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  “怎么……”乐之扬话才出口，哗啦，蛇夫人身边湖水迸裂，一道黑影冲天而起，手持乌黑匕首，闪电般扑向蛇夫人。

  蛇夫人在内，盐帮一方只知湖中藏有毒物，万料不到湖里有人潜伏，这一击势如风雷，匕首正中蛇夫人的胸膛。楚空山一声断喝，铁木剑如风刺出，刺客拔出匕首，回手格挡，可是楚空山这一剑含怒而发，穷尽平生之能，匕首碰到剑身，便被震飞，剑尖歪歪斜斜，刺向他的左胸。

  刺客尽力向后一仰，哗啦落回湖里。楚空山一剑刺空，赶到船尾，注视湖水，水中巨蚺来去，哪儿还有人影。楚空山大为懊恼，俯身扶起蛇夫人，匕首刺穿肺部，伤口嗤嗤冒出黑血。

  “白鹭！”楚空山心知无救，沉痛叫道，“白鹭！”

  蛇夫人极力张开双目，匕上之毒见血封喉，但她一生浸淫毒药，抗毒之能异于常人，又有牟尼珠傍身，即使中匕，也未立刻死去，颤声道：“空山，死前见你，我死而无憾……只是我……我对不起叶姑娘……”

  楚空山一愣，问道：“你说什么？”

  “乐之扬他、他……”剧毒封喉，蛇夫人喉舌麻痹，出声不得，颤巍巍取出牟尼珠，交到楚空山手里，头一歪，死了。

  楚空山心中酸楚，老眼潮润，他性子风流，但颇重情意，但凡交往女子，均是发自真心，别离之后，对方若有所请，也无不尽力而为。蛇夫人为他毁容守贞，楚空山甚是感动，他生平喜好美色，竟也不嫌其丑，与之朝夕相对，这时见她殒命，胸中悲恸莫名，不觉微微失神。

  哗，一声水响，黑影破水，匕首化为乌光，刺向楚空山的后心。

  刺客胆大妄为，杀了蛇夫人之后盘桓不去，潜伏水里，趁楚空山分心，突发杀机。

  匕首迅疾刁钻，楚空山回身不及。眼看一代剑客命丧当场，突然数点金光破空射来，刺客匆忙收回匕首，打落数枚金针，然而百密一疏，一枚金针钻入胁下，刺客闷哼一声，鱼跃入水，浪花四溅。

  白影晃动，叶灵苏落在船尾，手拈“夜雨神针”，凝目注视湖水，只见长蛇暗影，不见刺客踪迹。

  楚空山板着面孔，握剑起身，叶灵苏看了看蛇夫人，叹道：“楚先生，节哀顺变。”

  楚空山默默点头，举目远望，忽见一人钻出湖水，爬到谷口岸边。他身子修长，一身油亮漆黑的蛇皮水靠，蒙住头脸手脚，看上下就像一条黑皮大蟒。他突然掀开头套，露出本来面目，年约三十，面庞瘦长，鼻挺唇薄，仿佛惺忪未醒，两眼半睁半闭，跟他疾风掣电一般的身手大相径庭。

  “那是谁？”叶灵苏皱眉问道。

  “魍魉杨恨。”孟飞燕见识广博，“燕然四鬼之一，铁木黎的徒弟，传说他会隐身，近身刺杀之术独步天下。”

  杨恨将水靠褪到腰间，取出一把小刀，挑出胁下金针，抬头望来，细眼中闪过一道锐芒。

  忽听芦笙又响，水蚺蠢蠢欲动。蛇夫人能够制服水蚺，又深知“毒王宗”的虚实，对方将她视为心腹大患，故意诱她出来，杨恨藏在水中，一击致命。蛇夫人一死，水蚺覆舟杀人，再也无人能制，乐之扬一边瞧见，不觉掌心冒汗，奈何手无芦笙，不能吹奏相助。忽见叶灵苏抬起头来，扬声叫道：“百钩网！”

  声音清脆，回荡湖上。盐帮【创建和谐家园】纷纷从船底抽出一张渔网，网上挂满明晃晃的铁钩。这时水蚺呼应芦笙，竞相蹿出水面，众【创建和谐家园】抛出钩网，网住水蚺，水蚺大力挣扎，奈何力量越大，铁钩刺入越深。水蚺皮粗肉厚，也是鲜血长流，有的将网拖入水里，仍是无计挣脱，鲜血翻涌而上，将千里船四周的湖水染红。水中毒虱、毒蛭无数，趁势钻入水蚺体内，吸其血、食其肉，片刻工夫，水蚺一命呜呼。

