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“唉，唉，”警官赶紧说，“你懂这套切口吗？我的意思是，你会不会讲希腊话，或者不管是称为什么话，反正就是他咿哩哇啦讲的那一套话？”
“我跟他对讲，还是行的。”
“那就请你问问他上星期五夜里的行动。”
史洛安太太叹了口气，站起身来，整整自己的长裙，然后一把抓住这个高大枯瘦的【创建和谐家园】的胳膊，使劲摇晃他。他缓缓地旋转着，莫明其妙；他急切地望着她的脸；接着又笑了笑，跟她搀住手。她厉声说：“狄米特里欧！”他又笑笑，于是她开始跟他讲外国话，这种语言的重音都是短促的喉音。他对此扬声大笑，把她的手握得更紧了；他的反应就象个孩子那样的天真烂漫——听到了乡音就兴高采烈。他用这同样的异国腔调来回答她，讲起话来略有些口齿不清，但他的声音却是深沉而刺耳的。
史洛安太太转身朝着警官：“他说，那天晚上乔治十点钟左右叫他睡觉去的。”
“他的卧室是不是就在卡吉士的那间后面呢？”
“正是。”
“你问问他看，他上床之后有没有听见书房里发出什么声响吗？”
又是一番奇腔怪调的对话：“没有，他说没有听见什么。他马上就睡着了，一夜睡得很香。警官，他睡觉就象个孩子。”
“那么。他没看见书房里有谁吗？”
“叫他怎么看得见呢，警官，如果他已经睡着的话？”
呆米此时正以一种既高兴、又迷惘的心情，偷眼看看堂姐妹，又偷眼看看警官。老头子点点头，说：“谢谢你啦，史洛安太太。这就行了。”
警官走向书桌，抓起了电话听筒，拨了号：“喂！我是奎因呀……你听着，弗雷，老在刑事【创建和谐家园】大厦转游的那个希腊文翻译叫什么名字？……什么？屈加拉？屈-加-拉？……好。马上找到他，把他派到第五十四东街十一号来。叫他找我好了。”
他砰的一声把听筒摔回书桌上：“你们所有这些人，请都在这儿等着我，”他说了之后，招手叫埃勒里和佩珀过来，又对维利巡官点头示意，然后跨到门口。呆米象个好奇的孩子，睁大了两眼，望着这三个人的身形。
他们登上了铺着地毯的楼梯后，佩珀示意向右拐弯。他指了指离楼梯口不远的那间房门，于是警官就上前敲敲门。里面有个女人的满带哭音的咯咯地声：“外面是谁呀？”
语气惊慌。
“你是西姆丝太太吗？我是奎因警官。我能进来一会儿吗？”
“谁？谁？哦，是呀！等一等，先生，等一等！”他们听见一阵唧唧嘎嘎的床响，瑟瑟之声配上了健壮女性的呼气声，然后是一所微弱的【创建和谐家园】，“进来吧，先生。进来吧。”
警官叹口气，开了房门，三个人一进房间就觉得自己好象是见了鬼。西姆丝太太胀鼓鼓的肩上搭着一条旧围巾。披头散发，一堆灰白——头上黏满了一股股硬结了的发辫，稍微有一点象那“自由女神像”的头顶。脸上又胀又红，上面有斑斑泪迹。她正在老式的摇椅里转动身子；松弛的胸脯大起大伏，颤动不已。一双发肿的大脚塞在旧式的毯制拖鞋里。
脚下躺着一只古色古香的波斯猫——显然就是那只不怕闯祸的“兔仔”。
三个人庄严地走了进来，西姆丝太太睁大了吃惊的牛眼望着他们，埃勒里看见这副眼睛不禁倒抽了一口冷气。
“西姆丝太太，你现在身体好些了吗？”警官亲切地问。
“哦，真可怕呀，先生，真可怕呀。”西姆丝太太把椅子转动地更快了，“先生，客厅里那个吓人的僵尸是谁呀？他——狰狞恐怖得使我毛骨悚然！”
“噢，那么你以前从来没有见到过那个人吗？”
“我？”她尖叫了起来，“老天在上哪！我？上帝的妈呀，没见过！”
