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不等那拉氏说什么，晋保就先答应了。这是三房的嫡长孙，本该好好庆祝。更何况他他拉府已经有很长一段时间没高兴过了，正该找个由子讨点喜气。叫府里上下也振奋振奋。
佟氏一得了准信，便开始计算起要花费的银子来。
如今他们三房地财政状况良好。顺丰粮行获利颇丰，因春夏时粮价高涨，一度升到三两一石，他们着实发了一笔不小的财，至今已经将本金赚回来了，还获利数百两。虽然江南一带闹灾，漕粮价格上升，再加上秋收后粮价肯定会下滑，但对于他们来说，只是少赚些罢了。而恒福堆房那边，前后已做了七八万石的生意，再这样下去，年底前就能把本金收回。
只是大半年，就有这样的成绩，可想而知往后会是什么情形。一年下来，起码有七八千两银子的入息，再加上广州那边地分红，上万两也不在话下，而且就算在灾年，也不会受太大影响。
受这些好消息的鼓动，佟氏决定大方一些。淑宁也赞成，只是她认为没必要请些不认识的人，只要亲朋好友请一请，再请哥哥地上司同僚们就够了。佟氏想想也对，花费太过，说不定会刺了大房的眼，便依了女儿的意思，不过还是去问过真珍的意见，确保她同意这个做法，才定下了章程。
胖胖满月那天，他他拉府喜气洋洋。张保好不容易请了几天假回京，抱着孙子都不肯撒手，还亲自为孙儿起了名字叫“明瑞”，既希望孩子聪明伶俐，也希望他一辈子都能福瑞安康。
那拉氏帮着三房招呼客人，脸上也带着笑。她最近身体好多了，丈夫的伤势已痊愈，又有送粮的军功，晋升有望；而另一方面，从派去四贝勒府的人的回话来看，女儿最近是真地懂事了，柔顺恭谨，在欢迎四阿哥回府的家宴上，也表现得体，近来与其他的女眷已经能说上几句话了。又有俏云的夫家帮衬，吃穿上比原来好了些，有时候还能派人去外头买些闲书来看，解解闷，据说精神很不错。
女儿那边平安无事，那拉氏心情好，对三房的富裕也不觉得碍眼了，很高兴地帮着张罗。沈氏不知内情，频频用奇怪地眼光看她，佟氏却熟视无睹，只管抱着孩子给人瞧。
酒席进行到一半的时候，忽然有人来报，说是四贝勒府上送了贺礼来，恭喜小公子满月。
二一二、封赏
四阿哥的礼物虽然价值不算高，但相当丰厚，除了几色针线外，银锁银项圈银镯子俱全，还有许多精致的婴儿玩具，都是内造之物，林林总总装了一箱。抬进来的时候，不少客人都发出赞叹之声。
佟氏心里其实很高兴，但当着别人的面，还是一副低调谦虚的样子，只是和气地笑着说：“四阿哥真是太仁慈了，这真是我们明哥儿的福气。”
淑宁强忍着笑旁观母亲装模作样，却早看出她心里得意得不行，与嫂子真珍对望一眼，后者掩了笑意，低头去哄孩子。淑宁转头时，却无意中望见大伯母脸上神色变幻，不禁有些担心四阿哥这礼会不会送得太显眼了？
待酒宴结束后，佟氏交待了底下人收拾东西，便让端宁真珍夫妻俩抱着呼呼大睡的明瑞回梅院去了。回到槐院，淑宁悄悄提醒她大伯母那拉氏有些不对，她点点头，表示知道了。
那拉氏果然没两天就来找佟氏了。她东拉西扯的，说那晚的酒席如何体面，客人送的礼如何丰厚，明哥儿如何讨人喜欢等等。她还提起诚宁的妻子万琉哈氏怀孕七个月却滑了胎，说不定就是因为二房平日里不积阴德，所以才遭了报应。而三房向来与人为善，又助人为乐，所以就是比别人有福气云云。
