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姜卓卿平素习书不喜吵闹，院子亦是幽静宽大，早在姜岁绵刚穿过前头的月洞门时小厮便瞧见了她，赶忙就进屋回禀了此事。
洗墨原想着少爷听了定然能高兴几分，可谁知道他家主子皱了皱眉，却是命他把姑娘拦在门外。
他连劝说的话都没能说出口，就被人厉声赶了出来，仿佛生怕晚了一秒让少女进了屋子似的。
小厮也有些懵了。
他是姜卓卿贴身的奴才，常侍在人身侧的。昨日的事他也在场，自然是知道自家公子这病从何而来，可怎么姑娘都亲来看他了，公子还如此疾言厉色呢？
“姑娘，公子他...”洗墨腹中满腔辩解的话却不知如何开口，只能心虚地垂着头，不敢看被他挡在门外的姜岁绵。
上次是让他带话训人，这次倒好，直接把人给拦着了，怪不得姑娘更亲近老爷和二公子呢。
洗墨心中正想着，姜岁绵看了一眼紧闭的院门，听话地往后退了一步，没有再往前闯。
她不喜文墨，不擅诗书，还总贪玩，依大哥的性子大抵也很难喜欢她。
寒风阵阵，少女的眸子被风吹得有些发红。
“我知晓了，你照顾好兄长便是。”
话落，姜岁绵敛眉拦下还想要说些什么的秦妈妈，对着院内微福了福身，然后便主动接过伞重新走进了雪里。
不过几息，少女纤细的背影便消失在漫天飞雪里。
洗墨长叹口气，转身回屋里守着，等到周大夫开完药方退下，他才俯在人耳边轻声回禀此事，面色却有些发愁。
小厮觑了一眼自家公子的脸色，见他皱起的眉似有松缓，实在没忍住多问了句：“公子为何不让姑娘进屋呢？”
他怎么瞧着，姑娘没进来，公子反倒是很高兴般。
17、巴掌
姜卓卿瞥向他，少年清绝的面容丝毫未曾因生病而消减一二，举手投足间带着文人浸在骨子里的书生气。
“...岁岁身子弱，万一从我身上过了病气，也染上风寒怎么办？”话罢，他用手掩在唇前，发出一声抑制不住的轻咳。
洗墨怔住了。
姜卓卿没注意到自家小厮震惊的表情，继续吩咐道：“你去寻些姑娘家喜欢的话本子，给岁岁送去。”
“奴，奴才记下了。”洗墨手动合上了自己微张的下巴，眼睛却依旧瞪得溜圆。
姜卓卿顿了顿，似乎突然想起了什么，额外嘱咐了句：“把东西远远放在院外就行，你是我贴身的，仔细莫要影响到岁岁身边人。”
一瞬间领悟到自家主子意思的洗墨：...少爷是怕他染了风寒，再过给姑娘？
他错了，错的离谱。
那个克己复礼的公子好像...真的有些变了。
这厢的姜卓卿正慢慢学着如何当一个称职的长兄，那边被他拒了的小姑娘已回到了自己的小院里。
薄雪纷扬地从天空往下坠落，秦妈妈看着静静出神的少女，几次欲言又止，却最终都只化为一声心疼的叹息。
银骨炭在炉内缓缓燃着，温暖了这一室的空寂。
静谧平和的气息总是容易让身处其中的人忽略掉时间的流逝，不过好像一梦一醒的功夫，却已是过去了好几日的光景。
明媚的阳光洒进院里，少女倚在窗边小几上，兔毛编织成的薄毯尽职尽责地伏在人纤细的腿上，尽数挡住窗户缝隙里透出的寒风。茶桌靠墙那侧，几尾赤色的游鱼正在琉璃做的小缸里戏水。
至于原来那个胭脂水釉的净红瓷瓶，早已叫姜岁绵命人腾出来放进了她阿娘的屋子里。
