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虽然鸟没有表情，洛伦仿佛都能看到某个少年一脸委屈的表情——嗯，不过这个也已经成为习惯了。
黑发巫师微微勾起嘴角，事实上是不是迷路都不是最重要的，真正让他答应对方的原因，是因为这是一支来自埃博登的商队，他们其实是要返程回去的。
换而言之如果顺利的话，洛伦可以在抵达埃博登之前，从商队的人手中得到不少关于那里的情报。并且作为商队护卫进入埃博登的话，也能省去很多不必要的麻烦，自己只要做好护卫的本职就可以了。
仅仅是在这几天从商队护卫们口中听到的传闻，就已经纠正了洛伦很多过去认识上的错误——没错，埃博登是一座巫师之城，但真正统治者这座城市的从来都不是巫师们，而是一群实力雄厚的门阀贵族。
这些家族有的拥有能够进行远洋贸易的舰队，有的则掌握着城市的工坊与商会，有的则是某些雇佣兵团的首领……简单来说，这是一群有钱有势，并且控制着整个埃博登的掌权者。
这些贵族们财力雄厚，势力遍及埃博登的所有角落，所有完成了学业的巫师们如果想要在这座城市拥有一席之地，就必须找到其中的一个家族成为自己的资助者，否则就没有任何前途可言。
这一点无可厚非——不论是哪一个学科，研究起来都是很费钱的，没有稳定并且丰厚的收入来源根本无法维持一个实验室的运转。
更不用说这里还是埃博登，萨克兰帝国巫师最多的地方，可以想象巫师们之间的竞争究竟会到何种地步，绝对是你死我活的级别。
但同样的，这里也有全帝国最慷慨的资助者们——可以想象，只要能够将自己的研究变成实实在在，能够赚取到巨额利润的成果，这些贵族们一定不会吝啬他们手中的黄金，来资助那些对他们有用的巫师们的。
“你知道那意味着什么吗？”调笑似的洛伦像是在自言自语一样开口道。
“因为着能变成钱的研究就能得到资助，而那些不太可能的会被抛弃掉？”阿斯瑞尔“天真”的口吻在他脑海中响起：“还真是个……冰冷而又现实的地方。”
“也是一个充满了梦想，机遇和冒险的地方。”洛伦颇有些感慨的叹息了一声：“我算是明白为什么埃博登会成为巫师之城，而伯多禄院长又为何非得离开，跑到维姆帕尔那个荒郊野岭开办学院了。”
伯多禄渴望的是自由的研究，并且不受到任何的干预，如果是在埃博登他肯定找不到任何一个肯资助他的人，而没有足够的金钱又谈何梦想呢？
队列的前面突然传来一阵马蹄声，原本正在行进中的商队逐渐放缓了前进的速度。多少有些经验的洛伦知道，这是前面探路的人找到了可以宿营的地方。
没过多久，商队就来到了一处小溪的河岸边，附近还有一片不大不小的树林和一片平坦的开阔地。几辆马车在草地上围成一圈，而周围的商队护卫们也开始搭建临时的营地，显然是准备在这里过上一晚了。
捡拾柴火、搭建帐篷，收拾行李，照顾马匹……也曾经是一名侍从的黑发巫师对这些熟门熟路，甚至还多少有些怀念，想起了以前跟随老骑士时候那两年多朝不保夕的日子。
“是洛伦·都灵阁下吧？”
中年男人的声音从身后传来，还在忙着搭帐篷的洛伦故作惊愕的回头看向对方——他从刚刚就听到了这个人的脚步声，并且还在不断的被某个疑似有“迫害妄想症”的少年一遍遍的提醒过。
“请问有什么要吩咐的？”带着公式化的微笑，洛伦向这位商队首领问道：“如果是篝火堆的话，我等帐篷弄完就去捡柴……”
