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一刹那，她转了几个念头，拍开花晓霜穴道，冷冷道：“好，咱们再比一次，看你还有什么法子胜我？”后退数步，美目生寒。花晓霜默默起身，忽地抬手拍向头顶。韩凝紫岂容她轻易丧命，飞身抢上，左手勾她腕脉，右手食指点向她胸口要穴。
花晓霜伤势沉重，身手迟钝，更不料韩凝紫来势如此之快，瞬间手腕被扣。她想也不想，右掌斜撩，左膝疾起，顶向韩凝紫小腹，正是“暗香拳法”中的一招“踏雪寻梅”。韩凝紫暗自冷笑，嘴里叫声“好”，使出飘雪神掌中的“小霰散手”，双臂一圈，将花晓霜的右臂缠住，喝声“断”。
她那日输给花晓霜，事后反复揣摩，只觉“暗香拳法”处处克制“飘雪神掌”，急切难以破解，不过花晓霜的内力低微，如以擒拿手与之纠缠，可令其空有拳术，无力施展。
花晓霜只觉右臂剧痛，想起“暗香拳”中有一路叫做“折梅手”的擒拿手法，使了出来，抖手转腕。韩凝紫一不留神几乎被她挣脱，不觉心生狂怒：“小丫头浑身是伤，怎还拿她不住？”怒哼一声，运转“冰河玄功”侵入花晓霜右臂。
花晓霜只觉冷流灌入，不假思索，施展“转阴易阳术”，阴脉入，阳脉出，“冰河神功”本是纯阴内功，在九大阳脉中一转，顷刻化为乌有。
韩凝紫连催真力，均如石沉大海，花晓霜苍白的面孔隐透红光，似乎内息充盈。韩凝紫暗生惊惧：“数月不见，小丫头内功大进了么？”她生平自负，决不相信这小丫头胜得过自己数十年修为，当下右手微缩将花晓霜左掌沾住，双掌内力此起彼伏向花晓霜连绵攻来。
花晓霜却不管对方如何变化，内劲涌来，便左掌导入，右掌攻出，右掌导入，左掌攻出，转阴易阳，将韩凝紫惊涛骇浪似的攻势一一化解。相持了一炷香的工夫，花晓霜鬓生微汗，面色白里透红，艳若三春桃花；韩凝紫的脸色越见苍白，眉间透出一丝死黑之气。她忽地闷哼一声，双掌后撤，倒退数步。花晓霜见她脸色发青，眉尖颤抖，似在抵御极大痛苦。正觉诧异，韩凝紫忽地厉声尖叫：“小【创建和谐家园】，你对我用毒？”
花晓霜恍然大悟，适才她被迫用上“转阴易阳术”，无意中将“九阴毒”度了过去。韩凝紫不知不觉着了道儿，痛苦之余，怒不可遏，抽出一柄短剑，扑上来一通乱刺。花晓霜一边避让，一边叫道：“你……你先别动，我教你怎样逼毒。”
韩凝紫压根儿不信，只当她有意讥讽，出手越发狠辣。不出两合，花晓霜的小臂中了一剑，血透衫袖，眼见韩凝紫势若疯狂，情知再不逃走势必死于剑下。她先前存了死念不过迫于无奈，但有一线生机自不会轻易就死，当即捂了伤口跑下山坡。韩凝紫正待追赶，忽觉头晕目眩，浑身发冷，禁不住一跤跌倒。她心知再不抗拒，毒入五脏，其势难救，当下盘膝运功，不敢挪动半分。这九阴奇毒本是她一手造就，今日亲受其祸，也是造化弄人、报应不爽了。
韩凝紫所练“冰河玄功”本为纯阴一路，与九阴毒秉性相同，一旦运功，只会助长其势，根本无法解毒。她周身忽痒忽痛，乍冷还寒，诸般古怪滋味一起涌来，花晓霜生平所受的九阴毒脉之苦，她此刻也一一领受。韩凝紫将花晓霜怨入骨髓，恨不能食其肉，寝其皮，而后称快。
她咬牙切齿一阵，扶着树木，蹒跚走到山脚，只见郊野空旷，不见仇人踪影，正在烦恼，来路上出现两道人影，正是花清渊与凌霜君。夫妻二人，一个长袍广袖、丰神如玉，一个碧裳螺髻、清丽脱俗，两人并肩而行宛然一对璧人。
韩凝紫望着两人走近，一颗心似在油锅里煎熬，浑身血液时凝时沸，眼眶又酸又热。忽见花清渊在丈外止，也呆呆盯着她，眼神似喜似悲，凌霜君却咬着嘴唇，眼中喷出两道火舌。
三人默然对视，过了良久，花清渊叹了口气，幽幽道：“紫儿，多年不见，你憔悴多了！”二女都不料他沉默许久竟然说出这句话来，均是微微一呆，韩凝紫情难自禁，冲口而出：“你……你也变了好多……”