佟氏闻言皱了皱眉，淡淡地道：“诚哥儿媳妇的事我在保定那边也收到信了，因三丫头姑嫂两个当时都不适合出面，我就交待管家给她送了些补身子的东西。她到底还年轻，把身子养好了，以后不愁没有孩子。我们做长辈的，侄儿媳妇遇到这种事，就该多关心关心她。大嫂子觉得是不是这个理儿？”
那拉氏讪讪地，吱唔着应了。佟氏见了。心中冷笑一声，又装作不经意地道：“说起来，我先前为着满月酒的事，交了五百两到账上，昨儿算账，还余下一百多两，可账房却没交回来。我记得他是大嫂子手下的老人了。还请大嫂子帮着催一催，我这边还等着用银子呢。”
那拉氏脸上白了白，小声说回头就去催。佟氏谢过，便与她拉起家常。那拉氏聊了半天，终于还是没忍住。道：“那天……四阿哥送的礼可真够丰厚的，记得当初端哥儿娶亲时，他还亲自来喝过喜酒呢。看来他与你们家关系挺好啊。”
佟氏顿了顿，笑了：“这还不都是看在大哥大嫂地面子上么？”那拉氏愣住：“啊？”只见佟氏笑道：“端哥儿娶亲时，四阿哥是看在亲戚面子上。他与我们端哥儿算是熟识，又有佟家侄儿们撺唆着，所以才来的。完全是人情往来罢了。可前儿晚上可不一样。送了那么多礼物，自然是看在我们是二丫头娘家人的面上了，这可不都是大哥大嫂的面子么？”
她看到那拉氏脸上红一阵白一阵的，暗暗好笑，又叹了口气道：“二丫头的事，不管我们怎么想，都已经成了定局了，往后她在那内院里。一切荣宠都要看她自个儿的本事，我们这些娘家人，只怕是帮不上什么忙地。唯一能做的，不过是让家里男人们挣个好前程，也好让二丫头在贝勒府里有些底气。但说到底。这内院的事，还是要靠她自己。说来真叫人惭愧啊。大嫂子。”
那拉氏半晌说不出话来，后来见淑宁来找母亲谈家务，方才借口还有事做，离开了。佟氏在后头微微翘了翘嘴角，自与女儿说话不提。
从六月底到八月初，皇帝接连任命了多位地方大吏，朝廷内也有很大的人事变动。在这当中，最引人注目的有三件事。
一是久失圣眷地明珠重新回到朝堂上，虽然官阶仍不及当初，但对于他那一派的官员来说，这已经是极好的信号了。
二是上书房大臣陈良本，因抗灾有功，又在皇帝出征期间，协助处理政务，表现很好，所以加封武英殿大学士，还得了一个三等男的爵位，以及一处田庄。他的二房夫人去年在他出外抗灾期间难产而亡，皇帝也很仁慈地封了个五品地宜人。于是陈良本在经历了近两年的低潮期后，再度成为汉臣的领军人物之一。
第三件，是发生在兵部。基础官员倒是变化不大，但五品郎中里有好几位落了马，几位主官也都换了人。其中尚书索诺和因为军需方面地失误被免职，由原来的右侍郎凯音布顶上。
晋保的侍郎位子也由别的官员顶上了，但他本身功劳不小，所以改任散秩大臣，升副都统，加封一等男又一云骑尉。皇帝赏赐了二十两黄金与一串珊瑚朝珠，还赏了一处位于良乡的庄子，足有三十顷地，可说是相当丰厚。
然而容保比他更荣耀。他一跃成为从一品成都将军，加封二等男，虽然没有田产，但几乎已经盖过长兄的光芒了。
谁也不知道晋保心里怎么想，他只是高高兴兴地恭贺弟弟高升，得知他们过了中秋便去上任，马上表示要好好摆上几桌酒为他们践行，然后又嘱咐了容保许多话，方才回到自己房里，关着门呆坐半日，再出来时，鬓间夹杂着几缕白发，人已憔悴了许多。
他与两个儿子进行了一番谈话，然后便召来管家，吩咐对方去料理御赐的庄子。那拉氏见了他的白发与神色，知道他心中难过，便趁着没人时，哭着对他说：“老爷，我知道你受了委屈，你可千万要保重自己啊。”
