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  陆渐一招毙了金钩镰，不觉神思恍惚，半梦半醒。樊玉谦、铜瓜锤则脸色煞白，双双流露出极大畏惧。

  陆渐一定心神，抖动手中巨镰，厉声道：“谁再上来？”樊玉谦生平所恃唯有枪法，长枪一失，六神无主；铜瓜锤纵然凶悍，丢了铜锤也觉气短。两人对视一眼，忽地转身就跑。

  陆渐不料二人丢下同伴尸首，一时深感意外，忽听倭军哄然欢呼，转眼望去，一竿倭旗插上外郭。他大吃一惊，想起谷缜说过“谁得外郭，谁是赢家”，心中一急，直奔上前。

  才奔数步，耳边一阵锣响，五轻一重，连响三通，城头倭军应着锣声起了一阵骚动。这锣声正是退兵号令。倭寇浴血苦战，好容易登上外郭，忽被召回，个个悲愤莫名。只恨纪律森严，莫敢不从，无奈含恨拔旗，悻悻退下城来。

  谁知才退半途，鼓声又起，三轻一重，却是进击号令。众倭人莫名其妙，又奔城头，怎料才冲一半，锣声再响，众倭人不辨真伪，复又转身下城，没走两步，鼓声再起，方要前进，锣声又作。只听“咚咚咚”、“当当当”，此起彼落，数千倭人如没头苍蝇，忽而奔上，忽而跑下，跑得晕头转向，气喘吁吁，不由得纷纷破口叫骂。

  陆渐心下奇怪，忍不住停下步子，游目四顾，突然眼前一亮，只见一个倭寇手提铜锡，腰挎战鼓，东一钻，西一钻，虽是倭人装束，一对大耳朵却不老实，从头盔里挣了出来，大剌剌地左右招摇。

  这“倭寇”正是薛耳，他善听音律，过耳不忘，听见倭军号令，牢记在心，偷换了倭服，提了锣鼓，混入倭人阵中。

  兵法有云：“夫金鼓、旌旗者，所以一人之耳目也。”金为铜锡，鼓为战鼓，古人用兵，擂鼓为进，鸣金为退。又道：“夜战多火鼓。”夜战时无法看见旌旗，鼓锣好比军队耳目，被薛耳这么一闹，倭军眼花耳聋，看不清，听不明，进退失据，丑态百出。

  倭人也发觉奸细，纷纷围了上来。薛耳武功平平，“丧心木鱼”又被陆渐损毁，眼见敌人四来，顿时乱了方寸，向着内城飞奔，边跑边叫“凝儿救我，凝儿救我……”跑了几步，忽被尸体绊了一跤，三名倭人纵身抢到，恶狠狠地挥刀斩下。

  刀至半空，忽来一缕白光，挂住刀身一扯，钢刀贴着谷缜的鼻尖砍在—，戮起点点火星。

  谷缜出了一身冷汗，强笑道：“沈瘸子，砍头就砍头，干吗割爷爷的鼻子？圣人云，鼻子是天地之根，玄牝之门，那是十分要紧、不能乱动的。”

  沈舟虚收了天罗，失笑道：“好小子，你不怕死？”谷缜道：“怕又不怕。”沈舟虚道：“怎么说？”谷缜道：“我一个人死，黄泉道上孤孤单单，自然有些害怕；若有胡大总督和南京全体将官相陪，大伙儿一起喝孟婆汤，过奈何桥，热热闹闹，那也没什么好怕的。“胡宗宪脸一沉，正要发作，沈舟虚却使眼色止住，想了想，挥手道：“将他放开。”谷缜起身掸去灰尘，望着沈舟虚嘻笑不语。沈舟虚却是目光闪烁，似乎心神不定。忽地一阵风起，城头多了一人，却是燕未归背了俞大猷回来。

  胡宗宪抢前一步，把住俞大猷手臂，失声道：“老将军……”俞大猷昏沉中苏醒过来，勉力睁眼，惨笑道：“属下失职，该死……该死……”一口气上不来，忽地又昏过去。

  胡宗宪站起来，神色怆然，望着沈舟虚道：“沈先生，事到如今，唯有放弃外城，守住内城要紧。”

