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  　　“卡马雷先生，让我来补充几句，告诉您一些还不知道的情形。“冉娜·巴克斯顿严肃地说道，“自从盖里·基列尔参加了这个探险队，探险队的成员便成了一伙强盗。他们烧杀抢劫，无所不为；他们破开女人的肚子，把小孩撕成一块块……”

  　　“不可能！”卡马雷反驳道，“我亲自呆在那里。真见鬼！我可从来没有见过这类事情。”

  　　“您在这里十年了，可是发生在您跟前的事却没有看到。我刚才谈到的情况，已经是全世界都知道的历史事实啦！当关于他们的罪行传到欧洲时，法国政府就派了军队去讨伐乔治·巴克斯顿的队伍。您那天在原来的宿营地没有找到乔治·巴克斯顿，因为那时他已经死了。”

  　　“死了？”卡马雷目瞪口呆了。

  　　“乔治·巴克斯顿大尉是被杀死的，并不是像至今人们所想象的那样是士兵的枪弹击毙的。我们刚才欺骗了您：我的名字不叫莫尔娜，而叫冉娜·巴克斯顿，是您过去的队长的妹妹。我到非洲来，为的就是寻找我哥哥无罪的证据，那些罪行都是别人犯下的。”

  　　“杀死的！”卡马雷重复了一句，他听了揭露的事实，心情很沉重。

  　　“而且是从后面下手的。”冉娜·巴克斯顿补充道，一面从腰带上解下曾杀死过乔治的武器。“我到过我哥哥的坟墓旁，发掘过他的遗骨。我们找到了这把匕首，乔治是被这把匕首刺破心脏而死的。凶手的名字曾经刻在匕首柄上，可惜时间太久，看不清了。但这上面还可以看清i和I这两个字母。今天听了您讲的情况，我想这个名字就叫做‘盖里·基列尔’，不会错的。”

  　　马尔塞尔·卡马雷显得更加激动，把指关节搞得咯吱作响，焦燥地揩着额头上豆大的汗珠。

  　　“这太可怕了！太可怕了！而干这件事的也有我，我！”他重复地叫着，一种惘然若失的光泽又出现在那瞪得很大的眼睛里。

  　　“你给我们避难的地方吗？”巴尔萨克问道。

  　　“问我让不让你们避难？”他以一种不太习惯的热忱答道，“难道你们以为我也是这些罪犯的同伙？不，我要惩罚他们！你们放心吧！”

  　　“在谈到惩罚之前，首先要能够自卫。”讲究实际的阿美杰，弗罗拉斯应声答道。

  　　马尔塞尔·卡马雷微笑起来。

  　　“盖里·基列尔还不知道你们在这里。即使他知道了……”他作了一个表示不必担心的手势，“好好休息吧，你们是安全的。”他按了一下电铃。一个黑人仆役进来了。

  　　“查戈，”卡马雷简单地下着命令，“把这位女士和这几位先生带到他们的房间里去。晚安，先生们。”他很礼貌地说了一声便走出了房间。这不但使客人们十分吃惊，连那接受了困难任务的黑人也不知所措，……

  　　这可怜的查戈到哪里去找床铺呢？因为这个工厂从来也没有接待过客人。

  　　巴尔萨克见那黑人感到为难，便对他说，他和他的同事们没有床铺也是可以对付的，他们就留在这里过夜了。

  　　他们坐在椅子上或沙发上等着天亮。早上六时正，卡马雷进屋来了。他对他的办公室变成了客人们的卧室这一点毫不感到惊奇。

  　　“你们好，先生们！”他泰然向客人们问好。

  　　“您好，卡马雷先生！”大家同声回答他。

  　　“先生们，昨晚上我把你们谈的情况全面考虑了一番，这种状况再也不能继续下去了，我们得采取行动。”他揿了一下按钮，便听到四处响起了刺耳的电【创建和谐家园】，“请跟我来！”

