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  　　小半刻后，一匹快马从姜家的车队里疾驰而出，径直奔向了京中最负盛名的几家医馆。

  　　再回来时，姜二公子身后平白又多出一辆马车来。

  　　可这一马车的人好似生出了同一张嘴般，说出的结论都大差不差，却唯独不是姜家人想听的那个。

  　　青棠拿着扇子轻轻扇着，时不时就瞅一眼正在小憩的少女，面色有些发愁。

  　　怎么就突然之间闹成了这样呢？

  　　但如今该到用药的时辰，只留她一个这可怎么好？

  　　她向来是拗不过姑娘的。

  　　想起不久前姜夫人的千叮万嘱，青棠面上的愁色就更深了。正在她思忱着要不要将人叫起时，外头却突然响起笃笃的叩击声。

  　　小丫鬟一愣神，下意识拿起旁边的长剑，这才试探着将马车上的薄帘掀开一点。

  　　待看清对方模样后，却是惊了：“指，指挥使大人？”

  　　来人朝她点了点头，稍一夹马腹又往前行了几步，保持着与她齐平的位置，这才将手里的食盒递了过去，轻声道：

  　　“麻烦青棠姑娘了。”

  　　“里头的药是温好的，等姜姑娘用了烦你告诉我一声，卑职好向今上复命。”

  　　小丫鬟有些懵，圣上如何知晓姑娘回府了的？还特意差人送了东西来。

  　　她愣愣打开木盒一瞧，里头放着碗醪糟汤圆、一碟子桂花鸭，而底下最稳当的便是那一小盏药汁了，旁边还摆着几颗蜜杏干。

  　　“姑娘...”

  　　在叩窗时便醒了的姜岁绵眨眨眼，思索着继续装睡的可能性。可想了想还是妥协了。

  　　万一今上再派人来逮她就不好了。

  　　车厢里还备着三盆厚冰，即便用着东西也不算太热。

  　　醪糟香甜，鸭肉紧实细腻，姜岁绵不一会儿便用了小半，等到最后了，她才端起药汁闭着眼一饮而尽，“真要变成药罐子了。”

  　　将调理的汤药艰难咽下后，姜岁绵将杏干一把塞进嘴里，小声碎碎念着。

  　　不过当指挥使得信要离开时，她叫青棠把虞舒给她备下的点心盒子拿了出来，满满一盒子已空了三分之二。

  　　她望向窗外，娇声道：“这几样我都很喜欢，分给圣上尝尝。”

  　　指挥使伸出去的手不期然顿了瞬，这才稳稳将其接过，“是。”

  　　不过拿了点心盒子的人并未直接离开，而是赶到马车前，拿起腰间的令牌朝负责驾车的小厮晃了晃。

  　　原本驶向姜府的马车悄无声息地改了道。

  　　“姑，姑娘...”小丫鬟后知后觉地察觉到了些许不对劲的地方。

  　　被她唤了的人抿抿唇，慵懒地翻了个身子，“无妨。”

  　　不过是圣上觉得她还没好全罢了。不遵医嘱什么的，也不是头一回了。

  　　她眼下是真的可以炖了给他做汤了。

  　　*

  　　宫内东侧，荷花池旁，一溜桃树开得正盛。姜岁绵踩着稀疏树影，半朵粉色桃花落在她发上，好看得仿佛像是特意簪上去的一般。

  　　一炷香前，小姑娘被养心殿里绵延起伏的请安声吵了起来。

  　　发现自己无声无息便入了宫的少女也没多少意外的情绪，只是领着小丫鬟偷摸就从侧门出了养心殿。

  　　青棠落在她身后半步，低着声，似有些不安：“姑娘就这么走了，今上那...”

  　　好歹也要等宫人通禀一声才好。

  　　面对念念叨叨的贴身丫鬟，姜岁绵脚步一顿，伸出自己白皙的手腕在人跟前晃了晃：“你姑娘这几日都没有练字，要是就这么被逮住了，圣上又要按着我写了。”

  　　还是先躲一躲为好。

  　　她原还想着等出京了，欠下的债自然一笔勾销，谁成想没走成呢。

  　　“但是——”

  　　青棠记得之前她们姑娘也曾懒怠过，不，是不慎遗忘了习字帖，圣上可一个字都没说呢，还吩咐御膳房做了姑娘爱吃的金煎赤锦。

  　　“没有但是。”姜岁绵娇娇地威胁说：

  　　“青棠你要是再劝，我就叫你自个儿回养心殿了。”

  　　小丫鬟身子一抖，赶忙捂住自己的嘴，泄了气。小姑娘满意地点点头，继续往桃林深处走着，一边走，一边喃喃道：“这么多树，怎么就找不见一颗果子？”

  　　不知是小姑娘愿念太深，还是运气着实不错，漫天桃花中倒真叫她寻得一棵结了果子的。

  　　那株桃树比之其余要稍矮上些，模样也不似周围开了花的那般好看，但丛丛叶片下掩着的桃子却鲜明可见。

  　　各个都足有小姑娘两个拳头那么大不说，外皮薄粉，尖尖处红意更深，看着就讨喜。

  　　姜岁绵舔了舔唇，期待地看向自己的小丫鬟：“青棠，你会爬树么？”

  　　被寄予厚望的青棠：“奴婢...试试？”

  　　一刻钟后，姜岁绵按住想要再一次尝试的小丫鬟，沉默地绕到枝干最低处，踮起脚尖试探了下。

  　　手腕上的铃铛被晃得响了响，少女望着头顶相隔犹如天堑的桃子，慢慢抿住了唇。

  　　“这桃这么大，肯定不会太甜。”