  盐帮【创建和谐家园】见其不再挣扎，方才收网，拉起水蚺，见其一身毒虫，无不骇然变色。

  这一阵，水蚺死伤惨重。芦笙调子急促，剩余的水蚺应声退走，再也不敢靠近“千里船”。盐帮【创建和谐家园】齐声欢呼，响彻湖上。

  “毒王宗”杀了蛇夫人，万料不到对方还有后手。水蚺一退，湖上失去防御，千里船直抵谷口。

  盐帮【创建和谐家园】登岸，杨恨和“毒王宗”【创建和谐家园】退入石阵，这时一阵腥臭飘来，嗡嗡嗡，尸蜂成千上万，黑烟一般冲出石阵。

  “举火！”叶灵苏锐声发令，盐帮【创建和谐家园】点燃火把，烟气弥漫，火把用“枯骨草”扎成，燃烧所发浓烟，尸蜂最为憎恶，烟火一起，纷纷升到高处，旋风似的飞走。

  刚要放下火把，忽有【创建和谐家园】指着前方惊叫起来，众人定眼望去，石阵中爬出许多毒蛇，斑斓纠缠，不计其数，势如一股浊流汹涌而来。

  “五叶刃！”叶灵苏一声令下，众【创建和谐家园】退到船上，取出一面宽大沉重的木板，横直五尺，板内空心，藏有锋利的刀刃，五片刀刃结成一个刀轮，一块木板二十五个刀轮，联结齿轮轴承，直通后方踏板。

  众【创建和谐家园】将木板放在地上，连成一片，上下踩动踏板，刀轮齐齐转动，发出呜呜怪响。毒蛇爬上木板，小的节节寸断，大的肚肠剖开也浑然不觉，一路爬过木板，内脏沿途洒落，到了木板尽头，早有【创建和谐家园】提刀等候，刀光闪过，斩断蛇头。

  不多一会儿，板上蛇尸堆积如山，后方的毒蛇仍是不绝涌来，蛇群受了驱使，根本有进无退，刀刃被蛇尸残骸卡住，纷纷失效。叶灵苏见势不对，喝道：“退到船上。”

  众【创建和谐家园】上船离岸，蛇群拥到湖边，昂首吐舌，密密层层。叶灵苏观望一下，叫道：“喷云车！”

  众人抬出一个古怪器械，每船一具，状如鱼龙，尾部、背脊均有孔洞，下腹联结一个硕大风箱，头部吐出一根竹管，碗口粗细，五尺来长。

  “灌油！”叶灵苏话音刚落，众人抱起坛子，将桐油倒入“喷云车”背上的孔洞。

  “高射！”叶灵苏又叫一声，众人压下车尾，车头竹管斜指天穹，两人同时鼓起风箱，嗤嗤嗤，桐油从竹管激射而出，当空化为一阵油雨，纷纷洒洒，落入蛇群。

  “喷云车”既多且密，射程数以十丈，桐油遍地流淌，毒蛇浑身是油，闪闪发亮。叶灵苏从孟飞燕手中接过火把，一眼望去，微觉不忍，猛一咬牙，用力掷出。火把落在十丈之外，轰隆，蛇群燃烧起来，湖边岸上，化为一片火海。小蛇烧死烧焦，大蛇浑身浴火，掉过头向来路猛蹿，这么一来，未沾桐油的毒蛇也被点燃，后方的毒蛇争先恐后地逃回石阵，石阵里响起数声惨呼，却是“毒王宗”【创建和谐家园】试图驱赶毒蛇，反被发疯的蛇群咬伤。

  不一时，桐油烧尽，火势少歇，石阵里沉寂时许，残存蛇群忽又向外涌出，来势惶急，不顾余火未灭，一头钻进火里。

  “咦！”孟飞燕惊讶道，“这些畜生不要命了？”

  “不对。”叶灵苏雪白的面孔起了波动，“后面有东西。”

  话音方落，一股黑水从石阵里流出，所过之处，毒蛇无论死活，尽数化为白骨。

  “这是什么水？”孟飞燕失声惊叫。

  “不是水！”楚空山摇头，“是毒蚁！”

