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  乐之扬随口答道：“萍水相逢。”朱高煦又问：“她贵姓？”乐之扬道：“姓水。”朱高煦一拍大腿，笑道：“人如其姓，果然长得水灵。”忽地凑近乐之扬，笑眯眯说道，“仙长跟她说说，做我的姬妾如何？”

  朱高炽、道衍一边听见，均是大皱眉头，不过朱高煦一贯荒淫，就连朱元璋也很头痛，两人纵使劝说，他也未必肯听。

  忽听乐之扬“啊”的一声，大声说道：“水姑娘千金小姐，十指不沾阳春水，哪儿又会做什么鸡呢？说到做鸡，小道最拿手了。殿下要吃什么鸡？清蒸鸡、红烧鸡、贵妃鸡、叫花鸡，还是人参鹿茸乌骨鸡？”

  朱高煦听得一呆一愣，耐着性子说道：“不是鸡，我说的是姬妾。”

  “切过的鸡，那就是白斩鸡了。”

  朱高煦气得两眼直翻，怒道：“不是鸡，是女人。”

  “什么？”乐之扬大惊失色，“殿下不做鸡，要做女人？这可大大的难办了，区区只是道士，不是神仙，男人变女人，我可没这个本事。”

  朱高煦贵为皇孙，美女金帛，予取予求，本想此时出口，乐之扬万无不允，谁知这小子东拉西扯、缠夹不清，不由得性子发作，破口大骂：“狗道士，你他娘的是聋子么？”

  “不敢。”乐之扬笑道，“二殿下才是龙子。”朱高煦变了脸色：“你说什么？”

  “说差了！”乐之扬一拍后脑，“殿下不是龙子，而是龙孙，聋子龙孙，哈哈，好一个聋子龙孙。”道衍听出他一语双关，不由得哈哈大笑，朱高煦一张脸涨红发紫，鼓起一双牛眼，鼻孔里大喘粗气。

  魏国公徐达功高盖世，儿尚公主，女嫁诸王，风光一时无两。他死之后，儿子徐辉祖承其余荫，富贵不衰，一座魏国府轩敞气派，壮丽不凡。

  众人抵达徐府，已是华灯初上。刚到府门，就听有人大笑，一个躯干魁伟的中年男子迎了出来，拉住朱高炽的手笑道：“贤侄可来晚了，就不怕我罚酒么？”

  来人正是徐辉祖，朱高炽寒暄两句，指着乐之扬笑道：“舅舅休怪，我途中巧遇道灵仙长，耽搁了一些时候。”

  “道灵仙长？”徐辉祖面露讶色，“莫不是老神仙的高徒，新晋的东宫伴读？”乐之扬笑道：“小道见过徐公爷。”

  “可巧，可巧。”徐辉祖抚掌大笑，“梅驸马刚才说到你呢，说你年纪轻轻进入东宫，少年得志，前途不可【创建和谐家园】。”

  乐之扬想起伴读一事，便觉大大的头痛，当下说道：“徐公爷，我有一位女伴，不知府上可有去处？”

  徐辉祖打量水怜影，也惊讶其明艳动人，当下召来一个婢女，说道：“你带这位姑娘去后堂。”水怜影看向乐之扬，星眸含光，欲言又止，乐之扬看出她的心思，小声说：“待一会儿我来接你。”水怜影略一沉默，跟着婢女去了。

  众人说说笑笑，进了一间花厅。厅中宾客凑集，一个华服男子高居上首，白面短须，年约四旬，梅殷坐在他的身边说话。看见众人，华服男子笑道：“二位贤侄来了么？”

  朱高炽上前行礼：“侄儿见过王叔。”朱高煦也随之行礼。道衍一面合十，一面向乐之扬低声说道：“这一位是蜀王殿下。”

  乐之扬听席应真说过皇族人物。朱元璋子孙昌盛，共有二十余人，蜀王排行十一，单名一个椿字，此人渊博洽闻、性好文学，治理蜀中多有善政。只见他站起身来，扶起两个侄儿，问道：“四哥还没来么？”

  朱高炽笑道：“父亲尚有边事，下月方能进京。”

