以手扶额：“明明说好了打听一下娴姐姐中意书里哪种类型的男子，然后瞧瞧今日殿上哪一位最匹配，试着凑一段姻缘，我竟与你吵了一个晚上，忘了正经事。”
吵输了的孟竹远悲愤的看着姐姐：“你太大意了！”
孟云茵一个眼刀砍过去。
孟竹远缩起脑袋：“那……那我们还凑不凑姻缘了。”
孟云茵捏起小拳头：“当然要凑！”
今日他们想出了一个很棒的对策——为娴姐姐寻一个姻缘。
女子终身大事最为重要，娴姐姐刚刚回府，要论真心实意骨肉亲情，却是牵强了些，但是女子都要出嫁，都会历经一个“入新家”的过程。等到姐姐定下亲事，看到侯府为她张罗的热情，作为娘家为她撑腰的霸气，这骨肉亲情，不就培养出来了吗。且成亲生子，等同于安家落户，所有的问题都迎刃而解了嘛！
今日只是出了一些小小的意外，他们是不会轻易放弃哒！
回程的马车上，两小只觉得娴姐姐好像格外的安静，她撩着车帘子一直看着宫门的方向，像是在留恋什么。
孟云茵：“今日的宫里很好看吧，其实皇宫一直都是这么好看的。”
孟云娴若有所思：“好看。”
“姐姐不必觉得可惜，往后这样的机会还多着，还能再来的。”
孟云娴低着头看自己的绣花鞋，不知道在想什么。
回府之后，两只小的已经累了，呵欠连天的被张嬷嬷带着去梳洗。绿琪一早就留下了沐浴的热水，只是等她进房请小姐沐浴的时候，猛然发现孟云娴正在偷偷地抹眼泪。
“小姐您怎么了？”
孟云娴飞快的抹掉眼泪，挤出一个笑来：“我没事。”
绿琪不信：“小姐是不是遇到了什么麻烦？若是小姐信任奴婢，可与奴婢说一说，奴婢拼死也会为小姐排忧解难。”
孟云娴没说话，走到床边将那只装过汤冻子的罐子抱在怀里。
那一晚，父亲来与她说了很多话，令她幡然醒悟，其实她并没有自己想象的那么英勇大义无畏生死，在这高门大院之中，作恶多端终有报应，可无知的善良，也未必能得善终。她要学的还有很多，要走的路还很长。
她开始接受自己该接受的，学自己需要学的，并非是初生牛犊似的勇往直前，相反的，是因为她总觉得，实在是走不动了，她其实是有退路的。她不再整日想着死不死的了，实在顶不住了，为什么要死，她可以跑呀。
跑回家里去。
云县，就是她心里真正的家。
回到那里，好像就能重获从前的生活，即便没有了母亲；还会被同伴欺负；为了吃食都能苦恼许久，可是每一日都鲜活又有趣。
可是直到今日的宫宴，看到那样陌生又熟悉的五皇子时，孟云娴好像听到心里有什么东西……崩塌了。
她心中缅怀的云县小山村，一草一木开始枯萎，一砖一瓦开始坍塌，艳阳与蓝天，阴云与骤雨，严寒与酷暑，欢声与笑语，都被揉在一起，被一股无名的力道冲击得粉碎，在这纷纷扬扬的碎片背后，藏着她不曾察觉到的一个事实。
抱了一会儿，孟云娴道：“可以帮我寻一个小铲子来么。我想把它埋起来。”
绿琪立马去找了铲子，本要自己动手，却被孟云娴截了过去：“我想自己来。”
绿琪只好陪着看着她把那个罐子埋起来。期间，有眼泪吧嗒吧嗒的滴到土里，绿琪没有再问，只是无端端心疼起来。
埋好后，绿琪听到孟云娴低声呢喃了一句，越发不解。
她说。
“从今日起，再也没有退路了，可要努力些呢。”
第十六章 竞争
自从宫宴之后，荣安侯府的人渐渐察觉到了一些不一样的地方。
首要一个，是主母吩咐管家李良找了工匠，亲自监工将二小姐那方小院子的一角敲开一处，搭建了一个小灶房，还装点了新的澡房和小厨房。原本只是一个勉强能住下的小院子，眼下已经是五脏俱全，精致的很了。
