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众人总算听出来了,冲【创建和谐家园】弯来绕去,就是要让赌斗作废。如果那钦让金雕飞到云天之上,任是什么弓箭、暗器,都休想碰着它一根毫毛。
铁木黎暗暗点头,冲【创建和谐家园】这法儿反客为主、将了对手一军。叶灵苏若对冲【创建和谐家园】的题目挑三拣四,那么自己一方,自然也可挑剔她的赌斗题目。
叶灵苏也懂这个道理,微微皱眉,不知如何应对,这时忽听乐之扬在身后低声说道:“答应他!”
叶灵苏一听这话,不假思索,张口便说:“好,射雕就射雕!”
冲【创建和谐家园】应声一愣,对方痛快答应,大大出乎他的意料。盐帮、东岛等人,也是嗡嗡嗡发出议论,忧虑之色,各各溢于言表。
冲【创建和谐家园】惊疑不定,审视叶灵苏时许,忽而笑道:“叶姑娘,你是一帮之主,金口铁断,说出的话可不能反悔。”
“决不反悔。”叶灵苏又问,“摸鱼又是什么?”
“这个嘛!”冲【创建和谐家园】皮笑肉不笑,“双方各派一人,潜入湖里,死的算输,活的算赢,先出水的算输,后出水的算赢。”
湖中蛇虫遍布,众人看向湖水,无不头皮发麻。叶灵苏也是大为迟疑,忽听乐之扬又说:“答应他!”叶灵苏忍不住回头,乐之扬抬起头来,两人目光相接,他又匆忙低头。
叶灵苏呆了呆,深吸一口气,大声说道:“好啊,摸鱼就摸鱼!”
身后群雄一片哗然,楚空山叫道:“叶帮主,你也见过杨恨的本领。本帮也好,东岛也罢,不拘是谁,入了水都没有胜算。”
“是呀!”花眠也说,“我猜他那件水靠是用药炼过的,可以辟开水中毒物,我们没有如许宝物,跟他水下争雄,岂不是白白送死?”
叶灵苏一挥手,止住众人议论,说道:“我是一帮之主,后果由我承担!”众人无奈,只好钳口,叶灵苏注视冲【创建和谐家园】,“和尚,你还有什么话说?”
冲【创建和谐家园】一头雾水,盯着她看来看去,也猜不透她的心思,只好打两个哈哈,跷起大拇指说道:“叶帮主女中豪杰,当真胆气过人!”
“还有一样。”叶灵苏指着冲【创建和谐家园】腰间,“赌注算上这一支玉笛。”
冲【创建和谐家园】自从得了“空碧”,爱不释手,日日把玩,此时挂在腰间,自诩风流倜傥。听了这话,看一眼玉笛,笑道:“叶姑娘对乐之扬还没忘情?好啊,这支玉笛也算赌注!”
“那么说定了!”铁木黎点了点头,“单比武功太过无趣,如此三局,才有兴味!”
冲【创建和谐家园】微微冷笑,忽地大声说道:“那钦,还不放雕!”
那钦一笑,抖动手腕,一只金雕嗖地蹿上半空。那钦将二指伸入口中,用力打一个唿哨,金雕展动翅膀,直向高处飞去。盐帮【创建和谐家园】举起弩箭,嗖嗖嗖一阵乱射,金雕灵巧之极,一边躲闪,一边高升,不久升到百丈高处,化为一个小点,盘旋往来,悠然自得。
如此之高,任何【创建和谐家园】都休想够到。盐帮、东岛众人无不沮丧,叶灵苏也觉失望,回头看去,不见了乐之扬的影子,忍不住问道:“扬朱呢?”
众人的目光都在金雕身上,听了无不摇头。叶灵苏心中暗急,微微跺了一下脚,忽听冲【创建和谐家园】笑道:“看来胜负已分,这一阵算我方胜了。”
“慢着!”叶灵苏说道,“你说让金雕落下来,可没说要多少时候,一个时辰也行,十天半月也行。”
“对呀!”花眠拍手笑道,“金雕飞倦了,不就自然落下来了吗?”
