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“可是你也说你以前从来没见过格林肖。”
“我从没见过！”她狂呼，“我从没见过！”
警官伤心地摇摇头，似乎是由于整个卡吉士一案的见证人都在扯谎抵赖，从而使他兴起了哲学家的感喟：“拜厄，另外不家什么人吗？”
“有的，先生。”拜厄毫不犹豫地走到对面，拍拍沃兹医生的肩膀，“这位绅士，到哪儿我也认得出来的，先生。这一大把灰胡子是不容易忘记的呀。”
警官似乎真有点儿吃了一惊。他呆望着这位英国医生，这位英国医生也呆望着他——没有什么表情：“拜厄，他是第几个呢？”
“是最末一个。”拜厄肯定地说。
“当然喽，”沃兹医生冷冰冰地说道，“警官，你一定会发现这完全是无理取闹。纯粹是胡吹八扯。我怎么可能跟你们美国的囚犯联系上呢？即使我认识此人，又有什么可能的动机使我去拜访他呢？”
“沃兹医生，是你在问我吗？”老头子笑了笑，“是我在问你呐。你被人指认了出来，这个人曾见过成千上万的人——这个人由于职业的锻炼，擅长记人面貌。而且，正如拜厄所说，你这个人特别容易记住。怎么样，先生？”
沃兹医生长叹了一声：“在我看来，警官，正是由于这个——啊，我满脸络腮胡子这个特点，恰恰成为有力的反证。可不是吗，先生，难道你不懂，我由于有这一大把胡子，因此要化装冒充我，是再简单也没有的事啦？”
“妙极了，”埃勒里低声对佩珀说道，“咱们这位高明大夫可真有急智哪，佩珀。”
“【创建和谐家园】的急中生智。”
“你说得非常头头是道，医生，真是非常头头是道，”警官大加赞赏，“而且也很真实。那好吧，我们接受你的辩解，承认你是被人假冒了。现在，只要你能做到一点就行了，先生，就是把九月三十日晚上发生假冒事件的那段时间里你自己的行踪交代清楚。嗯？”
沃兹医生皱皱眉头：“上个星期四的晚上嘛……让我想想看吧。”他沉思了一下，接着耸了耸肩，“哦，要说呢，警官，这实在不大合理啊。你怎么能叫我回忆得起来一个多礼拜以前的某个钟点里我在哪儿呢？”
“可是，你却回忆得起来一个礼拜以前星期五晚上你自己在哪儿，”警官冷冷说，“我看现在这么办吧。也许，你的记忆力确实需要有什么东西提醒一下——”
这时琼发出了声响，警官赶忙转过身去；人人也都朝她望着。她正坐在椅子边上，微笑地注视着：“我的好医生呀，”她说，“我只能说你还不够男子汉气派，或者说……昨天你用第一流的骑士风度来保护弗里兰太太——现在你是又在维护我这早已受损害的名誉呢，还是你真的健记呢？”
“啊呀！”沃兹医生顿时惊呼起来，一对棕色眼睛射出了光芒，“蠢——我真蠢到透顶了，琼。我想起来了，警官——瞧我的记性有多妙，嗯？——我想起来了，先生——一个礼拜以前星期四晚上的那个钟点里，我是跟布莱特小姐在一起。”
“你们在一起。”警官缓缓地从医生望到琼，“很好嘛。”
“是的，”琼立刻说，“那是在我看见格林肖由使女引领进这房子之后。我回到自己房里，沃兹医生来敲门，问我愿意不愿意出去玩玩……”
“正是这样，”这位英国男子喃喃地说，“我们不久之后就走出了这所房子，步行到第五【创建和谐家园】街上的某个小吃店，或者什么咖啡馆——我可记不清是哪一家了——度过了一个轻松愉快的夜晚，这倒是事实。我记得，咱们回家已是半夜了，可不是吗？琼？”
“是半夜了，医生。”
老头子嘟嘟囔囔地说话了：“非常好。非常好……喂，拜厄，你现在仍认定坐在那边的就是最末一个来客吗？”
拜厄固执地说：“我认定他就是。”
沃兹医生笑眯眯，警官却一跃而起。他不再那么和颜悦色了：“拜厄，”他喊道，“你指认了——我们用‘指认’这个词汇——三个人：史洛安、史洛安太太、沃兹医生。那么，另外两个呢？你认认看，这儿有没有这两个人？”