  沈舟虚聚起眉峰，沉吟时许，忽道：“谷缜，沈某答应，你若有计破敌，我让你毫发无损，生离南京。”

  谷缜笑道：“此话当真？”沈舟虚道：“军中无戏言。”

  “成交。”谷缜伸出手来，二人双手交击，连击三次。谷缜才笑道：“我的计谋容易，便是举荐一人，代你指挥官兵。”沈舟虚道：“谁？“雒链：“那人你也认得，目下就在南京大牢。”沈舟虚与胡宗宪对视一眼，胡宗宪一皱眉头，迟疑道：“你说戚继光？”谷缜笑道：“大人神算，正是戚将军。”胡宗宪怒道：“胡闹，他一个囚徒，怎么能带兵？”

  “囚徒又怎样？”谷缜笑了笑，“管仲是囚徒，齐国称霸；李靖是囚徒，突厥束手；郭子仪也是囚徒，中兴唐室。常言道：‘使功不如使过’，戚将军不能立功，再杀我不迟。”

  胡宗宪还要呵斥，沈舟虚却摇起羽扇，漫不经意地道：“你这小子，笃定戚继光能破敌吗？”谷缜龇牙一笑：“我用小命压宝，你敢跟我赌吗？”

  沈舟虚微微一笑，冲胡宗宪使了个眼色，胡宗宪稍一迟疑，向亲兵喝道：“速去南京大牢，取戚继光来见我。”

  眼看薛耳危殆，陆渐远离二十余丈，救援不及，情急掷出巨镰，钩住一杆朱枪。镰枪相交，飞镰、朱枪连在一起，忽又变成一件兵刃。陆渐潜运奇劲，倭寇胸口一热，朱枪登时易主。

  陆渐手腕再转，镰端朱枪伸出，又搭上了一杆朱枪，轻轻巧巧夺了过来。朱枪长约二丈，连在一起，近乎四丈，游龙也似向前冲突，又搭上一杆朱枪。这么反复施为，陆渐一口气夺下了九杆朱枪，结成二十丈长一般“兵刃”，曲曲折折绕过人群，抵达薛耳身畔，“叮”的一下，撞上一名倭人的长刀。

  那人正要挥刀下劈，不料手中忽空，长刀离手，这一惊非同小可，不及还醒，眼前黑影闪过，又是叮叮两声，两名同伴的长刀也被夺去。

  三人两手空空，呆在当场，瞪着身前朱枪、长刀彼此钩连，龙蛇一般来回摆动。这情形诡异莫名，三人有生以来从未见过。

  正惊骇，薛耳手足并用，爬地而逃，三人纷纷伸手去捉。陆渐早已赶到，拆散那件长大“兵刃”，抓住其中一杆朱枪。他没学过枪术，可枪一入手，便已洞明用法，嗖地一枪刺出，或前或后，穿过三名倭寇的腰带。那三人本就矮胖，被朱枪串在一起，就好似一根铁签上挂了三颗红薯，一个个扭腰摆臀，发出哇哇大叫。

  陆渐赶上一步，见薛耳趴在地上一动不动，不由心惊道：“死了么？”急拍他肩，忽听薛耳尖叫起来：“大爷饶命，大爷饶命……”边叫边缩手脚，团团捲作一堆。

  陆渐哭笑不得，说道：“你张开眼，看我是谁？“薛耳听得耳熟，眯眼一瞧，禁不住一把揪住陆渐，乐不可支。

  陆渐好奇道：“你自己来的？”薛耳苦着脸道：“主人让来的。”陆渐一怔，心知沈舟虚派这劫奴入阵，只想拖延时许，没想让他回去。一念及此，惨然叹道：“你跟着我！”薛耳道：“去哪儿？“陆渐道：“回去！”

  薛耳应声一愣，忽听嗖嗖两声，两口长刀劈来，陆渐巨镰一拦，镰上似有吸力，夺下来刀，形成十字，溜溜飞转。

  薛耳惊奇道：“你会变戏法？”陆渐一笑，忽见薛耳面色发白，两眼盯着某处。陆渐顺他目光望去，忽见宁凝手舞长剑，被一群倭人围住。群倭见她是个美貌女子，嘻嘻哈哈发出淫邪笑声。