  “黑水”涌近，果然是许多黑色蚂蚁，个头大过同类，密密麻麻，望之心惊。毒蚁不惧火焰，前仆后继，留下无数蚁尸，火焰也被扑灭。

  “灌水！”叶灵苏冷冷出声，众人取出一段牛皮软管，一头接入湖水，一头接在喷云车尾部。

  “平射！”叶灵苏高叫一声。众人放平车身，喷口正对湖岸，继而鼓起风箱，湖水抽入车内，再由竹管射出。数十具喷云车一起喷水，碗口粗细的水柱扫庭犁穴，冲得蚁群七零八落，聚了又散，散了又聚，当场淹死无数，更有不少被冲进湖里。

  这一阵水攻，足有延续半个时辰，岸上、湖面蚁尸飘荡，密密麻麻，剩下少许，狼狈退回石阵。

  叶灵苏一扬手，众人停止喷水，收起器械，齐整如一。

  “这女娃儿有大将之风！”梁思禽忍不住说道，“盐帮乌合之众，经过她一番【创建和谐家园】，居然有模有样、纪律森严。看样子，她是打定主意要灭了‘毒王宗’！”

  不到一年工夫，叶灵苏就将盐帮统辖至此，乐之扬佩服之余，自忖无法办到，心中既为叶灵苏欢喜，又觉自惭形秽，说道：“朱微还在谷里，叶姑娘并不知道，倘若攻打太急，乌有道狗急跳墙，害了公主怎么办？”

  梁思禽说道：“乌有道是个草包，那和尚却不傻。‘毒王宗’落了下风，生死关头，公主可是救命的筹码。”

  “我看‘毒王宗’未必会输。”乐之扬说道，“只要设下埋伏，那一片石阵很难通过。”

  梁思禽微微摇头：“我要是女娃儿，就不会入阵。”

  “为什么？”乐之扬一愣。

  梁思禽还没回答，忽听乌有道的声音从石阵传出：“叶灵苏，你在外面逞威风算什么？有胆进石阵里来，老子教你怎么做人！”

  “谁说我要入阵？”叶灵苏冷冷说道，“我就守在这儿，等上十天半月，谷里只有药材，没有粮食，田地都在湖边，鱼虾都在湖里。我掐断水道，堵住谷口，一旦外援不至，你养了一大帮子毒物，到时候饿起来，没准儿会把主人吃掉。”

  乌有道一时默然，谷中原有一条密道通往谷外，当年天机宫撤退，为了阻绝元军，引爆火药，震垮了密道。故而比起天机宫之时，“毒王谷”更是一处真正死地，一旦封锁谷口、内外隔绝，谷中没了给养，饿死还在其次，更可怕的是谷中养了许多毒物，那些东西本性恶毒、数目又多，一旦饿红了眼，天王老子也不认。

  乌有道又悔又恨，悔的是过于依赖谷外的毒奴，谷中极少囤积粮食，恨的是蛇夫人吃里扒外，泄露了谷里的底细。乌有道的毒物层出不穷，叶灵苏总能从容应付，所谓：“知己知彼，百战不殆”，这其中蛇夫人居功至伟。

  自从叶灵苏攻入鬼门，双方较量了一月有余，谷中存粮将尽，叶灵苏毫无罢休的意思。盐帮财雄势大，耗上一年半载也不是难事，到那时，乌有道的骨头都被血蛛啃光了。

  乌有道越想越气，一腔怒火都发在冲【创建和谐家园】身上，破口骂道：“他妈的，贼秃驴，你说铁木黎要来，怎么连个屁影儿都没有？”

  冲【创建和谐家园】笑道：“这事还得问杨兄。”杨恨说道：“家师身为国师，日理万机，或许有些耽搁？”

  乌有道气冲冲说道：“我看他是故意拖延，哼，我知道他打什么主意！”

  “宗主多虑了。”冲【创建和谐家园】笑道，“国师若无诚意，何以派杨兄过来，今日若非杨兄，又如何能杀了蛇夫人，除去宗主的心腹之患。”

  乌有道神色稍缓，点头道：“杨老弟恕罪，算我心急了。姓叶的小娘皮耀武扬威，当真让人气破肚皮。不成，我得杀一杀她的威风。”取出铃铛摇了起来。

  蛊傀得令，杀出石阵。叶灵苏一挥手，帮众举起弩机，发出一阵火箭，射中蛊傀，熊熊燃烧。蛊傀不惧刀枪，可是烈火焚身，仍是痛苦难熬，有的乱扑乱撞，直到烧成一堆白灰，有的冲进湖水，灭去火焰，游向千里船，不想船上人早有防备，甩出“百钩网”，犹如对付水蚺，将其困在网里，而后刀剑齐下，尽向蛊傀双眼招呼。