拜厄摇摇头：“我能肯定，在座这些绅士当中没有这两个人，先生。两个中的一个，身材非常高大——简直是个巨人。头发已经花白，脸色红彤彤，象是晒过太阳，讲话口音象是爱尔兰人。我现在记不清楚他是不是在这位太太和那位绅士之间来的——”他说时指了指史洛安太太和沃兹医生——“也可能是最早来的两个人当中的一个。”
“大个子爱尔兰人吗，呃？”警官自言自语，“我的天哪，他是个什么来头呢？在这件案子里，咱们还没碰到过这么个模样的人呀！……好吧，喂，拜厄，看来是这么个情景：格林肖跟另一个人一起进来——这人上下全蒙住。后面又进来一个人。接着来了史洛安太太。再来了另外一个，再后来就是沃兹医生。那三个男的当中的两个，就是这儿的史洛安以及一个大个子爱尔兰人。那么，第三个呢？在座的人中间，有这样一个人吗？”
“我是真的说不上来啦，先生，”拜厄很过意不去地回答，“我实在搞不清。也许这位史洛安先生就是那个上下蒙住的人了，也许另外一个——就是那个目前还没查找出来的——是后来才来的。我——我……”
“拜厄！”警官大喝一声。拜厄跳将起来，“这个样子可不行呐！你不能讲得确切些吗？”
“我——唉，先生，不能呀。”
警官怒气冲冲地向四周张望，用他那锐利老练的目光扫视众人。很明显，他是在探索，拜厄回忆不起模样的那个人，可能就是这屋子里的哪一个。他的眼睛里猛然射出凶光，大喊大叫着说道：“见鬼！我早知道有什么人没来呢！我原有这个感觉呀！——切奈！切奈这小子哪儿去啦？”
大家面面相觑。
“托马斯！大门口值班的是谁？”
维利显得很内疚，用十分轻微的声音说：“是福林特，奎因——警官。”埃勒里赶紧忍住别笑出来；这是他第一次听见这位头发斑白的老将，用正式官衔来称呼老头子。维利很明显是受惊了，一副没精打采的样子。
“叫他来！”
维利走出去的动作是如此之迅速，连这位小喉管里呼呼有声的警官，也受到感动而稍稍平静了些。他把瑟瑟发抖的福林特带来了——福林特几乎跟巡官一样魁梧，此时此刻也跟巡官一样大惊失色。
“唔，福林特，”警官没好气地说，“进来。进来！”
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“福林特，你看见阿仑·切奈走出这所房子吗？”
福林特抽搐地咽口唾沫：“看见的，先生。看见的，长官。”
“什么时候？”
“昨晚，长官。十一点一刻，长官。”
“他到哪儿去？”
“他说什么到他的俱乐部去。”
警官平静地说：“史洛安太太，你的儿子参加俱乐部吗？”
苔斐娜·史洛安正在扭拗自己的手指，眼光凄凄惨惨：“唔——不，警官，不。我不明白——”
“福林特，他什么时候回来的？”
“他——他没回来，长官。”
“他没回来？”警官的声调变得确实非常安详，“你为什么不把这情况报告维利巡官呢？”
福林特张口结舌了：“我——我刚要去报告，长官。我昨晚是十一点钟来的，而我——我还有几分钟就该换班了。我正想去报告，长官。我以为他也许是到什么地方去灌酒的。再说，长官，他没带包裹，也没带任何这类东西……”
“你到外面去等着吧。我会找你的。”老头子还是用那可怕而平稳的口吻说话。福林特象被判处了【创建和谐家园】似的走了出去。
维利巡官脸色铁青，下腭颤抖；他喃喃地说：“不是福林特的错，奎因警官。是我错。你吩咐我把每个人都监视好。我应该亲自干这事的——那立刻就会发觉了……”
“住口，托马斯。史洛安太太，你儿子有没有在银行开过户头？”
她颤声说：“开过的。有个户头，警官。在国民商业银行。”
“托马斯，打个电话到国民商业银行去，查一查今天上午切奈有没有去支过款子。”