  突然间，两个倭人大叫一声，丢了刀枪，捂住面孔。倭人一惊，怪叫扑上。宁凝以“瞳中剑”连伤数人，手中剑却并不高明，不几下左支右绌，全赖劫术救命。

  陆渐怒血上涌，不自禁张口长啸，左手提起薛耳，右手抓住巨镰’不顾仙碧告诫，借力一纵，挽起薛耳跃过众寇头顶。

  倭军见状，刀枪并举。陆渐身在半空，由“寿者相”变为“猴王相”，巨镰大力一抡，画个一个半弧，一时当啷乱响，长至朱枪，短如鸟铳，均被飞镰夺走。数十件兵刃仿佛一群飞鸟，争先恐后地蹿上高天。

  宁凝一怔间，陆渐已然抢到，巨镰扫东荡西，杀得血花飞溅。薛耳抢到宁凝面前，喜滋滋说道：“凝儿你真有义气，我喊你救我，你就来了。”

  宁凝拄剑于地，胸口微微起伏，薛耳见她花容惨淡，吃惊道：“你受伤了么？”绕着她左看右看看。宁凝瞧了陆渐一眼，微微摇头。薛耳这才松了一口气，忽又发急，扯住陆渐道：“快……快送她回去。”陆渐稍一迟疑，回头望去，心头咯噔一下，只此工夫，倭军再次攻上外郭，城下的倭军如潮水般退往城脚，欲要背倚外郭，结成阵势。

  阵势若成，数千人聚在一处，陆渐纵有盖世神通，也休想接近外郭。情急间，他目光一转，忽见那座木台燃烧已久，形如通天火柱。平时若无急难，陆渐温厚有余，机变不足，毎逢奇险大难，往往显露出非凡的智勇。他看见木台，心中微微一动，高叫一声“随我来”，抡起巨镰，笔直冲向木台。

  马蹄声远远传来，谷缜转眼望去，那亲兵与一条布衣大汉并辔来到城下。那汉子容色落魄，但腰背挺直，威严具足。谷缜见了，暗自点头：“陆渐说得不假，这戚继光有点儿意思！”

  两人登楼，戚继光扫视众人，方要施礼，胡宗宪把住他手，来到垛前说道：“俗礼就免了，你看看可有应对的法子么？”

  戚继光定眼一望城下，惊叫道：“外郭危殆，大事不妙……”胡宗宪轻哼一声，冷冷道：“这是常理，我问你应对的法子……”戚继光略一默然，拱手道：“督宪见谅，依小将所见，兵法便是常理，用兵若违常理，必败无疑。”

  胡宗宪再不瞧他，看了沈舟虚一眼，忽地两眼望天，冷冷道：“沈先生，你看人向来极准，这次只怕错了。”沈舟虚手拈长须，笑而不语。

  戚继光心觉有异，再瞧沈舟虚，竟是郊外见过的残废文士，此人出现此间，真是奇了怪了。但与城下战事相比，这些均是末节，他想了想，拱手道：“小将不才，愿率一支精兵，拼死夺回外郭。”

  胡宗宪冷笑道：“拼死夺回？说来好听，你死了容易，败了该当如何？”戚继光听得一呆，心道：“不错，我死不足惜，但若不慎败了，岂不坏了大局？”想着露出一丝苦笑。谷缜见状，暗暗叫苦，转了十几个念头，均不管用，忽见胡宗宪将袖一拂，喝道：“将戚参将押回大牢，再听发落……”

  亲兵正要上前，忽听城下“咔嚓”一声，众人转眼望去，木台四根支柱断了一根，摇摇欲坠。一个明军哨官立在台下，手中金芒再闪，咔嚓声响，木台支柱又断一根。

  众人还没明白过来，木台如被大力推送，轰然倒向外郭，百十根燃木如天降霹雳。倭人惊呼乱跳，亡命躲闪，无形中让出一条路来。

  哨官一声长啸，带了一对男女，沿着空隙直奔外郭。他手臂高高举起，掌中铁链将一把巨镰舞得风车也似，木台上燃木落下，均被钩住。巨镰上如有无穷吸力，燃木根根相连，结成十丈长一条“火龙”，以哨官为轴扫荡四方。

