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  　　“锅锅，”因为含着大颗果子说话，姜岁绵说起话来有些含混，她抬眸看着榻边的兄长，对方那茶白色衣裳上沾染了不少尘土，“你似不似闯祸了？”

  　　姜南君顺着她的目光看过去，然后若无其事地掩住了袖口内侧的小血点，眼神里闪过几分厉色：“揍了几个人罢了，他们活该。”

  　　姜岁绵眨了眨眼，愣了一会才半玩闹半认真地娇声道：“岁岁肥帮你拦着爹爹的，看在二哥贿赂了我这么多糖菓子的份上。”

  　　姜南君心中重燃的怒火倏地一滞，眸中的狠厉被笑意遮掩，“那便谢谢岁岁了。”

  　　小姑娘吞下去了核的山楂，眉眼弯弯，大气地将手一挥，“二哥先前送我那么多的话本我都没来得及道谢呢，这次包在岁岁身上。”

  　　反正爹爹也舍不得凶她的，有恃无恐的姜岁绵如是想着。

  　　她低头又咬下一颗新的，却错过了自家兄长脸上一闪而过的怔愣与错愕。

  　　“话本？”

  　　姜南君皱了皱眉，似在努力思索着什么。那厢被甜意包裹的小姑娘浑不知情地点点脑袋，“对呀，二哥忘了吗，你在院外放了好几次，都是被青棠抱回来的。”

  　　姜南君的眉皱的更深了。

  　　“岁岁，我从未在你院外放过东西。”

  　　就算是他差人把那些搜罗到的小玩意送来，小厮也该按吩咐直接送到院中的丫鬟或者妈妈手里，送到院外算怎么一回事。

  　　闻言，坐在榻上的少女有一瞬间的愣神，“话，话本不是哥哥送的吗？”

  　　“不是。”

  　　姜岁绵懵着放下手里的糖葫芦，从榻边一方小桌上随意抽出几本，不敢置信地喃喃道：“那...是爹爹？”

  　　姜南君侧身过来，手虚虚地暗护在人儿身后，却在瞥见其中一本小人书的扉页时目光骤然一顿。

  　　“岁岁...”姜南君抿了抿唇，在小姑娘疑惑的眼神中犹豫着开了口：“这本，我似乎在大哥的小厮那见过本一模一样的。”

  　　不是四书五经，亦非春秋三传，而是绝不该出现在他兄长跟前的小人书。

  　　就是因为太过惊奇，他才会记到现在也不曾忘怀。

  　　姜岁绵手里的书吧嗒一下掉在榻上，书的主人却毫无所觉。

  　　“大少爷？”

  　　姜岁绵自然不会如此称呼自己的兄长，可来人那话里的惊讶之意与小姑娘心中所想如出一辙，她闻声望去，却发现秦妈妈正在屏风后远远站着。

  　　不过奇怪的是，秦妈妈目光的朝向并不是他们这方，而是怔怔地望向屏风的方向。

  　　姜岁绵随之看去，这才发觉那楠木屏风后似乎掩着个若隐若现的人影。

  　　联想起秦妈妈的惊呼，小姑娘倏地生出了个大胆的念头，她抿抿唇，轻唤了一句：“大哥？”

  　　“砰！”

  ◉ 37、府医

  　　屏风上的影子肉眼可见地慌乱了瞬, 紧接着便是好似某物撞击硬木时发出的闷响。

  　　那人绕过屏风，依旧是平素那副芝兰玉树的君子模样。

  　　如果忽略掉衣衫下那微微红肿的手肘的话。

  　　“我...”姜卓卿的唇抿成条线，想要解释却无从开口, 半晌也只憋出一句：“我并非故意探听。”

  　　多的却是再怎么也说不出了。

  　　倒是秦妈妈仔细想了想，带着些讶然的问道：“大公子早早便来看姑娘了, 奴婢本以为和二公子一样都在屋里, 原来竟一直都在屏风后头吗？”

  　　秦妈妈不知内情, 只想着许是分别太久, 两人身为兄长的慈爱幼妹，正是增进感情的时候，她又怎会不长眼地进来搅扰？以至于到现在才惊觉。

  　　姜卓卿的神色罕见有了些许慌张，但因他沉稳惯了，面上也显不出什么来：

  　　“小妹为女子, 即便我身为兄长也当避嫌才是。”

  　　他原该等岁岁醒了再过来的, 可青棠描述的场景让他头一回体会到了害怕的情绪。

  　　哪怕是守在院中，姜卓卿也无法抑制住自己愈演愈烈的惧意。

  　　他迫切地想要确保她安然。

  　　所以他不顾礼数地闯了进来, 直到透过屏风，依稀得见到少女的睡颜, 才让他顿住了前行的脚步。

  　　同为兄长之一的姜南君：...不知道为什么，膝盖它突然有些发凉。

  　　不过被内涵一番, 姜南君脸上非但没什么恼意，还挂着大大方方的笑容。

  　　“大哥不知, 是岁岁让我随意出入的, 不然就要生我的气了。”他挑着眉, 毫不犹豫地摊开当初从小姑娘那得来的“免死金牌”, 心中怒意都消散不少。

  　　对方现下这幅端庄持重的姿态, 才是他熟悉的模样。姜南君心道。

  　　听闻他这句, 姜卓卿不知怎的心中一沉，就像被人用力挖去了一块什么，具体却又说不上来。

  　　他沉默着看了那边怔愣的小姑娘几眼，此下没有屏风隔着，倒是足以让他看得更清楚。

  　　她还好好的。

  　　他心头一松，敛下眉眼便转身要走。可没踏出几步，就被人唤住了。

  　　“大哥...是来看我的么？”