再一个，就是那些精致的连孟云芝都羡慕的新衣裳和新首饰。
甚至还有一个奇怪的传言——只说这二小姐能回府，能去宫宴，甚至有如今这般荣宠，皆是因为她的荣辱同侯爷的仕途系在了一起，眼下是一个很关键的非常时刻。总之，在这个非常时刻里头，二小姐须得平安健康，活蹦乱跳，最好是过得有滋有味，方才不会让侯爷被外界所诟病。相反的，若是再发生之前那种出门遭遇意外的事情，侯爷怕是要有麻烦。
府中人敢疑不敢问，只得在一片“你知我知”的微妙氛围中，对这个二小姐渐渐恭敬起来。
而孟云芝这一头呢？
孟云娴进宫宴她忍了，主母帮她修葺院子也忍了，给她准备了那些好东西全都忍了，直到从楚绫这里得知主母已经在为她准备入族学的事情之后，便再也忍不了了。
“她不过是个乡下来的野丫头，也妄想入流辉苑读书，她也配？”孟云芝侧身重重坐下，“我真不知道婶母是怎么想的。”
楚绫和瞿氏这几日都很少在主母面前晃悠，宫宴之后才多了活动。此刻她眉眼流波，微笑着道：“兴许是主母真的要接纳她为侯府的小姐了，兴许……记到自己名下也是迟早的事情，既然她已经回来了，与其让她什么都不懂出去丢了侯府的脸，不如好好教导。”
孟云芝如遭雷击。
她抓住楚绫的手为她抱不平：“凭什么！真要论远近亲疏，论骨肉亲情，你比她更有资格！”
看来孟云芝并非什么都不知道。
楚绫捂住她的嘴：“可不要乱说。”
孟云芝挣开：“我怎么乱说了？我们一起长大，婶母和侯爷都将你看做了女儿一般，你为侯府劳心劳力这么多年，母亲还命苦的很，要我说，侯爷就该早早地给你母亲一个名分，让你不至于被那些乡野来的丫头给欺负了。”
就在这时，外面忽然传来了一阵咳嗽，紧接着房门被曹氏推开，曹氏狠狠地剜了孟云芝一眼，才笑着对身边的孟云娴道：“二小姐，进来坐坐吧。”
楚绫面露惊惶，赶紧起身给孟云娴行礼。孟云芝的脸一阵红一阵白，心里在打鼓，一会儿恐慌的猜想她到底听到自己说的没有，一会儿又自己给自己打气，觉得她就算听到也没关系，反正婶母绝对不会真的对她倾心以待，眼下的荣宠只是一时。
孟云娴看了一眼身边的绿琪，绿琪冷着脸将手里捧着的锦盒亮了出来。
“嫡母赠了好些衣裳和首饰，那些衣裳都是我的，所以送东西的下人误以为首饰也是我的，我瞧见这里头首饰着实有些多，问了张嬷嬷才晓得，是奴才们将云芝妹妹和楚姐姐的一起当做我的给送过去了，我闲着无事，便帮你们送来。”
楚绫赶紧出来接过，又低头开始捡孟云芝的那一份。主母一向如此，若是有给府里的孩子添置东西，那她与孟云芝一定也有份。她对孩子总是宽容又厚爱。
曹氏忍不住多看了孟云娴一眼。
所谓人靠衣装，她这般精致打扮的模样，少了几分刚进府时候胆怯与小心翼翼，多了几分自信又莫名吸引人的神采，想来还是这幅像极了侯爷的皮相捡了大便宜。
犹记得她刚刚进府的那几日，整日闷着不知道在想什么，眼神里总藏着思绪，可今日再看她，背着手带着笑站在门口，模样从容又镇定，处之泰然。无论她方才有没有听到什么，曹氏都觉得这个孟云娴和之前判若两人，非常的不简单。
“东西送到了，我就先走了。”她打完招呼，又与曹氏点头致意，领着绿琪走了。
一直到走出那方小院子，绿琪身上的杀气才消了些。
“小姐，那个楚小姐和三小姐，您须得多加留意才是，她们方才说的话乃是大不敬，若是告到主母那里，定能让主母对这两人心生罅隙。”