凌霜君气得身子发抖，一顿足，转身便走，花清渊吃了一惊，慌忙将她挽住，问道：“你去哪里？”凌霜君怒道：“你都不把晓霜放在心上，我还管她做什么？”花清渊一怔，苦笑道：“我怎么不把晓霜放在心上？”凌霜君死死盯着他，咬牙道：“你见了这毒妇，不问女儿下落，偏与她卿卿我我，当我是透明人儿吗？我这辈子见过的冷血汉子，以你花清渊为最。”
花清渊脸色发白，无言以对。他一见韩凝紫，全然不由自主说出那句话来，明知不对可也难以抑止。凌霜君见他呆怔模样，知他心中抱愧，更觉委屈，禁不住啜泣起来。花清渊叹了口气，将她搂在怀里，向韩凝紫道：“紫儿……咳……韩姑娘，小女无辜，负你的是我，你若放了小女，花清渊任你处置。”
韩凝紫与他久别重逢，原本神飞意驰，忘乎所以，忽见他抚慰凌霜君的温柔样子，又不禁妒火重燃，脸色青白不定，轻轻笑道：“韩姑娘，韩姑娘……”她低呼数声，语中微微哽咽。花清渊见她神色怪异，忍不住唤道：“韩……凝紫，晓霜到底……”韩凝紫柳眉倒竖，忽地喝道：“韩凝紫是你叫的吗？”她望着凌霜君，冷笑道，“你的宝贝女儿，早被我砍成十八块，丢到汉江中喂鱼去了。”
花清渊倒退一步，脸上全无血色。凌霜君见韩凝紫独自一人，便已猜到女儿遇害，一听这话，二十年的仇恨涌上心来，挣开花清渊，纵身扑将上去。韩凝紫挥剑相迎，转眼间，这对情敌斗在一起。
论及武功，韩凝紫高出凌霜君不少，但她身中“九阴毒”，举动迟缓，拆了二十来招，被凌霜君一掌打在胸前。韩凝紫步履踉跄，几乎跌倒。凌霜君重创仇敌，且惊且喜，正要抢上结果对方，眼前人影忽闪，花清渊将韩凝紫扶在手里。凌霜君如堕冰窟，呆了一呆，凄然道：“好，二十年前如此，二十年后还是如此，花清渊，你这一生，是护定了这毒妇么？”
花清渊神色数变，转眼望去，韩凝紫面色委顿，口边鲜血流淌，一时间，怎也狠不下心肠对她动手，只得道：“无论如何，也要问个明白……”话没说完，忽听一声怒哼，掉头望去，花无媸一脸怒容，公羊羽、九如、云殊与花生各站一隅，这才想起早先约好，自己与凌霜君前方诱敌，四大高手伺机夺人。
公羊羽踏上一步，厉声道：“韩凝紫，你方才的话可当真？”韩凝紫没有亲眼见过穷儒，但公羊羽这身行头一望可知。她自知难逃公道，动了倔强念头，冷笑道：“我骗你做什么？我亲手杀死那小【创建和谐家园】，你没瞧见这剑上的血迹吗？”花清渊夺过短剑一看，剑脊上血迹未干，顿时心头一空，望着韩凝紫仿佛痴了一样。
公羊羽呆了呆，忽地纵声厉啸，身形一晃，手起掌落，向韩凝紫当头拍落。花清渊见得掌来，不由抬掌格挡，父子二人掌力一交，花清渊左膝一软，跪倒在地，脸上涌起一股紫气。公羊羽怔了怔，撤掌叹道：“罢了，我不管了。”花无媸眉眼通红，恨声道：“有其父必有其子，哼，你也不配管他。”公羊羽苦笑道：“你说得是，我当真不配。”卷起大袖，退在一旁。花无媸上前一步，逼视花清渊道：“你还要护着她吗？”花清渊只觉脑中乱哄哄的，挽着韩凝紫始终不忍放开。
九如长叹道：“悠悠苍天，不佑善人。花晓霜悬壶济世，活人无数，却终究不得善终。唉，罢了罢了，世间事多是如此。花生，走吧！”花生愣了一下，忽地两眼瞪圆，大声说道：“师父，你说晓霜死了？”九如瞧着徒弟，暗暗叹息，点头道：“不错！”
花生呱得一声，跳起三尺，指着九如鼻尖怒道：“老和尚骗俺！晓霜怎么会死？她怎么会死？”九如道：“她也是血肉之躯，怎么不会死？”花生好似热锅上的蚂蚁，狠狠踱了两步，大摇其头，连声说：“不对不对，别人会死，晓霜那样的好人，怎么会死呢？梁萧不会死，晓霜也不会死。”在他心中，怎也不信晓霜死了，环眼睁得老大，瞪在九如脸上，模样十分忿怒。韩凝紫冷笑道：“我亲手杀的，还不对么？”
花生怒道：“你骗俺，俺不信！”韩凝紫道：“你不信么，可以看剑上……”话未说完，花生大喝一声，一拳挥来，花清渊出手抵挡，但“大金刚神力”有撼天动地之威，花清渊心有旁骛，顿被逼了个手忙脚乱。