“不不不，您完全误会了，我不是来吩咐您做那些粗活的。”面颊微胖的商队首领很是和蔼的摆了摆手：“我来是想拜托您一件事，并且还希望您可以答应下来。”
“拜托我一件事？”洛伦挑了挑眉毛：“能问问是什么吗？”
“呃……这个，非常抱歉，只有您答应了我才能告诉您。”
“不要上当！他肯定是想要动手了！”阿斯瑞尔激动的声音在洛伦的脑海里大喊着：“相信我洛伦，这是一个陷阱，你绝对不能听他的，不然就完蛋了！”
我信了你那才是真的完蛋了……冷哼一声的洛伦忍不住抽了抽嘴角。
“不好意思，请问您刚刚说了什么吗？”商队首领小心翼翼的问道：“如果实在是不可以的话，那就不麻烦您……”
“不，我是说我同意了。”缓缓开口的黑发巫师微笑着点了点头：“既然已经被您雇佣了，那么雇主的意愿就是我的意愿。
那么，现在可以告诉我是什么事情了吗？”
第九十四章 前往埃博登的方向（下）
“非常抱歉，尊敬的洛伦·都灵阁下。但我的小侄女艾莉儿非常希望能够见您一面——我知道这么做可能会让您有些意外，还希望您可以满足她这么一个小小的愿望，只要陪她喝一杯薄荷茶就行了。”
于是，黑发巫师就出现在了那辆四轮马车的车厢里。
虽然并不宽敞，但车厢却非常精致。脚下是柔软的红绸毛毯，中间摆放着一张棕色的小圆桌，两侧还有几个小巧的抽屉，幽幽的熏香让车厢内的环境无比的舒适。
至于那位要见自己的人——微微抬起头，一个披着罩衣的娇弱少女跪坐在圆桌的另一侧，摆弄着桌子上的茶壶，动作轻柔却无比的认真，举手投足之间仿佛有着某种仪式感。
不，即便是和小个子巫师相比，这位“少女”看起来也实在是过于瘦弱了一些，白皙的皮肤和纤细的娇躯，仿佛是一碰就碎的陶瓷，披散着的长发也是有些衰败的灰白色，朦胧的瞳孔仿佛蒙上了一层薄纱，面颊的两侧甚至隐约能看到下面的血管。
洛伦并非精通草药学，对医术也没有什么研究，但病态到这种程度的小女孩儿，恐怕活着都是一个了不起的奇迹。
就在洛伦还在打量对方的同时，小女孩儿正吃力的用双手举起茶壶，沏上了两杯薄荷茶，将其中一杯推到了他面前：“请用。”
清幽细小的声音，甚至不容易被察觉到。带着公式化笑容的洛伦双手捧起茶杯，谦逊的微微颔首：“谢谢。”
这个动作似乎令少女对他多了几分好感，白皙的面颊上多了几分红晕，捧着茶杯用袖子遮住了自己的脸。
微微眯着双眼的洛伦端起茶杯小口酌饮着，他能感觉到对面的视线正在一动不动的盯着自己，那是一种令他相当熟悉的眼神，只是暂时想不起来究竟在哪里见到过。
薄荷茶的味道相当不错，如果只是放薄荷叶的话口感会相当冲，甚至根本喝不下去的地步；但这一杯却不仅保留了那种冰凉的清香，甚至多出了几分醇厚，恐怕还加了蜂蜜和新鲜的柳条汁，并且烹制的过程细腻至极……
“真是杰作。”郑重的放下茶杯，洛伦的脸上露出了无比享受的笑容。
少女微微低下了头，似乎很是不好意思的模样。洛伦趁机提起茶壶，重新为她沏上了一杯：“不知道您找我究竟有什么事情？”
黑发巫师故意把话放的很慢很轻，像是受到惊吓的少女缓缓放下茶杯，有些畏缩的看向洛伦：“您一定早就发现了吧？”
“抱歉，其实是我拜托叔叔让您和我们一起走的，至于原因……”
“您从一开始就知道我不是什么流浪骑士，而是一名巫师，我想应该是这个原因吧？”看到少女难以启齿，洛伦就替她说了出来。
“没错，因为洛泰尔的巫师实在是闻所未闻，所以就…有些好奇。”少女大方的承认了：“重新介绍一下，我叫艾莉儿，艾莉儿·科罗纳，来自埃博登。”
