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家人又道：“外面的事原不打紧，家里却出了大事。老太爷适才被这件事一吓，一口气接不上来已归了天了。”伍晋芳听到这一句话吓得魂不附体，也不暇同家人诘问，踉踉跄跄望内飞奔。才走到前厅，早听见内室女眷哭声震地，自己也不由放声大哭，一路哭得进去。卜氏太太看见晋芳回来，深怕他急坏了，自己转住了眼泪来劝慰他。幸喜家中预知伍士元病不能起，各事预备齐全，一面发了丧条，向各亲友家报丧。不到天亮，那陆陆续续到来吊唁的，便着实不少。次日晋芳眷属，遵制成服，搭丧棚，扎素彩，糊白门，设祭亭，十分热闹。晋芳又是个纨绔少年，长于挥霍，僧人道场，道士清醮，这个七七四十九天之中，也不知许多踵事增华，名过其实。凡有女眷来往，晋芳都请朱二小姐替他照应，自己却不用十分烦心。朱二小姐便有时回家走走，晋芳等不到一天半天，便叠次命人打轿子去接她。朱二小姐因此上遂拜给卜氏做干女儿，名分所关，与晋芳俨然兄妹，便有此亲热地方，别人也不能议论长短。直把个三姑娘气得要死，却也无可如何。
这一天是个开吊之期，晚间又是大祭。头一夜合家都不曾睡觉，灯如白昼，里外通明。朱二小姐也穿了一身素妆，指挥各事井井有条。天一发白，那大门外已炮声震耳。三通鼓响，接着奏起粗乐。寝门帏前云板一敲，箫管悠扬，便随一派嘤嘤哭声断续而起。一时间车水马龙，将大门前一片空地都挤满了。晋芳是请的洛钟，管理出入帐目。又有一班监务官儿替他陪宾，三座大厅，收拾出一座，通是铺的大红陈设，准备现任官起坐，却休絮表。且表秦氏将麟儿收拾得齐整，命他到伍府去吊奠。麟儿很是欢喜，说：“我到有许久不见仪妹妹了。他家今日晚间很热闹，我们先生还去团祭呢。”
麟儿正自同娘说话，他姐姐绣春在对面房里喊道：“麟弟弟，你到我这里来，我替你打扮。”麟儿便跑过来，绣春手掌上正拍了好些胭脂，便在麟儿面上轻轻一拍，笑道：“你脸上太粉白的不好看，染红了怪可爱的。”麟儿猛不防急得跳起来说：“我不要染胭脂，我又不是你，又不是仪妹妹，我是男孩子，为甚拿胭脂污了我的脸。我去磕头，别人必定笑我。”绣春笑道：“你多大点毛人儿，包管没有人笑。”麟儿猛问道：“姐姐今日怎么不到仪妹妹家去？”绣春摇摇头。麟儿笑道：“我知道了，田家哥哥我听见也是今日去磕头，姐姐怕遇着他，所以不去，可是不是？”绣春笑道：“呸！”麟儿道：“你为甚么呸我？我替你告诉他去。”绣春放下脸说道：“你再胡说，我替你告诉母亲。”秦氏问道：“你们姊弟两个又作闹了，好好的为甚又嚷起来？”绣春笑道：“麟儿在这里胡说。”秦氏问道：“他说甚么？”麟儿笑道：“母亲你问姐姐看我说甚么。”
秦氏果然追问绣春，绣春却说不出口，一笑起门帘，跳到房外去了。黄大妈走进来说道：“将近午饭时候了，小官官到人家去，也该早去。适才网狗子在田家经过，看见歇了一乘轿子，说是抬田大相公的，你看好不阔气。”秦氏道：“我家这位亲家太太也没道理，小孩子年纪轻轻的，为甚闹这个排场儿。黄大妈，你也不必耽搁了，就送小官官去罢。见着他家老太太，替我请安。麟儿的姨娘，也替我问一声好。仔细照应看着小官官，不要放他跑出跑进，人家有事，碗盏什物要紧。”
麟儿笑道：“不用说了，我都知道，出门一次，母亲都要咕噜一次，我也听腻烦了。”说着便同黄大妈一径望伍家行去。走到门口，人都拥挤不通。黄大妈深恐麟儿被人践踏，紧紧的拢在怀里。正行不上去，却好孙大带一顶大帽儿，在门首执帖，见了麟儿，忙一把抱起来，骑在肩上。走至厅前放下，厅上许多生客，三三五五，纵横列坐。孙大领麟儿到灵面前磕了头，黄大妈望他招招手，引他到房里。麟儿见过了卜氏及三姑娘，早见淑仪穿着白孝衫儿，站在房里，望他笑，麟儿却闷闷不乐。淑仪走过来扯他袖子，将他扯在窗口，问道：“你今日同谁生气？谁得罪你了？”麟儿道：“就是你家得罪我，别人来磕头，里里外外都吹着鼓乐儿，为甚么我来磕头，静悄悄的不曾听见吹一声呢？”淑仪笑道：“怪道呢！就为这个，这有甚么气头。你是我们亲戚，那鼓乐应酬外客的。譬如我爸爸同我们磕头，就不要他吹。所以你同我们一样，你磕头他们就不吹了。”麟儿道：“当真妹妹磕头，他们不曾吹？”
淑仪笑道：“我几时哄过你的？哥哥，你听见外面又吹起来了，我同你去看看是甚么人？”两个人便挤到房门口，微微的揭起一角门帘，见走进一个十二三岁的孩子，头戴一顶金顶大帽子，身上穿着玄青缎子外褂，却是一裹圆袍儿，足登粉底簇新乌靴，黑巍巍的一个肥胖脸，像是有点浮肿，一步三摇，望灵座前走，后面却跟着一位陪客，面黄肌瘦，身子非常高大，也随着进来。看这个神情，宛是阎罗面前大头鬼与小头鬼一般。引得旁边人役，都有些暗暗好笑。那孩子毫无畏惧，浅浅的跪下去行礼。这个当儿，忽然走上一个赞礼的高声唱道：“就位…跪…叩首…叩首…”才喊得两句，那孩子却吓慌了，兀的站起来，并不记得是磕了几个头了。伺候孝子的家人，见他只是一跪二拜，忙接着又喝道：“孝子叩谢。”那孩子两边一望，也不见有个孝子。正在手足无措，掉转身子，猛见着那位陪客他糊里糊涂，只当他是个孝子，自己扑的却望他跪下去，陪客也还礼不迭。此时房里房外不禁都笑起来。那孩子脸上一红，便随着陪客出了寝门之外，昏头昏脑，只望官厅上跑去。那陪客急了，说就请在这里坐，就请在这里坐。于是将这孩子引至一座小花厅内，四围密层层的，都挂着些祭帏，便有仆人捧上两盏清茶，右边一排椅子上已坐了许多生客，那陪客便邀这孩子坐在左边，那陪客先咳嗽了两声，便向那孩子朗问道：“贵姓？”孩子答道：“贱姓田。”陪客又道：“宝号？”孩子了一，答道：“小店离这里不多远儿。”陪客笑道：“不是问宝号，是问台甫。”孩子脸上又一红答道：“不曾取有表字，学名便叫田福恩。……”
田福恩因为适才说错了话很有些惭愧，故意站起来向室外一望，喊道：“来，将我的水烟袋拿上来。”说过了便见进来一个小官模样，递过一枝水烟袋，福恩接在手里，重复入位，吃了两袋烟，转问那个陪客道：“还不曾请教尊姓？”陪客答道：“不敢，贱姓是杨。”福恩又道：“台甫呢？”陪客又答道：“草字蝶卿。”福恩想了想说道：“呀，先生可是同我们小店间壁宋家窑货店有亲么？怪道见先生面熟得很。”蝶卿道：“不错，那是敝岳家里，兄弟便入赘在他家。原来足下就是田老板的世兄，失敬失敬，我们随后到可常常领教。”福恩道：“不敢不敢，改日过来替先生请安。”
福恩此时很得意，跳下椅子，将水烟袋递给杨蝶卿，自己便负着手仰着脸高声朗诵念那祭幛上的大字，一幅是老成凋谢，他却将凋字落去两点的偏旁，念成一个老成周谢。旁观的客，都微微含笑，福恩却不省得。此时来吊的客，越发潮涌，有行过礼便去的，有的便坐在这里等吃午饭。午饭之后，都次第睡在烟炕上议论时事。田福恩也猴在烟盘旁边，吃了好几十口。又伸手在水果碟子里拈了两片福橘，却见麟儿同淑仪手携着手，向自己一张，又笑着飞跑。田福恩喊道：“麟儿麟儿，放老诚些，怎么如此嬉皮憨脸，看我哥哥也不请叫一声么？”麟儿看见福恩正言厉色，到不敢动，垂着手恭恭敬敬喊了一声：“田哥哥。”
田福恩答应了一声，遂递了一片福橘给他，又递一片给淑仪。又问麟儿道：“你家母亲同你家姐姐在家里好？”麟儿笑着点点头。趁田福恩回头同人说话，他们早一溜烟躲去了。田福恩无事，便随意闲走。走到东边一座花厅内，看见黑压压的挤了一大堆人，有一位手里扯着一张大红单帖，挨名在那里点数。又说某翁大赞是好的，某翁是个老作家，又说饮福受胙还是让给兄弟去做罢。说一回，笑一回，好不热闹。单有一位老者坐在一张坑上，在腰里掏出一副眼镜，套在脸上，手里拿着一叠白纸，揭开首页，便听见那人低低吟哦，却听得不甚清楚。听了半晌，只有一句可辨，是：“竟弃不肖而长逝耶，”那老者念到此，几乎要哭出来。田福恩看了一会，也没有甚么意味，转身走入帐房，只听见洛钟在里面拍案怒骂说：“有多大的寒生，也不睁开眼看看门第儿，我们这里不是暴发户，要吃他们挟制，好说他不听，你们替我不用睬他，看他怎么样。”只见窗下立了几个仆人，连连答应着是。接连又有几个送礼来的，纷纷攘攘，正闹不清，廊外又有一群轿夫喊起来，说酒饭钱规矩要给我们的，我们抬的是团祭的老爷不比旁人。小人们有打罪骂罪，没有饿罪。又有一个轿夫佯劝道：“伙计们不要乱嚷，秦老爷是个老办帐房的，有甚么不体贴我们，你们把秦老爷嚷得生气，包管大家吃不了兜着走。等秦老爷开发了寒生，我们再上去领赏也不迟呀。”