冲【创建和谐家园】不由语塞,才发现规则大有漏洞,叶灵苏惫懒狡猾,竟然被她逮住。正想对策,忽听铁木黎冷冷说道:“强词夺理,限你们两刻之内想到法子,要么算你们认输。”
花眠怒道:“你这不是强词夺理,而是仗势压人。”
铁木黎哼了一声,只是抬眼望天。花眠不忿,还要讥讽,忽听一缕笛声从远处响起,高入云霄,清亮悦耳。
笛声悠扬,盘旋不下。叶灵苏侧耳聆听,嘴角浮现出一抹笑意。冲【创建和谐家园】却变了脸色,东张西望,寻找笛声来处。花眠听了时许,也是双目一亮,冲口叫道:“这不是乐……”叶灵苏轻轻拧她一下,冲她摇了摇头。
呼啦啦,远处山林里蹿一道白影,快如闪电,直冲霄汉。那钦看见,“咦”了一声,眼里透出莫名的惊讶。
白影飞快缩小,化为小小一点,倏忽逼近金雕。金雕向下扑击,白影一晃躲开,转到金雕背上,啄似电闪,利爪如风,霎时羽毛乱飞,金雕发出愤怒痛楚的尖叫,掉转身形,落荒而逃。白影紧追不舍,金雕血溅长空,陨石一般向下坠落。
那钦脸色惨变,连声唿哨,剩下两只金雕同时蹿起,比翼齐飞,形如两支怒箭射向苍穹。
“不要脸!”叶灵苏叫道,“以多欺少,这算不算违规?”
冲【创建和谐家园】咳嗽一声,说道:“说了射雕,又没说是几只雕。”
“好个贼和尚。”花眠怒极反笑,“限定时间的是你们,增加数目的也是你们,反正自个儿放屁自个儿闻,说香说臭都是你们!”
盐帮、东岛忿忿不平,闹哄哄骂成一片。铁木黎一伙自知理亏,不好反驳,索性闭嘴不应,一个个望着天上,脸色说不出的阴沉。
那钦取出鹰哨,极力吹响,指挥三只金雕共斗大金天隼。双方一是天山之精,一是东海之灵,都是天底下数得出的猛禽。飞雪以一敌三,丝毫不惧,直进侧击,高蹿低伏,如风似电,令人眼花缭乱。
三只金雕也非善与,虽不如飞雪灵动矫捷,但经那钦多年【创建和谐家园】,分进合击,善于群斗。“飞雪”攻击其一,另二雕则拊它之背,围魏救赵,逼它放弃进攻。天隼一旦后退,三只金雕立马结阵,上下左右团团乱飞,力图将它包围起来。天隼一旦陷入缠斗,纵然不败,也会虚耗力气,如此反复再三,等到气力衰竭,就是丧命之时。
忽听笛声一变,飞雪突出包围、冲天而上。三只金雕紧追不舍,很快分出快慢,第一只金雕曾被“飞雪”啄伤,伤疲交加,落在最后,后来的二只金雕并肩齐飞,渐渐迫近天隼。三只鸟儿搅成一团,眼看又要厮杀,“天隼”猛地摆脱二雕,流星落电似的向下冲突,瞬间撞上落后的金雕,居高临下,狂抓乱啄,血花漫天。
一眨眼的工夫,后方二雕赶来救援。飞雪也不恋战,展翅飞走,受袭的金雕一声哀鸣,打着旋儿向下坠落,砰的摔进湖水,挣扎两下,就被水蚺拖入水底。
场上沉寂一下,叶灵苏一方爆出雷鸣似的欢呼。金雕落地,第一局盐帮、东岛胜出。
铁木黎以下,脸色无不难看。那钦更是心如刀绞,死死盯着天上,口中吹哨不绝,那笛声也冲高盘旋、丝毫不停。众人欢呼过后,才发现天上仍在厮杀,飞雪以一敌二,轻松写意,倏来倏去,行踪诡异,突然绕到高处,乘高下击,只一啄,就将一只金雕脑袋啄开。那金雕一头栽了下来,掉到悬崖上摔得稀烂。
剩下一只金雕,肝胆俱落,掉头乱飞。可是天隼速度远胜于它,连连展翅,瞬息赶上,抓住金雕背脊,两三下啄死,拎着大它一倍有余的尸体,一阵风俯冲而下,钻入山林里消失了。
笛声戛然而止,那钦手握鹰哨,望着静荡荡的天穹,两眼空洞洞的,面皮有如死灰,仿佛随着金雕惨死,他的魂儿也离开了身子。
“还有什么话说?”叶灵苏望着冲【创建和谐家园】,冷笑道,“和尚你说过,不拘什么法儿,能让金雕落地,就算你方败落!