  　　穿过几条长廊，他们进入一个宽大的车间，机床旁边已经【创建和谐家园】起许多男女工人。

  　　“都来了吗？”马尔塞尔·卡马雷问道，“里卡，请您点名。”

  　　卡马雷知道全体工人到齐之后，开始向他们报告昨晚发生的事件。被盖里·基列尔篡夺了领导权的乔治·巴克斯顿的探险队所犯下的暴行，巴尔萨克考察队的被劫持，对冉娜·巴克斯顿小姐【创建和谐家园】的追求，黑人奴隶的惨遭残杀——所有这一切，都使他的听众们大为震惊。他们从以上情况很自然地得出结论：原来自己是在为一个强盗头子卖命！工厂的劳动正帮助这个强盗头子去犯新的罪行。正义感不允许他们把俘虏们送回给盖里·基列尔。他们应当和国王断绝一切关系，要求回老家去。

  　　“我昨晚上所知道的这些不可思议的东西里面，”卡马雷继续说道，“有一件事使我特别感到奇怪。这就是布勒克兰特的存在至今还不为欧洲人所知道。诚然，它位于沙漠的中心，不在商队经过的路线上。但是，不是有很多不愿在这里工作的人回家去了吗？我昨晚上回忆了一下，从建厂起，已经有一百三十六个人回家去了。即使只有少数几个人回到了欧洲，这个城市的存在也就不是什么秘密了。现在既然没有任何人知道这个布勒克兰特，我们可以得出一个结论：那一百三十六人，没有一个真正回了家。”

  　　这个很有道理的推断使人们更为震惊。

  　　“所以，”卡马雷作结论了，“你们之中，任何人也别想再看到自己的祖国了。也别想等到谁的恩赐。为了我们自身的利益，为了维【创建和谐家园】律，现在只有一个办法，这个办法就是战斗！”

  　　“对！对！您就依靠我们吧！”工人们都喊起来。

  　　工人们起初发觉自己已与外界隔绝时，感到很沮丧，但是想到和自己的经理在一起，便精神振作起来。他们特别信赖马尔塞尔·卡马雷。

  　　“工作还是照常进行。你们相信我吧，我的朋友们！”卡马雷说完，在一片欢呼声中离开了车间。

  　　从车间出来之后，卡马雷又和那个名叫里卡的工长谈了几句话，才回到自己的办公室。电话铃响起来了，卡马雷拿起话筒。逃亡者们只听到他那柔和的声音说着“是的”，“不行”，“好吧”，“随您的便”。最后，他大笑起来，放下话筒。

  　　“这是盖里·基列尔打来的。”他用那奇特的声音说道。任何激动的感情也不能改变他的柔和的声调，“他已经知道你们在我这里。”

  　　“已经知道啦？”巴尔萨克叫起来。

  　　“是的。他们似乎找到了一个什么楚木庚，发现了你门丢下的船和工厂旁边被你们绑起来的哨兵。据他说：你们在夜里是跑不掉的，所以他肯定你们在我这里。我没有否认，他要我把你们交出来，我拒绝了他。他威胁说要用武力来抓你们，我感到好笑，干脆不理他。”

  　　卡马雷的客人们都站起身来。

  　　“您可以相信我们，”巴尔萨克说道，“但是我们需要一点武器。”

  　　“武器？”卡马雷重复着他的话，“干什么呢？我们这里恐怕连一支枪也没有。但是不必担心，我们有另一种设施。”

  　　“能对付皇宫的大炮吗？”

  　　“是的，也可以对付大炮。而且，如果我要破坏这个城市，可以在顷刻之内毁掉它。不过现在还没有到那步田地，皇宫的大炮是不会响的，你们可以相信这一点。盖里·基列尔知道我的厉害，他还不至于敢来破坏我们的工厂，因为他的全部权力的基础就建筑在这上面。他可能采取攻击的办法来抓你们，不过这一点他们也是办不到的。”