洛钟看见田福恩进来，忙笑道：“请坐请坐。”田福恩道：“老伯尽管有事，不用客气。”说着便随手翻着一搭白封套儿，上面俱写着奠仪，内里却安着一张粗纸，写着制钱二百文五个草字，又不是钱铺里的票子，便戏问着洛钟。洛钟笑道：“这又算甚么呢，便是那些穷寒生来弄这玄虚，又不知道真是寒生不是寒生，成群结队闹得人头都昏了。好极好极，累老贤侄在这里坐一坐，我去去就来。”说着竟自出去。田福恩东张西望，见三间屋里被纸钱白烛都堆满了，纸屑浆糊纵横排列。田福恩看见仆从人等，都在室外，心中一动，斜视桌上有散钱三五千文，却不见人家奠仪放在那里。低头一望，见桌下有张木柜，却不曾锁，不由大喜，悄悄伸手进去，拿出两封，约莫一叠洋钱，也不及细看，望怀里一揣，刚待举步往外走，猛听得内室里吵嚷起来，甚是利害。欲知后事如何，且听下回分解。
第十八回锦袜留痕居丧权折齿絮袍肇祸遇事便生波
原来此时正是晚筵上供时候，细乐一奏，将寝门面前的幔子，便扯放下来。里面只有伍晋芳家中的内眷行礼。伍晋芳因为守孝，却是寝苫枕块。自家遂铺了一床鞯席在孝幔之内，灵柩之旁。往常朱二小姐每逢行礼之后，便立在灵前，那一双小脚，离着晋芳身边却不甚远。晋芳匍匐在地，便轻轻的伸过头来，趴她的锦袜，以为戏耍。嘈杂之中，别人也看不出他们破绽，如此已非一次。今夕晋芳忙忙的磕了头，接连房里的内眷，大家都也随着出来，晋芳便望孝幔里一藏，又把头埋在地下，等着朱二小姐，隐隐听见灵前衣裙悉，行礼渐毕，果然面前又有一双小脚立着，晋芳十分欢喜，尽管衔着袜根，又用鼻子在那小腿上擦来擦去。事有凑巧，谁知今日站在这里的，却不是朱二小姐，便是他的夫人三姑娘。三姑娘心中好生纳罕，猛然悟会，暗想怪道朱二小姐每次站的地方，不离此处，原来他二人借此取乐，今日必然将我当作是她，醋劲大发，不由的抬起脚根，使劲踢去。猛听晋芳在孝幔里大叫一声，疼晕在地，大家都吓慌了，聚拢了上前一看，只见晋芳睡在地上，口边鲜血直流，血里已折落了一个牙齿。卜氏忙问怎的好好儿，会将牙齿跌了。晋芳也不言语，只是痛得哭喊。三姑娘却是不肯自认，惟有朱二小姐心中明白，含着眼泪，替晋芳收拾，男女仆从忙得纷乱，便连厅上客众，都推挤进来。吓得朱二小姐赶紧躲入房里，众人见晋芳如此模样，很猜不出是何缘故。内中又有些人嘲笑道：“像晋翁这样，才算得是泣血稽颡呢。”猛听得外面三声大炮，众乐齐奏，正是团祭排班的时候。一霎时间，靴声橐橐，灵面前已无一人，卜氏婆媳也就躲入帏里放声举哀。麟儿同淑仪还有些亲戚家的小孩子，都猴在一张大桌子上，瞧看热闹。远远看见前面厅上有人直着喉咙喊了几句，便又见许多人雁字排着走进来。站了没有一会工夫，又陆陆续续的走出去。麟儿笑问道：“仪妹妹，他们在这里做甚么呢？”
淑仪道：“我那里会知道，看他们这个样儿，同我们摆摆扯扯也差不多，也没甚好顽，还没有和尚跑得热闹，亏我父亲还拿着钱请他们来呢！”麟儿笑道：“也难怪他们要钱，你看他们穿的靴子，没有一个不稀破糊烂，可怜这时候还有穿纱套子的呢。咦想起来，我听见我家先生，也在其内，如何适才却不见他？”刚说到此，又听见厅上喊了一句，接着便奏起细乐，寝门开处，果见他的先生还同着一个人，一扭一扭的对面走着进来。麟儿十分要笑，又怕先生看见，只得鼓着小腮儿一言不发。原来他先生走入里面，便有仆人搀着他伍姨父。伍姨父垂着头，那麻布帽子上两个棉花球儿一宕一宕的跟着他先生又出去了。去不多时，只听见震耳的大声喊着，那捶大鼓的又没命的骨冬骨冬，闹了好一会，才算略停，把个淑仪吓得只管伸舌头说：“这是做甚么？这样惊天动地。好哥哥，我要躲到房里去了，我怪怕的。”麟儿笑道：“我倒不怕，我看着到好笑，你怕你坐在我面前，我替你掩着耳朵。”
淑仪果然将一张小杌子挪了挪，把个头伏在麟儿怀里。麟儿笑道：“等他们再闹起来，你再躲不迟，你快快看他们又进来了。”进来约有【创建和谐家园】个人，手里都捧着盘，盘里装着些纸卷儿，纸卷儿被旁人接去，他们还拿着那些空盘子团团儿转出去，随后又进来，有捧香炉的，有捧酒壶的，有捧酒杯的，还有捧小菜碟儿的，都是板着一副面孔，送到灵桌上放下。放下之后，又将盘子举得高高的，你望着我，我望着你，一递一个走出去。麟儿一眼看见网狗子也挤进来，有一堆小孩子拦着他，不让他走。网狗子恶声怪气，只管在里面叫。旁边走上一个管家，要想骂他们。麟儿忙在桌子上跳起来，喊道：“网狗子你快上来。”又指点那管家说：“这个小孩子是我家的，你把他放进来。”那管家果然将别的小孩子一推一搡，那网狗子趁这个当儿早跳过来，双手望桌上一捺跳上桌子，说：“麟官官，这里好热闹。适才这些小菜碟子都是老爷们捧起来，敢是老爷们不耐烦，要想干我们的行业了。”
麟儿笑道：“休要胡说，你快瞧罢，他们又进来了。这一躺却不聚拢，是两个人引着他伍姨父，伍姨父便伏在地上。又有两个人引着一个老者，那老者便向灵座前另外一张茶几旁边跪下。茶几上点的是通红蜡烛，老者揭开一张纸片儿，长长的唱起来。此时乐声已住，是祭上的人都随意闲走。大家聚在老者背后听他唱，又见田福恩手里捧着一枝水烟袋，也随着进来，紧紧傍在老者背后。把两个眼睛只管望着纸上写的字，故意颠头播脑，似乎领略的意思。看得高兴将烟一袋一袋的抽起来，冷不防把一袋水烟灰儿，吹在那老者袍子上，灰尚未熄，燃着那老者一条棉袍，早氤氤氲氲冒起烟来。大家嚷着布腥臭，再一看那老者袍子已烧了一个小洞。老者回头看见是田福恩同他闹的，冷笑了一声。他还只管唱他的，唱过了，大家一哄又都出去。初献之后，麟儿已看得不甚耐烦，便是淑仪也觉得困倦，叫黄大妈将他两人抱下来，抱入房里。三姑娘望着麟儿道：“麟儿，今夜不用回去罢，玩倦了就同妹妹扒在床上去睡，可好不好？”
麟儿心中正是情愿，明日又可躲得一天学，正待答应，那讨厌的黄大妈偏生笑拦道：“姨娘不用留他，小官官明日还要上学呢。”卜氏笑道：“阿呀一天不上学，有甚么打紧，难不成就在这一天上用功去考状元么，我留着麟儿相公，你回去告诉太太，请太太放心。”麟儿连连摇头说：“我不在这里，我一定回去。”忙望黄大妈道：“你快预备，我们快快的走，让你称心。”说着掉转头便望外跑。淑仪赶着低问道：“哥哥，你又有气了，你适才还想在这里同我睡，为何听了黄大妈的几句话，就如此着急。”麟儿也低低告诉淑仪道：“妹妹你不知道，我为甚不走，我不犯着叫人疑惑我躲学。”
三姑娘见麟儿决意要走，也不便阻拦，便叮嘱黄大妈路上好生照应着，又命人传话给孙大送麟官官回去。秦氏见麟儿回来，不由满脸含笑，说：“麟儿你今日一天可玩够了，累我等到此刻。你身上可冷不冷？”遂伸手握住麟儿的手，又在他额上抚摩了一回，说：“快快的将新衣服脱下来罢，过年还要穿出去拜年呢。”麟儿滚入秦氏怀里，一手在腰里掏出些酸梅查糕，还有些零碎梨果，笑道：“今晚姨娘家席上许多果子，我舍不得吃，被我拿得回来，想给母亲同姐姐吃。母亲，姐姐呢？”
秦氏笑道：“好儿子，你自己吃了罢，姐姐渴睡，老早就睡了。”麟儿道：“让我去喊醒她吃果子。”说着遂抓了两片雪梨，笑嘻嘻跑入绣春房里，果然绣春睡得沉沉的，麟儿扒上床沿，轻轻的揭起绣春被头，绣春只穿了一件粉红衬衫，两颊上浓点胭脂，紧含樱口，麟儿用小指头拈着梨，送至绣春唇边，使劲望里塞。绣春被他闹醒，星眼朦胧，含糊说道：“甚么东西冰冷的？”
麟儿笑得合合说：“姐姐是我带回来果子，这是一片雪梨。”绣春含了半截在嘴里，却不肯咽下去，说：“这样冷东西我不吃，吃了包管肚里要疼。”麟儿忙央告道：“好姐姐，你吃一片儿。”绣春笑道：“你不知道，我今晚真不能吃这冷梨，我喂给你吃罢。”绣春便伸过双手，搂这麟儿脖子，口封口儿，将那片梨还晡给麟儿吃了。麟儿重又跳转这边房里来。秦氏问道：“姨娘家今日热闹？”麟儿道：“热闹是热闹，田家哥哥，今日带着大帽子，看见我还问母亲好。”秦氏笑道：“你看田家哥哥比你大不到三四岁，他就懂得规矩，还晓得问问我，你须跟着你田家哥哥学些见识，不用只管孩子气的。脱了衣服，快上床去睡罢。”麟儿笑嘻嘻钻入被里。秦氏替他将衣服收好，也便上床。麟儿又说道：“母亲，我想起一件事来。黄大妈这个老奶奶，母亲可不要雇她罢，她越发倚老卖老的了。今日姨娘留我在她家里睡，我本不曾答应，她就赶忙拦着，说明天要上学，我又不曾躲学，他只管这样说法，不是安心引别人笑我。”
