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  　　十点钟左右，热得厉害了，马尔色雷大尉下令休息。我们已经离开科纳克里二十公里了，这很不错。下午五点钟停了下来吃了一餐饭，休息了一阵，又继续前进，晚上十点开始宿营过夜。

  　　今后将可能每天如此，所以我不再记流水账，免得读者们读了这些路途琐事而感到枯燥无味，我打算在这本旅行日记里只记一些有趣的事实。

  　　莫立勒管我们的伙食。在莫尔娜小姐的两个仆人楚木庚和东加勒的帮助下，他为我们做饭。因为我们商量好了，要尽量节省从欧洲带来的罐头和其他食品，以防万一搞不到新鲜食物时饿肚子。

  　　第一餐饭是相当丰盛的。吃的是羊羔肉煮稀饭、无花果、香蕉、椰子和玉米做成的甜酥饼，喝的是路旁清凉的泉水，要是你有酒瘾，还可以喝棕榈酒。

  　　晚上，我们在一处丛林里安下帐篷准备宿营。这个地方也并非完全荒无人烟。路的右边，有一座废弃了的土屋，左边也有一座，看样子是住着人的。

  　　莫尔娜小姐正在一个帐篷里拾掇着，莫立勒报告说，有一个黑人女孩要请她住到清洁的房子里去。这女孩是一个黑人自耕农的奴隶，主人不在家。据说那里还有不可思议的东西——道地的欧洲沙发。

  　　莫尔娜小姐接受了这个友好的邀请，于是我们高兴地送她到新居去，那【创建和谐家园】是个十五岁左右的姑娘，见到我们，迎了上来。

  　　我们感到惊奇不已的是她讲得一口非常流利的法语。

  　　“我在一所法国人办的学校念过书，”她对莫尔娜自我介绍起来，“又给一个白人军官太太当过佣人。有一回打仗，我当了俘虏，被卖到这里来了。我会像白人那样铺床，您会满意的。”

  　　她亲热地拉着莫尔娜小姐的手，把她引进屋里去。我们看到自己的女同伴能够舒舒服服地住了下来，很满意地回到自己的住处。然而无论是她或我们都没有能马上入睡。

  　　还没有过半个小时，莫尔娜小姐就在那边向我们呼喊求援了。我们立即跑过去，在火把的光亮下，看到了一个意外的场面：小【创建和谐家园】四肢伸开躺在土屋的门坎边，背上到处是一条条带血的伤痕，可怜的女孩在绝望地嚎啕大哭。莫尔娜小姐站在她面前，用自己的身体护卫着她。旁边凶神恶煞地站着一个黑人男子，手里拿着木棍。

  　　“真想不到，”莫尔娜小姐向我们说道，“我刚刚在床上躺下来，玛丽，就是这个小女孩——这个名字很不错，不是吗？——在给我打扇，我开始入睡了。突然这只野兽，她的主人，从外面回来了。他一见到我，就狂怒起来，把这个可怜的孩子从床上拉下来就是一顿毒打，说是要教训她，看她以后还敢不敢把白人带进屋里来。”

  　　“多好的风俗习惯！”波特里耶冒了一句。

  　　他说得很风趣，并没有什么可指责的地方，然而，他又幸灾乐祸，借题发挥，说出下面一番话来，这就不对了，他说：“先生们，请看，这就是那些野蛮民族的本色，而你们却要把他们变成爱好和平的选民！”

  　　看样子，他正想象着自己在讲台上发表演说。

  　　巴尔萨克不禁一惊，好像被蜂子螫了一口似的，他挺挺胸，冷冷地答道：

  　　“这些话去对那些从未见过法国人殴打女人的人去说吧！”

  　　巴尔萨克说得对！

  　　看样子在我们面前又要发生一场大论战了。不过，幸而没有发生，因为波特里耶不再作声。于是巴尔萨克转身向着手拿棍棒的黑人。

  　　“这小家伙将要离开你，”他说，“我们把她带走。”

  　　那黑人表示反对，说这是他的奴隶。

  　　“我买下你的奴隶，”巴尔萨克说道，“多少钱？”

  　　“您做得对，巴尔萨克先生！多好的主意啊！”

  　　那黑人估计可以作一笔好交易了，于是安静下来。他提出的代价是一头驴、一管枪和五十个法朗。

  　　“给你五十大棍！”马尔色雷大尉【创建和谐家园】来答道，“你真该挨揍！”