  哨官长啸不绝，“火龙”忽如离弦之箭射了出去，扫中外郭石阶上的倭军，倭军要么浑身浴火，要么头破血流。哨官趁势夺路赶上石阶，一路杀奔城头。

  戚继光冲口而出：“这人是谁，好生了得！”胡宗宪也是暗暗称奇，想不起军中谁有如此能耐，唯有沈、谷二人认得分明，谷缜笑道：“戚将军！结拜兄弟你也不认得了？”戚继光定神细瞧，叫道：“啊，真是陆渐兄弟？”

  胡宗宪也很吃惊，问道：“这人是戚参将的结拜兄弟？”戚继光又惊又喜，拍手道：“错不了！”胡宗宪望他一眼，默默点头，他对戚继光原本心怀疑虑，此时观感为之一变，心想兄弟如此了得，做大哥的自当更胜一筹。沉吟间，忽听戚继光说道：“有我陆渐兄弟，必能守住外郭，贼军无险可据，唯有在平地上与我决战，如此一来，大可以长制短，击破他的军阵。“胡宗宪来了兴趣，问道：“何谓‘以长制短’？”戚继光双手比划：“賊军长刀五尺，比我军刀剑为长；朱枪两丈，比我军枪矛为长；鸟铳射程百步，比我军的鸟铳射程为长。”众人纷纷点头。戚继光又道：“常言道‘一寸长，一寸强’，以长制短，本是兵家取势之法。如今之计，莫如将敌军之长，变为敌军之短。”胡宗宪微微被眉，唔了一声。

  戚继光又道：“城头旌旗，旗杆超过两丈，正好克制对方的朱枪……”胡宗宪应声叫道：“传我将令，撤下城头旗杆，选五百军士，列阵等候。”

  戚继光又道：“敌方鸟铳射程虽远，却不及佛郎机火炮，城上佛郎机火炮足有十门，不如将炮扛到城下，用马车拉拽，结成炮阵……”胡宗宪又发将令，命官军将火炮抬到城下，装上马车。

  “至于五尺长刀，更易对付。”戚继光续道，“我军枪矛虽短于敌军枪矛，但比倭刀为长；我军鸟铳射程数十步，比敌军鸟铳为短，比倭刀却又为长。依小将之见，应以枪矛阵当其刀锋，鸟铳随后射击，远近相得，贼军长刀一鼓可破。”

  “这主意甚好。”沈舟虚抚掌笑道，“如此一来，敌军有三般阵势，我军也有三般阵势，我军般般长于敌军，以长制短，绝无败理。只不过，虽有必胜的阵势，还需高明的将帅驾驳，戚参将，你可有上好的人选？”

  戚继光一愣，低头叹气。沈舟虚道：“戚参将何故叹息？”戚继光正觉懊恼，闻言冲口而出：“叹我戴罪之身，不能为国杀敌。”

  胡、沈二人相视而笑，胡宗宪忽道：“戚继光听令。”戚继光一愣，拜伏于地。胡宗宪沉声道：“我命你统帅三军，对敌汪直，若能破敌，免你兵败之罪。”

  戚继光听令，只疑身在梦中，嗓子一堵’几乎落下泪来。但他心志刚毅，按接胸中波澜，长吸一口气，徐徐吐声道：“请恕小将无礼，我待罪之身，统帅三军，何能服众？还请大人不吝’赐我斩将之权！“沈舟虚不觉失笑：“好家伙，担此重任，非但不加谦让，竟还得寸进尺？”戚继光道：“先生此言差矣，为国为民，又何须谦让？”

  “好个‘为国为民，何须谦让’！”胡宗宪微微一笑，从腰间摘下一口长剑，“这口尚方剑是圣上所赐，本督转借与你，若有将领不服调遣，与我临阵斩杀，无须宽赦。”