秦氏道：“休要胡说。黄大妈说的话，也是正经。果然明日也不能再不到书房了，况且黄大妈多年在我家里，你一出世，便是她亲手接的，你年纪轻轻的，不许说这些刻薄话。”
秦氏在这里说，那麟儿早睡着了。一宿无话。次日田焕正坐在柜里，看着店伙们料理货物，一眼看见这条街上一位穷廪生刘祖翼，身上背了一个大包袱儿，喘喘的望店里走。田焕知道这位廪生非常刁滑，没有一个人不怕他。今日见他来到自己店里，心中吃了一吓，忙忙的含笑站起来说：“刘先生出来得早，请到小店里歇歇步儿。”
刘祖翼也不答话，一歪身将背的包袱望柜台上一掼，说：“田老板许久不见了，今日造访没有别事，有几件衣服，押在宝号押几个钱使用使用。”田焕陪笑道：“先生休得取笑，我们铺子又不是典当。”刘祖翼睁圆了眼睛，说：“谁来同你取笑，好大个开店铺子的，你将你家田小畜生唤出来，他就晓得了。”说得顺手抓起一面算盘，鞑一声，直掼到街心里去。田焕也就生气说：“先生你不是有心来闹事。”
刘祖翼怒道：“既说我闹事，便闹定了。你有势力你去到县学老师那里告我一个不守卧碑的罪名，革去我的衣顶，算你是个好汉。”一边说，一边便把那柜台踢得价响。众伙看着他们，也不曾说出个缘故，只顾厮吵，有两个解事的便上前来敷衍着刘先生，请问他的来意。刘祖翼手舞足蹈说道：“昨晚伍公馆里请我团祭，派我做的是读书官。你们店里那小老板儿，趁我跪在那里读书，他便有意来同我开心，将水烟灰儿，吹落我身上，烧坏我几件衣服，如今我好意背来同他父亲讲话，他反派我一个闹事的罪名。我们读书君子都闹起事来，像他这开铺子的不是要造反吗！俗语道得好，家奴犯法，罪归家主。又说王子犯法，庶民同罪。他姓田的这般强横，可想他会生出那种顽皮的儿子了。”
店伙听这一番话，才知道其中细情，遂替他将包袱打开，只见里面搁着一件旧皮袍子，一件棉袄，一条棉裤，均系破烂不堪。那棉袄脚上，还零零落落挂着几道镶滚痕迹，明知这棉裤，并不是男人家穿的。田焕眼快，又叫起来说：“无论你先生棉裤穿在里面不会烧着，就是这条棉裤，也不像先生之物，难保不把女太太们的裤子，误取出来。”刘祖翼越发羞怒，猛提起那条裤子，望田焕头上一套说：“你知道是我家太太的，你索性闻一闻，看有月经味儿没有？”田焕被裤子蒙着头，急得忙扯下来，正待发话，那街上人丛里早走过一个少年来，高声喊道：“刘老先生，我今日猜准了你定要来。我适才在屋里听见老先生喉音，就知道有事了。”
刘祖翼回头一望，说：“杨蝶卿，你休管闲事，我同姓田的定然闹个水落石出。怕事的，便是这个东西。”说着，遂翘起一个小指头放在鼻边。杨蝶卿笑道：“何至于此，何至于此。我来做个和事老人。田老板也算是我的邻居，刘老先生这个交情留在我面上罢。”
刘祖翼道：“也好也好，就请你斟酌办理。”杨蝶卿略将几件衣服看了一看，仍然代他包好，说：“刘先生这衣服，理当田老板替你重新制造，又恐怕不能合老先生心意。不如命田老板送几张票儿给先生带回去，自己添制，要甚么样儿，便制个甚么样儿，岂不大妙。”又将田焕扯在一旁，附耳说了几句，田焕忍气吞气，在帐椅里取出一千文的票子四张递给杨蝶卿，杨蝶卿转递给刘祖翼，刘祖翼望了望，向怀里一收，忽然的转了笑脸说：“田老板莫怪，我们是闹玩意儿的，你莫要认真。”又走到街上转将算盘取回来，仍放在柜上。杨蝶卿笑道：“我来替你老先生背包袱。”
刘祖翼笑道：“不敢不敢，我们下南场，像比这样重的包袱还要背呢。”说罢笑吟吟的走了。田焕叹了口气说：“这是打那里说起，大清早起破财，若不是杨先生出来，包管还要吃那厮缠扰。杨先生，不是我说一句放肆的话，像这样斯文败类，到反玷辱了你们读书的人了。”
杨蝶卿笑道：“田老板，你不必说这样话罢。刘三太爷是最有名的三阎王，学中谁人不畏惧他。因为五阎王是阴间最有名的了，他比五阎王还利害得两倍，所以别人替他起这个外号。廪生之中，还有两个人呢。一个是大阎王，一个是二阎王，比他更很更毒。今日你若遇着他们，怕这四千文还不够打发他们走呢。”
田焕听到此，只管伸着舌头，半晌缩不进去。杨蝶卿走后，田焕憋着一肚皮闷气，望里面走，一头正遇着田福恩。田焕怒道：“你刚才听见这事么？”田福恩道：“有甚么不听见。那厮一到这里，我便在屏后偷看了。我不过烧了他衣服豆瓣子大的一块，他就来讹诈人，好不要脸。我若是你也没有半文给他。”
田焕道：“你说得轻巧。我国读书的秀才，比皇帝还大。何况他是个廪生，我不给钱与他，他定然撒泼望我家店里一睡，甚至纠合几个同类，轻轻的告我一个殴辱斯文，我如何当得起。千不是，万不是，总是你烧了他的衣服。不是我说你粗心浮气的，上不得正经场儿，所以弄出这场祸来坑我。你看着四千文不打紧，你不想全是你父亲根根毛孔出汗来的。”
田焕正说得高兴，忽见房里飞出一把木梳子来，几乎劈在自己脸上，忙将头一侧。接连又是一柄鞋刷子，正中腮颊，打得红肿了半边。刚叫着怎的怎的，门帘开处，早蹿出一个蓬首妇人，手叉着裤子，劈头骂道：“天杀的，你嘴里放的是些甚么驴子屁？谁人上不得正经场儿，小扣子上不得正经场，偏是你上得正经场，他有多大点年纪，他居然袍儿套儿的，大模大样走到人家去，谁人不称赞他。若是叫你天杀的出去走一趟，包管要丢尽【创建和谐家园】丑。你记不得头一次到我家里去，不过会见几个有体面的人儿，你便由脸上红到耳根子。他昨晚辛辛苦苦应酬回来，你反把气给他受，四千文你便舍不得，就是四万四百万都是他的，莫道你根根毛孔出汗，就是根根毛孔出血，也是应该。儿子是你养的，须不是我从娘家带来。你容不得他，你替我滚出大门，看我们娘儿两个可能过日子。”
田焕道：“我也不曾说甚么，你便拦着头护他。十个儿子要成人，一个儿子也要成人。”周氏听到此一句，敲台擂桌哭闹起来说：“你同他有甚么杀害冤仇，你忍心骂他不能成人长大。这个日子我怎样过法？天呀，你有灵有圣，将我赶快的捉去罢！”又跳起来跑入房里，寻出一柄剪子，就望喉管里抹。吓得田焕手足无所措，只管叫：“这做甚么！这做甚么！”夺手拦住，周氏便又要剪发，好容易被田焕将剪子夺过，望着一个小官说道：“你们快将傅师兄请来罢，就说我请他陪我们奶奶玩一天。”
周氏道：“也好也好，我久有此心，同他们入了去伙，让你遂心如意，我可半世白白的帮你一常”说到此又提起衣角拭眼泪儿。田焕陪着笑道：“都怪我不是，你也不必再生气了。停会傅师兄来，你们还是约几个朋友凑个小局儿，热闹一天，或竟将今早无辜的四千文赢得过来，也未可知。”此时田福恩见父母为他淘气，早已一溜烟跑出去顽耍。不多一会儿，又随着一个人进来。那人头挽丫髻，身上穿了一件褐布袍儿，两足瘦小，穿一双天青单皮鞋子，雪白布袜，一直扯到腿湾，面黄如蜡，手里拈着一串佛珠，约莫有三十外年纪，一走一颤的，似笑非笑，口里念道：“夫妻吵闹是常事，旁人们劝解是多事，田老板田老板奶奶，睡过了一夜就没事，哈哈哈。田老板田老板奶奶怎么过小了，两个人斗起嘴来了。”
田焕见那人进来，忙忙含笑立起身来说：“傅师兄，今日不曾有人家请你念佛，我今日得罪我家奶奶，奶奶刚在这里生气，我就想到你这位大慈大悲的活菩萨，是能彀逢凶化吉，遇难成祥，就请菩萨凑一场小小赌局，点化点化愚蒙罢。”说毕，又深深作了一揖。引得傅师兄及周氏都笑起来。田焕走后，周氏遂把适才的事告诉傅师兄，傅师兄望着田福恩道：“好个乖乖，你老子还责备你，把你吓出个三长两短，叫你母亲怎生割舍得这块肉。”又叹了口气道：“父子们不睦，也是前生有点冤孽。奶奶不用着忙，改一天我带一道万应解结符来，给小扣子佩在身上，包管他老子就不气着他了。”
周氏点点头，仍是没精打采。傅师兄笑道：“你想甚么呢？我们将吉祥庵旁住的女善人请来痛快的赌一场罢。我昨日一天不曾赌，便觉浑身酸痛。今早听见你家来请，便精神振刷起来。阿呀呀，那里知道这几张纸叶儿，便是一粒医病仙丹。”