花无媸皱眉道：“九如和尚，天机宫的事自有天机宫处置，你们师徒凭什么插手？”九如冷笑一声，叫道：“花生，走吧。别人的家事咱们少管为妙。”花生一愣住手，忽一跌足向远处狂奔而去。九如望他背影，摇了摇头，叹道：“老穷酸，就此别过。”公羊羽与他斗嘴心中却很敬重，也合十作礼：“恕不远送。”九如长叹一声，木棒点地，人已在数丈之外了。
花无媸盯着花清渊，涩声说道：“我再问你一遍，你当真护定这毒妇么？”花清渊的眉尖连连颤动，忽一咬牙，大声道：“不错，我花清渊既无流水公之武功，也无元茂公之奇学，更没有你的精明算计。我……我是天机宫古往今来，第一个无能无用之人。”
花无媸不料他说出这番话，微觉怔忡。忽听花清渊又说：“从小到大，看着先人遗迹，我就打心底鄙夷自己，故而从不敢拂逆母亲。你逼我娶霜君，我没违拗，你要我做宫主，我没推诿，你要我暗算梁萧，我也照做，你让我冷落晓霜另生镜圆，我一一照办……”
花无媸冷冷道：“你说这些干什么，难道是我错了？”花清渊惨笑一笑，说道：“母亲算无遗策，怎么会错？千错万错，错在孩儿，只怪我没胆量，也没本事。有时候，我真羡慕梁萧，他敢作敢为，敢爱敢恨，纵有千百不是也胜过我花清渊万倍。”花无媸的脸色一片惨白，涩声道：“是啊，我管束你太紧，你真该大大恨我才是！”
花清渊摇了摇头，叹道：“孩儿岂敢怨恨母亲。当年元茂公早逝，天机宫大厦危倾，母亲独力支撑受过许多委屈，若无过人决断，哪有今日之局。”公羊羽叹道：“是了，是我的错，从小到大，我都没能好好教你，若你有我一身武功花流水又算什么？”花清渊摇头道：“也不怪父亲，人各有志，不可强求，你性子潇洒，若被缚于天机宫内也太委屈。”自从公羊羽夫妻反目，花清渊第一次父子相称，公羊羽百感交集，瞧了花无媸一眼，心中忽有几分惭愧。
花清渊转过头来，幽幽叹道：“霜君，我生平最对不起你。可情之一物无法理喻，我虽百无一用，但由始至终，心中只容得下一人。今日重见紫儿，我才明白，当年与她相别之际，花清渊这颗心便已留在她那里，今生今世……再也无法取回了！”他语气力持平静，凌霜君却是泪如雨落。她内心中对花清渊爱之甚深，明知他心不在己，但也一而再、再而三地原谅他。听了这番话，她心中不胜绝望，知道自己永远败给了韩凝紫，再也挽不回这个男子的心意了。
花清渊举目望天，眼里泪光闪动，他悠悠叹了口气，说道：“我一错再错，对不起父母，对不起妻子，对不起梁萧，更对不起晓霜。花清渊本是不祥之身，一切冤孽，由我而起，一切过失，由我承当。只盼诸位看我份上，饶恕凝紫……”说到这儿，忽地掉转剑锋，抹向脖子。这一下十分突兀，众人只觉热血上冲，脑海一片空白。
眼见血溅五步，花清渊手臂乍紧，被人拦住，转眼看去，韩凝紫笑靥如花，眉生春色，眼中透出不尽温柔。花清渊心生恍惚，似乎又回到二人热恋之时，不觉轻轻叹道：“紫儿，你何苦拦我？”语声呢喃，温柔之极。
韩凝紫叹了口气，将头枕在他臂上，幽幽说道：“你以前是笨蛋，现在还是。”花清渊苦笑道：“我一向都笨，你都知道的，如今除了一死，我想不出别的法子救你。”韩凝紫定定望着他，缓缓道：“我杀了你女儿，你不恨我吗？”花清渊叹道：“我不负你，岂有今日？”
韩凝紫抓过短剑，握在手里，叹道：“我真的好恨，若她是我的女儿该多好。”说着轻轻一叹，“渊哥，我问你一句话，你要好好答我。”花清渊道：“你说。”韩凝紫道：“你方才说，你的心始终留在我这里，是真的，还是只为哄我？”花清渊冲口说道：“千真万确，绝无虚言。”
韩凝紫心满意足，展眉而笑。自分别以来，花清渊再也没有见过这张笑脸，一时瞧得痴了。韩凝紫叹道：“渊哥，你还记得那天我离开天机宫，去天山找师姐时，你对我念过的那首小令么？”花清渊露出追忆之色，忽地轻声吟道：“新月曲如眉，未有团圆意。红豆不堪看，满眼相思泪。终日劈桃穰，人在心儿里。两朵隔墙花，早晚成连理……”念到这儿，忽觉韩凝紫身子抖震，眉间闪过一丝痛苦，花清渊低头看去，登时魂飞魄散。只见一把短剑插入韩凝紫的心口，直没自柄，花清渊失声尖叫：“紫儿，紫儿……”韩凝紫强忍痛楚，死死扣住花清渊手臂，喘息道：“紫……紫儿把心还给你，从今往后，你……你好好待你的妻女……”她眼中神光涣散，话未说完便已气绝。
