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  仔细打量着戒面上精致的花纹，交叠成十字的剑型雕刻，还有刻在戒指里面的，洛伦的名字。小个子巫师像是做贼似的，小心翼翼的将戒指套在无名指上，双眼放光的打量着自己的右手，甚至都有些出神了。

  “我还是很不明白，为什么教会那群抠门儿怎么会突然变得慷慨了？”

  艾萨克的声音突然传来，让艾因一下子慌了神，赶紧急急忙忙的将戒指摘下来，紧紧地攥在手心里。不过某位“天才”似乎并没有发现这些：“这东西好像是纯银的吧，恐怕值不少钱才对。”

  “你怎么突然变得这么物质了？”没好气的艾因瞥了他一眼：“这是荣誉，是洛伦他用生命换回来的，是不能用钱去衡量的。”

  “那是因为你没有在我老家待过。”艾萨克倒是不以为然：“在我们那儿，要是有人愿意给我的老乡们一枚这么漂亮的银戒指，就是当牛做马他们也乐意。”

  “洛伦才不是那种人呢，他是绝对不会被教会的人收买的！”小个子巫师十分笃定的为洛伦争辩道。

  “你怎么能这么确定？”

  “我……”艾因语塞了半天，然后才想到如何反驳：“如果他被收买了的话，那为什么还要回到维姆帕尔学院来——再说了，某些人不是最近才说过要相信朋友吗？！”

  “嗯，确实如此。”艾萨克点了点头：“其实我也没有怀疑那家伙，只是突然发现只要提到洛伦，你就会变得特别激动。”

  “我才没……”苍白的脸上骤然通红，察觉到的艾因立刻将后半句话塞了回去，扭过头不再去看那个讨人厌的艾萨克。

  “作为一名巫师，我们应随时保持理智和冷静。我并不是说你不应该关心他——但如果太过感性，你会被虚空吞噬掉的。”艾萨克摇了摇头：“否则为什么数百年来，我们都在严禁女巫的出现？就因为她们太容易被情感左右了，所以十分危险。”

  艾因低垂着脑袋不说话，哪怕自己再讨厌这个自以为是的家伙，心底也清楚对方说的话是对的。不能遏制情感保持理性的巫师，要么毫无建树，要么变成疯子。

  二人的沉默，直至院长的房门再次被打开的时候才戛然而止，表情无奈的洛伦从房间内走出来，轻巧的关上房门。一旁的艾萨克才开口：“怎么样啊？”

  “一好一坏吧。”洛伦很是不在意的耸耸肩膀：“好消息是，最近这段时间教会的人不会再找学院的麻烦了，至少现在是这样。”

  “那……坏消息呢？”

  “坏消息就是，我们的麻烦已经够多了。”苦笑了一声，洛伦摇摇头：“所及接下来的一段时间可能会非常忙，我需要你们两个人的帮助。”

  “好吧，看来学弟又需要天才的艾萨克学长出马了。”对于这种“被需要”的状态，艾萨克表示十分的满意：“当然，既然需要我帮忙，那一切就得听我的。”

  洛伦倒是没什么意见，反正哄这位不比逗狗困难——更重要的是，他现在确实非常需要帮忙。

  哪怕是眼下的线索几乎微乎其微，他依然能隐约察觉到事情不像是看起来那么简单。这次的敌人也不像是德拉科那次一样，仅仅是一个或几个四处躲藏的巫师。自己要面对的，恐怕是一个资本雄厚的组织。

  对方能够驱使一群佣兵和手段非常的施法者，有着严密的布局和明确的目标，这已经不是一两个人或者几个人能够完成的了——他们将目标对准了维姆帕尔学院，也绝对不会只是为了打击学院的声望那么简单。

  让学院颜面扫地，在整个公爵领人人喊打只是结果带来的现象，必须透过现象看到本质。即对方究竟在图谋什么。

  至于被当成替罪羊背了黑锅的格林·莱尔，恐怕也只是他们的资助人之一，远远谈不上幕后黑手。

  面对这样一个藏在幕后，而且很可能和教会有所牵连的组织，哪怕是伯多禄也没有多少办法，最终也只能让洛伦继续调查下去，看能不能找到更多的线索。

  “我从那个巫师身上找到了一根魔杖，还有一本写着咒语的法术书，说不定能找到一些线索。”洛伦直截了当的开口说道：“如果仔细分析一下的话，也许能弄清楚这伙人的来路。”

