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  　　更令人生疑的是对方那动作不仅并不生疏，还反常的有几分可圈可点。就像...刻意习过一般。

  　　平王哪里知道，这是萧禄剥的第无数棵莲蓬。

  　　察觉到他看来的目光，二皇子顿了下，勉强应了一句：“尚，尚可。”

  　　正说着，萧禄脑子里却又浮现出先前亭中所见那幕来。

  　　早在一刻钟前圣驾就回了养心殿，连带着姜岁绵也一同走了。

  　　虽说他后来也知晓不过是小姑娘不小心摔了罢了，但再剥起莲子时，二皇子脑中仍不受控制闪过少女依在他父皇怀中的模样。

  　　海棠醉日，腰肢如柳，如似掌中花般，我见犹怜。

  　　那姜家女儿...生的着实貌美。

  　　若平王再细致些，便能从二皇子话中听出对方那十分难言的情绪。可平王此时的思绪拐到了另一处。

  　　他看着旁边箩筐里被剥好的莲子。

  　　莲子，怜子。

  　　谁能让养尊处优皇子如此惦记几颗莲子，甚至亲自动手呢？

  　　是了，除了雍渊帝，又能有谁。

  　　只是不知二皇子此般行径是因为圣上亲下的令，还是他自发之举。

  　　老王爷更倾向于后者。

  　　若雍渊帝真有这等兴致，便不会因不思饮食孱弱至此。

  　　“二殿下当真是有心了。”

  　　短短瞬息，他心中思绪便几番轮转。萧禄张了张嘴，似乎还想说些什么，可最终也什么都没说能出口。

  　　与其说是为了那姜家女，还不若说是呈给父皇的呢。

  　　二皇子拿着划开莲皮用的小刀，沉默地将满满一碗莲子放至小太监托着的瓷碟上。内侍弓了弓身子，便朝养心殿的方向稳稳当当地跑了去。

  　　虽没从他口中得到确切的回答，但平王此刻还有什么不明白的呢？

  　　他只笑了笑，又夸了二皇子几句。

  　　日头晒人，平王稍站了会，便拄着手里的龙头拐走得远了。但他临走前，恰见一宫人匆匆忙忙地赶了来，附在人耳边说着什么。

  　　白花花的莲子滚了一地，有的顺着小石重新滚入了那荷池之中，发出轻微的噗呲一声。宫人的话平王听不太分明，只依稀觅得林家几个字，可二皇子言语中的怒意却是明晃晃的。

  　　“我说那抱厦住不得就住不得，林家乐意本殿不乐意了不成么？芙蓉殿不还空着，把那姑娘移到那边住着就是，哪那么多话。”

  　　再留在那，还想给他留把柄叫人捏着？

  　　林家姑娘...平王眸色一深，停住的步子重新有了动作，慢慢走远了。

  　　等他出宫回到王府，又是一个多时辰的光景。

  　　彼时老王妃正坐在桌案旁，手里握着一颗莲，迟迟没有动作。

  　　见平王进来，她才缓缓吐出一口气，肉眼可见的松缓下来。等不及对方走近，她便迫不及待地道：“王爷，刚刚内侍送来了一整碗剥好的莲子，说是今上赏的。”

  　　虽是赏赐，但她话中并没多少得了赏欢欣之意，若真较起来不如说是紧张更来的合适些。

  　　平王倏地顿了顿，“莲子？”

  　　他皱着眉，不待细说便快步走到桌前，仔细往那碗上一瞧。

  　　与他之前所见一般无二。

  　　“这是二皇子剥的。”他缓声道。

  　　“二殿下？”王妃攥着手里有些滑手的圆莲，言语存着几分掩不住的慌乱：“那圣上这...”

  　　又是何意呢？

  　　平王也想不清楚。

  　　他捏起一颗放入嘴中，是浓到化不开的苦意。

  　　平王的眉紧紧皱着，险些没直接吐出来，却顾忌是御赐之物，只好硬生生将其咽了下去。

  　　他心下万千思绪一闪而过，最终却突然定格在了自己与萧禄所言那句：

  　　“二殿下当真是有心了。”