周氏听到此也就眉飞色舞，将适才愤怨一霎时消得干干净净。田福恩偏生凑趣，早连躐带跳的去请女善人去了。这里周氏便命小官去招呼了他嫂子妹妹的姑婆那位王老老，王老老扶着小官一路上嘻嘻哈哈笑得进来，已见女善人高高的坐在堂屋里，彼此都是熟人，各各叙了几句不疯不癫的话。周氏忙指挥几个小官安排桌椅，摊下一副簇新的纸牌，旁边又放着一个碟子，碟子里另是一副簇新的纸牌叠着，中间还签着一块铜片儿。周氏数一数筹码，分派已定，各各归坐。刚要举手来抹，忽见傅师兄如有所思，按着牌叫道：“且缓且缓，我想着一件事来。”欲知后事如何，且听下回分解。
第十九回赌局翻新快谈麻雀仙机入妙误掷番蚨
傅师兄双手按着纸牌，笑着说道：“我想起一件玩意儿来，早想来告诉你们。被他夫妻两个打了一个岔，几乎忘却了。我想我们这一百零八张纸片儿，也就算得五花八门。今日看这个式样儿，明日又看那个式样儿，我们嘴里一点唾沫，从指头儿染到这牌上，也就不少。谁知世界上的事，过到老，学不了。前一天，我有个师兄，新从福建受戒回来，经过宁波府，带了一付骨牌儿回家，一古拢儿有一百几十扇，除得饼儿条儿万儿，同我们纸牌不差甚么，以外又有十几扇刻着字，叫做甚么东风呀西风呀，红的绿的，闹得人眼花。这也不算为奇，最奇的牌上有字是人人知道的。他这副牌上颠倒放着四扇没有字的，捞着这个没有字的开个招儿，一和便算得两和。我很爱那个顽意，比纸牌热闹得多。我约莫学了一半，阿呀我到记不得名字了。”说到此便缩过了一只手在裤管里只管乱摸。王老老接着说道：“呸，我当是甚么奇怪骨董儿呢，一个叉麻雀儿，也不知道甚么骨牌儿的，若是骨牌，我到好陪你打一场天九了。”
傅师兄笑道：“不错不错，是叉麻雀儿。我说的呢，我起初听见这名字，我就好笑。我说看牌儿罢了，怎么看到小孩子裤裆里去了。老老你想也是个惯家。”王老老道：“我什么不曾见识过。我们走了许多官宦人家，穿房入户，许多少奶奶小姐儿闲着没事，那一个不把这麻雀儿不离手的搬弄。官客老爷们，更不消说了。便是我也陪过老太太们叉过几常你师傅是个在家出家，张老太太著名的是女善人，只知道斋僧济众。况且活在世上已经七十多岁了，那里还晓得新鲜花样儿。我们周大奶奶更是乡里鼓，乡里敲，这种事儿更没有得到他眼睛里的时候。只有我是跑马头儿的，瓜洲六七濠，镇江鲤鱼套，也不知见过多少大排场儿。这点点顽意，也不曾见过，还在世面上现甚么形呢。”
周氏笑道：“你看我们这王大嫂子，她不曾有人说你不曾见识过，值得自己骂着自己，骂得烟雾涨气。”傅师兄听了也十分好笑，便一叠连声，命人去取这麻雀牌儿。张老太太刚衔着一旱烟袋，慢腾腾的笑道：“你们讲的我一点都不懂，便是将这东西拿得来，我也是一点不懂，不如我们还顽我们的老例罢咧。”周氏笑道：“老太太你不要阻他们兴头，横竖要的是钱。你输给傅师兄，只当在佛前做个供养，输给我们王大嫂子，等你家孙子添重孙子，罚他白白效一场劳儿。我呢，我是个冬瓜撞木钟，擀面杖吹火，一窍不通，也没有在这上面赢钱的道理。我同你老太太，只当拿着钱学一学门道儿，便是看西洋景儿，也要拿三个铜钱，何况这还是打远路儿来的呢。”周氏刚说着，早见外面送进一个四方盒儿。傅师兄伸手接得过来，轻轻的将盒子面前一块板，抽起来，豁向桌上一倒，震得那桌面子岌岌摇动。张老太太一口烟抽得一半，猛的从手里将烟袋吓得掉落下来，说道：“好利害，怎么【创建和谐家园】仿佛打了一个霹雳。停会子叉起来，可不要把耳朵震聋了吗！亏你们喜欢这件东西。”
傅师兄道：“这打甚么紧，让我弄给你们看。”说着便将两只手伸在牌里一气搂，搂得那牌劈劈拍拍价响，引得周氏笑不可仰。那田福恩早伏在桌上，左摸一扇嚷着是个发字，右摸一扇嚷着是个中字。正难开支，王老老翻着牌说：“我斗大的字认不得两筐箩，偏生这个劳什子的字一认便会。小扣子你替我将东西南北四个字儿检出来。”又顺手拈出一个西字说：“这不像个西瓜篓儿么。”又递到周氏面前说：“你如认不得，你便记着这个篓子模样，就是个西字。”
大家忙了一会，才挨次坐定。张老太太好容易跟着他们学，才把十七叠牌一顺儿叠起，却是张老太太做头家，拈起【创建和谐家园】一掷，掷了五个点。傅师兄命她再掷，张老太太笑道：“怎么尽是我掷了。”说着又掷了一个四点。王老老喊着开门开门，张老太太听这一声，忙立起身子只管朝外望，大家也疑惑外面有甚么人进来，都把头掉过去。等了好半歇，张老太太道：“是谁来了，门并不曾关着呀！”大家一想，才悟会他这意思，不禁一齐大笑说：“并不是外面开门，是你面前的牌开一个搭儿好起牌。”
张老太太也笑起来说：“可不闹死人呀，牌都有起门来。不怪把这些赌鬼都收入去了。”于是伸过手去，左一开也不是，右一开也不是，急得王老老跳起来说：“人老珠黄不值钱，你看张老太太这个怯样儿。”一边说，一边在张老太太面前取过一叠牌，放在一旁，这才挨次起完了牌。起到末了，张老太太还多起了两叠，又零零搭搭退了一叠。张老太太将牌一瞧，忽的嚷起来道：“不对不对，怎么把不曾做好的牌夹在这里面。”大家又是一惊，早见张老太太拈出两扇牌放在桌上，光滑滑的两扇白板。傅师兄连忙拦着，说：“快拿起来，快拿起来，你老人家不曾听见适才我说过的吗，这里面有四扇没有刻字的，却是要紧张儿。有这件东西，一和抵得两和，同中字发字是一样讲究。”
张老太太才觉恍然说：“原来里面有这种道理呢。”遂赶将两扇白板仍然放在牌里，斗了好一会，好容易凑起一副牌儿，是万子一色。剩着白板两张，九万两张无论谁来一张，就可碰成再望望九万，桌上已发出两张，心里只指望白板。谁知王老老起手有张白板，因为张老太太颠露过了，死也不发。后来被傅师兄碰成了，众人将张老太太的牌倒下一看，王老老好不得意，拈着自己手里的一张白板，对着张老太太照了几照。谁知王老老这一牌使了一个促狭，反把自己弄得一牌不成，输了有一吊多钱，正自发急，到第四圈上，这一牌却起得甚是齐整，自己是个头家，东风三张，发字四张，中字两张，九万三张，白板一张。手里只有一张闲牌，摸了几转，摸到一张人家发过的白板，喜得心里只管怔忡，遂将闲牌发去，心想这一牌再也不会溜到别人家去的了。却好张老太太手里又摸到一张白板，口里又嚷起来说：“这个不曾刻字的，尽管同我作闹。”将眼四面向桌上望了一望，见人家已经发过，刚说得一声熟的，这等没有人要，手里早拿起那张白板要望外掼，此时王老老伸着头睁着眼，只等张老太太手里将白板一掼，便要七搭八搭，乱喊起来，三番四番五番六七番……说时迟，那时快，张老太太正待掼那白板，猛见自己家里使唤的一个蓬头小婢，气急败坏跑得进来，一把扯住张老太太要掼白板的那一只手说：“老太太，天大祸事到了，小相公死了。”
张老太太听到这一句话，这一张白板，不由的随着她抖抖的一只手又扯回来。忙问那小婢道：“你说甚么？” 小婢尚未回答，气得王老老直跳起来，说：“发牌发牌。”不管三七二十一，依他的意思，便要伸手去夺张老太太的那张白纸。还是傅师兄同周氏拦着说：“看牌小事，人家出了这件事，不是玩耍的。”遂相与问着小婢说：“小相公好好的，怎么说他会死了。”小婢哭道：“我也不知道。我今日抱着小相公在门口站着，忽然走过一个烂腿道士，望着我说，将你家小相公给我做了徒弟罢。我听见这话，也不理他，又嫌他奇怪，便抱着小相公望门里走。他嚷着说：‘你若不将你家小相公给我做徒弟，他便是死个。’我听着生气，便望着他骂。他也不恼，只用两个指头向小相公脸上一指，小相公便不知人事了，我再回头望那烂腿道士，猛觉得面前起了一阵冷风，那个道士已无形无影。如今老太爷是急得要死，奶妈子也是哭，好老太太你快回去罢。”
张老太太听见他孙子尚未真死，心里略为放下，又骂着小婢道：“你为甚得罪道士？安知这道士不是天上的神仙，你得罪了神仙，遗祸着小相公，有个好歹，活活的打杀你这小东西。”说着便颤巍巍的扶着小婢，也不同众人作别，便急急望外走。口里还祷告着说：“真武大帝，玄女娘娘，你老人家宁可同小孩子作耍罢。”
此处王老老见张老太太竟自走了，将牌望桌上一掼，叽哩咕噜骂道：“甚么烂腿道士，早不来迟不来，偏偏赶在这个时辰，可是有意同我作闹。今生烂腿，来生还烂到腰呢。你们瞧瞧我这副牌，可惜不可惜。”周氏同傅师兄望了望，齐笑起来说：“徼幸徼幸，这个道士凑趣极了，我们可保佑他长生不老。”