孟云娴正边走边踩地上的鹅卵石玩，只觉得隔着鞋底踩着鹅卵石十分的舒服，一段路走下来通体舒畅，听到绿琪的话，她笑着道：“大不敬？为什么大不敬？”
绿琪上前拦住孟云娴，试图让她专心一些，“楚绫与瞿氏是外氏，且楚绫生母尚在，就因为要给楚绫姑娘寻一个好的出身，抬一抬身份就要记在主母名下，那您成什么了？要论资格，也该是您记在主母名下。若是被那楚姓姑娘抢了先，您就来不及了。”
孟云娴一脸的受教模样：“来不及……是什么意思。”
“府中的流言奴婢听到过些许，却觉得这并不全是流言。二小姐与侯爷荣辱一线，却并非长久之态，侯爷是为了让殿下能在宫中稳定下来，一旦侯爷护送回来的那位殿下站稳脚跟，得到圣上的肯定与宠爱，甚至有一搏皇储的能力，那您这一篇，就可以揭过了。到时候，您是荣是辱，就没人会关心了。”
孟云娴果然愣了一下，收起玩心：“竟、竟是这样……”
绿琪舒了一口气：“所以，在眼下这个大家不得不对您好的时间里，您得好好地表现，做一个力争上游有出息的姑娘，让主母晓得您是一个值得抬举的，力压楚绫才是。”
孟云娴略加思索，继而展颜：“所以……有楚绫也不是什么坏事呀。”
绿琪皱眉：“小姐何出此言？”
她十分留恋的又去踩石子路，踩得不过瘾，开始玩跳房子。
“那个谁曾有云，‘以铜为镜，可以正衣冠，以人为镜，可以明得失’。我也晓得要拼一拼挣个出路，可问我怎么拼，脑子里还是一团浆糊，有楚绫就不一样了呀，她身上的好的，我照学，她有哪些不好的，我不学，岂不是能进步神速？你放心，我一定会在这个时机之内好好努力哒！”
绿琪咋舌：“可、可楚绫姑娘人人夸赞，都是好的。还未曾有人说过她有什么不好。”
言下之意，透露着绿琪满满的担忧——我的小主子，你且认真的紧张紧张，莫要轻敌啊。
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“哪有真正的傻子呀，面对许多事情时，大家都是心明眼亮，所以但凡有风吹草动，根本无需有人敲锣打鼓刻意解释强调，所有人就都心领神会。云芝方才说的那个意思，她知道，楚姐姐自己知道，曹氏也知道，同理，整个府里，老夫人，爹爹，嫡母——都知道。”
“既然是大家都知道的事情，何必做出一副恍然大悟的愤怒模样呢，嫡母一定更清楚。你即便去惺惺作态的告状，也不过是把一件她知道的事情，用另一种情绪另一个立场表达出来。”
“记名是楚绫的愿望，是侯府人认同的做法，甚至还能让侯府多一个亲昵的女儿，嫡母为什么到现在都不行动，反而给我留下了一个竞争的机会呢？”
绿琪哑口无言：“这……”
孟云娴摇摇小脑袋，老气横秋：“我猜测嫡母……”
绿琪双目圆整，连连点头，一脸的期待：“嗯嗯！”
孟云娴：“她一定是一个十分叛逆的人！你越是告诉她做什么是对的，做什么对自己好对大家好，她就偏不做！所以咱们若是巴巴的跑过去告诉嫡母我也想被记名，以嫡母这样扭曲的性格，一定第一个反对——太过于真切的表达意愿，这才是楚绫最致命的地方！”
绿琪呆若木鸡。
孟云娴还没完，她叹气摇头，“能长出这样性格的人，一定是从小任性到大的幸福之人。”
她收起了感慨，骤然严肃的小脸望着天，缓步离开。
比起要与楚绫争一个高下，另外一桩事才是【创建和谐家园】烦——若是真的要两个人争一条出路，她有隐疾这一条，就是一票否决。
让嫡母接受她、侯府接受她，等同于接受她有眼疾。
该怎么办呢……能瞒一辈子吗？
……
殊不知一主一仆刚刚离开，从花丛的另一侧走出来两个人。