  　　好像是为了给卡马雷回答似的，楼下响起了沉闷的撞击声。

  　　“我说得对吗？”卡马雷温和地微笑着，“他们在冲大门了，可是那门很结实。”

  　　“要是他们用大炮轰呢？”逊伯林问道，卡马雷的平静举止只使他放心一半。

  　　“即使那样，他们也是攻不破的。况且他们把大炮搬到河边来需要时间。现在他们用的是攻城槌，也许要撞一个世纪。如果你们愿意，可以去看看。这出戏倒是很好看的。”

  　　他们穿过工厂的车间，登上一个塔楼的平台。这塔楼上还有一个一百来米高的桥头堡式的建筑物，不知是干什么的。这里也和皇宫的塔楼一样装有广角镜，卡马雷把客人们请了进去。

  　　“这架广角镜借助于一系列斜面镜的反射作用，可以看到周围的一切。”他讲解起来，“你们从这里可以看到工厂围墙的外部。”

  　　确实，广场、河岸以及作为警戒线的道路的形象都在广角镜里显现出来。这些形象比皇宫塔楼里的广角镜上的要小一些，但清晰得多了。卡马雷的客人们在镜子里还看到一大群人，有的抬着梯子，有的用攻城槌在撞大门，却毫无成效。

  　　“正如我所预料的那样，”卡马雷说道，“现在开始突击了。有戏看啦！”

  　　确实，突击开始了。几架扶梯搭在围墙上，一些“快乐的小伙子”爬上来了。他们爬到墙头，有几个人毫无顾忌地用手攀住了它。这时，一件不平常的事发生了：进攻者的手好像被粘在墙上，整个身体悬挂在空中，像被绳子牵着的小丑一样，跳起魔鬼的舞蹈来。

  　　“墙头涂上了一层我发明的合金。它的导电能力比金属铜要强一百倍，那是通了高压电流的。这就是他们的下场。”卡马雷解释道。

  　　此时正在下边爬梯子的进攻者抓住了上面人的脚，他们也立即和上面的人一样抽搐起来。

  　　“他们怎么不跌下去呢？”逊伯林问道。

  　　“不会，这些可怜虫。”卡马雷应道，“他们留在墙上，一直到我愿意放他们为止……不过，我还可以做得更漂亮些。”

  　　他把一个什么扳手动了一下，那些扶梯便立即往后倒下去了，好像一只无形的手在推它们一样。梯子上的人也一堆堆地往下跌。只有墙头上那一串串的躯体还继续在进行绝望的挣扎。

  　　“这不由我负责。”卡马雷平静地说，“你们想了解眼前这个把戏的原理吗？这很简单。根据我的看法，一切能量都是以太①的震荡，只是形式不同罢了。比如光能就是有固定频率的一系列震荡。而电能，则是另外一种频率的一系列震荡。光的频率不同，它的性质目前还不清楚。我倾向于，这种震荡与温度很有关系。我有办法造成这种震荡，而且可以使它发生有趣的效应。这一点已经给你们证明了。”

  　　①以太——物理学上的一种假设媒质，为解释光的传播等现象而提出的。近代科学证明，这种假设是不成立的。

  　　当他这么向我们讲解时，下边墙上那些悬空的人体仍在继续疯狂地舞蹈。

  　　“这一出戏演得太久啦，”卡马雷一边说，一边扳动另一个扳手。

  　　那些跳舞的小丑立即脱离墙头，从十米高的地方跌到地上去了。

  　　“第一出戏结束了。”卡马雷用他惯有的声调宣布，“我想这出戏对盖里·基列尔不利，他损失了三十个人。现在我们来对付这些撞门的傻瓜。”