“洛伦·都灵，来自维姆帕尔学院。”洛伦轻笑着回答道：“洛泰尔公国的巫师们，也基本上都是来自那里。”
“那么，洛伦先生为什么想要去埃博登呢，求学吗？”
“那是当然，对于我们这些外地的巫师们来说，埃博登就像是天堂一样。”黑发巫师故意用一种很向往的语气说道：“不受世俗的打扰，不用担心教会的纠缠，可以自由自在的沉浸在知识的海洋之中，不是天堂又能是什么？”
“是吗？”
艾莉儿的表情很微妙，病态娇弱的面孔上露出一丝遗憾：“那真是太可惜了，这个世界上并没有什么天堂。等您到了埃博登之后，恐怕会很失望。”
“即便如此，我也可以自称是去过埃博登的巫师。”洛伦很是坦然的耸耸肩膀：“至于天堂究竟有没有那么美好……那就在于看问题的角度了。”
“就像最近关于埃博登的某些流言，能够治愈一切疾病的炼金药剂一样。”
黑发巫师故作“无意”似的提及：“谁能说这不是某种特殊的奇迹呢——最最关键的是，这并不是圣十字降下，而是我们这些卑微的人类所创造出来的奇迹！”
少女的表情很惊讶：“我、我以为洛泰尔公国每一个人都很虔诚，您这么说难道……您并不相信圣十字？”
“我当然相信，但同时我也是一名巫师。”黑发巫师翘起嘴角：“所以我相信圣十字应该是一个至高无上的存在，一个时刻俯瞰着我们这些渺小生灵的巨人；但是……我不相信会有什么天堂，恐怕应该也没有几个巫师会信这个。”
“因为巫师们都是活在眼下和未来的人啊。”艾莉儿很是赞同的点点头，没有血色的苍白薄唇微微露出些笑容。
“那么，您相信这个世界上还有别的神灵存在吗？”
娇弱少女的声音很轻微，却仿佛带着某种魔力，让洛伦放下了茶杯。
“不好意思……您刚刚在说什么？”
“在很多古老的传说当中，除了圣十字之外这个世界也曾经拥有很多神灵，有的邪恶，有的狡猾，有的热衷于杀戮，有的喜爱交谈……但是如今，它们都已经消失不见了。”
“也许……它们并不是消失了，而是躲了起来。”少女的声音幽幽然传入洛伦的耳中，微笑着为他沏满了茶杯：
“要再来一杯薄荷茶吗？”
不知道是不是错觉，洛伦隐隐听到了一阵饥肠辘辘的声音。但是在这静谧的车厢内除了咕嘟冒泡的热茶之外，根本没有别的声响了。
“砰——！”
车厢门被猛地推开，胖乎乎的商队首领一脸惊慌失措的看向洛伦：“洛伦阁下，我们被食尸鬼围攻了！”
“有多少？！”
“不知道，但是看起来恐怕有上百个了！”商队首领狠狠咽了咽口水：“您是洛泰尔人的流浪骑士，那您肯定知道该怎么对付这些怪物吧？！”
“交给我了！”
点点头的洛伦朝他露出了一个信心满满的微笑，顺手就将茶杯放在了桌子上：“感谢您的薄荷茶，艾莉儿·科罗纳小姐，在下可能要暂时离开一段时间了！”
话还没说完，黑发巫师的身影就从车厢里消失不见了。
随手取来自己的佩剑，洛伦刚刚走到营地中央，一只黑羽鹰就稳稳的落在了他的肩膀上，猩红的眼珠不停的盯着他看。
“那个女孩儿不太对劲，她身上有着很明显的虚空力量的痕迹。”阿斯瑞尔的声音出现在了他的脑海里。
“你确定？”
“……我亲爱的洛伦，人家何时骗过你？”少年的声音一下子变得无比委屈：“就算你真的不肯相信可怜的阿斯瑞尔，那至少也应该相信自己吧？”
“你是想说她是一名女巫？”洛伦挑了挑眉毛：“就像艾茵一样？”
“也许是这样，但也有可能更加危险。”阿斯瑞尔的声音无比的玩味：“无论如何，小心谨慎永远都是必要的。”