剧变迭出，众人心摇神驰，全都看呆了。花清渊痛不欲生，搂定韩凝紫放声痛哭。众人虽觉韩凝紫恶毒狡诈，作恶多端，没料到她临死之际，竟会有此一举，便如凌霜君也觉心中一空，再也提不起恨意。天机宫诸人均已赶来，前后瞧得明白，花慕容鼻间酸楚，轻声念道：“两朵隔墙花，早晚成连理。”云殊知她心意，不由将她柔荑紧紧握住，暗下决心：“从今往后，我要一心对待慕容，决不再三心二意，做出害人害己的事。”
花清渊先失女儿，又失至爱，这一哭昏天黑地，直哭到没了气力。凌霜君将他扶起，花清渊才平复下来，对花无媸道：“人死万事空，紫儿已死，容我将她就地掩埋。”
花无媸木然道：“从今往后，凡事你自己作主，不必再问我了。”花清渊也不多说，赤手掘坑，将韩凝紫放入，落土之际，他长久凝视爱人遗容，终于叹息一声，推土掩埋，刻木为碑，原写“旧侣韩凝紫之墓”，但想了想，终将旧侣二字抹去。
他默默落泪一阵，方才站起，公羊羽忽道：“清渊，人之将死，其言也善，韩凝紫临终时让你好好对待妻女，莫非霜儿还在人间？”云殊摇头道：“不然，如果花晓霜未死，韩凝紫何必自绝？”公羊羽冷哼一声，心想：“你懂什么？情之一物，原本就不可理喻，韩凝紫不死，她与清渊这段纠葛如何解脱？”忽又想起生平孽缘，不觉喟然长叹。
众人议论一番，决定分散搜寻，搜了一日，终是一无所获。正要返回，忽见前方路上何嵩阳带了一干南方豪杰走了过来，个个鼻青脸肿，云殊忍不住叫道：“何兄，怎会如此？圣上呢？”何嵩阳苦着脸道：“我们带着圣上原地驻守，不料小贼秃气冲冲折回来，不问青红抱了圣上便走，我们奋力阻拦却被他一顿好揍。”云殊听说花生夺走赵昺，心中大怒，顾不得风度，破口大骂贼秃。
公羊羽冷冷道：“骂也无用，那孩子年幼，让他去了也罢。再说小和尚武功甚高，别说他们，你不受伤，也未必胜得了他。”云殊不以为然，沉默不语。公羊羽看他一眼，冷笑道：“你不必不服，你胜不了小和尚，更胜不了梁萧，那人武功之强，尤胜萧千绝壮年。将来他若寻仇，你须得日夜苦练，方可抵御一二。”
他看似教训徒弟，实则提醒天机宫众人。众人想起梁萧临别所言均是愁上心来：“梁萧与花晓霜情深爱重，晓霜若在，他就算前来也不敢无理，如今晓霜生死不明，以那人的性子，结果实在难料。”
何嵩阳慨然道：“云公子不必挂心，那厮为南武林的公敌，只要他踪迹一现，我们势必齐心协力叫他骨肉成泥。”公羊羽冷笑道：“人多有个屁用？亿万宋人，还不败在元人手里？”众人被他揭了疮疤，羞怒之色溢于言表，公羊羽又是一声冷笑，拔足便走，云殊方欲出口招呼，他已去得远了。
梁萧风餐露宿溯大河而上，越往西行，气候越是苦寒，瀚海千里，渺无人烟，巨大盐湖时时可见，黄河水由浊变清，河道由宽而窄，土著言语梁萧渐难明白，唯有凭借手势沟通。
这一日，他越过积石山，河水更见细小，人畜已能徒步涉过，情知距源头不远，疾行数日抵达一座大山之下，只见山脊为冰川覆盖，雪白刺眼，梁萧询问土著得知此山名为“巴颜喀拉”，他稍事歇息，登山而上，翻过一面岩壁，汩汩细泉从山顶泻下汇聚成溪，溪水裹挟无数碎冰，撞击声高低起伏、若合符节。
梁萧心知此处就是大河之源，他摘下羊皮浑脱，饮尽囊中青稞酒顺手抛入水中。那皮囊在冰块间磕磕绊绊向东漂去，梁萧心中感慨：“人说河源为流觞之地，想下游水势滔天，何等厉害，此处却不足以漂起酒囊。”看了一会儿，他突发奇想，“黄河水以如此细流化为滔滔洪水，其中的道理化入内功，岂非大妙。”想到此处，若有所悟。
他在河源处坐到日落方才下山，忽见大山南麓，方圆百里内星芒烂漫，莫可逼视。梁萧大感惊奇，极目远眺，瞧出光芒出自数百泓泉水，沮洳散涣，灿若列星，汇聚一处，流入黄河。梁萧恍然而悟：“这里该是地理志中所说的‘星宿海’了，乍眼一观，果如满天星斗散落人间，古人诚不欺我也。”