  　　于是，开始讨价还价。最后，骗子手终于同意用他的【创建和谐家园】换取我们一支火枪、一块布和二十五个法朗。

  　　与此同时，莫尔娜小姐把小女孩从地上扶起来，给她包扎了伤口。交易作成后，她把她带到我们的宿营地，给她穿上一件白色短袖衫，然后塞了几块钱到她手上，说道：

  　　“你现在不是奴隶了，自由了！”

  　　可是玛丽放声大哭起来。因为她是一个孤儿，没有地方可去，而且不愿离开“这么好的白人小姐”，她要求给莫尔娜当女工。

  　　“把她留下吧，孩子！”逊伯林【创建和谐家园】来说，“她对你将会有用的，有一个女伴在身边，将来有很多事情她会为你效劳的。”

  　　莫尔娜小姐欣然同意了，她本来也有这个想法的。这时她再也不打算借住到当地土人家里去了。我们给她搭了一个帐篷，于是大家就安然入睡了。

  　　这就是我们旅途第一天的经过。

  　　　阿美杰·弗罗拉斯

  　　第五章　阿美杰·弗罗拉斯的第二篇通讯

  　　一月十八日，《法兰西扩张报》登载了阿美杰·弗罗拉斯的第二篇通讯，全文如下：

  　　巴尔萨克考察队（二）

  　　　　　 本报特派记者

  　　　　　十二月十六日道赫里科

  　　上一篇通讯，是我们出发的那天晚上，在灌木丛中的摇曳不定的灯光下写成的。自那时以来，旅途中没有发生过特别的事件。

  　　二号早晨五时，考察队收拾行装，列队出发。

  　　为了腾出一匹驴子给玛丽骑，只得把驮载的东西从其中一匹驴子的身上卸给别的驴子。这黑人女孩看来已忘记了往昔的酸楚，总是笑呵呵的，她多么幸运！

  　　一路上平静而轻松。如果不是因为周围居民的肤色不同，不是因为风景太贫乏的话，我们甚至可以想象还没有离开法兰西呢！

  　　景色确实太贫乏。我们走在平坦的或略有起伏的原野里，北面的地平线上有些小山，极目所见，都是些干枯的植物。灌木和两三公尺高的禾本科植物相混杂，统称为“丛林”。

  　　沿途老百姓见到我们都很和善，毫无恶意的样子。考察队经常进入那些最贫困的村落，和居民们进行长时间的交谈。

  　　我看了看旅行日记，发现在六号之前没有任何有趣的东西。

  　　这天晚上，我们在一个名叫瓦里亚的小村旁宿营。我回自己的帐篷去睡觉，发现逊伯林已在那里。他已经脱掉衣裳，只穿着内衣【创建和谐家园】，他的衣裤到处乱扔，床已经铺好了。很显然，逊伯林是打算在我的帐篷里过夜了。我站在入口处，倒要把这个不速之客看个究竟。

  　　逊伯林见我站在那里，一点也不感到惊奇。一般说来，他对任何事物都不会感到惊奇。他这时很激动，在到处乱翻，把我的行军袋里的东西都翻了出来，撒满一地。然而他要找的东西还是没有找到，这使他很恼火。他走近我，以令人信服的口气说道：

  　　“我最恨那些粗心大意的人！这样的人讨厌极了！”

  　　我连眼睛也不眨一下，表示同意：

  　　“确实如此！可是您怎么啦，逊伯林？”

  　　“您看，”他答道，“我的睡衣不见了。我敢打赌，这准是楚木庚这家伙今早上动身时把它忘掉了。真是开玩笑！”

  　　我提醒他：

  　　“您的睡衣怎么会到我的行军袋里来呢？”

  　　“您的？……”

  　　“这是我的行军袋，亲爱的朋友，您是到我的帐篷作客来了……”

  　　逊伯林目瞪口呆。突然，他明白了自己的错误，立即抓起抛在地上的衣裤，跑出帐篷去了，好像魔鬼在追他似的。我哈哈大笑，倒在行军床上。

  　　十二月七日晚上宿营时，我的帐篷偶然搭在莫尔娜小姐的帐篷旁边。当我躺下准备睡觉时，听到她的帐篷里有人在谈话，我没有把耳朵塞起来，而是倾听下去，这是我的一个缺点。

  　　原来是莫尔娜小姐和东加勒在谈话，后者用一种稀奇古怪的英语在回答她提出的问题。毫无疑问，她们已谈了一阵了，莫尔娜在详细地询问他过去的生活。她问道：

  　　“难道你是豪莎族人……”