而人儿现下正捧着一卷《襄阳县志》，看得有趣极了。她膝上的绒毯偶尔也会充当手帕，接住从上方掉落的点心渣。
丫鬟怀抱着东西从外面走进，看到的即是自家姑娘这幅慵懒惬意的模样，心中不由一软。
但一想到仍立在院外的男子，青棠不禁皱起眉，面露难色：“姑娘，大皇子殿下又在外头了。”
姜岁绵不紧不慢地将手里的书翻过一页，又拈起块蛋黄酥，随意吩咐了句：“就说我还在睡着，不见。”
“姑娘，这个理由您已经用过两回了。”青棠瞥了眼屋外的太阳，委婉地提醒道。
少女仍旧盯着书没有抬头，“那就说我病了。”
“这个也用过了，”青棠顿了顿，“三次。”
“那就说...”姜岁绵话还未落，便被小丫鬟很是无奈地打断道：
“姑娘，大殿下说今日不见到您，他是不会回宫的...殿下甚至将太医都给带来了。”可谓是把她姑娘的路堵得死死的。
靠在窗边的人儿终于舍得微抬起眸，将目光从书中挪了出来，言语中带了些惊疑和嫌弃：“萧祈是吃错药了？”
他不是最不喜欢被她缠着了吗？就连成婚当日都懒得碰她。
上辈子她曾傻乎乎地以为是萧祈本性如此，寡言了些，冷淡了些，实则心里也是喜欢自己的，但后来沈菡萏的存在让她知晓了一个道理——
萧祈口中那些个什么君子端方、内敛于心都是狗屁，种种藉口，不过是因为她不是他心上人而已。
现下她不想看见他那张脸了，安安生生窝在自己院子里，他还非得往她跟前凑。
是脑子里哪根弦搭错了吗？
姜岁绵话中的嫌弃之意太过明显，青棠想听不出来都难。她只能苦着脸把怀里的东西往人儿身旁一放，不知道该怎么办才好。
倒是旁边的秦妈妈眸光一闪，小声劝到：“姑娘，大殿下好歹是皇子呢。”
也不好太敷衍。
姜岁绵抿唇思考了瞬，勉强应下了。
秦妈妈见她答应，忙转身出了院子传话去。少女合上手中看到一半的《襄阳县志》，随手折了一页，然后百无聊赖地拨了拨自己鬓边的珠花，却在不经意间瞥见了自己身侧那堆崭新的话本子。
“又是二哥悄悄送来的？”
青棠迎着人的目光，肯定地点了点头。
当她第一次在院外发现一摞子话本时青棠还曾惊讶了瞬，往常二公子都是直接派人将东西送到她们这些丫鬟手上的，像这种放下就走的还是头一遭。
不过思及二公子最近似乎勤于习武，忙得连和老爷姑娘一齐用晚膳的时间都没有了，这样看看起来此事也不奇怪。
再说府中除了南君少爷外，还有谁会搜罗这一大堆话本子给她们姑娘送过来呢？
总不可能是大公子吧。小丫鬟摇摇头，心道。
姜岁绵浅浅笑了下，露出脸颊旁的两个小梨窝，“辛苦二哥哥了。”
青棠赞同地应了一声。主儿最近窝在府里哪也不去，最是喜欢看些杂七杂八的书消磨时间，除了话本小人书，甚至无聊到翻起地志来，得亏二少爷的话本子来的及时，总能续上。
外间响起轻微的脚步声，姜岁绵懒得去瞧，只将手里吃了大半的点心碾碎，一点点投入茶几上鱼缸里，“今天是几日了？”
“回姑娘，今儿个恰巧是初四。”青棠早已习惯自家姑娘每次喂完鱼食都要随口问一句日期，因此连思索都不用，直接给出了答案。
似乎只是随口一提的少女凝视着水中的游鱼，若有所思。
戏在水中的鱼儿争先恐后地往水面游去，亲吻着人儿的指腹，赤色鳞片和微粉的指尖相互映衬着，倒是另一番美景。