王老老好不丧气，好容易又逼着周氏在左邻右舍里觅了一个闲汉来，整整赌了一夜才算罢休。且说这位张老太太幼时本是娼妓出身，年长色衰，遂嫁给一个商人。不上几年，那商人又亡故了，便守了两年寡，发恨吃个长素，想从此修修来世。后来因遭乱，将所有的些积蓄遗失干净，下半世无所归着，却好遇见一位营官，姓华名登云，两情浃洽，便又成了夫妻。
那华登云目下已是七十岁的人了，久已出了行伍，小有积蓄，便一心一意两口子过起日子来。华登云也不曾生着子息，近年来夫妇膝下甚苦寂寞，便托人在育婴堂内领了一个男孩回来，瞧着年岁不像是自己儿子，便把这男孩子认做孙儿，雇着奶妈喂养。华登云先前当兵的时候，到是杀人不眨眼的魔君。近因年老气馁，很想超凡入圣，便把昔年劫夺平民扣军饷的累累黄白广为散布。甚么修桥补路，施药赈棺，【创建和谐家园】做到，引得那些穷民合口称颂。所以华登云便得了一个男善人的头衔，张老太太也得了一个女善人的徽号。
华登云别的却还不甚介意，惟独于道教这一宗，很有缘法，家里供的全是些上八洞下八洞的神仙。每年遇着夫妻生日，都是斋天大醮。记得他抱取孙子这一天，全把合城的道士请来饮宴。又替孙子取名慕吕，便是慕着吕洞宾的意思。老夫妇二人却不曾领略过养育子女的诀窍，所以待这小孩子，只知道金装玉裹，恨不得将他安置在一个不见风日的地方。至于油腻荤腥，又尽着性的喂养。便是早间下床，晚间上床，也要炖一碗参燕汤哺他一哺。小孩子却是养得肥白如匏，说一天不知怎么遇着那位烂腿道士，忽然的食厥过去了。张老太太回家，同华登云只急得呼天抢地，且不去延医调治，先在自己家里吕纯阳座前，焚起香烛。华登云赶忙收摄心神，跑入他平时打坐的一间静室蒲团上面，想把自家元神从脑门里提得出来，好向仙山仙岛，会会各位真人，吃他一粒金丹。无如他平时打起坐来，那元神似乎尚肯出去周游周游。不料今日经此一吓，你越发要他出去，他越不出去，弄得六神无主，只得又跳下蒲团，还是逼着张老太太去城里一座虚净庵中，求一求仙方。仙方煎好，服下去厥却转过来了，只是那小孩子的病总没有起色。华登云没法，只得延请了许多道友，设演坛，焚天表。其中便有人说着，若得此病痊愈，大约非得将那个烂腿道士寻觅出来，不足以奏功效。缘这道士必然是天上真人，游戏人间，他既能降灾，便能降福。若说小孩子的病，是万不妨事的。天下没有个神仙想他做徒弟，从此夭折的道理。唐朝有个聂隐娘，小时候不是被一个尼姑抱去，不多几年还好好的将她送回来，反落得一身本领，神出鬼没，变化无常。就是李邺侯幼时也是骨节珊珊，能从屏风上行走。若不是他家里给些葱韭蒜去污着他，怕他不白日升天吗。
华登云听了这一番言语，真是顽石点头，五体投地，连夜雇了多人分头去替他寻觅那烂腿道士。此时华登云诊治他孙子的心还在其次，那一片热肠已大有飘然出世羽化登仙之想。自念我家这点点年纪的小孙子，仙人尚且想度脱他，何况我这精参玄涯遁迹空门的老全真呢。正在踌躇，隔了数日，那出去寻访烂腿道士的人，忽然有几个回来说：“在城外一道石桥底下，分明见着一人，头挽两个丫髻，身穿半截青布直掇儿，腿上淋淋漓漓的脓血，终日不饮不食，人施钱给他，他也不要，或是散给路上穷民，或是掷与村中童稚。看他这个形状，或者有点意思，也未可知。其余却没有再比他相像的了。”
华登云听了点点头，又到静室坐了一会，连夜的将自己平时装的冲天冠、登云履、八卦袍、五色丝绦一件一件的寻检出来，穿得齐整。又将箱柜里洋钱五十元一封，取出四封，紧紧包扎，揣入怀里。壁上摘下一柄云帚，然后将张老太太唤出，先深深的作了一揖说：“夫人，我们在世间辛苦一躺，如今我们要返却本来，此去证入仙班，我总有法子保佑慕吕孩儿无灾无难。”
张老太太忽然见他如此模样，吓得一句话说不出来。后来寻绎他言语中微旨，不禁嚎啕大哭，一把扯住他袖子，死也不放。华登云哈哈大笑说：“夫人痴了，人生如白驹过隙，那里保得长久不散。万一今日阎王下了请帖，难道夫人还不放我前去不成？只要夫人立志坚定，那时节我自来点化于你。你若不当面错过，便是你的造化。瑶池桃熟，后会有期，我们再见罢。”说着一摆手早飘飘然走出大门。
那张老太太悲苦之状，自不必说。单说华登云一心记挂着那烂腿道士，便依着那寻访的人所说地方，一路觅去。黑暗茫茫，一步一跌，好容易行到城门面前，其时已交三鼓，城门下了锁钥。华登云无奈，胡乱觅着一个宿店歇下。他久已不喜睡觉，只盘膝坐了一夜。天色才明，买了些干饼，带在身上，早又离了宿店，城门一开，便踅出城。晓寒拂面，年老的人已有些冻得战兢兢的。他知道学仙也不是容易的事，咬着牙齿，一步一步的挨上前去。走不到二三里，远近果见前面几株柳树，柳树底下弯弯的便露出一座石桥。那瑟缩寒鸦，早在那里成群结队的胡噪。心里一喜，跨了几步，近前一望，却不见有个人影。此时得一，一个转念扑的望桥下一跪。默祷了几句，再抬头一看，分明面前已立着一位全真，与那寻访的人所说模样一般无二。华登云也顾不得别的，极口哀告，求仙师普渡慈航。只见那人一声儿也不言语，猛的伸手在腿上掬了些脓血，递与华登云，似乎命他吞咽下去的意思。华登云一见这般渗濑，几乎呕得出来，暗暗寻思，知道仙人点化愚蒙，往往有此等作用。时常听见人说，当初有个士子，一心要想遇仙，这一日会见一位算命的先生，命他某日某时在某桥上等候。若遇见有八个叫化子经过，汝可苦苦哀求，必有灵验。这人果然遵着办理，不出所料，八个叫化子联翩而来。前七个人都不甚理他，惟有后面一个烂腿的，递给他一片疮疤。这士子嫌他不洁，抛弃在地，被一只黄犬了，霎时白日升天。那士子十分懊恼，便活活碰死了。如今这个道士分明就是李铁拐，我又安可当面错过，一个狠心，便伸手接过来，屏着气望嘴里送。才送入嘴，谁知并无一点气息，反觉得甜津津的有味。正自诧异，那道士见华登云将自己脓血吃了，毫不憎厌，猛的烈烈怪笑，掉转头跷着那条烂腿如飞去了。
华登云此时怎生肯舍，也就迈步追去。脚下仿佛比平时格外健快，紧追紧赶。相离只有十几步远，却用力行去，总近不得他身边。华登云跑一会喘一会，又歇一会，奇怪那道士好似引着他一般。华登云不行，他也不行。华登云行饿了，便在身上摸出些干饼，吃了又赶。如此赶去，也不知走了多少路。再望望东山缺处，早又露出一钩新月。四围山色也就黑沉沉的下来。古墓乱山，那狐踪獾迹满地纵横。华登云心慌意乱，脚下打了几个旋转。再一抬头，那道士已不知去向。四面瞧看，正不知走入甚么道路。便一路来的地址也记不清楚。心下十分惶恐，只得拣了一块方石慢慢地坐下来，踌躇了一会，想着适才这个道士断不是寻常人物，若非仙侣，他那烂腿上的脓血，如何这般甜美，仿佛像桃李一般。况且既是烂腿，如何行走会这样飞快，可知他脚下定捧着五彩祥云。惜我辈肉眼凡夫，那里会能瞧见呢。华登云想到此处，重又振刷精神，还想蹑迹行去，无奈荒山岑寂，那月色又不甚明亮，他心中虽不畏惧鬼魅，也觉得浑身有些战栗。正无主见，猛然远远的送过一声清磬，透入耳膜。心下一惊，兀自探出头来向左边一带树林瞧去。约有一箭多路，分明露出一星灯火，那光线射在地面，便如一条白练一般。华登云此时大喜过望，知道定然是座庙宇，今夜既可不至露宿，且可就此探访探访那道士踪迹，遂立起身来，依着那灯光行去。行了半会，果然听见几声钟磬，从屋里飘漾出来。华登云上前一瞧，却见乱草苍藤，将门次都遮满了，不见有人行迹。此时也顾不得别的，只有踏着那溶溶草露，走至门首，用云帚敲了一下。良久见有一个秃发道童，轻轻将门开放，一见华登云，很有些吃惊模样，问道：“仙师是从那里来的？”
华登云诡云：“迷路到此。”便问着他，此是什么所在？道童道：“此是我们师尊修练之所，终年打坐在里面，从没有人知道此条路径。仙师既有缘到此，便请入里面坐一坐。”华登云心里一面躇踌，一面便往里走。见是一间小小茅庐，屋里挂着一幅纸画，画的是李铁拐的全身，装束之间，与适才一路走的烂腿道士一般无二，不由惊惧，便回头问那道童：“你们师尊在那里打坐？”道童答道：“我们师尊便在这屋后一个山洞里，轻易不许人见。等我通禀过了仙师，然后才可前去瞻仰瞻仰。”