  　　他拿起了电话筒。

  　　“是我，先生！”一个声音在回答，响彻视野镜室的每一个角落。

  　　“放出来吧！”卡马雷在下达命令。

  　　好像是自动服从命令似的，在塔楼下面出现了一架奇怪的机器。它的形状像一个直立的圆柱，靠近地面那一端是一个膨大的圆锥体，上端有四叶螺旋桨，其中三叶是直立的，一叶是横的，都飞快地旋转着。这奇怪的机器升到空中，向围墙那边飞去。当它超过围墙的高度时，便沿着墙的上空作水平飞行。继第一架之后又出现了第二架、第三架……卡马雷的客人们点了一下数：共有二十架。这些机器都保持着相同的距离，好像出巢的鸟儿，从塔楼底下飞了出来，动作整齐划一。

  　　“这是我的‘黄蜂’。”卡马雷说道，“等一下我再给你们解释它们是怎样发动的。现在请你们观赏一下它们的工作吧，”他又拿起了电话话筒，“警告一下，里卡！”然后又转向客人们，“为什么要把这些可怜虫杀死呢？如果他们聪明一点，警告一下就够啦！”

  　　“黄蜂”一只接一只地从抱着大木柱撞门的强盗们的头顶飞过。突然，一架机器开火了，【创建和谐家园】如雨点般落到地上，受弹面积的半径大约有五十米。在听到射击声后，进攻者抬起了头，他们还不明白是怎么回事，第二架机器也开火了，又落下一阵【创建和谐家园】雨。这一回杀伤圈更接近他们了。有几个人被击倒在地上，其余的人稍微踌躇了一下，立即抛掉攻城槌，背起受伤者，飞也似地逃跑了。

  　　射击了一阵之后，“黄峰”们都乖乖地飞回塔楼下边自己的掩体里，装好子弹，又立即飞了出来，占据着自己在圆环舞中的位置。

  　　“我想，不值得再和这些家伙纠缠了，”卡马雷说道，“如果你们想参欢一下工厂……”

  　　第七章　布勒克兰特的工厂

  　　客人们立即接受了这个邀请。他们最后一次环顾四周：“黄蜂”们在继续跳着圆环舞，进攻者已不敢接近这个防卫地带了。

  　　客人们跟在工程师后面，穿过工厂的木工车间、锻压车间和装配车间。最后，走进紧靠着皇宫的花园里。

  　　一堵高墙挡住了视线，看不到皇宫。但当他们再走过去五十米左右时，盖里·基列尔皇宫的塔楼在墙上露出来了。此时，塔楼顶上立即响起了枪声，子弹从他们的头顶呼啸而过，他们立即退了回去。

  　　“笨蛋！”卡马雷悠闲地说道，举起一只手。

  　　这是在发信号。客人们立即听到了又一种呼啸声，不由自主地回过头来看工厂。但工程师却把皇宫指给他们看：塔楼上的广角镜装置消失了。

  　　“这是为了教训他们一下，”卡马雷说，“让他们知道我也有汽压迫击炮，而且比他们多。本来就是我制造的嘛！”

  　　“可是，先生，”阿美杰·弗罗拉斯问道，“既然您也有迫击炮，为什么不用它来进攻盖里·基列尔呢？”

  　　“我？”工程师闷声说，“要我去毁掉自己的劳动成果？”

  　　阿美杰·弗罗拉斯和他的同伴们交换了一个眼色。是呵，这是一位多么奇怪的人！他的毛病就是太高傲了。他们一路默默地走着，此时皇宫已接受了教训，不敢再来打扰他们了。

  　　“我们来到了一个有趣的处所，”卡马雷说道，“这是过去的动力车间。你们看，这是第一台蒸汽机。当初没有别的燃料，是靠木柴来烧锅炉的。不过，这没有持续多长的时间。我使这一带降了大雨，河里有了流水之后，我们又在河的下游离城十二公里地方建了一个水电站。从此我们便用电来作动力了。”

  　　他们走进另一个大厅里。

  　　“这是变电房。水电站输来的电流在这里变压。”

  　　“怎么？”惊奇不已的阿美杰·弗罗拉斯问道，“难道这么多的机器都是从外地运来的？”