维利巡官要到书房去，就必须在琼·布莱特那儿经过。他低声打了个招呼，但她一动也不动。维利虽然整个心思都沉陷在自身的困境之中，却也对这位姑娘眼中流露出恐惧和绝望的神情而深感惊奇。她紧握双拳，置于膝头，几乎屏住了呼吸。维利摸摸自己的大下巴，绕着她的坐椅走了一大圈。当他拿起电话听筒的时候，他的两眼依然紧盯住她——这时的目光可是老练而严厉了。
“你难道一点儿也不知道，”警官正在大声对史洛安太太喝问，“你儿子到哪儿去了吗，太太？”
“不知道——你以为——？”
“史洛安，你知道吗？这孩子昨晚有没有向你谈起要走的事？”
“一个字也没讲。我不能——”
“怎么啦，托马斯？”老头子急不可耐地问道。“有什么回音？”
“正在查呢。”维利向着话筒简单讲了几句，好几次大点其头，最后挂断了电话。他两手插在口袋里，平静地说道，“高飞远走啦，长官。今天早上九点钟，他把户头上的存款全部提走啦。”
“好哇，”警官说。苔斐娜·史洛安在椅子上坐不住了，摇摇晃晃站起来，茫茫然向四周张望，这时吉尔伯·史洛安碰了碰她的胳膊，她便重新坐下，“详细情况呢？”
“他户头上原来存有四千两百块钱。他结清了账目，把款子都兑换成小票面。拎了一只小提箱，看上去象是新的。他没作什么解释。”
警官走到房门：“哈斯壮！”一个北欧体型的探警跨步上前——此人激动而紧张，灵活得有点哆哆嗦嗦，“阿仑·切奈跑啦。今天早上九点钟在国民商业银行支走了四千二百大洋。你去追捕他。第一步，先查明他是在什么地方过夜的。你去搞一张逮捕证，随身带着。咬住他的尾巴紧追。要提防着点。他可能设法逃出纽约州。别让他逃掉了，哈斯壮。”
哈斯壮走了，维利赶紧跟出去。
警官再次面向众人；这次，当他指着琼·布莱特的时候，可不再有慈祥和蔼的目光了：“凡百样事，都少不了你一份啊，布莱特小姐。小切奈逃跑的事，你知情吗？”
“我一无所知，警官。”她声音很轻。
“那么——有谁知道！”老头子大声喊道，“他干嘛溜走呢？其中有什么奥妙呢？”
问话。硬梆梆的字眼。内心创伤的隐隐作痛……时光就这样流逝了。
苔斐娜·史洛安哭得抽抽噎噎：“是真的——警官——你不是——你不会认为……我的阿仑还是个孩子，警官。哦，他不会是——！必定有什么事情误会了，警官！有误会的事啊！”
“你说得怪动人的，史洛安太太，”警官令人可怕地露齿而笑。他转过了身子——维利巡官当门而立，活象一尊报应之神。
“托马斯，你怎么啦！”
维利伸出了巨臂。他手握一小张记事的纸片。警官一把抓了过来：“这是什么？”
埃勒里和佩珀急忙凑了过来；三个人把这纸上潦潦草草涂写的几行字阅读了一遍。警官望望维利，维利把头扬了一扬，于是三人都到了一个角落里。老头子问了一个简单的问题，维利扼要回答了一声。他们又回到了房间的中央。
“女士们、先生们，我念给你们听听吧。”大家紧张起来了，连大气也不敢出。警官说，“我手里这张字条，是维利巡官刚才在这所房子里搜查到的。是阿仑·切奈写的。”
他举起了这张纸，念了起来，念得又慢又清晰。“这张字条写道：
‘我要走了。也许是永别了。在这样的处境下——唉，有什么用呢？诸事都一团糟，我简直讲不出个所以然来……再见吧。我根本不应写此条。这对你有危险。请你——为了你自身的安全——烧掉此条。阿仑。’“
史洛安太太从椅子上将起未起，脸色象张蜡纸，尖叫一声，昏厥了过去。史洛安在她摔倒之前，一把抱住她那瘫软的身躯。房间里一阵喧哗——哭喊之声，惊叹之声。警官冷静地观察着这一切，冷静得象头猫。
众人终于把那妇女救醒了。于是警官走到她跟前，非常温和地把纸片放在这女人的哭得红肿的眼睛前面：“史洛安太太，这是你儿子的笔迹吗？”
她大张着嘴，惊恐万状：“是的，可怜的阿仑。可怜的阿仑。是的。”
警官咬字清楚地说道：“维利巡官，你是在哪儿搜到这张纸的？”
维利大声说：“在楼上一间卧室里找到的。塞在床垫下面。”
“那是谁的卧室？”
“布莱特小姐的。”
