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“是不是负责打探消息的?太好了,终于知道前面的事情啦。”公主高兴地喊道。
第十六章 以马作压两千匹
“耶律祖大统领被世外桃源的人给抓住了,已经押到了里面说是谈判。”
城外契丹大帐中突然闯进来一个斥候,高声报告。
“真的?三千个护卫前去都被抓了?恩,知道了,你下去吧。”
萧若水正给耶律千岳无聊地烤着东西,听闻此事吃惊不已,见斥候还在帐篷之中,强压下心中的复杂感情命其出去,待大帐的门帘重新落下,她这才面露惊喜之色对耶律千岳说道:
“千岳哥哥,看来那个盐铁商行能够纵横炎华与辽国之间,并非是等闲之辈呀,你那个好色的二哥带着那些人去还是被活捉了,多亏当初表弟死的时候我们没有妄动,不然后果不堪设想,我就纳闷了,他怎么被捉住呢?”
耶律千岳听说耶律祖被抓,脸上不觉显示出一片忧虑之色,摇摇头道:
“或许是已经到了床上,一时不察才被抓住的吧?不然凭他的本事加上那些人,万军之中来回冲杀也是易如反掌,此事蹊跷,等等吧,等密探回来听过详细的报告再说,我们是否应该命人点齐兵马前去援救?”
“救什么?我恨不得他马上就死,被抓也好,让他吃些苦,以后再有我们到的地方,让他不敢去,至于那条命到是不必担心,盐铁商行还不会做出如此不智的事情,最好是他在那边硬撑,多遭些罪才好。”
萧若水终于又露出开心的笑容,端着杯酒依到耶律千岳怀中,撒娇般地喂给他喝,美人当前,耶律千岳对那一直不怎么亲近的表哥的情况也渐渐不再上心,片刻后派出去的密探终于是回来了,把详细的情况从头到尾的述说。
“什么人身手和马上功夫那么厉害?看来盐铁商行不是女子说的算,正主在这呢,真想去会会那人。”
耶律千岳待密探说完离去后震惊不已,激动时洒了半碗酒都不知道,紧攥着拳头直发抖,口中说着要去较量的话。
萧若水无奈地叹了口气推推耶律千岳不满地说道:
“千岳哥哥,你干什么呢?不就是一个人把耶律祖踹下去并骑到了马上么?这有什么?我也能直接踹下去一个人骑上的,知道你想去比试一下,可现在咱们绝对不能动,不然盐铁商行会以为我们和你那个风流的二哥是一起的呢,要以大局为重,能当皇帝的只有一个。”
耶律千岳被这一声皇帝给勾回了魂,眼中渐渐出现一丝狠辣,看向对他一直微笑的萧若水说道:
“若水妹妹你说的对,这次是个机会,如能除去他,我当皇帝就少了一方面的争夺,你给我想个办法,把他永远留在这兴辽之地。”
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时已过午,世外桃源外面三千的契丹骑兵焦急地等待着里面的大统领出来,那些百姓也无暇再上台表演,与骑兵隔开近百步的距离也想知道最后的结果。
“耶律祖大人,您尝尝这个雨前龙井,这可是真的,正宗西湖出产的,虽说比起明前龙井稍微有些欠缺,可一般人根本尝不出,卖给别人二百两银子,卖您便宜些,一杯给个五十两就行。”
一直吵着到地方要好好睡一觉的胖子这时候也不困了,不知道从哪弄了些破茶叶沫子,用根本没有开起来的水冲上端到耶律祖这里骗钱。
“好,不贵,这等好茶在此地能喝到,五百两都值,一会儿一起算,给,我有钱。”
耶律祖端起杯来闻着茶叶的味道皱皱眉头,见坐在对面那个椅子上的后来之人和坐在他腿上,紧紧贴着他的那个女海盗两个人脸色同时一变,马上挤出些笑脸来夸赞着茶叶。
大小姐横坐在店霄珥腿上,侧个身双臂环绕在店霄珥脖子上,两只手扣在一起,紧怕店霄珥会突然消失似的,此刻听到耶律祖的话,露出开心又幸福地笑容说道:
“既然耶律祖大人觉得好,那就多喝些,一会儿我让人把其他的东西拿来,咱们边吃边说,再过些时候饭菜好了,再给你准备一份,钱就按照你刚才说的那样,一起算。”
“好,一起算,那咱们是不是可以谈谈雪上比试的事情?我出来得急,没有和别人打招呼,快些谈完快些回去,以免耶律千岳和那些勇士们着急。”
耶律祖强把一口茶咽到肚子中,故做轻松地提醒道。
店霄珥这时把大小姐给抱到了林皛瑶和柳碧旋旁边的位置上安置好,从新端坐对耶律祖说道:
“大人说的极是,既然大人本意是来比雪上‘运动’的,那我们就要好好说说这方面的事情,不知大人对这雪上的比赛知道多少啊?”
