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但光是这样依然是不够的，毕竟秘银矿在矮人手中，教会无法说服帝国为了秘银向一个友好的盟邦开战，特别是在四面环敌的情况下；而从矮人到帝都帕拉汶，肯定会经过南方的拜恩公国，肯定会被揩油。
所以第二步，就是将秘银神圣化或者说“贵族化”——只有得到圣十字教会的赐福，或者想圣十字许下誓言的骑士，才有得到一件秘银武器的“资格”；
如此就提高了得到秘银的门槛，考虑到几乎整个帝国的贵族阶层都是圣十字的信徒，做到这一点并不困难，同时还几乎完全断绝了巫师们得到秘银的可能，毕竟没有谁会相信一个巫师的虔诚。
不过即使如此也无法完全控制，那就只能从根源上下手了。
没错，就在熔炉镇，甚至就在熔炉学院——这里的教堂被建在学院对面，根本上就是为了监视这里的炼金术师们的一举一动。
在东萨克兰这片圣十字信仰浓厚的土地上，一旦被认定为伪信者那是一件非常危险的事情，尤其对这里的巫师们而言更是如此。
更不用说这里教士们对巫师的态度，还有他们的贪婪——洛泰尔的基层教会是什么嘴脸，萨克兰亲王领的神父们只会变本加厉。
面对圣十字教会数十年如一日的盘剥，熔炉学院的“反抗手段”就是做假账。
借由流水账这种只看结果不看过程的账目，熔炉学院顺利的瞒过了本地教会的眼睛，在他们毫无察觉的状况下，让原本大量会流入教会手中的秘银原矿全部都被截流下来，封存在了仓库当中。
当然，就算再怎么隐瞒他们也是不可能瞒过断界山要塞的，因为到手的物资数量不可能作假；于是这位看似粗野实则心细的院长阁下选择和康诺德合作，蒙骗了教会的同时为这位皇储殿下提供大笔不会被人追查的“黑金”。
作为“回报”，康诺德也为熔炉镇带来的更多的订单——这并不是很困难的事情，毕竟断界山要塞驻扎着两个军团，哪怕只是巡逻和定期搜查的任务都会需要大量的物资和后勤。
当然，还有一个更轻松的办法，那就是这些物资全部都“不小心”丢失了。
按照熔炉学院的院长所说，他利用北方入侵的消息向断界山要塞前后输送了两批物资，并且最后都“不幸失踪”，考虑到萨克兰亲王领的北部现在一片混乱，这种物资被劫也是时有发生。
但实际上，那些武器或者军械也好，从一开始就没有离开过熔炉镇的仓库，只要周转得当，随时都能变成令人眼热的黄金。
这就是院长最后的坦白，详细阐述了他犯罪的经过，加上账簿和档案也是他一手炮制，任何人看到这份供词都会毫不犹豫的相信他就是罪魁祸首。
而一切有关康诺德和圣十字教会的内容，全部都被抹掉了……
第十四章 再次启程（下）
洛伦写完手中的证词，又交给院长自己看了一遍，确认无误之后让他自己在上面签了名字。
“很好，院长阁下，还有什么想说的吗？”抬起头的黑发巫师将他的证词收起来，面无表情的开口道：
“说不定，这就是您最后的遗言了。”
院长的脸上没有半点的颓丧，表情依旧坚毅而有些激动，坐在椅子上久久的注视着他：“洛伦·都灵阁下，可以这么称呼您的吗？”
“您请随意。”对于这位上了年纪的炼金术师，洛伦还是保留着几分敬意的。
“虽然一开始确实没有预料到会是这样，但后来再迟钝我也看出来了。”院长的眼神有些晦暗：“布兰登殿下，是不是终于准备试着挑战他哥哥了？”
“我没法告诉您，因为我也不知道。”黑发巫师很是警惕：“但您的罪行铁证如山，可不是因为谁投靠了谁！”
“您不用这么激动，德萨利昂家族历史上兄弟闹矛盾的多了去了，这不会是第一次也不会是最后一次，贤明如第六世代的布兰登一世陛下，也不免最后杀死自己的弟弟和他的儿子们，毕竟至高皇帝的椅子不可能有两张！”
“没有不尊敬您的意思，但是……”洛伦扯了扯嘴角：“您该不会是想劝我‘弃暗投明’，为康诺德殿下效力吧？”
看着他略有些讥讽的眼神，院长第一次笑着摇摇头：“您不要再开玩笑了，我是个土生土长的萨克兰人，最清楚忠诚的分量——既然您选择了为布兰登殿下效力，那就不可能再投靠康诺德殿下。”
“但即使如此，我还是有几句话想告诉您。”
“请说。”洛伦重新坐了下来。
“我们分别效忠着两位皇子殿下，但我们也忠于同一个德萨利昂，这个十三世代屹立不倒的萨克兰帝国，这才是最重要的——不论哪一位殿下成为未来的至高皇帝，这个帝国都必须屹立不倒，并且永远屹立下去！”