看到这儿，他心中生出疑惑，坐在一块山石上，皱眉沉思：“我少时在天机宫读《山海经》，《大荒西经》有言：‘昆仑之丘，河水出焉’，黄河之源，当为昆仑山，又说道：‘西海之南，流沙之滨，赤水之后，黑水之前，有大山曰昆仑之丘’。赤水为黄河，以古人之见，黄河理应出于昆仑山，‘巴颜喀拉’山势低小，怎及昆仑山接日月、负青天的气象？再说这星宿海又从何而来？《海内西经》有道：‘海内昆仑之虚在西北，河水出其东北，西南又入渤海，入禹所导积石山’，如此看来，昆仑应在积石山西北，郦道元《水经注》说：‘河自蒲昌，潜行地下，南出积石’，又道：‘葱岭之水，分流东西，西入大海，东为河源’，按地理图所载，葱岭、蒲昌距此千里，难道说，黄河源头远在西北，而后河水潜行地下一千余里再从星宿海冒出么？”
想到这里，梁萧大觉不可思议，他天性好奇，心中既有疑惑，若不探个究竟，委实无以自解，凝思半晌，决意前往西北，寻找传说中的昆仑山。
他所带干粮耗尽，就地打了一头野羊烤熟吃了，在岩洞中歇了一宿，次日启程向北。沿途戈壁沉沙，烈日炎炎，走了约摸十余日渐有水草迹象，苍穹尽头，白云深处，依稀刻画出大山轮廓，簇簇雪峰高入云表，冰雪耀日，光华灿然。
又行一日，大山躯干宛然在目，横贯东西，苍苍莽莽，势如雪浴飞龙，夭矫惊腾。山顶冰川消融，纵横蜿蜒，在原野上聚成大小海子，波光蔚然，水气弥漫，迎日一照，流光泛彩。
梁萧不觉襟怀疏朗：“怎道化外之地竟有如此气象？中土山水虽众，与之相较，都不免流于拘谨了！”正自揽风赏景，忽觉地皮微震，西方天空隐有闷雷之声。他循声望去，烟尘嚣张，凝成长长灰线，由细变粗滚滚而来。
梁萧吃了一惊：“此地也有战事？”左右一瞧，千里草海无处可藏，只得抢上一处缓丘。灰线渐渐逼近，却是无数野马，鬃毛飞扬，奋蹄狂奔。马群后一箭之地，数百牧人奋力甩着套索，声嘶力竭，呼喝不已。
忽听西南方传来蹄声，出现了数百骑人马，从前包抄过来。这迂回包抄本是草原牧民惯用的围猎之术，用到妙处，围猎队伍八方齐至叫猎物无处可逃。
野马群被斜刺里一冲，顿生溃乱。突然间，马群中蹿出一匹浑身火红的野马，骨骼粗大，较之寻常野马高出一头，鬃毛奇长几乎盖住马首。这红马迎风长嘶一声，声音十分悠扬。马群闻声，旋风般向北疾驰。忽见北方烟尘大起，数百余骑士迎面驰来。那红马又是奋蹄长嘶，野马群忽又转向冲梁萧这方涌来。
梁萧惯经战阵并不将马群放在心上，只是暗觉奇怪：“按说东南方也该有人堵截，莫非接引有误？”念头才转，身后马蹄声响，回头望去，数十骑人马出现在后方，他正想来人太少，旋即又悟出其中的微妙：“是了，这支人马在那里并非堵截，而是出于惊吓，如此再三惊扰，马群势必溃乱，那时擒捉野马，就十分容易了。”
果如梁萧所料，东南人马一出，马群阵势大乱。那头火红野马咴的一声又蹿将出来，纵声长鸣。马群好似战士听到号角，忽地齐头并进向东方冲刺。梁萧不由喝了声彩：“马中之王，当真了得！”野马也懂批亢捣虚，东方诸人均是错愕不已，眼瞧数千野马奔腾而至，一时纷纷走避。独有一名红衣女郎夷然不惧，纵马突入马群，套索左右抽打，野马一被抽中，吃痛让开。梁萧见那女子套索挥舞间隐有软鞭招术，不由暗暗称奇。
那女子东一穿、西一钻辟出一条路来，逼近红马，翻身落上马背，众骑士哄然欢叫。梁萧心道：“擒敌先擒王，这招使得利落，这女子似乎通晓中土武功。”
红马桀骜不驯，能令万千同类俯首帖耳又岂容人类骑乘，顿时上纵下跳，左抛右摔，举动极为暴烈。红衣女紧紧拽住马鬃伏在马背，初时还能把持，不过片刻便觉力怯，身子如一张纸鸢被抛得满天飞舞。
忽然间，红马四蹄一攒，身躯回旋，女子尖声骇呼，身如掷丸飞星向着野马群里落去。此刻万马奔腾，落入乱蹄之下，真是有死无生。众骑手无不失声惊叫，忽见人影闪动，梁萧一蹿一纵将女子平空搂在怀里，跟着身形折转落在一匹野马背上。低头一瞧，红衣女不过二八韶龄，杏眼凝碧，极为美丽。