晋保不在意地摆摆手，道：“夫人多心了，皇恩浩荡，不但让我晋了正二品，还加了爵，又有个庄子，咱们又体面又实惠，还比从前轻闲，不是很好么？”
那拉氏嘤嘤哭个不停，丈夫拼死拼活，还受了伤。却始终不能超过二品，反倒把侍郎地差事丢了。散秩大臣虽是从二品官，看着与侍郎差不多，但实际上领的是三品俸；副都统倒是体面，可惜在京城里，几乎就是个虚职；一等男又一云骑尉，仅比原先高一等。与当初的二等伯，还差了四级，而且，仍是二品。四房的容保却已经升到从一品了，晋保盼着升到这位分。已经盼了好几年了，没想到反而被小了近十岁的弟弟占了先。
至于赏地其他东西，黄金兑了银子只有两百两，能管什么用？朝珠虽好，只能自己戴。而那庄子虽不错，但他们夫妻想的是在官职爵位上更进一步。别人看着他们似乎很体面，但这个结果离他们地目标差太远了。
晋保听得有些烦。便道：“你哭什么？这其实不错了。散秩大臣是天子近臣，若不是信得过的，还当不了这个差呢。我与人轮着上差，空闲时间比从前多了，也有功夫逗逗孙子。你哭成这样，别人听到了，还以为我怎么了呢。”
那拉氏哽咽着停了哭声，但仍不时抽泣着。晋保道：“快擦干眼泪。我有事跟你说。”
等那拉氏整理好仪容，晋保才问：“我听说上个月端哥儿的儿子请满月酒，三弟妹交了银子给账房置办，你叫人扣下一百多两余款，直到三弟妹去问。你才叫人还了，是不是？”
那拉氏一怔。吱唔着道：“这……家里正缺银子……反正他们也常交银子回来的……”
晋保却道：“我还听说，你如今隔几天就送东西到四贝勒府上给婉宁，里头有吃食、衣裳、药，还有不少财物是不是？”
那拉氏低着头嚅嚅道：”这……我也是心疼女儿，她从小儿就没受过苦，一个月二十两月钱，还不到她在家里的一半儿，叫她怎么过？“晋保冷哼一声道：“胡涂！女儿嫁了人，就是别家的人了。别说人家没亏待她，就算真的对她不好，我们又能怎么样？你三天两头地送东西去，不知道的人还以为婉宁日子多难过呢，你叫四贝勒四福晋怎么想？岂不是更觉得婉宁不懂事么？！”
那拉氏不敢出声，晋保又接着道：“更何况，我们先前为婉宁花不少银子了，如今家里还不够使，你却还要把银子送给她花，对她有什么好处？！难道为了她一人，你情愿叫儿子孙子都饿死？兄弟们愿意交钱到公中，原是为了家里着想，不是让你用在已出嫁的女儿身上！还是对家里一点好处都没有的。你厚着脸皮克扣兄弟家里的钱，叫人家怎么想？你本不该再当家，别再插手这些事了，如果真要花钱，掏你自个儿地私房！”
那拉氏有些怕，本想立时应下，却又想到女儿的处境，犹自踌躇。
晋保却没多加理会，只是说：“从今往后，只许在节庆日里送东西给婉宁，而且每次送的东西所值不得超过二十两。若她将来有了身孕，再添不迟。每年只许接她回家省亲两次，而且每次不能超过两天，在家里的用度，连随行人等在内，不许超过五十两。”
那拉氏颤了颤，又流下泪来。晋保却冷冷地对她道：“你光顾着女儿，大概对儿子们的事不太清楚吧？你可知道庆宁已经连着两回错失晋升郎中地机会，而顺宁的岳父，说他升职希望渺茫，建议他谋个外任，历练几年再图升迁。”
他见那拉氏瞪大了双眼看自己，便冷笑道：“夫人未免太失职了，以后还是多顾着儿子们吧。我是无望再往上走了，我们的家业，只能寄托在儿子们身上。你有功夫，就该多帮帮他们。还有三弟四弟那边，也该客气些。三弟不靠家里，爬到如今这位子，家业也越发兴旺；四弟当上将军，日后前途不可【创建和谐家园】。你对两位弟妹和气些，几个小地也用些心。还有二房那边，你少想着人家欠了你的。要想女儿过得好些，只怕还得求四丫头多帮衬。”