  乐之扬明知道蛊傀灵智泯灭、生不如死，见其惨死模样，仍觉老大难过，闭上双眼，不忍再看。

  忽听梁思禽叹道：“你这小子，比起那女娃儿少了一股子狠劲。自古‘慈不掌兵’，你若带兵打仗，恐怕要吃大亏！”

  “怕什么？”乐之扬说道，“我又不带兵打仗。”

  “那可难说……”梁思禽话没说完，忽听天上传来一声锐叫，抬头望去，一只硕大的金雕在空中盘旋。

  “来了！”梁思禽皱了皱眉。

  “谁呀？”乐之扬话音刚落，远处传来一声长啸，雄浑苍劲，群山皆响。

  第四十九章 胜负三局

  乌有道孤注一掷，辛苦豢养的蛊傀死了大半，侥幸逃回来几只，也眼看着不活了。他心如滴血，气得连连跺脚，想要冲出石阵跟叶灵苏拼命，冲【创建和谐家园】好劝歹劝，方才将他劝住。

  正生闷气，忽听啸声冲天，乌有道一愣，杨恨却是细眼陡张，锐声叫道：“国师到了。”

  乌有道大喜过望，定眼望去，彩贝峡口驶来一条千里船。船上载了四人，操舟的是一个魁伟巨汉，虬须满面，雄壮惊人，他不扶龙角，大马金刀地骑在船头，双手各持一面半人来高的铁盾，左起右落，向后划水，每划一下，千里船便飞鱼似的向前一蹿，越过一丈有余，哗啦落在水面。

  壮汉身后，两个男子一站一坐，站着的中等身材，光头小辫，精壮有力，肩头各歇两只金雕，天上金雕落下，稳稳地落在他的秃头上；最后那人斜坐船尾，一身乌黑长袍，面目模糊不清，两鬓星星，花白的长发挽成发髻，用一只金环束在头上。

  “这些人是谁？”孟飞燕怒道，“这是我们的船，守船的兄弟一定遭了毒手。”

  “那是铁木黎。”楚空山幽幽说道。

  “划船那个？”孟飞燕问道。

  “不！”花眠的声音传来，“船尾那个。”

  东岛四尊乘船过来，花眠发愁道：“灵苏，云岛王还没找到。自从朱元璋死后，他也消息全无。”

  叶灵苏心里明白：那一晚遇上梁思禽，云虚吃亏不小，要么内伤未好，要么卧薪尝胆，继续苦练武功。

  “云虚不来更好。”叶灵苏扬起脸来，锐声叫道，“放箭！”

  盐帮众人就等这一声号令，应声掉转弩机，刷刷刷一阵箭雨，笼罩住驶来的千里船。

  船头壮汉不躲不闪，铁盾舞得呼呼生风，弩箭射到，纷纷荡开，竟无一支越过铁盾。更离奇的是，他一心二用，一面抵挡弩箭，一面继续划水，千里舟来势不减，箭也似越过湖面，距离盐帮船阵越来越近。

  众高手见状，各各拔出兵刃。一时间，东岛四尊、盐帮五使，楚空山、叶灵苏、谷成锋，十多人聚在一起，堪比金城汤池、铜墙铁壁，足以抵挡天下任何高手、任何武功。

  铁木黎转过脸来，他眉长脸阔，鹰鼻凤眼，额头宽广突兀，浑如岩石雕刻。铁木黎扫了一眼众人，突然伸手入水，哗啦，抓出一条水蚺。

  水蚺粗如水桶，却是老老实实，敢情铁木黎五指如钩，捏住了他的七寸。他生擒蟒蛇，出手之快，力道之强，准头之精，当真匪夷所思、罕见罕闻。

  众人不解其意，正感纳闷。铁木黎挺身站起，双脚一顿，腾空而起，叫道：“斯钦巴日，送我一程！”

  “是！”壮汉抬起铁盾，铁木黎左脚落在盾上，斯钦巴日用力一举，铁木黎快比飞鸟，掠过数丈湖面，飞向盐帮船阵。

  弩机声响，乱箭射来，铁木黎当空舞起水蚺，掀起一阵狂风，箭矢与之一碰，纷纷掉转箭头，反向附近的千里船射去。船上的盐帮【创建和谐家园】躲闪不及，中箭落水，铁木黎一个翻身，趁势落向船头。