“……你似乎有些不太对劲，亲爱的阿斯瑞尔，你平时可没有那么喜欢说话。”
黑发巫师微微眯起了双眼：“是发现了什么吗？”
“只是想要提醒一下你，亲爱的朋友，无论何时都应该保持警惕。”少年的声音变得懒洋洋了起来：
“别忘了，我们要去的地方是埃博登——面对一群巫师，无论怎么小心谨慎都是必要的。”
第九十五章 怀疑与试探（上）
当洛伦从车厢里离开的时候，整个营地都已经乱套了——鬼哭狼嚎的商队仆人和活计们瑟瑟发抖的躲在车厢后面，他甚至看见了不少人在悄悄的向圣十字祷告，里面还有几个已经尿裤子的。
剩余的十几名商队护卫们则聚拢着排成队形，用盾牌将食尸鬼们挡在营地外面，剩余的几个人则不停的用弓箭和十字弩射击那些扑上来的怪物们，让它们不至于冲进营地里。
但这些弩箭根本不能给食尸鬼们造成多少伤害，摔倒在地的怪物龇牙咧嘴的拔掉了箭头，更加凶狠的扑了上来，将一个护卫直接从队列中拖了出来，在所有人的注视之中，惨叫着被无数双爪子和獠牙撕成了碎片！
毛骨悚然的护卫们怔怔的看向更深处的森林，还有近百头的食尸鬼正在那里游荡着，饥肠辘辘的眼珠子盯着他们，像是在盯着一块散发着香味的肉。
显然，他们根本没有遇见过这种怪物，也不清楚究竟该怎么对付它们，完全被眼前的景象给吓坏了——到了现在还没有逃跑，只能说明雇主给的薪水的确够高。
“坚持住，这些怪物不从森林里钻出来的！”站在最中央的一个商队护卫大声呼喊着，像是在给自己壮胆一样用手中的剑敲打和盾牌：“继续射箭，把它们赶紧森林…啊——！”
一只突然扒住肩膀的手把他吓了一跳，猛然回头看到的却是一个个子稍矮的一些的身影，刚刚还差点儿跳起来的护卫立刻愤怒了：“你在干什么？！正好刚才有个倒霉蛋死了，滚过去顶替他的位置！”
“没什么，但您是第一次遇到这种怪物吧？”洛伦毫不生气的笑了笑：“那么交给专业人士来对付它们，您觉得怎么样？”
“专业人士？”护卫愣了下神：“你在说什……”
没等他说完，洛伦一把将他拽到一旁。周围的食尸鬼立刻注意到队列出现缝隙，嚎叫着朝着这个方向扑上来！
两侧惊呼的士兵们纷纷朝中间聚拢想要堵住缺口，但时间已经来不及了。兜帽下的黑发巫师翘起嘴角，将手中的引火剂用力向前抛了出去。
“轰！”
飞溅的火花瞬间将几头食尸鬼吞噬，惨叫着变成了焦炭。抓住机会的洛伦立刻从护卫们的队列中冲了出去，拔出长剑，咬开一瓶引火剂倒在了脚下和剑身上。
然后是倒数……三、二、一，点火！
叫嚎的食尸鬼们从四面八方扑向他的刹那，带着“施法者”的左手轻轻打了个响指，微弱的“都灵之火”瞬间点爆了周围的引火剂！
火光和同类的惨叫声逼退了从正面扑上来的食尸鬼们。就在同时，其中一头怪物越过了爆炸，从黑发巫师的头顶跃下。
淋满了引火剂的长剑顺势转身，一记流畅的劈斩由上而下，在半空中将它斩成了两截，摩擦的剑身也被点燃，如流水般的火焰在剑身上流淌。
缓缓扬起燃烧的长剑，刚刚还准备贴上来的食尸鬼立刻把爪子收了回去，朝着洛伦不断的呲着牙，却始终躲在他长剑碰不到的地方来回蹦哒。
到这一步，护卫终于反应过来了，从一个伙计那儿抢来了火把：“快用这个，那些怪物们怕火，用这东西就能赶走它们！”
周围的商队护卫们纷纷接过伙计和仆人们递过来牛油火把，挥舞着手中的火焰用盾牌保护着自己向前推进，躲在后面的【创建和谐家园】手们则有些心疼的取出了火箭，射向那些落单的食尸鬼们。