少女惊魂未定，气息急促，檀口间吐出淡淡奶香，忽听她叽里咕噜极快地说了两句。梁萧不解，少女发急，手指红马又说两句。梁萧这才听了出来，少女的话里夹杂许多突厥语。向年钦察营中也有突厥战士，梁萧为了统率方便跟着学过一些，想了想，问道：“你要我抓住那匹红马？”少女连连点头，梁萧叹道：“物各有主，何必强求？”少女急得小嘴一扁，猛地哭道：“我们追了一个多月，抓不住它，就全完啦……”
梁萧环顾四周，骑士们疲态尽显，断然无力再度设围，又听少女哭得伤心，心头一软，叹道：“我且试试！”说完将她撂在一匹野马背上，自己挥鞭纵马向红马迫近。红马吃过一回苦头，一见人来，奋蹄突出马群，蹄不沾地将梁萧抛落两箭之地。
梁萧起了好胜之心，纵下马来衔尾紧追，其时东风正厉，吹得他衣袂飘飘，势如滑行草上。众骑士瞠目结舌，呆呆瞧着一人一马浮光掠影般奔到地平线处，忽地消失不见。
逐出二十余里，红野马越奔越快，梁萧渐被抛落，暗赞：“此马神骏绝伦，几乎比得上莺莺的胭脂马了！”他俯身抓起一块硬泥捏下一枚小丸，以“滴水劲”射出击在红马后腿关节，泥丸嗤的一声化为轻烟一团。这一下力道虽轻，却叫红马后腿软麻，跛了一跛。梁萧趁势奔近，手中泥丸去如连珠，不伤红马筋骨，只令它蹄软筋麻，有力难施，去势渐渐迟缓。
半桶羊奶工夫，梁萧抢近马尾伸手拈住，一个筋斗翻上马背。红马使出浑身解数奋力挣扎。梁萧施展轻身功夫，任它上下起落。红马见势不妙，撒蹄狂奔，梁萧左臂勒住马颈，伸袖盖住马眼。红马眼前一团漆黑，唯有闭眼瞎撞，狂奔了半个时辰，终于无法可想，驻足服输。
第五十二章 大哉昆仑
这边马王离群，马群顿生溃乱。众人趁机捕捉，奈何追逐已久，人倦马乏，野马的性子又极为剽悍，堵截数次，马群溃围而出，正在焦急，忽见东北方一团红光冉冉飘来。
梁萧乘马赶至，一拍马颈，红马纵蹄长嘶，野马群哄然奔回，在它前方聚成一团。众骑士围了上来，梁萧用突厥语叫道：“马王在此，不必用强。”众骑士见他骑乘红马，个个面露惊容，哄然叫道：“阿忽伦尔，阿忽伦尔……”
梁萧不解其意，不想多问，只向那少女叫道：“你们回哪儿去？”少女双颊泪珠未干，听他一问，不禁破涕为笑，遥指西边：“去那儿！”梁萧轻提马鬃，红马会意，呼啦啦向西驰去。野马以它马首是瞻，一时万马奔腾又向西方驰去，众骑手喜不自胜，纷纷尾随其后。
行了约摸百里，人马皆乏，一名骑手赶上来请求休息。梁萧勒马停住，不一阵，数十骑拥上来，骑士纷纷下马，为首的是名胡人老者，着一袭描金短衫，头戴阔大皮帽，额宽鼻挺，身躯高大。左边是那红衫少女，右旁是一个唇有短髭的英俊青年，背挺如枪，双目平视前方。
老者微一欠身，用突厥语说：“我是这里的族长欧伦依。年轻人，你说突厥话，是突厥人吗？”梁萧道：“我不是突厥人，你们呢？是突厥人吗？”短髭青年面露不屑，冷冷道：“我们是精绝人！”梁萧奇道：“精绝人？没听说过，这又是什么地方？”
那青年听得不入耳，哼了一声，冷冷不答。欧伦依微笑道：“这里毗邻西昆仑，说起来，精绝故国破灭很久了，我们在昆仑山下已经流浪了四百多年。年轻人，你从哪儿来？蒙古还是汉地？”他见多识广，自梁萧容貌举止大致猜出了他的来历。
梁萧心想：“无论蒙古【创建和谐家园】，都不会拿我当族人，天下虽大，却无我立锥之地了！”当下叹道，“我一介浪人，无国也无家。”欧伦依见他不肯相告，只得又说：“那么敢问大名？”梁萧心道：“说出名字，无异自认出身？”想了想，叹道：“你叫我西昆仑吧！”
精绝人不论贤愚，都听出此人言不由衷，原本见他降服马群心生佩服，均想与他结交，忽见他遮遮掩掩，心中好感尽消。只有欧伦依看出梁萧似有隐衷，点头笑道：“好，西昆仑，多谢你收服马群，你要什么酬劳，尽管说吧！”
梁萧摇头道：“我不要酬劳。”听了这话，人人面露诧色。欧伦依哈哈笑道：“那么，如不介意，请你去我们的营地，喝一碗甘甜的美酒，瞧一瞧精绝姑娘的舞姿吧！”梁萧见他言语恳切，不便推辞，拱手笑道：“但听吩咐！”众人欢然大笑。欧伦依手指短髭青年道：“这是我的侄孙捷苏，精绝人中最骁勇的战士。”捷苏略略点头算是招呼。