“啊?这比赛不就是比谁快么?”
耶律祖不确定地反问道。
店霄珥微微一笑,摆摆手说道:
“大人看来对这方面还不熟悉,大人应该知道马上的比赛那些项目是为了什么吧?对,就是为了能够让骑马的人好好活下去,这雪上的也是一样,快慢是一方面,还有面对各种情况的反应,按理说最少要比六项才行。”
“哪六项?”
问出这话的人可不仅仅是耶律祖,包括大小姐在内的三个女子也是同时出声,柳碧旋还把对着店霄珥一侧的面纱挑起来,害羞地让店霄珥看了一下,回了个乖巧地笑容。
等大家都焦急起来,店霄珥才高深莫测地说道:
“这个六项么?包括第一项、第二项……第六项,具体就是……。”
废话了几句给小狗子三人使了个眼色,小狗子马上接道:
“具体是第一项‘奔~跑’,耶律大人您想啊,雪地上有什么?有雪豹,有老虎,还有熊和狼,万一遇到它们了,当然要跑,谁要是慢了,那就只能给快的人做贡献了,是吧?第二项是为‘腾空’,那边的山丘多,经常会遇到滑着滑着就到了山包的地方,那滑板必定是会借着坡度飞起来的,做不好的人,绝对是不适合的,对吧?”
“恩,是这么个道理,这两项都对,就好比我们骑马比赛一样,要有用才行。”
耶律祖想了下点头同意,看着又端上来的那些个吃食也不再客气,随便拿起个就吃。
“既然耶律大人认可了,那咱们就先把这两项的赌资定一下吧,东家咱们还有多少钱能用?”
店霄珥边抓起一把大小姐送到面前让他拨的瓜子扒着,边笑谈赌约之事。
大小姐左右看看,摇摇头:
“不知道哦,我们的钱好多,等我问问这边的帐房吧,你们先谈别的。”
大小姐说着话招手叫来旁边的一个下人,使唤着去找帐房,店霄珥无奈地叹了口气对耶律祖说道:
“这样,我在别处带了几车茶和盐,还有三十万两的现银,是有些少,不过咱们可以先赌着玩儿,那些盐和茶都是上等货,在这边绝对值上十五万两,一共算四十万两吧,头两项每项二十万,小赌一把,如何?”
耶律祖觉得自己坐的这个椅子不知为何突然滑了不少,好悬没出溜到地上,看向店霄珥和那些其他做出应是如此赌的人的淡然表情,发现自己不应该来,有些哆嗦地问道:
“这么多银子是不是有点多呀?我一时无法凑出。”
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“一个皇孙居然连这点小钱都拿不出?不会是假冒的吧?炎华那边一个才几岁的皇孙打起赏来都是几千两的给,我听说有个宫女侍侯的好,一次就给了两万两让买双新鞋穿。”
平时一直不爱说话的柳碧旋今天也不知为何突然开窍了,配合着说道:
“小店子,你这么晚才过来,难道说就是被拉着的这些零头给耽搁了?这月你那五万两的额外赏钱别想要了,只有三万五千两的基本工钱。”
耶律祖使劲地晃了晃脑袋,双手揉着太阳穴,又狠狠掐掐自己的人中,疑惑地看向茶杯不确定地问道:
“你们没给我下药吧?我可能是来之前酒喝多了,到现在后劲有些足,你们再说一次,赌一项多少钱?”
“没多少钱,二十万两,这可是指的头两项,后面就不这点了,耶律大人不会连这点钱都拿不出来吧?哎呀!那您这个皇孙也就太没有地位了,想来也不会受到重视,哪怕是某一天突然没了也不会有人过问吧?”
