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淑宁趁机问起事情的缘由，李氏面上怒色一闪而过，接着深呼吸了几次，便伸手拉着淑宁急走，直到进了她所住的桃院，又将所有丫环婆子赶出房去。关上房门，才重重坐在炕边，压低了声音喊道：“我快要忍不住了。三妹妹，我为什么那么命苦，偏偏摊上这么一个小姑子，出嫁前害得家里如此落魄就罢了。如今她嫁了人，还要连累娘家！”
果然是婉宁出事了。淑宁忙问是怎么了，只见李氏闭上眼强忍泪水，好不容易平静了些，方才断断续续地说了出来：“她地病本来已好得差不多了，只不过没什么精神罢了，整日缠着额娘去陪她。我见她病着，也没说什么，只不过看不惯她那个样子！原以为她真的安分了，结果……若不是我警醒，她只怕还会哄得额娘帮她逃走呢！”
她抚了抚胸口，冷静了一下，才继续道：“上个月有一天她忽然在屋里绊了一跤，头磕在桌子角上，晕过去了。四福晋请了太医来瞧，说并没有大碍，可她就是不醒。四福晋怕她出事，特地派人请了额娘和我去，守到第二天早上，她才醒过来。原以为没事了，结果……她居然说自己失……失忆了！什么都不记得，也不认得人，还张口就问，现在是哪一年，皇帝是谁！知道自己是四阿哥的庶福晋，她居然……”李氏紧紧拽着帕子，颤抖着道：“居然还说什么……为什么是老四，不是老八，哪怕是十三十四也成啊……我的天爷啊，她从前光是和四阿哥、五阿哥纠缠不清，就已经害得家里这般，如今还要再勾搭三位皇子，连十一岁的孩子都不放过，叫人知道了，我们家还怎么见人哪？！”
她不停流着泪，却又不敢放声大哭，哽咽得叫人听了难受。淑宁已经听得目瞪口呆了，脑子里一片空白，觉得有种不可思议的感觉。等李氏哭声停了下来，她才干巴巴地问：“那……那后来怎样？四阿哥四福晋知不知道她说了这些话？”
李氏哽咽着答道：“当时屋里就我和额娘在，可屋外头有人，她说话声音不小，只怕外头已经听到了。自那以后，她那院子便不能再随意进出，只有额娘可以去照看。四福晋只说，叫额娘将从前的事一件件地告诉她，叫她重新学起规矩来。可是……她从前记得人时，就已经够任性的了，如今却比先前还要不像话，一点规矩都没有，站没站相，坐没坐相，吃饭时活像个饿死鬼，整天嚷着要出去逛……偏偏她如今不但人变了样，连嘴也甜得像是过了蜜，哄得额娘满心欢喜。如今雍王爷和福晋终于拿定主意，要送她到昌平的庄子上休养，额娘还怕她无人照顾，要去陪她……”
淑宁睁大了眼，听着李氏的一字一句，心道：不会是她想地那样吧？不知是婉宁失去了穿越后地记忆，还是又有了新的穿越者进入了那个身体？从她醒来后说的话来看，似乎是后者的可能性大些。那原来的婉宁呢？穿回去了么？还是又穿到了不知名的地方去？
她脑子里乱糟糟的，不知道该担心哪一个，是担心那不知所终的原婉宁的灵魂，还是现在的那个婉宁。按理说，只有婉宁的身体与她有血缘关系，要担心也该是担心这个，但与她相识多年的却又是那个婉宁的灵魂，如今新的那个，她压根儿就不认识。
等到淑宁重新醒过神来，才听到李氏说：“……没放在身边抚养，所以偏宠些。可也不该丢下一大家子不管。我如今已是死了心了，只要照看好一家人就行……”她擦干眼角的泪痕。吸了吸鼻子，转头对淑宁道：“还请三妹妹别告诉人去，这事儿三弟妹和大妹妹那边都不知道。四阿哥和四福晋也是好心，没让声张，不然我们家就……”她说不下去了。