冲【创建和谐家园】看了铁木黎一眼,后者抿嘴皱眉,神气不胜凝重。金雕于铁木黎并非只是玩物,打起仗来,更是天上的斥候,远隔千里也能发现敌踪,是战是逃,均可及早决定。这三只金雕训练有素,而今死个精光,要想重新豢养,不知道又要花费多少光阴。
铁木黎心中之痛,冲【创建和谐家园】心知肚明,沉默一下,忽而笑道:“那白隼就一定是你家的么?或许只是野生的猛禽,不甘寂寞,攻击同类。”
这话十分无赖,盐帮【创建和谐家园】纷纷破口大骂,叶灵苏忽地回头,锐声叫道:“扬朱,还不出来?”
沉寂片刻,乐之扬从岸边一个石缝里钻了出来,手持一根笛子,上面枝叶碧绿,分明刚刚截下。乐之扬纵身跳上船只,慢腾腾走向叶灵苏,行将走近,江小流突地跳出,一把抱住他,大吼道:“乐之扬,你这个装神弄鬼的【创建和谐家园】。”
花眠一怔,喝道:“江小流,你胡说什么?乐之扬是个瘸子,这个人可是好端端的。”
“瘸子!”江小流不知道乐之扬断过脚筋,愣了一下,望着他惊疑不定。
乐之扬叹了口气,腰身一撑,长高尺许,伸袖把脸一抹,去掉泥污,露出俊秀面目。
众人目定口呆,江小流更是惊喜,给他一拳,笑道:“我就说他是乐之扬!”
乐之扬苦笑摇头,转向叶灵苏说道:“你也认出我了?”
“是啊!”叶灵苏漫不经意地道,“你化成灰我也认得!”
寥寥一句,乐之扬却如挨了一拳,鼻酸眼热,几乎儿掉下泪来。
楚空山打量乐之扬,笑道:“可喜可贺,乐老弟不但双脚康复,武功也高了不止一筹。”
“是呀!”花眠小声咕哝,“真是怪事。”她本想乐之扬一死,叶灵苏断了痴念、另觅佳偶。谁想这小子命大未死,一双脚也恢复如初。叶灵苏见了他,自然陷入情海、难以自拔。花眠越想越气,不胜烦恼。
这边冲【创建和谐家园】、乌有道也很泄气,乐之扬逃走以后,两人带着【创建和谐家园】搜遍附近山林,可是一无所获,没想到再次相见,这小子不但脱胎换骨,还坏了二人的大事。
“乐之扬,不是说你死了么?”童耀跳上前来,努眼撑睛地道,“你怎么活得好好的?”
乐之扬道:“谁说我死了?”
“蛇夫人说的。”花眠没好气说道,“若不然,我们何苦攻打‘毒王宗’?”
乐之扬莫名其妙,楚空山叹道:“我猜想,白鹭一心救我脱困,不愿叶帮主跟乌有道纠缠不休,所以说谎骗了叶帮主,结果弄巧成拙,闹出这么多事来。”
花眠瞪着乐之扬:“你既然没死,怎么不早点儿出来?改头换面,又想骗谁?”