他喘了一会气，才继续道：“我现在有空闲了，安宁和几个孙子的教养，我要亲自过问，免得再教出个不孝的孽畜来，累及家人！”
那拉氏默默地抹着泪，轻轻点了点头。
淑宁与母亲并不知道大房里发生的这件事，她们正在商量一桩交易。长贵刚刚得了信，说北拒马河那边，有一块地出售，大约有十一二顷，土质良好，离河岸不远，也有一处小庄，价钱只要三千两。
她们商议过，便派长福去瞧了那块地，得知还算不错，只是位置有些偏。不过长福透露了一个消息，那块地原是开垦了六七年的新田，地主刚去世不久，继承财产的不孝子好赌如命，卖地是为了筹赌本翻身的。佟氏也不客气，与女儿商量了，让长福与全生一起去谈，尽量压一压价。
结果长福以那块地有几百亩沙地不能种粮为由，硬是将良田说成是中等田地，小庄也只有几间村屋，还要另行修葺，又抱怨田地位置太偏，最后当成十顷买下，只付了二千两。对方急着用钱，也不在意，还是他家地老管事忠心，硬是要求秋收过后再交割，反而被小主人说多事。
淑宁与佟氏知道这个结果后，为这桩交易划算而高兴之余，也对那个败家子很是不耻，倒是很欣赏那老管家。不过淑宁也没功夫去理会别人的家事，只与母亲商量着，等田地交割后，先抓紧时间种上小麦。她还有些可惜，没早些买到，不然就可以先种一轮豆子肥地了。结果被佟氏笑话，说若不是刚好赶上这时候，哪里能便宜买到好地？淑宁想想也是，不好意思地笑了。
九月，皇帝巡幸塞外，时间比往年要迟、要长。京中听闻消息，说皇帝在塞外接见了好些蒙古王公，赏赐丰厚。十月里，大将军费扬古献俘，龙颜大悦，只可惜未能抓到噶尔丹，让他带着几个亲信逃跑了。但十一月噶尔丹派使者来投降，皇帝不为所动，只表示：“俟尔七十日，过此即进兵矣。”
进入腊月，皇帝终于回京了，这一次回来的还有桐英。因为他在追缉噶尔丹的过程中立下大功，还亲手将噶尔丹手下亲信大将蓝和理砍成重伤，皇帝连同他先前的功劳，决定赏他一处府第与两处田庄，还有白银五千，财物无数。
淑宁得知这个消息后，心下松了一口气，转头看到案上自己刚刚写下地一幅字：“昔我往矣，杨柳依依；今我来兮，雨雪霏霏。”微微笑了。
二一三、图纸
再过些日子，佟氏就会回家了。淑宁思前想后，向哥哥提出一个请求，两人商量了一晚，端宁才终于点了头。
过了两天，正巧是休沐日，他禀告大伯父大伯母，说要带妹妹去看望外祖父母，顺利地领着她坐马车出了大门。半路上，他借口雪太大了，要找个地方避一避，在街角找了个避风的胡同，刚刚停好马车，便“无意中发现”了好友桐英也在左近避风雪。
端宁上去与桐英攀谈，淑宁听到他们的声音，强忍住心中激动，稍稍掀起了一点车帘，果然看到阔别已久的桐英。
一年多了，他们足有一年多没见过面。就算偶尔有信件来往，仍抵不过那种见面的渴望。哪怕是象现在这样，只能远远瞧一眼，也比一直见不到对方强。
他瘦了许多，肤色也黑了，不过精神很好，脸上也带着笑，虽然是在与端宁说话，但眼睛却一直在往她这边看，几乎连眼皮子都不眨一下。
淑宁把门帘掀得更大了，反正驾车的马三儿是亲信，又已避到旁边去，左右是胡同墙，前面路上除了端宁与桐英就没人了，不必担心会被人瞧见。她也是目不转睛地望着桐英，丝毫不在乎风雪卷进马车里来。