淑宁点头道：“放心，我不会告诉人的。大嫂子也放宽心吧，还有这一大家子要靠你照应呢。”李氏默默点了点头，把话说出来后，她心情好些了，这位三妹妹嘴巴一向紧。明天又要离京了，也不怕会泄露消息。她还要打起精神来，有很多家务要料理呢。
淑宁的心思被这件事占住，知道回到槐院见到二嫫才暂时把它丢开，缠着她说了半日。端宁回来后，又说了许多话，直到将近傍晚，她才回家去。
桐英出人意料地还未回来，淑宁一边重新清点要带的东西，一边回想着从李氏那边听到的消息。她曾有过冲动，想要告诉桐英，但后来想到，此事牵涉到婉宁的隐私，又事关穿越，还是不要提起的好，才把念头压下去。
胡思乱想了不知多久，她才猛然醒觉，用力敲了自己的头一下，烦恼那么多做什么？不管婉宁是失忆了还是又穿了，能在田庄过上清净日子，总比被软禁在王府里强。
反正自己明天就要离开了，根本帮不上什么忙，倒不如多花些心思在自己的事情上吧。
这时檀香进屋问她可要开饭，她才发现肚子已饿得咕咕叫了。见桐英还未回来。便交待先吃点点心，等桐英来再吃晚饭。不过她觉得有些奇怪，照理说，桐英应该已经回来了才是啊？
桐英其实很早就从几位老师家里离开了，只是在回内城时，意外的遇上了从前銮仪卫的旧部。他有些黯然，打算避开，对方却先打了招呼，他只好微笑着迎上去。
那几个銮仪卫听说他要北上的事，都很是不舍，其中一个还道：“大人……您真要走么？从前都是我们不懂事，如今我们都知道了，您是为了我们好，什么时候……您能回銮仪卫里来，咱们还象从前一样跟您……”
几个大汉都点头应是，桐英却淡淡一笑：“说的什么傻话？我的确事犯了错，受罚也应该，如今你们已经有了新的上司，可别在他们面前说这种话。”
新上位的掌銮仪卫事大臣，并不是原先的热门人选，却事从内大臣中升上来的，而新任銮仪使，则是外省调回来的一个副将，听说人很严厉，銮仪卫的人先前在他手下轻松惯了，大概不太习惯吧。
有一个人小声在旁边说了句：“大人，我们都知道了……你掏银子让小于家的人送灵返乡，还把他叔叔一家送走……幸亏他们走得早，有好几位兄弟……如今都吃了亏呢……”
桐英神色一凛：“怎么回事？有人报复你们？”
另一个人左右瞧瞧，压低了声音回答：“也没什么，就是被派到偏僻地方去了……其实清净些也好。咱们这几个当初闹得凶得，如今都在打杂，其实我们本就是打杂得，反正替下咱们得也是自己得兄弟……”
其他几个也跟着应和，桐英却听出了端倪，忍着怒气，道：“我如今却帮不上什么忙了，回头我会更哥哥说一声，让他多照应照应你们。你们也谨慎些，从前得事都忘了吧，千万不要在人前提起，不然……”顿了顿，叹道：“留得青山在，不怕没柴烧。你们只要不犯傻就行了，实在受不住，便想办法寻个外头得差事吧。”
与旧下属们分别后，桐英心情有些不好，便慢慢骑着马踱回家去，却冷不防半路被人截住，他一见那人，便先怔了怔，只听得那人说：“四爷请您喝杯茶，歇一歇。”
桐英叹息一声，下了马，随他走到一个偏僻得胡同里，有一间清幽得小茶馆，上书“老范茶室”四字。进了茶馆，他被带到一处雅间，房里的人回转身，果然事四阿哥。
桐英犹豫了一下，还是坐下了。一个约摸二十五六岁的年青人，一身儒雅，端着茶具茶叶过来，轻声问四阿哥：“还是老样子么？”四阿哥轻轻点头，那年青人便开始泡茶，动作优雅无比，沏好了两杯，奉道四阿哥与桐英面前，才轻声说了句：“请用。”然后退了出去。
四阿哥拿起茶杯，淡淡笑道：“这位范老板手艺很好，你尝尝吧？”桐英看着他轻轻吹着热气，叹道：“你今日叫我来，不是为了喝茶的吧？”
四阿哥顿了顿，放下茶杯，沉默了一会儿才道：“前些日子……谢谢你了，还有，五弟的事……”
桐英轻笑：“有什么好谢的？五阿哥迟早会想通，而那件事……我不是为你认的。”
四阿哥却摇头道：“若不是你，吃亏的就可能是我了。不管怎么说，你这份情我会谨记在心。可惜我如今什么都帮不了你，只能眼睁睁地……”
桐英摆摆手：“从小儿一块长大的情分，你说这话就生分了。如今也没什么不好的，奉天是我自个儿提出要去地，你也不必这般婆婆妈妈。偷偷摸摸叫我来见面，要让人知道了，岂不又惹闲话？你只管做好自个儿地事吧，要真想帮忙，就替我照应照应銮仪卫的弟兄们，别让他们吃了亏。”
四阿哥郑重点头：“放心。以后……若有什么能帮得上忙地地方……”桐英制止他继续说下去：“什么都不用说，你若真有心，日后得了势，给我安排个清闲的差事就行。”
他抬头望了望外头的天色：“时候不早了，老婆还在等我吃饭呢，你也早些回吧。”说罢将茶端起一口饮尽，吐了一口气：“果然是好茶。”然后转身便走了。四阿哥默默地目送他远去，半响，才回头对那茶室老板道：“还请锦春兄替我寻几样好茶叶，预备年下送礼，我过几天会派人来取。”
次日一大早，简亲王世子雅尔江阿与端宁都到了弟妹的家中送行。桐英与淑宁一行人，连人带行李共有六辆马车，外加二十来个骑马的随从，从德胜门出发，往北面起行。
这时已经临近腊月，越往北面，天气越冷。他们一路行的官道，遇到的行人也不多。由于比其他回屯的人要出发得早，没有时间上的限制，他们便慢慢赶路。这一路足足走了十天。路上在驿馆里过夜时，桐英还去向过路进京的武官们打听奉天的情况，对现下奉天城内的局势也有了些了解。
这一路，淑宁都与桐英一起窝在马车里，车厢中放了炉子，他们又穿得厚厚的，还各抱了一个手炉，一点都不觉得冷。淑宁兴致勃勃地和桐英聊起小时候的事情，不管是奉天，还是广州，越说越兴奋。
随着他们一行越来越接近奉天城，淑宁也渐渐看到了久别的大片草原，虽然如今仍被风雪覆盖着，但那宽敞的大道，道旁高大的树木，来来往往的马车，以及星罗点布在原野中的农舍，记忆中的奉天渐渐清晰起来。
当她看到那熟悉而又陌生的奉天城门出现在眼前时，忽然鼻子一酸，几乎流下泪来。桐英转头向她灿然一笑，道：“咱们到家了。”
二五五、流水
奉天老王府的人已经在城门口等他们了，王府的总管也已经叫人将桐英原本的住的院子收拾好。桐英与淑宁才进府安顿下来，府里的其他人便前来拜访。
简亲王留在奉天的姬妾，只有三位庶福晋，李氏、嵩佳氏与瓜尔佳氏，还有一个姓乌孙氏的妾，年纪已经偏大了。几位庶福晋中，除了瓜尔佳氏还称得上年轻貌美，有些傲气外，李福晋与嵩佳氏两位都是谨慎小心不多话的人，前者与淑宁还是旧识。
几位小阿哥，分别是年仅八岁的老十武格、六岁的老十一忠保和刚出生未有名的婴儿，后两者都是瓜尔佳氏所生。格格里头，年纪最大的是李氏所出的大格格毓瑛，已有十二三岁，但自幼体弱多病，看上去就跟十岁小女孩似的；另一位嵩佳氏所出的三格格毓容，也是个缅腆的小姑娘，只有六岁大小。
这些孩子除了年纪大些的毓瑛和武格对桐英还有印象外，其他的不是忘了就是没见过他，因此都有些拘谨。淑宁瞧了有些心疼，对他们很亲切，不过一次半次的改变不了什么。桐英也不着急，毕竟时间有的是。
他事先已经从简亲王处得到许可，过问老王府中的事务，发现弟妹们冬天的用度都不太足，毓瑛身体不好，居然还得不到充足的炭火，他当时便发了火。现任总管是继福晋地人。又是简亲王亲自任命的，他不好直接撤掉，但也剥夺了对方的财政大权，另交给可靠的老人，并罚了总管一笔银子。这些事，他都在第一时间写入信中，交给了回京报平安的人。
淑宁也亲自过问弟妹与庶福晋们的吃穿用度，确保人人都能得到足够的衣食。连毓瑛的主治大夫也换了，另寻了城中有名望地医者来。
那吃了挂落的总管起初还以银子不够为由推三推四，桐英便将兄长先前所赠的银两拿了些出来，交给二管家主理，那总管才觉得后悔。自从简亲王进京，老王府这边的用度就被大幅缩减，他们油水也少了，原想着绝不能让这位二爷抢走当家大权的，没想到居然得罪了财神爷。
这一番动作下来。几位庶福晋与小阿哥小格格们的生活都有了改善，仆人们对他们也客气了，加上相处时日一长，他们发现桐英淑宁都是待人亲切好相处的人。便对兄嫂日渐产生了依赖。
淑宁已有好几年没过上那么清闲的腊月了，年礼早已发了出去，王府中的事务又有人管，她只需要安顿好自己和桐英以及他们带来地人就可以了。除夕夜时，她与桐英商量过。摆了两桌酒。将所有庶福晋、小阿哥小格格们都请来。窝在炕上一边吃酒聊天，一边守岁，听着外头的烟火声。却是少见的热闹。
庶福晋瓜尔佳氏推说要照看小儿子，早早就带着忠保走了，不顾孩子一脸渴望的神情。武格与毓容两个犹犹豫豫地，还是在二哥桐英地带领下去玩了一会儿烟火，高兴得大呼小叫，结果都被母亲说了几句。毓容不好意思地回到屋里，武格却不管那么多，径自去跟哥哥一起玩更“有趣”的烟火。
淑宁看到毓瑛一脸羡慕地看着屋外的神情，心生怜意，便多挟了些菜给她，又拉着她说些闲话，让她心情渐渐好起来。
虽然这一晚几个孩子等不到午夜便都睡着了，但第二天起来后，却都觉得前所未有的快活。。
大年初一，淑宁与桐英要出门逛街去。耐不住几个小的磨了半日，终于答应了让武格、忠保和毓容三个跟着出门。淑宁细心地给他们每人派了一个随从跟着，除了随从身上带了一小包碎银外，每个孩子身上都有一百钱，以防看了喜欢地东西想买。几个孩子一听说可以买自己喜欢地小玩意，都欢呼起来，差点等不到兄嫂们动身，便要先走一步了。
桐英与淑宁两个穿得厚厚地，走在大街上，享受着久违了的逛街乐趣，看着弟妹们在附近小店小摊上看热闹，心情十分愉快。奉天与京城不一样，贵族人家的女眷也常出门行走，因此他们并不算显眼。
淑宁仔细打量着阔别十余年地奉天城，这里既让她熟悉，又有些陌生。城里多了许多房屋，也有了新的街道，有些过去常光顾的店铺已经换了老板和营生，有些街角玩耍的去处则变成了民居。一路行来，她发现收容贫民与无家可归者的空屋增多了，每个街区都有免费的粥棚，因为过年，还给每人发了两块肥肉。据说是盛京提督与奉天府尹恢复了旧例，秋冬时节在城镇等地接济贫民，因此这些年来饿死冻死的人都比往年少。
不过公交马车与城外的车马站并未恢复，只是在容易塞车的街道上增加了差役维持秩序，有些象交通警察。但当淑宁看到有人驾驶着自家的大马车，沿着固定的线路招揽客人时，不禁起了个念头：这究竟算是私人营运的非法搭客小巴，还是可以搭乘多个客人的出租车呀？
重新走在奉天的街道上，她不由自主地回忆起了过去所熟悉的奉天，还拉着桐英一一介绍。那个小面摊上卖的馄饨很好吃，她从前与朋友来过；那个街角的文具店，老板很亲切，她小时候买纸笔时，他还送了个面人给她；某处巷子里的山东馆子，老板娘曾在周家帮过厨，鸭血粉丝是一绝……桐英一直微笑着听她说，中途还常常插嘴，说那山东馆子的土豆饼曾是他的最爱，不过对面那家馆子的韭菜盒子也是难得地美味；小面摊上的馄饨刘娶了个回子老婆。做得好麻花；文具店的东西不算最好，他知道一家小小的南纸铺，卖的都是江南来的好文房……
他们一点一滴地回忆着彼此不知道的过往，说得兴起时，浑然未觉弟妹们已经围在边上听了许久，心痒痒的要去尝试兄嫂们提到地小吃。等到他们发现几个孩子已经买了东西来吃时，不由得庆幸，这几家都是可靠的食店。东西还算干净。
结果证明，没人闹肚子，只有忠保因为吃撑了，被母亲饿了两顿，还不许他再碰外头的吃食。
毓瑛十分羡慕弟妹们能出门玩，不过她也知道以自己的身体状况，是不可能得到许可的。淑宁特地给她买了面人和玩具，见她仍有些沮丧，便不管嬷嬷们的提醒。答应等天气暖和了，她又没生病的话，就许她出门去逛。毓瑛高兴得不得了，连忙答应会好好吃饭。乖乖吃药，把自己养得壮壮的。
新年里，桐英与淑宁还算清闲，虽然也有几处府第要去拜年，还有不少人上门来作客。但与京中繁忙的应酬相比。实在算不了什么。桐英还见了好几个发小。也去拜见了几位族中地长辈。淑宁随他同行时，有些安心，因为这些人大都性情直率。家中女眷也没有京中贵妇们弯弯绕绕的心思，与他们相处，不需花太多精神去猜他们话里话外的用意。他们虽然听说了桐英的事，但与传闻相比，他们更愿意相信从小一起长大地朋友，这也让淑宁对他们更添了好感。
若说有什么惊喜，大概就是在拜见桐英某位发小时，遇到了小时候的玩伴阿门娜，她正好嫁给了桐英的这位朋友。淑宁与她谈起分别后的事，说起肃大小姐的不幸，都十分惋惜，不过先前在京中时，碾转听说周茵兰生下了一个儿子，也一起为她高兴。阿门娜还谈到日琪与王美仙两人，都嫁在奉天，前者地丈夫刚好是负责回屯练兵之事地武官之一，淑宁联络上这位朋友地同时，也为桐英结识了未来的共事者。
元宵那天晚上，城里有灯市，桐英以简亲王府的名义，在灯市附近地茶馆二楼包了两个大雅间，让弟妹与庶母们一起去看灯，顺道请了几位新旧朋友。
这灯市却不是指花灯，而是冰灯。据说自从那年以冰灯接驾后，奉天渐渐形成了在元宵节做冰灯的习俗，不但达官贵人，平民百姓，连受接济的贫苦人家，都能弄上一盏应应景。简亲王府里桐英淑宁住的小院里，也摆了几盏。这种做法不但能节省开销，还雅俗共赏，官民同乐，正是奉天城里现任的主官们所倡导的。
不过淑宁的心思却有些纠结：她这只蝴蝶扇了扇，就把哈尔滨的冰灯节搬到沈阳来了，不知后世的哈尔滨会怎么样？
不等她继续纠结，桐英便拉着她去逛灯市了。看着四周的五颜六色，七彩流光，还有此起彼伏的烟火声与欢笑声，淑宁抬头望了望桐英，正好与他四眼相对，微微一笑，只觉得他的手格外暖和，叫人安心。
正月过后，天气仍然寒冷，但随着京中回屯人员预备出发北上，桐英也要开始为新差事做准备了。这时候，他首先考虑的是日后的住房问题。
自回奉天以后，他们一直住在原先桐英的小院中，但实际上，老王府里地方不大，随着简亲王妻妾子女人数的增加，房屋已经有些吃紧了。虽说现在有许多人进了京，但他们的屋子却不是能随意动用的。桐英离开多年，又在京中开府，原本的院子，其实已有一半归了年岁渐长的武格，若不是他携妻北上，总管也不会把已经独居一年有余的武格重新搬回其生母的住所。桐英与淑宁商量过后，决定另寻居所。
其实他们回来不久，桐英母亲生前的仆人就悄悄找上门来，将一纸契约交给了他，却是当初买下的农庄的地契。原来这份文书一直是由元福晋的奶娘贴身保管，王府派到庄子上的管事无论如何也找不到，只能以帮忙照料的名义接管事务，却因为没有地契，无法对在小湖边养珠地人家做什么。那位奶娘后来被女儿接到丁香屯家里住下。打听到桐英回来，才托人将契约悄悄交还给他。
桐英收下契约后，对王府总管下了命令，撤回派到田庄上的管事，仍由原来的居民自理。先前被人所占的店铺，他也不理会，只是将原来用的人都要了回来，另交了个铺子让其打理。王府总管虽不甘心。但京中王爷的来信，却让他不得不有所顾忌。
桐英考虑过后，决定不搬离王府太远，要找来往方便的地方，免得那总管又出什么花样，自己会来不及帮助弟妹们。
淑宁派人细细查访，终于在府后隔了一条巷子的地方，买下了一处三进小院，虽有些陈旧。稍稍整理一下，就能入住了。在院墙上打通一个小门，与王府后门相通，来往很方便。至于护卫车马之类地。就直接借用王府的地方了。
这个院子是很典型的北方四合院，坐南朝北，前头倒座房住仆人，后院后罩房放东西，正房很宽敞。又暖和又亮堂。西厢做了书房。东厢则是典型的满人口袋房，设有三面火炕，是做活聊天的好地方。此外。耳房厨房与厕所都齐全。院子东面种了桃树与柳树，西面种榆树，南面种了枣树，北边大门一进来，则是一株老杏。据说这屋子原主人是个讲究风水的，不过在桐英与淑宁看来，只是觉得有这些树在，眼睛看了舒服，还有果子可以吃罢了。
刚搬进来不久，淑宁因觉得东厢炕太多，想要打掉一个，却没成事。原因是她发现自己有了身孕，而有孕妇在的地方，不该动土。
其实她是在发觉已有一个半月未曾来潮时，才起了疑心，加上开始有些恶心的感觉，便更是确定。让周昌家的确认过后，又请了大夫来瞧，终于肯定她已有了一个多月身孕了，仔细算起来，似乎是元宵前后地事。
妻子怀孕的消息让桐英高兴之余，也更加小心翼翼，一应饮食，都要亲自过问。由于北上时只带了一位月嫂，他便从王府那边选了两个经验丰富又沉稳和气的嬷嬷来，又把家中内务都交给檀香主理，让妻子少操些心。
秋宜趁机讨了几样差事，展现出不凡的能力，隐隐有向檀香叫板地意思。淑宁察觉后，暗暗警惕，转而让其照管与王府那边来往的事宜，令两个丫环之间形成了某种程度的平衡。她能做的只有这些了，因为她怀孕满两个月后，便害喜得厉害，吃什么吐什么，人也瘦了下来，急得桐英团团转，只能寻些好酱菜，让妻子每日能吃下一碗半碗米粥。
不过这一切都在四月底二嫫带着鲁大家的北上之后，发生了改变。二嫫迅速接管了家内外地一切事务，把所有丫头仆役们治得服服帖帖地，更是亲自掌勺，为淑宁做了许多爱吃地食物。随着害喜的征状减轻，淑宁渐渐恢复了胃口，桐英才松了口气。
有二嫫坐阵的日子，淑宁过得舒舒服服地，什么事都不必操心。檀香菊香两个都很听话，至于秋宜，虽有不甘，但也无法可想。最后还是淑宁为了不浪费她的才能，将她调进了王府。不久就听说她踩下数位媳妇子，争得了一个管事的职位，还有掌管王府名下一个大田庄的管事想娶她为妻，她还嫌对方年纪大了些，未曾答应，倒是对担任桐英副手的一位六品武官十分关心。
桐英自打开始了回屯练兵的差事，每日里只需去点了卯，练上两个时辰，再处理些文书，便能回家陪妻子了。清闲时，便练练书画，刻点小东西。他怕妻子养胎无聊，还特地带她出门散心，除了逛街，也有去马场的时候，不过他还记得嬷嬷们的嘱咐，没让妻子进马厩，也没让她牵马。
这些满人的小禁忌让淑宁觉得有趣之余，也有些无奈。正因为种种禁忌，使得她即使打听到昔日丫环小桃的近况，也没法去看她或让她来看自己，原因是小桃怀上了第七胎，孕妇与孕妇是不可以见面的。
虽说嬷嬷们也要求她不要随意与人说笑，但在家无聊时，只能靠和人聊天打发时间。想做点针线，被二嫫和檀香拦住；想看点书，没两刻钟就被人把书拿走，说不要伤神；下棋是禁止的，弹琴倒没问题，可淑宁弹了两天又觉得无聊。练字画画可以，但随着肚子一天天大起来，腰腿很容易就酸了，坐着动笔，也甚是不便。若不是桐英常陪着她，她只怕就要闷得发起脾气来了。
幸好李嵩两位庶福晋与弟妹们常来看望，才为她减了些沉闷。嵩佳氏还曾劝她回王府待产，但被淑宁婉拒了。在这个小院住得久了，越发觉得这里虽不如京中的府第富丽堂皇，却更让人觉得亲切些，有时候，花园与华屋都是次要的，最要紧的，是心上人能常伴在身边。
嵩佳氏与李氏都很遗憾，自从瓜尔佳氏六月里得到王爷允许，带着两个儿子进京后，她们除了照管自己的孩子，料理些内务外，便无事可做了，实在很希望能找些事情打发时间啊。再说，简亲王那边赏东西过来时，也带了信叫她们几个多多照顾二儿媳。
淑宁在这种情况下，想起了从前在广州时得到的跳棋。也不必派人回京取了，她让人找了个木匠来，画出图纸打了几副，与弟妹和庶福晋们玩起来。这种游戏规则简单，又不会太费恼子，倒是打发时间的好办法，没过多久，便通过前来做客的阿门娜等人，传到外头去了。
淑宁起初连战连胜，心情十分愉快，但没多久，便出现了能赢她的桐英，接着，最厉害的高手出现了，居然是毓瑛！
毓瑛身体渐渐好转，偶尔也能出门走走，但她本来就有弱症，大多数时间仍留在屋里，这便有了大量时间琢磨跳棋。她进步得很快，一个月后，已经没人能打倒她了，偶尔与其他王公家的格格们下，也是常胜将军。这为她交到了不少朋友，性情也渐渐开朗起来。
桐英与淑宁都为她的改变而高兴，趁着她生日将至，淑宁还特地送了一套首饰给她作礼物。毓瑛十分惊喜，她虽贵为亲王格格，但母亲位份低下，又不得宠，虽有些首饰，却都是零碎得的，这样成套的却没有。生日那天，她特地打扮了，出席兄嫂为自己办的宴席，笑得格外美丽，已隐隐有了少女的风姿。李福晋见状，为女儿欣慰的同时，又平添了忧愁，担心起她的终身来。
日子便如同流水一样过去了，奉天的夏天昙花一现，又刮起了冷风。
淑宁的肚子越来越大了，已有了八个月，因为睡觉时要顾及孩子调整睡姿，常常睡不安稳，她心情渐渐暴躁起来。桐英十分担心，便索性每天夜里抱着她睡，这样的结果，淑宁是好受些了，但睡眠不足的反而成了桐英。虽说他白天可以补眠，但淑宁看到他的黑眼圈，心里不由得生出愧疚来。
桐英却伏下头边听她肚子里的动静，边柔声道：“这也是我的孩子，为他受些罪又怎么了？你难道不知道，儿女都是父母前世的债主么？”
淑宁苦笑着，伸出手指抚着他的黑眼圈，却被他一手握住，一齐放在她的肚子上，感受着掌下隐隐的胎动。她心里软软地，看着眼前的丈夫，感受着腹中的小生命，觉得世上最幸福的事，莫过于此了。
二五六、未完
桐英最近的爱好，除了画画之外，又添了一样，就是做木工活。其实原本他在京中只是学过些刻刀技艺，但因为想为即将出生的孩子亲手做一个悠车，便特地寻了个老木匠来，学了些皮毛，打出的悠车虽说不上精致，却很结实。末了，还亲手将表面打磨得干干净净，并在上头上了红漆，画了许多龙凤花草之类的图案，还写上“长命百岁、富贵有余”的字眼。
淑宁在廊下看着他捣鼓悠车，不由得笑了：“画那么多东西在上头，也不怕孩子看花了眼？你若有这功夫，不如画些识字的画，将来让孩子学？”桐英起了兴趣，便问什么是识字的画，淑宁便解释给他听。其实就是现代儿童看图识字的卡片的古代版罢了。
桐英却想起了一件事，丢下手里的活，径自跑回王府去，过了半日，带人抬回一只大木箱来，道：“你提醒我了，其实小时候我也做过这种事。”
打开木箱，里面都是一卷卷画稿，还有一个匣子，上头还挂了锁。淑宁拿过来瞧，却被桐英接过放回，不好意思地道：“那是我小时候的涂鸦，见不得人的，你别看了，瞧这个。”他拿起一叠厚厚的纸，上面画了老虎、猫、狗、鹿、牛、马、鸡、马车、房屋等物，旁边写了汉字，还有满文。字画笔迹都有些稚嫩，但看不出是用什么东西画地。
他笑道：“这是我以前做了哄弟弟的。可惜没人买账，平白收着。如今看着还好，不如我再多画些，以后给咱们的儿女使？”淑宁点点头，越看越喜欢，原来小时候的桐英，画的画、写的字是这个样子的。
正翻着，却觉得肚子有些痛。起初以为只是偶然，但随着痛觉再次出现，她知道有不对了，似乎，她马上就要生产了。
桐英吓了一大跳：“怎么会……现下还不到十一月呢，不是说还有一个月么？”
淑宁静静等待痛觉过去，道：“九个月生也是正常，你不必担心，这也好。免得在最冷的时候坐月子……”虽然现在坐月子也很冷就是了。
桐英有些手足无措，急急找了二嫫来，却又不知该做什么好。二嫫当机立断，指示两个嬷嬷留下来陪淑宁。丫环们去烧水备剪子，她则带了鲁大家地去把东厢布置成产房，临走前还交待：“如今只是开始痛，离要生还长着呢，姑爷沉稳些。姑娘也别急。”淑宁点头应了。她才离开。
但桐英哪里沉稳得下来？淑宁觉得不痛了。方才攀着他起身，先回房去。桐英本要扶着她进屋，却被嬷嬷拦住了。说还不知道夫人在哪里生呢，二爷不能进屋去。桐英十分郁闷，淑宁只好安慰他道：“我还要沐浴洗头呢，你进来也是碍事，不如去帮我请个好大夫来，再预备下用得上的药材？”