  戚继光拜了三拜，接过尚方剑，挺然起身，大步走下城头。

  第二十一章 螳螂捕蝉

  天色渐渐明亮起来，隐隐的鸡鸣声中，景物依次分明：野旷山远，满目皆绿，云树生花，若幻若真，一条碧水曲折如带，绕过城池宛然东去。

  可是南京外郭之上激战正酣。陆渐守着石阶，左攥巨镰，右握铁链。要么左镰夺兵，右链伤人；要么右链夺兵，左镰伤人；交替施为，所向无敌。金钩镰即便做梦，也料不到自家兵刃能有如许威力。

  宁凝得陆渐护佑，刀枪箭弩均不能近，游目四顾，但凡瞧见鸟铳，便将“瞳中剑”发出。倭人要么铳管炸裂，要么火绳自燃，更有甚者，正填铅丸，铳口对着脸面，忽来一声爆鸣，后果可想而知。薛耳依旧操练本行，倭将击鼓，他便敲锣，倭将敲锣，他便击鼓，扰得倭军叫苦不迭，偏偏号令习练精熟，一时变换不了。

  三人从未配合，这当儿结成一队，却如天造地合。倭军每每攻上城头，又被统统赶下，反复仰攻几次，始终寸步难进。外郭的官军本已溃不成军，见状大受鼓舞，纷纷引弓挺矛、重振旗鼓。

  倭军困兽之斗，舍命拼死，不料陆渐身处生死之地，对这“夺兵之术”领悟更深，初时夺人兵器，久而久之，不但夺取兵器，更能运用敌方兵器反转伤人。再斗时许，他又突发奇想，敌人本身手握兵刃，实则也与兵刃相连，对手、敌刃、我刃，三者相连，岂不又是一件全新的“兵器”？

  念头一起，陆渐更加尝试，钩住一把长刀，潜运奇劲’果见持刀的倭人应着自己的心意，身不由主撞翻几人、摔下城去。陆渐妙想成真，反复施为，越使越觉奇趣盎然。

  倭军损兵折将，士气大挫，忽地发一声喊，潮水般退了下去。陆渐望见倭军退却，微微松一口气。这时忽觉大腿、肩膊热辣辣的，随手一摸，尽是鲜血，陆渐初时一惊，跟着明白过来：自己纵然神乎其技，身处这般混战，也难保不受伤损，只是酣战中并未知觉。

  这一痛不可收拾，陆渐咬牙挪到城垛边坐下，撕开裤管，正想察看，眼前忽地一暗，多了一双绣鞋，鹅黄缎面上点缀几朵雪白小花。陆渐不觉抬起头来，只见宁凝眼似秋水，静静盯着自己。

  陆渐急忙捂住伤处，欲要起身，宁凝伸手将他按住，从袖间取出一方手帕，俯身拭去伤口血污，陆渐羞不可抑，忙道：“宁姑娘，太……太脏，我自己来。”

  宁凝低头不语，眉间颊上却染了一抹嫣红，宛如出水荷花，明丽生姿。她默默拭去血污，又撩起衣衫，撕下雪白内衣包扎伤口，治完腿伤，再治肩膊，从头至尾，始终一言不发。陆渐欲要婉拒，也不知怎么开口，只得任她摆布。待到包扎完毕，他已出了一身透汗，心想比起生死搏杀，这一阵似乎更费心力，于是低声道：“宁姑娘，多……多谢……”

  宁凝仍不做声，慢慢起身，走到石阶前望着远方。旭日光华，洒遍城头，这女子笼罩其间，浑身也似发出淡淡光芒。陆渐瞧在眼里，忽觉不胜哀伤：“我这粗蠢男子也就罢了，这样的女孩儿，怎么也是劫奴？”想到这里，对沈舟虚好感全无，更有几分痛恨。

  忽听城下倭军喧哗。陆渐定眼望去，数百倭人手持朱枪，奔了上来。陆渐一纵而起，叫道：“宁姑娘，到我身后来。”宁凝转眼瞧来，一动不动。

  陆渐急道：“你不害怕么？”宁凝注视他道：“你呢，你害不害怕？”她突发此问，陆渐甚觉讶异，想了想说：“我也害怕，但谁得外郭，谁是蠃家，倭寇赢了怎么了得！”