  “呔！”杨风来一步赶到，手中链子枪如毒蛇昂首，凌空刺向铁木黎。

  铁木黎哼了一声，手中水蚺扫出，啪，蛇尾击中枪头，杨风来虎口发热，链子枪向后倒卷。杨风来心觉不妙，急往后退，忽见铁木黎一转身，放出蛇头，蛇头伸缩如电，狠狠咬中杨风来的左臂。

  蛇牙贯穿骨肉，杨风来失声惨叫。铁木黎如风狂转，用力舞起水蚺，水蚺死死咬着杨风来，水蚺好比链子，杨风来好比铁锤，人蛇合一，正是一条流星飞锤。铁木黎顺势使出流星锤的招术，内劲所至，杨风来身不由主，被他甩到半空，正巧撞向赶来的施南庭。

  施南庭手握暗器，正要发出，忽见杨风来撞来，不自觉伸手去扶，冷不防铁木黎一抖手，水蚺身子收缩，杨风来向前扑出，撞入施南庭怀里。

  施南庭只觉千钧之力压来，浑身骨骼似要散架。他咬牙站稳，左手扶住杨风来，右手抽出短刀，闪电般一挥，咔嚓，蛇头斩断，腥血喷溅，施南庭丢了短刀，双手抱住杨风来，噔噔噔后退三步，马步一沉，终于站稳，面孔涨红发紫，蓦然张嘴，噗地吐出一口热血。

  “好家伙！”铁木黎见他舍身救友，赞了一声，手里死蛇顺势挥出，扫中一个盐帮【创建和谐家园】，那人肋骨折断，五脏碎裂，飞出一丈多远，噗通掉进湖里，眨眼间就被毒虫吞没。

  铁木黎一转身，抡起死蛇，又向施、杨二人扫来。花眠飞身赶到，围魏救赵，绕到铁木黎身后，铁算筹一晃，点向他的后心。铁木黎头也不回，反手抓出，这一抓平常无奇，却将铁算筹抓在手里，花眠只一愣，忽觉虎口剧痛，算筹将要脱手，慌忙运劲回夺，就在她旧力将尽、新力未生的当儿，铁木黎忽又向前一送，花眠浑身剧震，不由放开算筹，踉跄后退，只觉喉头发甜，胸口隐隐作痛。

  “白盐使者”华亭就在左近，只怕花眠有失，怒吼一声，挺刀刺向铁木黎。铁木黎头也不回，左手一扬，算筹化为一道乌光，钻入华亭心口，又从后心冲出。

  华亭口吐鲜血，倒地不起。杜酉阳、淳于英向来与他交好，均是双目赤红，挥舞兵器扑向铁木黎。

  “退后！”叶灵苏一声锐喝，落在二人前方，长剑青光摇动，身影若有若无，势如流云散雾，向铁木黎弥漫过去。

  铁木黎丢了死蛇，站立不动，冷冷望着剑来，并起食中二指，向下一捺，嗡地点中剑身。叶灵苏虎口一震，半身发麻，不由剑尖一偏，贴着铁木黎的身子掠过。铁木黎左掌一抡，向她劈出，掌风锐利无比，不下于真刀利剑。

  叶灵苏一低头，整个人如烟雾散去，铁木黎一掌劈空，半空中几缕青丝飘飘摇摇。铁木黎颇感意外，咦了一声，身形急转，“青螭剑”从左削来，他右手一挑，叮，剑身弹起，叶灵苏险些把握不住，足尖一点，向后退出。半截衣袖掉在地上，铁木黎看一看袖子，眉峰皱起，眼中闪过一丝惊讶。

  “铁木黎！”楚空山一声断喝，他早已到了，可是自顾身份，先叫一声，方才出剑。他深知铁木黎的厉害，一出手就是“名花美人剑”，步履曼妙，剑势无方，似左还右，无前无后，一招使出，便如十余支长剑，分从不同方位刺向铁木黎。

  铁木黎空手对敌，招式至为简单，不快不慢，绝无花巧，可是任由楚空山繁花乱锦、妙招迭出，他始终不为虚招迷惑，一掌一拳，无不落在铁木剑上，看似平常，其实巧妙，掌剑相交，空空有声，铁木黎竟以血肉之躯，硬挡楚空山的木剑。