  “嗯……虽然不是什么好办法，不过如果以后还会遇到这伙人的话，可以让你多少有些防备。”艾萨克若有所思的点点头：“那法术书就交给我了，魔杖的话还是让艾因……”

  还没等他说完，小个子巫师突然站起来，一声不吭的将银戒指塞进洛伦的手里，然后头也不回的跑掉了。

  “艾因……究竟怎么了？”

  “谁知道呢？这家伙最近可是越来越奇怪了。”艾萨克倒是不以为然的摇摇头，拍了拍洛伦的肩膀：“不过你尽管放心吧，这家伙对你的事情比我还上心，根本用不着多说。”

  看着掌心的银戒指，洛伦的脸上露出了几分若有所思的表情。

  但片刻的犹豫还不足以干扰洛伦的理智，自己现在最重要的事情是尽快找到更多的线索，挖出那个躲在幕后的组织。

  按照他自己的预估，最好的结果就是自己运气爆棚，找到了铁一般的证据，甚至都不需要学院出手，教会本身就会直接派兵，灭了这伙人。

  而最差的，则是他们本身就是教会走狗，打从一开始就是准备连根拔掉维姆帕尔学院，并且察觉到自己发现了他们的“小秘密”——要真是那样，自己可能就不得不做好拼命的准备了。

  若有所思的洛伦和艾萨克一起离开了院长的房间，转身朝向北塔楼的方向走去，丝毫没有注意到另一个身影始终都在附近，直至看到他们走远了才敲响了院长的房门。

  “他们好像已经有所察觉了。”

  “这不可能。”走进房间的黑袍巫师断然否决了伯多禄的猜测：“这件事只有我们两个人知道，哪怕是其他的巫师也不清楚，更不用说教会。”

  “但眼下的状况就是如此，道尔顿。”伯多禄的脸上第一次露出了复杂且犹豫的神色：“否则没有把柄的话，他们又凭什么对我们步步紧逼？我很清楚法比昂的为人，没有十足的把握他是不会轻易下手的。”

  “现在我们要面对的，只有法内西斯，而不是那位主教。”道尔顿冷静的回答道：“也许是传闻，也许是推测，他不可能有任何的证据和把柄。”

  “除非，是洛伦·都灵……”

  “绝不可能，我相信这孩子！”伯多禄直接打断了他，目光深邃：“更何况对于这种事情他也无从得知，就算他真的投靠了法内西斯，也不可能！”

  “但还是需要以防万一。”道尔顿考虑道：“让他继续去调查这件事，让我继续监视他的一举一动。”

  “他可是你的学徒，你都已经把‘施法者’送给他了。”伯多禄质问道：“真的能舍得？”

  “只是一件魔杖，没有别的用意。”刚准备开口的黑袍巫师，突然停住将目光移开。

  “而且……我是不会承认这个学生的！”

  第五十二章 狩猎之前（下）

  站在藏书室书架前的洛伦，捧着手中的法术书一页一页的仔细翻看着。

  这是那天夜里从那位瘦子巫师身上搜出来的，当时为了以防万一，洛伦并没有带在身上。而是和那家伙的魔杖一起藏在了巷子里，等到从教堂出来之后才重新找了回来。

  虽然对于这种三流货色，教会的那位法内西斯大人多半看不上眼，恐怕只会当成渎神之物烧掉。但无论如何洛伦也不打算把它便宜了别人，更不希望看到这么重要的证据被教堂的狂信徒们付之一炬。

  站在他身后的艾萨克正趴在书桌上，拿上面出现的咒语在他手边的资料翻找类似的咒文——天才并且自命不凡的艾萨克根本不用对着法术书找，他看一遍就全记住了。

  总的来说，对于近乎所有的施法者而言，法术书是很重要的东西。精神殿堂的局限性令他们只能记忆一到两个高阶魔咒，剩下的记忆力多半也会用来记住那些实用的低阶咒语。至于剩下的，则必须写成法术书，随用随拿。

  而这也就是咒术学的局限性了——魔法是很方便，但如果遇到魔法无法解决的问题，绝大多数的施法者都只能干瞪眼，论实用性甚至都比不上专精草药学的药剂师；而比较在虚空力量的运用和感应上，他们也不如真正专精神秘学的“正统巫师”。