  他言语郑重，眉宇间却流露出一股憨气。宁凝不由微微一笑，恰如羞花初绽，玉镜新磨，沐浴晨光之中，格外明艳动人。陆渐头一回见她流露如许欢容，也不觉瞧得一呆。宁凝见他目不转睛地望着自己，还醒过来，红着脸阵道：“你……你这人呀，真是讨厌……”

  陆渐大感不解：“我怎么讨厌……”话没说完，倭军齐刷刷地停在二十步之外，一抡胳膊，百十根枪矛如狂蜂出巢，汹涌射来。

  陆渐抢上一步，挡在宁凝身前，巨镰一抡，枪矛近身，便被夺下。倭人掷罢标枪，忽又一蹲，身后冒起百余名【创建和谐家园】手，羽箭如雨射来。

  陆渐右手铁链画一个大圏，左手镰刀画一个小圈，圈中有圈，大小相叠，无论长羽短箭，弓箭弩箭，进入其中，便被夺去。

  陆渐打出火气，叫声：“射够了么？瞧我的！”俯身抓起一支朱枪，使一个“我相”，扭转身形，嗖的一下，朱枪贯穿一名倭人心口，去势不衰，又刺中身后倭人，接连洞穿五人，势头方才衰竭。

  五人串成一行，尽管陨命，犹自伫立。群寇面无人色，忽见陆渐又抓一杆长矛，众人魂飞魄散，发一声喊，连滚带爬地逃下城去。

  陆渐望着群寇背影，哈哈大笑起来。宁凝问道：“你笑什么？”陆渐笑道：“我没想到他们也会怕死！”宁凝听了，发出戚戚声响，陆渐心中怪讶，回头望去，只见她一手捂口，眼含笑意，忽见陆渐回头，顿时转喜为怒，狠狠瞪他一眼。

  陆渐暗自纳闷：“这女孩儿真奇怪，一会儿对我友善，一会儿又恼我得紧……”忽听一声炮响，抬眼望去，内城杀出一彪人马，当先一人跨坐马上，甲胄鲜明，陆渐瞧得清楚，冲口而出：“戚大哥。”

  此时天光大亮，两军对圆，阵势分明。倭军朱枪齐举，茂若密林，长刀挥舞，白茫茫一片。官军不过数千，阵势很是奇怪，有的拿着长长旗杆，有的手持鸟铳长矛，还有几匹马车拉着铁炮，看上去参差不齐，不伦不类。最奇怪的还是大小将官身边均有一名小校，小校红巾包头，手持大刀，目光厉如鹰隼。

  戚继光马一盘旋，令旗忽举，哄然声响，持旗官军冲出阵外，两人一旗，向着倭军朱枪阵乱搅乱捅。旗杆长者五丈，短者也有三丈有余，两军一交，倭军尽被捅翻。

  倭军害怕薛耳捣乱，鼓不鸣，锣不响，只敢挥舞旗帜。只见旌旗一展，几队鸟铳手赶上来，火药上膛。戚继光令旗也挥，旗杆军分开一条道路，载炮马车驰到前方，调转过来，车尾火炮点燃，一声雷鸣，直入鸟铳阵中，烟火迸发，鸟铳手死伤惨重。

  倭军旌旗再举，两队长刀左右包抄，杀向旗官军。旗杆长大，运转不易，若被长刀逼近，有死无生。

  戚继光令旗飘展，两队长矛手左右涌来，护住旗杆军两翼，远远挑刺对手。鸟铳弩箭继之于后，只见矢石乱飞，倭军长刀落地、浑身浴血，纷纷惨叫着向后退却。

  一时间，只随戚继光令旗展动，旗杆、火炮、铳矛，三般阵势变化如神，有如长剑剌入倭阵。旗杆、火炮好比剑刃，长矛、弩箭好比剑锷，数十名刀斧手为剑柄，手持大刀驱赶众将，稍有后退，立斩不饶。众将官平日【创建和谐家园】，得过且过，这次事关自家头颅，万万不敢疏忽，全都身先士卒，拼死冲杀。