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淑宁立时担心起来。显然，桐英也发现了她的不安，状若无意地动了动手上的木杖，对端宁说了几句话。然后端宁走过来悄声对她说：“他让我叫你别担心，他只是脚上有些皮肉伤，已经好得差不多了。拿那手杖是因为总有人请他喝酒，他不想去时可以用脚伤做借口。”淑宁却未完全放心：“这么说他其实伤还未好全？早知如此，我就不提这个事了。”
端宁拍拍她的头，道：”他也正想见你呢。若真的不行，不会勉强自己。你少多心了，我看他活蹦乱跳的，好得很。“说罢就转身回去，继续与桐英说话了。淑宁仍旧担心地望着桐英，桐英见状，便假装取暖。很轻松地跳了几下，表示伤势真的没有大碍，却让淑宁看得直瞪眼。
这时不远处传来马蹄声，越来越近了。淑宁依依不舍地放下帘子，却又掀起了窗帘。这辆马车本就是属于她专用的。很早就被她做了手脚，车窗上糊了一层雨过天青地纱，才挂上帘子。透过那纱看外头，能看得很清楚，但外头的人却看不到里面的人。她隔着那层纱。看到有两个青年骑马走过，似乎是桐英认识的人，与他打着招呼。端宁怕会引起别人怀疑。便趁机与桐英告别。
桐英与别人说笑着，拉着他们一起走了，临行前，又转头望了马车方向一眼，展颜一笑，笑得淑宁心里暖洋洋的，直到马车来到外祖家门口，方才清醒过来。
端宁似笑非笑地睨妹妹一眼。小声道：”快回魂吧，我竟不知那个臭小子也能使迷魂计呢。别让外祖母瞧出端倪来，不然可有一顿好说。“淑宁红了红脸，哂道：“哥哥当初见嫂子，不也是这个得性么？咱们五十步莫笑百步。大哥莫笑二哥。”端宁左右瞧瞧，捏了捏她的鼻子。道：”你是我妹子，哪里来的二哥？！“兄妹俩说笑着进了院子。
佟父精神很好，仍是张口就骂。今天骂地是昨日见过的一个外省官员，进京来述职的，油头大耳，服饰车驾甚是气派，说话极圆滑，让人见了就生厌。
兄妹俩见怪不怪地听他骂完一杯茶，淑宁便送上自己做的一对棉手套和棉袜子，说是孝敬外祖父与外祖母的，请别嫌弃手艺不好。佟父看了一眼，便让妻子叫人收了，自己先回了书房。端宁与淑宁恭送他离开，又继续听候外祖母地吩咐。
佟母态度很是和蔼，对端宁的儿子与淑宁的婚事都非常关心。她当初本以为外孙女儿指婚的对象只是普通宗室贝子，并没有什么大出息，没想到在对噶尔丹的大战里立下如此大功，如果能升爵位就好了，不过现在看来，那位外孙女婿前途定然不错。她瞧瞧外孙女地模样，微微点了点头：这孩子是越长越水灵了，瞧着竟与她母亲年轻时差不多，想必应该能获得丈夫欢心吧？
淑宁只觉得外祖母看自己的眼光有些诡异，不禁觉得有些毛骨悚然。不过佟母只是很和气地问她嫁妆准备得怎么样了，尤其是针线活计。当知道淑宁已做了很多时，满意地点点头，又道：“平日里可注意调养身体么？这个是最不能小看的。索性我让崔嬷嬷到你那儿住些日子吧？”
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兄妹俩吃过午饭，方才离开了。临行前，佟母再三叮嘱端宁下次来时，要连孩子一起抱过来，她有两月不曾见过外曾孙子了，怪想的。端宁连忙应了。
没过两天，端宁便收到天阳转递来的一大封包东西，似乎是纸张，都是给妹妹的。淑宁拿到一看，才知道是桐英给新家画的图样。
当初皇帝下旨赐府第时，便指令内务府监造，地点在积水潭。桐英选中了一个前明官员的旧宅，让内务府在旧房地基础上改建，好节省时间，然后又亲自画了构造图，在送到内务府前，先让未来的女主人过过目，给些意见。