“……您究竟想说什么？”
“我想说请您分清楚布兰登殿下的命令，哪些是理智而冷静的，哪些又完全是为了对付自己哥哥，冲动之下的结果。”院长死死盯着他：“尤其是现在的帝国正在面临入侵，更是如此。”
“洛伦·都灵阁下，您能够只用不到一个晚上就找到账簿的漏洞，甚至能在丝毫不被察觉的情况下潜入仓库发现证据，对此我心服口服；但拥有这种力量的您更应该把眼光看得更长远，而不是只为了某个人挥舞您的魔杖和剑。”
院长眼神灼灼，表情真挚的没有一丝一毫谎言和引诱的迹象，完全像是一个长者在教导自己的晚辈，对方的口气也让洛伦隐隐想起了维姆帕尔学院的伯多禄院长。
那同样是一位为了自己的学院和学徒们可以忍辱负重，不顾一切的老人。
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“洛伦·都灵阁下！”
院长的声音再一次拦住了黑发巫师的脚步，死死盯着他的后背，像是下了很大的决心一样。
“我刚刚本来不想说这些的，但考虑到您的姓氏…或许还是提醒您一下比较好。”院长的声音沉重：“为德萨利昂皇室效劳确实是一件非常荣耀的事情，尤其是这份荣誉往往还带着更多的机会。”
“但请您切记，这条道路同样非常凶险——您为他们忠心耿耿的效力，永远不会得到相应的忠诚，因为他们是德萨利昂，是帝国的主人，在他们眼中这一切都是理所应当的事情！”
“切记您的祖先，那位‘黑公爵’罗兰·都灵的下场，有时候…忠诚和虔诚，并不能为您换来相应的回报——所以，任何时候都不要忘记为自己着想，否则您早晚会追悔莫及！”
对方这番和前面完全矛盾，却同样是真心实意的一番话，让洛伦忍不住回头看过去：“谢谢您，我一定会铭记于心的。”
这句话他说的同样真心实意，而看到洛伦那郑重的目光，院长也露出了十分坦然的表情，微微颔首，等待自己自己接下来的命运。
而洛伦心底却在不断念叨着对方提到的那个名字。
罗兰·都灵…百年前鼎鼎大名的“黑公爵”，拜恩公国的统治者，也是最后一位统治者——自他以后，都灵家族和整个拜恩公国都一蹶不振，一盘散沙。
但如果传闻属实，这位“黑公爵”还活着的时候正是拜恩公国的鼎盛期，甚至一度左右了帝国东部和南部的格局。
对于这位近乎传奇的“祖先”，洛伦真的是越来越好奇了。
………………………………………………
做完了这一切，离开审讯室的洛伦立刻前往教堂。这一次门外的教士没有再阻拦，虽然态度依旧恶劣，但也仅仅只敢在背后冷眼了。
毫不在意的黑发巫师根本没有理会的意思，径直走进了布兰登的房间，将熔炉学院院长的证词放在他面前，然后抱着肩膀在一旁等待这位皇子殿下的反馈。
“你相信他吗？”布兰登很是随意的打量了一眼，反过来询问着洛伦。
“我倒是觉得和相信不相信没关系，而是他已经没有说谎的必要了。”黑发巫师耸耸肩膀：“况且和我们找到的证据基本上也大致负荷，几个学院的炼金术师也提供了佐证，圣十字教会确实一直都在监视这里。”
“况且，这不也是我们现在能争取到的，最好的结局了吗？”
歪了歪脑袋，表情犹豫的布兰登最后还是赞同的点点头。
确实，按照院长的供词他几乎把所有的罪责全部揽到了自己的身上，这样既不会惹恼教会，也能避免光明正大的和他敬爱的皇兄正面对峙，同时还抹掉了康诺德在熔炉镇的忠诚走狗。
即便真的很不想承认，布兰登也不能不接受现实——现在的他别说对抗，甚至连站在康诺德面前违背他的本钱都没有。
毕竟对方是皇储，萨克兰亲王，眼下还是断界山要塞的指挥官，拥有两个精锐军团的指挥权，权势滔天；他布兰登则仅仅是一个皇子而已。
而且艾克哈特二世陛下也不怎么喜欢他这个“丢脸儿子”——即便他真的抓到了康诺德【创建和谐家园】【创建和谐家园】的证据，对这位皇储殿下来说也只是一个“很头疼”的小问题，根本不足以打垮他。
正如洛伦所说的那样，这是他们在熔炉镇能够争取到的，最好的结果了。敌人是人多势众，想要打垮康诺德必须一步一步来。
这会是一场漫长的战斗，必须要有充足的耐心。
“我们什么时候出发？”洛伦试探着问道。
“明天吧，越早越好——既然皇兄康诺德没有撒谎，再继续拖下去只能延误时间，说不定还会给他更多借口把我关起来。”