  写在法术书上的魔法不仅使用起来需要诵读咒语，并且很容易会出错。甚至有不少巫师因为乡音太重，发音始终都不标准，所以中途出现爆炸之类的意外也并不罕见。

  不过至少对洛伦有些借鉴意义，尤其是这上面居然还有很多“变种”的战斗法术，如果能顺利掌握的话，可以让自己以后应付敌人的手段多不少。

  之所以说是“变种”，是因为这些咒语都是从某些其它咒语篡改过来的——就像是伐木斧稍加改造，或是把木棍削尖，就能当成武器来使用一样。

  比如那个瘦子巫师用来开门的小法术“结晶咒”，恐怕就多少和“萤火咒”有些关系，效果是在碰撞到物体的一瞬间可以产生些许的冲击。

  虽然只是个小法术，但如果使用魔杖的话就能增加不少威力。既可以用来探路，也可以暗中偷袭敌人，在周身半径十公尺之内可以随意操控，称得上是相当实用了。

  至于剩下的……颇有些遗憾的洛伦摇摇头，那么多个小咒语，居然连一个能搓火球的法术也没有，这巫师混得可真不怎么样。

  哪怕只是巫师当中的施法者，多数也和“战士”这个职业天差地别，自然能够运用于实战的法术也是少之又少，能够找到这么一两个已经不错了。

  不过这本法术书也多少算是一条线索——哪怕是篡改咒语，也不是一般的巫师能够办到的，对方身后应该还另有其人，至少也应该是一位水平相当高的施法者。

  “这都是什么……该死的，完全是一堆垃圾，垃圾！”自始至终一声不吭的艾萨克突然喊出声来，面色阴沉的把手中的书直接扔向书架。

  “怎么了？”随手接住了对方扔过来的书，洛伦开口询问道。他还从来没见过艾萨克发这么大的火。

  “怎么了……该死的，来来来，看看这些东西！”走过来的艾萨克一把拽住洛伦的右手，把他拖到位子上，然后将那本法术书抢到了自己怀里：“你在跟我说这件事的时候，我还真以为那群家伙有多了不起呢，结果就是一群变戏法的！”

  “瞧瞧，来瞧瞧，看看这些该死的咒语，不知道的话，我还以为是一群老农民写的呢！”艾萨克愤愤然的指着上面的内容说道：“完全是粗暴的篡改，连一丁点儿技术含量都没有，全都是一堆垃圾！”

  “但……如果不是一名真正的巫师的话，也不可能办得到吧？”

  “对啊，不是人的话，他连话都还不会说呢！”艾萨克还不忘了挖苦几句：“总而言之，对方绝对不是什么受过正统培训的巫师，顶多就是看过几本书，跟哪个戏班子学过两手！”

  洛伦苦笑着摇摇头，像艾萨克这种明显带有主观情绪的话，他是绝对不会相信的。不过可以确定对方应该不是某个学院培养出来的。

  像这种荒野巫师说不定更危险，常年与佣兵为伍，对厮杀和隐藏踪迹之类的事情绝对比一般的巫师更擅长。至于那些粗糙的战斗法术……不论是削尖的木棍还是精良的长矛，捅穿人也都只需要一下而已。

  气恼的艾萨克愤愤的合上手中的法术书，在看到书页的时候忽然愣住了，然后做了一个洛伦很费解的动作——扑上去闻了闻。

  “你在干什么？”

  “这上面的这块油渍，我好像闻到过类似的味道，特别熟悉。”艾萨克低声喃喃的说道：“我绝对闻到过，而且就在最近。容我想想，让我好好想想……”

  突然一下子，艾萨克瞪大了眼睛右手猛拍一下桌子：“对啊！是焗肉土豆派，红胡子酒馆的焗肉土豆派！”

  “红胡子酒馆？”

  “就在学院外面的小镇里，有一次道尔顿导师带我和艾因去过。”艾萨克手舞足蹈的说着：“这道菜可是那家酒馆的一绝，连道尔顿导师偶尔也会忍不住去喝一杯！”

  也就是说对方曾经来过学院附近……洛伦的嘴角多出些许不可察觉的笑容。很好，自己终于抓到这群家伙的尾巴了。

  “那家酒馆很有名吗？”

  “不怎么有名，就是个小酒馆而已，客人也不算多，而且基本上都是外地人，只是在那里歇歇脚的，偶尔也会有住宿的。”艾萨克还以为洛伦嘴馋了呢：“如果要去的话，请允许我推荐他们家的黑麦酒，绝对物超所值。”

  “那真是太谢谢了。”洛伦微微一笑：“我好像还真的有点儿饿了。”

  “你们究竟在干什么啊？”