店霄珥本是热情的样子突然变的有些冷,小狗子三个人也配合着转身离去,三女更是同时叹了口气要告辞,这一番动作让耶律祖恍然醒悟过来,急忙解释道:
“谁说我不受重视的,我负责看管的战马有三万匹,在这边买都是几十两银子一匹,到了炎华没有二百两想都别想,我就拿它们和你们赌,四十万两银子算得了什么?谁输谁赢还不一定呢,先赌这两场。”
“哦~!”店霄珥和其他几个人有些吃惊地互相看了一眼,马上又换过一副献媚般地笑容:
“我就说嘛!耶律大人一个皇孙哪能没有点底子,果然如此,大人刚才还装穷可就不对了,既然这样,那个,大人就按二百量银子一匹算好了,先送来两千匹,大人这两天就在此地享受吧,吃住的钱好说,嘿嘿,好说。”
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广信军一营帐之中,燃烧起来的木头发出‘噼啪’的响声,主位置上坐着的正是统领这边的狄老将军,其他武将则按照身份和品级顺序排列在两边,站在中间的铺着毡垫上的成氏父子二人一时有些受宠若惊。
“启禀将军,我与信实带着一众人手深入到兴辽契丹活动频繁之地,终于在前些时候得到重要消息,契丹人在东京道一线布置十万大军欲攻我薄弱之处,且海上或同时配合进击,故边界之地危矣,然,其兴辽之后却是兵力空虚,并有辽国三皇孙耶律千岳及后族萧氏、萧若水盘居在此,所言消息或属实,望将军定夺。”
成信实的父亲把自己所得到的消息如实禀告,同时把一份写好的东西交了上去。
“成家为炎华所做之事乃劳苦功高,且去歇息,此事定当上奏皇上以达天听,成兄辛苦了。”
狄老将军接过东西对成家父子二人拱手作礼,旁边自有人领着二人前去休息,大帐之中众人等待着下一步的命令。
“千钧,你听到没有?兴辽府那边契丹人兵力空虚,还有三皇孙和专门出皇后的萧氏直系在。”
军帐外面,贴着偷听的雨露公主问陪同她的狄千钧。
“听到了,那成家父子果然厉害,为炎华冒险进到那边探听消息。”狄千钧满脸敬佩地说道。
“我不是说这个,我是说,恩,我决定了,我要去那边活捉三皇孙。”
第十七章 竞速比赛长翅膀
夜,北风肆虐,房檐处不时响起冰锥被风吹断的声音,院子中几只养着用来护家的狗被冻得‘呜呜’叫着,相互挤在一起,半眯着眼睛期盼天明的到来,专门巡视世外桃源的护卫怕它们影响到别人休息,特意去寻了枯草及无用的被褥给铺垫上,几只狗这才享受般地找了个舒适的姿势躺好,小心地把冻硬了的饭盆扒到身边,渐渐进入梦乡。
“小店子,你再抱紧我一些,林姐姐,柳姐姐,你们说那个该死的耶律祖真能管着三万匹马么?”
阁楼上的一间大屋子中,大小姐和店霄珥、林皛瑶及柳碧旋四个人一同合衣躺在床上,屋子角落处的一个简易炭炉把热散发出来,小巧的回风装置让其不能存留有害的气体,大小姐把店霄珥安排到最外面,另一边是林、柳二人,大小姐此刻正回想着白天的事情往店霄珥怀中拱。
“谁知道呢,有没有那些不好说,只是三千匹是绝对有了,他可带来三千骑兵呢,这马在辽国是不太值钱,要是放在杭州那边,这样的马就不是有钱能买的了,普通能走的马还能卖上百来银子呢。”
林皛瑶侧个身,对着大小姐的方向,拉着大小姐来回乱动的手说道。
另一个一直仰面躺在那里的柳碧旋则没有出声,许是因晃动的唯一一支烛光的照耀,也或许是屋子里太热,让她脸颊红彤彤的都曼延到了脖子处,上下起伏的舒胸看出她呼吸有些急促,轻轻咬着嘴唇迷朦着双眼不知想些什么,直到大小姐伸出腿隔着林皛瑶碰了她一下,她才猛然惊呼一声,随后带着些羞赧说道:
“即便他没有,那个耶律千岳也能拿出不少东西,不如让他向别人求点,咱们来一次,没有个上万匹马岂不是弱了名声,或者给耶律祖一点甜头,咱们不少画舫的女子可是手段了得的。”
“那我要去好好问问,小店子已定下规矩,以后歌舞团的姑娘不允许强迫去做这欢好之事,除非人家自己愿意,我就问前几天在自己房中还哼哼唧唧的几个人,那天我想进去看个仔细来着,她们又说什么也不让我看,也不告诉我究竟是怎么回事。”
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“小店子,你以前给我设计的那些里面穿的衣服,林姐姐和柳姐姐也都做了,有一天我洗过后拿出去晾,被玉儿那丫头看见,非说以后画舫的姑娘要是都这么穿,来的人会更多,小店子,你帮着想想,还有更招徕客人的东西吗?”