  倭军原分三部，势成鼎足，一部五千人，牵制内城官军，此时首当其冲，被冲了付零八落。戚继光冲散敌阵，一路杀近城门，猛攻城门倭军。这部倭军三千有余，十分凶猛，奈何城外是俞大猷所留的精兵，城内是戚继光的新锐之师，背腹受敌，顷刻溃乱，城外五千虎狼之师突入城内，追杀败寇，有如砍瓜切菜。

  戚继光不待尽歼余寇，令旗再挥，转至外郭下方，那里的倭军不过两千，屡被陆渐所阻，士气低落，一击即溃。陆渐见机，与宁凝、薛耳率城头的官军冲下，势如摧枯拉朽，前后夹击倭军。

  陆渐心神激动，相距尚远，高叫一声“大哥”，他有满腹疑问，戚继光却不容他多说，远远叫道：“好兄弟，战场相见，不容详叙，待我破敌再说。”

  说话间二人逼近，一在马上，一在平地，举手相握’均能感受对方手掌的温暖。陆渐道：“大哥，我不会带兵，这些兵丁交给你吧！”戚继光奇道：“你去哪儿？”陆渐一指宁凝、薛耳，说道：“我送他们回去。”戚继光笑道：“好，你只管去。”

  戚继光前方瓦解倭寇军阵，沈舟虚随后麾军进击，将分散的倭军分割包围。战场上的厮杀声此起彼落，陆渐一路走去，望着刀光血影，辨不出谁是汪直。

  来到内城，陆渐止了步，拱手说道：“宁姑娘，薛兄，二位保重。”说罢转身便走，忽听宁凝叫道：“留步。”

  陆渐回头望去，宁凝目光清亮，脉脉凝注，陆渐心中奇怪，说道：“姑娘有什么话说？”宁凝垂下目光，幽幽说道：“你上哪儿去？”陆渐一怔，茫然道：“我也不知道……”宁凝又问：“你没有家么？”

  陆渐苦笑道：“有，但很远。”宁凝望着他，欲言又止，忽地双颊涨红，转身就走。薛耳忙叫：“凝儿，等我。”一颠一颠地跟了上去。

  陆渐不知宁凝何以如此，思索不透，放开步子走了一程，待那杀声减弱，方才回望城楼。心想斗了许久，也不知谷缜怎样，须得想个法儿，神不知、鬼不觉地接他下来。

  正想转回，忽听身后有人叫唤，回头一瞧，谷缜正在一堵墙后招手。陆渐不胜惊奇，说道：“你怎么在这里？”谷缜笑道：“说来话长，快来，快来。”

  两人摸到一条小巷中，一边脱去官兵甲胄，谷缜一边将前事说了。陆渐听说他遭遇刺客，大为吃惊；又听说他为救沈舟虚暴露身形，更觉意外；再听说戚继光得他举荐，一时胸怀大开，忍不住哈哈大笑。

  谷缜兴致极好，眉飞色舞道：“我也是病急乱投医，赌一赌自己的小命，不料戚大将军厉害，被我赌了个正着。哈，不过沈瘸子守信放我，却是叫人意外。”陆渐道：“也不意外，沈舟虚纵有许多不是，对倭寇却决不含糊。”

  谷缜瞪了陆渐一眼，沉思一下，忽又默默点头。陆渐又说：“汪直败局已定，下一步应该如何？”谷缜说道：“眼下战事混乱，沈瘸子又看得紧，于乱军中擒人不易。戚将军有如此本领，不如让他先捉汪直、占个头功，我们再从大牢里把他偷出来。”

  陆渐欣然答应，谷缜就近挑了一家客栈，与陆渐吃饭更衣。这客栈也是他的产业，掌柜见了东家，自然格外殷勤。

  沐浴已毕，二人换了一身干净衣衫，又用过几样细点，觅了一间临街上房宿下。陆渐苦战一夜，困倦已极，倒榻便睡。也不知睡了多久，忽被欢呼声惊醒，起身望去，谷缜倚在窗前，噫着瓜子往外观望。陆渐走上前去，但见长街两侧聚满百姓，街心的官军押着队队俘虏走过。

  东南百姓对倭寇恨之入骨，见到官军得胜，无不欣喜欲狂，对着一众俘虏大吐口水，饱以拳脚，不少俘虏竟被活活打死。陆渐瞧得被眉，心中大为不忍。