“这个……”乐之扬叹道,“叶姑娘、花尊主见谅,我有不得已的苦衷。”
花眠心中不忿,还要逼问,叶灵苏冲她摆了摆手,注目乐之扬,说道:“你的事我懒得理会,如今贼秃驴装疯卖傻,不信‘飞雪’是你的鸟儿。”
乐之扬笑了笑,吹起竹笛,飞雪钻出山林,箭也似向这边飞来,到了乐之扬头顶,盘旋一圈,落在他的肩头。
那钦看得张口结舌,他绰号“雕鬼”,爱鹰成痴,死了三只金雕,却不怨恨“飞雪”,反而满心艳羡,大声说道:“【创建和谐家园】小子,你这隼打哪儿来的。”
“东海一个岛上。”乐之扬回答。
那钦喜上眉梢,忙说:“我拜你为师,你带我去那岛上好不好?”
铁木黎大怒,厉声喝道:“那钦,说什么混话?”
“啊!”那钦一拍额头,苦着脸说,“糟糕,我有师父了,不过没爹。【创建和谐家园】小子,你要肯带我上岛,我拜你当爹也行。”
他说得一脸诚恳,乐之扬哭笑不得,说道:“那岛上,这海东青也仅有一只。”
“海东青?”那钦一愣,冲口而出,“大金天隼。”
“好眼力。”乐之扬跷起大拇指。
“真的仅有一只么?”那钦回过味儿,急切问道。
乐之扬道:“我骗你干吗?”
那钦望着“飞雪”,口中咕咕哝哝,眼中不胜遗憾。
“也罢。”冲【创建和谐家园】忽道,“第一局算你方胜了,第二局,我方派出杨恨,你方派谁?”
叶灵苏沉吟未决,忽听乐之扬说道:“派我!”
叶灵苏应声一颤,看了看碧沉沉的湖水,盯着乐之扬目不转睛:“你有几成把握?这湖里可不是闹着玩儿的。”
乐之扬想了一下,说道:“五成!”
“不必勉强。”叶灵苏压低嗓音,“这局输了,还有一局。”
她暗示乐之扬若无把握,大可认输,乐之扬笑了笑,故作没有领会。忽见杨恨走到岸边,身穿漆黑水靠,阴沉沉地望了过来,眼底深处闪动杀机。
乐之扬也脱下外套,走到船边,施南庭递上一把匕首,说道:“水下刀剑不便施展,这一把匕首是我祖传之物,切金断玉,还算锋利。”
乐之扬称谢,接过匕首,瞥一眼杨恨,见他手腕一翻,那把乌黑匕首也落到掌心。乐之扬想到他刺杀蛇夫人的情景,心里登时怒火升腾。
冲【创建和谐家园】拈起一块石头,说道:“贫僧石头落水,二位一起下去。”笑嘻嘻左顾右盼,突然屈指一弹,石头飞出,嗖地钻入水里。
噗通,乐之扬和杨恨几乎同时跳进湖里。乐之扬沉入丈许,环顾周围,水蚺、水蛭、水虱……诸般毒虫好似老鼠见了猫,从他身边飞也似逃走。
乐之扬种下“蛊痘”,俨然百蛊之神,万毒戒惧,避之不及,所以敢于入水争胜,正是吃定了湖中的毒物奈何不了自己。他稳住身形,留意四周,不见杨恨的影子,正诧异,忽觉下方一丈颇有异样,他耳力超人,水波稍有动荡,双耳就能感知。这动静细微之极,与水蚺、游鱼相差无几,换了一人,必遭毒手。
乐之扬故作不知,等到对方逼近,突然双脚一蹬,迅速向左漂移。一把乌黑匕首从他身边掠过,杨恨志在必得的一击突然落空,怔了一下,腋下空门大露,乐之扬举匕反刺,必能洞穿其肺,可是刺到一半,忽觉不忍,微微收力,在杨恨的水靠上划了一下,水靠划破,露出肌肤。