  　　背过身的人默声未答。

  　　直到一股牵力从他袖尾传来，他偏过头，对上的便是一双泛着水汽的眸子。

  　　那眼里蕴着的情绪太过浓烈，震惊与不解交织着，还藏着若有若无、如同抓着了救命浮木般的、不敢置信的期待。

  　　迎着小姑娘的哭腔，姜卓卿无措到一时失了语。

  　　好在姜岁绵并不在意这些，只执着地揪住他的袖子，又问：“那些话本，都是大哥你送的对不对？”

  　　少女发问时是笑着的，眼眶里的泪却大滴大滴滚落下来。泪水模糊了姜岁绵的视线，她连兄长的脸都有些看不清了。

  　　姜卓卿彻底愣了，不知是哪里让她受了委屈，只能慌慌张张地道：“你若不喜欢，我下次便不再送了，可好？”

  　　他还记得她与南君谈论起话本的语气，明明是欢喜的，可如今送的人变成了他...

  　　姜卓卿扯了扯嘴角，只剩下了自嘲。

  　　原来...自己这个兄长这么不讨喜。

  　　“我喜欢的。”

  　　姜卓卿瞳孔倏地一缩，怀中撞入了一抹纤细的温热。

  　　小姑娘仰着头，浅浅笑着，眼神中只余下了满满的欢喜，“我喜欢的。”

  　　“岁岁最喜欢大哥了！”

  　　姜卓卿震惊到僵硬的脸慢慢爬上一丝红意，“嗯。”

  　　不过还没等他把自己变成烤熟的虾子，怀里便骤然一空，旁边是莫名耳熟的说教声：

  　　“男女有别岁岁，大哥守礼惯了，不习惯你这么抱他的。”

  　　说话的人顿了顿，“二哥就不大守礼。”

  　　被直接抱回榻上的小姑娘怔了怔，然后在人意有所指的暗示下笑着抱住了他，“也最喜欢二哥！”

  　　姜南君满意了，奖励似地喂了颗糖葫芦过去。

  　　秦妈妈望着闹成一团的兄妹几人，慰怀地抹了抹泪。

  　　终归是血浓于水呢，可惜没能叫夫人瞧见，否则必然不会再忧心了。

  　　不过秦妈妈若是抬头望天，便会发现她此刻的遗憾是再多余不过了。

  　　尚书府房顶上，某位貌美的妇人眯了眯眼，笑着把旁边的瓦片拾过，仔细补上了四四方方的缺。

  　　而旁边的姜大人脸色就不是这么好了，怒而起身，却被寒风吹得险些没站稳身形。

  　　虞氏不动声色地扶住他，明明相貌柔弱动人，底下却是令人心折的英气，那是虞家用风骨浇灌出来的花。

  　　她随心坐在檐上，眉眼还残存着些许哭过的痕迹，但一抬眸，可生百媚。

  　　尤其是当她勾唇浅笑之时。

  　　“夫君想要如何？”

  　　尽管成婚多年，姜淮还是会醉在自家夫人的笑颜里。他愣了愣神，反手牵牢了人的手，“我瞧着南君他们也该守累了，夫人我们下去罢。”

  　　没准还能哄得岁岁说一句喜欢。姜尚书危险地抿住唇，心里的算盘啪啪作响。

  　　虞氏一眼就瞧出了他的小心思，却没反驳，而是脚尖往下一压，等安稳落了地，才一把扯住了想要冲进屋子的尚书大人。“夫君。”

  　　“嗯？”

  　　被迫止住步子的姜淮一愣，却见自家夫人凑近，替他掸了掸袍角的灰。

  　　某大人的面色看似波澜不惊，实则都能听见他自己的心跳声，“夫人...”

  　　虞氏不慌不忙地抚平他衫上的褶皱，然后...

  　　毫不留情地将他推到一边。

  　　说：“时辰到了，夫君该上朝了。”

  　　姜大人：？

  　　事情发展太快，平素能在金銮殿舌战群僚的尚书大人都没能反应过来，直到虞氏将要踏入院内，这才如梦初醒般抬脚想追。

  　　那厢即将跨入院门的人似有所觉，蓦然回头，在姜淮急切的目光里盈盈一笑。

  　　“差点忘了告诉夫君，”虞氏顿了顿，缓缓言道：

  　　“书房宽广，夫君此后一月就都睡那罢。”

  　　薄雪之中，姜夫人看都不再看自己丈夫那如被抛弃大犬一般的可怜模样，甚至还饶有心思地吩咐了句小厮什么。

  　　紧接着，院门便当着姜淮这个主子的面闭上了。

  　　关的牢牢的。

  　　没有听到女儿那句最喜欢，又失去内室进出权的姜大人：……

  　　天杀的沈家。

  　　*

  　　短短一日的光景，对于大权在握的帝王而言却足以落定许多事情。

  　　这日正值沐休，太医院院首被人邀去宫外的醉仙楼饮酒，酒过三巡却是醉了。

  　　他对着同行的官员便是醉醺醺地嚎啕大哭了一通，等好不容易被人劝下，才苦着脸胡乱言道：