  　　“仅仅是一小部分。”卡马雷答道，“其余的大部分是我们自己制造的。”

  　　“但是您得需要材料，”弗罗拉斯反驳道。“在这荒凉的沙漠里谁给您提供材料呢？”

  　　“当然。”卡马雷答道，沉思地略停片刻，“您问得有道理，弗罗拉斯先生。第一批机器和制造其余机器的材料是如何运到这里来的呢？说实话，以前我没有想到这一点。我一提出要求，他们就满足我，您刚才的问题引起了我的注意……”

  　　“在你们当初还没有飞行器的情况下，要把这一切穿过沙漠运来这里，得死去多少人呵！”

  　　“确实是这样。”卡马雷说道，脸色变得苍白。

  　　“钱呢？您非常富有吗？”

  　　“我？”卡马雷叫道，“自从来这里之后，我的口袋里还从来没有装过五十生丁①。”

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  　　“那么钱从哪里来？”

  　　“这是盖里·基列尔……”卡马雷胆怯地说。

  　　“呵，明白啦！他的钱从哪里来的？他是个亿万富翁吗——你们的盖里·基列尔？”

  　　卡马雷把双手一摊。他被阿美杰·弗罗拉斯这一连串的问题弄糊涂了，样子很沮丧。沙多雷医生很同情他的处境。

  　　“这个我们以后再研究吧，”他解围似地说，“现在还是继续参观吧。”

  　　卡马雷用手在额头上抹了一把，带着客人们走进第二个大厅。

  　　“这是压缩机，”他开始讲道，因激动嗓声都变了。“使用的是液态空气或液态瓦斯。我找到了一种绝对绝热的物质，用它作原料造的容器来装液态气体，不但可以保持恒温，而且也不膨胀。这个发明使我得以实现许多其他的发明创造。比如，飞行半径①很大的飞行器就是其中之一。我的飞行器有三个特点，这就是：动力大，提升力大，稳定性好。当天空的飞鸟碰到暴风雨时，它不需要什么计算，就能够保持身体的平衡。我的机器鸟也能自动地保持自身的平衡。你们已经看到，每架飞行器都有两扇机翼，安装在五米高的圆柱体上端，圆柱体下端是一间小房，马达、司机和乘客的位置都在这里面。这样，它的重心就很低了，圆柱体和机翼之间的连接装置是活动的。当机翼借助于垂直舵和水平舵的作用，部分地或全部地与圆柱体连接在一起时，飞行器就能够绕着一条轴线作半径很短的环状飞行。如果机翼不受舵的控制而往纵或横向偏斜时，由于身体的重力作用，圆柱体和机翼之间立即组成了新的角度。在这个动作中，在与机翼平行或垂直的方向上，立即产生了抗衡力。于是机翼也马上调整到相应的位置，这样一来，正如我已经告诉过你们的那样，飞行器一旦发生偏斜就能立即自动地得到矫正。”

  　　①飞行半径——航空学名词。飞机加足油后外场不着陆，空中不加油，飞到目的地后，又能飞回原来起飞的机场。这两点之间的距离，叫飞行半径。

  　　马尔塞尔·卡马雷半闭着眼睛，像一个教授在安详他讲课那样，给客人们进行讲解。

  　　“现在我们来谈第二个问题。飞行器起飞时，机翼下垂，贴近圆柱体。与此同时，位于机翼的垂直平面上的螺旋桨轴立即上升。于是，飞行器就成了直升飞机。但当它达到一定高度时，机翼展开，螺旋桨轴也向前倾斜并达到水平方向。这时螺旋桨向前推动，直升飞机又变成了飞行器。至于动力，是靠液态瓦斯提供的。这种液体贮在汽舱里，由一套活塞控制，不断流进汽缸，并立即汽化，产生巨大的爆发力，推动机器运转。”

  　　“您的飞行器的时速是多大？”弗罗拉斯问道。

  　　“时速四百公里，最大航程为五千公里。”他答道。