  　　青棠闻言愣了瞬，然后迎着自家姑娘的目光——轻笑了声。

  　　这次小丫鬟是真愣了，着急辩解道：“姑娘我没有。”

  　　她怎么可能笑话姑娘呢？

  　　姜岁绵没应，只偏过头往左后方看了过去，树下的人见她看来，自然地拱了拱手，“小生肃示，不慎失仪，还望姑娘见谅。”

  　　他衣裳颜色极为素雅，却是有些宽大，显得身形格外地瘦削单薄，一举一动又皆合规仪，叫人提不起多少防备的心思。

  　　下意识往前凑的青棠都不自觉松了紧绷的肩背。

  　　姜岁绵只是瞧了人一眼便移开了目光。

  　　管他姓甚名谁呢。

  　　被忽视的人也不恼，掩袖轻咳了两声，缓缓开口：“姑娘想摘桃子。”

  　　“你有法子？”这次停在他身上的视线变得久了些。来人颔首，又侧身朝身后的随从低声嘱咐几句。

  　　小厮很快消失在桃林更深处，“肃示”重新正过身，嘴角噙笑：“这树长在宫中，结了桃子也无人敢动，这才格外大了些，跟味道...”

  　　“却是没有丝毫关系的。”

  　　姜岁绵敷衍地点了点脑袋，“等我啃上一口自然就知道了。”否则甜不甜的对她又有何分别。

  　　男子似乎叫少女直白的话语说得一滞，无奈地笑了笑便安静敛眉，不再撘话。

  　　不多时，小厮远远扛着什么东西跑了过来，那物什原本算不上大，一道道褐色木纹分布其上，再一瞧时却如被抖落开的锦布，榫卯相合，稳稳地搭在了树干上。

  　　其木梯的高度已然足以供人登至桃树最顶处。

  　　姜岁绵往少年的方向望去，那人朝她淡淡一笑，“不过是闲时做的些小玩意，登不得台面。”

  　　“你手很巧。”小姑娘摇摇头，诚实说道。

  　　对方笑意更深，只是眉目间总透着些许虚弱感，稍稍闲谈两句后，他站在木梯旁，似是随意提起般：

  　　“姑娘可要自己试试？”

  　　姜岁绵看了那梯子两眼，仿佛是知道她在顾虑什么，男子用手往梯子的底端推去，木梯却岿然不动。

  　　姜岁绵长睫微动，随即提起裙摆便踩了上去，唯独青棠猛地倒吸一口凉气，被人儿突然的举动惊得够呛：“奴婢来就好，姑娘快下来！”

  　　这树这么高，万一摔了...

  　　小丫鬟在底下着急上火，却又怕惊着少女，别说上手拉了，连说话的声音都不敢太大，只能眼瞧着自家主子一步步往上走着，整颗心都提到了嗓子眼，“姑娘...”

  　　被主仆两撂在一边的少年公子轻笑了声，伸手按住了木梯一侧。

  　　青棠现在看他的眼神都不对了，但也只能咬咬牙，跟着人一齐按住了梯子的另一边。可还不待她动手，一个水润润的大桃子就径直砸到了她怀里。

  　　小丫鬟怔怔地抬起头，少女沾了花的裙摆掩在层层花叶间，颊边微粉，眉眼含笑。她手边蜜桃缺了一角，青棠仿佛嗅到了桃肉的甜意。

  　　可任桃花夭夭，都不如这一笑来的让人动心。

  　　她姑娘生的...可真是好看啊。

  　　同一瞬，木梯下的男子眼神暗了暗，他的指尖不着痕迹地向下移了半寸，悬在两段木梯间的连接处。

  　　肃示望着树梢上的人儿，悬而未动的手指轻颤两下，抚上了隐在纹路下的小凸起。

  　　作者有话说：

  　　岁岁：离京失败╭(╯^╰)╮

  　　姜尚书：我有一句话，不知当不当说

  　　娉娉袅袅十三余，豆蔻梢头二月初，出自杜牧《赠别》

  ◉ 44、三殿下

  　　养心殿内, 半人高的奏章一点点向下消磨着。小太监弓身进殿，却不巧撞上大臣禀事，他本急促的脚步被迫一顿, 神情看着似乎有些慌张。

  　　侍在帝侧的曹陌瞧了一眼人空荡荡的身后，不自觉皱起了眉。

  　　他悄声往前走上几步, 避开大臣把人揪到外间, 压低声问道：“怎么了, 慌慌张张的, 姑娘呢？”

  　　小内侍苦着张脸，“师父，姑娘，姑娘不见了。”

  　　他颤着声，将探听来的事一五一十的抖了个干净。

  　　曹陌听完, 脸色有那么一瞬的不自然：“姑娘从侧门走了？”

  　　小内侍慌张点头, “师父，这可怎么办才好？”

  　　“我知晓了。”两人这一耽搁, 里头的臣子刚巧请完安出来，曹陌笑着侧了侧身, 随后又打发走了小内侍，“你下去罢。”

  　　说罢, 他在小太监一脸劫后余生的庆幸中绕过屏风，附在帝王耳边把那些话仔细复述了遍, 那是一字都没有差的。

  　　待话到最末, 曹陌用余光瞥了眼雍渊帝的神情, 笑着道：“奴才觉着, 姑娘许是睡得无趣了些。”

  　　“嗯。”雍渊帝朱笔未停, 话间却添了些难以察觉的温和。

  　　曹陌嘴角的笑容更深了, 他磨着墨，趁机问道：“那姑娘那...”

  　　雍渊帝：“由着她玩。”