华登云只得立定，又见那道童走出来笑道：“仙师有缘，却好我们师尊不曾入定，就此请进去罢。”说着遂转身前走。华登云恭恭敬敬随着进来，只见一堵墙壁之后，便是曲径，约莫十余步远，便露着一个土窟。周围没有七八尺宽，中间坐着一个道士，垂头闭目，衣衬上面灰尘积有寸厚，据道童说他师尊，自入此洞以来，于今有一千多年不曾出外一步。那道士看见华登云也不理会，只微微将眼一抬，便又垂下了。华登云知这人很有玄妙，不禁跪拜在地。拜毕，那道童仍将华登云引得出来。华登云便将以上所有事情通盘彻底告诉了道童，道童疑了一会神笑说：“这却是仙师的缘法了。论理我不该泄漏我们师尊的仙机，今遇见你，也顾不得了。你知道我们师尊是谁，我们师尊就是宋徽宗时代祝家庄上一个教师姓乐讳廷玉。”
华登云听到此处，大为惊骇，说：“当日施耐庵的《水浒传》原是寓言，难道真有其人么？”道童笑道：“怎么不真。那施耐庵只知道他不知下落，便轻轻的放过了，那里会晓得我们师尊当日看出祝家气数已败，因此勘破尘寰，从干戈之中，飘然远引，仿佛道家尸解的意思。”华登云如梦初醒。十分感叹。道童又笑问道：“仙师你瞧着我今年几岁？”华登云道：“你今年大约不过十六七龄。”道童伸了伸舌头，说：“好大口气。不瞒仙师说，我今年小则小，已活在世上三百多年。我说来，你究有不能相信。我且没有别的徵验，只有一件小耍物儿，给你瞧一瞧，你就知道了。”说着便在怀里拿出一个小花篮儿，约有三寸来长，制得玲珑剔透，望一座土几上一搁，对着华登云道：“你身上可有甚么物件儿，你把来放在我这花篮里。如能把他装满了，我便把来送你，你带回去给你家小孩子去盛果子吃。”
华登云一想，这个花篮能装几何，难不成他这玩意儿，又是蓝采和的花篮，能装尽乾坤不成？且不管他，让我来试一试。又想身边并无别物，只有二百元洋钱，料想他这花篮有三五元洋钱，也就要装满了。主意已定，回头问道：“不知银钱可装得装不得？”道童笑道：“有甚么装不得。”华登云遂在身边掏出洋钱，一元一元的放入去，只觉悄然无声，再望望里面仍是空空的，觉得十分纳罕。那道童在旁，又只管哈天扑地的笑。华登云十分敬畏，爽性把带的四封洋钱望里面掼，掼进之后，仍似石沉大海。华登云到此，方知仙家奥妙无穷，一把捧住那道童的手，哀哀的求上仙点化，几乎急得哭将出来。道童笑道：“你既一心求仙，你可学会了辟谷不成？”华登云被他一提，乃觉得腹中饥肠雷鸣，不禁露出欲食之状。道童哈哈大笑，便从衣底下觅出两枚大枣，说你且将此物吃了，管教四十九日不饥。华登云欣然接入口中，便连那核子也囫囵吞下。吃完之后，果然不知不觉早向十洲三岛去观光观光去了。欲知后事，且阅下文。
第二十回强盗分金对句倡言革命党儿童躲学书包偷掷土神祠
华登云自服了那道童仙枣之后，悠悠荡荡，也不知过了几千万年，方才一觉醒来，揉一揉眼睛，四面一瞧，那里有甚么破庙，自家却睡在一片青草地上。是时正是月落参横，晓光未透，觉得身上有些寒战起来。再用手去摸得一摸，连那冲天冠、八卦袍、五色丝绦，都不知几时化黄鹤飞去了。心里很有些疑怪，或者年深月久，那衣服已经腐蚀，又何以脚上一双登云履，及贴身几件衫儿袄儿，仍是昨宵故物。自想不好，莫非着了人的道儿。
又一转念，天下断没有神仙是强盗做的。或者我的凡胎未脱，仙人藉此来同我游戏，我却万万不可隳了道心。但是此时夜色苍茫，我再从何处去寻觅那个破庙呢？况且修道未成，那血肉凡躯，终究敌不过空间寒气，勉强立起身来，正是踌躇四顾，无所适从的时候，忽觉东南角上，已露着些鱼白颜色，隐隐便见侧首有座荒井，井边早立着一位美人，睡眼惺忪，云鬟未整，年纪约莫有二十几岁，衣服却是荆钗布裙，手里正提着一根棕绳向那井边汲水。华登云又是一惊，心里计算道：“来了来了，这正是仙人试我凡心，分明化着一位女菩萨前来相戏。可怜我已行将就木，那里还有狎邪的念头，然而我却不可被她瞒过，也待我上去指破她，或者有些机缘，也未可知。想到此，更不迟疑，便整一整那半截短衫，走几步上来，直挺挺的向那女子面前一跪，高声唱道：“信士【创建和谐家园】华登云，恭接仙姑大驾。”说了这句话，遂必恭必敬的，真个目不邪视，身不妄动起来。
谁知那女子当这晓色朦胧之中，罚誓也猜不到这荒僻所在，会跑出这一位银须飘飘方面大耳的老头子出来。这一吓也就很够她消受，怕华登云疑猜她是个仙姑，她还要猜华登云是个妖怪呢。幸喜这一桶水却好已提到井边，扑通掼在地上，吓得倒退了几步，提着那呖呖莺声问道：“是谁是谁？你这人是打那里来的？”华登云再一留神，详察那女子神情，已见她面上惊得雪白，才知道并不是甚么仙姑，心下十分惶恐，也就亏他这副老脸，扑扑身上尘垢，重新站起身来，赶忙分辩道：“老夫为寻访一个人而来，遂至迤逦到此。敢问娘子，此是甚么所在？”
那女子方才喘息略定，答道：“此地名字叫做严村，离城已是五六十里。妾家亦是新迁到，此只觉得地方僻陋，四无居人。老先生还是从城里出来，还是住在城外？”
华登云道：“老夫确是从城里出来。”那女子又道：“老先生住在城里那条街上？”华登云道：“舍间便住在东关大街。”那女子听到此，暗暗露着惊喜之状，又问道：“先生既住在东关大街，这条街上，有一姓伍的人家，老先生知道不知道？”华登云道：“呀……伍家么？本来是我们旧相识，有甚么不知道，他老人家不久已归了天了，家中便是他少爷主持一切。娘子贵姓？难不成与伍府上有甚么瓜葛么？”那女子闻得华登云同姓伍的认识，十分欢喜，便道：“妾家姓宋，前面是便妾的住屋。妾的丈夫尚未回家，老先生便可请去稍坐一坐，妾还有一件东西奉累老先生带入城去，寄与伍家少爷，不知可肯允许么？”
华登云满口答应，于是那个女子也不汲水了，提着一个空桶引着路前行，一路上便问华登云名姓，又琐琐问伍家情事。华登云随答随走，不知不觉，穿过几条草陌，平地上列着五大间瓦屋，屋后高高的还矗立着一坐茅亭。那女子将华登云延入里面坐定，自己便忙忙的入厨下煮了些鸡蛋，又冲出一壶清茶。华登云腹中正是苦饥，更不谦让，吃得饱了，方问那女子道：“娘子家中为何没有别人？你的丈夫作何营业？娘子如何清晨便去汲水？怎么仆婢都没有一个？像这样荒凉寂寞，娘子独居不苦胆怯么？”
那女子听华登云问到此处，不觉脸横愁黛，早禁不住流下两行粉泪来，哽咽得也不能再答，径转身入房，悉悉率率，似乎开着箱笼。歇了一歇，手里便提出一个小布包儿密密缝着，递给华登云说：“就请老先生回去，从速交给伍少爷罢。更请伍家少爷不必再来此寻我，妾踪迹无定，今日在此处，明日便不在此处亦未可知。老先生如若会见他，也没有别的可说，即请代妾寄语给他，总是今世孽缘，前身恶果就是了。”
华登云此时恍恍惚惚，也就默会其意。刚刚将那个布包儿揣入怀里，正欲有言，猛的听见门外一阵马【创建和谐家园】音，到门外便歇住了。接连便有一群哗笑之声，脚步橐橐的走入三五个壮汉，都是锦帕束额，窄袄缠身，后面更有许多仆从，重压压的抬着些箱儿袱儿，大家走入庭内。忽见华登云坐在里面，很有些惊畏的模样。还是那女子一眼看见华登云已将那布包藏好，遂不慌不忙，向着一个七尺来长高大汉子，表明来意。那汉子笑了一笑。便望华登云拱手说：“此处有亵尊客，还是请入里面草亭上坐罢。”
于是大家先一哄而进。华登云是个老行伍，这种情形有甚么瞧不出来。况且这一群人之中，到有一个人甚是面善，细想起来，分明就是那烧天主堂的饶老三。因为他生得肥矮，容易认识，其余却不甚清楚。到底雄心未死，也就想随着他们进去瞧一瞧举动了。见那亭子也不甚高大，是聚了些枯木搭成的，三面皆无窗牖，只有一面朝着日光。此时朝旭东升，亭内一切布置已是历历在目。那壁间挂着些蚀朽的钢鞭瓜锤，还有几张弹弓，那弦子通断折了。阶下放着一柄三四十斤的石锁，一半没在土里。再抬头一看，见亭子正中挂着一幅大清帝国全图。旁边两轴对联，颇有些惊心动魄。上联写的：“大事业须从革命做起，”下联写的“好身家要将流血换来。”其时革命两个字的字义，尚未播诸人口，华登云也不甚讲解得出来，只是猜度这种口气，分明是个反叛话头。光天化日之下，如何容得这般人物，不由暗暗伸着舌头，知非善地，不敢久留，凛凛的要向那大汉告辞。