  高昂着头，脸上还挂着眼睛的小个子巫师也不敲门，直接走进了藏书室。很是郑重的将那根洛伦带回来的魔杖放在了桌子上：“我已经很仔细的检查过了，不过……可能没什么重要的线索。”

  “整根魔杖主要是用松木制成，配上了少许某种炼金合成物，提高了它对虚空力量的敏感性；从使用情况上看恐怕已经很旧了，也许是二手的；另外，它的制作方式也是很古老的一种，可以说是……”

  “已经过时了？”洛伦紧接着问道：“一般炼金制品不是越古老越厉害吗？”

  “你是从谁那里听来的——技术和手法永远都是在进步的。”艾因似乎对于炼金学被小瞧了这点很不满：“过去的老古董怎么可能比得上现在的？”

  “这种纯木结构的魔杖已经不多见了，不过……其实也并不是那么罕见，毕竟不是每个巫师都买得起新魔杖。”小个子巫师有些不好意思的抿了抿嘴：“没帮上什么忙，真是抱歉了。”

  “不不不，你已经尽力了——这些都是非常重要的线索，一定会帮上忙的。”洛伦赶紧安慰道：“事实上哪怕是麻烦你们，都已经很让我过意不去了。”

  “没、没什么！”小个子巫师突然把头低下去，支支吾吾着：“反正也只是……顺手…”

  “既然如此，能不能再请你帮个小忙？”

  “小忙？”

  “我突然对学院外那家红胡子酒馆十分有兴趣。”洛伦微微翘起嘴角：“不知道能不能赏脸与我一起去喝一杯？”

  第五十三章 调查要在午餐后（上）

  破旧的木门，一晃一摇的招牌上画着一只长了红胡子的酒杯，混杂着烤肉、发酵麦酒还有汗臭的味道弥漫其中，仿佛在勾引客人上门的女郎。

  时间才是不到中午，睡眼惺忪的酒馆小哥还在打着哈欠擦拭着酒杯，老板则在柜台后清点昨晚的进账。直至看见洛伦和艾因走进来了，才一脚踹在小哥的【创建和谐家园】上，让他连忙上去招呼客人。

  一声不吭的艾因直截了当的坐在了靠窗的位置上，反倒是洛伦颇有兴致的仔细盘问了几句，然后才点了几样。

  虽然只是间小酒馆，但因为还没到傍晚所以倒算是安静。大概是洛伦多给了一枚银币当小费，殷勤的酒馆小哥很快就将东西送上来了。

  香喷喷的羊排，散发着肉桂香的烤苹果，炸的金黄酥脆的熏鱼和面包叠在一起，外加两大杯黑麦酒和两份焗肉土豆派——经典的酒馆美食，简单却引人垂涎。

  尤其是焗肉土豆派，这道菜能让道尔顿这种严肃的人也忍不住想要尝尝，自然不是没有道理的。

  首先要准备一些鲜肉，猪肉当然可以不过牛肉更好。将肉绞成肉泥，配上一小勺橄榄油下锅翻炒，直至肉沫泛白才算最佳。随口味清重放入洋葱丁和蒜末，到洋葱的颜色彻底透明为止。

  而后加入一小杯葡萄酒，一小杯清水，慢慢等锅开，放入百里香开始煮，静静等候约莫二十分钟左右。

  等锅中水蒸发到一半差不多了，再放进面粉，顺时针搅拌让肉汁逐渐浓稠。汤汁越是浓稠，最后的味道也就越是美味。再均匀的撒一些盐，如果能有胡椒，尤其是黑胡椒那就更棒了，浓重辛辣【创建和谐家园】的味道能更加引诱人的食欲。

  紧接着将煮熟的土豆捣碎，制成土豆泥。放入黄油、鲜牛奶慢慢搅拌均匀。然后将牛肉盛盘，铺上已经准备完全的土豆泥，随口味而定可以加一些碎奶酪，最后送进烤箱，万事大吉。

  总体来说不是什么费工夫的食物，但确实是无上美味的佳肴——绞肉特有的松软和柔韧醇香的土豆泥配合在一起，浓厚粘稠的肉汁渗透进整个派当中，与洒在外面的碎奶酪一起在口中绽放。哪怕是刚刚醒过来不久的人，在这诱人的香味面前也会胃口大开。

  享受着口中的美味，再喝上一口醇香的黑麦酒，洛伦对这顿餐相当的满意，恋恋不舍的用面包蘸着盘中剩下的肉汁送入嘴里。才抬起头看向依旧默不作声的小个子巫师。

  “你是第二次来这里了吧，感觉怎么样？”