从屏风后绕出的萧祈顿住步子，竟是觉得喉咙有些干涩。
“岁岁，我来接你入宫了。”
姜岁绵被萧祈的称呼唤得微微皱起了眉。
她从沉思中回神，轻点了下水中的鱼儿，缓声道：“外面太阳太大，我不想动弹，殿下请回罢。”
看来五经还是太薄了。
大皇子听出了她话里头的推拒，心中感动更甚。
“我知晓岁岁是担忧我为你分神，这才特地三番两次地寻了由头避开。”萧祈说着，竟直接往前走上几步，抢过了青棠手中的帕子，伸出手试图替少女擦拭指尖沾染的水滴。
姜岁绵：...她什么时候担心他了？
“殿下，”少女随意从旁拿过一本书，横在两人身前，“有病就要去看太医。”
不要在这说些她听不懂的话，学堂的夫子讲话都没他这么绕。
见人儿仍是避开了他的触碰，萧祈无奈地笑了下，继续认真安抚着：“岁岁放心，课业我都安排妥当了。”
萧祈看着少女簪上的绒花，忍不住多思。
都到这个时候了她还在为他着想，一点也不顾及自己，上次在勤政殿中也是如此。
他知道岁岁是因为想着他已用完了糕点不会太饿，又担心他无法在期限内完成父皇布下的课业，所以才故意在用膳时出言，想让他先抄完书再用。
萧祈暗自叹了口气。可惜这个傻姑娘不知道，沈菡萏那份糕点太难以下咽，以至于他饿着肚子抄完了整本春秋。
要不是他明了她的心思，怕是会再次误会她的一番好意。
大皇子越想，心里便愈发软了几分，声音也变得更加温柔。
“不过陪你在宫内游玩一番罢了，耽搁不了什么的，只要你欢喜就好。”
不太明白对方怎么突然转了性子的少女：...她不欢喜。
姜岁绵隔着书望着萧祈，表情很是难言。她张了张嘴，一时间不知道该从哪里怼起。
以为对方是高兴得失了神的萧祈俯下身，向自以为温情地唤了句：“岁岁...”
他话还未完，缸里嬉戏的鱼儿不知何时从水面上跃起，然后当升腾在最高点时蓦然甩尾——“啪！”
偌大的暖阁顿时静了下来，本想上前护着自家主子的小丫鬟们齐刷刷垂下头，抿着唇生怕笑出声。
怔愣中的萧祈叫脸上的痛意唤回了神，他面色陡然沉下，脖颈上甚至爆出了条条青筋。
他迅速地伸出手，试图截住那只找死的鱼儿。
但许是萧祈着力点错了半寸，再加上鱼皮滑腻，他不仅没能掐住对方，反倒叫赤鳞鱼借着他的手猛地跳起，然后又一次精准的把鱼尾甩在了他的脸上。
“啪！”清脆响亮。
萧祈：...
姜岁绵怔了怔，随即在人越发难看的面色中噗地一声笑了出来。
少女姿容绮丽，笑起来眉心的额饰也跟着一颤一颤的，像夏日池中一株精心护养着的清荷蓦地开出了花。
“大殿下先擦一擦罢。”见人愣愣的看着自己，姜岁绵笑过了，终究是顾及对方皇子的身份，便敷衍地关心了一句。
萧祈面色微微发红着，却是嗯了声，将从青棠那抢来的帕子用在了自己脸上。
飞溅出的水珠不少，萧祈感受着嘴里令人作呕的鱼腥气，沉下了声，“这些鱼胆大包天，岁岁将它们杀了吧。”
看着这群活泼的鱼儿，姜岁绵笑着伸出手碰了碰它们的额头，动作间满是宠溺。
“殿下...”少女偏头对上萧祈眼中的怒意，缓缓道：“这是今上送予我的鱼儿呢。”
圣上亲赐，你也要杀吗？
萧祈擦拭的手蓦地一滞，只觉得满腔怒火却无处可发。