那大汉已知其意，哈哈大笑，望着他说道：“华老头儿，你想已看出我们弟兄行迹。须知我弟兄们也不怕你，莫说你此时已经出了行伍，就是二三十年前你吃着粮饷的时候，你们那个盐捕营，养着些无限【创建和谐家园】鬼儿，便是想替我弟兄们来抬枪炮，我弟兄们还嫌他没有气力呢。何况。……”说到此，众人一声喝彩，便将话截断。华登云吓得只管要跑。那大汉又叫道：“来来来，你敢是前去报了官兵来捕捉我们？”
华登云连连摇头道：“不不不敢。”那大汉笑道：“你去只管去，老子行不更名，坐不改姓，老子便叫做满天飞宋兴的便是。你紧记着便了。”华登云点点头，急待转身。宋兴又叫起来说：“你昨夜到此，便可知道缘故？”
华登云又连连摇头说：“不不不知道。”宋兴哈哈大笑，指着他说道：“你很有些积蓄，你应该送给我弟兄们替社会上做些事业，你反把来济度那些狗道士吃酒嫖婆娘，我们康军师向你略施小计，命人引你到此，也只得了你二百块洋元，我替你存在此处，算你的报效。你若是明白的，我这里有些革命票子，你替我带回去，暗中散布，能使人人知道这票子好处，都肯倾心剖胆的，同我弟兄们一路去革命。算你是革命党的功臣，我暗中自有人监察着你，你自小心去干罢。”说毕，遂在身旁一个皮包里，取出一搭票子，数得一数，递给华登云。华登云战战兢兢的接过来，望怀里一收。宋兴又道：“你还要识一识烂腿道士与那个道童么？”
华登云尚未回言，宋兴一回头，早跑出一个汉子，在门外呜呜的吹了一声号筒。不多时早跑入两个人来，装束已换得极其齐整，看见华登云齐齐一笑说：“多多得罪，昨日虽是请你吃了我烂腿上一掬脓血，那脓血原是樱桃酱和那橘酱做成的，莫嫌秽亵，你将来到了上海汉口，那些番菜馆里，总要吃着这件东西的。”
华登云惟有羞惭满面，又见那装道童的更从怀里将花篮取出，用两手扯着，把一个三寸来长的花篮，扯得有二三尺，笑道：“你看这是甚么东西？看装你那二百洋圆可装得装不得？我那土几，原是凿有一个孔的，你的银子越重，我的篮儿越长，如今你已打破疑团，我们也算是逢场作戏。我们引你从来处来，还是我们引你从去处去罢。”说着，两个人夹着华登云出了门，一路飞跑，仍然送他至那座石桥，始行散去。
华登云迷迷惘惘，依然循着旧路回家。城郭犹是，却不曾人民都非，到反被张老太太夹讥夹讽训饬了一常华登云十分羞愧，自认不是，却终不敢将所遇之事说出。却喜他孙子慕吕病已渐渐复原，自家背地里猜测那革命票子上的命意，死也不敢拿出来给人看，只好紧紧藏在一个箱子里。遂又想到伍家晋芳，他如何会认得这强盗的女人。起先还想将那女人托带的布包儿送去，后来因为这事很有关系，倘这些强盗将来犯案，外人再因此知道我曾替他女人传递过甚么物件，这干系却不小，不如省事为妙。这件事我只当做了一场恶梦罢，遂原封不动，将这布包儿同革命票子搁在一处。一直放到第二年三月里，华登云畏罪之心也就渐渐淡了，一时触起那女子可怜情状，于无事之时，又不由的想将那个疑团破一破，并悄悄的将布包儿取出，依自己的意思，便想用剪子将那缝布包的线脚拆开，究竟看一看里面包的甚么秘密之件。望了两眼，终究是年老的人有些古道，恐怕破坏了人家的私件，有些对不住晋芳。
后来更忍不得，想了一个主意，自己便借着晋芳为名，先暗暗的试着他曾否认识这女子，如别无干碍，然后再将布包送去，方为两便。踌躇已定，从这一天清晨，便独自向伍晋芳处走来。走入门里，静悄悄不闻人声。便是那门房里两扇门，也是虚虚掩着。二门以外，是个四方天井。天井里有个小厮，约莫十二三岁，披了一件短袄子，腰间束着一条布带，在那里将一个铜钱，掼在墙脚下，又斜觑着一只眼，另取一个铜钱打那墙脚下的铜钱。嘴里还哼哼不知唱些甚么。他却不曾看见华登云。华登云再朝门房里一张，只见床上和衣躺着一个老头子，华登云故意咳了声嗽，那老头子正待招接，后来见华登云也不曾带有仆从。又不曾坐着轿子。遂依然躺着懒懒的问道：“你是来寻谁的？”
华登云躬了躬腰陪笑说道：“不敢动问你家少爷可在家么？”那老头子一面站起来，一面自言自语说道：“少爷么，怕是不曾起身呢。本来此刻也不是见客的时候。”又扬着喉咙喊道：“阿顺呢。……”遂听天井里嗷的应了一声，便见那个耍钱小厮跳得进来，老头子道：“阿顺，你进去问一声，看看少爷可在家里？”阿顺笑道：“不巧不巧，少爷适才出去，还是伍贵跟着的。”老头子遂望着华登云道：“你听见不曾？少爷不在家，有话就请告诉我，等少爷回来，我替你回一回。”华登云道：“请问你们少爷约在何时回来？”那老头子听到此处，早把头掉过去了，一声儿也不答应。华登云接连问了两遍，老头子掉转头冷笑道：“我会知道呢？你有气力，停一会再跑得来也好。”
华登云被他一顿抢白，也就怏怏的走了。阿顺见华登云已走，说道：“那里来的这个冒失鬼。我还进去替他打听呢。不弄点鬼话朦朦他，还有几次来跑呢。爸爸，我向你要几十文可肯不肯？”那老头子笑道：“亏你到会乘机应变，我还不曾想得到。你又要钱干甚么？”阿顺道：“好爸爸，你不看见天上，人家放了无数风筝，我也想买一个玩一玩，可惜只剩得二文。”说着便一手拈着一个铜钱放在鼻上。老头子骂道：“你怎么想这些玩意儿，喏喏，我昨日在天井里晒衣裳，却好那粉墙旁边一棵蔷薇花上挂着一个六角风筝，不知是谁家落下来的，被我轻轻的取下来挂在壁上，你拿去玩罢。”
阿顺大喜，扒上桌子，将风筝取下来，只是下面微微的损了一角。他也并不计较，把那剩下来的线，理得一理，还差了好些，又嬉皮憨脸同老头子闹了几文去买棉线，跳出大门，自念一个人放这风筝，也没有趣儿，遂想到他平日几位朋友，一径跑到田家绣货店门首东张西望，又不敢公然进去，喊田福恩，只急得一只手将那个六角风筝藏在身后。东边踱过去，又从西边踱过来。好容易看见田福恩夹着书包，忽忽的出来，阿顺大喜，远远的咳了一声。田福恩看见阿顺，笑得一笑，互相会意，跑了几十步远，回头望望已看不见自己店铺，笑道：“你从清早便来寻我做甚么？”阿顺将手里风筝从身后拿出来，望着田福恩扬了一扬，说：“你看这是甚么玩意儿？”田福恩笑道：“……破风筝，有甚么好玩。可惜我今日不能回去拿我那个蝴蝶风筝。”阿顺道：“将就些罢。你此刻还敢回去，我请问你，今日难不成定要去上那牢学，我们同去放风筝多少是好。”
田福恩道：“我上学不上学，原没甚打紧。但是你我两个人玩没有趣味，我想个法子我同你悄悄的躲在我的书房旁边，如遇见别的弟兄们上学，我们拦路截他一截，多约得几个玩得才高兴，你看怎么样？”
阿顺笑道：“这法子最妙，快去快去。”说着先跷起一只腿，用一只腿在地上跳得飞跑。田福恩也便赶着，果然躲在书房旁边，不到半刻功夫，已聚积了五六个学生，大家欢欣鼓舞，只是每人挟着一个书包，不甚雅观。此时进既不可，退又不能，还是用过他们一个老计策，大家寻了一个土地庙儿，各各将书包交给土地婆婆替他们看守，还捧了好些砖瓦，紧紧将书包压好，使人看不出来，这才一窝风交头接耳谈笑而去。田福恩笑道：“细想起来，还是我们这位老先生脾气好。我们累累躲学，他明知道从不说我们一句。若是像我家那个舅爷从的那个姓何的【创建和谐家园】的，怕不容易说谎呢。”
阿顺拍手笑道：“我到忘记了，我们为甚不把麟儿约出来。”田福恩道：“你有这本领？”阿顺睁圆两眼，望着田福恩道：“你敢同我赌个东道？”田福恩道：“有甚不敢，你若把他骗出来，我在青石上磕你三个响头。”阿顺道：“好好，你休要图赖。”阿顺遂将手里的风筝递给一个孩子，又伸出一只手给田福恩击掌，田福恩将手掌也给阿顺击过，又各各扯住一绺头发用死命扯断，还向地下吐了一口唾沫。便大家又望何其甫书房门首走，便有些孩子，你一句，我一句说麟儿是我的舅子，又说我同麟儿的姐姐睡觉。正闹得利害，阿顺道：“大家休嚷，何书房已在前面，你们躲在间壁一家大门里，等我去骗他出来，不要露出马脚，我们可就顽不成了。”说着先将自己衣服整得一整，又歇了一口气。刚待举步，回头望了望，又合合笑起来。田福恩也不觉大笑道：“不好不好，你包管要露马脚。”阿顺笑道：“你们不用引我笑就好了。”
好容易忍而又忍，又对着墙壁上望了一会，才蹑手蹑脚走入何其甫书房里，一眼看见麟儿伏在桌上写字，还有许多学生，不曾背书。阿顺故意走到麟儿桌上，高声喊道：“麟相公，你家太太打发我来接你回去。”何其甫正在书案上替学生用珠笔点书，忙问道：“你是谁？”阿顺道：“我是伍少爷那里的。”