“行啦，行啦，”警官赶紧说道，“这样吧，西姆丝太太，你还想得起上星期五的夜里吗？”
她用湿漉漉的手帕捂住鼻子，眼睛里流露出比较清醒的神情：“上星期五夜里吗？那前一夜——卡吉士先生死的前一夜吗？想得起的，先生。”
“那好极了，西姆丝太太，好极了。我了解，你是很早就上床了——对不对？”
“确实是这样，先生。卡吉士先生亲自这样吩咐我的。”
“他还跟你讲些什么吗？”
“没什么，没有什么要紧的，先生，大概没有什么可对你们有用的。”西姆丝太太擤擤鼻子，“他只是把我喊到书房里，并且——”
“他喊你进去的吗？”
“唔，我意思是说他打铃召唤我去的。他书桌上有只电铃，是接通楼下厨房的。”
“是在什么时候？”
“时间吗？让我想想看。”她抿住嘴唇沉思，“大概是十一点差一刻。”
“当然晚上喽！”
“那还用说！当然是。我进了书房，他就吩咐我立刻给他拿来一滤壶的水，三只茶杯和茶托，几只茶球、奶油、柠檬和糖。马上拿来，他吩咐说。”
“你进书房的时候，他是单独一个人吗？”
“唔，是呀，先生。孤零零的一个人，这可怜虫坐在书桌旁，坐得是那样的规矩，那样的笔挺……想到——只要一想到——”
“现在，别想啦，西姆丝太太，”警官说，“后来又怎样了呢？”
她轻轻揩拭自己的眼睛：“我立刻拿来了茶具，放在他书桌旁边的小架子上。他问我，是否已经把他所要的每一件东西全都取来了——”
“咦，这真怪。”埃勒里喃喃自语。
“一点儿也不奇怪，先生。你知道吧，他是双目失明的人。然后他提高了嗓音说——这倒是稍微有点神经质的，先生，如果你这样问，我就会这样认为，可是你却没有这样问——他对我说，‘西姆丝太太，我要你马上去睡觉。你听明白了没有？’于是我说，‘明白了，卡吉士先生，’接着我就直奔自己的房间，上了床。这就是全部情况了，先生。”
“他一点也没有告诉你当晚有客人要来吗？”
“先生，告诉我？没，没告诉，先生。”西姆丝太太又擤擤鼻子，随后又用手帕猛烈地擦拭鼻子，“我虽然根据三套杯子和其它东西，确实想到他也许是要接待客人之类。但处于我的地位，是不便问他的，先生。”
“当然是不便问的。那么你在那天晚上就没有看见任何客人喽？”
“没见，先生。我早讲过，我直奔自己的房间，上了床。我很疲倦，先生，发了一整天的风湿。我的风湿病——”
兔仔站了起来，打了个呵欠，开始洗起脸来。
“是呀，是呀。我们很了解。现在就讲到这儿吧，西姆丝太太，非常感谢你啦，”警官这样说着，大家赶紧走出了房间。下楼的时候，埃勒里一直若有所思；佩珀好奇地望着他说，“你认为……”
“亲爱的的佩珀，”埃勒里说，“我生来如此。我老是在思索。这正如拜伦在《哈罗德公子》长诗中——你还记得那文笔优美的第一篇章吗？——恰到好处的描写：”有了“思维”这个恶魔，就使人生备受折磨。‘“
“对呀，”佩珀含糊其辞地说，“言之有理。”
八 被杀？
他们来到了楼下，正打算再进书房的时候，只听得客厅里有声音传了过来。警官要想知道究竟，就走过去，开门一看。他瞪了瞪眼，不拘礼节地跨了进去，佩珀和埃勒里毕恭毕敬地跟在他后面。只见卜劳迪医生口衔雪茄烟，正从窗口向墓地眺望，这时另一个人——在此之前，他们之中谁也没有看见过这个人——正在拨弄格林肖的臭尸。这个人立刻挺直了身子，用探询的目光望望卜劳迪医生。于是这位法医助理就简单地给奎因父子和佩珀作了介绍，说：“这位富乐司德医生，是卡吉士的私人大夫。他刚来，”说完这话，他又转身自管自望向窗外。