  　　怎么？东加勒不是巴姆巴族人？这是我没有料到的。

  　　“你这个豪莎族人怎么当了塞尔加尔的步兵呢？这一点你在受雇时好像已对我说过了，可是我记不起来了。”

  　　我感到莫尔娜小姐有点不直爽，只听得东加勒答道：

  　　“这是在巴克斯顿事件之后……”

  　　巴克斯顿？这个名字好像听说过，可他到底是什么人呢？

  　　我继续听下去，一边在搜尽枯肠地回忆。

  　　“我当时在他的勘探队里当兵，”东加勒继续说下去，“后来英国人的部队开来了，向我们开了火，”

  　　“你知道他们为什么要开枪吗？”莫尔娜问道。

  　　“因为巴克斯顿大尉又抢劫，又杀人。”

  　　“这都是真的吗？”

  　　“都是真的。把村子一个个地烧成灰烬，把可怜的黑人大批地杀死，连妇女和小孩也不放过……”

  　　“这一切残忍的行为都是巴克斯顿大尉下命令干出来的吗？”莫尔娜小姐寻根究底地问道，她的声调都变了。

  　　“不，”东加勒答道，“他从来不出面。自从另外一个白人来到我们部队之后，他再也不走出自己的帐篷，就是这个新来的白人以大尉的名义给我们下命令。”

  　　“这个新来的白人跟你们呆了很长时间吗？”

  　　“有很长时间，五六个月吧，可能还要长些。”

  　　“你们最初是在什么地方见到他的？”

  　　“在丛林里。”

  　　“巴克斯顿大尉很轻易就收留了他吗？”

  　　“他们两个好得很，简直是形影不离，这样一直到大尉再也不走出帐篷的那天为止。”

  　　“无疑，一切坏事从这天开始。”

  　　东加勒犹豫起来。

  　　“不知道，”他说。

  　　“那新来的白人怎么样了？”莫尔娜问道，“你记得他的名字吗？”

  　　外面的嘈杂声掩盖了东加勒的声音，我听不清东加勒是如何回答的，反正这与我没有什么关系。这大概是一个老故事，我对它不感兴趣。

  　　只听莫尔婉又发问了：

  　　“英国人向你们开枪之后，你们怎么办呢？”

  　　“这一点，我在达卡尔承您雇用的时候已经告诉您了。”东加勒回答道，“当时我们很多人都吓坏了，赶快躲到丛林里去了，后来我回到原来的地方，可是那里除了死尸之外，没有任何人。于是，我就把我的朋友们的尸体掩埋了，其中包括巴克斯顿大尉。”

  　　我听到了莫尔娜闷声一叫。

  　　“从那以后，”东加勒继续说下去，“我从这个村流浪到那个村，来到尼日尔河边。我偷了一条船，往上游划去，到达廷巴克图。这以后，我就到了塞内加尔，在那里碰到了您。”

  　　沉默了好一阵子。然后莫尔娜又问道：

  　　“那么，巴克斯顿大尉是死了？”

  　　“是的，小姐。”

  　　“他是你埋的？”

  　　“是的，小姐。”

  　　“你还记得他的坟墓在什么地方吗？”

  　　东加勒笑起来。

  　　“记得！”他说，“我闭着眼睛也可以找到它。”

  　　又是沉默。然后我听到：

  　　“晚安，东加勒！”

  　　“晚安，小姐！”黑人回答了这么一句之后，走出帐篷去了。

  　　我准备立即睡觉，但当我吹熄灯之后，一件往事突然涌进我的脑际：巴克斯顿？真见鬼！我怎么不知道这件事呢？当时我错过了一个多么好的采访机会呵！

  　　那时我在《狄德罗报》当记者。曾经请求报社的经理派我到当强盗的大尉犯罪的地方去采访。但是他怕开支大，一连几个月都没有答应。等到最后他同意时，已经太迟了。我刚刚坐上去波尔多的火车，就得知巴克斯顿大尉已经被打死了。