何其甫道：“你来带麟相公何事？”阿顺道：“我们少奶奶打发我去接云太太，云太太又打发我来接麟相公的。”何其甫道：“他家用的黄妈妈呢？”阿顺道：“替小姐梳头，不得闲空儿。”何其甫道：“你不是扯谎。”阿顺道：“不敢扯谎。”何其甫道：“既是真的，麟儿你就回家去罢。”麟儿也欢喜，将书包好随着阿顺出来，低低问阿顺道：“你家仪小姐不是住在我们那里呢。今日想也同我们一齐回去了。”
阿顺微微含笑，一言不发，引着麟儿出了大门。才一个转弯，早拥上一群顽童，抱着麟儿，闻脸的闻脸，扯手的扯手。麟儿始则吓了一跳，再定睛一望，其中也认得一半。又见田福恩也在其内，正在摸不着头脑。阿顺方才把适才赌东道耍骗你出来的话说了一遍，麟儿又怕又笑说：“这如何使得，你们真是胆大。”一眼又看见田福恩，不曾带得帽子，头上遮着一叠草纸，头发都剪得干净，斑斑驳驳，露出些疮痕，十分惊讶。问是怎么了？田福恩笑道：“不打紧，连月闹着蜡疮儿。”
阿顺笑道：“小田你这鬼样儿，春小姐定不喜欢你，不如让给我罢。”遂又拖着田福恩说：“快快磕头，我好容易把他骗出来，那个何老头儿好不利害，还不是像审贼一般么。”众人做好做歹，命田福恩作了三个揖，才算罢休。田福恩看见麟儿捧着书包，笑道：“你还捧着这劳什子做甚，快快拿去同我们那些书包，做同伴儿去。”
麟儿也笑起来说：“我不，我说拿着罢，横竖你们去放风筝，我也不会放的。前儿大清早起。我同姐姐在自家天井里挑一根竹竿儿上，系了一柄剪子，把风筝线儿从剪子般里穿出来，两个人忙了好一会，左放也放不上天去，右放也放不上天去。”
田福恩笑道：“你姐姐也会放风筝，那风筝是个甚么样儿？是个蝴蝶儿是个美人儿？”麟儿猛然想起，觉得话说大意了，到反满面绯红，低着头一言不发，引得大家哈哈一笑。于是拣了一片旷地，大家胡闹了一会，一直挨到午后，都有些觉得饿了。麟儿心里终是怀着鬼胎，自己又苦认不得回家的路，哀告着阿顺送他回去。大家那里肯依，公凑了几十个铜钱，买了些烧饼顽着吃着，纵纵横横，有许多孩子都摊睡在青草地上，看看红日平西，只好陆续遄回旧路。麟儿心慌意乱，拖着阿顺慌慌张张的飞跑，才走上大街，那两旁店铺早已星星灯火。麟儿一面行着，一面埋怨说：“了不得了，母亲管要疑惑我丢失了，都是你们坑着我。”
田福恩道：“这有甚么打紧。我那一天不到半夜回去，你不过这一天儿迟回家罢咧，便只管埋怨起人来。我说你是姑娘气的，出不得大阵仗儿。”田福恩正才手舞足蹈，说得高兴，忽的人丛里蹿出一个人来，一把揪住麟儿说：“阿呀，在这里了。”欲知后事如何，且看下回分解。
第二十一回母惩爱子小妹谑娇音鬼责贪夫贤姬成大礼
原来一把揪住麟儿的不是别人，正是黄大妈。望着麟儿发恨道：“好相公，你几乎不把我吓死了。”说了这一句，那眼泪便直滚下来。田福恩及一群小孩子见此光景，早一哄而散。便是阿顺，知道这祸是他闯的，更不敢同黄大妈照面，趁人丛里，躲在一个孩子背后，推着搡着，溜回去了。黄大妈一面搀着麟儿，又代他将书包捧过来，问着他道：“你究竟今日到那里去的？你家先生说你是阿顺将你带得出来，阿顺呢？你的娘急得要死，回去怕不打杀你。”麟儿哭道：“我何尝要出去顽呢，都是由田家哥哥同阿顺的主意，有意将我骗出来。我也怕娘耽心，催他们送我回去，他们都摇头不肯，叫我有甚么法儿呢。”
黄大妈道：“不必说了，快走罢。”刚刚走不多远，忽见网狗子正在街上东张西望，黄大妈道：“狗儿，相公在这里了，你快分头去赶着舅老爷同孙大，叫他们不必着慌了。”网狗子连声答应，又笑对麟儿说道：“今儿顽得高兴呀，累我们吃得老大的苦。”说着掉头跑了。黄大妈将麟儿连拖带拽，一直向家中行去。暮色之中，早见秦氏立在门口，身旁便是绣春同淑仪站着。淑仪眼快，一叠连声叫道：“好了，麟哥哥有了，你看黄大妈手里搀着不是麟哥哥是谁！”
秦氏此是不由迎上几步，一眼看见果是麟儿，含着眼泪骂道：“畜生，你要你母亲的命。你老实说着，不必零零碎碎叫我牵肠挂肚。你好好替我跪在堂前，我到要问你有多大年纪，便会说谎调歪，整日价在外面游荡。”秦氏一面说着，一面大家都走入屋内。淑仪伸伸舌头走近黄大妈身边低说道：“好妈妈，你去劝劝姨娘罢，姨娘敢是要打麟哥哥呢。”
黄大妈冷笑道：“姑娘，你不知道，像你家这麟哥哥，也要管教管教才好呢。”淑仪趄进内，果见麟儿跪在秦氏面前，呜呜咽咽的哭。秦氏用手扑着他，口里说道：“假使你父亲尚在，我也不用耽这些心了。万一你这畜生有个三长两短，叫我拿甚么面目去见你的父亲。我好容易千辛万苦。……”说到此，那眼泪早倾山倒海，点点滴滴都卸在麟儿头脸上。绣春也是拿着衣角拭泪。还是黄大妈走进来笑道：“太太也不用伤心了，只要相公下次晓得利害，不可学那三瓦两舍的孩子，东说东好，西说西好。外面拐子好不利害，前天听说有个十七八岁的大姑娘还被人拐去了。像你生得这副标致面孔，怕不弄去戏园子里打戏，那才糟了一辈子呢。”
淑仪拍着手骂道：“起祸根苗都是我家阿顺，我回去不告诉母亲，打这浑蛋半死，我便不算姓伍。”黄大妈笑道：“姑娘不算姓伍，可算姓碰。”绣春听了不由盈盈的一笑。淑仪道：“人家讲正经，妈妈又来乱说了。”又回头向秦氏道：“好姨娘，我替哥哥讲个情。若是哥哥下次再闯这大祸，仪儿愿陪哥哥同跪在姨娘面前，领姨娘的责罚。”秦氏道：“姑娘好说。今日便看姑娘分上，放这畜生起来。”
淑仪笑道：“阿弥陀佛。春姐姐，你快来帮我扯哥哥。”绣春于是同淑仪扶着麟儿到自己房里，不多一会，洛钟等都来过了。黄大妈这才预备晚膳，进房唤他小姊妹吃饭。麟儿那里肯出来，只管把个头伏在桌上。淑仪笑道：“好妈妈，我们今儿破个例，请你将我们的饭菜，端进房来，我们三人一桌吃。”黄大妈笑着依了。绣春同淑仪便在桌上多点了几枝蜡烛，百般的逗着麟儿谈笑，麟儿终是羞羞涩涩，毫无兴趣。淑仪笑道：“说起来，我上次母亲曾教我一个歌儿，我唱给你们听，看可好不好？”绣春笑道：“好好，快唱快唱。可又是红柑子皮里外香？”淑仪摇头道：“不是不是，那是小孩子唱的。我这个歌儿，很文雅呢。”遂笑着唱道：“红烟袋，绿荷包，我是母妈乖姣姣，我是父亲真宝贝，我是哥哥小妹妹。”绣春笑道：“谁是你的哥哥？”淑仪笑指麟儿道：“是他。”
¡¡¡¡÷ë¶ùÒ²±ã΢΢һЦ¡£Ðå´º´Õ×ÅÕâ¸öȤ¶ù£¬È´ºÃ¿´¼û²ËµúÀï·Å×ÅÓÐÒ»µúÀ±½·£¬±ãЦµÀ£º¡°ÎÒÀ´³ª¸øÄãÃÇÌý£¬¡±ËìÓÿê×ÓÖ¸×ÅÄÇÀ±½·³ªµÀ£º¡°ç~Àæ½ã£¬ç~ÀæÀÉ£¬ç~À湫ÆÅÀ´ÊÜ°Ý£¬ç~ÀæСÊå×ÓÓÖÀ´ÕÅ£¬³ø·¿Óøöç~³ø×Ó£¬×¥°Ñºú½·ÉÕÀ±ÌÀ¡£¡±
麟儿听见他姐姐唱这个歌儿，又想起今日田福恩头上鐍疮，一口饭正含在嘴里，不禁笑得喷出来，扯着淑仪耳朵低低说了几句。那淑仪也不由的伏案狂笑，到反把绣春朦住了，拖着淑仪要问她怎生如此好笑。淑仪摇摇头说：“姐姐你听不得，原来姐夫头上还生着辣椒。”
绣春听得，不由两颊飞红，一声儿也不言语。麟儿向淑仪还是笑个不住，饭吃完了，大家刚把碗筷放下，那黄大妈早走进来，替他们拾掇。淑仪笑道：“黄妈妈，若是麟哥哥此时还不曾回家，妈妈你到那里去寻找他呢？”黄大妈笑道：“我家相公真是大胆，姑娘你们不知道外面不但拐子多，那秋胡老妈子，还更是利害。”绣春笑道：“往常惯听见人讲秋胡老妈子，究竟妈妈你可看见过不曾？”
黄大妈便信口开河道：“怎么不曾看见过，论岁数比你们外婆年纪还大，一片的白头发，披在额角上，一张嘴像个簸箕，青脸獠牙，好不难看。”刚说到此，那淑仪把个头躲入绣春怀里，哀告道：“好妈妈你不用说罢，我怕呢。”黄大妈一笑，也便不说了。只听对面房里秦氏唤道：“麟儿过来睡觉罢，今儿可是辛苦了。”
麟儿答应道：“娘，我来了。”又拖着黄大妈道：“我不敢出这房门，你替我将眼睛朦着，我怕天井里躲个秋胡老妈子。”黄大妈笑道：“那里倒有秋胡老妈子了，你来，我替你挡着。”麟儿于是揪着黄大妈袖角，将脸得紧紧的，一步一步，踅到对面房门，一松手跑入房里去了。此处淑仪见黄大妈走后，扭股糖似的靠着绣春，寸步不离。绣春笑道：“人家还有些琐碎事哩，你像这样跟着，你不嫌肮脏。你今年也有十几岁的人了，还是像吃乳孩子一般。”淑仪笑道：“好姐姐，我耳朵里好像听见有个秋胡老妈妈子叫。”