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  　　雍渊帝：“由着她玩。”

  　　大太监明白了，不再就着这个话题多言，脑子里已经开始在考虑养心殿里布置些什么了，嘴上却提的另一件事：“御膳房那已备好点心了。”

  　　自那次地动后，大雍水涝旱灾不断，直到去年冬日方才堪堪平息，那折子都是堆得比山高的。

  　　若帝王还似从前那般不思饮食，全靠着内力和汤药吊着，曹陌觉得就算自己把脑袋拴在腰带上也是万万不够的。

  　　不过好在这么多日子下来，这位大太监在传膳方面上早已有了心得，他顿了顿，继续道：“可指挥使带来的半盒子点心却是姑娘特地给您留的呢。”

  　　“更何况舟车劳顿，姑娘怕是会饿。”

  　　雍渊帝批奏折的手一顿：“拿上来罢，等过半个时辰，再差人接她回来。”

  　　曹陌面上一喜，忙应了句“是”，转身便打发人去把那点心盒子拿了过来，又吩咐膳房仔细多备了几样小姑娘爱吃的菜。

  　　玩这么一阵，也该饿了。

  　　小半时辰过去，炉上的糖梨炖得绵软甜糯，整个养心殿都沁着股梨子的清香气，小太监表情苦涩，胸前鼓囊囊的，好像抱了些什么，一进殿就颤着腿跪下了。

  　　“禀圣上，奴才，奴才没寻见姑娘...姜，姜府还转送了帖子来。”

  　　殿内气氛愈发安静，曹陌定了定，低声自语道：“倒是奇了，现下日头正大着，姑娘应是走的不远才是。”

  　　雍渊帝眸光微抬，亦看了过去。内侍叩在地上，身前的帖子散落一地。

  　　曹陌走上前，先是用拂尘敲打了下两次都没把人带来的小太监，训斥两句，然后才捡起几张邀贴扫了眼。

  　　这一瞧，他倒是乐了。

  　　“安远侯陈家的，伯爵府谢家的...”曹陌转回帝侧，口吻轻快随意，似玩笑一般道：“姜夫人藏了姑娘这么久，终究是没藏得住。”

  　　雍渊帝瞥向他，曹公公抱着帖子，低声解释道。

  　　“这些人家府上都有适龄的公子，也不知姑娘是什么时候显露在人前了，醉翁之意不在酒罢。”

  　　先前因着林婉一事，虞氏再不敢轻易带人出府了，小姑娘又是个不爱挪窝的，先前可不就藏得好好的。

  　　曹陌将手中擦过的请帖递上，笑叹道：“若叫姜夫人知晓此事，心头说不得还松上两分，待之后觅亲也不至于焦头烂额。”

  　　一抹朱红的墨点顿在奏本上，雍渊帝面色未变，但眉眼间早失了之前的温和：“她何曾需考虑这些。”

  　　嗯？小姑娘可要及笄了，姜夫人不该考虑这些么？

  　　他瞧着贤妃娘娘也正等着这茬呢，不过今上似乎不想成全这门婚事罢了。

  　　雍渊帝用的虽是疑问句，可说出来时却是陈述的口吻，还隐隐带着几分不快。曹公公到嘴边的话倏地一凝，突然也不敢说些什么了。

  　　帝王神色淡淡，瞧不出什么情绪，只是随手取过了最后一本奏章，金尊玉贵的手指轻动了动，养心殿外蓦地响过一声鹰啼。

  　　而那厢的姜岁绵正踩在木梯顶端。

  　　她嘴里含着块熟红的桃肉，身前还抱着几个粉中透红的大桃，皮薄得似乎都能叫人看到里头饱满多汁的果肉。

  　　肃示指尖微颤，最终还是未曾动手。

  　　待实在是抱不下了，少女又瞧了眼周身满登登的桃子，然后慢吞吞地往下挪了一格。

  　　青棠忙不迭地伸手去扶，肃示亦是伸出了手，却是递出去了个竹筐。

  　　是小厮刚刚一同背来的。

  　　小姑娘动作顿了顿，犹如清泉的美眸直勾勾朝肃示看了过去，一副“你不早说”的谴责小模样。

  　　肃示见状，笑了。

  　　“姑娘还继续摘么？”

  　　蜜桃一个个被放进筐中，勉强填了个底，倒莫名显得有几分空荡。姜岁绵被丫鬟扶着，先是在地面上来回踩了踩，随后才摇摇头，给了他回应：“下次罢。”

  　　怪热的呢。

  　　说完，她从人手中接过竹篾，半刻不停地转身便走，可还没等她走出几步，就叫肃示给唤住了，“姑娘等等。”

  　　这时的青棠正忙着给少女拭去鼻尖的汗珠，姜岁绵微微一愣，侧过身去，罗帕擦过她脸侧，短暂地模糊了视线。

  　　等人儿重新看个分明，对方已走到自己近前，她蹙起眉。

  　　肃示似乎未曾瞧见少女眼中的抗拒，两人间的距离再度缩短，紧接着更是伸出手，好似想要牵住什么。

  　　当然，他最后落了空。

  　　“姑娘，”看着骤然离自己几步远的姜岁绵，肃示笑得很是无奈。他举起小臂，对准手背示意了下，“手。”

  　　姜岁绵垂眸看去，这才发觉自己的手不知何时蹭红了，还有些细碎的红痕，表皮似乎渗了血。

  　　应是摘桃子时被树枝给勾的。

  　　她还没什么反应，被肃示点破的小丫鬟却惊呼着捧住了少女的手，心疼得五官都皱在了一起，然后着急忙慌地在身上摸索起伤药来。

  　　但这一通找却是摸了个空。小丫鬟抖着空荡荡的袖口，急得快哭出声了：“奴婢没带药膏。”