邓肯·富乐司德医生仪表整洁，年在五十或者出头一点——是个典型的周旋于上层社会的名牌医生，住在高级区的第五大街、麦迪逊大街以及西区的人，都要请教这位医生来给他们祛病延年的。他咕噜了几句客套话，就朝后退了一步，低头看着这具肿胀的尸体，极感兴趣。
“看来你一直在检验我们的发现物吧？”警官说。
“是呀，非常有趣。的确非常有趣，”富乐司德医生回答说，“但是我也颇为不解。这具尸体究竟怎么一下子会到了卡吉士棺材里去的呢？”
“要是我们知道这是怎么一回事的话，医生呀，我们也就可以松口气啦。”
“反正，可以绝对有把握的是，卡吉士下葬的时候它是不在那儿的。”佩珀淡然地说。
“当然啦！奇就奇在这里。”
“我听卜劳迪医生说，你是卡吉士的私人大夫，是吗？”警官意外地问了一句。
“不错，先生。”
“你以前看见过这个人吗？给他治过病吗？”
富乐司德医生摇摇头：“我跟此人是素昧平生，警官。而我与卡吉士却是相交多年了。事实上，我就住在这个后院的对面——是在第五十五大街上。”
“这个人死了有多久啦？”埃勒里问。
法医助理把身子转了过来，背靠着窗，强作笑容。两位医生互相交换了一下眼色。
“事实上呢，”卜劳迪医生大声说，“你们几位进来之前，富乐司德和我正在讨论这个问题。浮光掠影的检验，是很难下断语的。必须对这尸体通身检查，包括其内部器官，才能作出肯定的结论。”
“有一点是极关重要的，”富乐司德医生说，“就是这尸体在埋进卡吉士棺材里去之前保存在什么地方。”
“哦，”埃勒里马上说，“难道他已经死了三天以上啦？难道他是在星期二之前，在举行卡吉士葬礼的那个日子之前死的吗？”
“我认为是这样的，”富乐司德医生这样回答，卜劳迪医生心不在焉地点点头，“尸体外表的变化，足以显示至少死了三天以上。”
“僵直已经消失很久了。出现了第二次松软。看来已经结束了转成青灰色的全部过程，”卜劳迪医生用暴躁的语气说，“在把他衣服剥掉之前，我们所能讲的就是这些了。正面迹象尤其明显——尸体在棺材里是脸朝下躺着的。凡是受到衣服的压力，以及与有棱角的尖物或者与坚硬的东西相接触的那些部位，青灰色斑点更为清晰。不过，这是无关紧要的细节了。”
“这一切都意味着——”埃勒里立即接口。
“我刚才所讲的，都不意味着什么，”法医助理回答说，“至于要严格确定死亡时间，虽然青灰色肯定表明至少已腐烂三天了，但是也有可能是在六天之前。不对尸体进行解剖，我是无法确定的。要知道，我所议论的种种现象，都是微不足道的。死后僵直的消失，意味着死亡已超过了一天到一天半的时间，也有可能是两天。第二次松软是第三阶段——这是指正常情况而言，刚死的时候，你所看到的是初次松软状态——这时一切全都松弛了。接着，开始僵直。当僵直消失之后，进入第二次松软——肌肉又回到了松弛状态。”
“对呀，但那并不——”警官开始说话。
“当然喽，”富乐司德医生说，“还有别的情况呢。举例来讲，腹部呈现成形的绿色‘斑点’——这是腐烂的最初现象之一——并且明显地被气体所膨胀。”
“这有助于确定时间，这是不错的，”卜劳迪医生说道，“然而还必须用心考虑别的因素。如果尸体在入棺之前是放在一个比较通风的干燥地方的话，它腐烂得就不会象一般情况那样快。至少也得三天，绝对如此，就象我刚才所说。”
“好吧，好吧，”警官不耐烦地说，“你给他开膛破肚深入研究一下吧，医生，请你尽可能准确地告诉咱们，他死了有多久。”