欧伦依又指那名红衫少女道：“这是我孙女……”少女不待他说完，接口说道：“我叫风怜，精绝人中最美的姑娘。”众人笑成一团，梁萧也不觉莞尔。
风怜盯着红马，眼中流出敬畏神气，说道：“西昆仑，你能降服阿忽伦尔，很了不起啊！”梁萧皱眉道：“阿忽伦尔？”风怜道：“精绝语中，阿忽伦尔就是浴火流星，也叫火流星。”梁萧赞道：“火流星，好名儿。”风怜轻哼一声，撅嘴道：“先前不失手，驯服它的一定是我！”明亮的大眼在火流星身上转来转去，好不羡慕。
梁萧一拍红马颈脖，笑道：“风怜，你喜欢火流星，我把它送给你吧！”话一出口，人人失色，风怜如处梦中，未及答话。欧伦依挥手止住她，正色说道：“西昆仑，你知晓阿忽伦尔的宝贵，就不会轻易许下诺言。阿忽伦尔是昆仑山下万马之神，不仅脚程第一而且十分神异，它所过之处，带走了所有精壮的马匹。你知道么，这些野马，多曾是牧马人驯服的坐骑，人们常说，一匹阿忽伦尔，抵得过昆仑山下所有的马群。”
梁萧摆手道：“正因宝贵，是以最喜爱它的人才配与它为伴。何况大丈夫一诺千金，决无收回之理。”火流星得他示意挨到风怜身边，伸出鼻孔嗅她秀发。风怜伸手轻抚它的鬃毛，再瞧梁萧一眼，眉眼微微泛红，轻声说道：“多谢……”不待梁萧答话，纵身跨上火流星，一道烟试马去了。众人瞧她红衣红马，飞逝如电，名驹美人，相得益彰，仿佛草原之上飘起一团烈焰，惊艳之余，齐齐喝采。
梁萧凝望风怜背影，心头浮起另一个乘马的少女影子，胸中剧痛，叹了口气，回头望去，忽见捷苏狠狠瞪视自己，眼里大有敌意。梁萧心中恍然，淡淡一笑，并不理会。
歇息片刻，精绝人奉上野味美酒，众人正当饥饿，当下狼吞虎咽，饱餐一顿。梁萧沉默寡言，众人也不便多问。风怜坐得不远时时拿眼瞧他，一旦梁萧转眼回望，她又低下头去，雪白的脖子上泛起一抹嫣红。
吃饱喝足，众人启程西行，停停走走，行了数日，遥见前方溪谷出现许多雪白帐篷，精绝人望见家园，不禁齐声欢呼。
早有快马通报，精绝男子乘马自营地冲出与同胞欢然相拥，他们清一色黑发碧眼，剽悍瘦削。妇女们也拥到帐外，多为年少女郎，个个腿长腰细，丰腴白皙。风怜乘火流星飞驰上去，翻身下马，与女伴拥在一处，唧唧咯咯，说笑不停。
欧伦依挥鞭遥指冲梁萧笑道：“西昆仑，你瞧，小月亮堕进星子里啦！”梁萧见那些女郎虽也美丽，但与风怜一比尽皆失色。众女四面围着她，真如众星捧月，一时莞尔，心道：“小妮子自称精绝族最美的姑娘，倒也不是胡吹大气。”
众人拥马入营，却见营中青烟袅袅，每座帐篷上都描画一把小剑，帐前立了一个冶铁大炉，许多兵器黑沉沉的，兀自搁在打铁砧上。一名身形高大的中年男子走上来，躬身道：“族长，恭喜你成功归来。”他目光落在火流星的身上，面露讶色。欧伦依笑道：“全亏西昆仑帮助，咱们的功劳么，连一粒草籽也比不上。”众人的目光齐刷刷投在梁萧身上，女人们交头接耳，风怜早已快嘴快舌说出了来龙去脉。
梁萧微感窘迫，拱手道：“大家出了许多力，我只是多些运气。”欧伦依笑道：“是啊，做得多不如做得巧。孩儿们很辛苦，但少了些儿运气。”捷苏等一众战士正觉沮丧，听了这话稍稍振奋。欧伦依又指那名中年男子：“西昆仑，我与你引介，这是我儿子铁哲。”
梁萧与铁哲相对作礼，欧伦依又问：“铁哲，咱们不在，可有大事？”铁哲道：“安吉纳的突厥马贼来犯过，没近营盘就被咱们打退了。”欧伦依浓眉一皱，怒哼道：“这笔账将来再算。”
梁萧仔细打量铁哲，只见他衣衫残破，手背多有灼痕，乍一瞧，不似一族副长倒似冶铁匠人。铁哲沉默少言，向众人微一欠身自去张罗酒肉。众人入帐，席地围坐，风怜端了一壶葡萄酒给梁萧斟满，低声道：“西昆仑，阿爸是个没嘴的酒壶，不会说话，你别怪他。”