  “看我糊涂。”蜀王一拍额头，哈哈大笑，“前几日蒙元举兵入犯，三哥、四哥一定都在调兵遣将，唉，相比起来，蜀中太平无事，真真叫人惭愧。”

  “太平无事才是天下之幸。”道衍微微一笑，“殿下理应高兴才对。”蜀王看他一眼，说道：“道衍【创建和谐家园】说的是，太平难得，确是大幸。听说老神仙法体违和，不知可有此事？”道衍道：“确有不适，好在并无大碍。”

  梅殷上前笑道：“道衍【创建和谐家园】，你不引荐一下令师弟么？”道衍笑道：“驸马爷金口已开，一事不烦二主。”梅殷笑了笑，说明乐之扬身份，蜀王讶然道：“足下如此年轻，着实让人想象不到。”

  乐之扬随口敷衍两句。梅殷又指蜀王身边一个年过半百的老者：“我为仙长引荐一下，这一位是方孝孺方大人，蜀王世子的老师，当今天下的大儒。”方孝孺拱了拱手，神情十分倨傲。梅殷又指一个相貌威严的老者：“这一位是长兴侯耿炳文耿大人。”

  乐之扬心头一跳，凝目注视，但见耿炳文个子不高，体格健硕，一部浓须已然花白。耿炳文也不起身，略略点头。梅殷又指他身边一个都雅公子，笑道：“这一位是耿大人的公子耿璇，宝辉公主未来的夫婿。道灵仙长，你们年纪相仿，不妨亲近亲近。”

  乐之扬只觉一股无名火直蹿头顶，烧得面红耳热。他打量耿璇，此人身段颀长、肤色白皙，剑眉朗目，不失英武之气。耿璇听了梅殷之言，站起身来，冲着乐之扬拱手笑道：“久仰久仰。”

  乐之扬心里有气，绷着脸皮，也不还礼。梅殷见他失态，大皱眉头，耿家父子自觉受了轻慢，脸上均有不快之色。

  乐之扬正觉气恼，忽觉有人注视，转眼一瞧，蜀王身后站着一个老者，须发斑白，皱纹甚深，左脸长了一粒黑痣，两眼死死盯着自己。乐之扬心中讶异，循他目光一瞧，发现老者目光所向，正是乐韶凤留下的半月形玉玦。

  猛可间，乐之扬想起乐韶凤的遗书，心子顿时一阵狂跳。遗书上说，有人认出玉玦，必是乐韶凤的挚友。意想及此，他忘了身在何处，指着老者问道：“梅驸马，这一位老先生是谁？”

  老者正冲玉玦发呆，忽然见问，仓皇收回目光。乐之扬不向耿家父子回礼，却问一个无名老者的来历，耿炳文老谋深算，尚还沉得住气，耿璇却是变了脸色，鼻子里冷哼一声。

  梅殷也是一愣，苦笑道：“惭愧，惭愧，这位老先生来了许久，我还没问过他的名号！”

  老者一脸惶恐，连连打躬作揖，没口子说：“不敢，不敢……”蜀王看他一眼，笑道：“二姐夫你没问，我也没说。这位先生姓郭，大号尔汝，是我王府里的乐师，琵琶之妙，冠绝岷峨。”

  郭尔汝忽为众人瞩目，低头袖手，不胜惶恐。梅殷笑道：“郭先生可是来参加乐道大会的么？”蜀王笑道：“我可没说。”梅殷指着他说道：“好殿下，跟我也打马虎眼？”他顿了一顿，又说，“论音乐，道灵仙长也是一把好手，当日御书房里，他和宝辉公主琴笛合奏，就连陛下也赞不绝口！”

  众人一听，无不动容，耿璇望着乐之扬，眼中大有疑惑，蜀王的目光却落在空碧笛上，眉头微微皱起，流露深思神气。乐之扬见他眼神，只觉心头发毛，暗悔带了玉笛出来，蜀王和朱微骨肉同胞，或许见过这一支玉笛。

  正惶恐，忽听方孝孺咳嗽一声，高声说道：“仙长才艺广博，不知治何经典？”

