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如此，才能使得这座庭院犹如其名，永远保持着盛夏将尽时的优雅和魅力。
华丽雕琢，纤巧繁琐，豪奢之至…该说，真不愧是帝国女皇的少女心啊……
“等等…您、您刚刚说的都是真的？”
坐在洛伦面前，名叫格雷·萨尔的中年巫师神色惊喜非常，差点儿连手中的茶杯都碰掉了：“那位鼎鼎大名的艾因·兰德阁下，愿意前往皇家巫师学院去做客？！”
“既然是来自巫师学院的邀请，那么同样作为巫师的我们当然也没有什么拒绝的理由。”
轻笑了一声，洛伦端起杯子抿了口薄荷茶，盘中的樱桃蛋糕也已经所剩无几。
嗯…不仅装潢，就连餐点也是非常的赞。
“那真是太荣幸了，本学院所有的巫师和学徒们都会恭候艾因·兰德阁下的大驾光临！”兴奋的中年巫师连连点头，发现自己失态了才赶忙补充：
“当然，也热切欢迎诸位一起到访——尤其是您，洛伦·都灵阁下；以一名巫师的身份成为断界山要塞的英雄；即便您不是我们学院出身，同作为九芒星巫师塔下的巫师，我等也与有荣焉！”
微微耸肩，洛伦轻笑一声：“您真是太客气了，能够和帝都的巫师们一起交流，对我们也是一件十分荣幸的事情。”
“而且…我是布兰登殿下的巫师顾问，看样子可能要有很长一段时间都待在戈洛汶了，以后说不定还会经常麻烦诸位呢。”
话音刚落，格雷·萨尔突然叹了口气：“洛伦·都灵阁下，看来您对布兰登·德萨利昂殿下突然被召回的真正原因…还一无所知啊！”
“哦？”
洛伦露出一副好奇的表情，却已经心生警惕。
果然…对方的目的可不仅仅是“艾因·兰德”而已。
“这件事在戈洛汶已经快不是什么秘密了，但…您千万不能让别人知道是我告诉您的。”中年巫师一副很为难的表情：
“艾克哈特二世陛下，准备为布兰登殿下安排一桩婚姻。”
“婚姻？！”
“没错，更准确的说是联姻——目前还只是的一个想法，但既然陛下已经将这件事半公开，就说明已经有所行动了！”
“如您所知，萨克兰帝国是由皇室和五位公爵，外加埃博登自治领组成；虽然各个公国名义上都是帝国的臣属，但实际上都是半独立的状态，拥有各自的军队和公国法律。”
“因此，皇室和公国之间的联姻就是德萨利昂家族维系稳固统治的纽带——甚至有时候，还能通过这种间接手段直接控制一个公国！”
洛伦看着面前的中年巫师，一言不发。
他已经大概明白了，这其中的道理就和曾经洛泰尔的鲁文·弗利德继承深林堡一样……只不过那次仅仅是一处贫瘠的伯爵领，这次则是一整个强大的公国。
“当然，有利就有弊……如今几乎帝都之内所有的贵族，还有各位公爵的眼线们都在盯着这位布兰登殿下，若是联姻出现意外很可能会令皇室和某个公国，亦或者某个重要势力交恶，可以说所有人都是如履薄冰。”
叹了口气，突然意识到自己“跑题”的中年巫师赶忙赔笑两声：“不好意思，说远了。”
“哦对了，请问，诸位先生们何时有时间到访我们学院呢？”
第七章 皇家巫师学院（上）
“这儿就是…戈洛汶皇家巫师学院？感觉没有想象中那么大嘛，比九芒星巫师塔差远了，顶多就和熔炉镇那个大作坊是一个级别的。”
宏伟的拱顶门和两根大理石圆柱前，很是不屑一顾的艾萨克·格兰瑟姆撇撇嘴打量着眼前的巫师学院，一副失望透顶的表情：
“我们在来的一路上看了皇家宫殿、皇家行宫、皇家竞技场、皇家剧院……和那堆大的出奇，又丑又没用的建筑比起来，这个学院里皇家俩字儿究竟体现在哪…啊——！”
撕心裂肺惨叫的艾萨克话还没说完，就被跺了他一脚还不解气的小个子巫师用力推开，僵硬的脸上勉强挤出一丝微笑看向那位名叫格雷·萨尔的中年巫师，不好意思的咬了咬嘴唇：
“实在抱歉，来的时候已经教训过他很多遍了，没想到还是……”
“没关系，实际上…这也是很多来到帝都的巫师们共同的观点。”苦笑的格雷·萨尔摆摆手，无奈的叹了口气：
“作为圣十字的圣地和大主教所在，戈洛汶的巫师阶层一直都深受其打压…即便拥有皇室在财力和物力方面的援助，但地位和许多应有的权力始终得不到保障，还经常因为某些巫师的罪名深受牵连。”