杨恨死里逃生,匕首划过的地方一片酥麻,心知对方手下留情,一愣神的当儿,数只毒蛭先后钻进水靠裂口,杨恨一把扯掉,扑向乐之扬,运起匕首乱挑乱刺。
匕首、水靠均是“毒王宗”炼制,一个见血封喉,一个能辟蛇虫,均是罕有的异宝,杨恨只盼匕首碰着对方一星半点儿,乐之扬死在湖里,手下留情的事儿也就再也没人知道了。
水下不比陆上,阻力甚大,寻常拳脚施展不开。杨恨身为刺客,精通龟息之术,长于水下格斗,所习武功多为近身招数,膝顶、肘击、头撞、指戳,发力又短又狠,能于寸许间夺人性命。乐之扬头一次与人水战,拳脚变慢,内力无功,一时接连遇险,匕首几度擦身而过,胸腹间也中了一膝,几乎儿泄了一口真气。
杨恨得势不让,招招进逼,乐之扬无力招架,蹬水急退,一口气退出数丈,忽见身边一条水蚺作势要逃,他情急智生,一把扯过,挡在身前。杨恨的匕首恰好刺来,扎入蛇身,黑血喷涌,杨恨双眼一迷,乐之扬一脚踢出,这一脚藏在血中,若有若无,噗的踢中杨恨小腹。
杨恨痛得一缩,吐出一串气泡。乐之扬挥匕直进,掠过他的手臂,留下尺许长一条伤口,鲜血汹涌而出,蛇虫见之发狂,蜂拥而上,杨恨躲闪不及,忽被一条木桶粗细的水蚺咬住左腿,用力拖向湖底。
乐之扬本意自救,并无杀人之心,见状心生恻隐,不顾真气将尽,翻身潜入湖底。越是下潜,越觉昏暗,湖水乌蒙蒙的,透出一股腥气。乐之扬潜了三丈有余,终于看见杨恨,他垂死挣扎,挥舞匕首乱捅乱刺,数条水蚺在他身边盘旋。杨恨内息将尽,出手越来越慢,一条水蚺突然冲上,咬中他的手臂。杨恨吃痛,匕首脱手,水蚺刷刷刷缠住他的腰身,猛地向内一收,杨恨肋骨欲断,水泡成串成行,从他口鼻冒了出来。
乐之扬俯冲上去,水蚺纷纷让开。他挥舞匕首,刺中缠绕杨恨的水蚺,那蛇松开杨恨,负伤逃窜。杨恨翻着白眼,半死不活,乐之扬揪住他的肩膀,双脚一蹬,用力蹿向湖面。
两人入水以后,湖水上下翻腾,足见搏斗激烈,水上众人无不担忧。过了一会儿,湖面忽又平静下来,幽绿深沉,比起动荡之时,更加叫人心寒。叶灵苏死死盯着湖水,脸色惨白如纸,五指紧握剑柄,身子有如风中枯叶簌簌发抖。
忽然哗啦一声,湖水分开,钻出一个人来。叶灵苏认出乐之扬,一跳而起,“啊哟”叫了起来。她一向矜持严厉,忽然失态,盐帮群豪无不惊奇。
乐之扬真气耗尽,一出水面,正要大口喘气,冷不防腰间剧痛,挨了重重一拳。乐之扬痛得蜷缩起来,连呛数口湖水,心中狂怒不禁:“姓杨的狗贼,我救了他,他竟然伤我?”
杨恨一击得手,挣脱乐之扬,奋起全身之力,踉跄游向岸边。刚一上岸,就昏了过去。众人定眼望去,无不骇然:水靠裂口处爬满水虱、水蛭,蠕蠕而动,布满肌肤。铁木黎又惊又怒,厉声喝道:“乌有道,还不救人?”
乌有道应声上前,施术驱走毒虫,又喂两颗解毒丹,过了片刻,杨恨方才悠然醒转。
乐之扬爬上千里舟,左胁隐隐作痛。杨恨假装昏迷,出水时忽然偷袭,若非他内功精进,险些送了性命。更可气的是,乐之扬出水在先,杨恨出水在后,如果杨恨当真昏迷,自是乐之扬胜出,如今他撑到上岸,冲【创建和谐家园】有言在先:“后出水者胜”,竟是杨恨胜了。