  乐之扬一愣，他生平不爱读书，当然也没有治过什么“经典”，情急之下，冲口说道：“我治的是《灵飞经》。”

  “灵飞经？”方孝孺一脸茫然，“那是什么书？”耿璇一边插嘴：“好像是一部道经。”

  方孝孺“哼”了一声，粗声粗气地道：“恕我冒昧，方某问的是儒家经典。四书五经之内，仙长专精哪一部？”

  “这个么？”乐之扬硬着头皮说道，“粗略看过两本，专精却说不上。”

  耿璇呵呵直笑，面露轻蔑。方孝孺却是脸色阴沉，扬声说道：“这就是仙长的不对了，所谓东宫伴读，应是饱学之士，不通儒家典籍，如何能够陪伴储君？”

  梅殷深知此人迂腐，听他口风不善，忙说：“方大人说差了，仙长是道士，当然治道经，大人是儒士，当然治儒经。”

  “此话不然。”方孝孺连连摇头，“道家谈虚论玄，不切实际，想要天下大治，还得尊我儒学。两汉尊儒学而昌，魏晋好玄学而亡，太孙国之储君、天下至重，身边需有正人扶持，尊孔孟，秉仁义，正道直行。倘若身边尽是和尚道士，岂不坏了我大明的江山。”

  乐之扬莫名其妙，挨了一顿抢白，心中老大不快，“和尚道士”四字，包括席应真不说，就连道衍也一块儿骂进去了。乐之扬扫眼一看，蜀王手拈长须、若无其事，不由心想：“方老头当面挑衅，莫非出自蜀王的唆使？我跟这王爷初次见面，他为何当面叫我难堪？”

  正自不得要领，忽听道衍笑道：“方大人所言差矣。和尚道士又如何？道衍不敢说专精儒学，倒也读过四书五经，但不知，方大人饱学通儒，却又读过几本佛经？”

  方孝孺正眼也不瞧他，淡淡说道：“佛经胡人妄语，方某不屑一顾。”道衍笑道：“和尚能通儒学，儒生却不通佛经，这么说起来，儒生反而不如和尚高明了？”

  乐之扬拍手笑道：“说得好。”方孝孺又惊又气，指着道衍说道：“你、你……”他性情方正，不善诡辩。耿璇眼珠一转，忽地笑嘻嘻说道：“和尚此话不通，好比人吃肉，狗也吃肉，狗吃屎，人却不会吃屎，以此推论，难道说狗比人还要高明？”

  这一番话极其刻薄，道衍低头垂目、脸色阴沉，朱高煦却是按捺不住，厉声叫道：“耿璇，你为何出口伤人？”

  “殿下息怒。”耿璇微微一笑，“我不过说个笑话儿。”他和朱微婚期在望，一旦成亲，就是朱高煦的姑丈，辈分高了一等，自然不用怕他。

  蜀王也打圆场，笑道：“不错，说个笑话儿，道衍【创建和谐家园】不要放在心上。”道衍只好笑道：“贫僧学识浅薄，叫王爷取笑了。”

  “哪儿话？”蜀王连连摆手，“今儿游宴聚会，大家但图一乐，不拘什么见识，说得有趣，就是好的。【创建和谐家园】若有俏皮话儿，本王照样洗耳恭听。”

  “不敢……”道衍话没说完，忽听乐之扬笑道：“方大人，我有一事请教。”方孝孺扬起脸来，冷冷说道：“请说。”乐之扬笑道：“方大人姓名里这个‘孝’字，是否就是儒家的宗旨？”

  “不错。”方孝孺傲然道，“百善孝为先，儒教以孝道治天下。”

  “好！”乐之扬将手一拍，“这么说，方大人也好，耿公子也好，统统都是我道家的门徒了。”

  众人无不奇怪，方孝孺问道：“仙长此话怎讲？”

  “这还不明白么？”乐之扬笑嘻嘻说道，“敢问方今世上，是儿子孝敬老子呢，还是老子孝敬儿子？”

  “岂有此理？”方孝孺大吹胡须，“君君臣臣，父父子子，当然是儿子孝敬老子了。”