“那么，”佩珀突然说，“卡吉士的尸体怎么办呢？那一个难道就没有问题了吗？我的意思是说，卡吉士之死，其中有没有蹊跷呢？”
警官望着佩珀，于是猛地一拍小腿，嚷了起来：“妙极了，佩珀！真是高见哪……富乐司德医生，卡吉士死的时候，你是他的临床医生，是不是？”
“是的。”
“那么，是你开的死亡证明吧。”
“一点不错，先生。”
“他的死有什么古怪现象吗？”
富乐司德医生把脸一沉：“亲爱的先生，”他冷冷地说，“难道你认为，如果不是千真万确的话，我会正式地判断他是心脏病致死的吗？”
“并发症呢？”卜劳迪医生大声道。
“死的时候没有并发症。然而卡吉士这些年来一直病得很厉害；他得了一种恶性的代偿性异常肥大症至少已有十二年了——由于僧帽瓣缺陷而造成心脏扩大。接着，屋漏偏逢急雨，大约三年前，他胃溃疡大发作。受到心脏的牵制，不能开刀，于是我采取了静脉治疗。但是又碰上了出血，这就导致了他双目失明。”
“这样一种病情发展，是常见的吗？”埃勒里好奇地问。
卜劳迪医生说：“我们那些吹牛夸张的医学文献上是不大提到这种情况的，奎因。它是不常见的，不过胃溃疡或者胃癌引起的出血之后，总是会发生这种情况的。为什么会如此，谁也讲不出个所以然来。”
“无论如何，”富乐司德医生点点头，接着他的话说，“我请来的眼科专家，和我自己，都指望失明只是暂时现象。有时候这类失明会自然痊愈的，就象疾病之来同样的神秘莫测。但是呢，病情一直不变，卡吉士再也没有重见过光明。”
“这一切都很值得注意，我能肯定这样讲，”警官说，“然而我们更为关心的是，有没有可能卡吉士不是由于心脏病而死，而是——”
“如果你对公开宣布的死亡原因的真实性有所怀疑的话，”富乐司德医生打断了他的话，“你不妨去问问沃兹医生，当我正式宣布卡吉士死亡的时候他也在场。没有什么暴力行为，没有通常那一套闹剧呀，奎因警官。为了治疗溃疡而进行静脉注射，再加上他理所当然地被迫接受严格的饮食定理，都增加了心脏的负担。再说，他违反了我的特别劝阻，他坚持经常要过问收藏品总库的事务，即使仅仅是通过史洛安先生和苏伊查先生来过问。很简单，他就是心力衰竭。”
“但是——毒呢？”警官坚持说。
“我肯定告诉你吧，没有一丝半点麻醉的迹象。”
警官向卜劳迪医生招招手：“你最好对卡吉士也进行尸体解剖，”他说道，“我要知道个确切。这儿已经有一起谋杀——尽管我们相信富乐司德医生，我们如何能说没有第二起谋杀呢？”
“你能顺利地对卡吉士进行尸体解剖吗？”佩珀焦虑地问道，“要知道，他是进行过防腐处理的。”
“这毫不相干，”法医助理说，“进行防腐并不牵动主要器官的。要是有什么不对头的话，我会发现的。事实上，防腐对解剖还有帮助呢。它保持住尸体——使它没有丝毫腐烂的迹象。”
“我认为，”警官说，“我们还得多发现些有关卡吉士之死的情况，也许可以从中找出线索，来解开格林肖那个家伙的谜。医生，你对这两具尸体负责一下，行吗？”
“当然可以。”
富乐司德医生戴上帽子，穿上大衣，带着一幅冷冰冰的神情告别而去。警官到了卡吉士书房，发现总部的指纹专家正在房间里忙个不停。他抬头看见了警官，就赶紧结束手头的事。
“吉米，发现什么吗？”警官轻声问。
“发现了不少，可是没有一件有意义。指纹有一大堆。到处都是。我了解到，这整个星期里，出来进去的人上百万。”
“好吧，”警官叹了口气，“你尽力而为吧。要不然你就到那面客厅里去查验一下尸体上的指纹吧。那个人，我们认为就是格林肖。从总部带档案材料来了吗？”