淑宁心里高兴至极，连对那些图纸也觉得亲切起来，忙忙拿回房里，连字也顾不上练了，便仔细一张一张地看。
这处府第占地并不算大。中路上。先是大门二门，便是一个极大的院子，正面客厅，左边外书房，右边是画室，院中有树；接着是正院，正屋、耳房、西厢房以及内书房等。连厕所与小厨房都有；正院后，便是通往花园的路。东西二路，布局是对称的。先是二门外地两个小跨院，然后便是一边各两个院子，比正院略小些。以小花园间隔。而这两个小花园，仅仅是种了些花草树木，有些山石、石桌石椅而已。
后花园却很不一样。它正好位于积水潭边上，引了一涨活水进来，形成一个小湖。又流回潭中。表面上它与房山别院的花园布局有些象，也是湖岸分布着亭台楼阁。但实际上，这里没有山。倒是有好几棵老树，屋子也更多些，而且不是观景用地亭台，而是真正能住人地那种屋子。
淑宁大概明白桐英的用意。在炎热的夏天里，如果能在这种有花有树又近水的地方住着，想必会很凉快吧？
她看着这些图纸，心情很是激动，恨不得立马就能住进去。不过她还是按捺下来。想到了几个主意。
首先是仆人们的住处。照图上看来，只有二门外的两个小跨院有可能住仆人，那四个院子，从规模和构造上来看不象是派这种用场的。她不知道贝子府会有多少仆人，但想到自家前伯爵府。就有一大堆人，贝子府应该会更多。这跟当初想地不一样。原本以为会住进简亲王府，到别院或小宅住时，不用那么多人也行，但正式开府，就不一样了。就算她与桐英都不讲究排场，但内务府那边送人来的话，总不能不收。因此，她在回信里写着，可以在正院后起一排后罩房，若担心会违例，就分开两边起，中间建个小院，作为通向花园的通道就好。
其次，花园里的树有些少了。有那么多房子在，应该多种些树，而不是花。就算现在种树苗下去，过个十年八年，也能绿树成林，到时候园子里就更凉快了。
第三，小湖水很浅，照图纸所示，最深不过四尺，是比较安全的，但无法行舟，顶多有个小艇之类地，不如在湖心弄个小亭子，也好亲水玩耍。
第四，湖岸不用修得太死板，留一处草坡，缓缓没入水中，天气好的时候，便可以坐在草地上看书，或是放放风筝……当然，要确保湖里没水蛇才好。
她洋洋洒洒写了三大页纸，才惊觉自己的意见会不会太多？这样是不是太不客气了？大概是先前为整修拒马河那边的庄院，设计了好些图纸，用了三天才拍板，仍有些意犹未尽，所以现在一看这贝子府的图纸，便发泄出来了？
她连忙又重看了一遍回信，觉得还是先放两天晾一晾吧，她需要冷静一下。
不过端宁很快就来催了。因为桐英希望能尽快敲定图纸，年前让内务府地人给出最终图则，过了年就开工，尽量争取早日建完，好将婚礼放在新府里进行。所以淑宁若有意见，尽管提没关系。
淑宁听了这话后，脸略红了一红，便将先前写的信结了尾，连图纸一起交给哥哥还回去了。
腊月二十前，张保与佟氏带着小儿子齐齐归来，小刘氏母子也进了京，三房一家再度团聚了。今年可以说都是好消息，添丁加口不说，各处产业的入息也极理想。新投资地两处铺子，加起来有近三千两的纯利，与新买的田产相抵，还有剩余。淑宁的初衷已经实现，日后的收益，就可以拿来采买别的陪嫁物品了。
因此，三房上下是最高兴的一家。
四房早已到成都上任去了，先前来过信，说是已经安顿了下来，虽然饮食上有些不惯，但日子过得还不错。这点从他们送回京的年礼就可以看出来。