  “好。”乐之扬拍手笑道，“老子是道家之祖，方大人孝敬老子，当然也就是我道家的门徒了。”

  方孝孺一时语塞，耿璇却冷笑道：“这话说得不对，此老子非彼老子，两个老子不是一回事……”

  “此老子，彼老子？”乐之扬望着耿璇，一脸惊奇，“闹来闹去，耿兄竟有两个老子？”

  朱高煦听到这儿，忍不住哈哈大笑，他一笑，其他人也笑了起来。耿璇面皮涨紫，有如酱爆猪肝，耿炳文更是勃然大怒，一拍桌子，厉声喝道：“大胆、放肆，岂有此理……”

  徐辉祖见势不对，忙说：“时候不早，诸位还请入席。”蜀王笑了笑，反身入座，其他人也各自入席。蜀王性好文学，众人投其所好，纷纷谈诗论词。乐之扬听了一会儿，老大无味，转眼看去，忽见朱高煦站了起来，鬼鬼祟祟地溜出门外。

  第二十二章 河咸海淡

  乐之扬心头一动，也站起身来，借口如厕，跟在朱高煦后面。果见那小子出了前厅，直奔后堂。乐之扬心中暗骂，快步跟上，到了一扇大门前，忽被两个家丁拦住去路，一人说：“后面是内堂，男子不能进去。”乐之扬没好气道：“刚才进去的不是男子吗？”

  “那不一样。”家丁说道，“高煦殿下是公爷的侄儿，他是去后堂拜见舅母、表妹。”

  乐之扬无法，只好说：“相烦告诉后堂的水怜影水小姐，我在此间等她出来。”

  家丁应声入内，过了半晌，也无动静。乐之扬寻思朱高煦色中饿鬼、胆大妄为，水怜影和他遭遇，大有可虑之处。想到这儿，心生焦躁，转身打量围墙，想要设法潜入后堂。

  正瞧着，忽觉有人靠近，紧跟着，一只手掌向他肩头拍来。乐之扬想也不想，反手扣住来人脉门，回头看去，但见郭尔汝张口结舌，怔怔望了过来。

  乐之扬急忙放手，说道：“郭先生怎么在这儿？”郭尔汝定一定神，低声说道：“借一步说话。”说完转身就走。

  乐之扬心中疑惑，跟了上去，到了僻静之处，郭尔汝看看四周无人，方才回头说道：“敢问仙长，你的残月珏哪儿来的？”

  “残月珏？”乐之扬一转念，拈起半月形玉玦，“你问这个？”

  郭尔汝盯着玉玦看了一会儿，忽地伸手入怀，也摸出一枚玉玦，形如半月，玲珑剔透。两枚玉玦并排陈列，一时难分彼此。

  乐之扬吃惊道：“郭先生，你怎么也有玉玦？”郭尔汝收起玉玦，正色说道：“你先说，你的残月珏哪儿来的？”乐之扬只好说：“义父给的。”

  “义父？”郭尔汝沉吟道，“他姓什么？”乐之扬道：“姓乐！”

  “乐韶凤？”郭尔汝神色数变，冲口而出，“他在哪儿？”乐之扬黯然道：“他去世了。”

  “死了？”郭尔汝一愣，“他、他怎么死的？”乐之扬咬牙道：“被人害死的。”

  “什么？”郭尔汝浑身一震，老脸忽地皱成一团，结结巴巴地说，“谁、谁杀的？”乐之扬见他神气古怪，心下大为惊疑，问道：“郭先生，你没事么……”

  郭尔汝身子发抖，脸上流露恐惧神气，蓦地咽了一口唾沫，颤声道：“来了，真的来了。”

  “什么来了？”乐之扬望着郭尔汝，忽地心头一动，冲口问道，“郭先生，你知道凶手是谁么？”

  郭尔汝激灵一下，直勾勾望着少年，神色凄惨，似哭似笑。两人四目相对，四周沉寂如丝，忽然一阵风来，树摇影动，沙沙作响，一股诡秘气氛，悄然弥漫开来。

  郭尔汝久不说话，乐之扬焦躁起来，一把揪住他的衣襟，厉声道：“凶手到底是谁？”