“我在埃博登时曾经听说…诸位都是洛泰尔的巫师，想必应该也是深有同感的。”
看到对方那无可奈何的表情，想起洛泰尔教会嘴脸的小个子巫师郑重的点了点头。
“哎呀，看我都在做些什么；扫了诸位的兴致真是不好意思，还望原谅。”
转过身来，重新露出微笑的中年巫师连忙向洛伦一行人热情的招手：“大家请随我参观学院吧，不论那里都行。”
“而且，已经有两百名学徒在学院的礼堂等候诸位的大驾光临了！”
“您真的是太客气了。”
谢过对方，回首一把攥住艾萨克耳朵的艾茵微笑着走在了最前面；面面相觑的洛伦和灰瞳少年也耸耸肩，紧随其后。
在布兰登·德萨利昂入宫两天后，始终得不到消息的洛伦答应了格雷·萨尔的邀请，来到了皇家巫师学院。
原因本身很简单——在遍布眼线和密探的戈洛汶各方势力之中，对方是最先主动和自己的接触，并且表达出友好意图的一方。
更何况作为九芒星巫师塔的巫师，自己和艾萨克还有艾茵，全部都有名正言顺接受邀请的理由——按照萨克兰帝国的规定，一名要在某座城市长期逗留的巫师，本就应该前往本地的巫师学院才对。
团结弱小的势力，给他们充足的信心，并且使其相信布兰登·德萨利昂拥有成为帝国皇帝的资格…这是洛伦和布兰登一开始的计划。
而长期受到圣十字教会的欺压，和戈洛汶许多行会都有牵连的皇家巫师学院……非常符合这一标准，本就是洛伦最先想到的势力之一。
因此无论对方的目的是什么，洛伦此行的目的都是和这个学院较好，在布兰登正式拉拢他们之前让双方保持较为良好的关系，先替日后的同盟打下基础……
嘴角挂着公式化的微笑，背着双手的黑发巫师随着这位格雷·萨尔巫师的介绍声，开始浏览这座号称“不逊于巫师塔”的著名学院。
但……就像艾萨克所评价的那样，整个戈洛汶皇家巫师学院并不算宽阔——穿过拱顶大门，一座红褐色的城堡几乎构成了学院的全部，正中央则是一处由白色大理石修建的喷泉庭院，四周则是隶属于各个学科分院的塔楼。
和九芒星巫师塔那由一座中央巨塔，和周围宫殿、城堡高墙组成的学院相比，这座被冠以“皇家”的巫师学院的确小的可怜，但也有维姆帕尔学院两倍左右的面积。
当然，考虑到帝都的巫师和洛泰尔相比二十倍也不止，就更显得整个学院简直小的可怜……
悠扬的钟声响起，许许多多穿着统一的黑色长袍，抱着厚厚的装订书本，三三两两巫师学徒们在狭窄的道路和塔楼城堡之间穿梭；
喷泉庭院之畔，甚至还能看到不少穿着一身正装的学徒们聚集在草坪周围大声讨论；或是孤身一人蜷缩在大理石喷泉的角落，独自一人在翻阅着手中的羊皮卷轴……
统一的制服、繁重的课程、步履匆匆的学徒、井然有序的规划……不知道为什么，洛伦突然觉得眼前的一切特别的熟悉，仿佛心底的某些记忆被触发了。
“和别处的巫师学院不同，本学院非常注重统一的管理和高效的运作。”走在最前面的格雷·萨尔侃侃而谈：
“所有的学徒必须集体生活，在导师的引导下集体从事研究和各项试验的进展——为了培养这种关键的集体精神，从穿着打扮到日常的一言一行全部都有严格的要求，还有非常严苛的惩罚措施。”
“团结，实践，脚踏实地——萨克兰文明的精粹孕育我们，也让我们成为了帝国境内首屈一指的巫师学院。”
说到这里，中年巫师的脸上不由得多出了几分骄傲之色：“也许我们没有九芒星巫师塔那厚重的历史积淀，但戈洛汶皇家巫师学院以务实著称——从‘撼地者’锻造锤的引进到再开发，到职业行会的推广，直至如今皇家铸币厂的全新锻造机，全部都是本学院的累累硕果！”
“可以这么说…戈洛汶皇家巫师学院在帝都之内，已经成为品质和研究前列的代名词了！”
“如今，从日用品和工艺品到奢侈品，乃至药剂行业、冶金业、运输业……就连帝都的日常维护工程，天穹宫的扩建和帝都供水和排污管道的建设，各种大型工程，到处都不乏我们同僚们的身影！”
“关于这一点，我们在来之前也曾经听说过。”作为炼金术师的小个子巫师，也是与有荣焉的点点头：
“戈洛汶皇家巫师学院，是炼金学的骄傲！”