  　　“你随身带药膏做什么，是还嫌你姑娘身上的药味不够重么？”看她手足无措的模样，姜岁绵叹了口气：

  　　“青棠，这叫别人瞧见了，还以为我伤的多重呢。”

  　　她不过就是蹭破点皮。

  　　小姑娘并不怎么在意，她本就是一碰就红的体质，肌肤较常人格外弱些，因此只是面上看着吓人罢了，实则都不怎么疼。

  　　不过青棠显然不是这么想的。她盯着仿佛要渗出血的伤口，如临大敌。

  　　肃示便是这时开的口。

  　　“小生居所离这不远，伤药也备有一二，姑娘不妨去那歇上一歇，好处理下伤势。”他从袖间拿出方干净帕子，叫丫鬟先替人扎上，

  　　姜岁绵瞧了眼自己还没有小拇指粗细的血痕，深深觉得对方对“伤势”这两个字是不是有什么误解。

  　　但不以为意的小姑娘终究是没拗过自家丫鬟，点头应了下来。

  　　肃示也没夸大，她们沿着桃林走了不过数百米，写有“玄都阁”三字的匾额便赫然出现在眼前。

  　　姜岁绵坐在屋内唯一的一把椅子上，周围一切景致摆件尽收眼底。

  　　或者说着这屋子里本就没什么摆设，除了简单的桌椅，那些金玉之类供人赏玩的小玩意是一个都没有，只桌上放着一截似乎是雕刻到小半的木头。屋檐死角处灰蒙蒙的，许是久未被擦拭过，积了厚厚一层灰。

  　　姜岁绵瞧着，脑里突然浮出个不相干的念头——

  　　这屋似乎，格外的破，与皇宫有些不搭呢。

  　　还没等她想出答案，小姑娘就不由轻嘶一声，眉头也不自觉皱起。

  　　丫鬟攥着金疮药的手一颤，瓶口处抖落出更多白色粉末，“姑娘...”

  　　她一边含着泪，一边小心翼翼地抹开药粉，少女咬唇的力度愈深。

  　　好不容易上得差不多了，青棠的背上早已濡湿一片。姜岁绵缓了会，站起身来，朝前福了福身：“多谢。”

  　　肃示笑了笑，只是这笑里多了些苦涩滋味。

  　　“这药算不得什么好东西，反倒怕是叫你吃了些苦头，肃示当不起姑娘一句谢。”

  　　他言语里恍有歉意，姜岁绵皱着眉，刚想要说些什么，门口便闯进一人。

  　　是个小太监。

  　　他怀里抱着个空空的食盒，一边哭一边骂：“殿下，他们说药材不足，不肯给您开调理身子的药。宫这都小半个月了...”

  　　“榉木，住口！”

  　　“殿下...”小太监一惊，后知后觉地发现屋里多了两个人，抽噎着闭上了嘴。

  　　但即便这样，对方该听的不该听的也都听完了。

  　　姜岁绵看向他：“三殿下？”

  　　这般年纪的皇子，除了萧祈便只剩两个了呢，荣妃宫中可没这么破。

  　　肃示，也就是三殿下萧祚点头，勾出个勉强的笑，“肃示不过化名，姑娘可唤我萧祚。”

  　　“小太监胡，咳，胡乱言语，叫姑娘见笑了。”他道。

  　　取名榉木的小内侍哽着，忿忿喃道：“明明就是二皇子使坏...”

  　　萧祚一个眼神过来，他便又噤了声。

  　　姜岁绵眨眨眼，若有所思。

  　　如此一番，傻子都能看出来到底是怎么一回事。

  　　小丫鬟跟在少女身侧，也不免朝萧祚的方向看去一眼，却是彻底不敌视他了。

  　　甚至还生出些同情。

  　　多少是个皇子呢，怎么被欺负成这样？

  　　示弱总容易引起人心底的怜悯，尤其是对方进退得当、举止合仪时，便更是如此了。

  　　手背上的痛意渐缓，姜岁绵往前走了一步，“今日多谢三殿下，日后...”

  　　萧祚定定的望着她。

  　　小姑娘抿着唇，眉眼弯弯。

  　　“日后殿下调理身子的药，我管够。”

  　　一日两服，永不断歇的那种。

  　　三皇子的面部表情有那么一瞬的不自然，但很快，他便虚弱一笑：“那便谢过姑娘了。”

  　　姜岁绵：“无妨，无妨。”

  　　敏锐察觉到什么的青棠愣了愣，原本升起的那点同情的小心思倏地就散了个干净。

  　　丫鬟为难地凑过去，贴在人耳边小声道：“主子，就算把药分出去了，您也不可能不喝的。”

  　　这可不是在府里，今上还在呢，最多是再重新煎一副罢了。

  　　姑娘不会想着能躲得过今上吧。

  　　姜岁绵灿烂的笑容一淡，像被翻过肚皮的小刺猬，直接就焉了。

  　　萧祚并不了解主仆两之间的交锋，只不着痕迹地皱了皱眉。

  　　姜岁绵的反应在他意料之外。

  　　但当少女再看过来时，萧祚面色如初，仍是那副谦逊温和的模样。

  　　他道：“说起来，我还未曾问过姑娘名姓？”

  　　这没什么好瞒的，姜岁绵懒懒地就答了，可一个“姜”字刚说出口，一阵风便从屋内卷过。