  郭尔汝哆嗦一下，眼里忽地流下泪来。乐之扬本想追问，见他模样，又觉不忍。犹豫间，忽听有人说道：“郭先生在这儿么？”乐之扬回头看去，但见一个家丁，站在暗处，面目模糊。

  郭尔汝抖索索问道：“什、什么事？”家丁说：“蜀王有请。”郭尔汝抹去老泪，正了正衣冠，说道：“好，我马上就来。”乐之扬扯住他道：“你还没说完呢。”郭尔汝苦笑道：“此事说来话长，宴会之后，我来找你，找个清净地方，咱们从长计议。”

  乐之扬当着家丁，也不便多说，只好放开老者，眼看他转过回廊，向着前厅去了。

  乐之扬呆在当地，心神恍惚，万不料此时此地遇上了义父的故知，听其口风，郭尔汝似乎知道凶手是谁，只等宴会一完，便可水落石出。

  一时间，乐之扬脑子里尽是乐韶凤死后的惨状，他越想越气，蓦地握紧右拳，狠狠砸在一堵墙上。

  指骨剧痛传来，乐之扬稍稍清醒，忽又想到水怜影，急忙转回月门。忽见那家丁已经回来，乐之扬不见水怜影，心头一沉，忙问：“水小姐呢？”

  家丁躬身说道：“水小姐不在后堂，听夫人说，她坐了一会儿，就告辞走了。”

  “走了？”乐之扬大吃一惊，“去哪儿了？”家丁道：“出府去了。”

  乐之扬不胜愕然，既惊讶于女子自作主张，又庆幸她先走一步，避开了朱高煦的魔掌。但她孤身一人，又无武功，遇上盐帮【创建和谐家园】，仍是难逃一劫。想着赶到大门，举目望去，长街漫漫，人迹悄然，远处湖水幽沉，闪烁粼粼微光。

  乐之扬询问门吏，那人说道：“人来人往，也没看清。似乎有个女子从侧门出去，去了何处，却未留意。”又问其他家丁，也是一般言辞。

  乐之扬待要追赶，又怕断了义父遇害的线索。犹豫间，忽听有人叫唤，回头一看，却是道衍。和尚笑道：“师弟如何在此？累得为兄好找。”

  乐之扬悻悻道：“水姑娘走了。”道衍忙问详情，沉吟道：“她急着离开，或有要事，再说，她走了也好。”乐之扬道：“为何？”道衍叹道：“朱高煦胆大包天，你要护着那女子，不免跟他生出嫌隙。这些龙子龙孙，能躲就躲，不到万不得已，不要招惹他们。”

  乐之扬心中有气，说道：“朱元璋就不管管他们……”道衍不待他说完，扯着他离开府门，穿过一个花园，来到假山脚下，看看四周无人，方才低声说：“这是什么地方，怎能直呼皇帝的名讳？圣上百般皆好，唯独宠溺子孙，当断不断，反受其乱，若非如此，也不会闹到如今这个地步。”

  “什么地步？”乐之扬好奇问道。

  道衍笑了笑，反问：“你可知道，方孝孺和耿璇为何对我不留情面？”

  乐之扬连连摇头，道衍笑道：“不为别的，只因他们是太孙党，我却是燕王党。”

  “燕王党，太孙党？”乐之扬大皱眉头，“这又是什么名堂？”

  道衍看他一眼，摇头叹气：“你在朝廷为官，竟然不知此事，真是‘盲人骑瞎马，夜半临深池’，将来怎么死的也不知道。”

  乐之扬笑道：“小弟孤陋寡闻，还请师兄指点。”

  道衍说道：“圣上子嗣甚多，大小二十余人，但真正有权势的却不过九个，分别是晋王、燕王、周王、宁王、辽王、谷王、蜀王、齐王、代王。九王各镇一方，戍边卫国，真可谓磐石之宗。圣上的本意，本是指望诸王齐心扞卫社稷，但在太孙而言，诸王势力太大，足以威胁自身。