  　　刹那间，平王身上的短衫被涔涔汗意所沾湿了个透，大热的天，他却被彻骨的寒凉给冻住了，连脚步都变得虚浮无力。

  　　他搀着王妃见势扶来的手，喉咙哑的说不出话。

  　　若是多生了出颗不该有的心，怕是结局苦涩。

  　　而此时的养心殿，小姑娘就着手边的甜糯莲子粥，心满意足地吃下最后一颗虾饺，又夹了一筷子嫩鱼肉，这才餍足地放下了碗。

  　　莲心的苦意被清新的草药香盖过。

  　　姜岁绵舔了舔唇，将那颗连心都没有剔掉的莲子彻底抛之脑后。

  　　还是御厨的手艺更好些。

  　　*

  　　山间无岁月，暑尽难知秋。星月几经疏淡，距离姜淮他们回乡祭祖已快两月了。

  　　小姑娘也被人养在身边快两月了。

  　　这样的时日本该再多一阵的，可两日前的夜里，一封快马急报的折子被送来。

  　　寅时三刻，养心殿灯火重燃，姜岁绵那时正睡在偏殿里，迷迷糊糊的只听到“浚县”“大旱”什么，再之后那声音便小了下去。

  　　她没多想，缓缓翻个身，继续睡了过去。

  　　等再睡醒时，便有宫人帮她拾掇起行装来。

  　　大抵是出了事。

  　　大臣形色匆匆，小姑娘却没受什么影响，只是恍觉娘亲已然很久没送书信过来了。

  　　她闭着眼，将宫人盛来的药一通灌下，又从碗中拣起几颗甜杏脯塞进嘴里，腮帮子鼓囊囊的，悄声走到书房附近瞧了一眼。

  　　里头还有响动，应是臣子在禀事。雍渊帝瞧着比往日更忙了些。

  　　姜岁绵眨眨眼，转身坐轿去了玄都阁。

  　　萧祚不知做什么去了，并不在阁内。屋里空荡荡的，小姑娘毫不在意，只轻车熟路地走到窗边翻出个长木箱。

  　　一打开，里头放着把已成型的反曲弓。

  　　姜岁绵坐在软榻上，抱着她两手才堪堪抱下的弯弓，一点点用锉刀磨着。木屑窸窸窣窣地从她身上滑落，棱厉的弓梢开始变得圆滑，渐渐显出脊来，较之前要轻巧数倍。

  　　日光透过半明的窗纸打在弓身之上，品相完满的紫檀木泛着金紫光影，此刻充斥着无与伦比的、堪称对称的美感。

  　　只是小姑娘打磨到末端，天色竟顷刻间暗了下来。

  　　她还未曾来的及抬头一望，耳边却倏地响起道熟悉的嗓音，低沉如翡玉入水。

  　　“岁岁寻三皇子，又诓走朕的木头，便是为着造眼前这把弓么？”

  　　小姑娘握刀的手一抖，一时不察，锉刀就这么直挺挺地从她掌心滑落下去。

  　　小兔子反射性地伸出了手想要去接，一只修长的手却比她先一步握住了锉柄。

  　　男人手腕向内一翻，原本正对小姑娘的刀刃被刀背所取代。看着怔怔出神的人儿，雍渊帝微屈起指骨，在卷刃的细齿上轻敲了下。

  　　“铿——”

  　　少女长睫微颤，下意识把弓往后头藏了藏，然后对着他露出了个极为软甜的笑容：“圣上怎么过来了？”

  　　帝王垂眸，轻抚了抚人儿鬓边的梨霜点翠步摇。

  　　“岁岁先告诉朕，这弓是岁岁做与何人的？又为何...”

  　　“要躲着朕。”

  　　作者有话说：

  　　一时不知道平王的阅读理解能力该打满分还是零分

  ◉ 54、摘桃

  　　“这弓...我做给二哥哥的。”

  　　小姑娘懵了瞬, 心里莫名生出几分心虚，说话的声音都比往常要弱上不少。

  　　尽管连她自己都没想明白这点子心虚由何而来。

  　　雍渊帝捏着步摇的手一顿，“二哥？”

  　　竟是做给兄长的么, 他原以为...

  　　“是呀。”姜岁绵微仰着的头向下点了点，但点头点到一半, 她兀地发觉有处不对劲。

  　　小姑娘本想腾出只手, 但奈何抱着弓怎么都不好放开, 只好悄悄努力往后挪了挪, 小声朝人抱怨道：“圣上生的太高，我瞧得脖子都酸了。”

  　　明明是抱怨，雍渊帝的神色反而变得和缓起来。他伸出手，按住了小姑娘颈侧。

  　　少女的脖颈白皙纤细，雍渊帝将手搭在上头, 只觉得自己轻轻一碰, 便会将这脆弱的小东西折了去。

  　　“娇气。”

  　　短短两字，却像是凝结的冰面破了冰, 曹公公悄声着人搬来椅子，总算是敢动弹了。

  　　姜姑娘没察觉, 他却是有所体会的，帝王威势下那种刻入人骨子里的惊惧感。

  　　屋内几处都放着冰盆, 与姜岁绵初次来时相差已是天壤。

  　　雍渊帝指尖偏凉，虽收了力道, 可小姑娘仍是觉得痛, 忍不住往旁边躲了躲。

  　　不过仰了一会头, 哪怕她身子娇了些也不该这么疼的, 但奈何姜岁绵这阵子为着磨出那把反曲弓费了不少功夫, 自是哪哪都疼了。

  　　雍渊帝眸光半沉, 一眼便看出了缘由，却没说什么，只是不着痕迹地将手指移到了人儿肩井穴处。

  　　此时的小姑娘仍在碎碎念：“我也不是故意要瞒着圣上的，可是削木头的声音太大，在养心殿会吵着你的。”

  　　“二哥回来便是武举，我想做了等到时候给他当贺礼...嘶！”

  　　小姑娘吃疼，眼睛倏地一下就红了。

  　　雍渊帝收回手，吃疼的小兔子连弓都顾不住了，捂着脖子不肯叫他再碰。

  　　他将锉刀放在桌案上，温声道：“岁岁对兄长的武功倒很是相信。”

  　　贺礼都备下了。