而大房，最近也有些变化。
晋保命人在大门口挂上了男爵府地匾。他现在不用天天上差，有了大量闲暇时间，除了亲自过问小儿子与孙子们的生活起居和功课外，便是处理族人的事。他推荐了一个年轻堂弟与一个族侄入仕，虽然只是【创建和谐家园】品的小吏，但比往日无官无职的强。此外，他又出面送了几个族中少年进正红旗官学。并对几位族老提起，想设一所族学，为子弟们开蒙，学习诗书骑射。族中鳏寡孤独，他都一一慰问，并给与资助。这些做法，令他这个族长地威信迅速加强。又因为李氏生产后重新执掌家务大权。行事周到，态度得体，颇得族人信赖，连带的男爵府也更有体面。
晋保还向二房示好，邀请他们一家过年时回府中拜祖先吃团年饭。兴保虽不知道他地用意。但想到大哥现在也算是天子近臣，便答应了。
虽然少了四房，但大房与二房三房在过年时相处得勉强还算融洽。那拉氏的态度很和气，婉宁又没回家来，索绰罗氏要注意自己身为皇亲的体面。所以彼此客客气气地，并没红脸，倒让夹在中间的三房松了口气。
两个新生儿的出现。更是让几家人增添了快乐。明瑞快有半岁了，已经可以自己坐起身来，而且极爱笑，手脚胖乎乎的，像莲藕似的，极可爱。而李氏新生地儿子满瑞，只有两三个月大，虽然不如明瑞漂亮。却长得比亲兄姐都壮实。他整天打着哈欠，还从鼻子里吹出小泡泡来，众人看了，都哈哈大笑。
流产的万琉哈氏，却有些不是滋味。虽然妯娌们提议让她抱抱孩子。她本是很心动的，但临到头来。却只是握了握小手便罢。索绰罗氏不满地盯了媳妇几眼，终究还是没说什么。
真珍看得有些奇怪，事后向嫂嫂们问起，方知道万琉哈氏流产的真相。原来她怀孕满四个月时，诚宁有些耐不住，索绰罗氏便作主给他收了两个屋里人，万琉哈氏很生气，便三天两头的打、骂，闹得鸡犬不宁。到了七个月地时候，得知其中一个屋里人怀了身孕，她便再也不能忍受了，直接带了陪嫁的丫头去找那小妾晦气，结果对方的胎儿流掉的同时，她本人也因为动了胎气，愣是将个七月大的男胎弄没了。丈夫公婆都对她很是不满，若不是顾忌她娘家，早就大骂出口了。
不过庆宁顺宁他们兄弟几个，背地里却免不了嘲笑诚宁。因他在家被老婆打骂，在侍卫处可算是出了名地。他从前脸上带乌青时，别人问起，便说是摔的，次数一多，便有人给他起了个绰号叫“摔哥”；最近，他眼窝黑了一圈，却辩解是上了眼药，别人就改叫他“老药”了。
不过嘲笑之余，庆宁顺宁也为诚宁叹息。他们三个年纪较相近，自小一块儿长大，就算大房与二房不和，他们仍比别的兄弟亲近些。诚宁娶了这么个老婆，他们也不由得为他难过。
过完年后，张保早早回了保定，但佟氏却与贤宁留了下来。他们夫妻二人先前商量定了，老是带着儿子来去，对他学业不好，放在京里，又担心哥哥嫂子和姐姐各有事忙，未必有功夫照管他，府里其他人，又未必信得过，便决定将他交给小刘氏，让他与小宝一起跟杨先生读书。因此小刘氏带着儿子回房山时，便将贤宁带回去了。贤宁虽不舍得母亲与哥哥姐姐们，不舍得小侄子，但想到房山园子好玩，成师傅能教他骑马，小宝哥又很照顾他，便乖乖答应了，只是要求时不时地回京里玩。
桐英那边送来了最终定的新府图则，内务府只是在原图的基础上，在中路上压缩了前院的大小，又添了一重院子，别的都与原图差不多，淑宁先前提议添加的部分，也都改了。桐英很细心地要了一张正院正房的详细图纸，上头有具体的尺寸与房屋格局。淑宁见了心中一喜，看来打家俱地事可以提前进行了。