店霄珥痛苦地皱着眉头,突然觉得和大小姐三个女人晚上躺在一起说事情是一种折磨,感受着大小姐不经意间蠕动的身躯,叹了口气说道:
“有,还有不少,今天咱们别谈这个了,说说明天和耶律祖比赛的事情吧,这屋子里怎么这么热呢?”
大小姐突然又扭了扭腰,点点头同意道:
“是应该把明天的事情安排一下,都赢的话,一次就是两千匹战马,我们绿野仙踪新来的护卫正缺呢,咦?小店子,你裤子里塞了什么东西?硬硬的,顶得人家好难过。”
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第二天一大早,同样一夜没睡好觉等待着世外桃源和契丹皇族人比赛的百姓就都聚集到了这里,趁着人家正主没出来,几个嗓子觉得痒痒的人又上去唱了几首曲子。
不一会儿,台子上面就有世外桃源的人拿出了一个木架子,上面清楚地写着比赛输赢的赌局,两边都是一比一,不收任何额外费用,那些百姓几乎都没有考虑就都拿出一些零用钱来买世外桃源胜,哪怕被三千契丹骑兵保护着的那十来个罗斯族的人踩着简易地雪橇做着各种花样动作,也没有让百姓在选择的时候有过一丝的犹豫。
“小店子,他们都买我们赢,我们真赢了,那不是要赔许多钱?好在他们买的都不多,要不要改一改?也不知道他们为何这样死心眼,难道真的相信我们能胜?”
大小姐昨夜被搂着安心地躺了一晚上,现在精神好不少,林皛瑶稍微有些疲惫,柳碧旋则依旧蒙起了面纱,惟独店霄珥脸色有些苍白,眼圈还发黑,一只手使劲按在小腹肚脐左边三寸处的位置上,明显地看出嘴唇有些发干,强打精神说道:
“原本我就没指望赚钱,就是给一直支持我们的人一个高兴的理由,为此我们一定要赢,还要赢的漂亮,其实他们不知道我们如何?或许心中已经认为我们会输,他们花钱更多的是表明一份决心,这是一群值得信赖的人,所以炎华才能成为一个任何人都看不透的民族。”
耶律祖的眼圈同样是黑黑的,在几个手拿涂了毒的弩箭的绿野仙踪护卫保护下来到几这些罗斯人面前,有些担忧地问道:
“你们练好了吗?这次只两项我就赌上去两千匹马,输了的话我可就损失惨重了。”
那十几个人当中走去一个年岁稍长的人,摸着高高的鼻梁满不在乎地说道:
“大统领放心,我莫尔这次带着族人出来就是要好好见识一下的,这雪上的事情没有人比我们更清楚,你看他们那些人,到现在都没有把那雪上的东西拿出,我们刚才已经踩着以前最不好的滑板让他们看了一下,估计他们正照着样子做呢。”
耶律祖用戏谑地眼神看了看那些个依旧面无表情的护卫,放心地说道:
“如此就好,我马上就去催他们比,也不知昨天他们跟我说的那些话是不是懵人的,四十万两白银啊,我得买多少好东西?哼,到时想玩哪个姑娘不成?你们不是想看看我做什么吗?去报告吧,看看是否来得及?”
最后的话是对那些绿野仙踪护卫说的,护卫中一个头领模样的人则露出诚恳地笑容回道:
“大人多虑了,我们并不管别的事情,我们的任务是保护您周全,平安带回到东家面前既可,这叫分工明确,大人若是谈好了便请回到台子上吧,不久后东家自会安排比赛的地方。”
“你?好,我就这去,到是要看看你们怎么赢?四十万两白银,可别输了后赔不起,那我可要让你们三个女东家脱了衣服来赔。”
耶律祖愤然说着转身又往回走,谁知刚一迈步,前面就横着拦出一条腿,躲避不及的他马上被拌倒在地,又让两个护卫拎鸡一样随手提起,那领头的护卫则阴笑一下道歉: