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快马急报...
豫州出事了。
◉ 81、吉星
“砰！”
长安宫内, 一盏和阗白玉雕霞茶盏不慎滚下桌案，应声碎开了来。
而宫殿主人此刻的注意力却全然不在此处。
即便这是她这些时日以来最为喜爱的一套茶具。
忽而起身的荣妃看着自己身前的妇人，保养得宜的脸上竟是连基本的神情仪态都顾不得了, 只剩下了“不可置信”四字。
“拥立姜家女为后，父亲他是疯了吗？”
“本宫入宫这么多年, 如今好不容易盼到了立后之时, 他却要偏帮旁人？”
“我这个女儿他不顾, 禄儿他也不顾了？父亲他到底是姓赵还是姓姜？难不成我这么些年都唤错了父亲不成！”
她气得狠了, 嘴上也没了遮拦。白玉破在赵夫人腿边，险些被弄伤的人却是赶忙站起，一把拉住了仿佛气到要背过身去的女儿，急声道：“娘娘这是说的什么胡话，当年为母怀胎十月, 在鬼门关前走上一遭才得了你, 哪有什么唤不唤错的。”
赵家夫人先是下意识地将目光从空无一人的大殿上扫过，然后方才俯过身, 用压得极低的声线把昨夜听来的那些话一字一句重述下来。
随着她话音渐落，荣妃眸中的震惊之色慢慢褪去, 取而代之的却是难以晕开的不解。
她皱着眉，哑然言道：“便非这样不可吗？”
就不能直接把她推上那个位子？
望着尤不死心的荣妃, 已经掂量清楚利弊的赵夫人轻拍了下她的手背，叹了口气, 发问道：“就算你父亲在前朝使力, 让人奏请了娘娘为后, 可娘娘觉得, 今上就当真会依谏立您为后吗？”
“若说皇子, 淑贤几妃膝下亦是有子的, 单凭圣上的宠爱，娘娘可有把握定然能越过她们去？大殿下这些年频繁领差出京，娘娘又是否能确保，禄儿在圣上跟前的位置能压过他兄长一头？”
荣妃不说话了。
见此，妇人还有什么不明白的。
她叹息着小幅度地摇了摇头，又伸出手，将其平静下来的人重新按回椅上，缓缓言说：“娘娘自小性子就急，你阿父他便是知你脾性，方叫我借老夫人病重为由来见你一面，好将其中关窍告知于娘娘，免得到时娘娘从旁听了什么风声，一时情急，坏了大计。”
荣妃的手一点点攥紧，上头的护甲嵌进木里，倒是有些发疼，“废后再立，果真可行吗？”“姜家...”
她念着这个姜字，心里总有几分说不出的意味来。
赵夫人对此问倒显得坦然了：“倘若换做之前，你父亲还有几分顾虑，可三日前豫州八百里加急传入京城，娘娘在宫中或许也有所闻——”
“姜氏二子遇险坠崖，至今未有所踪...”殿内宫娥皆被屏退，她避开旁边杯盏的碎片，压低的声线里是摊在明面上的算计。
“你父曾留人于豫州，此事为真。那崖高险，姜氏子绝无活路。”
“今上已多年未曾有子，再过几载姜淮致仕，一无父兄所倚，二无子嗣傍身，这后位那姜氏女又如何坐的稳？废后只在朝夕。”
他们那一支，已是彻底废了。妇人心道。
“子嗣，”荣妃神色颤了颤，她垂眸看了眼自己平坦的小腹，嘴唇轻翕：“若是他想，哪怕姜氏女无法育子，也...”
不知因何缘故，荣妃的声音轻极了，仿佛只有唇瓣在动，却无甚声音。只迷迷糊糊听到了子嗣二字的赵夫人愣了愣，出言问道：“娘娘在说什么？”
女子飘忽的思绪骤然一拢，她松开手，不自觉驳了句：“没什么。”
可当讲明一切的赵夫人将将要离宫之际，那似乎已经有所明悟了的人突然又伸手挟住了她，没头没尾地问了句：
“父亲拥立为后的...就只能是姜氏？”哪怕是别家呢，姓钱姓孙姓李都好。
荣妃不知怎的，眼前突然又出现了当年那结满霜雪的冰池，以及那个...
坐在她殿中，毫发未伤的少女。
赵夫人一怔，只以为她还在惦记着眼下的凤位，皱了皱眉：“娘娘糊涂！”
“贤妃此计颇深，若是叫她继续筹谋下去，指不定惹出什么乱子来，到那时娘娘在后宫孤立无援，便是失了先机。可若借力打力，一旦成功立后，贤妃谋算落空不说，日后万一圣上清算起来，这火也烧不到娘娘头上。再者...”
“姜卓卿两人遇险身陨，圣上定会做出些许弥补。如若叫大皇子娶了姜淮之女，这好处必是落在萧祈头上，”她顿了顿，才压低声继续言曰：“但只要姜家女儿进宫为后，这点补偿尽消也就罢了，贤妃更是再无有力的姻亲可寻。”
待话音落下，已然走到门处的妇人陡侧过身，抓住自家女儿的手，言辞恳切：
“后位悬置多年，假使此次吉星一事被压下去，娘娘往后若再想有机会触上那个位子，怕是...难于登天。”
荣妃被握住的手倏地一紧，她深吸口气，终是应了声：“母亲放心，这些我都知晓了。”
见她应下，废了诸多口舌的赵夫人总算放心下来。殿内寂静无声，她拍了拍人的手背，笑着宽慰道：
“你父费尽心血，就是为了能让娘娘登上后位，如今部署已成，娘娘只需再耐心等上一阵便好。”
“继后之子，那也是名正言顺的嫡子。”
紧紧阖闭的宫门大开，被尽数挡在檐外的日光悄然而落，照亮了人眸中那晕不开的野妄。
*
这日天光刚晓，如常般上朝的尚书大人将油纸包里的最后一口软烂醇香的肉夹馍吃下，又整了整仪容，这才不急不缓地走到掖门外属于自己的位置站好。
待钟鼓司的宦官在城楼上敲响第三声鼓时，便是他们入宫之时了。
眼下未入宫门，倒也不必那么敛色屏气、谨小慎微，细微的说话声也是有的。
不过此时的姜大人感到了一点点的不对劲。
这点不对劲表现在...
姜淮稍稍抬眼往后看了看，又不期然地与右后方的视线撞了个正着。
在对上他的目光后，那身着浅紫官服的人立马垂下了头。
并非是他右后方有哪里不对，也不是对方这个人有哪里反常，更不是因为那人窃窃私语得好好的、却又突然噤声的缘故，而是...
他前后左右，四面八方，表现几乎如出一辙。
小小环视了一圈的尚书大人狐疑地低下头，打量了眼自己身上这身官服。
难不成他刚刚不小心蹭了点汤汁上去？
还是说这气味过于浓烈了？
可他们也不是第一次闻了啊。
姜淮百思不得其解，直到——
一官员鬼祟着凑近，张了张嘴，似是犹豫踌躇了好一会儿，方才试探出声道：“小姜大人一事下官也颇感哀痛，但还望尚书切莫过于伤怀...”
听到这，姜尚书悟了。
原是因为这个。他面上的神色复杂了瞬。
若几日前，对方的伤怀二字倒是贴切，可如今嘛...
自从那天自家的小姑娘又踏着暮色回府，还给他和夫人带来了无恙的口信后，姜大人心中的念头就变成了——
豫州这个消息...莫不是只是为了诓他乖囡入宫吧。
姜尚书暗自摇了摇头，试图将这个卑劣的想法从脑中驱逐出去。可还没等他做完这一切呢，那人未曾说完的后半句就这么径直钻进了他耳中。
“不过好在上天垂怜，让吉星出自姜家，也算大喜之事，下官先恭喜大——”
骤然闻得一个熟悉的字眼，姜淮懵了瞬，下意识出言反问：“你说谁家？”
那被强行打断官员愣了几息，才怔怔接话道：“姜，姜家...”
但未成想，刚刚还行事合宜的尚书大人猛地拎住了他的领口，表情凶恶可怕：
“你说谁出自姜家？”
官员：“吉，吉，吉，吉星。”
关家下仆醉酒时说漏了嘴，外头现在已然是都传遍了，尚书这个正主怎生好像才知晓似的。而且大人这模样...
似乎与高兴差的有点远啊。
难不成欢喜得过了头，便会是这般样子吗？
说话之人不解地思道。
他又哪里知道，为了保证万无一失，赵家暗地派出去的人可谓是从城西散到城东，却偏偏绕开了中心那座尚书府。
小官迎着对方那好似要吃人的目光，结结巴巴的，好不容易才把话给说全了，然后...
他的衣襟被人松开了。
不过——
“砰！”
人倒了。
“大人！”
“尚书！”
“姜尚书！”
◉ 82、立后
等昏过去的人再苏醒过来时, 已是小半个时辰之后。
姜淮愣愣地睁着眼，脑中正考虑的并不是自己身处何处，而是凭着那仅剩一丝的理智, 冷静地想：
Jiang，江。又不一定是他这个“姜”字不是？
姜尚书心道, 可不是他自欺欺人, 而是这世上同音之字何其繁多, 偶尔撞上一个也是难免的事。
更何况, 再不济不也还有个疆姓？
是他太冲动了些。
当情绪逐渐平稳的姜大人认真反思着自己的错处时，他耳边蓦地传来了一句男声——
铿锵有力，掷地有声。
“吉星既定，臣斗胆奏请，望圣上迎户部尚书姜淮之女入宫, 册以后位, 保我大雍国运昌隆，百姓安泰。”
横躺在榻上的人缓缓眨了眨眼。
户部尚书=他
姜淮=他
他的女儿...
姜淮猛然往后一仰, 只觉得呼吸都有些不畅了。