真受不了哇——人人都受不了。琼闭上了眼睛，免得看见大家敌视的目光、无声的指责、以及警官不形于色的胜利感。
“怎么，布莱特小姐？”警官只说了这几个字。
于是她睁开了眼睛，他见她眼里满含着泪水：“我——今天早上发现那字条的。是塞在我的房门下面。”
“你为什么不马上报告呢？”
没有回答——“我们发现切奈缺席的时候，你为什么不告诉我呢？”
沉默——“更为重要的是——阿仑·切奈写道：”这对你有危险‘，这句话是什么意思呢？“
琼·布莱特小姐再也熬不住，泪珠儿夺眶而出，就象水闸决了口，一发不可收拾。她坐在那儿象个泪人儿，嚎啕大哭，直哭得死去活来——这位少女孤立无依，正象当天上午耸立在十月阳光之下的曼哈顿岛一样。这景象是如此悲怆凄凉，使旁人也都为之动容。西姆丝太太本能地朝这姑娘跨上一步，随又胆怯地向后退却。沃兹医生第一次显得怒气冲天，直瞪着警官，棕色眼睛里要冒出火来。埃勒里也摇摇头，颇不以为然。只有警官无动于衷。
“怎么，布莱特小姐？”
她的回答就是：从椅子里一跃而起，仍旧不朝大家看，用一只胳膊遮住自己的眼睛，摸瞎奔出了房间。只听得她跌跌撞撞地上楼去了。
“维利巡官，”警官冷冷地说道，“从现在开始，布莱特上姐的一举一动都必须受到监视。”
埃勒里碰了碰他父亲的胳膊。老头子偷眼望了望他。埃勒里用旁人所听不见的声音喃喃地说道，“我亲爱的、尊敬的、甚至崇高的父亲啊，您也许是世界上最能干的警务人员——但是作为一个心理学家……”他伤感地摇摇头。
十五 迷宫
现在可以看清的情况就是：埃勒里·奎因在十月九日以前，一直只不过象个孤魂野鬼似的在卡吉士案件的外圈游来转去，到了这一个值得纪念的星期六的下午，埃勒里凭着他那玲珑剔透的气质，出人意表地忽然一下子抓住了问题的要领——他现在不再是一个旁观者了，而是一个原动力。
露脸的时机已经成熟了：舞台布置得恰到好处，他再也熬不住要登台一显身手。我们永远必须记住：这时的埃勒里还是初出茅庐——是一个自负的埃勒里，具有一般大学二年级学生所常有的海阔天空的抱负。生活是甜美的，有着七缠八绕的难题需解答，有着崎岖曲折的迷宫要你满怀信心地穿行过去，另外，再加上一点戏剧味吧，那就是有一位神气活现的检察官你我逗弄。
正象迄今所见的不少惊心动魄的场面一样，这次也是发生在中央大街的奎因警官那个神圣不可侵犯的办公室里。在座的有辛普森，他坐立不安，如同一头满腹狐疑的老虎；在座的还有佩珀，象是在苦思冥想；警官当然也在座，颓然坐在椅子里，老练的灰眼珠激动地翻滚着，嘴巴象钱包似的紧闭着。说真的，谁能熬得住呢？尤其是，正当辛普森对这案情进行着不着边际的分析的时候，奎因警官的秘书心急慌忙地奔进来，上气不接下气，报告说：詹姆士·诺克斯先生，这位詹姆士·诺克斯——他拥有的财富比任何一位用正当手段敛财的人都要多出好几百万——银行家诺克斯，华尔街大王诺克斯，总统的知己诺克斯——正在外面求见理查德·奎因警官。在这样的情况下，要是还能熬住不跳出来表演一番，那除非是超凡入圣了。
诺克斯确是个神话般的人物。他运用自己的百万巨富以及随着巨富而来的权势，使自己不被大众所瞻目，而是让大众无从捉摸。人们只能耳闻其名，不能眼见其人。所以不妨说这也是人之常情吧：当诺克斯被领进办公室的时候，奎因父子、辛普森和佩珀这几位先生不约而同地站了起来，并且全都表现出诚惶诚恐，远超过民主社会习俗的规定。这位大亨有气无力地跟他们握了握手，然后不请自坐。
他是个淘空了的大个子——此时年近六十，原来的惊人体力已经明显地耗尽了。满头白发，连须眉也全都白了；嘴角的皮肤有点往下松弛了；只有那对大理石般的灰眼珠仍保持其年轻时的原样。
“在开会吗？”他问道。他的口吻出人意外地柔和——是一种虚情假意的口吻，声调放低，略显迟疑。