头痛似歪歪脑袋，这个赤发红瞳的少年盯着手中的供词叹口气，精致的面孔露出一副呲牙咧嘴的表情，鲜红如宝石般的瞳孔愈发难以捉摸的闪烁着：
“知道我和我敬爱的康诺德皇兄的差别在哪吗？”
“抱歉。”洛伦皱着眉头：“您是准备问我，还是打算直接告诉我？”
“很简单，他从他一出生就能得到他一切想要的，而他也确实表现的能让周围人迫不及待的把自己的一切都献给他，即便是要背黑锅也毫无怨言。”布兰登晃了晃手中的证词。
“而我，布兰登·德萨利昂，我没有任何一样东西是别人给我的，即便是我的巨龙，亲爱的米拉西斯当初也是差点把我吃掉；所以我和他不同，我知道这个世界的规则，想得到什么就得用另一样去换。”
“所以，亲爱的巫师顾问洛伦·都灵阁下，你永远不用担心自己会落到这位院长的下场——在得到你的忠诚之前，我会先把我自己的送给你！”
第十五章 亮银（上）
对于皇子殿下的“深情告白”，洛伦根本没放在心上，甚至懒的应付，“感激涕零”的表一番忠诚。
在埃博登的时候他就见识过了布兰登换脸的速度，这是个丝毫不在自己之下甚至超越自己的骗子，当真了才是真的傻。
倒不如说如果真的这么做，布兰登反而会更不相信自己。
双方的默契一部分是出于信任，更多的是建立在利益上——布兰登需要一个身手过硬，并且能够信任的“巫师顾问”；而洛伦需要得到他皇子身份的“庇护”，带来的种种便利，以及双方约定好的，一个让守夜人不再能轻易对自己动手的头衔。
越是多疑的人，忠诚的代价也就越昂贵，人性就是这么可悲。
信任，可真是一种奢侈品。
“只待一天？！”
趴在桌前的小个子巫师尖叫出声，苍白的表情就像是听到了噩耗，猛地扑到洛伦面前，一根“倔强”的头发直接在头顶竖了起来。
“呃…是这样没错，明天清晨我们就得出发了。”不知道该怎么回答的黑发巫师挠了挠头，抽了抽嘴角：“原本确实是准备停留三天的，但…出了些意外。”
“这样啊…我明白了。”低声喃喃着的艾茵缓缓的坐回了位子上，失望两个字都快直接写在她脸上了。
“抱歉，这不是我能决定的，如果可以的话……”
“没关系，我可以理解的。”尽管依旧带着几分失落，小个子巫师还是勉强挤出了一丝笑容，“满不在乎”的摇摇头：
“我们是要前往断界山要塞的不是吗？不能在这种地方耽误太多时间，况且冬天就快到了。”
看着艾茵那充满了理解，失望但还是不在乎的微笑，洛伦的心情有些沉闷——刚才那些话本来是他准备用来劝说小个子巫师的，反倒被她安慰了。
两个人似乎同时陷入了沉默中。
“呃…那个……”似乎某种本能的，尝试着打破这种尴尬的洛伦支支吾吾的开口，却突然发现自己根本没什么好说的：“我是想说……”
“噗——”小个子巫师一下子笑了出来。
“抱歉，但我还没说呢，能等说完了再笑吗？”
“好啦，我又没有怪你。”轻轻握住黑发巫师的双手，艾茵双眼眯成了月牙，嘴角微微勾起一抹淡淡的笑容：
“还是说些开心的事情吧，你的那柄剑还在吗？”
“那柄剑？”
“亮银，我们共同的成果。”小个子巫师眨了眨眼睛：“还记得当初我们是怎么完成的吗？”
“当然，艾萨克提出了一种全新的符文构建方程——但其实他最后失败了，真正完成最后一步的人是伯多禄院长。”洛伦还不忘了提醒一句：“哦，对了，千万别和艾萨克说这件事。”
“用不着，他自己就发现啦！”似乎每次只要提到艾萨克，小个子巫师的脸上都会露出几分无奈和纠结的表情：
“总之，当初我们虽然完成了，但实际上那种结构是十分不稳定的——最多只能维持十秒钟左右，然后就要进入冷却状态；每次再次使用都会消耗大量的精力，负荷也很严重。”
“但那已经很完美了，真的，我被它救了不止一次。”
耸耸肩膀，黑发巫师颇有些感慨的说道：“而且艾萨克自己不也说了吗，虚空的力量很难被稳定下来，所以……”
注意到微笑的艾茵已经一动不动的盯着自己，洛伦突然停了下来：“你、你该不会是要说…不太可能吧？”
“我们可是巫师啊，洛伦。”小个子巫师的笑容中，同样带着几分骄傲：
“我们生来就是要创造不可能的！”
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“众所周知的，我们这个世界是现实和虚空所交叠的存在，一切的突变现象和魔法、乃至无法理解的常理，都可以被解释为两个世界的互相影响。”