梁萧不解道：“我怪他做什么？再说了，不爱说话的人，通常都有本事。”风怜喜道：“对呀，他是勇敢的战士，还是最灵巧的工匠。”忽见捷苏死死盯着这边，秀眉一皱，转身去了。
这次围猎，精绝人获得三千多匹雄壮骏马，更得到昆仑马神火流星，欢喜之情无以言表。当晚燃起篝火，杀羊烹牛，大开盛宴。一时酒肉飘香，光影凌乱，男男女女纵情歌舞、不饮自醉。族中长老轮番敬酒，梁萧酒到即干，决不推辞，也不知喝了多少碗酒，耳边歌声渐渐模糊，眼中人影恍惚错乱，终于趴在案上，一下子醉了过去。
醒来时，四周弥漫香草气息，梁萧隐约觉察有人用浸湿的毛巾给自己抹脸，一转念，惊觉自己躺在一张毡被上，张开眼睛，正瞧见风怜白里透红的娇靥。风怜见他张眼，欢然笑道：“你醒啦。”
梁萧支起身子，苦笑道：“惭愧。”风怜忙按住他道：“你快躺下来，别乱动。”伸手端了一杯羊奶，递到他嘴边。梁萧喝下羊奶，默运内功，驱走酒意，遥闻鼓乐之声，便道：“宴会还没散吗？”风怜笑着点头：“你醒得真快，我当你要睡上三天三夜呢！嗯哪，你喝了好多酒，醉得像团烂泥……”说到这里，她抿嘴笑道，“喝醉了还哭鼻子，不害臊么？”
梁萧一怔，醉后的事他一概不知，听起来似乎出了丑，不由苦笑，却听风怜道：“你哭得好厉害，每个人都听见了。爷爷亲自把你扶到这儿来。他说，你是有大本事的人，不比我这个小丫头，在众人面前哭会很难堪。他还说，你……你有许多伤心事，你的眼中，那忧郁比草原上最大的海子还深。”她情不自禁，伸手碰触梁萧脸上那道疤痕，又仿佛烫了手，一碰即收，满面羞红。
梁萧别过头去，淡淡说道：“我没事了，你出去吧！”风怜默然片刻，迈着细碎的步子走出帐子。梁萧待她出去才直起身来，望着摇曳灯火，心头恍兮惚兮，想起诸多往事。
忽听帐外传来激烈的争吵，听得出一个是风怜，一个是捷苏，二人精绝语说得快极，梁萧听不明白，忽听风怜尖声大叫。梁萧一跃而起，掀帘而出，却见不远处，捷苏似乎喝醉了酒，双臂箍住风怜，鼻息粗重，眼光灼热，风怜竭力挣扎，尖声叫骂不已。
梁萧冷冷道：“放开她！”他嗓音不高，自具威严。捷苏为他气势所迫，双臂略略放松，风怜趁机挣脱在他胸口狠狠打了一拳，捂了脸飞奔而去。捷苏退了两步，按着肩头，死死瞪着梁萧，梁萧目光并不相让，沉声道：“你若喜欢她，就不该强逼她。”捷苏握紧拳头，怒道：“这是精绝人的事，你凭什么来管？风怜是我的，谁也夺不走。”梁萧见他怨毒神情，冷冷一笑，正要转身入帐，忽听远处传来号角，凄厉刺耳，响彻夜空。捷苏脸色微变，撒腿奔向【创建和谐家园】处。
梁萧心知有事随在捷苏身后，尚未走近，就听欧伦依洪亮的声音远远传来：“安吉纳，你这条蒙古人的狗，你来这里干吗？你不怕精绝的战士将你碎尸万段吗？”
梁萧从人缝中望去，欧伦依坐在上首，下方站着四个身着绣花长袍的色目人，为首一人高高瘦瘦，目光阴沉，听欧伦依说完，咧嘴笑道：“欧伦依，你真比【创建和谐家园】的儿马还要莽撞！你杀了我，海都汗能放过你吗？今天我是窝阔台汗国的使节，奉命向大汗的仆人征收贡物。”
捷苏不待欧伦依说完，高叫道：“精绝人从来不是海都的仆人，也不会向你的大汗纳贡称臣。”安吉纳冷笑道：“蠢东西，你自以为挡得住花斑豹的铁骑吗？”捷苏登时踏上一步，欧伦依挥手制止，对安吉纳道：“好吧，你先说，海都他要什么？”安吉纳笑道：“他要三千匹最快的骏马，一千个精壮的工匠，三百个美丽的姑娘，嘿，还要精绝族最锋利的宝剑。”
场中仿佛炸了锅，发出震天的怒吼声，所有的精绝男子都拔出马刀。安吉纳却安之若素，笑道：“大汗说了，要么交纳贡物，要么交战，欧伦依你任选一样。”精绝人呵斥声大作，震得四面帐篷瑟瑟发抖。欧伦依一挥手，众人忽又噤声。欧伦依缓缓道：“安吉纳。”安吉纳嘻嘻笑道：“怎么啦？欧伦依，你想明白了吗？”
欧伦依点了点头，字斟句酌地道：“你告诉海都，欧伦依不会交出一匹骏马，也不会给他一把刀剑，更不会献上半个姑娘。精绝人只有战士，没有仆人。”精绝人应声叫道：“对，只有战士，没有仆人。”