“哦，等等等等……”一脸不耐烦的艾萨克打断了艾茵的话，表情有点儿别扭：“怎么能光说炼金学呢，我相信这所学员中一定还有某些‘更重要’的学科存在的…对吧？”
一边比划着，不顾艾茵白眼儿的艾萨克拼命示意着身旁的中年巫师。
“那是当然，除了炼金学之外本学院还有另外五门重要学科！”格雷·萨尔理所应当的点点头：
“药剂学、草药学、星相学、历史学、古代符文……这六门学科组成了本学院的基础，也是我们能够在帝都戈洛汶立足的重中之重！”
话音落下，神色骄傲的中年巫师完全没有注意到艾萨克的表情已经僵住了：
“那…神秘学呢？”
“神秘学？呵呵…本学院早就已经放弃这种没什么用的学科了。”轻笑着打趣一声，格雷·萨尔摆摆手：“据说现在巫师塔依旧对神秘学非常看重，但务实的我们不同…只需要学徒们有最基本的了解就行。”
“说真的，学这门课程究竟有什么意义可言？既不能产生任何的实际利益，也无法对帝国的建设有任何帮助，而本学院是不养闲人的。”
话音落下，尚未察觉的中年巫师依旧乐呵呵的走在前面带路；隐隐察觉到不太妙的黑发巫师回头看了一眼，刚刚还一动不动的艾萨克已经激动到浑身抽搐的地步了！
深吸一口气，然后做了一个长长深呼吸的艾萨克·格兰瑟姆瞪大了眼睛，看向表情同样尴尬到极点的小个子巫师，的开口了：
“艾因，之前我们好像有过什么约定对吧？”
“艾萨克，我们今天可是被邀请来的，你不能……”
“真不好意思，我反悔了！”咬牙切齿的艾萨克一字一句的崩出来：
“我要活撕了这群脑子灌水的土豆们！”
第八章 皇家巫师学院（下）
戈洛汶皇家巫师学院，中央礼堂。
不大不小的演讲厅内，满满当当坐着两百余名巫师学徒，穿着统一的制服，眉头紧锁，默不作声。
“我还是觉得，让艾萨克上去演讲可能不是个好主意。”看着眼前黑压压的一片，趴在洛伦耳畔的艾茵压低了嗓音小声说道，有些害怕的看着那些黑压压一片的人头。
虽然那位格雷·萨尔一直在描述他们学院究竟有多么热情，但也没想到居然会是这种“热情”的方式。
“都到这一步了，你觉得还能阻止他吗？”翘着嘴角，叹口气的黑发巫师无奈的摇了摇头，目光不断的在人群当中扫来扫去。
而在演讲厅的另一端，已经换上了巫师袍的艾萨克·格兰瑟姆精神抖擞，眼露凶光，咬牙切齿嘴角抽搐，完全是一副准备要去吃人的架势。
“更何况，让艾萨克这么闹一次说不定…还会对我们很有帮助。”
“唉？”
一脸困惑的小个子巫师看着眼神中颇有深意的洛伦，歪了歪脑袋；倒是一旁的灰瞳少年隐隐明白了什么，目光瞥向坐在台下的学徒们。
没错，为了拉拢皇家巫师学院洛伦必须要尽可能向对方示好……但是，示好不等于示弱，甚至恰恰相反，越是这种时候越要让对方看到自己这一边的实力。
否则，又凭什么让对方认为有和自己这一方联盟的必要？
“戈洛汶‘皇家’巫师学院的诸位，大家下午好啊，我是九芒星巫师塔神秘学的巫师艾萨克·格兰瑟姆！”
就在小个子巫师还在一脸害怕的时候，面带“微笑”的艾萨克已经登台亮相，用最最“和善”的目光看向台下那黑压压的一片人头：
“瞧见你们，不禁让我想起了自己当年刚刚踏入学院时，也曾在导师的指引下挑选自己未来的进修目标。”
“当然，那年我才六岁…即便我刻意拖延了正式成为巫师的年纪，所获得成就也是在座诸位望尘莫及——更不用说你们当中已经有不少人比我岁数还大，仍然带着‘学徒’的名头晃荡呢！”
看着脸上笑容越来越“狰狞”的艾萨克，就连原本有所计划的黑发巫师也忍不住心头“噔”了一下。
但愿…不会出事吧。
“我相信诸位在成为学徒的时候，你们的导师都告诉过你们，你们将来一定能够有所建树，对虚空的研究做出巨大的贡献巴拉巴拉之类的……”
“相信我，那些全部都是在忽悠你们的！”
面无表情的洛伦和小个子巫师，几乎同时“啪！”的一声一巴掌拍在脸上。
不是可能，而是绝对会出事啊！
“接下来是问答时间，有什么问题要问吗？”
台下的学徒们面面相觑，整个演讲厅内就是一片死寂。
“啊…当然没有了。”很是理所应当的耸耸肩，故作姿态的艾萨克还叹了口气：